Genius Repairman

Chapter 267

L'empereur Mingxian interrompit son travail, puis hocha la tête et dit : « Oui, l'épouse du septième prince a accouché ces derniers jours. Comment va-t-elle ? »

« Votre Majesté, elle a accouché. La mère et l'enfant sont sains et saufs. C'est un garçon. » Fu Shun observait attentivement l'expression de l'empereur Mingxian.

L'empereur Mingxian fut visiblement surpris un instant

: «

L'épouse de ce septième fils est également une femme chanceuse, récompensez-la.

» Il n'ajouta rien, ce qui laissa Fu Shun perplexe quant aux intentions de l'empereur. Offrir ce présent était envisageable, mais la satisfaction de l'empereur restait une grande inconnue. Le choix du présent impliquait donc de nombreuses précautions. Comment Fu Shun pouvait-il se décider seul

?

L'empereur Mingxian, sans doute conscient de la situation difficile de Fu Shun, dit en regardant le mémorial : « Parmi les objets que nous avons présentés en tribut il y a quelque temps figuraient deux sceptres ruyi en jade. Choisissez-en quelques autres et envoyez-les-nous également. »

En entendant cela, Fu Shun fut surpris. Les ruyi de jade étaient trop grands pour être transportés, mais parfaits pour être exposés et offerts en offrande. De plus, le jade était d'une pureté exceptionnelle. Surtout, les deux ruyi étaient taillés dans un seul bloc de jade, chacun mesurant environ quinze centimètres – une trouvaille rare et précieuse. Autrement, ils n'auraient pas été envoyés au palais en offrande. Quelques objets supplémentaires les auraient rendus encore plus précieux. Bien sûr, étant donné qu'Ouyang Yue avait donné naissance au premier petit-fils de l'empereur Mingxian, cela était tout à fait approprié. Apprenant que l'empereur Mingxian n'avait pas promulgué d'autres décrets, Fu Shun fut quelque peu perplexe. Il envoya quelqu'un chercher les objets, songeant encore que si la princesse consort de Chen donnait naissance à une fille, elle jouirait certes de richesses et d'honneurs, mais bien moindres que si elle donnait naissance à un fils. Fu Shun avait initialement pensé que, compte tenu du tempérament de l'empereur Mingxian, il accorderait peut-être directement une récompense cette fois-ci.

Baili Chen est désormais prince, et la naissance de son enfant est assurée. À tout le moins, il sera héritier présomptif, puis prince, puis prince de premier rang, et s'il a un bon enfant, il pourrait devenir prince héritier. Après tout, ce prince Chen est le deuxième fils de l'empereur Mingxian, et maintenant il est aussi le père de l'aîné, et il porte également le titre de premier petit-fils de l'empereur Mingxian, ce qui augmente considérablement ses chances. Il semble que l'empereur n'ait pas cette intention, et il semble que les choses vont se compliquer.

Quant aux concubines du harem, elles firent précipitamment choisir des objets et les firent envoyer à la résidence du prince Chen, mais personne ne se souciait de savoir si leurs intentions étaient sincères ou non.

Dans la résidence du prince Zhi, Baili Zhi écoutait le rapport de son subordonné avec un sourire. Cependant, lorsque sa concubine, Sun Meng'er, l'entendit, son visage s'assombrit aussitôt : « La princesse Chen est très compétente. Son premier enfant est un garçon. N'avons-nous pas entendu dire qu'il est assez étrange ? Il n'a pas pleuré à sa naissance, mais peu après, il s'est mis à pleurer tout seul. Était-il déjà si extraordinaire ? » Ses paroles étaient sarcastiques, mais elles reflétaient les inquiétudes de nombreuses femmes de la cour.

À la mort du prince héritier, l'empereur Mingxian ne disposait plus que de quatre princes. Parmi eux, Baili Chang, le quatrième, était le moins susceptible d'accéder au trône. Bien que Baili Chen et Baili Mao fussent plus probables, Baili Chen avait mauvaise réputation et était mal aimé de nombreux courtisans, tandis que Baili Mao était d'origine modeste. Leurs chances n'étaient certes pas assurées, mais elles restaient incertaines. Baili Zhi n'avait jamais occupé une place importante à la cour, mais en tant que fils aîné de l'épouse légitime, il n'avait commis aucun délit grave. Avec une gestion avisée, il aurait peut-être eu de meilleures chances que Baili Chen et Baili Mao. Si l'empereur devenait empereur, toutes les femmes de sa cour, originaires de la résidence princière, seraient emmenées avec lui en tant que femme de Baili Zhi. Même concubines sans statut officiel, elles seraient au moins promues au rang de Zhaoyi ou Guiyi. La plupart des concubines seraient probablement élevées au rang de Fei. Quant à Sun Meng'er, elle sera au moins une Guifei, et si tout se passe bien, elle deviendra impératrice. Combien de femmes qui épousent un membre de la famille royale ne rêvent pas de devenir impératrice

? Sun Meng'er se réjouissait de la mort du prince héritier lorsqu'elle fut soudainement frappée à la tête par Ouyang Yue Zhao. Elle nourrit désormais une profonde rancune.

Baili Zhi jeta un coup d'œil à Sun Meng'er et dit d'un ton indifférent : « La princesse consort de Chen a accouché. Comment le palais princier pourrait-il ne pas manifester sa reconnaissance ? Dites aux serviteurs de préparer des présents et de les faire parvenir. C'est le premier enfant né au palais princier, alors soyez prévenants. »

Sun Meng'er était encore plus amère. Baili Zhi craignait qu'elle ne provoque des problèmes par jalousie. Était-elle vraiment si déraisonnable

? Après tout, ce n'était qu'un enfant. Ils étaient tous frères. Le palais du prince Chen oserait-il leur trouver à redire

? Dire cela ne faisait que la rendre mesquine.

