„Sollen wir ins Boot steigen?“, fragte sie und neigte den Kopf leicht, um ihn von unterhalb der Brücke anzusehen. „Ehemann?“
Im Rückblick erkannte Quan Zhongbai, dass Jiao Qinghui ihn tatsächlich zum ersten Mal als „Ehemann“ bezeichnet hatte.
„Hast du es herausgefunden?“ Er kam endlich wieder zu Sinnen, aber anstatt sich zu bewegen, stand er da und grübelte, wobei er große Selbstbeherrschung an den Tag legte.
Jiao Qinghuis Gesichtsausdruck veränderte sich augenblicklich. Ihre ätherische Schönheit war wie ein Tautropfen auf einem Blütenblatt, der durch eine Berührung leicht ausgelöscht werden konnte und die lästige, weltgewandte Frau hinter sich ließ – sie stampfte leicht mit dem Fuß auf, sodass sich Wellen auf dem See ausbreiteten. „Warum bist du so langweilig? Ich hab’s kapiert, ich hab’s kapiert! Jetzt steig ins Boot!“
Während der eine noch sprach, hatte sich der andere bereits umgedreht und war davongepaddelt. Quan Zhongbai musste lachen. Er sprang leichtfüßig aufs Heck, ging ein paar Schritte zum Bug und nahm Qinghui die Bambusstange aus der Hand.
„Ich rudere“, sagte er. „Dieser See ist ziemlich groß, und die Wasserwege sind kompliziert; man verirrt sich.“
Bevor sie ihren Satz beenden konnten, war das Boot im hellen Mondlicht bereits im Meer aus Lotusblumen verschwunden.
Anmerkung des Autors: Wird die Bedingung für doppelte Aktualisierungen heute Abend erfüllt?
Mir ist so schwindelig.
Dieses Kapitel ist lang und romantisch, hahaha, genießt es alle langsam xddd
Es ist so kalt! Ich hatte Spaghetti Bolognese zum Abendessen und mir war schon beim Essen kalt...
☆、60 Erwachen
„Das gesamte Wasser im Chongcui-Garten wird aus diesem See gefiltert. Obwohl der See klein aussieht, ist er ein Fließgewässer, das mit mehreren Wasserquellen am Berg verbunden ist“, erklärte Quan Zhongbai Jiao Qinghui, während er ruderte. Eine sanfte Nachtbrise erfrischte ihn, und er musste schmunzeln. „Die Pavillons und Türme im See sind eigens dafür angelegte Inseln; sie sind nicht sehr groß, aber der Pavillon in der Mitte des Sees ist besonders romantisch, um den Mond zu beobachten. Sie können öfter hierherkommen, wenn Sie Zeit haben. Der Himmel ist hoch, der Mond klein, und das Wasser gibt den Blick auf die Felsen frei – der Herbstmond ist auch sehr bezaubernd … aber im Sommer gibt es hier zu viele Mücken!“
Selbst die gebildetsten Literaten können die Realität nicht ignorieren. Jiao Qinghui hielt ihm vom Heck des Bootes einen Teller mit Räucherstäbchen entgegen. „Das ist ein Rezept, dessen Ursprung man nicht kennt, ein geheimes Benzoeharz-Räucherwerk. Wenn es im Sommer angezündet wird, kommen keine Mücken oder andere Insekten in seine Nähe. Der Duft ist zudem mild, viel angenehmer als Beifuß.“
Heute war sie schlicht und elegant gekleidet, mit nur wenig Schmuck, und wirkte entspannter als sonst. An die Reling des Schiffes gelehnt, sprach sie mit Quan Zhongbai in einer ungewohnt gelassenen und beiläufigen Art. „Ich habe gerade dort, wo dein Puls gemessen wurde, Bescheid gegeben. Man sagte mir, du seist in den Garten gegangen. Es hat eine Weile gedauert, dich zu finden. Erst als die Dienerinnen Gan Cao trafen, erfuhren wir, dass du in den Guiqi-Wald gegangen warst. Es war stockdunkel, und du kamst heraus, ohne auch nur auf eine Lampe zu warten, sodass ich dich beinahe verpasst hätte …“
