The Hegemon's unification of all realms began with the Chu-Han Contention

Chapter 1

Chapitre 1 : Le goût

Vendredi, de forts vents ont balayé les branches de saule qui bordaient la route.

Chai Qianning arrêta sa voiture au feu rouge, observant le feu clignotant devant elle. La lumière émise, sous le ciel sombre et nuageux, avait quelque chose d'étrange.

Elle coupa la climatisation, baissa les deux vitres et regarda dehors. Une rafale de vent s'engouffra, soulevant les pointes de ses cheveux.

Au même moment, une voiture s'est arrêtée à sa hauteur, et une femme élégante à l'intérieur a attiré son attention.

La femme avait les mains sur le volant, et presque au même moment où Chai Qianning a regardé par-dessus son épaule, la femme a également regardé par-dessus son épaule, leurs regards se croisant de manière inattendue en plein vol.

Peut-être le vent était-il trop fort et brouillait-il la vue des gens, car la femme plissa les yeux et, avec un léger sourire aux lèvres, c'était comme si elle lui faisait un clin d'œil.

Chai Qianning détourna le regard et le reporta sur la route. Le feu passa au vert, elle accéléra et démarra, ses cheveux flottant au vent. Du coin de l'œil, elle aperçut la voiture de la femme de tout à l'heure qui s'éloignait également devant elle.

Elle pensait que la femme tournerait à un carrefour plus loin, mais la voiture restait dans son champ de vision, suivant le même itinéraire qu'elle.

Ce n'est qu'en arrivant à l'entrée du parking souterrain du complexe résidentiel que Chai Qianning réalisa enfin que cette personne habitait dans le même complexe qu'elle.

Après avoir garé sa voiture, Chai Qianning se dirigea vers l'ascenseur. La femme rencontrée plus tôt la rejoignit et se tint légèrement en retrait, attendant elle aussi l'ascenseur.

Il n'est pas rare de croiser quelqu'un qui habite dans le même quartier, voire dans le même immeuble et le même appartement, lorsqu'on sort.

À ce moment-là, Chai Qianning la considérait simplement comme une inconnue de passage. Lorsque l'ascenseur arriva au sous-sol, la femme y entra et elle la suivit.

La femme a appuyé sur le bouton du numéro 11, puis s'est retournée et lui a demandé : « Quel étage ? »

Chai Qianning retira sa main du bouton d'étage et répondit : « 10e étage, merci. »

"Je vous en prie."

Chai Qianning se tenait légèrement en retrait par rapport à la femme, son regard étant attiré par son apparence pendant quelques instants avant qu'elle ne baisse les yeux vers son téléphone.

À ce moment-là, elle perçut un parfum dans l'ascenseur. Il était très léger, mais elle s'en souvenait parfaitement. Ce devait être l'odeur d'une femme.

Pendant ce court laps de temps, Chai Qianning n'avait qu'une seule obsession : quelle était la marque du parfum que portait l'autre personne ? Plus tard, elle réalisa qu'il s'agissait du parfum de sa future épouse.

Chai Qianning remarqua notamment par inadvertance un petit pendentif vert en forme de clin d'œil sur le porte-clés avec lequel la femme jouait.

La première pensée qui vint à l'esprit de Chai Qianning fut que l'autre personne était lesbienne, mais elle n'en était pas tout à fait sûre.

Après être sortie de l'ascenseur, Chai Qianning se dirigea vers la dernière chambre du couloir, sortit sa clé de son sac et ouvrit la porte. C'est alors que son téléphone sonna.

Une amie lui a demandé de lui prêter sa salle pour organiser une soirée entre célibataires lesbiennes, et Chai Qianning a discuté un moment avec elle.

À cette heure-ci, il ferait normalement grand soleil dehors, mais à l'intérieur, il faisait sombre et maussade. Chai Qianning alluma la lumière du salon et alla sur le balcon chercher du linge tout en parlant au téléphone avec une amie.

Elle tenait la tringle à linge d'une main lorsqu'une bourrasque l'envahit soudainement. Elle faillit lâcher prise et tomber. Heureusement, elle réagit vite et rattrapa le linge à temps.

