Genius Repairman

Chapter 238

« Du musc ?! » Les yeux de Shuangxia Changgong s'écarquillèrent et il frappa soudainement la table du poing. Il ramassa l'épingle à cheveux en or, l'examina à plusieurs reprises, puis ricana : « Tu es vraiment allé trop loin. Qui a fait ça ? »

Ouyang Yue a déclaré d'un ton neutre : « Ce n'est qu'un noble défavorisé. »

La princesse Shuangxia ricana. Après tant d'années passées au cœur du pouvoir impérial et des intrigues de palais, comment aurait-elle pu ignorer les subtilités de la situation

? Elle ne croyait pas que cette noble dame ait envoyé l'épingle à cheveux dans le but de nuire. Personne au palais n'était assez fou pour se jeter en danger. Cette noble dame était très probablement manipulée

: «

Alors, que comptez-vous faire

?

»

Ouyang Yue dit : « Restons calmes et attendons le bon moment. Le chaos va bientôt s'installer dans la capitale, et personne n'osera nous chercher des ennuis. » Ce n'est pas qu'ils ne veuillent pas découvrir qui les a empoisonnés, mais c'est tout simplement impossible. Cette personne pourrait se servir d'une personne influente, et au cours de l'enquête, ils pourraient trouver huit ou dix boucs émissaires. Il est imprudent de les alerter maintenant.

La princesse Shuangxia ne resta pas longtemps ; elle discuta encore un peu avec eux avant de partir.

Ouyang Yue dit alors à Baili Chen : « Il semblerait que l'impératrice douairière ne soit pas ce genre de personne. Il est rare de trouver quelqu'un au palais qui me traite aussi bien. J'ai du mal à le croire. » Son sourire était plutôt étrange lorsqu'elle ajouta : « Il semblerait que Votre Altesse souhaite encore enquêter sur cette affaire. »

Baili Chen acquiesça : « Je crains que nous ne trouvions aucune preuve. » Après tant d'années, même s'il y en avait eu, elles auraient été détruites depuis longtemps. La plupart des fonctionnaires nommés par la cour à l'époque sont aujourd'hui décédés, et les autres vivent retirés du monde et apparaissent rarement en public. Même la princesse Shuangxia n'aurait rien trouvé. Une enquête serait bien trop difficile.

Ouyang Yue toucha le bracelet de jade à son poignet

: «

Non seulement ma grand-mère, mais aussi les morts de mon père et de ma mère étaient étranges à tous égards. Il semble que quelqu’un ne souhaite en aucun cas la prospérité de la famille Xuanyuan.

» Baili Chen avait déjà entendu Ouyang Yue parler des liens entre Xuanyuan Zheng et Xuanyuan Hu, et savait qu’Ouyang Yue était une véritable membre de la famille Xuanyuan.

Baili Chen lui tapota la tête : « Ne t'inquiète pas, ma femme, je vais certainement enquêter sur cette affaire de manière approfondie. »

Ouyang Yue toucha son ventre. Lorsqu'elle était tombée enceinte, elle s'attendait à des complications, mais pas à ce qu'elles surviennent si tôt.

Pendant ce temps, au Palais Impérial, dans le Cabinet Impérial.

L'empereur Mingxian, vêtu d'une robe jaune vif ornée d'un dragon, était à son bureau en train d'examiner des mémoires lorsqu'il entendit la personne agenouillée terminer son discours. Il marqua une pause, leva les yeux vers celui qui gardait la tête baissée sans oser la relever, et dit

: «

Ce que vous avez dit est vrai.

»

L'homme leva légèrement la tête

; il s'agissait du docteur Liu, qui revenait tout juste de la résidence du prince Chen. Le docteur Liu hocha rapidement la tête et répondit

: «

Votre Majesté, oui, ce humble sujet n'oserait jamais proférer le moindre mensonge.

»

L'empereur Mingxian, impassible, déclara calmement

: «

Très bien, je comprends. Vous pouvez partir.

» Sur ces mots, il baissa la tête et acheva d'examiner le mémorial inachevé. Le médecin impérial Liu, n'osant plus tarder, se leva d'un bond et se retira précipitamment.

