Husband-stealing story

Chapter 50

« Vous êtes vraiment un homme bien. » Après s'être bandé la main, l'ancien Maître de la Vallée des Pharmaciens ne put s'empêcher de murmurer un soupir.

Elle avala le reste de sa phrase : « Malheureusement, mon disciple n'est pas béni. »

Huo Zhanbai se contenta de sourire, l'air visiblement épuisé, sans même prendre la peine d'adresser quelques mots de politesse. Il fixait d'un regard vide les fleurs blanches du prunier qui s'épanouissaient par la fenêtre.

« Les pruniers en fleurs dans la Vallée du Maître Médecine devraient être presque fanés maintenant. » Soudain, il murmura : « Pourquoi Faucon des Neiges n'est-elle pas encore revenue ? Je voulais me précipiter dans la Vallée du Maître Médecine pour boire avec elle avant que les pruniers ne se fanent, mais malheureusement, je ne peux plus le faire maintenant. »

Liao Qingran soupira, baissa la tête et ne put supporter de regarder ces yeux vides.

Elle se souvient encore très bien de la passion et de l'espoir dans les yeux de cet homme la nuit de leur départ de Nankin — lorsqu'il a dit : « Elle me manque tellement », il y avait dans ses yeux une excitation et une timidité que seul un jeune homme vivant son premier amour peut ressentir, comme si, après des années de désespoir, il entrevoyait pour la première fois un nouvel espoir pour la vie.

Mais le destin ne lui laissa aucune chance. À peine eut-il repris son souffle qu'il fut de nouveau terrassé !

Elle a perdu son fils et a soudainement sombré dans la folie.

Tu es toujours en retard… On s’est manqués toute une vie… À moitié folle, elle le regarda avec un tel désespoir et une telle tristesse, prononçant des mots qu’elle n’avait jamais dits auparavant. Ces mots brisèrent instantanément toute raison en lui.

Elle est devenue folle après avoir prononcé ces mots, et il ne pouvait plus partir.

Il ne pouvait plus retourner dans cette vallée enneigée et restait dans la petite cour au pied du mont Jiuyao, qu'il le veuille ou non — une affection si profonde et inébranlable deviendrait probablement une belle histoire transmise dans le monde des arts martiaux à l'avenir.

Mais quelle vie absurde et désolée c'était !

Quelle absurdité ! Il avait déjà dépassé l'âge de rêver, et pourtant il nourrissait encore cet espoir extravagant de retrouver le bonheur ; il est donc tout à fait naturel que son rêve n'ait été qu'une chimère, ne lui laissant que des regrets.

«

La maladie de Madame Qiu n'est plus grave

; elle doit simplement prendre ses médicaments quotidiennement, comme prescrit. Cependant, sa guérison dépendra de son propre destin.

» Liao Qingran rangea le coussin de médicaments et dit calmement

: «

Jeune Maître Huo, j'ai fait de mon mieux, il est temps pour moi de vous quitter.

»

« Ceci… » Huo Zhanbai se leva, surpris, momentanément déconcerté.

Ce n'est pas que j'ignorais que cette médecin finirait par partir, mais une fois qu'elle sera partie, le dernier lien avec cette femme en violet sera définitivement rompu, n'est-ce pas ?

« Le maître de la vallée Liao pourrait-il rester quelques jours de plus ? » murmura-t-il, un peu désemparé.

« Non, je vais faire mes valises et partir demain. » Liao Qingran secoua la tête, visiblement inquiète. « Hier, j'ai reçu un message de Feng Xing disant que le Pavillon Dingjian recrute huit épéistes et qu'il se rend au Palais de Kunlun Daming. Personne ne peut s'occuper du bébé à la maison, je dois donc rentrer au plus vite. »

«

Invoquer les Huit Épées

?

» Huo Zhanbai sursauta légèrement, comprenant qu’il s’agissait d’une affaire extrêmement grave. «

Dans ce cas, Maître de la Vallée Liao devrait revenir au plus vite.

»

Liao Qingran hocha la tête : « Septième jeune maître Huo… vous devriez aussi prendre soin de vous. »

Les fleurs de prunier devant la cour sont comme de la neige, et le vent du début du printemps est encore frais.

Huo Zhanbai cassa une branche de prunier en fleurs et la contempla un instant, l'esprit tourmenté. Au Palais de la Grande Lumière ? Que diable s'était-il passé cette fois-ci ? Depuis la défection de Xu Chonghua, huit ans auparavant, les Huit Épées étaient devenues les Sept, et les batailles d'envergure avaient cessé entre le Pavillon Dingjian des Plaines Centrales et le Palais de la Grande Lumière des Régions de l'Ouest. Or, voilà que le vieux maître du pavillon invoquait soudainement les Huit Épées… Se pouvait-il qu'un événement majeur se soit à nouveau produit ?

Puisque même Wei Fengxing, qui s'était longtemps retiré du monde avec sa femme, s'était rendu au pavillon Dingjian pour recevoir des ordres, ce n'était qu'une question de temps avant qu'il ne reçoive les siens.

Il soupira profondément et se tourna vers la fenêtre. Liao Qingran procédait à un dernier examen médical de la femme endormie avant de partir. Dans le parfum persistant du nectar, un rare moment de sérénité apparut sur son visage pâle et fatigué, lui redonnant son élégance et son raffinement habituels.