Sie streckte einen Fuß aus dem Wasser und tippte spielerisch auf die Wasseroberfläche. Quan Zhongbai hielt es nicht mehr aus. „Hör auf mit dem Quatsch, es wird nicht lustig, wenn das Boot kentert.“
Als sie den Pavillon mitten auf dem See erblickten, sahen sie, dass darin bereits Laternen brannten und sogar ein mit Gebäck gefüllter Gazekorb aufgestellt war. Quan Zhongbai legte mit dem kleinen Boot neben dem Pavillon an und ging als Erster hinüber. Gerade als er Jiao Qinghui die Hand reichte, sprang sie leichtfüßig auf den Boden. Beide waren etwas verlegen, und Quan Zhongbai, leicht verärgert, setzte sich neben den Pavillon. „Du warst aber schnell mit den Vorbereitungen!“
„Ich bin nie langsam“, sagte Jiao Qinghui, die mit den Händen am Wangen am Tisch saß und ihn ansah. „Bin ich nicht deshalb gekommen, um dich zu suchen, weil ich die Dinge durchschaut habe?“
Er war sich absolut sicher, dass Jiao Qinghuis „Verständnis“ nicht sein eigenes war. Quan Zhongbai blieb ausweichend: „Was verstehen Sie?“
„Ich habe absichtlich Zwietracht zwischen Gemahlin Ning und den anderen im Palast gesät.“ Jiao Qinghui beantwortete seine Frage nicht direkt, sondern ging auf den Kern ihres Konflikts ein. „Erstens durchschaute ich die Absichten meiner Mutter und dachte, sie wolle Ruiyu den Weg ebnen. Zweitens sollte sie Gemahlin Ning einschränken, was auch der Familie half. In dieser Angelegenheit hatte ich sowohl Recht als auch Unrecht. Der Familie zu helfen war absolut vernünftig, aber ich hätte die Information nicht von dir erhalten und dir nicht gehorchen sollen …“
Sie stand auf, machte einen Knicks und sagte: „Mein Mann, ich habe mich geirrt.“
Quan Zhongbai war etwas benommen – das war Jiao Qinghui! Er hatte es tatsächlich geschafft, ein Geschenk von ihr zu erhalten! Das lief so reibungslos, dass es fast schon unheimlich war!
Er blieb gefasst, gab nur ein leises Summen von sich und musterte seine junge Frau misstrauisch. Jiao Qinghui schien nicht beleidigt. Sie ging einige Male im Pavillon auf und ab und lächelte dann in sich hinein: „Sei nicht so überrascht. Ich bin nicht der Himmelskaiser, wie könnte ich mich für den Besten der Welt halten? Du durchschaust meine Pläne, also bist du natürlich auf Augenhöhe mit mir. Ich habe dich unterschätzt und sollte mich bei dir entschuldigen … Geschweige denn, dass ich meinen Fehler eingestehe, selbst ein kleines Zugeständnis wäre verhandelbar.“
Sie wirkte so gefasst, zugänglich und kompromissbereit – ein krasser Gegensatz zu der Jiao Qinghui, die Quan Zhongbai kannte. Er war einen Moment lang sprachlos und brachte schließlich stammelnd hervor: „Kompromiss? Kompromiss worüber? Hast du das durchdacht?“
„Natürlich habe ich mir das gut überlegt.“ Jiao Qinghui setzte sich neben ihn. „Der größte Konflikt zwischen uns ist etwas, das wir beide genau wissen: Ich bin am Thronfolgerposten interessiert, du hingegen überhaupt nicht. Wir haben beide triftige Gründe, und ich fürchte, keiner von uns kann den anderen überzeugen …“
Quan Zhongbai konnte sich einen Kommentar nicht verkneifen: „Ich habe genug Gründe, nicht zu kämpfen, aber ich glaube nicht, dass du genug Gründe hast, zu kämpfen!“