Cependant, peu après le départ du médecin Liu, l'empereur Mingxian pâlit soudainement, claqua le mémorial qu'il tenait à la main et lança un regard froid et narquois : « Quelle audace ! On ose s'en prendre à mon premier petit-fils ! » Puis, se tournant vers Fushun avec un sourire étrange, il demanda : « Dis-moi, qui a fait cela ? »

Fu Shun baissa la tête et dit : « Votre Majesté, j'ai une liste des cadeaux envoyés à la résidence du prince Chen. Si je me souviens bien, cette épingle à cheveux en or était un cadeau de la concubine Cheng. »

« Oh ? » Le regard de l'empereur Mingxian se détourna légèrement. « La concubine Cheng ? La fille du lettré Cheng, exilé pour tricherie à l'époque. »

« Oui, Votre Majesté a raison. Il s'agit bien de la concubine Cheng, fille du lettré Cheng », déclara Fu Shun avec respect. Rien n'échappait au regard de l'empereur Mingxian au palais. Il n'avait pas nécessairement oublié ces concubines délaissées ; il ne daignait simplement pas leur accorder la moindre attention.

« Ridicule ! La concubine Cheng est bien trop occupée à s'attirer les faveurs de Mingyue pour être assez stupide pour lui faire du mal ! » L'empereur Mingxian éclata de rire. « Le septième prince est absolument méprisable, mais je dois protéger mon petit-fils. N'ai-je pas assez souffert en tant qu'empereur durant toutes ces années ? Qui que ce soit, je ne le laisserai jamais s'en tirer. Allez faire battre la concubine Cheng à mort. Inutile de poser d'autres questions. »

Fu Shun fut un instant décontenancé, puis accepta aussitôt et se chargea de l'affaire. L'empereur Mingxian pensait en finir après avoir vaincu la concubine Cheng, mais, à son service depuis de nombreuses années, Fu Shun savait pertinemment que l'empereur Mingxian s'apprêtait à régler son compte à quelqu'un.

Le temps qu'un bâtonnet d'encens se consume, Fu Shun était revenu après avoir accompli sa mission. L'empereur Mingxian, ayant terminé l'examen des monuments commémoratifs, prenait alors son thé

: «

Allez informer le palais de l'affaire Mingyue. Dites-leur de se dépêcher d'envoyer les documents. Je promulguerai un nouvel édit impérial. Demain, Sun Quan sera officiellement nommé commandant adjoint. Conformément au règlement, il sera le premier à monter la garde dans la région.

»

«Votre Majesté, il s'agit du Jardin Impérial, plus les palais de la Consort Sun et de la Consort Fen, soit environ trois palais.»

L'empereur Mingxian jeta un regard à Fu Shun avec un demi-sourire

: «

Vous avez raison. Le palais Mingxiang de la concubine Sun est vide depuis sa mort. Il y a deux jours à peine, la concubine Sun se plaignait de l'odeur nauséabonde qui y régnait. Vous devriez rappeler à l'impératrice de transférer la concubine Sun au palais Mingxiang.

»

Fu Shun inclina la tête en signe d'acquiescement, mais son cœur était en émoi. C'était le palais de la concubine impériale ! Que tramait l'empereur… ?

L'empereur Mingxian joua avec les deux boules de jade qu'il tenait en main et dit : « Si le septième prince vient, dites simplement que je suis occupé et que je n'ai pas le temps de le recevoir pour le moment. Inutile de me dire quoi que ce soit. » Fu Shun baissa la tête et écouta, puis répondit sans ajouter un mot.

L'empereur Mingxian regarda Fushun et dit calmement : « Tu t'es demandé pourquoi j'ai si mal traité le septième prince, n'est-ce pas ? »

Fu Shun répondit précipitamment : « Je n'oserais pas. Mon devoir est de bien servir Sa Majesté. Quant aux autres choses que je ne devrais pas savoir, je suis sourd et je ne les entendrai ni ne les verrai. »

Les yeux de l'empereur Mingxian étaient profonds et sombres : « Parce que je le hais ! » Fu Shun plissa les yeux et n'osa plus respirer que par petits halètements.

Pendant un instant, le seul bruit dans le cabinet de travail impérial fut le « cliquetis » de l'empereur Mingxian faisant tourner les deux boules de jade.

La nouvelle qu'Ouyang Yue avait été droguée et avait failli faire une fausse couche se répandit rapidement. Les différents palais et services envoyèrent des présents de condoléances, et naturellement, aucune famille de la capitale ne voulut être en reste. Bien que Baili Chen, prétextant l'état de santé d'Ouyang Yue, se contentât d'accepter les présents et de congédier tout le monde, personne ne protesta. Si la grossesse d'Ouyang Yue n'avait pas abouti, le prince Chen aurait pu perdre la raison. Bien sûr, certains s'en réjouissaient secrètement, tandis que d'autres le maudissaient.

Puisqu'elle a failli faire une fausse couche, comment se fait-il qu'elle ne l'ait pas complètement interrompue et qu'elle ait même guéri

? Le médecin impérial Liu a également été sévèrement réprimandé, et l'on raconte qu'il a même attrapé un rhume et a dû prendre congé pour retourner se reposer quelques jours à sa résidence. Bien sûr, quoi qu'il se soit passé à l'extérieur, cela n'avait aucune incidence sur la résidence du prince Chen.

