Husband-stealing story - Chapter 36
Elle fixa son regard sur l'épéiste vêtu de blanc venu lui rendre visite, et sourit soudain : « Mais au final, elle s'en est servie pour sauver l'enfant d'une parfaite inconnue. »
En entendant ces mots, la colère et le choc de Huo Zhanbai s'apaisèrent peu à peu.
« Alors… le professeur Liao est-il confiant ? » demanda-t-il avec hésitation.
« Cinquante pour cent. » Liao Qingran acquiesça.
Huo Zhanbai ressentit un soulagement immense, comme si un poids énorme venait d'être enlevé de son cœur.
« L’état de Mo’er est critique. Je vais faire mes valises », dit Liao Qingran en débarrassant la table et en demandant à une servante de ranger la trousse de médicaments et les vêtements dans la chambre. « Quand mon mari rentrera, je le préviendrai et nous partirons ensemble pour Lin’an ce soir. »
« Oui. » Huo Zhanbai s'inclina respectueusement. « Merci pour votre aide, Maître Liao. »
Alors que l'activité s'intensifiait, on entendit une porte s'ouvrir brusquement à l'entrée. Quelqu'un se précipita à l'intérieur, la voix empreinte de méfiance
: «
Xiaoqing, il y a des empreintes de pas d'étrangers dans la cour dehors… qui est là
?
»
« Ce n’est rien, Fengxing », répondit Liao Qingran d’un ton désinvolte. « C’est juste un ami de mon disciple qui est de passage. »
En entendant cette voix, Huo Zhanbai eut une étrange impression de familiarité et tourna involontairement la tête. Il croisa le regard de la personne et tous deux poussèrent une exclamation de surprise.
« Un cinquième frère ?! »
« Septième frère ?! »
Huo Zhanbai le fixa, incrédule. Cet homme grand et élégant tenait un paquet de couches dans sa main gauche et une épingle à cheveux en perle toute neuve dans sa main droite. Sa ceinture était vide, et la longue épée qu'il portait toujours avait été remplacée par une bourse. Même si la foudre le frappait en plein visage, il n'aurait jamais imaginé que Wei Wu Gongzi, l'un des Huit Épées, le jadis célèbre «
Épée de l'Arbre de Jade
» Wei Fengxing, puisse avoir cette apparence
!
Les enfants à l'intérieur, réveillés en sursaut par leur exclamation, éclatèrent en sanglots.
« Vous vous connaissez ? » Liao Qingran les regarda, surprise, tandis qu'ils se fixaient du regard. N'ayant pas le temps de répondre, elle lança un regard noir à Wei Fengxing. « Qu'est-ce que vous faites là ? Allez changer la couche d'Abao ! Vous voulez que notre fils se mette à pleurer à en mourir ? »
Wei Fengxing sursauta, puis se glissa aussitôt sur le côté et entra dans la pièce intérieure.
Un instant plus tard, l'enfant cessa de pleurer.
Huo Zhanbai resta là, abasourdi, le regard fixé sur la pièce. La technique de Wei Fengxing pour changer la couche du bébé était d'une habileté remarquable, presque comparable à sa « Technique de l'Épée de Jade » d'antan.
« Alors… » Il tourna la tête en bégayant, regardant Liao Qingran, « Tu… tu es ma cinquième belle-sœur ? »
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Chapitre 8, La septième nuit de neige (Partie 1)
Alors que le crépuscule commençait à tomber, Huo Zhanbai et Liao Qingran se préparèrent à se diriger vers le sud, en direction de Lin'an.
En cette journée enneigée, Wei et Liao auraient dû profiter d'une soirée tranquille près de la fenêtre de leur cour, près d'un petit poêle en terre rouge crépitant, un verre de vin nouveau à la main, à jouer à des jeux à boire. Malheureusement, cette personne sans tact a interrompu leurs plans.
« Vous avez fait un long voyage », dit Huo Zhanbai d'un ton contrit, en regardant la femme qui avait voyagé toute la nuit. « Liao… »
Le titre lui restait en travers de la gorge : s'il était l'ami de Xue Ziye, il aurait dû l'appeler « aîné » ; mais s'il prononçait « aîné », cela ne reviendrait-il pas à reconnaître son infériorité par rapport à Wei Wu ?
« Septième Jeune Maître, inutile d'être si poli. » Liao Qingran ne prêta pas attention à ces détails. Elle caressa l'enfant endormi, se retourna et le confia à Wei Fengxing en lui disant : « Il fait encore froid ces jours-ci, alors veillez à ce qu'Abao n'attrape pas froid. Assurez-vous de bien réchauffer ses repas et de lui mettre des vêtements chauds quand vous sortez. S'il arrive quoi que ce soit, revenez et vous verrez ce que je vais faire ! »
Wei Fengxing tenait l'enfant dans ses bras et hocha docilement la tête, n'osant prononcer un seul mot.
Ce n'était plus le jeune maître Wei, fringant et charmant, qui avait conquis le cœur d'innombrables femmes dans le monde des arts martiaux. Il ressemblait plutôt à un mouton intimidé par une mégère. Huo Zhanbai trouva la situation amusante, mais n'osa pas dire un mot.
Il comprit enfin d'où venait le caractère de Xue Ziye ; vraiment, tel maître, tel élève.