Plusieurs femmes des appartements privés de Baili Zhi étaient encore assises dans le hall. En dessous d'elles se trouvaient une concubine, deux autres concubines et deux servantes qui ne pouvaient rester debout qu'au fond. Il n'y avait pas de femmes de basse condition dans la demeure du prince ; même les concubines étaient soigneusement choisies parmi diverses familles nobles, certaines allant jusqu'à sacrifier leur propre dignité pour que leurs filles légitimes deviennent volontairement concubines. L'une des servantes avait été initialement préparée par la famille Sun pour Sun Meng'er. Sun Meng'er avait aperçu Baili Zhi s'attardant parmi les concubines quelque temps auparavant et n'avait eu d'autre choix que d'envoyer une servante. Cette dernière était d'une grande beauté, mais appartenait à une branche collatérale de la famille Sun, son statut était donc naturellement inférieur à celui de Sun Meng'er, mais au moins elle lui apporterait un certain soutien au palais. Baili Zhi avait depuis longtemps l'intention d'en faire la princesse consort, et l'occasion était parfaite. Même si Sun Meng'er s'y opposait, elle ajouterait sans aucun doute cette femme à sa liste. Une fois devenue princesse consort, ne pourrait-elle pas manipuler à sa guise toutes les femmes du palais ? Sun Meng'er nourrissait du ressentiment, mais elle n'osait rien faire à Ouyang Yue ; après tout, c'était une affaire grave. Elle pouvait cependant user de quelques stratagèmes pour agacer son entourage. Aussi, lorsque Baili Zhi prononça ces mots, Sun Meng'er réprima la pensée qui venait de lui traverser l'esprit. Elle avait tout le temps devant elle, et elle ne croyait pas que si elle ne réagissait pas, personne ne commettrait de telles atrocités.

Les autres concubines et servantes regardaient autour d'elles, leurs yeux papillonnant, tandis que Baili Zhi observait froidement, comme s'il assistait à une pièce de théâtre, en sirotant tranquillement son thé.

Dans la résidence du prince Mao, Baili Mao, accompagné de ses deux épouses, Leng Caidie et Ning Xishan, apprit immédiatement la nouvelle. Baili Mao ne put plus le cacher et son visage devint blême

: «

Maudit soit-il

! La princesse Chen a accouché à cette heure-ci. Ces derniers temps, la famille Lin me contactait secrètement. À présent, le sort de cet enfant est incertain.

»

Depuis la mort de Baili Cheng, Baili Mao est devenu de plus en plus prudent, du moins en apparence. En secret, il manœuvre auprès de diverses familles influentes. Il a déjà tissé des liens avec plus de la moitié de la faction de Baili Xian. Si la famille Lin acceptait de le soutenir, il deviendrait sans aucun doute le prochain Baili Cheng. Bientôt, ces personnes demanderaient à l'empereur Mingxian de nommer un nouveau prince héritier, et qui d'autre que lui pourrait prétendre à ce poste ? Cependant, Baili Chen a déjà eu un héritier. L'incertitude repose désormais entièrement sur l'empereur Mingxian. Privilégiera-t-il les recommandations des courtisans ou la continuité de la lignée impériale ? Dans ce cas, ses chances avec Baili Chen seraient de 50/50. Baili Mao a passé des années à attendre cette opportunité ; comment pourrait-il la laisser passer ?

Le teint de Ning Xishan était également pâle. Elle n'était à la résidence du prince Mao que depuis moins d'un an et ne présentait toujours aucun signe de grossesse. Baili Mao était sans doute inquiet. Il avait d'abord été bienveillant envers Leng Caidie, espérant ainsi s'attirer les faveurs de la famille Leng. Cependant, après son mariage avec elle et son accession au titre d'épouse principale, la famille Leng n'avait pas pris de position claire et avait maintenu des contacts avec la résidence du prince Chen. De plus, Leng Caidie était déjà handicapée. Sans l'ordre de l'empereur Mingxian de protéger sa position d'épouse principale, elle aurait divorcé depuis longtemps. Dès lors, l'attitude de Baili Mao envers Leng Caidie avait nettement changé et les visites à la résidence se multipliaient. Baili Mao pensait probablement aussi ceci : avoir plus de femmes, dix ou vingt, même une seule enceinte, ne poserait pas de problème. Au pire, celles de moindre rang pourraient donner naissance à des enfants que Leng Caidie ou Ning Xishan pourraient élever. Malheureusement, après plus de six mois, aucune n'avait conçu, et même celles qui étaient enceintes d'un ou deux mois n'ont pas pu être gardées.

Ning Xishan y contribua naturellement. Au palais du prince Mao, celle qui donnait naissance au premier enfant obtenait naturellement une position privilégiée. Bien que Leng Caidie occupe toujours un poste, Baili Mao n'entrait jamais dans sa chambre. Si elle donnait naissance à un garçon en premier, même si Leng Caidie conservait sa place, les titres de future princesse héritière et impératrice reviendraient à Ning Xishan. Cependant, malgré la prise de médicaments et la surveillance du médecin impérial, aucun signe de grossesse n'était visible. Ouyang Yue avait la chance d'avoir un garçon comme premier enfant, ce qui plongeait Ning Xishan dans un profond désarroi.

Finalement, Baili Mao avait encore deux choses de prêtes et se rendit à la résidence du prince Chen. Elle regarda Leng Caidie, puis Ning Xishan et les autres femmes dans la cour

: «

Vous êtes toutes incapables. Vous ne pouvez même pas concevoir un enfant. À quoi me servez-vous

?