Ces derniers jours, Baili Chen n'a pas mis les pieds au palais. L'empereur Mingxian s'attendait à ce qu'il y sème le trouble, mais il n'en fut rien. Ces derniers jours, Baili Chen a veillé de près sur Ouyang Yue et a redoublé de vigilance quant aux objets qui s'approchaient d'elle.

Quant à Leng Caiwen, personne n'avait d'abord voulu le lui cacher, mais il finit par l'apprendre malgré tout. Malgré ses blessures, il insista pour rester auprès de Baili Chen et veiller sur Ouyang Yue chaque jour. Finalement, Ouyang Yue le réprimanda et lui ordonna de retourner se coucher. Leng Caiwen était un expert en arts martiaux, et son corps était plus robuste que la moyenne. Bien que ses blessures ne soient pas complètement guéries, il pouvait encore se lever et marcher sans difficulté. C'est pourquoi il insistait pour voir Ouyang Yue au moins une fois par jour afin d'être rassuré, et Baili Chen et Ouyang Yue ne refusèrent pas sa demande.

Pendant ce temps, le palais était en émoi à cause de l'affaire de la concubine Cheng. Chacun agissait avec une extrême prudence. Fen Die demanda un congé car, enceinte, elle ne pouvait recevoir que l'impératrice douairière, l'empereur et l'impératrice. Au palais, tous étaient sur leurs gardes, de peur d'être punis.

Cependant, simultanément, par décret impérial de l'empereur Mingxian, la concubine Sun s'installa officiellement au palais Mingxiang, et Sun Cheng fut nommé commandant adjoint chargé de la garde du palais Anle. Le palais Mingxiang de la concubine Sun et le palais Liuhua de la concubine Fenyan furent également mentionnés. On raconte que l'impératrice et la concubine Fenyan eurent quelques différends dès le premier jour, et qu'un climat de tension régnait au palais.

Après la mort de Leng Caixi, l'empereur Mingxian fit preuve d'une grande compassion et lui présenta ses condoléances. De retour chez elle, Leng Caixi commença aussitôt à préparer ses funérailles. On raconte qu'après avoir retrouvé ses esprits et rejoint sa résidence, la princesse Sheng, alias Leng Caixi, apprit qu'elle était stérile et que son bras ne guérirait jamais, et entra dans une colère noire. Le prince Sheng, qui l'adorait, remplaça trois ensembles d'objets de jade précieux dans sa chambre, mais elle les brisa sans broncher, sans manifester la moindre colère, s'efforçant au contraire de la réconforter. Nombreux furent ceux qui admirèrent et louèrent la profonde affection de la princesse Sheng.

Cependant, à cette époque, nombreux furent ceux qui conseillèrent au prince Sheng de prendre une autre concubine. Normalement, un prince a droit à une épouse principale et à une concubine de haut rang, tandis que les autres concubines sont comme celles d'une famille ordinaire

: sans statut ni protection. Depuis son mariage, Baili Mao a eu de nombreuses femmes à sa disposition, aucune n'étant apte à devenir concubine. Initialement, il n'y avait pas lieu de se précipiter pour nommer une concubine, car Baili Mao et Leng Caidie étaient encore jeunes. Toutefois, selon le diagnostic du médecin impérial, la grave blessure récente de Leng Caidie l'a affaiblie, et il est peu probable qu'elle se rétablisse assez vite pour concevoir. Baili Mao ne peut se permettre d'attendre des années sans héritier

; le choix d'une concubine est donc impératif.

Malgré les pleurs et les protestations de Leng Caidie, le prince Sheng, sous la pression de la famille royale et de ses grands-parents maternels, se résolut à choisir une concubine. Son choix se porta sur Ning Xishan, fille aînée de la première branche de la famille Ning. Bien que Ning Xihe, fille aînée de la seconde branche, fût décédée après son mariage avec le prince héritier, la première branche comptait désormais une fille comme concubine, ce qui était une bonne chose pour la famille Ning.

Mais si l'on demandait ce qui animait le plus la capitale, tous les gens du peuple vous répondraient que ce n'était ni l'effervescence au palais du prince Sheng, ni les funérailles au palais Leng, mais plutôt les luttes intestines chaotiques entre les cinq grandes familles. Oh non, le palais Bai, ayant connu un déclin si brutal ces dernières années, malgré son titre de l'une des cinq grandes familles, ne prenait aucune part à ces querelles

; ce sont les quatre autres familles qui étaient véritablement plongées dans le chaos.