Non loin de là, par la fenêtre, un sac en plastique rouge était emporté par le vent d'un côté à l'autre. Un drap de lit, provenant de l'immeuble d'en face et appartenant à quelqu'un, fut emporté et s'accrocha à un arbre.

Chai Qianning jeta plusieurs fois un coup d'œil aux draps suspendus à l'arbre, se disant qu'elle avait eu de la chance d'être rentrée tôt, sinon les draps qui pendaient dehors auraient été abîmés.

Après avoir rangé les draps, elle prévoyait de fermer la fenêtre et de se préparer à la tempête.

De l'autre côté du téléphone, mon ami parlait encore sans s'arrêter.

Chai Qianning s'arrêta au bord du balcon, sentant le vent violent lui fouetter le visage. La chaleur et l'étouffement du mois précédent s'évanouirent à cet instant.

Ses doigts reposaient légèrement sur la rambarde, encore chauds du soleil de quelques heures plus tôt. Chai Qianning rassembla ses cheveux en une queue de cheval lâche et la tint dans sa main.

Soudain, sans prévenir, un morceau de tissu doux lui couvrit le visage, lui cachant la vue, et le parfum frais de la lessive lui parvint aux narines.

Avant même qu'elle puisse réagir, Chai Qianning l'a instinctivement attrapé de la main.

Quand je l'ai reçu, j'ai été surprise de constater que c'était un soutien-gorge rouge.

Chai Qianning cligna des yeux, prononça ses derniers mots à son interlocuteur, puis raccrocha et jeta un coup d'œil dehors.

Le balcon était muni de barreaux de sécurité, et quelques mèches de ses cheveux en dépassaient. Chai Qianning leva la main pour s'y agripper, son alliance et son petit doigt toujours accrochés à la bretelle de son soutien-gorge, tout en regardant dehors.

Un léger bruit de glissement provenait de la fenêtre de l'étage supérieur. Chai Qianning leva les yeux et croisa malheureusement le regard de la personne à l'étage.

C'est la femme que j'ai croisée dehors tout à l'heure.

L'une habitait au onzième étage, l'autre au dixième. Leurs regards se croisèrent, et Chai Qianning la reconnut presque instantanément.

La femme du dessus regardait en bas et a dû voir son propre sous-vêtement flotter jusqu'au balcon de la personne du dessous, mais elle était impuissante à y faire quoi que ce soit.

Quelle situation embarrassante !

Chai Qianning se dit qu'elle ne devrait peut-être pas regarder dehors ; il n'était pas nécessaire de s'impliquer davantage dans une situation aussi délicate.

Un bruit venu de loin, et une pluie torrentielle s'abattit, faisant ployer les arbres du voisinage qui disparurent sous un rideau de pluie.

Chai Qianning a immédiatement refermé la fenêtre, mais ses poignets étaient encore mouillés par la pluie.

Les gouttes de pluie tambourinaient contre les fenêtres, accompagnées d'un vent terrifiant qui engloutissait les hauts immeubles.

Il n'y a nulle part où échapper à quoi que ce soit.

Vue de l'intérieur, la pièce paraissait grise et morne. Chai Qianning tenait le soutien-gorge à la main et resta un instant perdue dans ses pensées avant de le déposer sur le canapé.

Il ne lui restait plus qu'à attendre que la femme du dessus descende et lui demande de lui rendre ses vêtements, mais après une vingtaine de minutes, elle n'avait toujours pas entendu frapper à la porte.

L'orage est arrivé et reparti rapidement, la lumière est revenue dehors, mais Chai Qianning ne l'avait toujours pas vu.

Est-ce parce que vous êtes gêné(e) ?

Chai Qianning se rendit dans la chambre pour prendre des vêtements, se préparant à se laver les cheveux et à prendre une douche. En traversant le salon, les vêtements sous les bras, elle aperçut de nouveau la culotte rouge.

Le rouge a un fort impact visuel et laisse penser que son propriétaire doit être charmant et élégant.

Elle jeta un coup d'œil à la sienne, puis à celle posée sur le canapé ; sans comparaison, il n'y a pas de mal.

