Mountain bandits are on the move

Chapter 26

El joven príncipe le dijo entonces a la familia Ouyang: «Deben garantizar la seguridad de la princesa, y entonces el príncipe consorte podrá acogerlos. Pero este asunto no puede ser decidido completamente por ustedes; sentémonos todos a hablar».

En Yitian Ridge, no hay secretos absolutos. Antes incluso de entrar en el Salón Shura, llegaron Famen y Baimazhuang. El acuerdo se anuló y el líder de la secta, Sun, dijo: «La familia Ouyang es demasiado codiciosa. Acordamos que las seis sectas avanzarían y se retirarían juntas. No tenemos a nadie en vuestro poder. El príncipe consorte aceptó llevaros, así que ¿qué importa si insistimos en seguiros?».

El segundo joven amo de la familia Ouyang sonrió repentinamente y dijo: "Muy bien, que las seis facciones avancen juntas, pero una vez que se obtenga el tesoro, el derecho a distribuirlo estará en manos de la familia Ouyang".

Entonces me dijo: "Si sales tú y ninguno de nosotros sale, no verás a la princesa".

No hay mucho que decir sobre la gente despreciable; mejor vayamos paso a paso.

Pero creo firmemente que saldré con vida y veré Wubao.

El autor tiene algo que decir: No quiero explicar demasiado sobre la historia ni los personajes. Simplemente lean la historia.

Esta es la última actualización de la semana. Me tomaré un descanso el viernes y el sábado. Originalmente planeaba actualizar cinco veces por semana para que fuera más fácil. Sin embargo, tengo muchas tareas pendientes para la clasificación de esta semana, así que serán siete actualizaciones. Pero últimamente escribo cada vez más despacio y no quiero apresurarme, así que por favor, permítanme un tiempo para acumular capítulos.

Capítulo cuarenta y dos: Jade frío

La persona que me llamó por detrás era el tendero de la pequeña tienda. Me giré y lo encontré con la mirada fija en mi cintura, como si le hubiera robado la mercancía sin pagar. Involuntariamente, también me llevé la mano a la cintura. ¡Él también intentó tocarme la mía! Me sobresalté y di un paso atrás rápidamente, esquivándolo por poco. Sus ojos brillaron y me preguntó: «¿Puedo preguntarle, señorita, dónde consiguió esta bola de madera tan fragante?».

Respiré aliviado. Resultó que él, al igual que Yi Ge, había sentido predilección por esa bola de madera, pero la había colocado de una manera tan imponente. Pensando en su taller, supongo que también sentía la misma emoción que un artesano al contemplar una obra maestra.

Dije: "Lo compré".

Un destello de decepción cruzó sus ojos. Luego preguntó: "¿Puedo preguntar dónde lo compró, señorita?".

Le dije: "Lo compré en Guocheng hace varios años".

Insistió: "¿Quién te lo vendió?"

Dije: "Un chico, pero no lo recuerdo".

Luego preguntó: "¿Qué clase de niño? ¿Lo venden junto con la varita de incienso que hay dentro de la bola?"

Ya estaba de mal humor, y sus preguntas me irritaron aún más: "Ya te lo dije, no recuerdo cómo era esa persona. Puse la pastilla de incienso después".

Dicho esto, parecía reacio a hablar con nadie más y dijo: "Ya han terminado de hacer sus preguntas, ¿puedo irme?".

Él dijo: "No".

¿Por qué siempre me encuentro con gente así? Me di la vuelta enfadado y me marché: "¡Que digas que no no significa que no esté permitido!"

Caminaba muy rápido, pero tras solo unos pasos, sentí una mano en mi hombro. Me giré y vi que estaba a un brazo de distancia, pero sus ojos brillaban intensamente, como si hubiera encontrado a su presa. Sin duda, no era la mirada de un carpintero cualquiera; era demasiado penetrante, e incluso desprendía un aura fría.

Bajé los hombros, giré el cuerpo, di una vuelta y retrocedí, liberándome de su control. Él exclamó sorprendido: "¿Eh?", y añadió: "Niña, tu kung fu es bastante bueno".

¿Sigues llamándome niñita? Claramente me he recogido el pelo en un moño.

Yo también me mostré frío: "¿Qué es exactamente lo que quieres?"

No dijo nada, pero me miró de arriba abajo y de repente dijo: "¿Entonces de dónde sacaste el incienso?". ¿Quería decir que lo había robado?

Respondí con un tono igualmente poco amigable: "Me lo dio mi marido".

¿Dónde está tu marido?