» Aux yeux de Baili Mao, les femmes n’étaient que des instruments de reproduction, ce qui était malheureusement vrai.

Les visages étaient sombres. Leng Caidie ricana. Baili Mao ne la touchait même plus

; avec qui était-elle censée avoir des enfants

? Il avait lui-même admis son incompétence, incapable de concevoir, et encore moins d'espérer qu'une femme les porte. Baili Mao s'était marié avant même Baili Chen, et pourtant il n'avait pas eu un seul enfant. Sans parler de Baili Chen

: malgré la mort du prince héritier, les femmes de son harem étaient tombées enceintes les unes après les autres – chose qu'il ne pouvait égaler. Blâmer les femmes n'était pas envisageable.

Leng Caidie lança un regard méprisant à Ning Xishan. Elle n'était pas en reste. Au manoir, lorsqu'une rumeur de grossesse circulait, soit elle n'était pas encore découverte, soit elle était trop précoce et une fausse couche était probable. Baili Mao, désormais à la merci de la famille Ning, n'osait rien lui faire. Leng Caidie l'avait bien compris lorsqu'elle avait épousé un prince de la famille Mao. Les méthodes de Baili Mao envers les femmes étaient toujours les mêmes : il exploitait celles qui lui étaient utiles. Ning Xishan ne faisait que suivre la même voie. Elle voulait voir jusqu'où elle pouvait aller.

Cependant, elle nourrissait toujours une grande jalousie envers Ouyang Yue. Leng Caidie n'était pas facile à vivre. Désormais, elle était devenue superflue au manoir, et c'est pourquoi elle devait se résigner. Mais à l'époque, elle avait voulu être l'égale d'Ouyang Yue en tout point, et pourtant, elle n'avait pas fait un mariage aussi avantageux, ni eu autant d'enfants. Qui pourrait s'en contenter ? Soudain, elle jeta un coup d'œil à Ning Xishan et dit : « Ma cousine est certes fortunée, mais la fortune ne signifie pas forcément la richesse. Le Prince a-t-il jamais dit que la prospérité extrême mène inévitablement au déclin ? »

Baili Mao fut décontenancée, mais les yeux de Ning Xishan brillèrent d'une lueur malicieuse. Ouyang Yue était trop resplendissante à cet instant. Si elle venait à commettre une erreur maintenant, son sort n'en serait que plus scellé.

Baili Mao réfléchit un instant et dit : « Je n'ai pas entendu dire que l'Empereur Père allait honorer mon neveu. Cela ne va pas. Mon neveu est le petit-fils aîné de l'Empereur Père, ce qui est tout à fait approprié. Demain, j'irai au palais et j'espère que l'Empereur Père daignera honorer mon neveu en premier. »

Le fils aîné de Baili Chen hériterait naturellement de sa position d'héritier du prince. Toutefois, cette succession ne serait légitime que si l'empereur Mingxian lui conférait personnellement le titre. Or, cela ne pouvait se faire qu'après la majorité de l'enfant. Autrement, si celui-ci décédait avant d'atteindre l'âge adulte, le titre n'aurait-il pas été sans objet

?

Ning Xishan rit : « Votre Altesse, je vais préparer des cadeaux pour la résidence du prince Chen dans quelques instants. Nous devrions leur rendre visite pour les féliciter lorsque le jeune prince aura un mois. »

Baili Mao a ricané : « C'est naturel. »

Le lendemain, Baili Mao invita plusieurs ministres à la cour et demanda avec enthousiasme une récompense pour le fils de Baili Chen, Baili Su. Ce dernier naquit avec le titre d'héritier présomptif, un autre homme riche et puissant au sein du palais du prince Chen.

Ouyang Yue tenait Baili Su dans ses bras et lui pinçait la joue. Voyant une pointe de mécontentement dans les yeux de son fils, elle sourit et dit à Baili Chen : « Votre Altesse, nous devons faire de cette fête de pleine lune un événement joyeux, sinon nous décevrons tous ceux qui sont venus ici pour se moquer de nous. »

Baili Chen ricana : « Bien sûr, comment pourraient-ils comploter contre mon fils ? »

Baili Su sembla percevoir l'affection de Baili Chen. Il tourna sa petite tête, ses grands yeux noirs se plissant en un sourire, et il gloussa. Baili Chen fut déconcerté. Pourquoi avait-il cette étrange impression que le sourire de son précieux fils était un peu malicieux ? Comme celui d'un petit renard sur le point de faire une bêtise ? Exactement comme sa femme avant de tourmenter quelqu'un. Baili Chen, quelque peu abasourdi, regarda son fils à l'air si niais. Il avait dû se faire une idée…

☆、250, vieilles sorcières, allez-y !

Comme le dit le proverbe, chaque enfant est le meilleur au sein de sa famille. Bien que Baili Su fût né depuis peu, Baili Chen avait toujours eu le sentiment que son fils était différent des autres enfants ; c'était une intuition. Il se souvenait encore de l'avoir vu en rêve. À ce moment-là, il n'avait pas pu distinguer clairement son visage, mais son air malicieux et espiègle était resté vivace dans sa mémoire.

Son fils était différent de la plupart des enfants dès sa naissance. Il était d'une beauté exquise et adorable. Ces bébés nés plus laids que des singes ne pouvaient rivaliser avec lui. Baili Chen avait entendu dire que plus un enfant est beau petit, plus il devient laid en grandissant, mais il n'y croyait pas. Son fils serait le plus beau des hommes plus tard, plus beau encore que lui. De plus, il était très intelligent. Malgré sa petite taille, il semblait plus robuste et plus vif que la moyenne. On met généralement plusieurs jours pour qu'un nouveau-né soit visible, mais le sien l'était dès le deuxième jour. Ses yeux étaient grands et brillants. Il était aussi mignon et pas timide avec les étrangers. Il riait à gorge déployée, c'était adorable. Désormais, tous les habitants du manoir, du plus âgé au plus jeune, rayonnaient de joie en parlant du jeune maître. Ils l'aimaient de tout leur cœur.

