Son expression changea légèrement. Après un moment de réflexion, elle rengaina son épée et dit : « Si tu veux que je te croie, tu ne peux pas rester au relais de poste de Longteng maintenant. Reviens avec moi au palais de Lingxuan. »
Yu Shaowen a immédiatement accepté : « D'accord, je viens avec toi. »
Xu Lianning lui jeta un coup d'œil en l'entendant acquiescer si facilement. Il rit doucement et dit : « Le palais de Lingxuan n'est certes pas beaucoup mieux, mais il est bien plus confortable que le poste-poste de Longteng. Avant, je n'avais nulle part où aller, même si je voulais partir, mais maintenant c'est différent. »
Les deux sortirent côte à côte par la porte latérale, et comme Yu Shaowen était avec eux, personne ne les contrôla.
« Où allons-nous maintenant ? » demanda Yu Shaowen en regardant autour de lui.
Xu Lianning se dirigea vers un saule pleureur au bord de la route pour libérer Ye Zhao, qui y avait été attaché un peu plus tôt. Craignant un incident, elle l'avait amené à proximité afin de pouvoir repartir plus tard. En chemin, Ye Zhao s'était montré très affectueux envers elle, la câlinant doucement à son approche.
Elle détacha les rênes et entendit soudain Ye Zhao pousser un long hennissement, puis galoper droit derrière elle.
Xu Lianning se retourna et aperçut une grande silhouette se détachant dans la pénombre. Ye Zhao accourut vers elle en hennissant joyeusement et tourna autour d'elle un moment.
Xu Lianning resta là, incapable de bouger pendant un instant, lorsqu'une voix familière et claire se fit entendre : « Je ne m'attendais pas à ce qu'après tout ce temps, Lianning, tu sois devenue si stupide que tu croies même ce que dit ce frère Yu. »
Il vaut mieux ne pas se rencontrer que de se rencontrer
Tandis que Xu Lianning observait la personne s'approcher lentement, elle sentit soudain même sa respiration devenir légèrement difficile.
Il portait une longue robe bleue, ses cheveux noirs comme l'encre flottant au vent. Son beau visage, comme toujours, était légèrement pâle, mais le sourire au coin de ses lèvres était exactement le même que dans mon souvenir.
« Wei Yi… ? » À cet instant précis, il lui fut pourtant difficile de faire un pas.
Zhang Weiyi plissa légèrement les yeux en la regardant, d'un ton souriant : « Oui, c'est moi. »
Xu Lianning fronça les sourcils et demanda : « Que fais-tu ici ? »
Zhang Weiyi laissa échapper un petit rire : « Je sais que tu es timide, mais ne devrais-tu pas attendre de te jeter dans mes bras avant de poser ces questions insignifiantes ? » Il jeta un coup d'œil à Yu Shaowen à côté d'elle : « N'est-ce pas frère Yu du bureau de poste de Longteng ? Pourquoi as-tu soudainement changé de cap et emprunté une autre voie ? Ou peut-être as-tu d'autres projets ? »
Yu Shaowen dégaina son épée courbe et lança une phrase : « Zhang Weiyi, je vous admire vraiment. Vous pouvez être si effronté. »
Les yeux de Zhang Weiyi laissaient transparaître une légère émotion, et son ton était très doux : « Lian Ning, viens ici. Si tu veux croire ce frère Yu, tu t'exposes à des ennuis en négociant avec un tigre. »
Xu Lianning tourna la tête et jeta un coup d'œil à Yu Shaowen, pour le voir le visage blême et les dents légèrement serrées. Zhang Weiyi, quant à elle, les observait calmement, un demi-sourire aux lèvres. Elle regarda la manche droite de Zhang Weiyi, qui n'était pas vide comme elle l'avait imaginé
: «
Ton bras droit… est-il complètement guéri
?