Apreté los dientes y dije: "¿No puedo simplemente morirme?"

Me miró fijamente y dijo: "Deja de hacerme ilusiones y dime bien, ¿dónde está?".

Decidí ignorar a este lunático, me levanté de un salto y utilicé mi técnica de las Mil Montañas de Nieve Voladora para intentar escapar.

Se oyó un silbido detrás de mí; no, era el sonido de un golpe de palma. Giré en el aire, devolviendo un golpe de palma como "Viento de otoño sopla las hojas". Soltó otro "Eh", desatando un poderoso golpe de palma. Sentí una fuerza como la de una montaña derrumbándose, una sensación opresiva como si el monte Tai me estuviera aplastando. Un pensamiento me asaltó, y me moví ágilmente hacia un lado, desenvainando mi espada Sombra Veloz en el proceso. Su energía interna era profunda y poderosa; no podía igualar su golpe de palma, ni tenía tiempo para dispersar mi Sombra Veloz. Solo podía usarla como una espada corta, empleando las técnicas de abanico que mi hermoso padre me había enseñado.

Levantó una ceja y dijo: «Esta niña es bastante interesante». Luego retiró la mano y, de repente, sacó de detrás de él un objeto oscuro y mugriento. Parecía un palo largo y delgado, pero el otro extremo era extremadamente fino; más bien parecía un palo tallado con la forma de un clavo largo. Casi sin moverse, ese «clavo» apuntaba a mi garganta.

Yo también me enfadé: "¡Vas a matar a alguien por una pelota de madera!" Así que desaté mi Sombra Veloz sin dudarlo y ataqué con todas mis fuerzas.

Ya no atacaba con la misma agresividad de antes; disminuyó el ritmo, como si me estuviera mostrando los movimientos que me enseñaron mis padres, o como si quisiera observar mis movimientos con atención. Pero ¿por qué me resultaban tan familiares? Estaba tan absorto en el incienso que no recordaba dónde los había visto antes.

Tras ochenta o noventa movimientos de lucha, me di cuenta de que no podía tomar la delantera y que probablemente no tenía intención de matarme, así que aproveché la oportunidad para retirarme. Mientras peleábamos, la calle, antes bulliciosa, quedó desierta de repente, con solo unas pocas personas observando desde detrás de las ventanas. Esto me facilitó la huida.

Pero su habilidad para moverse con ligereza también era bastante buena, manteniéndome cerca. Después de huir del pueblo, seguía enfadado, así que condensé mi veloz sombra en una delgada cuerda y la até hacia atrás. Él, sin embargo, agitó con calma su atizador hacia arriba y luego me lo entregó sin más, girándolo de un lado a otro. Mi veloz sombra se enroscó alrededor de su atizador, produciendo un sonido metálico. Este movimiento me vino a la mente de repente. Casi al mismo tiempo, exclamé: "¿Persiguiendo a la Mariposa de la Luz?". Él preguntó sorprendido: "¿Seda de Gusano de Seda Celestial?".

Pregunté: "¿Cómo conoces la técnica de la espada que persigue la luz? ¿Quién eres exactamente?"

Luego preguntó: "¿Quién es Cong Haokun para usted, y quién es Tan Ziyin para usted?"

No sabía si era amigo o enemigo, así que guardé silencio un momento antes de preguntarle a mi vez: "¿Qué relación tienes con ellos?".

De repente soltó una carcajada: "Jeje, tu kung fu no parece algo que hayas aprendido robando. Seguro que te lo enseñaron con esmero esos dos. Eres bastante sobresaliente entre los jóvenes. Tu agilidad es impresionante. Me costó mucho seguirte el ritmo. Supongo que me estoy haciendo viejo."

Al ver que su actitud se suavizó de inmediato, supuse que era amigo del padre de Kun y del padre de Meiren, no enemigo, y suspiré aliviado en secreto.

Añadió: "¿Cómo te llamas, jovencita? ¿Por qué no nos sentamos a hablar tranquilamente? Tengo algo que preguntarte."

Respondí: "Soy Qi Wu. También quiero preguntarte, ¿cómo conoces la Espada Perseguidora de la Luz?"

Él sonrió y dijo: "Yo creé esta Espada Cazadora de Luz".

Estaba tan conmocionado que no supe qué decir. Después de un rato, escuché mi propia voz, que sonaba como si me hubiera sobresaltado: "¿Podría ser que usted, usted sea... el joven maestro Hanyu, Leng Yiwei?"

