Husband-stealing story

Chapter 77

Non ! En tant qu'ancienne maîtresse de la Vallée des Pharmaciens, elle savait parfaitement qu'il existait encore un antidote unique au monde.

—Cependant, même si elle les avait rencontrés à temps, même si Xiaoye respirait encore à ce moment-là, aurait-elle vraiment fait autant d'efforts pour sauver la vie de sa disciple bien-aimée en échangeant sa propre vie contre celle d'un autre ?

Non... non, elle ne peut pas le faire !

Parce qu'elle ne voulait pas mourir—

Elle avait un petit garçon et un mari adoré. Elle voulait voir son enfant grandir et vieillir auprès de lui. Elle ne voulait absolument pas mourir ainsi

; elle devait donc remercier Dieu de les avoir rencontrés après la mort de Xiaoye et de ne pas avoir été contrainte de prendre une décision aussi cruelle.

La neige sur le manteau de fourrure du renard avait lentement fondu, et l'eau glacée perlait au bout des poils blancs, mouillant le visage pâle et endormi de sa disciple. Liao Qingran fixait le visage de sa disciple d'un regard vide, tendant lentement la main pour essuyer l'eau glacée de son visage – si froid, si silencieux, comme lorsqu'elle avait sorti cet enfant de la rivière glacée, des années auparavant.

Elle eut soudain l'impression que mille épées lui transperçaient le cœur.

Dans la calèche, quelqu'un fondit en larmes, mais dehors, Miao Feng jouait simplement de sa flûte, le regard serein comme un étang printanier, sans plus aucune trace de joie ni de tristesse. Il s'éloigna lentement, traversant les milliers de saules pleureurs d'Uliastai, et posa le pied sur le désert de Kizil.

Là, il n'y a pas si longtemps, une bataille féroce et désespérée a eu lieu.

Là, elle avait combattu à ses côtés, se tenant mutuellement au chaud dans la neige froide.

C'était une chaleur qu'il n'avait jamais connue de sa vie et qu'il ne connaîtrait plus jamais.

Sur ce sombre champ de neige, il acquit inopinément quelque chose qu'il n'avait jamais possédé auparavant, pour le perdre à jamais en un instant. Tel un éclair zébrant la nuit ancestrale, ce ne fut que pour un bref instant, mais cela lui permit d'ouvrir les yeux pour la première fois et de contempler un ciel et une terre totalement nouveaux.

Ce simple regard suffit à éveiller son esprit. Elle réveilla le jeune Yami qui sommeillait en lui, faisant de lui bien plus qu'une simple épée froide et tranchante.

Cependant, son départ soudain mit fin à tout...

Inoubliables, attendant seulement que le vent et la neige les ensevelissent tous.

Ce jour-là, le préposé au bureau de poste d'Uliastai Est vit la diligence quitter lentement la ville, traverser les saules pleureurs qui bordaient la route et disparaître dans le champ de neige de Kizil. Le jeune homme qui la conduisait tenait à la main une flûte courte à la forme étrange, et jouait doucement la même mélodie en boucle, ses longs cheveux bleus inhabituels flottant au vent et dans la neige.

Son visage était serein et radieux, comme si quelque chose avait été extrait de son corps et transporté bien au-delà de ce monde mortel.

Ce fut également la dernière trace qu'il laissa au monde.

Personne ne s'attendait à ce que la bataille contre les Sept Épées du Pavillon Dingjian sur le champ de neige d'Uliastai soit le dernier chapitre de sa vie — l'Envoyé du Vent Mystérieux des Cinq Fils Brillants du Grand Palais Lumineux de Kunlun disparut à jamais du monde martial ce jour-là.

De même qu'il avait existé en silence, il a disparu sans laisser de trace, tel un flocon de neige.

Lorsque le printemps arriva et que les fleurs s'épanouirent, Huo Zhanbai ramena les sept épéistes du pavillon Dingjian de Kunlun.

