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Chapter 709

Il était déjà passé une heure du matin et le campement photographique était plongé dans l'obscurité. La faible lueur de la lune éclairait à peine la pièce. Le silence régnait, hormis le chant des insectes dans les bois et le bruissement des feuilles dans la brise nocturne.

Jin Dingcong fait partie de l'équipe de voyous de la base photographique. Il y travaille depuis plus de quatre ans et est considéré comme un membre important, jouissant d'une influence considérable.

Ce soir, c'était à son tour de mener quatre hommes de main en patrouille pour empêcher ces brutes de s'échapper. Voyez-vous, ils avaient eu un jour de repos et avaient retrouvé des forces.

Une bourrasque de vent froid lui fouetta le visage et Jin Dingcong, vêtu seulement d'un débardeur, ne put s'empêcher de frissonner. Il leva inconsciemment les yeux vers le ciel étoilé et, sans raison apparente, un sentiment de malaise l'envahit.

«

Attention à tous

! Mao Er, prends en charge le flanc ouest

; Lao Hua, surveille l’est

; Gangzi, garde le sud

; et Guangtou, garde un œil sur le nord

!

» cria Jin Dingcong. «

Allumez vos lampes torches et soyez prudents

!

»

« Compris. » Quelques réponses éparses parvinrent de sous un grand arbre non loin de là. Puis, quatre faisceaux lumineux s'allumèrent. Tandis que les hommes se dirigeaient vers l'endroit désigné, l'un d'eux dit à Jin Dingcong : « Frère Cong, est-il vraiment nécessaire de garder les lieux aussi étroitement surveillés ? Ces enfants ne sont pas si téméraires ! »

« Mieux vaut prévenir que guérir. » Jin Dingcong ressentit une vague d'appréhension l'envahir. Cette sensation étrange le mit très mal à l'aise. Après avoir entendu le cri de l'homme, il se calma et dit : « Arrête de dire des bêtises. Dépêche-toi, Gangzi, va là-bas et ramène le chien aussi. »

« Oh. » Un jeune homme d'une vingtaine d'années s'arrêta et répondit de loin avant de faire demi-tour et de se diriger vers une petite tente à une trentaine de mètres de là, en marmonnant : « Bon sang, qu'est-ce qui ne va pas avec Frère Cong ce soir ? »

Il y a douze grands lévriers irlandais au pied du ranch, mais ils sont tous entrés en chaleur il y a deux jours et sont devenus agités. Onze d'entre eux ont donc été envoyés en bas de la montagne pour la reproduction, et le dernier, très irritable, a été gardé dans la petite tente sans être sorti.

Bien que Gangzi connaisse assez bien ces lévriers irlandais, il serait mentir que de dire qu'il n'avait pas peur d'un gros chien mâle capable de devenir fou furieux à tout moment. Il était très déprimé et se demandait ce qui n'allait pas chez Jin Dingcong ce soir-là.

« J'espère qu'il ne se passera rien de grave. » Lorsque Gangzi entra dans la tente, la tension de Jin Dingcong ne diminua pas le moins du monde. Au contraire, un malaise encore plus intense l'envahit. Inconsciemment, il tourna la tête vers la tente où étaient retenus les acteurs, fronça les sourcils, puis s'en approcha.

Quand les acteurs n'étaient pas devant la caméra, ils étaient gardés dans cette tente, entourée d'un grillage métallique pour les empêcher de la soulever et de s'échapper. Elle était presque aussi bien gardée qu'un tonneau en fer.

Il n'y avait qu'une seule entrée et sortie de la tente, gardée par des hommes de main et quatre lévriers irlandais. Quiconque entrait ou sortait se faisait aboyer dessus par les chiens. Logiquement, ces acteurs désarmés n'avaient aucune chance de s'échapper.

Jin Dingcong avait un vague pressentiment que quelque chose clochait. Pour se rassurer, il décida d'entrer dans la tente pour en avoir le cœur net.

