Après quelques échanges, la conversation est finalement revenue au sujet principal.
Su Ye : « Dépêche-toi de te changer, on se retrouve à l'endroit habituel. »
La communication a ensuite été interrompue.
Chai Qianning s'est allongée sur le lit pour une courte sieste avant de se lever, de ranger et de sortir.
Le salon de thé Nuannuan Milk Tea Shop se trouve sur Linli Road. C'était autrefois un salon de thé fréquenté par Chai Qianning et Su Ye.
La météo de mi-septembre était tout sauf clémente
: il faisait lourd et humide. Chai Qianning ne se réveilla que dans l’après-midi, épuisée. La simple vue de l’enseigne du salon de thé au lait Nuannuan la fit rougir.
Elle entra rapidement dans le salon de thé pour profiter de la climatisation, trouva une place dans un coin près de la fenêtre et envoya un message à Su Ye pour lui faire savoir qu'elle était arrivée.
Les deux femmes ont passé un appel vocal, Su Ye annonçant sa position en temps réel. Chai Qianning, le regard nonchalant fixé sur l'écran de son téléphone, a dit : « Tu as appelé juste pour me dire de combien de centimètres tu as bougé ? »
« Je ne suis pas là à cause des embouteillages, mais parce que je crains que vous ne vous ennuyiez et ne vous endormiez en attendant seul. Je voulais vous parler. De plus, votre voix semble faible et vous avez l'air d'être à bout de souffle. »
« Prends ton temps pour rester coincé dans les embouteillages, je raccroche. » Chai Qianning raccrocha et baissa le poignet.
Elle est sortie et a passé une excellente soirée hier soir, mangeant un barbecue et buvant des bières bien fraîches vers 3 ou 4 heures du matin. En rentrant, elle a pris une douche froide car il faisait très chaud et humide. Avant de se coucher, elle a mis la climatisation au minimum et a oublié de la remettre à une température plus élevée. Sa routine habituelle a été perturbée, ce qui explique son état actuel
: elle se sent complètement apathique.
Pour la toute première fois, elle commanda une boisson chaude. Après quelques gorgées, elle sembla reprendre vie et retrouva enfin un peu d'énergie.
Assise près de la fenêtre, entourée de plantes vertes, Chai Qianning aperçut du coin de l'œil une silhouette familière. En y regardant de plus près, elle reconnut Sheng Muxi.
Elle a silencieusement évalué Sheng Muxi.
Sheng Muxi était habillée de façon très formelle aujourd'hui, comme si elle rencontrait une personne importante.
Puis, suivant le mouvement de la silhouette, elle vit Sheng Muxi s'asseoir en face d'un homme. Elle cligna des yeux, observa quelques secondes et eut l'impression que l'autre personne était à un rendez-vous arrangé.
Sheng Muxi a reçu un appel de Meng Xuelin tôt le matin, lui annonçant qu'elle avait un rendez-vous arrangé. Sheng Muxi n'avait aucune envie d'y aller, mais Meng Xuelin avait déjà fixé l'heure de la rencontre.
Apprenant que son cavalier était issu d'une bonne famille, Meng Xuelin a insisté pour qu'elle le rencontre et a passé plusieurs coups de fil. Sheng Muxi trouvait cela agaçant, d'autant plus qu'elle avait déjà un rendez-vous et qu'il ne serait pas judicieux de le lui poser un lapin. Elle est donc allée le rencontrer, dans l'intention de clarifier la situation et d'éviter tout problème supplémentaire.
Au début, Sheng Muxi n'a pas du tout remarqué Chai Qianning, car elle lui tournait le dos.
Jusqu'à ce qu'elle entende un bruit.
Une cliente a renversé accidentellement son thé au lait par terre. Elle y jeta un coup d'œil distrait, son regard s'attardant sur une silhouette nonchalante. Puis, comme pour s'en assurer, elle se retourna discrètement et constata qu'une jeune fille s'était déjà assise en face de Chai Qianning, lui cachant le visage.
