My First Husband After Transmigration

Chapter 65

Lorsque Li Yunluo arriva au manoir du prince Kang avec Qin Zhen, Qingmei avait déjà été informée et attendait à la porte. Dès qu'elle aperçut Qin Zhen, elle s'approcha et la salua : « Mademoiselle Qin, princesse Yunluo. »

Voyant le regard interrogateur de Li Yunluo, Qin Zhen expliqua : « Je suis de la dynastie Song, et mon nom de famille est Qin. »

Li Yunluo acquiesça. Elle avait entendu dire que la princesse Dingguo était la fille adoptive du général Chenglie et avait inconsciemment supposé qu'elle était originaire du royaume de Liao, mais elle ne s'attendait pas à ce qu'elle vienne du royaume de Song.

Qingmei les conduisit au salon et les fit asseoir. Qin Zhen, l'air captivé par le spectacle, demanda : « Où est votre prince ? »

«

Selon Mlle Qin, le prince s'est rendu au Conseil privé tôt ce matin et n'est pas encore revenu.

»

Qin Zhen eut un petit rire intérieur. Elle ne s'attendait pas à ce que Zhao Gou évite Li Yunluo avec autant d'acharnement. Même rentré chez lui, il n'osait pas la voir. Li Yunluo fut quelque peu déçue par les paroles de Qingmei. Cependant, apprenant par l'intendant que Zhao Gou s'était rendu au Conseil privé, sans doute pour traiter des affaires d'État, elle éprouva une certaine sympathie à son égard, car il ne semblait pas être un prince capricieux.

« Tu arrives au pire moment. Il faudra qu'on s'organise pour la prochaine fois. » Qin Zhen dit à Li Yunluo : « Que faire maintenant ? Il commence à faire nuit. Et si je t'emmenais dîner quelque part ? »

Bien que Li Yunluo n'ait pas vu Zhao Gou aujourd'hui, elle a revu Qin Zhen, qu'elle souhaitait voir depuis un certain temps. Elle se sentit donc tout à fait à l'aise et accepta sans hésiter. Cependant, à peine avaient-ils quitté la résidence du prince Kang qu'un événement se produisit qui la mit très mal à l'aise.

Une douzaine d'hommes déguisés en gardes impériaux patrouillaient non loin de la résidence du prince Kang. Apercevant Li Yunluo à sa sortie, ils s'approchèrent rapidement d'elle et lui dirent

: «

Nous avons enfin retrouvé la princesse

! Le seigneur Xia était très inquiet. Veuillez nous accompagner au poste de poste.

»

Li Yunluo était un peu déçue. La petite fille n'aimait pas être surveillée, mais elle était assez raisonnable pour savoir qu'elle ne pouvait pas être aussi têtue et espiègle qu'à la maison, alors elle hocha docilement la tête.

« Sœur Mingzhen, dînons ensemble à nouveau la prochaine fois. Je dois retourner à l'auberge aujourd'hui. »

Qin Zhen hocha la tête et lui fit un signe d'adieu.

Elle hésita un instant devant le manoir du prince, puis fit demi-tour et se dirigea directement vers le bureau, où elle vit Zhao Gou concentré sur l'écriture calligraphique.

Qin Zhen a lancé en plaisantant : « Paresseux. »

Zhao Gou lui jeta un regard de côté et dit : « Connaissant ma situation actuelle, vous dites encore de telles choses. »

De retour dans la capitale, il rencontra Li Gang à plusieurs reprises, ce que Zhao Huan découvrit. Ce dernier rétrograda d'abord Li Gang, puis, prétextant accorder à Zhao Gou quelques mois de repos supplémentaires, l'empêcha de s'impliquer en politique, cherchant manifestement à le maintenir inactif.

Qin Zhen fit semblant de ne rien savoir et dit : « Pourquoi n'es-tu pas sorti voir ta "fiancée" tout à l'heure ? Bien que la princesse soit un peu jeune, elle te correspond bien. C'est une fille très intelligente. »

«

Tu essaies de m’énerver exprès

?

» Zhao Gou posa sa plume et son encre, jetant un regard en coin à Qin Zhen. Qin Zhen se contenta de rire. Zhao Gou marmonna

: «

Vilaine fille

», puis laissa tomber.

Qin Zhen jeta un coup d'œil au bureau et suggéra soudain : « Cela fait longtemps que nous n'avons pas mangé ensemble, pourquoi n'irions-nous pas déjeuner à Zhenlongfang aujourd'hui ? »

Zhao Gou acquiesça naturellement. Il retourna dans sa chambre se changer et enfila des vêtements plus décontractés, puis lui et Qin Zhen se rendirent directement à Zhenlongfang par le passage secret.