Hormis le couple Baili Su et Ouyang Yue, la princesse Shuangxia, Dame Cheng, Dame Li Rushuang et quelques autres, tous ceux qui les voyaient les appréciaient. Auparavant, lorsqu'ils entraient dans le manoir, ils cherchaient Ouyang Yue et les autres, mais maintenant, leur première question était

: «

Où est Xiao Su'er

?

» Voilà la différence.

Baili Su était plutôt satisfait de lui-même et avait naturellement oublié ses soupçons concernant l'étrange expression de son fils. Même s'il avait eu des doutes, vu l'amour qu'il portait à son fils, il n'y aurait certainement pas prêté plus attention. D'ailleurs, son fils était si jeune, que pouvait-il bien faire

?

Ouyang Yue tenait Baili Su dans ses bras. L'enfant venait de naître et ne parlait pas encore, mais Ouyang Yue devinait ses intentions rien qu'à la façon dont ses yeux bougeaient. C'était une compréhension tacite.

Ouyang Yue tendit la main et pinça les joues douces et presque humides de son fils. Le petit garçon fit aussitôt la moue, leva les yeux au ciel et observa les pitreries d'Ouyang Yue. Puis, il tourna la tête, ouvrit la bouche et mit le doigt d'Ouyang Yue dans sa bouche, le frottant contre ses gencives avec un air contrarié, ce qui fit rire Ouyang Yue. Il n'avait même pas encore de dents et il prévoyait déjà de se venger ainsi

! Les enfants sont vraiment adorables.

Baili Chen jeta un coup d'œil et ne put s'empêcher de s'approcher, souriant en disant : « Mon fils est si bête. A-t-il faim ? Veut-il du lait ? »

Ouyang Yue tourna la tête et laissa échapper un petit rire étrange : « Il a probablement quelque chose qui le tracasse. »

Baili Chen, interloquée, déclara avec un certain mécontentement

: «

Ça ne va pas du tout. Comment a-t-il osé te mordre

? Je ne peux absolument pas le permettre. Il est si jeune et déjà si ingrat. Que deviendra-t-il plus tard

? Je dois lui donner une leçon.

»

Les lèvres d'Ouyang Yue se sont étirées en un sourire, comme si elle avait vu le visage de son fils s'assombrir : « Il est si petit, pourquoi le gronder ? »

Baili Chen croisa les bras, plissant les yeux vers Baili Su qui fixait d'un air absent le doigt d'Ouyang Yue dans sa bouche. Il retira sa main et dit avec colère : « Espèce de morveux, cette femme m'appartient de la tête aux pieds. Ce genre de comportement est inacceptable. De plus, mordre la main de quelqu'un, c'est un comportement de chiot. Ne recommence plus jamais une chose pareille. » Ce disant, il retira le doigt d'Ouyang Yue qu'elle tenait dans sa bouche. Baili Su avait vraiment envie de le mordre de rage, mais c'était un enfant incapable de se défendre. Il n'en avait même pas la force. Il n'y avait même pas une marque rouge sur ces doigts fins comme du jade. Baili Chen le prit avec un air compatissant et le consola : « Ma femme, le petit ne sait pas ce qu'il fait. Ne lui en veux pas. S'il ose recommencer quand il sera plus grand, je le battrai tellement fort qu'il ne pourra plus se lever du lit. »

Dans l'Antiquité, la descendance était primordiale, mais ici, les enfants comptent moins qu'une épouse. Voilà la différence ! Regarde comme il a l'air nerveux. Ouyang Yue sourit doucement, tandis que Baili Su, à l'écart, affichait un air dédaigneux. Pfff, ces parents sont vraiment ridicules !

Aucune réponse ?

Il fut ignoré et remplit de ressentiment. « Je vais continuer à te fixer ! À te fixer ! À te fixer ! »

Malheureusement, pendant que les autres étaient absorbés par leur combat, Baili Su était complètement ignoré, suçant son doigt avec une expression de ressentiment et d'insatisfaction !

C'était un matin comme les autres. Baili Su, après avoir bien mangé et bien dormi, était allongé sur le petit lit qu'Ouyang Yue avait fait commander spécialement pour lui par Baili Chen, perdu dans ses pensées. Il éprouvait un léger regret. Sa mère ne l'aimait plus autant. S'il avait su que cela arriverait, il n'aurait jamais dû accepter de choisir Baili Chen. Zut ! Il n'avait plus aucune place dans le cœur de sa mère.

« Cousin, tu es là ! » Baili Su entendit soudain un rire tout près. Son expression changea instantanément, et son air renfrogné se mua en une expression adorable. Il venait de se réveiller et ses joues étaient encore rosées d'un rose irrésistible. Ses yeux brillaient de mille feux, et il frottait et mordillait ses doigts blancs, fins comme des lotus, dans sa bouche. Il était irrésistiblement mignon, quel que soit l'angle sous lequel on le regardait.

Lorsque Leng Caiwen arriva au petit lit en bois de Baili Su, voici ce qu'il découvrit. Leng Caiwen, qui jouait parmi les fleurs, eut du mal à rester insensible à la poussière. Il n'avait même pas pu imaginer que ce garçon puisse être son propre fils. Après avoir rencontré Ouyang Yue, il avait changé d'avis, mais il était trop tard. Il nourrissait une certaine rancune envers l'enfant, mais en voyant Baili Su, une pensée soudaine le frappa. Pourquoi ce petit garçon était-il si naïf

? Bien que son visage ressemblât à celui de Baili Chen, ses yeux étaient exactement comme ceux de Yue'er

: si brillants et purs, aussi éclatants que les plus belles étoiles du ciel. Sa rancune s'apaisa instantanément.