Bien que la bataille ait été féroce et que de nombreux Épéistes aient été blessés, voire tués, ils rapportèrent finalement la nouvelle de l'exécution du chef de la Secte Démoniaque et de l'anéantissement total des Cinq Mingzi. Le monde des arts martiaux des Plaines Centrales tout entier fut bouleversé, et toutes les grandes sectes répandirent la nouvelle et célébrèrent l'événement.

Les cinq épéistes blessés furent envoyés à la Vallée du Maître Médecine, tandis que Wei Fengxing, qui n'était pas grièvement blessé, retourna en toute hâte dans sa ville natale de Yangzhou.

En tant que chef de cette opération, Huo Zhanbai ne pouvait se dérober aussi facilement. Depuis deux mois, il accompagnait le vieux maître du Pavillon Dingjian de Nangong lors de fréquents voyages entre les différentes sectes et factions, s'efforçant de réharmoniser les relations délicates qui les unissaient et de parvenir à un nouvel équilibre alors que le paysage du monde des arts martiaux était une fois de plus bouleversé.

Parallèlement, Huo Qi Gongzi, le disciple principal de la secte Tianshan, atteignit lui aussi le sommet de sa réputation dans le monde des arts martiaux.

Trois mois plus tard, une fois la plupart des affaires diverses réglées, il retourna finalement au manoir Jiuyue à Lin'an, ramena Qiu Shuiyin de la résidence Xia et se consacra à prendre soin de sa santé.

À sa grande surprise, le vieux maître du pavillon Dingjian, Nangong Yan, le suivit aussitôt et daigna lui rendre visite. Plus surprenant encore, le vieil homme reprit la parole et le pria instamment de devenir le prochain maître du pavillon Dingjian.

C'était la troisième fois en huit ans qu'il faisait une proposition similaire.

La différence cette fois-ci, c'est que c'est presque devenu un plaidoyer.

«

Jeune Huo, je vous en supplie, prenez cette responsabilité

: mon fils Nangong Mo est indigne, et il n’y a personne pour perpétuer la lignée familiale. Si vous ne le soutenez pas, à qui d’autre pourrais-je confier cela

?

» Le vieux maître du pavillon, Nangong, soupira, le visage hagard. «

Je dois me faire soigner au plus vite pour ma maladie cardiaque, sinon je crains de ne pas survivre à l’hiver prochain.

»

La personne qui s'était excusée fut décontenancée : « Quoi ? »

Le vieux maître du Pavillon de Nangong avait dominé le monde des arts martiaux pendant des décennies, et sa cultivation intérieure et extérieure avait atteint un état de perfection ; mais, de façon inattendue, il était secrètement rongé par une grave maladie depuis de nombreuses années.

« Si tu te surmènes dans ta jeunesse, tu en subiras les conséquences plus tard… Je n’y peux rien. » Le vieux maître du Pavillon Nangong secoua la tête et soupira. « Maintenant que l’arrogance du Palais Démoniaque s’est temporairement apaisée et que la Secte du Culte de la Lune a cessé de nous provoquer, le moment est venu de me retirer… Mais tant que le Pavillon Dingjian restera sans maître, je ne trouverai pas la paix, même après ma mort. »

Huo Zhanbai baissa la tête et resta silencieux.

Le doyen Nangong était son bienfaiteur, l'ayant soigné et guidé pendant de nombreuses années. En tant que jeune homme aux capacités requises, il ne devait pas, et ne pouvait se résoudre à, refuser une telle requête d'un aîné. Cependant…

Inconsciemment, il tourna la tête et regarda à l'intérieur.

Derrière le paravent, Qiu Shuiyin venait de prendre son médicament et dormait encore profondément. La prescription du maître Liao avait été très efficace et son état s'était considérablement amélioré. Bien qu'elle fût encore un peu confuse et hébétée, elle ne pleurait plus et ne faisait plus de scène comme au début, traitant quiconque l'approchait comme l'assassin de son fils.