Su Ye agita son doigt devant Chai Qianning à plusieurs reprises : « Qu'est-ce que tu regardes ? »
Chai Qianning reprit ses esprits : « Te voilà enfin arrivée. Je suis partie après toi, mais je suis arrivée avant toi. »
« Comment osez-vous me demander à quelle distance se trouve votre maison d'ici et à quelle distance se trouve la mienne ? »
Ce soir, c'est la réunion des anciens élèves, près du salon de thé Nuannuan. Ils prévoient donc de retrouver quelques connaissances au salon de thé avant d'y aller ensemble. Après tout, ça fait longtemps qu'ils ont été diplômés, et à part quelques amis proches, ils n'ont pas vraiment gardé contact avec les autres. Ils risquent même de ne reconnaître personne une fois à l'intérieur.
Chai Qianning, Su Ye, Achu et Guodong sont toujours en contact, ils prévoient donc de se retrouver et d'entrer ensemble pour éviter toute gêne.
La fête commence à six heures, ils pourraient donc y aller manger maintenant. Mais seule Chai Qianning a cette chance aujourd'hui
; Achu et Guodong habitent loin et sont toujours coincés dans les embouteillages.
Su Ye commanda un thé au lait, déchira la paille et commença à boire. Voyant que Chai Qian Ning fixait une direction précise, elle suivit son regard.
« Tu regardes ce beau garçon ou cette belle fille ? » demanda Su Ye d'un air entendu, puis elle répondit elle-même : « Oh, c'est la belle fille. »
Su Ye, en mordant sa paille, dit : « Cette femme me semble familière. L'ai-je déjà vue ? »
Chai Qianning détourna le regard et tourna la tête de Su Ye vers elle. Su Ye marmonna : « Qu'est-ce qui ne va pas ? Tu ne me laisses plus regarder… »
« Hoo… » Su Ye se couvrit la bouche : « Je me souviens maintenant, n’était-ce pas cette femme de l’enterrement de vie de garçon d’avant ? »
« Sérieusement ? Ça fait des mois et tu n'as toujours pas réussi à la convaincre ? C'est incompréhensible. Est-ce que cette vieille dame a un problème ? »
Chai Qianning resta silencieuse, baissa les yeux et prit une gorgée de son thé au lait.
Cela a rendu Su Ye encore plus convaincu : « Tu ne peux pas dire que tu ne peux pas la séduire ? Chai Qianning, tu as enfin trouvé ton maître. »
Chai Qianning la foudroya du regard : « Que veux-tu dire par "tu ne peux pas me convaincre" ? Je veux juste prendre mon temps. »
« Prenez votre temps… » Su Ye les regarda du coin de l’œil : « Mais on dirait qu’ils sont à un rendez-vous à l’aveugle. Est-ce le résultat de votre approche « prenez votre temps » ? »
Chai Qianning était déjà déprimée après avoir vu Sheng Muxi partir à un rendez-vous à l'aveugle, et les paroles de Su Ye n'ont fait qu'aggraver son chagrin.
Surtout quand je repense à ce que Xu Yuan a dit hier soir : « Pouvez-vous garantir que l'autre partie ne fera pas de compromis et ne choisira pas de se marier sous la pression familiale ? »
Bien qu'elle et Sheng Muxi ne soient plus ensemble actuellement.
« D’accord, d’accord, je ne te bloquerai plus. » Su Ye remarqua son air triste et tenta de la réconforter avec quelques mots d’encouragement. Mais Chai Qianning n’écoutait pas.
Su Ye claqua la langue à plusieurs reprises, observant son air absent : « Tu ne dirais pas que tu t'es mise dans ce pétrin en jouant ? »
Chai Qianning est toujours optimiste. Après un moment de déprime, elle a retrouvé son humeur. Elle ne s'inquiète jamais de ce qui n'est pas encore arrivé.
« En quoi cela peut-il être considéré comme s'attirer des ennuis ? »
Chai Qianning prit une gorgée de thé au lait, ses doigts caressant doucement le bord de la boîte.