Force est de constater que la taille de ce soutien-gorge rouge est telle qu'elle n'aura jamais l'occasion de le porter, ce qui prouve que la femme qui le porte doit avoir une silhouette de rêve.

Chai Qianning était perdue dans ses pensées. Après sa douche d'une demi-heure, elle s'essuya les cheveux mouillés avec une serviette puis les laissa retomber librement dans son dos.

Comme il faisait trop chaud et étouffant, elle alla sur le balcon et ouvrit la fenêtre. Les feuilles mortes, mêlées d'eau, témoignaient des dégâts causés par la tempête.

Le soleil couchant apparut à l'horizon, sa lumière orange scintillante se posant sur le creux, rendant même la flaque nauséabonde plus élégante.

La tache de rouge sur le canapé exerçait une étrange fascination, attirant l'attention de Chai Qianning chaque fois qu'elle buvait de l'eau ou rangeait la table.

Chai Qianning se souvint du parfum de la femme qu'elle avait senti dans l'ascenseur, et de la fragrance qu'elle avait perçue lorsque ses vêtements avaient effleuré son visage, autant de souvenirs qui avaient réveillé une douce mélancolie dans ses pensées vagabondes.

La poubelle de la cuisine était pleine, alors Chai Qianning a fait un nœud dans le sac-poubelle, puis a rangé les ordures dans le salon et les a descendues pour les jeter.

Elle descendit les escaliers vêtue seulement d'une nuisette d'été et de pantoufles.

Personne n'habite au premier étage de l'immeuble

; c'est un salon. Il y a une grande poubelle devant chaque appartement. En sortant de l'ascenseur, Chai Qianning sentit une brise fraîche à la porte.

Plusieurs vêtements mouillés et boueux jonchaient le sol. Après avoir jeté les ordures, Chai Qianning les ramassa et les suspendit au bureau des objets trouvés dans le hall.

En raison des vents violents qui soufflent sur la ville A, les vêtements et les couvertures des habitants sont souvent emportés par le vent dans les zones résidentielles. C'est pourquoi le bureau des objets trouvés a installé un portant spécialement prévu à cet effet.

Chai Qianning y a un jour aperçu sa chemise à manches longues, disparue depuis plus d'un mois.

Elle jeta un coup d'œil autour d'elle, mais ne trouva rien qu'elle ait perdu. Au moment où elle allait monter à l'étage, elle recroisa la femme qui s'y trouvait.

La femme était en bas, en train de ramasser des vêtements. Pendant que Chai Qianning attendait l'ascenseur, elle a surpris la conversation entre la femme de ménage et la femme.

La femme de ménage se plaignait du temps capricieux

; il avait fait du vent et de la pluie une heure auparavant, mais le ciel s’était soudainement dégagé. La femme lui répondit à plusieurs reprises. Puis elle prit un t-shirt mouillé à manches courtes que la femme de ménage avait ramassé.

Lorsque l'ascenseur arriva enfin au premier étage, plusieurs personnes en sortirent. La femme avait déjà récupéré ses vêtements et suivit Chai Qianning à l'intérieur.

Bien que les deux se soient croisés à plusieurs reprises en moins d'une journée, Chai Qianning n'avait initialement aucune intention de faire la connaissance de l'autre personne.

La femme était belle, mais elle n'osait pas la regarder de près car elle estimait qu'il n'était pas convenable de fixer du regard une personne qu'elle ne connaissait pas bien.

Mais la femme sourit et prit l'initiative de lui parler

: «

Je viens d'emménager. Si je ne l'avais pas vu dans l'annonce de l'agence immobilière, je n'aurais pas su qu'il y avait un bureau des objets trouvés. Je suis passée devant plusieurs fois sans le remarquer.

»

Puisque l'autre personne avait pris la parole, il ne serait pas bon que Chai Qianning reste froide, elle échangea donc quelques amabilités avec elle.

Arrivés presque au dixième étage, la femme sourit et dit au revoir : « Nous serons voisins désormais, prenez soin de moi. »

De retour chez elle, Chai Qianning réfléchit à ces paroles. L'autre personne avait décrit leur relation comme celle de voisins. Si les vêtements de sa voisine étaient tombés dans son jardin, n'aurait-elle pas dû lui demander de venir les récupérer

? Mais pourquoi sa voisine ne les lui avait-elle pas réclamés

? Elle ne pouvait tout de même pas déposer un sous-vêtement au service des objets trouvés, si

?