Quand Baili Su vit arriver quelqu'un, il pensa : « Tiens, c'est la première fois que je vois cette personne, n'est-ce pas ? » Mais peu importait ; un sourire faisait toujours du bien. Il imaginait son visage souriant comme une marguerite, et combien il serait difficile d'y résister. Ouyang Yue observait la scène, soupirant intérieurement. « Même un homme mûr comme mon cousin ne pourrait pas résister, pensa-t-elle, vilaine fille ! Tu peux charmer les femmes autant que tu veux, mais tu ne peux même pas te passer des hommes ! Tu veux vraiment être un tombeur ? » À cette pensée, Ouyang Yue afficha un sourire plus radieux que quiconque, son visage rayonnant de fierté.

Leng Caiwen tenait déjà Baili Su dans ses bras et dit avec un sourire : « Mon bon neveu, appelle-moi oncle et je t'emmènerai manger des bonbons. »

Baili Su éprouvait un mépris infini, mais il laissa échapper un petit rire idiot. Ses yeux se courbèrent aussitôt en croissants de lune et ses petites lèvres rouges s'entrouvrirent, dévoilant sa bouche édentée, ce qui lui donnait un air adorablement niais. Leng Caiwen tendit la main et lui pinça la joue. Baili Su était agacé. Comment osait-on lui pincer le visage ainsi

? Sa mère le lui avait tellement pincé ces deux derniers jours qu'il était presque déformé. «

Hé, tu n'es pas une femme, comment oses-tu me pincer

? Je ne suis plus intéressé par toi, arrête

!

»

Il était furieux, mais incapable de dire un mot. Quelle frustration ! Baili Su était encore plus amère. C'est le problème avec les enfants. Ils ne sont pas encore prêts à parler. *sanglots*

Cependant, le visage rougeaud de Baili Su et son air furieux, les yeux écarquillés, le rendaient encore plus mignon et adorable aux yeux des autres. Inévitablement, Leng Caiwen le taquina et le tourmenta un moment. Finalement, Ouyang Yue intervint lorsqu'elle vit que Baili Su était sur le point de perdre son sang-froid, sans quoi la situation aurait dégénéré en une véritable dispute.

Leng Caiwen esquissa un sourire, sortit un mouchoir d'un blanc immaculé de sa poitrine et l'ouvrit, révélant un cadenas d'amour. Ouyang Yue resta un instant stupéfaite, mais Leng Caiwen avait déjà retiré la petite main de Baili Su et dit en souriant : « J'ai sculpté ce cadenas moi-même. Même si je ne suis pas très douée, il est fait avec le cœur. Je voulais d'abord sculpter un cadenas porte-bonheur, mais je le trouvais trop petit, alors j'en ai fait un plus grand, voilà pourquoi tu as celui-ci. J'espère que ça ne te dérange pas, cousine. »

Ouyang Yue était sans voix. Baili Su, blotti dans les bras de Leng Caiwen, balayait la pièce du regard, son attention se posant finalement sur le visage de Leng Caiwen. Il murmura : « Il y a quelque chose qui cloche. Cet homme regarde ma mère comme il regarde mon père… »

Une rivale amoureuse !

Baili Su pinça les lèvres. Malgré ses nombreux reproches à l'égard de Baili Chen, il ne le trouvait pas mauvais. Il ne laisserait absolument personne gâcher la situation.

« Ah ! » Baili Su s'agita brusquement, surprenant Leng Caiwen. L'atmosphère étrange qui régnait dans la pièce se dissipa aussitôt. Ouyang Yue, serrant Baili Su contre elle, ne lui prêta plus attention. Leng Caiwen esquissa un sourire ironique : « J'ai quelque chose à faire. Mon petit neveu doit avoir faim. Je m'en vais. Cousin, continue ton travail. »

« Euh… Cousine… D’accord ! » Ouyang Yue aurait voulu ajouter quelque chose, mais elle se contenta de sourire. Le regard de Leng Caiwen s’assombrit et son corps se relâcha légèrement. Il savait au fond de lui qu’il était impossible pour lui et sa cousine d’être ensemble, quoi qu’il arrive. La vie n’est pas à prendre à la légère. Si l’on abandonne une décision et qu’on ne se bat pas, on ne peut que le regretter et souffrir.

Blotti dans les bras d'Ouyang Yue, Baili Su se mordilla le doigt, perdu dans ses pensées. Sa mère lui appartenait à lui seul. Puis Baili Chen était apparu, et non seulement il était né de son sperme, mais il devait aussi partager sa mère. Impossible d'y échapper

; il ne pouvait pas simplement l'utiliser et la rejeter. Sa mère avait d'ailleurs un faible pour cet homme, aussi n'avait-il d'autre choix que de l'accepter à contrecœur. Voir ses parents si affectueux chaque jour lui causait déjà bien des tourments. Avec un deuxième enfant, n'allait-il pas détourner encore davantage l'attention de sa mère

? Avoir Baili Chen comme mère était déjà un casse-tête

; qu'adviendrait-il avec un deuxième

?