Assise dans la pièce secrète à l'étage, Qin Zhen mangeait bouchée par bouchée, l'oreille constamment tendue vers l'extérieur. Zhao Gou savait que sa suggestion ne concernait pas seulement le repas.

« Ils sont là ! »

Zhao Gou a demandé : « Qui est-ce ? »

« Mon père. » Qin Zhen avala sa bouchée, posa ses baguettes et dit : « J'ai lu en cachette une de ses lettres. Je me demande avec qui il dîne aujourd'hui. Il est si secret. »

Après avoir appris que Qin Hui avait réservé un banquet à Zhenlongfang, Qin Zhen donna des instructions précises au gérant afin que leurs salons privés soient situés de part et d'autre d'une cloison en bois, l'un à l'intérieur et l'autre à l'extérieur. Tant que les personnes à l'intérieur ne parleraient pas fort, celles à l'extérieur n'auraient aucune idée de ce qui se passait. Cependant, Qin Zhen et Zhao Gou entendirent tout ce que Qin Hui disait aux autres à l'extérieur.

La porte du salon privé extérieur s'ouvrit en grinçant, et plusieurs personnes entrèrent. Qin Hui se leva, joignit les mains en signe de salutation et dit : « Seigneur Xia, bienvenue. Veuillez vous asseoir. »

Une voix aiguë et fluette répondit en riant : « Seigneur Qin, vous êtes trop aimable. Veuillez vous asseoir. »

Qin Zhen sursauta. La voix appartenait sans aucun doute à un eunuque, un eunuque du nom de Xia… Elle et Zhao Gou échangèrent un regard et comprirent que la réunion secrète de Qin Hui avait en réalité lieu avec un émissaire du Xia occidental.

Tome 2 : L'Aigle plane dans le ciel 121 L'Envoyé du Xia occidental

La conversation, ni trop forte ni trop faible, se répandait lentement dans la pièce secrète comme le murmure d'un ruisseau. Les paroles de Qin Chen faisaient battre le cœur de Qin Zhen de plus en plus fort !

« Seigneur Xia, cela fait trois mois que je n'ai pas reçu de lettre de votre part. Je pensais que vous aviez oublié votre vieil ami. » C'était la voix de Qin Hui.

La voix stridente répondit avec un sourire obséquieux : « Seigneur Qin, vous me flattez. Comment pourrais-je vous oublier ? C'est juste que je n'ai pas réussi à accomplir la tâche que vous m'avez confiée, et j'ai honte de me présenter devant vous maintenant. »

Qin Hui rit doucement et dit : « Peu importe que l'affaire n'ait pas été gérée de façon optimale. Tant que le seigneur Xia est sincère dans sa coopération avec moi, je considérerai le petit avantage que je vous ai accordé comme un simple cadeau de bienvenue. Nous pourrons en discuter plus tard. »

Lord Xia eut un hoquet de surprise, son expression exprimant l'incrédulité, ce qui montrait à quel point il avait reçu de Qin Hui !

« Puisque vous êtes si aimable, Seigneur Qin, je ne m'embarrasserai pas de formalités. N'hésitez pas à me demander de l'aide, et je ferai de mon mieux pour vous la fournir ! »

« Hehe », gloussa Qin Hui, « Si l'on parle d'affaires sérieuses, il y a deux choses pour lesquelles j'aimerais que le seigneur Xia nous aide, je me demande… »

Avant que Qin Hui ait pu terminer sa phrase, il fut interrompu : « Pas de problème, pas de problème, Seigneur Qin, pourquoi êtes-vous si poli ? Dites simplement ce que vous avez à dire. »

« Puisque tel est le cas, je vais aller droit au but. Premièrement, il y a la ferme équestre que se disputent le Xia occidental et le Liaoxi Jing, et deuxièmement, il y a le mariage de votre princesse. »

Lord Xia hésita un instant, puis demanda timidement : « Je sais que le haras est réservé à Lord Qin, mais concernant le mariage de la princesse Yunluo, nous avons soumis le mémoire au roi conformément à la suggestion précédente de Lord Qin. Y a-t-il un problème à cela ? »

« C’est… c’est ma faute. Je viens tout juste d’apprendre que ma fille et le prince Kang sont profondément amoureux. Elle pleure tous les jours depuis qu’elle a entendu le décret de mariage de l’Empereur. En tant que père, je ne peux le supporter… »

Zhao Gou, qui était à l'intérieur, entendit cela. Il sourit et se pencha vers l'oreille de Qin Zhen, demandant : « Tu te laves le visage avec des larmes ? »

« Va-t'en. Arrête de faire l'idiote et écoute ce qui va suivre », dit doucement Qin Zhen, un soupçon de gêne sur son visage.