»
Il a souri et a dit : « Vous le saviez donc. Mais tout est lié maintenant, alors ne vous inquiétez pas. »
Xu Lianning, soudain désemparée, ne sut que répondre, le cœur lourd de désespoir : « Même si Shaowen est originaire du poste de Longteng, n'en êtes-vous pas un vous aussi ? Pourquoi chercher encore la discorde ? » Son esprit était en proie à la tourmente, mais ses paroles étaient d'un calme absolu : « Je ne vous comprends vraiment pas. Les gens du poste de Longteng vous ont coupé le bras, et pourtant vous préférez rester avec eux. Jeune Maître Zhang, pourriez-vous m'expliquer cela ? »
Zhang Weiyi la regarda, dit « Oh » sans ciller, marqua une pause, puis dit : « Alors tu as compris. En fait, c'est mieux ainsi, cela m'évite d'avoir à trouver d'autres stratagèmes pour te convaincre plus tard. »
« Frère Zhang, pourquoi perdre encore ton temps avec eux ? Ne serait-il pas plus simple d'agir ? » Une voix glaciale s'éleva derrière eux, et une douzaine d'hommes en uniforme du Poste-frontière du Dragon Volant s'approchèrent. Celui qui menait le groupe tenait une longue épée et affichait un air méprisant. « Ou bien êtes-vous trop sensible pour tuer quelqu'un que vous connaissez déjà ? »
Zhang Weiyi esquissa un sourire, mais celui-ci n'atteignit pas ses yeux : « Je suis déjà infirme, comment pourrais-je avoir la force de retenir les gens ici ? Je vais devoir compter sur frère Han. »
L'homme du nom de Han était encore plus dédaigneux, mais il parla néanmoins humblement
: «
Frère Zhang, que dites-vous
? Tout le monde connaît le nom du Maître d'armes. Il n'a perdu qu'un bras. Il ne peut pas être si mauvais, n'est-ce pas
?
» Il désigna Yu Shaowen du doigt et dit
: «
Traître du poste de Longteng, si nous te laissons t'échapper aujourd'hui, nous ne pourrons plus vivre comme des êtres humains.
»
Brandissant son épée courbe, Yu Shaowen ricana : « Han Zijian, tu ne sais vraiment pas ce que c'est qu'être humain. »
Han Zijian ne montra aucune peur et se tourna vers lui en disant : « Frère Zhang, puisque tu refuses d'agir, pourquoi ne pas me protéger ? »
Zhang Weiyi dit nonchalamment : « Très bien. » Avant même qu'il ait fini sa phrase, il dégaina son épée de la main gauche, effectua un léger mouvement de corps, et un éclat éblouissant s'abattit sur le cœur de Han Zijian. Ce dernier, surpris par l'attaque de son adversaire, tendit la main et saisit la lame profondément plantée : « Tu… tu oses… » Zhang Weiyi sourit légèrement : « Ne t'inquiète pas, je m'occupe de tout avec le chef de secte Liu. » Il porta un coup d'épée, la lame pénétrant encore plus profondément.
Ce revirement de situation s'est produit si rapidement que Xu Lianning et Yu Shaowen ont été complètement pris au dépourvu.
Zhang Weiyi dégaina son sabre Taiji, le regard froid et détaché. Sa robe verte flotta légèrement et plusieurs éclairs argentés jaillirent, éliminant tous les disciples restants de Longtengyi.
Ses méthodes étaient impitoyables, même Yu Shaowen ne put s'empêcher de frémir.
Xu Lianning avait vaguement perçu l'éclectisme des arts martiaux de Zhang Weiyi lorsqu'il appartenait à la secte Tianshang. Il lui arrivait de déployer soudainement des techniques d'épée totalement contraires à l'essence de l'école Wudang. Cette impression était encore plus vive à présent. Surtout maintenant qu'il tenait l'épée de la main gauche
: non seulement il ne ressentait aucune gêne, mais le mouvement lui paraissait même très naturel.
Zhang Weiyi essuya le sang de son épée de Tai Chi et dit calmement : « Je trouve ces mascarades d'abandon des ténèbres pour la lumière risibles, et je ne m'y prêterais jamais. C'est juste que ces gens me barrent la route, et je les déteste depuis longtemps. »
Xu Lianning tendit la main et saisit la poignée de l'épée : « Mais comment comptes-tu expliquer cela au maître de secte Liu ? »
Il regarda l'autre personne, un demi-sourire aux lèvres, et dit : « Les morts ne parlent pas, alors je peux inventer tout ce que je veux. Par exemple, Han Zijian s'est surestimé et a essayé de vous arrêter, mais il n'a vraiment pas eu de chance. »
Xu Lianning fut légèrement surprise : « Vous n'avez pas l'intention de nous arrêter ? »
Zhang Weiyi s'écarta pour leur faire place : « Bien sûr, faites comme chez vous. »
Yu Shaowen n'a pas pu se retenir plus longtemps et a dit : « Zhang Weiyi, arrêtez de faire semblant et exposez simplement vos conditions. »
L'expression de Zhang Weiyi était indifférente, et son ton légèrement arrogant
: «
Pourquoi compliquer la tâche à un adversaire vaincu
?