Il n'y avait qu'une seule lumière dans la tente. Après que Jin Dingcong eut actionné l'interrupteur de la porte, une faible lumière apparut à l'intérieur. Il sortit son pistolet paralysant de sa ceinture, frappa la barre de fer sur le côté de l'entrée, produisant un bruit métallique, et cria : « Debout, tout le monde ! »

Le chapiteau, jusque-là silencieux, fut soudain empli d'un brouhaha chaotique. Lorsque Jin Dingcong leva le rideau, il aperçut aussitôt les acteurs rassemblés. Il haussa un sourcil et dit : « En ligne et on compte ! »

« Que faire ? » Un immense point d'interrogation traversa l'esprit des acteurs. Que faire ? Ils étaient censés être vingt-trois sous le chapiteau, mais Cui Pengju s'était enfui, n'en laissant que vingt-deux. Se mettre en rang et compter ? N'allait-ce pas les tuer ?

Malgré leur immense anxiété, elles n'eurent d'autre choix que de former lentement trois rangées désordonnées. La première actrice de la première rangée annonça : « Une ! »

« Deux ! » « Trois ! » « Quatre ! »

…« Vingt-et-un ! » « Vingt-deux ! » « Vingt-trois ! » Cette situation bizarre de vingt-trois personnes, ni plus ni moins, surprit plusieurs acteurs désemparés, mais personne ne laissa échapper un son.

Quant à Jin Dingcong, après avoir entendu les numéros des acteurs, il ne prit pas la peine de les vérifier attentivement. Il supposa simplement qu'il était de mauvaise humeur ce soir-là et qu'il était paranoïaque. Il désigna alors une jeune fille qui semblait avoir à peine dix-sept ou dix-huit ans et qui ne portait qu'une nuisette en soie violet clair, et dit

: «

Viens avec moi. Vous pouvez continuer à dormir.

»

Les hommes de main, les cadreurs et les réalisateurs étaient considérés comme l'élite de cette base, tandis que les acteurs se trouvaient tout en bas de l'échelle. N'importe qui avait le droit d'exiger les services d'actrices, et il était clair que Jin Dingcong voulait que cette jolie jeune fille l'accompagne parce que…

En entendant les paroles de Jin Dingcong, la jeune fille, qui n'avait que dix-sept ou dix-huit ans, n'eut même pas l'idée de refuser. Elle hocha la tête d'un air absent et se dirigea silencieusement vers Jin Dingcong. Ce n'était peut-être pas la première fois qu'une telle chose lui arrivait.

Quand on est poussé au désespoir, on finit par s'engourdir. Et des gens comme Jin Dingcong, qui détiennent le pouvoir, peuvent considérer ces actrices comme de simples objets, qu'on peut appeler et renvoyer à sa guise. Tant que personne ne meurt, personne ne les dérange.

Ainsi, un désastre imminent fut évité de justesse grâce à la distribution de numéros à deux reprises. Les acteurs restants transpiraient en secret, mais aucun n'empêcha Jin Dingcong d'emmener la jeune fille au pyjama violet. Peut-être n'avaient-ils même pas envisagé de résister.

Cui Pengju est désormais leur seul espoir. S'ils parviennent à lui cacher sa fuite avant qu'il n'amène la police, ils auront réussi. Mais s'il s'enfuit de son propre chef…

Ils n'ont absolument pas peur. Ils en sont déjà réduits à cet état, les choses pourraient-elles empirer ? Les personnes apathiques peuvent parfois être terrifiantes.

« Frère Cong, appelle tes frères quand tu auras fini ! » Voyant Jin Dingcong entrer dans la tente et en ressortir avec une actrice, un voyou non loin de là afficha un sourire entendu et lança à Jin Dingcong : « Cette fille n'est pas mal, pourquoi ne pas te joindre à elle, frère ? »

« Surveillez-le pour l'instant. » Jin Dingcong lui jeta un coup d'œil, puis se tourna vers la jeune fille hébétée, lui toucha nonchalamment la poitrine et dit au voyou : « Revenez quand vous aurez fini. »

"Héhé, d'accord !" Le voyou qui avait parlé se frotta les mains et acquiesça avec un sourire.

À ce moment-là, Jin Dingcong fit quelques pas en avant, puis s'arrêta brusquement, fronça les sourcils et demanda : « Où est Gangzi ? »

«

Vous n'êtes pas allé chercher le chien

?

» L'homme désigna la tente au loin et dit nonchalamment

: «

Il était peut-être en train de le nourrir. Il est très agité ces derniers jours. Si vous ne le calmez pas, vous ne pourrez pas le faire sortir.