Seine Worte bedeuteten, dass er sein Misstrauen und seine Anmaßung abgelegt und Jiao Qinghuis Aufrichtigkeit bestätigt hatte. Die gerissene und intelligente junge Frau war ein wenig stolz und glücklich und lächelte. „Ein einfacher Mann ist unschuldig, doch der Besitz eines Schatzes ist ein Verbrechen. Ich besitze unermesslichen Reichtum, und du verfügst über außergewöhnliche Fähigkeiten … Ehemann, sag mir, warum sollte ich nicht genug Grund haben, mit dir zu konkurrieren?“
„Ihr sorgt euch nur, dass ihr ohne den Titel des Erben eure beträchtliche Mitgift nicht schützen könnt.“ Alle sprachen offen, obwohl der Konflikt unüberbrückbar schien. Quan Zhongbai jedoch zeigte Interesse; seine Aufrichtigkeit, die Jiao Qinghui einst erstickt hatte, flammte wieder auf. „Aber ich halte mich für einen fähigen Mann. Ich kann euch zwar nicht mächtig und einflussreich machen, aber eure Mitgift zu schützen und euch das Leben zu sichern, das ihr verdient. Selbst der Schutz eurer Familie in der Zukunft wäre mit meinem Einfluss kein Problem … Ist die Pracht des Chongcui-Gartens wirklich geringer als die des Herzogspalastes?“
„Es überrascht mich nicht, dass du diese Idee hast.“ Jiao Qinghui wirkte sehr gelassen und lächelte sogar leicht. „Wäre ich an deiner Stelle, hätte ich dieselbe Idee gehabt. Schließlich sind die Fähigkeiten eines göttlichen Arztes nicht zu unterschätzen … Aber leider – mein Mann, ich glaube dir zwar nicht die Inkompetenz, aber ich traue dir solche außergewöhnlichen Fähigkeiten nicht zu.“
„Was soll das heißen?“, fragte Quan Zhongbai leicht verärgert – was verständlich war – und sein Tonfall war etwas steif. „Du siehst also immer noch auf mich herab …“
„Das meinte ich nicht“, sagte Jiao Qinghui und deutete nach Nordwesten, „aber wenn du wirklich solche Fähigkeiten hättest, fürchte ich, Schwester Da würde jetzt nicht im Guiqi-Wald liegen…“
Obwohl die Worte sanft klangen, war ihre Bedeutung scharf und zielte beinahe direkt auf Quan Zhongbais größte Schwäche. Sein Gesichtsausdruck veränderte sich, und er wollte gerade etwas sagen, als ihm klar wurde, dass Jiao Qinghui tatsächlich Recht gehabt hatte: Da Shis Krankheit war unbestreitbar und durch ihre Verwicklung in Hofangelegenheiten verursacht. Zu jener Zeit war der Zustand des Kaisers nicht gut, und ihre Familie hatte den Palast nicht einmal über Da Shis schwere Erkrankung informiert; er war völlig ahnungslos…
„Ganz abgesehen davon, wenn du wirklich so fähig wärst, hättest du unsere Beziehung nicht schon vor unserer Hochzeit so belastet“, sagte Jiao Qinghui fast mitleidig. „Mein Mann, du bist ein angesehener Arzt unserer Zeit, deine medizinischen Fähigkeiten sind unbestritten. Obwohl du leidenschaftlich bist und einen einzigartigen Stil hast, bewegst du dich mühelos im Palast und bist seit vielen Jahren sicher… Das alles verdankst du deinen Fähigkeiten. Aber die Kräfte eines jeden Menschen sind begrenzt. Du magst in der Medizin alles können, aber im Umgang mit Menschen bist du vielleicht nicht so begabt. Erwartest du wirklich, dass ich dir mein Leben lang vertraue und dich beschützen lasse? Das ist schwierig.“