» Il jeta un coup d'œil à Xu Lianning
: «
Aujourd'hui, je ne fais cela qu'en raison de notre relation passée. Si nous nous revoyons, nous serons assurément ennemis. Prenez soin de vous, Mademoiselle Xu.
»
Xu Lianning s'arrêta, le frôla et l'entendit dire à voix basse : « Il vaut mieux que nous ne nous revoyions plus. »
Après avoir longuement marché, Yu Shaowen toussa légèrement, brisant le silence
: «
Après la mort de mon maître, je suis resté inactif un certain temps. Plus tard, j’ai commencé à aider d’autres personnes à se venger et à tuer, pourvu qu’elles puissent payer. Lorsque j’ai intercepté et tué Zhang Weiyi ce jour-là, j’ignorais qu’il y avait tant de raisons complexes derrière tout cela.
»
Il marqua une pause, puis reprit
: «
À l’époque, je pensais que l’Épée Céleste et le Contrôle de l’Épée n’étaient que des noms à rallonge, sans réelle efficacité. J’ai donc accepté le poste. Qui aurait cru que je me retrouverais impliqué dans l’incident du Poste-frontière de l’Ascension du Dragon et que je ne pourrais plus m’en sortir
? Je ne pouvais pas garantir que je leur échapperais après avoir quitté les lieux, je n’avais donc pas d’autre choix que de rester.
»
Xu Lianning a déclaré : « Mais une fois la nuit passée, ils sauront que tu nous as trahis. »
Yu Shaowen sourit avec ironie : « Je n'ai jamais été très ambitieux. Parfois, quand je suis enthousiaste, j'oublie souvent ce qui se passe derrière moi. »
Xu Lianning lui remit l'anneau du chef de secte : « Tu sais que j'ai pratiqué la Restriction du Démon de Sang. Qui sait quand ma véritable énergie pourrait se retourner contre moi ? Il vaut mieux te céder le poste de maître du palais au plus tôt. »
Yu Shaowen ferma les paumes et demanda : « Combien de fois avez-vous vécu cette situation ? »
« J'ai subi un contrecoup il y a quatre ans, lorsque j'ai commencé à la maîtriser, mais récemment, je sens que ma véritable énergie devient de plus en plus incontrôlable. Avant d'être possédée par un démon, je couperai définitivement mes méridiens et ne sombrerai jamais complètement dans le mal. » Elle sourit légèrement : « Vous n'avez donc d'autre choix que d'accepter à contrecœur. »
Yu Shaowen enfila la bague : « Très bien, j'accepterai cette tâche difficile par loyauté. »
Xu Lianning a gloussé : « Vous serez tellement heureux que vous ne voudrez plus partir. »
Il s'allongea sur le dos dans l'herbe, les bras croisés derrière la tête : « À l'aube, j'irai sur l'ancien chemin d'Helan et je deviendrai la maîtresse de ce palais maudit. »
Xu Lianning s'assit à côté de lui, confuse et ne sachant que faire.
« Te souviens-tu à quoi ressemblaient tes parents ? Je ne les ai vus qu'en rêve, et ils sont toujours flous ; je n'arrive jamais à les voir clairement. » Il ferma légèrement les yeux et demanda soudain :
Xu Lianning réfléchit un instant et répondit honnêtement : « En fait, je ne m'en souviens pas non plus. »
« Écoutez, les gens sont vraiment bizarres. Ils sont incapables de se souvenir du visage de l'autre personne, et pourtant ils se souviennent encore des rancunes et des relations compliquées qu'ils ont entretenues. »
Elle a souri et a dit : « Oui. »
« Je ne comprends pas pourquoi tant de gens se battent pour le titre de meilleur au monde, toujours à l'affût d'une unification des arts martiaux et avides de richesse et de gloire. Ils complotent et intriguent, mais ce qu'ils gagnent est bien moindre que ce qu'ils perdent… » Il ouvrit les yeux et contempla les étoiles. « Si nous étions libres de faire ce que nous voulons, ne serait-ce pas plus intéressant ? »
Xu Lianning leva les yeux au ciel et, sans raison apparente, se souvint soudain du jour où elles s'étaient juré amour au pavillon Chongli. Ce jour-là, le regard de Zhang Weiyi était clair et elle avait fait le vœu de s'unir pour la vie.
Ils pensaient tous que c'était vrai.
Mais il n'y a désormais plus de place pour tenir ces promesses.
Su Ling traversa la cour et fut surprise par les trois jarres de vin posées sur la table en pierre. Elle fit le tour de la cour et finit par trouver la personne sur le toit
: «
Je pensais que tu avais trop bu et que tu étais tombée dans un fossé, mais tu es parfaitement sobre.