Su mirada se suavizó aún más: "Qi Wu, ¿me conoces? Nadie ha mencionado al joven maestro Hanyu en veinte años. ¿Y cómo conoces la técnica de la espada Perseguidor de la Luz?"

Si Yi Ge no me hubiera dicho que la persona encerrada en el palacio subterráneo era el antiguo maestro del Palacio Fantasma, habría pensado que estaba muerto y jamás habría adivinado su identidad.

Hoy he visto a los cuatro Príncipes de Jade de antaño. Pero el Príncipe de Jade de antaño, cuya "luz de espada heló catorce provincias", lleva años escondido en este pequeño pueblo. Su aspecto curtido es muy diferente al del padre de Kun, el padre de Meiren y el tío Shen. De repente, recordé que podría tener algún parentesco con la madre de Yi Ge. Cuando preguntó por las pastillas de incienso, Yi Ge dijo que estaban hechas según la receta de su madre; reconoció claramente el aroma de esas pastillas.

Me mordí el labio y dije: "Cong Haokun es mi padre y Tan Ziyin es mi padrino".

Al oír esto, las comisuras de sus labios se curvaron ligeramente, pero sus ojos brillaron. Al mirar ese brillo en sus ojos, sentí de repente una punzada de familiaridad.

Luego me preguntó: "¿Tu padre y tu padrino practicaron contigo la técnica de la espada Persiguiendo la Luz?". Esta técnica la enseñó Yi Ge, pero asentí como por un extraño giro del destino. Mi apuesto padre conocía la técnica de la Persiguiendo la Luz y la Mariposa, así que no estaba mintiendo, ¿verdad?

Pensó un momento y luego dijo: "¿Podrías decirme cuál es el origen de esta pastilla de incienso?"

Le dije: "No te miento, fue mi marido quien lo hizo. Dijo que lo preparó siguiendo la receta que le dio su madre".

De repente, extendió la mano y me agarró del hombro, con una expresión que mezclaba sorpresa y alegría: "¿Tu marido? ¿Quién es? ¿Es de Lingnan? ¿Su madre es alta y guapa, con la piel clara como el jade? ¿No se parece a alguien de las Llanuras Centrales?".

Ya había repasado mentalmente toda la compleja relación entre la madre de Yi Ge y él, así que dije la verdad: "Mi esposo es del condado de Qian. En cuanto a su madre, nunca la conocí. Ya había fallecido cuando nos casamos".

La luz en sus ojos se apagó al instante, y retrocedió unos pasos aturdido: "Ella... ella seguía viva; en realidad había fallecido".

Sus palabras son completamente incoherentes. ¿Acaso pensaba que ya estaba muerta? Entonces, ¿para qué preguntar?

Al caer la noche, el viento arreció en los campos. Vi tristeza en sus ojos y todo su cuerpo parecía encorvarse. El viento levantó la manga azul de su camisa, dejando al descubierto una cicatriz en el antebrazo que parecía una puñalada. Tenía las manos grandes y huesudas, con venas abultadas, y estaba extraordinariamente delgado.

Tras un largo silencio, finalmente preguntó: "¿Cómo se llama su marido? ¿Cuántos años tiene? ¿Y cuándo falleció su madre?".

Le respondí: "Se llama Yi Ge y tiene veintiún años. Su madre falleció cuando él tenía catorce".

Giró la cabeza: "¿Yi Ge? ¿Joven Maestro del Palacio Fantasma?"

Inmediatamente enderecé la espalda: "Tío Leng, ¿cómo lo supiste?" O mejor dicho, "¿Cómo lo supiste siquiera?"

De repente dio unos pasos hacia adelante, me miró de arriba abajo varias veces y luego preguntó: "¿Vive usted en esa casa aislada a las afueras de la aldea de Songxi?".

¿Pueblo Songxi? Ah, entonces el pueblo en el que vivimos se llama Pueblo Songxi.

Asintió con la cabeza y murmuró para sí mismo: «Realmente es voluntad de Dios, Yiyi. Jamás pensé que, más de veinte años después, nuestro hijo viviría en nuestra casa. No nació allí, pero sigue viviendo allí».

"Sin palabras" ni siquiera empieza a describir cómo me veo ahora mismo. Dijo que Yi Ge era hijo suyo y de Yi Wu Niang, pero el Maestro Gui dijo claramente que era hijo del Maestro del Palacio Fantasma y de la Santa del Palacio Fantasma.

Además, ¿cómo sabía que vivíamos en esa casa independiente en la aldea de Songxi?

Debajo de los pinos, al borde del camino, había piedras, y cada uno de nosotros se sentó en una de ellas.