Su Ye : « Ce n'est pas tout ? »
Chai Qianning : « Franchement, comment peut-on appeler ça un jeu ? Si je m'amusais, j'aurais couché avec elle dès le premier soir. Pourquoi devrais-je garder des sentiments ? Sérieusement ! »
Sheng Muxi prétexta de partir, mettant fin à leur rendez-vous à l'aveugle. Le salon de thé Nuannuan avait deux portes vitrées. Au lieu d'emprunter celle par laquelle elle était entrée, Sheng Muxi choisit de faire le tour et de passer par la porte la plus éloignée, ce qui lui permettrait de longer la table où était assise Chai Qianning.
« Tu couches avec quelqu'un et puis tu t'enfuis », dit Su Ye en claquant la langue.
« C’est juste pour s’amuser, c’est tout », a déclaré Chai Qianning.
Sheng Muxi ralentit, se demandant si elle avait mal entendu.
Mais elle a bien entendu la voix de Chai Qianning — c'était juste pour s'amuser.
C'est juste pour m'amuser ; je vais dormir et ensuite m'enfuir.
Ça sonne vraiment comme un salaud.
Elle ne s'arrêta pas de marcher, mais sortit par la porte vitrée du salon de thé au lait, un peu distraite.
Chapitre 37 Gênant
Chai Qianning aperçut Sheng Muxi passer, mais en un instant, il était déjà dehors.
Reprenons le sujet précédent.
Su Ye a déclaré : « Honnêtement, ce phénomène est assez courant. Beaucoup de gens ont des relations d'un soir, satisfont leurs besoins physiques, puis ne se revoient plus. Bien sûr, il existe aussi des partenaires sexuels occasionnels à long terme. »
Chai Qianning approuva d'un hochement de tête.
Je n'avais aucune envie de poursuivre la conversation.
Elle redressa la tête et regarda à travers la vitre, essayant d'apercevoir la silhouette de Sheng Muxi qui s'éloignait tandis qu'il disparaissait dans la foule.
Finalement, elle n'a pas pu résister et a envoyé un message à Sheng Muxi : « Je t'ai vu au salon de thé au lait de Nuannuan. »
Sheng Muxi : [Hmm.]
Chai Qianning : [Vous êtes à un rendez-vous à l'aveugle ?]
Sheng Muxi : [Hmm.]
Un « hmm » si froid et indifférent.
Même le soleil de septembre ne peut réchauffer le mot « euh ».
——
Je suis rentré chez moi hébété.
Après le retour de Sheng Muxi chez elle, Meng Xuelin l'appela aussitôt pour prendre de ses nouvelles de son rendez-vous arrangé. Elle répondit brièvement et raccrocha.
Bai s'est calmée.
Elle sentait qu'elle avait besoin de prendre une douche froide.
Utilisez l'eau froide pour réveiller votre raison et clarifier cette logique.
Finalement, elle n'a pas pris de douche froide. Elle s'est simplement allongée, épuisée, sur le canapé.
La chaleur étouffante m'épuisait. Les murs blancs du plafond m'inspiraient le sommeil, le climatiseur latéral émettait un léger bourdonnement et les cigales continuaient de chanter bruyamment.
—L'espace vert de la communauté est trop grand. Les gens mécontents se plaignent sans cesse : « Pourquoi l'automne n'est-il pas encore arrivé ? »
Frustrée, elle s'est endormie et a fait un rêve qu'elle ne savait pas s'il fallait qualifier de cauchemar.
La scène de son rêve se déroulait cette nuit-là, lorsque Chai Qianning était appuyée contre un lampadaire. La faible lumière rendait la scène floue et étrange. La jeune fille parla doucement, souriant tendrement, d'une voix incroyablement douce, l'invitant : « Veux-tu le faire ? »
Dans son rêve, elle hocha la tête presque inconsciemment, et la scène bascula instantanément sur le jour de son arrivée au Tuya B&B, où Chai Qianning lui tenait la tête d'une main et posait l'autre sur la table à côté d'elle, lui donnant un baiser bref et doux.
Puis, elle se tint devant la baie vitrée et vit Chai Qianning et la jeune fille qui habitait chez elle quitter l'appartement du dessous.