»
Zhang Weiyi, adossé à l'avant-toit, sourit doucement en entendant cela
: «
Je vais très bien. Ne vous mêlez pas de mes affaires sous prétexte que vous êtes un vieil ami.
» Mis à part un teint un peu pâle, il semblait parfaitement lucide.
Les yeux en amande de Su Ling se courbèrent légèrement tandis qu'elle s'approchait
: «
Je me souviens de la première fois que je t'ai vu à Wudang, tu étais si petit et mignon avec ta peau rose et délicate. Je n'aurais jamais pensé que tu deviendrais si peu attirant en grandissant.
»
Zhang Weiyi toussa légèrement et dit calmement : « Seigneur Su, vous n'avez pas besoin de me rappeler constamment votre âge. »
Su Ling était furieuse : « Inutile de me le rappeler ! »
Zhang Weiyi se leva en titubant légèrement et porta la main à sa bouche comme s'il allait vomir
: «
Il est tard, je retourne me coucher.
» Su Ling le regarda sauter du toit d'un pas mal assuré. Après quelques pas, il se cramponna soudain à un tronc d'arbre, l'air souffrant. Su Ling comprit qu'il avait trop bu et dit, impuissante
: «
Au lieu de noyer ton chagrin dans l'alcool, il vaudrait mieux que je t'explique clairement.
»
Zhang Weiyi ne se retourna pas, mais sourit légèrement : « Expliquer ? Qu'y a-t-il à expliquer ? N'est-ce pas simplement que j'ai peur de la mort, que je m'accroche à la gloire et à la fortune, et que j'ai rejoint le bureau de poste de Longteng ? »
Su Ling dit calmement : « Même si Liu Junru est pleine de ruses et de stratagèmes, elle ne peut rivaliser avec votre méticulosité. Jeune Maître Zhang, mon maître ne vous aide ouvertement et secrètement que par amitié. N'allez pas trop loin. »
« Seigneur Su, n'avez-vous jamais été utilisé par quelqu'un ? » Il se redressa et parla lentement : « Je me souviens vaguement que vous étiez prêt à être utilisé par quelqu'un. »
L'expression de Su Ling changea légèrement, et après un long moment, elle dit : « Heh, j'attends juste de voir ton destin, pour voir s'il est meilleur que le mien. »
Zhang Weiyi recula lentement ; les objets devant elle oscillaient légèrement, ce qui la rendait nerveuse.
Que son destin soit bon ou mauvais, en quoi cela regarde-t-il qui que ce soit d'autre ?
Il n'a besoin de personne pour le protéger.
Zhang Weiyi regagna sa chambre d'un pas mal assuré. La théière posée sur la table était froide depuis longtemps, et il était trop paresseux pour demander à quelqu'un d'en préparer une nouvelle. Il leva donc la main droite pour la prendre, mais malgré tous ses efforts, il ne parvint pas à la soulever jusqu'au bord de la tasse.
Il esquissa un sourire ironique et changea de main pour remplir la tasse de thé.
Toujours un peu réticent à abandonner, il tendit de nouveau la main droite vers la tasse. Ce geste familier devint soudain extrêmement difficile. Le couvercle et la tasse s'entrechoquaient doucement, mais il ne parvenait toujours pas à la porter à ses lèvres.
C'est simplement que je refuse de l'accepter.
Mon bras droit, autrefois si souple, me semblait ne plus m'appartenir.
En réalité, il devrait être reconnaissant envers M. Su d'avoir fait de gros efforts pour le reprendre, afin que les autres ne le prennent pas pour un infirme.
Et pourtant, ils n'arrivaient même pas à servir le thé ni à s'habiller.
Il s'efforça de soulever la tasse à thé et de la placer correctement, mais ses doigts se dérobèrent soudain, et la tasse tomba au sol et se brisa en mille morceaux. Zhang Weiyi, assis tranquillement, s'affaissa brusquement sur la table.
À travers les croisillons sculptés de la fenêtre, on apercevait vaguement la lune brillante. Son clair de lune éclairait son visage d'une lueur mélancolique, révélant une pointe de tristesse et de déception.
Une chanson peut vous briser le cœur
Au lever du jour, Xu Lianning rangeait ses affaires et s'apprêtait à quitter la cour louée lorsqu'elle aperçut un homme en simple robe bleue franchir le seuil. Il esquissa un sourire, une lueur de familiarité dans le regard
: «
Je pensais à vous, c'est pourquoi je suis venu vous voir.