Dijo que me había visto antes, cerca de la casa aislada en la aldea de Songxi, y que también había visto a Yi Ge conmigo. Había comprado la casa a un aldeano que se había marchado a hacer negocios y se había instalado allí; la había amueblado él mismo, poco a poco. Pero tras la destrucción del palacio hacía más de veinte años, no había regresado a vivir allí, y la casa se había deteriorado. Dijo: «La gente se ha ido. Si regreso, solo me los recordará y aumentará mi tristeza». Pero, por costumbre, volvía a la aldea de Songxi de vez en cuando. Primero vio a un grupo numeroso de personas excavando en el lugar donde se encontraba el antiguo palacio fantasma, y más tarde vio que la casa había sido renovada y que había gente viviendo allí.

Dije que sé que la madre de Yi Ge era la Santa Doncella del Palacio Fantasma, y también escuché que no estaba en el palacio cuando este fue destruido.

Su expresión oscilaba entre la ternura y el dolor: «En aquel entonces, ella ya se había marchado conmigo. Estaba embarazada, y yo originalmente planeaba quedarme con ella tranquilamente en la aldea de Songxi por un tiempo. Este lugar no estaba lejos del Palacio Fantasma, pero se encontraba enclavado en un valle de montaña. El Maestro del Palacio probablemente no habría sospechado que no se había alejado mucho. Pero ese día, ella escuchó que las sectas de artes marciales estaban sitiando el Palacio Fantasma, y a pesar de su embarazo, insistió en regresar. Pero para entonces, los héroes ya habían asaltado las puertas del palacio. El Palacio Fantasma era un lugar aislado, con dos pequeños picos que bloqueaban el paso al pie de la Cordillera Yitian, formando una barrera natural, y también estaba equipado con trampas. Era difícil entrar sin alguien que guiara el camino. Sin embargo, los héroes sortearon esos dos pequeños picos y entraron a la fuerza. Entonces ella sospechó que yo era un espía que se había acercado deliberadamente a ella, había estudiado el terreno y luego había transmitido el mensaje a los héroes. Así que recogió sus cosas, me maldijo y se marchó».

Acababa de regresar a su Palacio del Demonio Carmesí cuando este explotó y se derrumbó repentinamente, para luego incendiarse. Llegué demasiado tarde para salvarla. Ni siquiera pude encontrar su cuerpo. Más tarde, después de que los héroes se retiraran, apilé las vigas restantes frente al palacio y le prendí fuego, con la intención de incinerarla. Pero aún conservaba una pizca de esperanza; había oído que el Palacio Fantasma estaba plagado de túneles, y esperaba que hubiera escapado por uno de ellos, salvando así su vida. Al principio, me quedé cerca del Palacio Fantasma, pero ella nunca apareció, ni siquiera regresó a la casa de madera en la Aldea Songxi. Esperé en la montaña durante cinco años antes de finalmente rendirme y descender a la Ciudad de Laichun.

Me tranquilicé y lo escuché, y poco a poco comprendí algunas cosas. Le pregunté: «Dijiste que solías volver al Palacio Fantasma y a la Aldea Songxi, ¿has estado yendo aún más seguido en el último mes? ¿Acaso todos los muertos en el acantilado de atrás están relacionados contigo?».

Dijo con calma: "Sí, maté a algunas personas. Tocaron el Palacio del Demonio Carmesí, que era la tumba que construí para ella. No quería que la perturbaran".

Efectivamente, acerté en algunas cosas y me equivoqué en otras. Creí que custodiaba un tesoro, pero en realidad custodiaba almas.

"Una noche, Yi Ge y yo entramos en el Palacio del Demonio Carmesí y oímos un suspiro. ¿Eras tú? ¿Por qué no nos atacaste?"

Él asintió de nuevo: «Cuando llegué, ya estabas en el salón. Te vi ordenando esos restos. Sospecho que tienes alguna relación con el Palacio Fantasma. Incluso si no es así, no quiero matarte porque tratas bien a sus discípulos muertos».

"Ya han irrumpido en el Palacio del Demonio Carmesí, ¿por qué no los detuviste?"

"No sabía nada del túnel, y como ya sabía que el Palacio Fantasma tenía una descendiente, pensé que tal vez no había muerto entonces. De hecho, también intervine. Sin embargo, ya se había desatado el caos, y no está claro quién mató a quién."

Ahora por fin sé a quién mató. Esa herida profunda y estrecha en la garganta provenía del atizador —la Espada Cazadora de la Luz— que sostenía en la mano. Su hoja afilada como un clavo hacía que esas personas parecieran haber sido apuñaladas hasta la muerte.