Commençons par parler de Madame Sun, la seconde épouse de la famille Leng. À son retour, elle tomba malade pendant deux jours. Furieuse, elle mena un groupe de personnes jusqu'à la résidence des Sun pour exiger des explications. Les détails de leurs échanges restent inconnus, mais on apprit finalement que Madame Sun avait été «

invitée

» à sortir. Ce terme est un euphémisme

; en réalité, elle fut mise à la porte. Fou de rage, Madame Sun se posta devant la résidence des Sun, proférant des insultes abjectes. Elle déclara que désormais, la seconde branche de la famille Leng et la famille Sun seraient des ennemies irréconciliables. La famille Leng publia également un communiqué, qualifiant le comportement de la famille Sun d'extrêmement malveillant et abusif, et affirmant qu'il n'y aurait plus jamais d'amitié entre les deux familles.

À ce moment précis, Lin Changjian, fils aîné de la famille Lin, et Sun Hai, fils aîné de la famille Sun, en vinrent aux mains suite à une dispute, et tous deux furent grièvement blessés. Les deux familles continuèrent à se chamailler.

De plus, en raison de l'influence de Leng Caidie, les épouses principale et secondaire du prince Sheng devinrent rivales, Leng Caidie perdit complètement la faveur du peuple et les relations entre les palais Leng et Ning se figèrent.

À cet instant précis, dans le manoir du prince Chen, Qiu Yue et Leng Can adressèrent un sourire à leurs maîtres. Le sourire de Leng Can était d'une insolence extrême

: «

Maître, maintenant que les cinq grandes familles sont plongées dans le chaos, la capitale est elle aussi en proie à l'agitation. Ne devrions-nous pas agir sans tarder

?

»

☆、224、Les Noirs meurent sans payer pour ça !

Ouyang Yue jeta un regard à Leng Can et dit : « Tu es vraiment méprisable. Les cinq grandes familles sont dans un tel désordre, et tu te vantes encore ainsi. Les gens vont croire que tu leur en veux et que c'est toi qui as fait ça. »

Le visage de Leng Can se crispa. En voyant l'expression indifférente d'Ouyang Yue, il ressentit une pointe d'agacement. Il pensa : « Puis-je rivaliser avec toi en matière de ruse ? C'est toi qui as orchestré tout ça, et maintenant tu te plains de moi ? C'est clairement une façon de me rabaisser. Au moins, je ne suis pas aussi odieux que toi. »

Ouyang Yue leva les yeux, les plissa en voyant l'expression légèrement modifiée de Leng Can, et dit : « Hmm~ Tu dois dire du mal de moi dans ton cœur, je le sais. »

Leng Can afficha un sourire narquois

: «

Madame, je n’oserais jamais. Vous avez mis en doute ma loyauté. Même si vous n’y croyez pas, vous devriez au moins croire en mon amour pour Qiu Yue. Si j’avais vraiment un problème avec vous, Qiu Yue ne se disputerait-elle pas avec moi

? J’en aurais le cœur, mais pas le courage. N’est-ce pas

?

» dit-il, arborant toujours un large sourire, se comportant comme un parfait scélérat.

Voyant cela, Ouyang Yue ignora Leng Can et regarda Baili Chen. Ce dernier, pensif, dit : « Lorsque Fu Meier épousa Baili Jian, la famille Sun profita de l'occasion pour s'emparer des commerces et des biens de la famille Fu. Bien que l'Empereur Père en ait confisqué une partie après la ruine de la famille Fu, une autre partie demeura entre les mains de la famille Sun. À vrai dire, les profits tirés de cette partie suffirent à compenser la mort de la Consort Sun. À présent, la famille Sun a placé un autre homme au palais et se trouve au cœur de la tourmente. Si elle recommande un autre prince pour prétendre au trône, la famille Sun a encore la force de renverser la situation. »

Ouyang Yue acquiesça : « C'est exact. Voilà pourquoi la lutte entre les familles Lin et Sun est si passionnante. Première famille du Grand Zhou, la famille Lin voue une grande valeur aux lettres et a toujours respecté l'étiquette. La famille Sun, quant à elle, est déterminée et efficace. Difficile de prédire l'issue du conflit à court terme. La tentative de la famille Ning de s'élever au rang de Baili Mao est inattendue, mais logique. Il semble que les luttes intestines entre les cinq grandes familles ne soient que le début. »

Baili Chen se frotta le menton

: «

J’ai entendu dire que la délégation Daqian arrivera dans la capitale d’ici quelques jours. À ce moment-là, par égard pour l’honneur, Père ne permettra pas aux cinq grandes familles de continuer à agir avec une telle imprudence. Si nous voulons prendre le pouvoir, c’est le moment idéal pour agir.