Baili Su serra les poings et plissa les yeux, pensant : « C'est absolument impossible. Il semblerait que la lourde responsabilité de protéger l'amour de mes parents un peu naïfs repose sur mes épaules. Ce n'est encore qu'un bébé, d'accord ? Cette tâche est vraiment ardue… »

Ouyang Yue tendit la main et rit doucement en caressant le petit visage tendre de Baili Su : « Tu as l'air si nerveuse, à quoi penses-tu ? »

Baili Su leva les yeux au ciel. « Je ne peux même pas encore parler. Ne me tentez pas. Je ne vous dirai rien. » Baili Su émit un petit son de mécontentement et bâilla. « Un corps d'enfant est vraiment inutile. J'ai de nouveau sommeil. »

À peine eut-elle fini de parler que Baili Su s'endormit d'épuisement. Ouyang Yue sourit, le visage empli de tendresse et d'amour, et porta Baili Su dans son lit. Revoir Su'er la comblait de bonheur. Ouyang Yue plissa les yeux, mais la naissance de Su'er avait une autre signification

: nombreux étaient ceux qui convoitaient le manoir du prince Chen. Maintenant que Su'er était enfin de retour, elle ne laisserait absolument personne lui faire du mal.

« Quoi, Su'er dort ? » Baili Chen entra discrètement à ce moment-là, la tête dépassant du lit. Ouyang Yue sourit et hocha la tête : « Les enfants de cet âge se fatiguent toujours facilement. »

Baili Chen toucha le front d'Ouyang Yue et dit : « Tu es toujours alitée. Ta grand-tante a envoyé deux autres personnes pour en profiter. Tu dois bien te reposer ces prochains jours. J'ai consulté le médecin impérial, et si tu ne te reposes pas suffisamment, tu risques de tomber malade plus tard. Si tu oses te lever à nouveau, j'utiliserai d'autres méthodes pour t'en empêcher. »

Ouyang Yue jeta un regard mécontent à Baili Chen. Elle savait pertinemment que cette dernière cherchait simplement à l'intimider. Depuis sa renaissance dans sa vie antérieure, elle n'avait pas l'habitude de se reposer. Cependant, elle s'en était très bien sortie. Même pendant son repos, elle ne quittait pas sa chambre

: «

Le médecin impérial m'a aussi conseillé de bouger un peu. Rester au lit toute la journée n'est pas bon.

»

Baili Chen passa son bras autour d'Ouyang Yue et dit : « Ce n'est que temporaire. Repose-toi. Ton mari est avec toi tous les jours, et il y a aussi notre précieux fils. Tu as peur de t'ennuyer ? »

Ouyang Yue ne dit rien, mais Baili Chen la prit simplement dans ses bras et la fit s'allonger plus profondément à l'intérieur. Baili Chen ôta sa robe et se glissa sous la couette : « Mon époux, reste auprès de ta femme et repose-toi. »

Ouyang Yue rougit légèrement : « Tu n'as pas le droit de faire quoi que ce soit, Su'er est juste à côté de toi. »

Baili Chen sourit et dit : « Je sais, je devrai attendre que tu sois sortie de confinement. Je vais économiser pour l'instant et me rattraper plus tard. »

« Tu es si insouciant. » Ouyang Yue tapota légèrement la poitrine de Baili Chen. Ce dernier n'y prêta pas attention ; il prit simplement sa main, l'embrassa, puis ferma les yeux pour se reposer. Ouyang Yue ne posa pas de questions. Ces deux derniers jours, Baili Chen avait dû s'occuper d'affaires officielles dès qu'il avait un moment de libre. Bientôt, ce serait la pleine lune et un banquet serait donné. Le palais du prince Chen devrait être aussi solide qu'une forteresse. Comment Baili Chen aurait-il pu ne pas être nerveux ?

Ouyang Yue tendit le bras et le posa sur sa taille, se blottit contre Baili Chen, ferma les yeux et s'endormit bientôt.

Dans l'Antiquité, la célébration de la pleine lune était régie par de nombreuses règles, telles que la récitation d'incantations, les offrandes aux ancêtres et le choix du nom du nouveau-né. L'empereur Mingxian ayant déjà décrété que Baili Su serait l'héritier présomptif du prince Chen, les festivités de la pleine lune seraient d'autant plus fastueuses. Deux jours avant la pleine lune, Ouyang Yue était sur le point d'accoucher. Elle et Baili Chen se rendraient d'abord au palais pour rencontrer l'empereur Mingxian, l'impératrice douairière, l'impératrice et d'autres membres de la famille royale. Suivaient ensuite les rites royaux, et un point crucial était l'inscription du nouveau-né dans le registre royal et son nom, attribué par l'empereur. Bien entendu, Baili Chen avait déjà révélé que Baili Su avait choisi un nom, qui avait été soumis par écrit. Le reste n'était qu'une question de respect du protocole.

À cette époque, l'empereur Mingxian, l'impératrice douairière et les familles des concubines, princesses, princes et autres parents de rang inférieur à celui de l'impératrice étaient tous réunis au palais Chengxiang. C'était sans doute un avantage considérable pour les enfants et petits-enfants royaux. En temps normal, ils auraient pu recevoir des présents de part et d'autre. Entrer au palais pour rencontrer des invités était considéré comme une visite. Deux jours plus tard, un banquet de pleine lune serait donné à la résidence du prince Chen. Ceux qui s'y rendaient pour faire bonne figure ne pouvaient repartir les mains vides.

Baili Chen et Ouyang Yue étaient vêtus de tenues de rang, dégageant un luxe et une richesse extrêmes. Baili Chen portait une robe pourpre profond ornée de motifs sombres de dragons en vol, si réalistes qu'ils inspiraient à la fois mystère et héroïsme extraordinaire. Son attitude froide et distante lui conférait une autorité naturelle. Cependant, contrairement à son arrogance habituelle, la joie non dissimulée qui illuminait son visage ce jour-là témoignait clairement de son enthousiasme. Ouyang Yue, quant à elle, portait une robe violet clair ornée de phénix en vol, et sa posture était digne et élégante. Deux bandeaux dorés en forme de phénix flottaient dans ses cheveux, leurs franges descendant jusqu'à ses oreilles et créant un effet scintillant à chacun de ses pas, sublimant ses traits fins et magnifiques et rehaussant son éclat.