Il laissa échapper un soupir silencieux et baissa la tête.

Eau d'automne... Eau d'automne, est-ce notre destin que nous ne puissions laisser partir l'autre ?

Elle était la personne qu'il aimait le plus au monde, mais après plus de dix ans d'épreuves et de tribulations, cette passion s'était peu à peu éteinte, et il ne ressentait plus qu'une lassitude et un vide infinis.

Il s'enfonça dans les profondeurs de la cour, quand soudain, une silhouette vêtue de robes bleues atterrit silencieusement.

« Qui ? » Huo Zhanbai haussa un sourcil, et l'Épée de l'Âme d'Encre jaillit de son fourreau.

« Septième Frère », l’homme en bleu leva la main pour l’arrêter, puis éclata de rire, « c’est moi. »

« Qianyu ? » Reconnaissant Xia Qianyu, le quatrième des Huit Épées, Huo Zhanbai poussa un soupir de soulagement. « Que fais-tu ici ? »

« Le Maître du Pavillon vous a convoquée. » Xia Qianyu, d'ordinaire insouciante, prit un air grave et leva lentement la main, tenant un ordre Jianghu émis par le Maître du Pavillon Dingjian. « La Secte Démoniaque est en proie à des luttes intestines depuis quelque temps. La Sainte Vierge Uma a été tuée, et Tong, qui dirigeait le Champ Shura, a été capturé après l'échec de la rébellion. La Secte Démoniaque est désormais plus affaiblie que jamais, ce qui représente une occasion idéale de l'anéantir d'un seul coup ! »

« Tong s'est rebellé ? » s'exclama Huo Zhanbai, surpris, avant de comprendre soudain : pas étonnant qu'il ait risqué sa vie pour s'emparer de la Perle de Sang de Dragon ! Il s'avérait qu'il nourrissait des intentions rebelles depuis le début, et qu'il comptait empoisonner le Pape !

« Ces informations sont-elles fiables ? » demanda-t-il calmement, vérifiant ainsi ce renseignement crucial.

« Fiable. » Xia Qianyu baissa la tête, retourna la poignée de son épée et la pressa contre son front, un geste de reconnaissance entre les huit épées du Pavillon Dingjian. « Elle vient d’ici. »

Huo Zhanbai sursauta soudain, et la fleur de prunier qu'il tenait à la main tomba au sol.

—Se pourrait-il que ce message provienne de cette personne ? Il… il est encore en vie !

« Le maître du pavillon a ordonné que nous sept nous réunissions au pavillon Dingjian dans les trois jours et que nous nous dirigions vers Kunlun ! » répéta Xia Qianyu.

Huo Zhanbai jeta un coup d'œil à la femme endormie à l'intérieur de la fenêtre, un peu inquiet : « Où est-elle ? »

« Ma famille est aussi à Lin’an. Madame Qiu pourrait séjourner chez nous quelque temps », dit Xia Qianyu avec un sourire. « Ainsi, vous n’aurez aucun souci à vous faire. »

Huo Zhanbai hésita. L'état de Qiu Shuiyin venait à peine de se stabiliser, comment pouvait-il la laisser seule ?

« Septième Frère, le monde entier sait que tu es loyal et intègre, mais ce siège du Palais Démoniaque est d'une importance capitale, il touche à la survie même du monde martial ! Sans parler de tout le reste, ce Tong… je crains que personne d'autre que toi ne soit capable de l'affronter. » Xia Qianyu, d'une modestie inhabituelle, le fixa droit dans les yeux, puis ricana soudain : « Si tu n'y vas pas, qu'il en soit ainsi. Au pire, Cinquième Frère et moi donnerons notre vie au Palais Démoniaque. De toute façon, d'innombrables personnes sont déjà mortes pour cette affaire, alors quelques-unes de plus ne changeront rien. »

« Non ! » s’écria presque Huo Zhanbai — si quelque chose arrivait à Wei Fengxing, qu’adviendrait-il de sa femme et de ses enfants bien-aimés ?

Finalement, il soupira et dit : « Très bien, j'irai. »

« Je savais que tu irais quand même. » Xia Qianyu poussa un soupir de soulagement, sourit enfin et tapota l'épaule de Huo Zhanbai avec force. « Bon frère ! »

Cet après-midi-là, les deux épéistes quittèrent Lin'an à cheval, côte à côte, pour rejoindre les cinq autres épéistes au pavillon Dingjian.

L'élégante maison au pied du mont Jiuyou était vide, seules des fleurs de prunier blanches tombées jonchaient le sol.

« Coucou. » Un oiseau blanc descendit du vent, un mouchoir noué à la patte, et se posa péniblement sur le rebord de la fenêtre en gazouillant avec insistance, mais son propriétaire ne se montra pas. Il avait rapporté des informations importantes du Grand Nord, mais son propriétaire n'était plus là.

Sept des meilleurs escrimeurs du monde des arts martiaux des plaines centrales se réuniront bientôt au pavillon Dingjian, galopant à cheval dans le froid mordant du début du printemps, épées à la main, en direction de l'ouest vers Kunlun.

Le faucon des neiges picora le mouchoir de ses serres, l'accrocha à une branche de prunier et s'attarda là longuement.