»

Leng Can acquiesça vigoureusement

: «

Le maître a raison. À l’époque, Madame nous avait conseillé de surveiller de près les commerces de la famille Fu. C’est ainsi que nous avons pu découvrir leur complot et les éliminer. Sans nos réserves, nous aurions déjà repris les boutiques laissées par les Fu. Si nous n’agissons pas maintenant, je crains que nous n’ayons plus d’occasion.

»

Ouyang Yue et Baili Chen examinèrent attentivement toutes les possibilités et finirent par acquiescer

: «

Très bien, vous deux vous occuperez de cette affaire. Ne les alertez pas encore. Ce conflit entre les familles Lin et Sun implique beaucoup de monde. Nous devrions nous contenter d’en profiter et ne pas intervenir directement, sinon notre position dominante serait menacée.

»

« Rassurez-vous, Maître, je comprends. » Leng Can hocha la tête gravement, chose rare chez lui.

À ce moment-là, Ouyang Yue se tourna vers Qiu Yue : « J'ai entendu dire que Qiu Yue ne se sentait pas bien ces deux derniers jours. »

Qiu Yue baissa aussitôt la tête, se mordant légèrement la lèvre, tandis que Leng Can éclatait de rire : « Madame, vous êtes vraiment perspicace et avisée. Qiu Yue était souffrante il y a quelques jours, et j'ai fait venir un médecin pour l'examiner. Devinez ce qui s'est passé ? » Leng Can était très enthousiaste, mais Ouyang Yue ne le découragea pas. Elle se contenta d'acquiescer légèrement : « Je ne sais pas, alors je vous écoute. »

« Claque ! » Leng Can frappa soudainement dans ses mains, ce qui fit froncer les sourcils à Baili Chen. Ce type s'emballait un peu trop.

Leng Can éclata de rire : « Madame, je suis tout à fait capable. Qiu Yue est enceinte, et elle est enceinte d'un mois. »

Tsk tsk tsk, écoutez ça, ils se sont mariés il n'y a pas longtemps et elle était déjà enceinte d'un mois. D'après le calendrier de grossesse, ça devrait être à peu près au moment de la conception. Comment Leng pourrait-il ne pas être fier de lui ? Ça prouve qu'il est vraiment doué pour ça, et que les chances de tomber enceinte sont élevées.

Bien qu'il le sût parfaitement, Baili Chen ne put s'empêcher d'éprouver une pointe d'envie. Lui et sa femme étaient mariés depuis près d'un an avant qu'elle ne tombe enceinte, tandis que Leng Can avait eu un enfant si facilement ; sinon, il l'aurait déjà eu dans les bras. Seul Ouyang Yue savait que Leng Can avait probablement eu un coup de chance, car ces jours-là étaient les plus fertiles pour Qiu Yue. Cependant, voyant l'expression joyeuse de Leng Can, Ouyang Yue n'ajouta rien : « C'est une bonne chose. Leng Can, prends bien soin du Pavillon de la Beauté et du Pavillon des Vêtements. Les trois premiers mois sont cruciaux ; il ne faut pas que Qiu Yue s'épuise. Laisse-la se reposer davantage. J'ai ici des fortifiants parfaits ; emporte-en avec toi. Il ne faut pas hésiter à dépenser dans une période comme celle-ci. »

Leng Can sourit et hocha vigoureusement la tête : « Je vous suis extrêmement reconnaissant de votre générosité, Madame. J'accepte donc vos remerciements au nom de Qiu Yue. »

Le visage de Qiu Yue devint rouge écarlate : « Vraiment, comment peux-tu être aussi effronté ? Je suis en parfaite santé, je n'ai pas besoin de manger ces choses-là, tu n'as absolument pas le droit de les prendre. »

Leng Canqing passa son bras autour de l'épaule de Qiuyue et dit : « Je savais que tu tenais à ta femme et que tu craignais qu'elle n'ait pas assez de tout ça. Petite sotte, comment ta femme pourrait-elle avoir faim ? Ton plus grand souci maintenant, c'est de me donner un fils bien en chair. »

Voyant les propos débridés de Leng Can, Qiu Yue s'est empressé de transpirer à grosses gouttes : « Votre Altesse, Votre Altesse, Leng Can est comme ça, veuillez ne pas vous offenser. »

Baili Chen fit un geste de la main et dit : « Très bien, très bien, je sais. Tu peux t'occuper de l'affaire Leng Can. La princesse peut tout faire. Qiu Yue, ne sois pas si polie. Ne contrarie pas la princesse. Puisque tu es enceinte, tu devrais bien te reposer. Une fois que le bébé sera en bonne santé, viens au manoir bavarder avec la princesse pour qu'elle ne s'ennuie pas. »

« Oui, oui. » Leng Can hocha vigoureusement la tête, mais il pensait intérieurement que si le Maître passait moins de temps avec la Princesse, elle s'ennuierait sans doute moins. Voir la même personne tous les jours risquait de la frustrer. Bien que Leng Can n'ose l'avouer, il n'était pas différent de Baili Chen et faisait tout son possible pour rester auprès de Qiu Yue. Mais Leng Can ne l'admettrait jamais.