Forte de son expérience en matière de jugement, elle savait que l'autre personne devait se rendre compte que son sous-vêtement était tombé sur son balcon. Son hésitation à parler dans l'ascenseur indiquait probablement qu'il était gêné par la situation.

Peut-être que l'autre personne ne voulait plus de ces sous-vêtements

; elle ne pouvait donc pas être sûre qu'elle apprécierait d'apprendre qu'ils étaient tombés sur son balcon. Si l'autre personne n'en voulait vraiment plus, le lui dire ne ferait que l'embarrasser

; le plus prudent était donc d'attendre qu'elle prenne la parole.

Chai Qianning pensait ainsi, mais elle se demanda ensuite si on la prendrait pour une collectionneuse compulsive si elle ne le rendait pas à l'autre partie et le gardait.

Par ailleurs, même si l'autre personne est gênée et ne veut plus des vêtements, ne serait-il pas inapproprié qu'elle les jette de sa propre initiative ?

Après avoir hésité un moment, Chai Qianning s'est finalement convaincue que, par égard pour sa voisine, elle a pris le vêtement et l'a remis personnellement à la personne.

Chapitre 2 Enterrement de vie de garçon

L'ascenseur descendait, mais Chai Qianning était trop paresseuse pour attendre, alors elle a choisi de prendre les escaliers, puisqu'il ne s'agissait que de monter d'un étage.

L'escalier était probablement rarement utilisé, le sol était donc impeccable et lisse, et on pouvait même apercevoir vaguement son propre reflet en regardant en bas.

Chai Qianning tenait le sous-vêtement dans sa main. Il était recouvert d'une dentelle ajourée à la texture légèrement rugueuse. La doublure, douce et lisse, lui procurait une sensation de chaleur intense au creux de la paume et une brûlure au cœur.

La disposition du onzième étage était presque identique à celle du dixième étage, ce qui a permis à Chai Qianning de trouver facilement l'appartement situé au-dessus du sien.

À ce moment-là, Sheng Muxi essayait dans sa chambre plusieurs vêtements envoyés par son amie.

Son téléphone était posé sur le lit, et elle était en communication vocale.

Shi Manwen a demandé à l'autre bout du fil : « Alors, comment ça va ? C'est joli ? »

Sheng Muxi se regarda dans le miroir de la coiffeuse, se tourna légèrement à gauche et à droite, et commenta : « C'est un peu... bien. »

Shi Manwen : « Quoi ? Ce sont quelques pièces que j'ai soigneusement sélectionnées pour vous, en tenant compte de votre silhouette. Elles ne vous plaisent pas ? »

Sheng Muxi : "Bonne rosée."

Shi Manwen : « Ma sœur, on va à un enterrement de vie de garçon/jeune fille, pas en cours, d'accord ? »

« Où est-ce exposé ? Je n'y croirai pas tant que vous ne m'aurez pas appelé en vidéo pour me le montrer. »

« Tu rêves. » Sheng Muxi lissa ses cheveux et fit les cent pas devant le miroir. « Tu n'as pas besoin de t'habiller comme ça pour un enterrement de vie de jeune fille, si ? »

Shi Manwen : « N'est-ce pas l'occasion idéale de mettre en valeur votre silhouette ? Imaginez, avec votre silhouette, associée à une robe moulante à décolleté plongeant, vous seriez le centre de l'attention, et vous pourriez même trouver un petit ami. »

« Si vous vous habillez de façon trop formelle, vous risquez de ne pas vous intégrer aux autres invités. »

Shi Manwen n'arrêtait pas de marmonner : « Tu portes toujours un tailleur pour enseigner aux élèves, ce qui est très bien, mais quand tu vas à une soirée dans ta vie privée, tu ne montres pas ta belle silhouette. Quel gâchis ! Tu pourrais tout aussi bien te donner à moi. »

Sheng Muxi a plaisanté : « Moi aussi, j'aimerais partager la moitié de ma silhouette avec vous, mais malheureusement, je ne peux pas. »