Lord Xia rit doucement et dit : « Voilà qui est clair. Votre fille peut être rassurée. La princesse est jeune et ne souhaitait de toute façon pas se marier. Je vais retourner lui parler. Cette affaire sera vite réglée. »

Les deux hommes discutèrent encore un moment, principalement de manœuvres politiques douteuses, sans pour autant employer les mots les plus francs. Leur conversation ne comportait rien de fondamentalement répréhensible, si bien que Qin Zhen et Zhao Gou l'écoutèrent sans trop s'en préoccuper. Cependant, Qin Zhen ne put s'empêcher de soupirer intérieurement, réalisant que son père étendait son influence au royaume du Xia occidental depuis quelques années. Rien d'étonnant, dès lors, à ce que le commerce de chevaux entre la dynastie Song et le Xia occidental se soit si bien déroulé

; il avait bel et bien résolu le problème majeur du manque de chevaux dans la cavalerie.

Les deux tables, l'une à l'intérieur et l'autre à l'extérieur, étaient garnies de nourriture et de boissons. Qin Zhen s'apprêtait à quitter les lieux par le passage secret lorsqu'il entendit soudain Qin Hui dire : « Il y a une autre affaire importante. Seigneur Xia aurait-il le courage de coopérer avec moi ? »

"Qu'est-ce que c'est?"

Qin Hui réfléchit un instant et dit : « L'empereur du Xia occidental a soutenu la dynastie Jin ces dernières années. Maintenant que la dynastie Jin a été vaincue et acculée par notre armée, bien que l'empereur du Xia occidental ait changé d'attitude et nous ait témoigné sa bienveillance, je sais que vous disposez encore de renforts dans l'armée Jin. N'est-ce pas ? »

Lord Xia dit d'un air soucieux : « Ceci… Sa Majesté est plutôt têtue sur cette question. Je n'y peux rien. »

« Seigneur Xia, ne paniquez pas, laissez-moi terminer. » Qin Hui, légèrement ivre, lui dit : « Vos renforts vont se retirer. Mais ils ne peuvent pas se retirer maintenant ; ils doivent attendre, attendre le bon moment… »

Qin Zhen voulait en savoir plus, mais Qin Hui garda le silence. Il trempa simplement son doigt dans le verre de vin et se mit à écrire sur la table. Qin Zhen tenta de jeter un coup d'œil par l'entrebâillement pour voir ce qu'il écrivait, mais malheureusement, Qin Hui lui tournait le dos et elle ne put rien voir. Elle ne put qu'assister, impuissante, à la scène.

Ils chuchotèrent encore un moment à l'extérieur. Qin Zhen vit le visage habituellement radieux et rond du seigneur Xia pâlir soudainement. Il dit d'une voix tremblante : « Cette affaire est de la plus haute importance… Veuillez me permettre de retourner à la cour et d'en discuter avec l'Empereur… »

Les personnes assises aux deux tables se dispersèrent précipitamment. Après sa sortie du tunnel, Qin Zhen retrouva Liang Hongyu et lui demanda de contacter au plus vite les membres de la Société de la Fleur Soufflée afin de savoir ce que Qin Hui et les habitants du Xia occidental avaient fait ces deux dernières années. Puis il retourna en toute hâte à la résidence Qin.

Le lendemain, Zhao Gou ne se rendit pas au banquet de bienvenue donné en l'honneur des envoyés du Xia occidental, prétextant une maladie, ce qui déçut une fois de plus Li Yunluo. Cependant, l'intérêt que cette dernière portait à Zhao Gou semblait croître, ce qui mit mal à l'aise l'eunuque Xia, qui l'accompagnait.

« Princesse, ces princes de la dynastie Song sont arrogants et sans manières. Inutile d'y penser davantage. Il y a beaucoup d'hommes de bien au Xia occidental. À votre retour, l'Empereur choisira le meilleur pour vous comme époux. »

Li Yunluo dit d'un ton mécontent : « Le ton de l'eunuque Xia change si vite. Il y a quelques jours à peine, il ne tarissait pas d'éloges sur le prince Kang, qu'est-ce qui lui prend aujourd'hui ? »

L'eunuque Xia, réalisant que son comportement était trop évident, dit avec embarras : « Ce que j'ai dit il y a quelque temps, je l'ai entendu d'ailleurs, mais depuis que j'ai appris qu'il avait défié le décret impérial pour refuser le mariage, et puis son absence aujourd'hui, ce vieux serviteur ne supporte pas de voir la princesse souffrir ! »

À ce propos, Li Yunluo était sincèrement contrariée. Elle n'avait même pas avoué à l'eunuque Xia qu'elle s'était rendue en personne la veille à la résidence du prince Kang pour voir Zhao Gou, mais qu'elle n'avait pas réussi à le rencontrer. À cet instant, elle commençait à se dire que Zhao Gou ne souhaitait probablement pas la voir et l'évitait délibérément.