Leng Can et Qiu Yue discutèrent un moment avec Baili Chen et Ouyang Yue. Grâce à l'éloquence de Leng Can, ils obtinrent quelques récompenses supplémentaires. C'est alors seulement que Leng Can entraîna Qiu Yue, très gênée, à l'écart. Chun Cao, restée dehors, les regarda partir, un soupçon d'envie dans les yeux : « Qiu Yue est vraiment douée. Leng Can sait aussi prendre soin des autres. Elle a l'air si heureuse. »

Leng Sha, qui gardait la porte, observa la silhouette qui s'éloignait et resta silencieux un instant avant de demander : « Pensez-vous que c'était une bonne chose ? »

« Bien sûr, Leng Can sait prendre soin des gens, et Qiu Yue est une femme exceptionnelle. Leur rencontre est assurément une bonne chose, et ils semblent si heureux ensemble. » Chuncao acquiesça, puis hésita un instant avant de dire : « Leng Sha, n'as-tu jamais songé à épouser la femme que tu aimes ? Passer chaque jour aux côtés du prince et de la princesse, les voir tomber amoureux, n'est-ce pas ce que tu désires vraiment ? »

Leng Sha marqua une pause, puis serra les lèvres : « Qui sait ce que l'avenir nous réserve ? Je pense que Leng Can est insensé. Un homme devrait avoir l'ambition de voyager à travers le monde. À quoi bon passer ses journées avec une femme ? De plus, les femmes sont source de bien des ennuis. »

En entendant cela, le visage de Chuncao s'assombrit aussitôt

: «

Les femmes sont pénibles

?! Osez-vous dire cela à la princesse

? Espèce d'arrogant, vous n'avez plus qu'à vous attendre à la solitude pour le restant de vos jours. J'espère qu'aucune femme ne vous aimera jamais, imbécile

!

» Sur ces mots, Chuncao tourna la tête et s'éloigna furieuse.

Leng Sha était un peu abasourdi : « Je viens de dire que les femmes sont pénibles, pourquoi es-tu si en colère ? » Leng Sha était vraiment perplexe face à la colère de Chuncao et n'en connaissait pas la raison.

Chuncao, cependant, était furieuse et tapait du pied en marchant : « Espèce d'idiot, espèce d'idiot puant, attends de voir qui t'aimera à l'avenir. »

Dongxue sortit à ce moment-là, jeta un coup d'œil à Leng Sha, et ses yeux trahissaient même une pointe de pitié. Elle la regarda, encore plus perplexe : « Pourquoi me regardes-tu comme ça ? » En réalité, Dongxue s'appelait Leng Xue. Elle travaillait dans la même organisation que Leng Sha et Leng Can et les connaissait depuis longtemps. Cette femme, Leng Xue, était d'ordinaire plus travailleuse et plus indifférente que les hommes. Il était rare de la voir adopter une telle attitude à son égard.

Dongxue dit avec une pointe d'exaspération : « Tu ne sais donc pas que si tu dis que les femmes sont pénibles, ta vie deviendra encore plus pénible à partir de maintenant ? »

Leng Sha garda le silence, tandis que Dong Xue soupira doucement, le visage toujours glacial

: «

Tu as eu complètement tort, et tu le regretteras.

» Leng Sha fronça les sourcils. «

Un homme digne de ce nom ne regrette pas ses paroles. Même si cela a offensé Chun Cao, j’ai dit la vérité. Autrefois, lorsque nous servions notre maître, chacun pensait d’abord à lui. Et même si c’est encore le cas aujourd’hui, chacun pensera inévitablement ensuite à ceux qu’il apprécie. Cela ne diminue-t-il pas considérablement notre loyauté

? Crois-tu que ce soit une bonne chose

?