» Tout ce qui s'était passé la nuit précédente semblait n'être qu'un cauchemar, et elle se réveilla pour se retrouver plongée dans le passé.
Xu Lianning sourit en retour : « Jeune maître Zhang, avez-vous oublié ce que vous avez dit ? »
Zhang Weiyi entra lentement et regarda autour d'elle : « Bien que cet endroit soit un peu isolé, il est calme. »
Elle a dit nonchalamment : « J'ai choisi cet endroit parce qu'il est isolé. »
Il la fixa en silence pendant un long moment avant de demander lentement : « Te souviens-tu quel jour on est aujourd'hui ? »
Xu Lianning réfléchit un instant, mais ne parvint pas à deviner son intention ; elle se contenta donc de dire : « C'est l'heure de la Descente du Givre. »
Zhang Weiyi sourit légèrement et dit : « J'ai remarqué que beaucoup de gens se rendent au temple voisin ces derniers jours pour accomplir leurs vœux. Pourquoi n'irions-nous pas faire une promenade ensemble pour nous changer les idées ? » Il tendit la main et prit la sienne, son contact doux et pourtant irrésistible. « Je n'ai rien oublié de ce que nous avons dit hier soir, sauf aujourd'hui. Aujourd'hui, serons-nous comme avant ? »
Xu Lianning laissa échapper un petit rire et dit d'un ton léger : « N'as-tu pas peur que je te dérange encore après aujourd'hui et que je ruine tes plans ? » À peine eut-elle fini de parler que la personne qui lui tenait la main s'arrêta brusquement, et elle ressentit une vive douleur. Zhang Weiyi ne se retourna pas et, après un long moment, murmura : « Tu m'as demandé un jour ce que je choisirais, la beauté ou le pouvoir. Je crois que j'ai déjà la réponse. »
Xu Lianning ne répondit pas. C'était assez clair
; poser d'autres questions serait pathétique. Elle ne voulait pas s'humilier. Ce n'était pas qu'il soit indifférent, mais son attention était loin d'être suffisante, totalement incomparable au pouvoir, à la richesse et à la gloire. Zhang Weiyi la guidait par la main, marchant devant, incapable de marcher à ses côtés. Le chemin menant à plusieurs temples célèbres des environs était noir de monde. Zhang Weiyi avançait, la protégeant soigneusement des bousculades. Xu Lianning fixait son dos, le regard vide
: grand, élégant, vêtu d'une longue robe bleue. Ne verrait-elle plus jamais que son dos froid et indifférent
?
« Et si on allait au temple de Qixia ? » demanda-t-il en inclinant légèrement la tête.
Xu Lianning sourit, fit deux pas rapides pour marcher à ses côtés et dit : « N'importe où me convient. » En chemin, elle l'entendit tousser doucement de temps à autre et ne put s'empêcher de demander : « Ta blessure n'est pas encore complètement guérie ? »
Zhang Weiyi sourit légèrement : « Ce n'est rien de grave, j'ai probablement juste attrapé un petit rhume. »
Au moment où nous parlions, nous étions déjà tout près du temple de Qixia. Légèrement à gauche de l'entrée se dressait une stèle portant l'inscription «
Qixia
», traditionnellement attribuée à l'empereur Gaozong de la dynastie Tang, Li Zhi. Passant la porte de la montagne, nous atteignîmes le hall du Bouddha Maitreya. En montant les marches derrière le hall se trouvaient le hall de Mahavira et le hall de Vairocana. À ce moment-là, de nombreuses personnes offraient de l'encens, et tout le complexe était enveloppé d'épaisses volutes de fumée.
« Pourquoi y a-t-il autant de monde là-bas ? » Zhang Weiyi regarda l'espace ouvert derrière le hall principal, où de nombreux hommes et femmes étaient rassemblés autour du figuier des pagodes. Xu Lianning y jeta un coup d'œil et dit : « Ce doit être l'arbre des mariages. On dit qu'on y accroche une plaque de bois avec les noms de deux personnes. Je me souviens l'avoir vu aussi à Hangzhou. »
"Allons en accrocher un aussi."
"Euh ?"
Zhang Weiyi détourna la tête, les joues rouges jusqu'aux oreilles
: «
Hum… ces choses-là ne fonctionneront peut-être même pas. Puisqu'on est là, autant s'amuser.
»
Xu Lianning inclina la tête et sourit légèrement : « Pourquoi es-tu gêné ? Je pense que tu as toujours été un coureur de jupons. »