Pero al final, seguí sin decir lo que dijo Guiye: "Yi Ge es descendiente del Maestro del Palacio Fantasma y la Santa Doncella".

Nota del autor: Próxima actualización el 3 de mayo. Es posible que actualice con menos frecuencia durante las próximas dos semanas. Estoy pensando en revisar algunos de los primeros capítulos.

Capítulo cuarenta y tres: Emboscada

Dormí profundamente toda la noche y tuve la suerte de disfrutar de un desayuno abundante y delicioso en el pueblo de Laichun. La tortita de cebollino y huevo era especialmente aromática, y el tiao tou gao (un tipo de pastel de arroz) venía en muchos sabores con diferentes rellenos. Después de terminar mi comida, recordando que hoy regresaría a la aldea de Songxi, compré algo más. Al pasar por un puesto de comida estofada, vi pollo recién asado y, sin poder resistir el aroma, compré uno. Al ver el vino de agarwood en la licorería, pensé en comprar un poco para llevar y que Qilong y Qianqian lo bebieran juntos.

Así que cuando llegué al taller de carpintería, ya tenía un paquete bastante grande en la mano.

Hoy regreso a la aldea de Songxi con el tío Leng.

Mi ánimo mejoró de nuevo y sentí que la situación entre Yi Ge y yo no era un callejón sin salida, todo gracias a un comentario del tío Leng.

Ayer no pude evitar decirle que Yi Ge era descendiente del Maestro del Palacio Fantasma y de la Santa Doncella.

Pensé que se sentiría devastado, o al menos que guardaría silencio un rato, pero para mi sorpresa, rió, una risa tranquila y serena. Su risa era radiante, como una cascada que cae bajo la luna, con una luz clara y brillante. Este era el Príncipe de Jade que había imaginado. Dijo con firmeza: «No, lo sé. Si nació de Yiyi, entonces debe ser mi hijo».

Me sorprendió su abrumadora confianza. Luego me alegró, porque si Yi Ge era su hijo, no sería un supuesto joven maestro de palacio. Incluso si su madre fuera la Santa Doncella del Palacio Fantasma, solo sería un descendiente del Palacio Fantasma. No tendría por qué aferrarse a ese tesoro con tanta desesperación, ¿verdad? En el peor de los casos, simplemente renunciaría a la Espada Perseguidora del Arcoíris.

De repente, con gran tristeza, me di cuenta de que ninguna de las grandes ambiciones que me propuse al iniciarme en el mundo de las artes marciales se iba a cumplir. Dije que me casaría con un héroe, pero me casé con un guardaespaldas; dije que encontraría un confidente, pero mi confidente nunca me consideró su confidente, solo un amigo de la infancia; y ahora tengo que renunciar incluso a encontrar una buena espada.

Pero tener grandes ambiciones no puede reemplazar la vida; vivir una vida plena es más importante.

Cuando el tío Leng terminó de ordenar, solo una de las dos puertas del pequeño taller de carpintería estaba cerrada. Hoy se había afeitado, peinado con esmero e incluso llevaba una corona púrpura dorada, una túnica gris plateada y un cinturón gris oscuro; su aspecto era completamente diferente. Solo entonces me di cuenta de lo parecidas que eran su barbilla y sus cejas a las de Yi Ge, y de lo casi idéntica que era su postura: igual de erguida, pero con un toque de indiferencia. De repente, creí que era el padre biológico de Yi Ge.

O tal vez debería llamarlo "suegro", pero me da demasiada vergüenza decirlo.

Mientras él colocaba los paneles de la puerta de la tienda, el dueño de una funeraria ubicada a dos locales de distancia se acercó a abrir. Se sorprendió al vernos juntos. Se acercó a mí y me preguntó en voz baja: «Señorita, ¿se encuentra bien?».

Me quedé perplejo: "¿Me conoces? ¿Qué podría querer yo?"

Miró con cautela al tío Leng, que estaba cerrando la puerta, y continuó en voz baja: «Ayer, ¿no tuviste un altercado con ese tendero y te persiguió? Alrededor de las tres de la tarde, alguien vino a preguntar si había visto a una chica con un vestido de gasa verde con cuentas de jade blanco y acento del norte. He estado pensando en ello, y debes ser tú, ¿verdad?».

¿Quién es? Llevo poco tiempo en Linchun, ¿y ya me lo preguntan? ¿Será que Yi Ge envió a alguien a preguntar?

Pregunté rápidamente: "¿Y qué dijiste?"