»

Dongxue resta sans voix, puis finit par dire : « Mais vous savez tous que Leng Can ne trahira jamais son maître. Il fera toujours de son mieux pour accomplir les tâches qu'il lui confie. Nous le savons tous les deux. Bien sûr, maintenant, il a autre chose qui l'intéresse. Ne pensez-vous pas que Leng Can mène une vie plus épanouie ? Sa vie d'avant, toujours au bord du gouffre, n'était-elle pas un dernier recours ? À présent, il a trouvé quelque chose qui lui apporte satisfaction et bonheur. Je pense que c'est une bonne chose. »

Leng Sha regarda Dong Xue en fronçant les sourcils et dit : « Tu sembles avoir un peu changé depuis que tu suis la princesse. »

Dongxue sourit légèrement : « Ce que vous dites est peut-être vrai. J'ai en effet beaucoup appris en suivant la princesse. Au moins, j'ai maintenant quelqu'un que j'admire encore plus. »

Leng Sha garda le silence. Il admirait lui aussi Ouyang Yue. Une telle femme maîtrisait aussi bien la littérature que les arts martiaux, possédait une sagesse hors du commun et collaborait sans faille avec son maître, jour et nuit. Il était fort probable qu'il n'existait aucune autre Ouyang Yue au monde.

Dongxue se tourna vers Leng Sha et dit : « De plus, étant donné que nous étions coéquipiers et que nous appartenons tous deux à la Première Alliance des Assassins, je me permets de te donner un conseil : il ne faut pas se frotter à cette femme. Puisque tu as tenu de tels propos, tu ferais mieux de t'excuser au plus vite, sinon tu le regretteras amèrement. » Sur ces mots, Dongxue s'en alla. Leng Sha fronça les sourcils en la regardant partir. Chuncao ne semblait pas si mesquine. Qu'avait-elle de si effrayant ?

Le lendemain matin, les premières neiges de l'année tombèrent de manière inattendue sous la dynastie des Grands Zhou, marquant ainsi l'arrivée officielle de l'hiver et une chute brutale des températures.

Dans la résidence du prince Chen, Ouyang Yue portait un grand manteau de fourrure de renard rose brillant, tissé serré. Le col de fourrure, ample, encadrait son cou d'une blancheur immaculée, accentuant encore davantage sa peau parfaite, d'une pureté porcelaine. Le ventre d'Ouyang Yue s'arrondissait peu à peu et sa silhouette s'était épanouie. Enveloppée dans son manteau de fourrure de renard moelleux, elle se recroquevilla sur elle-même, affichant une allure incroyablement mignonne et séduisante.

Baili Chen étendit son long bras et le posa sur l'épaule d'Ouyang Yue, un sourire aux lèvres. Il était bien plus détendu qu'Ouyang Yue. Il avait simplement ajouté une couche à ses vêtements d'automne. Son vêtement extérieur était confectionné dans le plus fin brocart, avec une couche de fourrure de vison au col. Sa silhouette athlétique n'avait besoin d'aucun ornement. Assis là, il ressemblait à une déesse de jade surgie d'une montagne enneigée, dégageant une aura extraordinaire.

« Hum. » À ce moment, une toux retentit, attirant aussitôt l'attention d'Ouyang Yue et de Baili Chen. Leng Caiwen, vêtu d'un manteau de fourrure noire et les poings serrés, les regarda d'un air mécontent : « Bon, arrêtez de faire semblant d'être affectueux devant moi. Vous ne voyez donc pas que je suis toujours seul ? »

Ouyang Yue jeta un regard nerveux à Leng Caiwen, l'observa attentivement et comprit que sa toux était bien intentionnelle. Soulagée, elle dit : « Cousin, il fait si froid dehors. Je pense que tu devrais rentrer te reposer. »

Leng Caiwen fronça les sourcils en entendant cela et agita les mains à plusieurs reprises : « Très bien, très bien, si vous n'êtes pas d'accord avec ce que j'ai dit, faites comme si de rien n'était. Mais s'il vous plaît, ne me renvoyez pas. Rester enfermé dans ma chambre toute la journée va me rendre malade, même si je ne le suis pas déjà. » Leng Caiwen était autrefois un homme qui ne tenait pas en place. Mais depuis que le médecin impérial l'avait autorisé à se lever, il insistait pour sortir une heure ou deux chaque jour, malgré les tentatives de Baili Chen et Ouyang Yue pour l'en dissuader. Sinon, il aurait besoin de leur compagnie et de leur compagnie. Maintenant, Leng Caiwen rit de nouveau : « Hé, n'en parlons plus. Vous n'aviez pas dit qu'il allait se passer quelque chose d'intéressant aujourd'hui ? Allons-y, sinon le spectacle va commencer. »

Ouyang Yue a déclaré : « Grâce au rappel de mon cousin, je n'ai pas eu d'autre choix que de partir. »

Baili Chen acquiesça. Chuncao et Dongxue avaient déjà envoyé des gens préparer la calèche. Tous trois se levèrent et sortirent, mais le froid soudain fit reculer les épaules d'Ouyang Yue. Baili Chen la serra aussitôt dans ses bras.