Plusieurs servantes, dont Dongxue et Chuncao, suivaient. L'enfant était tenu par une vieille nourrice. Dongxue ne quittait pas l'œil de Grand-mère Xi, craignant qu'un incident ne survienne au palais et que le petit prince ne tombe. Heureusement, rien ne se produisit en chemin. Baili Chen et Ouyang Yueyi s'agenouillèrent, suivies d'une rangée de personnes agenouillées, pour rendre hommage à l'empereur Mingxian et aux autres.

« Levez-vous. » À peine l’empereur Mingxian eut-il prononcé ces mots que l’impératrice douairière sourit : « Amenez-moi vite l’enfant. Cela fait longtemps que le palais n’a pas été aussi animé. »

Lorsque Grand-mère Xi se leva, elle jeta un regard à Baili Chen et Ouyang Yue, comme pour leur poser une question. Les deux acquiescèrent légèrement. Grand-mère Xi s'avança ensuite et confia l'enfant à Grand-mère Zhan. Cette dernière, visiblement stupéfaite par l'apparence de l'enfant, se retourna aussitôt et le présenta à l'Impératrice douairière.

Lorsque l'impératrice douairière vit l'enfant, ses yeux s'illuminèrent, puis elle sourit et dit : « Oh là là, cet enfant est vraiment beau. Il deviendra assurément une personne d'un talent et d'une élégance sans pareils. »

L'impératrice se pencha pour mieux voir, son expression changea radicalement, elle jeta un coup d'œil à l'empereur Mingxian puis à Baili Chen, semblant serrer les dents en réprimant un rire : « Cet enfant est vraiment beau. »

« Laissez-moi le voir. » Fu Shun l'avait déjà pris. Le visage de l'empereur Mingxian, qui arborait un léger sourire, se figea et sa respiration se fit plus courte. Après un silence, il dit : « Il est vraiment beau. Il ressemble trait pour trait au septième prince dans sa jeunesse. Bien qu'il soit encore jeune, ses traits commencent déjà à se dessiner. En grandissant, il sera sans aucun doute un bel homme, tout aussi beau que le septième prince. »

Baili Chen dit calmement : « Papa et grand-mère sont trop gentils. Je ne m'attends pas à ce qu'il soit exceptionnel. J'espère simplement qu'il grandira paisiblement. Il ne faut pas faire l'éloge des enfants. » Les paroles de Baili Chen semblaient humbles, mais à y regarder de plus près, elles paraissaient quelque peu impolies. Cependant, l'empereur Mingxian ne s'en aperçut pas. Il plissa simplement les yeux et fixa intensément l'enfant dans ses bras.

La peau des enfants est toujours exceptionnellement belle lorsqu'ils sont jeunes, si lisse et sans défaut, avec un éclat rosé. Même si ses traits ne sont pas encore complètement développés, l'apparence de cet enfant commence déjà à se dessiner. Ses yeux sont grands et brillants, et maintenant, le fixant intensément, ses pupilles sombres sont remplies de son reflet. Son petit nez est légèrement retroussé, et ses lèvres sont rouges comme le cinabre. N'est-ce pas exactement à quoi ressemblait Baili Chen lorsqu'il était jeune

? Qu'est-ce que cela signifie

? Est-ce une accusation contre ses actions envers Baili Chen

? Est-ce vraiment une coïncidence

?

L'empereur Mingxian sentit soudain une migraine le prendre et haussa légèrement les sourcils. Fu Shun, surprise, mais sans laisser paraître la moindre émotion, descendit avec l'enfant pour le présenter aux concubines, aux princes et aux princesses. Naturellement, il fut couvert d'éloges et chacun repartit avec un pendentif de jade ou un autre présent. Lorsque l'enfant revint enfin auprès de Baili Chen et des autres, Grand-mère Xi le suivait, portant déjà un cortège de présents. Heureusement, Ouyang Yue avait tout prévu et avait demandé à Dongxue de descendre les emballer ; sans cela, cela aurait été bien lourd.

« C'est vraiment un bon enfant. Il a hérité de vos meilleurs traits à tous les deux. Pas mal du tout. » L'impératrice douairière sourit avec bienveillance. Cet enfant avait en effet hérité des meilleurs traits de ses deux parents. Ses traits ressemblaient beaucoup à ceux de Baili Chen enfant. Ses yeux étaient comme ceux d'Ouyang Yue. Bien que ses traits fussent similaires à ceux de Baili Chen enfant, ils étaient beaucoup plus doux. Ils ressemblaient davantage à ceux d'Ouyang Yue. Il avait moins de la froideur de Baili Chen et plus de sa douceur.

Sun Meng'er, assise à l'écart, dit en souriant : « C'est vrai. La princesse Chen est vraiment chanceuse. Non seulement elle a été la première princesse à tomber enceinte, mais son premier enfant était aussi un garçon. Personne d'autre ne peut rivaliser avec elle en termes de chance. »

La quatrième épouse du prince, Bai Ying, pâlit légèrement. Douce et discrète, elle avait épousé Baili Chang peu après Sun Meng'er et d'autres, mais toutes deux étaient encore enceintes. De plus, la santé fragile de Baili Chang ne lui permettait même pas d'avoir une concubine ou une servante dans son harem. Après une si longue période sans nouvelles, Bai Ying devint inévitablement la cible des commérages. On disait qu'elle était jalouse, incapable de donner un enfant au prince de Lin, et qu'elle refusait que quiconque la serve. En réalité, Bai Ying était profondément lésée. D'abord, la santé de Baili Chang l'empêchait d'avoir des relations sexuelles comme un homme ordinaire. Ensuite, bien que prince, il n'avait aucune chance de prétendre au trône. Qui voudrait marier sa femme à une telle famille ? Prenons l'exemple du prince Chen : être promue concubine par Baili Chang n'était sans doute pas aussi enviable qu'être servante au palais du prince Chen. Telle était la différence.

