Tras excavar durante unos minutos, de repente descubrieron algo inusual...
"Ah... ¿qué es esto? ¿Por qué es tan grande?" gritó Kou Yanhui.
"¡Oye! ¡Aquí también hay algunos!", exclamó Shan Hongxian.
Liang Xiaole se apresuró a ver qué ocurría y observó que un gran montículo había surgido de la tierra recién removida. De él emergieron innumerables criaturas vivientes, de dos o tres centímetros de tamaño. Cada una tenía un cuerpo negro azabache, una cola roja y una cabeza triangular con un par de dientes afilados, curvados hacia adentro y parecidos a cuchillas, similares a las hormigas terrestres. Sin embargo, eran mucho más grandes que las de la Tierra.
Liang Xiaole, apresuradamente, usó una pala para golpearlos, matando a decenas de un solo golpe. Pero al mismo tiempo, miles más emergieron del montículo de tierra. Estaban tan juntos que daban escalofríos.
Al principio, pensé que habían desenterrado un hormiguero (llamémoslas hormigas por ahora), pero pronto me di cuenta de que no era así. Todos los montículos de tierra fina en el suelo de la casa tenían agujeros de distintos tamaños, y cada vez salían más hormigas, rojas y negras, como una inundación desbordándose.
Las sirvientas del palacio intentaron espantar las hormigas con palas, pero en un abrir y cerrar de ojos, había tantas que no sabían por dónde empezar.
Liang Xiaole recordó de repente un artículo que había leído en su vida anterior sobre las hormigas devoradoras de hombres. Estas hormigas, también conocidas como hormigas escorpión, pueden alcanzar el tamaño de un puño y suelen habitar las selvas tropicales de Sudáfrica. Las hormigas devoradoras de hombres africanas son increíblemente feroces e invencibles; incluso leones, lobos, tigres y leopardos son impotentes contra ellas.
Las hormigas come-hombres tienen una dieta extremadamente variada, alimentándose de casi cualquier cosa, desde diversas plantas y animales del suelo hasta ramas muertas y carne en descomposición. En la cuenca del río Nilo Norte, en el norte de África, habita una hormiga negra de casi un centímetro de largo. A pesar de su apariencia discreta, tienen un apetito voraz y pueden atacar a personas o animales de cualquier tamaño. Por ello, esta hormiga es conocida localmente como la "hormiga come-hombres".
Cuando un enjambre de hormigas negras descubre el cadáver de un bisonte, se abalanza sobre él desde todas direcciones. Varias decenas de minutos después, cuando el enjambre se dispersa, lo único que queda es un espantoso esqueleto blanco.
Cuando grandes carnívoros como tigres y leones, o incluso humanos, se topan con este enjambre de hormigas, también sufrirán desgracias si no reaccionan a tiempo.
La hormiga invasora más notoria es la hormiga roja. Originaria de Sudamérica, llegó a Estados Unidos a principios de este siglo. Se extendió inicialmente hacia el interior desde el sureste, donde la naturaleza había sido dañada por el ser humano, causando enormes pérdidas económicas. En las zonas invadidas por hormigas, la hormiga roja representa el 99% de la población total de hormigas. Mata a casi todos los invertebrados, trepa a los árboles y ataca las partes más sensibles, especialmente los ojos, matando a las hembras de aves y reptiles que están incubando. En el sureste de Estados Unidos y Puerto Rico, esta hormiga roja también mata a las tortugas que ponen huevos.
Sin embargo, las hormigas de este planeta en Latinoamérica tienen el cuerpo negro y la cola roja. Aunque no son tan grandes como un puño, miden en promedio más de dos centímetros de largo.
¿Combina las características de las hormigas negras carnívoras y las hormigas rojas carnívoras?
Ella no sabía si las hormigas de ese planeta latinoamericano comían personas. Pero a juzgar por esos dientes afilados, definitivamente no eran criaturas benévolas.
"¡Todos, salgan de aquí! ¡Miren esos dos dientes enormes, nos van a comer vivos! ¡Todos, salgan corriendo de aquí!", gritó Liang Xiaole ansiosamente a los demás.
Miles de hormigas ya habían invadido la casa de madera, y más seguían saliendo del suelo. No solo bajo tierra, sino también de las vigas del techo y las paredes, se extendían por todas partes. Sun Mingming quedó tan impactada por esta escena espantosa que le temblaron las piernas y no pudo dar ni un paso.
Shan Hongxian y Lu Nana también temblaban de miedo, paralizados en sus asientos. (Continuará)
Capítulo 499: Las hormigas devoradoras de hombres en el camino hacia un matrimonio fantasma (Segunda parte)
Al ver que el enjambre de hormigas estaba a punto de alcanzarlos, Liang Xiaole tuvo una idea brillante. Abrió una lata de combustible sólido y lo vertió alrededor de las ocho personas. Luego, con un pedernal, provocó una chispa y lo encendió, creando una barrera protectora tras ellas. Las hormigas que tocaron el fuego se carbonizaron al instante, lo que dificultó ligeramente su avance.
Las hormigas eran demasiado numerosas y se abalanzaron sin dudarlo sobre el muro de fuego, intentando extinguir las llamas con su gran número. Por suerte, el combustible sólido era altamente inflamable, pero era solo cuestión de tiempo antes de que la colonia de hormigas las extinguiera.
No había tiempo que perder; el tiempo apremiaba. Liang Xiaole cargó a Sun Mingming a cuestas, agarró a Lu Nana, Kou Yanhui agarró a Shan Hongxian, y las otras tres se ayudaron mutuamente mientras corrían hacia la puerta.