« Fengxing, je vais d'abord partir avec le Septième Jeune Maître. » Liao Qingran monta à cheval et expliqua doucement : « L'heure du départ est incertaine, tout dépend de l'état de Xu Mo — cela pourrait prendre de trois à cinq jours, ou un mois ou deux. Tu dois être très prudente tant que tu es seule à la maison… » Ses paroles s'éteignirent, puis son ton changea soudainement : « Si je découvre que toi et Xia Qianyu vous amusez encore dans des endroits pareils, je te casse les jambes ! »
« Oui, oui. » Wei Fengxing n'était pas en colère ; il se contenta de serrer Abao dans ses bras et d'acquiescer à plusieurs reprises.
Au crépuscule, une fraîcheur s'installa, les nuages étaient grisâtres et la neige commençait à tomber. Wei Fengxing sortit quelque chose du paquet à côté de lui, le déplia et en dévoila un manteau, qu'il enroula autour de sa femme : « Même un médecin de génie doit se méfier du froid. »
Liao Qingran sourit et tourna soudainement la tête pour l'embrasser sur le front, révélant une expression enfantine : « Je sais. Sois sage à la maison et attends que je t'apporte ton gâteau aux fleurs de prunier préféré de Lin'an. »
Elle s'éloigna la première sur le chemin herbeux, et Huo Zhanbai sauta aussitôt sur son cheval. Il jeta un dernier regard à l'homme qui se tenait dans la cour, tenant l'enfant dans ses bras, et les regarda partir. Soudain, il ressentit une légère tristesse.
Voilà ce qu'on appelle un couple parfait.
Il rattrapa Liao Qingran, et tous deux chevauchèrent côte à côte. La femme, le visage dissimulé sous une capuche, filait à travers la nuit. Bien qu'elle eût plus de trente ans, elle était comme un morceau de jade précieux, d'une beauté et d'une élégance rares, empreinte de raffinement et de noblesse.
Ce cinquième frère a vraiment de la chance.
Huo Zhanbai se souvenait vaguement qu'il y a de nombreuses années, lors d'une bataille contre la secte du Culte de la Lune du sud du Xinjiang, Wei Fengxing avait été grièvement blessé et avait quitté les Plaines centrales pour se faire soigner, pour n'y revenir qu'un an plus tard. Il supposa que c'était à ce moment-là qu'ils s'étaient rencontrés
: la femme avait alors démissionné de son poste de Maître de la Vallée de la Médecine et était venue incognito dans les Plaines centrales
; tandis que le jeune et prometteur Cinquième Jeune Maître Wei se retirait lui aussi du monde des arts martiaux, et ils menaient une vie paisible et heureuse.
« Jeune Maître Huo, je devrais vraiment vous remercier… » Il était encore perdu dans ses pensées lorsqu’il entendit soudain un soupir.
Il fut légèrement surpris, puis se tourna vers Liao Qingran et croisa son regard significatif
: «
Grâce à toi, ma disciple insensée a enfin renoncé à cette chimère. Elle s’y est plongée trop longtemps. Maintenant que son obsession est brisée, tout peut recommencer à zéro.
»
Elle lui sourit et dit : « Septième jeune maître Huo, quand parviendras-tu enfin à percer à jour l'obsession qui habite ton cœur ? »
Huo Zhanbai caressa le cheval Ferghana que Xue Ziye lui avait offert, puis sourit soudain : « Maître de la Vallée Liao, votre disciple a une très bonne tolérance à l'alcool. Quand Mo'er sera complètement rétablie, je veux retourner à la Vallée du Maître Médecine et avoir une autre bonne séance d'entraînement avec elle. »
« Vraiment ? Alors tu ne peux pas la battre à la boisson », dit Liao Qingran en rabattant sa capuche derrière son oreille et en lui faisant un clin d'œil. « Boire et jouer à pierre-feuille-ciseaux, je lui ai tout appris, et elle m'a déjà surpassée… tu sais ? C'est comme ça que Fengxing a perdu contre moi à l'époque. »
"Hein ?" Huo Zhanbai fut surpris puis laissa échapper un petit rire.
« Hehe », dit Liao Qingran en le regardant et en riant, « Si tu y vas, il est difficile de garantir que tu ne répéteras pas les mêmes erreurs. »
« Hahaha », Huo Zhanbai fut surpris un instant, puis éclata de rire à nouveau, éperonna son cheval et s'éloigna au galop en répondant à haute voix : « C'est bien aussi ! »
Alors que le crépuscule s'intensifiait et qu'une légère neige commençait à tomber, Huo Zhanbai leva les yeux vers la neige qui tombait tout en filant à toute allure, et se sentit soudain un peu étourdi : Que faisait cette femme à présent ? Était-elle en train de boire seule, ou de parler toute seule à la personne sous la glace ?
Cette vallée désolée… le temps semblait s’être arrêté.
Il se surprit soudain à ne plus pouvoir s'empêcher de penser à elle. À la veille de son retour à Lin'an pour en finir, le cœur enfin libéré d'un poids, chaque détail des huit dernières années lui revint en mémoire avec une netteté saisissante… La lune brillante dans la neige cette nuit-là, les fleurs de prunier qui tombaient, la personne qui dormait paisiblement dans ses bras, tout lui semblait si proche.
Peut-être… est-il vraiment temps de dire adieu au passé.