Die Aufrichtigkeit und Offenheit dieser Worte standen der Aufrichtigkeit Quan Zhongbais in nichts nach, als er den Heiratsantrag zunächst abgelehnt hatte. Ehrliche Ratschläge waren zwar schwer zu akzeptieren, aber dennoch vernünftig. Quan Zhongbai konnte nur schweigen. Nach einer langen Stille sagte er langsam: „Aber wenn du glaubst, mich mit deinen vagen Sorgen dazu bringen zu können, die Initiative zu ergreifen und dafür zu kämpfen, dann irrst du dich gewaltig. Zugegeben, ich bin nicht besonders fähig, aber auch nicht dumm. Wenn du denkst, du könntest mich mit ein paar Tricks im Kreis herumführen, dann bist du einfach nur blind.“
„Er hat sich nur einmal geirrt“, sagte Jiao Qinghui kokett. „Warum redest du immer noch, nachdem Großvater ausgeredet hat? Du bist so nervig! Wenn du noch einmal einen Fehler machst, lache ich dich dein Leben lang aus!“
Nach kurzem Murren kehrte sie zu ihrem ernsten Ton zurück: „Wenn du wirklich so naiv bist und dich wie ein Schoßhündchen behandeln lässt, dann liegt es daran, dass du nicht weltgewandt genug bist. Wie du lebst, ist deine Entscheidung. Wenn du ein törichtes Leben führen willst, kann ich dir deinen Wunsch erfüllen, aber da du so klug lebst, bin ich natürlich noch glücklicher. Von nun an werde ich dich wie einen intelligenten Menschen behandeln.“
Sie lächelte und sagte: „Da du so klug bist, musst du auch verstehen, dass kluge Menschen nicht immer beide Seiten verlieren müssen. Selbst wenn sie unterschiedliche Ziele verfolgen, können sie trotzdem zusammenarbeiten.“
Genau diese Einstellung missfiel Quan Zhongbai. Er runzelte die Stirn, zwang sich zu einem Brummen und konnte schließlich nicht anders, als zu sagen: „Wenn du heute die Schwächeren schikanierst, wie wirst du dich fühlen, wenn du in Zukunft selbst untergehst? Wenn alle so wären wie du, eine Welt, in der jeder gegen jeden kämpft – wenn ich so wäre wie du, eine Welt, in der jeder gegen jeden kämpft, woher nimmst du dann die Chance, mich zum Kampf herauszufordern! Ich hätte dich längst zum Schweigen gebracht.“
„Das Erste, was ein weiser Mensch verstehen sollte, ist, Gemeinsamkeiten zu suchen und gleichzeitig Unterschiede zu respektieren“, sagte Jiao Qinghui gelassen. „Mein Mann schätzt Wohlwollen, ich hingegen Dominanz. Obwohl unsere Prinzipien unterschiedlich sind, sitzen wir jetzt im selben Boot.“
Sie deutete auf das kleine Boot neben dem Pavillon: „Du kannst doch nicht so herzlos sein und mich über Bord werfen, also müssen wir uns die Last wohl teilen.“
Quan Zhongbai stand plötzlich auf, etwas aufgeregt: Sie schienen über die aktuelle Situation zu sprechen, doch das Gespräch schien darüber hinauszugehen. „Du weigerst dich, deine herrische Art aufzugeben und willst sie mir aufzwingen, aber genau das bringt mich dazu, die Suche nach Gemeinsamkeiten aufzugeben und die Unterschiede zu wahren. Wenn ich dich unterdrücken würde, wäre ich dann nicht frei, zu tun, was ich will, und müsste mir nie wieder Sorgen um dich machen?“
„Oh“, sagte Jiao Qinghui ruhig. Sie stand auf, lächelte freundlich und verschränkte die Hände hinter dem Rücken. „Aber mein Mann, verstehst du das denn nicht? Das Zweite, was ein weiser Mensch wissen sollte, ist, seinen Prinzipien treu zu bleiben.“