Quizás el destino les jugó una mala pasada a las ocho doncellas del palacio: hacía apenas unos instantes, el cielo estaba nublado y llovía a cántaros, pero ahora el viento había cesado, la lluvia había parado y el sol se asomaba entre las nubes. En un instante, cientos de animales aparecieron de repente en el tranquilo sendero de la montaña.
Algunos se parecían a caballos terrestres, pero tenían seis patas; otros a vacas, pero tenían dos pares de ojos; otros a lobos, pero no tenían pelaje... Todos eran bastante grandes. Uno de ellos, con cola corta y orejas largas, se parecía muchísimo a un conejo terrestre, aunque no era mucho más pequeño que una cabra montesa adulta. También había algunos animales cuyos nombres desconocía, que correteaban por el sendero de la montaña, como si intentaran esquivar algo.
Resulta que el entorno único de muchos planetas en Latinoamérica ha dado lugar a muchas criaturas únicas.
Este caballo es equivalente a un caballo humano, pero es mucho más grande, con seis patas, casi cuatro metros de alto y cuatro metros de largo, comparable a un elefante en la Tierra.
En la Tierra existe otra especie similar al ñu africano, que prefiere pastar en grupos. Su pelaje es una mezcla de rojo anaranjado e índigo, miden cinco metros de altura, pesan diez toneladas y corren como una locomotora.
La Bestia de la Muerte es el animal más aterrador del planeta. Tiene la piel negra con rayas amarillas y rojas. Puede alcanzar una longitud de más de cinco metros y medio y una altura a la cruz de dos metros y medio. Se la considera el depredador supremo de Latinoamérica.
Aquí, los lobos son un tipo de carnívoro; no son muy grandes. No tienen pelaje, son extremadamente agresivos y prefieren vivir en manadas.
En resumen, los animales de aquí son muy diferentes a los de la Tierra: ¡son grandes y feroces!
Esto incluye a las hormigas.
Liang Xiaole miró hacia atrás y se sorprendió al ver que no solo la casa de madera en la que acababan de estar, sino también muchos otros lugares de la ladera de la montaña estaban cubiertos de enjambres de hormigas gigantes, que sumaban decenas de millones, como si toda la zona montañosa fuera un hormiguero gigante.
Estaban desconcertadas cuando, de repente, divisaron una gran roca que sobresalía no muy lejos, del tamaño de media habitación. En ese momento, la roca aún no había sido ocupada por las hormigas gigantes. Meng Yuanxin llamó rápidamente a sus hermanas para que subieran.
Las hormigas parecían decididas a atrapar a las sirvientas del palacio, y se balanceaban y se arrastraban desordenadamente sobre la gran roca.
La gran roca era lisa y no muy grande. Liang Xiaole ordenó a las sirvientas del palacio que se dispersaran y usaran palas para espantar y barrer las hormigas que trepaban por ella.
Las hormigas quedaron confinadas eficazmente bajo la gran roca.
En el breve instante en que apartó las hormigas, Liang Xiaole alzó la vista hacia el sendero de la montaña y se estremeció de horror: los animales que correteaban por el camino, incluso los que iban un poco más despacio, quedaron inmediatamente cubiertos de hormigas. Tras el paso de las hormigas, solo quedaron montones de huesos blancos. Y ni un solo trozo de carne sobre los huesos.
Parece que el esqueleto humano en la casa de madera fue obra suya.
Las hormigas antropófagas terrestres contienen grandes cantidades de ácido fórmico en sus bocas; un solo ataque de miles de ellas podría ser letal incluso para un elefante. ¿Podría haber hormigas antropófagas en otros planetas de Latinoamérica, y es posible que simplemente se las hayan encontrado?
El suelo estaba infestado de hormigas devoradoras de hombres (Liang Xiaole había confirmado que, en efecto, se trataba de hormigas devoradoras de hombres). Si bien estaban a salvo temporalmente, no podían descender; permanecer sobre las rocas no era una solución.
Justo cuando empezaban a preocuparse, sintieron de repente que la piedra bajo sus pies temblaba. Los ocho se agruparon rápidamente alrededor de la piedra, tomados de las manos. Tras un temblor aún más violento, algo del tamaño de un ternero salió arrastrándose de un agujero en el borde de la piedra.
Este bicho tiene seis pares de alas grandes y transparentes. Básicamente es una hormiga que ha sido ampliada cientos de veces.
"Esta solo puede ser la hormiga reina", adivinó Liang Xiaole.
Las otras siete doncellas del palacio palidecieron al ver la imponente presencia de la Reina Hormiga.
"¿Será posible que la hormiga reina del planeta Latinoamérica no esté en su hormiguero, sino que se pavonee a plena luz del día?", dijo Kou Yanhui.
—¿A quién le importa? —dijo Liang Xiaole—. Para atrapar al ladrón, primero hay que atrapar al rey. Acabemos con él primero y veamos si las hormigas retroceden.
Luego encendió una antorcha y la arrojó sobre la hormiga reina.
La hormiga reina, dolorida, se retiró rápidamente a un lado. Cientos de hormigas se abalanzaron de inmediato sobre la antorcha, llenando el aire con olor a quemado. Finalmente, debido a la enorme cantidad de hormigas, como un maremoto, la antorcha se extinguió rápidamente.
¡Las antorchas no funcionarán!
Cogió otra lata de combustible sólido.