Сяхоу Лин ответила: «Каждая весна — самое напряженное время для старшей дочери. Она почти не выходит из дома и вынуждена питаться в кабинете».
Люди, которых Сюн Сяои назначила дежурить у ворот дома семьи Ло, еще не ушли, и Юнь Ли, естественно, точно знал, выходил ли Ло Цуйвэй каждый день.
Услышав, что она так занята, что может есть и пить только в своем кабинете, Юнь Ли тут же перестала переживать из-за ее невнимательности и невозможности навестить ее лично, и вместо этого нахмурилась.
«Разве Ло Фэнмин не собирается помочь?»
Сяхоу Лин была удивлена, когда он внезапно поинтересовался делами семьи Ло. Спустя мгновение она улыбнулась и ответила: «Старшая молодая госпожа сказала, что у нее вспыльчивый характер и она склонна обижать людей. В последние годы она передала дела, связанные с выездами, молодому господину Фэнмину, что можно считать разделением труда».
Ло Цуйвэй импульсивен?
Глаза Юнь Ли сузились, она совершенно не могла представить, как будет выглядеть эта нежная и хрупкая ягода Торнберри, когда рассердится.
Она никогда не выходила из себя в его присутствии, даже намека на нетерпение не было.
Действительно, у каждого человека много граней. Ло Цуйвэй ведёт себя по-разному в присутствии, кхм-кхм, человека, который ей нравится... и в присутствии других.
«Сможет ли она закончить свою работу до весеннего равноденствия?» — Юнь Ли поднял взгляд к небу, сложив руки за спиной.
«Ну… трудно сказать», — осторожно произнесла Сяхоу Лин, бросив на него взгляд. — «Ваше Высочество намерено пригласить госпожу Сяхоу Лин на весеннюю прогулку во время весеннего равноденствия?»
Ей показалось, что выражение лица и поза Его Высочества принца Чжао в этот момент выдавали странное волнение и предвкушение, а также скрытое напряжение и тревогу.
Это как ребёнок, который сделал что-то, за что, как ему казалось, он мог бы получить признание, но вдруг начинает беспокоиться, что, возможно, нечаянно всё испортил.
«Нет, я просто спросил».
****
На шестнадцатый день первого лунного месяца, когда процессия императорского посланника прибыла к воротам дома семьи Ло и зачитала императорский указ о том, что «семья Ло назначена Его Величеством сопровождать императорскую свиту на весенней охоте в Цюаньшане на третий день второго лунного месяца», Сяхоу Лин наконец поняла, почему Юнь Ли задал этот вопрос в тот день.
Как только императорский посланник уехал, в семье Ло воцарился хаос.
Возможность путешествовать с императором, безусловно, является большим плюсом для семьи Ло; однако и Ло Цуйвэй, и Ло Фэнмин сейчас чрезвычайно заняты, и кто бы из них ни поехал, оставшемуся дома придётся выполнять работу за двоих.
Семья Ло в западном Пекине — это крупный и процветающий семейный бизнес. Даже работая вместе, Ло Цуйвэй и Ло Фэнмин настолько заняты, что у них кружится голова и появляется головокружение. Если бы одному из них пришлось выполнять работу двух человек, представить себе непрерывную работу почти целый месяц было бы невыносимо.
Ло Цуйвэй не является родной дочерью Чжо Юй. Хотя Чжо Юй старается относиться ко всем троим детям одинаково в повседневных делах, иногда у неё, как у матери, возникают собственные эгоистичные желания.
Она отвела Ло Фэнмина в сторону, долго колебалась, перебирая в руке шелковый платок, и наконец сказала: «Почему бы тебе не пойти? В конце концов, многие вещи в конечном итоге решает старшая сестра. Твое пребывание дома не так полезно, как ее».
Ло Фэнмин всегда был послушен своей матери и не мог ничего ей возразить, поэтому с трудом смог сказать лишь: «Пусть моя сестра подумает об этом».
Младшие казначеи от Левой и Правой партий предоставили каждой семье два дня на то, чтобы обдумать и сообщить, какие члены их семьи поедут с ними.
«Тогда старшая сестра обязательно разрешит тебе остаться!» — с тревогой сказал Чжуо Юй.
«Если моя сестра хочет, чтобы я остался, у нее должны быть на то свои причины», — вздохнул Ло Фэнмин, не зная, как объяснить это матери. «В любом случае, она точно не потому, что не хочет брать на себя эти трудности, а потому что хочет, чтобы я остался».
Чжо Юй глубоко нахмурилась, ее платок чуть не скрутился в крендель.