« Je sais ce qui vous préoccupe. Vous craignez que si vous prenez soin de Madame Qiu après être devenu Maître du Pavillon, les gens du monde des arts martiaux colportent des rumeurs à votre sujet, n'est-ce pas ? » Semblant comprendre ses inquiétudes, le vieux Maître du Pavillon, Nangong, prit la parole : « En réalité, je suis au courant de votre liaison depuis longtemps, mais la situation à l'époque… soupir. Maintenant que Xu Chonghua a été exécuté, pourquoi ne pas jouer les entremetteurs et dénouer cette situation délicate ? »

« Non ! » s’exclama Huo Zhanbai, surpris et lâché instinctivement.

« Ne vous inquiétez pas », pensa le vieux Nangong, qui semblait vouloir se dérober à ses responsabilités. Il prit donc un air sévère. « Avec moi aux commandes, qui oserait colporter des rumeurs ? »

« Non ! Inutile. » Il secoua toujours la tête, mais son ton s'adoucit peu à peu, ne laissant transparaître qu'un sentiment d'épuisement.

Tout le monde savait qu'il était éperdument amoureux de Qiu Shuiyin, qu'il lui était profondément dévoué depuis plus de dix ans, sans jamais regretter son amour, même après son mariage avec un autre. Pourtant, qui aurait pu deviner qu'il s'était lassé à mi-chemin et qu'il avait secrètement changé d'avis

? Le temps, tel l'eau, avait effacé la passion de sa jeunesse

; il aimait toujours son ancienne amante de tout son cœur, mais l'amour ardent de ses débuts s'était évanoui.

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Fin de l'histoire principale

« Tu traînes cette réputation illusoire depuis tant d'années, ne désires-tu pas atteindre bientôt ton but ? Tu es d'ordinaire si insouciant, pourquoi hésites-tu autant maintenant que le moment est venu ? » Le vieux maître Nangong, ignorant de la situation, continuait de prodiguer ce qu'il croyait être des conseils bien intentionnés. Surpris par la froideur de son interlocuteur, son expression se fit soudain sévère. « Se pourrait-il… que tu la méprises… que tu penses que parce qu'elle est mariée, qu'elle a des enfants et qu'elle est maintenant malade, elle n'est plus digne de toi, le chef de l'alliance des arts martiaux des Plaines Centrales ? Est-ce cela ? »

« Bien sûr que non ! Soupir… » Incapable de se défendre, Huo Zhanbai se contenta d'un sourire amer et d'un geste de la main. « J'accepte la succession, mais n'en parlons pas pour l'instant. Attendons que Qiu Shui se rétablisse. »

Le vieux Nangong poussa un soupir de soulagement et prit sa tasse de thé : « Dans ce cas, je peux aller plus tôt dans la vallée de Yaoshi pour consulter un médecin. »

En évoquant la Vallée du Maître Médecin, Huo Zhanbai ne put s'empêcher de sourire : « Oui, les compétences médicales du Maître de la Vallée Xue sont exceptionnelles, il peut sans aucun doute guérir n'importe quelle maladie en un rien de temps. »

—Mais cette femme est vraiment barbare

; je me demande si le vieux maître pourra la maîtriser

? Les fleurs blanches du prunier dans la vallée doivent bientôt se faner, n’est-ce pas

? J’espère seulement que Qiu Shui se remettra vite de sa maladie afin qu’il puisse se rendre à son rendez-vous à la Vallée du Maître Médecin.

Ignorant de l'expression soudainement plus chaleureuse de son visage, l'Ancien Nangong baissa simplement la tête, leva sa tasse de thé, prit une gorgée et dit : « J'ai entendu dire que Maître de la Vallée Xue est décédée récemment et que la nouvelle cheffe de famille est l'ancienne Maître de la Vallée Liao. Je me demande où elle a bien pu se cacher toutes ces années. Après la mort de son disciple, elle est revenue subitement, et il paraît même qu'elle a ramené un nouveau disciple… »