Au milieu du bruit, la scène bascule vers cette nuit d'insomnie. Elle était sur son téléphone, en train d'envoyer un message à Chai Qianning sur WeChat pour lui demander si elle dormait. Chai répondit par un seul mot et lui demanda pourquoi elle n'arrivait pas à dormir. Elle hésita quelques secondes avant de taper la raison de son insomnie. Mais un point d'exclamation rouge apparut dans la conversation, indiquant que Chai l'avait supprimée et bloquée.
Après un bref moment de confusion, elle vit en rêve la scène d'un salon de thé au lait chaud et entendit Chai Qianning dire : « C'est juste pour s'amuser. »
Dès qu'elle sortit du salon de thé, la scène qui se déroulait sous ses yeux redevint celle de l'école. Meng Xuelin lui caressa la tête et lui dit doucement : « Sois sage à l'école. Maman viendra te chercher pendant les vacances. »
« Xixi, sois plus raisonnable. Maman t'achètera un très, très gros gâteau pour ton anniversaire. »
« Sois sage, Xixi. Dès que maman aura fini cette période chargée, je t'emmènerai au parc d'attractions. »
La fillette de huit ou neuf ans comptait les jours d'école chaque jour, allongée sur son petit lit dans le dortoir, regardant le sommier et comptant sur ses doigts, fixant le ciel par-dessus la porte de la classe et comptant les quelques jours fériés de l'année, attendant le jour où Meng Xuelin viendrait la chercher et la ramènerait à la maison.
Mais ce jour-là, elle resta longtemps devant la porte de la classe à attendre, jusqu'à ce que tous ses camarades soient rentrés chez eux et que le crépuscule tombe, mais elle ne vit toujours pas Meng Xuelin.
Elle n'a pas pu voir le gros gâteau d'anniversaire, ni voir Meng Xuelin l'emmener au parc d'attractions après son travail.
Ce ne sont que des paroles en l'air.
Mais au moment où Chai Qianning l'embrassa dans cette maison d'hôtes, elle demanda : « On ne peut pas avoir ce genre de relation ? » Montrant la marque sur sa clavicule, elle ajouta : « Si elle ne disparaît pas d'ici un mois, tu devras en assumer la responsabilité. » Il faillit vraiment la croire.
Y compris les sentiments éprouvés par Sheng Muxi à cette époque, le panneau sur le mont Yuding qui disait « Sortez du célibat cette année » se balançant au vent, les mots de Chai Qianning « Es-tu jalouse ? » avec un air surpris sur son visage, la sensation de l'autre personne lui tenant la main dans la foule bruyante, la sensation de ses paumes moites.
Elle se réveilla d'un rêve brumeux ; il faisait déjà nuit dehors.
Le salon était faiblement éclairé. Elle avait un mal de tête lancinant, alors elle s'assit sur le canapé, se tenant le front, et se reposa un moment.
Elle avait laissé le passé derrière elle, le laissant s'estomper au loin. Elle trouvait étrange ce rêve mi-réel, mi-onirique
; pourquoi rêvait-elle de choses aussi absurdes
?
Lorsque Shi Manwen a réalisé qu'elle éprouvait peut-être des sentiments différents pour Chai Qianning, elle a plaisanté sur WeChat : « Pourquoi ne pas se préparer mentalement, si la personne que vous aimez est un coureur de jupons… »
N'ayant jamais fréquenté le cercle social de Chai Qianning, elle ignorait si cette dernière était du genre à flirter avec toutes les jolies filles qu'elle croisait. Mais Chai Qianning, elle, ne manquait pas une occasion de flirter avec elle.
Après réflexion, il semble que Chai Qianning ait effectivement un tempérament enjoué, et son attitude dégage souvent une nonchalance certaine. Même lorsqu'elle flirte, elle le fait avec aisance et naturel, une pointe d'ambiguïté se lisant dans son regard langoureux. C'est comme si rien ne pouvait véritablement perturber son cœur
; le sourire dans ses yeux est simplement dû au fait qu'elle a caressé distraitement un chaton aperçu au bord de la route.