»

« Nourrir le chien ne devrait pas prendre autant de temps, si ? » Jin Dingcong resta vigilant, jetant un coup d'œil à la tente silencieuse avant d'appeler timidement : « Gangzi, qu'est-ce que tu fais avec le chien ? Sors ici immédiatement ! »

«

…

» La tente où était gardé le grand lévrier irlandais était plongée dans un silence complet. Gangzi ne répondait pas, et même les aboiements du lévrier ne se faisaient pas entendre

!

À cette vue, le cœur de Jin Dingcong rata un battement. Il sortit son pistolet paralysant de sa ceinture, se retourna et lança un regard noir à la jeune fille : « Retourne-toi ! »

La jeune fille lui jeta un regard silencieux, puis se retourna et regagna sa tente. Jin Dingcong serra les dents et cria : « Gangzi, si tu ne sors pas immédiatement, je ferai tirer quelqu'un ! »

"..." Comme d'habitude, aucun bruit ne provenait de l'intérieur de la tente ; le silence était quelque peu inquiétant.

À ce moment-là, Jin Dingcong avait une vague idée de ce qui se passait, mais avant que la vérité n'éclate, il n'osait pas porter de jugement définitif. Il ne put que taper du pied et dire : « Merde, prenez les armes ! »

Les trois autres malfrats sortirent aussitôt leurs matraques électriques et, brandissant leurs lampes torches, s'approchèrent rapidement de la tente. Lorsque Jin Dingcong se trouva à moins de cinq mètres de la tente, une légère odeur de sang attira son attention. Il leva soudain la main et s'écria

: «

Attendez

!

»

«

…

» Le silence retomba et une série de doux crépitements s’échappa de l’intérieur de la tente. Si l’on n’était pas si près, on ne les entendrait pas.

En entendant les bruits étranges autour de lui, Jin Dingcong ne put s'empêcher de ressentir un certain malaise. Il déglutit difficilement, alluma le pistolet paralysant et observa la lumière électrique vaciller devant l'appareil. Ce n'est qu'alors qu'il se calma un peu et s'approcha lentement de la tente…

Lorsque Jin Dingcong apparut à moins d'un mètre de l'ouverture de la tente, il rassembla son courage et fit un pas rapide en avant, tendant la main pour saisir le bord de l'ouverture. Au moment où il esquiva sur la gauche et souleva l'ouverture, il s'était déjà écarté sur le côté.

Dès que Jin Dingcong souleva le rideau, trois malfrats postés non loin de là braquèrent aussitôt leurs lampes torches sur l'entrée de la tente. En un instant, la tente, jusque-là plongée dans l'obscurité, devint aussi éclairée qu'en plein jour, et la scène à l'intérieur était presque nauséabonde !

« Ah… » hurlèrent les trois malfrats, incrédules. L’un d’eux, le plus faible mentalement, jeta même sa lampe torche et dit d’une voix tremblante : « Gangzi… Gangzi a été mangé ! »

À l'intérieur de la tente où était gardé le lévrier irlandais, un grand lévrier irlandais au dos entièrement noir pressait ses pattes contre la poitrine de Gangzi, déplaçant sa tête d'avant en arrière autour du cou de Gangzi, sa gueule s'ouvrant et se fermant, tachée d'une quantité choquante de sang !

Gangzi mourut en silence dans la tente, tué par le lévrier irlandais. Si Jin Dingcong et les autres avaient pu se calmer, ils auraient remarqué que la mort de Gangzi était pour le moins inexplicable. Mais leurs émotions étaient trop vives pour qu'ils se concentrent sur les aspects suspects de la situation.

« Gangzi est mort ? » Jin Dingcong, qui s'était précipité sur le côté de la tente, sentit son cœur se serrer et cria sèchement : « Dégainez vos fusils et tuez cette bête ! »

«

On n'avait pas d'armes

!

» Les malfrats fouillèrent précipitamment leurs victimes et constatèrent qu'elles n'en possédaient aucune. La seule arme dont elles disposaient était la matraque électrique qu'elles tenaient à la main.

Oui, et des pistolets à impulsion électrique aussi ! Les yeux de Jin Dingcong s'illuminèrent. Voyez-vous, les pistolets à impulsion électrique dont ils disposaient étaient des modèles de police de 200

000 volts. Sans parler d'un lévrier irlandais, même un éléphant serait gravement blessé s'il recevait une décharge électrique !

Jin Dingcong serra plus fort son pistolet paralysant et cria aux voyous : « Attirez-le dehors, je m'en occupe ! »