Sie streckte mir den Finger und die Zunge heraus und zeigte dabei ein unerwartet verspieltes und charmantes Wesen. „Wenn du deine Güte aufgeben und meine dominante Art zu deinem Vorteil nutzen willst, wäre das nicht ein Eingeständnis deiner Unterlegenheit? Dass du letztendlich gegen mich verloren hast? Ich denke, mit deiner Arroganz würdest du eine Niederlage nicht so leicht eingestehen, und es ist nur fair von dir zuzugeben, dass ich auf dich herabschaue. Außerdem ist mein Mann gütig und geschickt. Obwohl du mich mit so vielen Worten bedroht hast, könntest du wirklich gegen dein Gewissen handeln und zu solchen Mitteln greifen?“
Quan Zhongbai grunzte, unfähig zu antworten. Nach kurzem Überlegen sagte er schließlich: „Ist das nicht einfach unvernünftig? Ich konnte es nicht mehr ertragen, aber du übertreibst es –“
„Nun, das ist der dritte Punkt.“ Jiao Qinghui war sichtlich vorbereitet und breitete die Hände aus. „Wenn zwei Armeen aufeinandertreffen, verlässt sich jede auf ihre eigenen Fähigkeiten. Ich habe all meine Trümpfe gegen dich eingesetzt, und du hast all deine Trümpfe gegen mich eingesetzt … Ich bewundere dich dafür, dass du mich mit solchen Worten unter Druck setzen konntest. Hättest du das nicht einmal gekonnt, wärst du viel zu weichherzig.“
Ihre Augen funkelten und erhellten ihr ganzes Gesicht. Quan Zhongbai wurde plötzlich bewusst, dass er Jiao Qinghui noch nie so – so – so lebendig – so glücklich gesehen hatte. „Aber ob wir gewinnen oder verlieren, wir müssen die Ruhe bewahren und einen Konsens finden. Unser Konflikt beruht lediglich auf unterschiedlichen Ansichten. Das Leben ist unberechenbar, und niemand kann hundertprozentig sicher sein, dass sein Ansatz immer der richtige ist.“
Sie streckte ihm die Hand entgegen. „Wir müssen kämpfen, wir müssen uns messen. Sollten wir künftig Meinungsverschiedenheiten haben, wird jeder von uns seine eigenen Methoden anwenden, um die Angelegenheit in seinem eigenen Umfeld zu regeln. Der Verlierer sollte die Beziehung nicht heimlich sabotieren und Zwietracht mit Außenstehenden säen, was dem zweiten Zweig der Familie schaden würde. Lasst uns diese Regel des ritterlichen Wettkampfs ab heute einführen. Was sagst du dazu, mein Mann?“
„Wie sollen wir da mithalten?“, fragte Quan Zhongbai, ohne sich zu melden. „Wir sind nur zu zweit. Es ist zu anstrengend für dich, deine Intrigen zu spinnen, und für mich, meine Methoden anzuwenden. Ich werde mich nicht auf einen Wettstreit einlassen.“
„Ist dieses Feilschen nicht einfach nur ein Kampf?“, sagte Hui Niang gelassen. „Wagst du es nicht einmal zu kämpfen, und willst deine Güte aufgeben? Oder willst du nicht einmal kämpfen, und willst mich zwingen, meine herrschsüchtige Art aufzugeben? Wenn du es nicht wagst – bist du feige! Wenn du nicht willst … dann scheint es, als sei das auch nicht deine Güte?“
Diesmal war Quan Zhongbai wirklich völlig ratlos. Er grübelte lange über die Angelegenheit nach, und gerade als er zögerte und keine Entscheidung treffen konnte, erinnerte er sich an die Anweisungen des Großvaters seiner Frau.
„Du musst ihr klarmachen, dass sie dich nicht besiegen kann!“, ermahnte der alte Mann sie eindringlich. „Sonst wird sie ihr Leben lang Groll hegen, und wie soll sie mit einem so aufgewühlten Gemüt besonnen handeln?“