«Фэнмин, подумай ещё раз. Уместно ли старшей сестре сопровождать императора в таком случае? В конце концов, в отличие от тебя и Цуйчжэнь, она не получила должного образования в академии. А что, если она…»
Хотя Чжо Юй мало что знала о делах вне дома, она ясно понимала, что «Ло Цуйвэй, когда дело доходило до серьезных поступков, становилась безжалостной и неукротимой личностью».
Помимо того, что ей не хотелось оставлять сына наедине с тяжелой работой на целый месяц, она также опасалась, что если Ло Цуйвэй будет сопровождать императора в его поездках, одна-единственная неприятность может навлечь на семью Ло большое бедствие.
Следует отметить, что Ло Цуйвэй обычно общался со всевозможными людьми, торговцами и крестьянами, и редко встречался с кем-либо в официальных или престижных кругах.
Хотя перед Новым годом она неожиданно оказалась рядом с резиденцией принца Чжао, и, кроме возврата новогодних подарков, ничего особенного не произошло, а принц Чжао даже лично приехал извиниться, Чжо Юй подумала, что это просто удача.
Чжо Юй считал, что принц Чжао, в конце концов, был солдатом и славился своей прямотой и непритязательностью. Он не любил суетиться из-за пустяков, поэтому Ло Цуйвэй и не совершал ошибок в его присутствии.
Но когда сопровождаешь императора на весенней охоте, то имеешь дело с Его Величеством Императором, а это совсем другое дело.
«Хотя моя сестра никогда не училась в академии, она была воспитана и получила образование у нашего отца», — Ло Фэнмин не согласился с опасениями матери, его утонченное и красивое лицо выражало заботу и поддержку. «Хотя иногда она бывает немного импульсивной, она всегда знает, на что способна, и никогда не совершала серьезных ошибок».
Хотя темперамент и навыки Ло Фэнмина еще несколько незрелы, он не дурак.
В те годы, когда отец не мог управлять делами из-за полученных травм, если бы не моя старшая сестра, которая взяла на себя инициативу и поддерживала его по мере взросления, положение семьи Ло было бы еще хуже, чем сейчас.
Он не верил, что его старшая сестра может быть настолько импульсивной, чтобы вести себя неподобающим образом перед императором; в глубине души он считал сестру самым умным и понимающим человеком.
Заметив недовольство в глазах сына, Чжуо Юй быстро попытался загладить свою вину: «На самом деле, дело не в том, что я не хочу, чтобы моя старшая сестра усердно работала, а в том, что я уже договорился о поиске для неё подходящей семьи. Я просто подумал, что как только этот напряженный период закончится, я отведу её выбирать подходящего мужа! Если она поедет, то на поездки туда-обратно уйдёт ещё месяц или около того, и всё хорошее отложится».
Она, конечно же, не посмела бы сказать такое в присутствии Ло Цуйвэй, поскольку та обычно относилась к ней с достаточным уважением, но не позволяла ей делать всё, что ей вздумается.
Она знала, что Ло Цуйвэй очень заботится о своих младших братьях и сестрах и что она никогда не откажет ни в одной просьбе Ло Фэнмина и Ло Цуйчжэнь.
Поэтому она надеялась убедить Ло Фэнмина попросить у Ло Цуйвэя разрешения сопровождать её на весенней охоте.
Услышав слова матери, Ло Фэнмин подумал о том, что его старшая сестра уже немолода и последние несколько лет была занята семейными делами, что и отложило ее замужество.
Немного подумав, он сказал: «В таком случае я попрошу свою сестру пойти со мной во двор, чтобы послушать, что скажет отец».
****
У матери Ло Цуйвэй было послеродовое кровотечение, и, несмотря на то, что семья Ло потратила большие деньги на услуги известного врача, она не дожила до того момента, когда ее дочери исполнился месяц.
Ло Хуай два года оплакивал свою жену, прежде чем по договоренности родителей женился на Чжо Юй. Год спустя у них родился Ло Фэнмин.
Однако Ло Хуай лишь недавно стал главой семьи и часто отсутствовал по делам. Он беспокоился, что его дочь будет подвергаться жестокому обращению со стороны мачехи, когда его не будет дома, поэтому он взял Ло Цуйвэй с собой и лично заботился о ней.
Хотя последующие события доказали, что Чжо Юй не была злой мачехой, Ло Хуай привык к тому, что Ло Цуйвэй всегда рядом с ним. Если только это не было особенно долгое или опасное путешествие, он обязательно брал ее с собой, чтобы чувствовать себя комфортно.
Эта дочь, о которой он заботливо заботился и которую лично воспитывал, была для него самым драгоценным сокровищем.
Однако именно поэтому Ло Цуйвэй не смогла поступить в обычную академию и получить образование, как её младшие братья и сёстры.