Bien qu'aucune femme de mœurs légères n'ait jamais fréquenté le manoir du prince Chen, Ouyang Yue est bel et bien enceinte. Il est absurde de prétendre qu'elle est jalouse et qu'elle aurait empêché Baili Chen d'avoir un enfant pour perpétuer la lignée. Comparée à Ouyang Yue, Bai Ying est bien plus malheureuse.

Sun Meng'er lança un sourire froid à Bai Ying. À cet instant, Bai Lichang se couvrit la bouche d'un mouchoir et toussa. Bai Ying, un instant décontenancé, dit d'une voix douce

: «

Votre Altesse, qu'y a-t-il

? Prenez un peu de thé pour vous calmer.

»

Bai Lichang prit le verre et but une petite gorgée. Son visage, pâle à cause de la toux, était rouge d'une façon inhabituelle, signe évident d'une maladie grave. Bai Ying ressentit une pointe de douleur au cœur. Malgré son état de santé, qui l'empêchait de tomber enceinte et l'exposait même à des rumeurs désagréables, Bai Lichang avait toujours été extrêmement bon envers elle. Elle trouvait que, comparé aux luttes de pouvoir incessantes qui agitaient les quartiers intérieurs, la tranquillité qu'il lui offrait lui suffisait amplement. Lui tapotant doucement le dos, Bai Ying ignora les autres.

Sun Meng'er plissa les yeux. Cette Bai Ying était vraiment une lâche. Elle était incapable de répliquer après avoir été traitée de la sorte. Elle était vraiment inutile. Sun Meng'er serra légèrement les dents. Plus elle regardait Ouyang Yue, plus elle était mécontente. Depuis son arrivée, elle l'observait discrètement. Quant à l'enfant qu'on lui avait amené, elle ne l'avait même pas regardé attentivement. Elle avait toujours eu envie de lancer quelques piques à Ouyang Yue, mais elle ne voulait pas s'attirer des ennuis. Mais cette Bai Ying était vraiment sans caractère.

Ouyang Yue jeta un coup d'œil à Bai Ying. De par son rang, Bai Ying était la cousine de Bai Lichen, et donc aussi la sienne. Bien que la famille Bai traversât des périodes difficiles, il semblait qu'aucune autre grande famille ne puisse rivaliser avec elle en matière d'éducation des filles. Sans parler de l'impératrice Bai, vertueuse, bienveillante et digne, louée de tous au harem, à la cour et auprès du peuple, surpassant de loin l'impératrice Lin. Le fait que Bai Ying ait préféré Bai Lichen, même après avoir été réprimandée sur-le-champ, n'en était pas moins impressionnant que celui de beaucoup d'autres personnes présentes. Bien qu'Ouyang Yue fût une femme moderne qui rejetait la doctrine ancestrale de la soumission des femmes aux hommes, comparée à ces femmes qui complotaient pour le pouvoir, l'attitude de Bai Ying lui conférait déjà un avantage indéniable.

L'empereur Mingxian hocha légèrement la tête en regardant Bai Ying. Baili Chang but son thé et secoua la tête en direction de Bai Ying. Cette dernière retira sa main et s'assit avec pudeur. Les deux ne parlèrent guère, mais leur compréhension était parfaite. Ouyang Yue éprouva aussitôt une certaine bienveillance envers Bai Ying.

Baili Mao adressa un sourire froid à Baili Su, encore emmailloté, puis détourna le regard. Les autres concubines et les princes présents au palais étaient chacun plongés dans leurs pensées, et la rencontre s'acheva dans cette atmosphère. Deux jours plus tard, Baili Su célébrerait la véritable pleine lune.

Fu Shun suivit l'empereur Mingxian hors du palais Chengxiang, un sentiment de malaise l'envahissant. L'attitude de l'empereur dans ce palais avait été quelque peu étrange, même s'il l'avait bien dissimulée. Cependant, Fu Shun, si proche de l'empereur Mingxian, ne pouvait se tromper. Heureusement, la plupart des gens étaient concentrés sur le groupe du prince Chen et ne prêtèrent pas attention à ces détails. Voyant l'empereur Mingxian marcher tranquillement, non pas vers le cabinet impérial, mais vers le palais intérieur, Fu Shun le suivit de quelques pas et comprit déjà où il allait : le palais Ming'ai.

Le palais Anle, où réside actuellement l'impératrice Lin, n'est pas le véritable palais impérial. La véritable résidence impériale est le palais Ming'ai, ancienne demeure de l'impératrice Bai. Après la mort de cette dernière, l'empereur Mingxian le fit sceller, interdisant l'accès aux étrangers. L'impératrice Lin avait également tenté de s'installer au palais Ming'ai, symbole de son statut impératrice, mais l'empereur Mingxian resta inflexible. L'impératrice Lin protesta à plusieurs reprises, allant jusqu'à solliciter l'aide de l'impératrice douairière, mais fut systématiquement réprimandée. Elle finit par étouffer l'affaire. Au début, on crut que l'empereur Mingxian avait scellé le palais en sa mémoire, mais après cela, il n'y remit jamais les pieds. Pour éviter tout incident, on n'évoqua plus le palais Ming'ai. Fu Shun, qui avait servi l'empereur Mingxian pendant de nombreuses années, savait que ce dernier s'y était déjà rendu, mais toujours en secret. C'était la première fois qu'il le faisait ouvertement.