Comme Ouyang Yue était enceinte, la calèche dans laquelle elles voyageaient avait été entièrement rénovée, de l'intérieur comme de l'extérieur. Le luxe extérieur n'était pas au rendez-vous

; le confort primait. Spacieuse, elle pouvait accueillir six personnes. En cette période hivernale, les parois intérieures étaient tapissées de fourrure de lapin blanche, les coutures étant reliées par des rangs de perles. Des tapis de fourrure noire recouvraient le sol, et une table en bois fixe y était placée. Sur la table, un brûle-encens en bronze doré, rempli de charbon d'argent fin, diffusait une chaleur réconfortante, à mille lieues du froid extérieur. Une théière, quatre sortes de fruits et des pâtisseries étaient également disposées sur la table, créant une atmosphère aussi chaleureuse qu'à la maison.

Baili Chen aida Ouyang Yue à s'installer à l'avant, tandis que Leng Caiwen, confortablement installé sur le côté gauche, caressait la douce fourrure qui le recouvrait. Il jeta un coup d'œil au plafond du wagon et claqua la langue : « Tsk tsk tsk, j'ai vraiment de la chance de voyager dans un wagon aussi luxueux grâce à mon cousin. Sans cela, je n'aurais probablement jamais pu me permettre un tel voyage de toute ma vie. » L'extérieur paraissait ordinaire, mais la décoration intérieure aurait suffi à acheter trois wagons de luxe. Ils n'avaient vraiment pas lésiné sur les moyens.

Ouyang Yue a ri : « Regarde ce que mon cousin a dit, si tu aimes cette calèche, elle est à toi. »

Les yeux de Leng Caiwen s'illuminèrent : « Ma cousine tient vraiment à moi. Mais je suis insensible et je ne peux que l'envier. Je ne peux pas être à sa place, mais j'apprécie votre gentillesse. » Ouyang Yue sourit et ne la força pas.

La calèche n'avait pas parcouru beaucoup de chemin lorsqu'elle s'engagea sur la rue Langhuan, la plus huppée de la capitale, et s'arrêta devant le Pavillon de Jade Langhuan. Le commerçant sortit aussitôt pour les accueillir avec un large sourire. Baili Chen fit simplement un signe de la main, et le groupe se rendit dans son appartement privé, au cinquième étage.

De toute évidence, le gérant du Pavillon de Jade de Langhuan savait que Baili Chen et son groupe viendraient aujourd'hui. Le feu de charbon crépitait à la perfection et un léger parfum d'encens flottait dans l'air. Plus de dix sortes de thé chaud, des fruits et des en-cas étaient proposés, et une dizaine de serveuses étaient à leur disposition. Ouyang Yue fronça légèrement les sourcils en les observant. Baili Chen déclara aussitôt : « Très bien, qu'ils sortent. J'amènerai mon propre personnel. Je trouve cela gênant d'avoir autant de monde. »

« Oui, prince Chen. » Le commerçant ordonna précipitamment aux serveuses de partir, mais elles hésitaient. Leurs regards se posaient inévitablement sur Baili Chen. Le prince Chen ne venait que rarement au Pavillon de Jade de Langhuan, et elles avaient donc peu d'occasions de le voir. Et lorsqu'il venait, elles n'étaient même pas autorisées à le servir.

Ceux qui avaient prédit la mort prématurée de Baili Chen ont désormais démenti les rumeurs. Si Baili Chen était réellement si fragile, comment Ouyang Yue aurait-elle pu concevoir ? On n'avait jamais entendu parler d'enfants aussi robustes et maladifs. De plus, Baili Chen bénéficie de la faveur de l'Empereur ; il est le fils biologique de la défunte Impératrice Bai, un héritier légitime. Par sa lignée, il est même plus légitime que le Prince héritier, bien que ce dernier ne soit que l'aîné. Par ailleurs, Baili Chen a le soutien de personnalités telles que la maison de l'Armée de la Princesse Xuanyuan, et certains membres de la cour lui sont favorables. Malheureusement, Baili Chen ne cherche pas actuellement à nouer des relations avec les fonctionnaires de la cour, et même ceux qui comptaient initialement se soumettre à lui ont temporairement renoncé. Cependant, cela n'altère en rien la haute estime que l'on porte à Baili Chen.

Leng Caiwen ne put s'empêcher de claquer la langue et de dire : « Regardez le mari de ma cousine, il est si beau et charmant. Il hypnotise toutes les jeunes filles. J'espère qu'il ne perdra pas la tête et ne tombera pas accidentellement dans les escaliers et ne mourra pas. »