« Non, je dois le voir et découvrir qui il est vraiment ! »

Li Yunluo agit promptement et avec détermination. Après le banquet, elle se fit escorter jusqu'à la résidence du prince Kang. Malgré les protestations de l'eunuque Xia qui affirmait qu'« il est inconvenant pour un homme et une femme de se rencontrer la nuit », elle ne se retourna pas.

Zhao Gou n'assista pas au banquet ce soir-là. Il donna plutôt rendez-vous à Liang Shicheng au temple Xiangguo en compagnie de Qin Zhen. Après avoir raccompagné Qin Zhen chez lui, il se rendit dans la rue devant le palais princier et aperçut le carrosse de Li Yunluo et les gardes impériaux qui l'escortaient. Il utilisa aussitôt son pouvoir de légèreté pour se dissimuler sur le mur bordant la rue.

Devant le portail du palais princier, Qingmei s'excusait, expliquant que le prince était trop malade pour recevoir des invités. Li Yunluo avait dit vouloir lui rendre visite, mais Qingmei répondit qu'il avait déjà pris ses médicaments et se reposait. Après une longue discussion, Li Yunluo finit par partir, furieuse. La petite fille n'était pas naïve

; elle savait faire la différence entre le vrai et le faux.

Une fois Li Yunluo complètement disparue, Zhao Gou sauta du mur et apparut devant Qingmei. D'une voix grave, il dit

: «

Envoyez quelqu'un la surveiller. Si elle tente de se rendre au manoir du prince, signalez-le immédiatement et organisez l'opération.

»

Qingmei acquiesça d'abord, puis ne put s'empêcher de rire : « C'est la première fois que je vois Votre Altesse aussi sur le qui-vive. »

Zhao Gou secoua la tête, impuissant, et dit : « Il n'y a pas de place pour lui entre Qin Zhen et moi. La petite est trop collante. Je dois lui donner une leçon pour qu'elle apprenne à lâcher prise. »

Qingmei soupira doucement, éprouvant soudain de la pitié pour Li Yunluo. Elle n'avait même pas vu à quoi ressemblait son « fiancé », et pourtant, elle était détestée.

Après avoir terminé ses discussions avec les envoyés de la dynastie Song et être rentré au poste de poste, Ao Luwo était rongé par l'angoisse. La dynastie Song restait muette, et la reconquête des deux capitales, Zhong et Shang, s'avérait pour le moment extrêmement difficile. Soudain, il ressentit une haine intense envers la dynastie Song, qui l'avait aidé à attaquer la dynastie Jin.

Se frottant les tempes, il s'apprêtait à retourner dans sa chambre pour se reposer lorsqu'un serviteur s'approcha furtivement et lui parla mystérieusement. Son visage se crispa et il lâcha : « Quoi ? Yi Ge est là ? »

Tome 2 : L'aigle plane dans le ciel, Chapitre 122 : Cause et effet

Yi Ge, vêtue d'une cape noire, était assise dans un coin de la chambre d'Ao Luwo. Sous son manteau, son visage fin avait depuis longtemps perdu la rondeur d'il y a quelques années, ne laissant apparaître que des yeux vides et un teint blafard.

« Yi Ge ?

Ao Luwo regrettait l'absence de sa demi-sœur depuis la dernière fois qu'il l'avait vue, et maintenant elle était assise dans un coin, vêtue ainsi, au point qu'Ao Luwo avait du mal à la reconnaître.

"Grand frère..."

Yi Ge appela d'une voix tremblante ; comment aurait-elle pu ne pas être ravie de revoir des proches qu'elle n'avait pas vus depuis des années ? Cependant, sa relation avec Ao Luwo, au royaume de Liao, n'avait jamais été étroite, ce qui la fit hésiter.

Ao Luwo s'assit à côté d'elle et demanda : « Comment allez-vous ces dernières années ? J'ai entendu dire que vous aviez épousé le prince de Yun, mais nous avons perdu contact depuis. Je n'ai vu ni le prince de Yun ni vous au banquet de bienvenue il y a quelques jours. »

Yi Ge ressentit une vague d'amertume dans son cœur et, ne sachant par où commencer, elle éclata soudain en sanglots.

« J'étais si aveugle ! Même si je ne m'étais jamais mariée, je n'aurais pas dû épouser le prince Yun. Il a été emprisonné par l'Empereur, et j'ai été privée de la lumière du jour. C'était comme être morte ! »

Bien qu'Ao Luwo sût que le prince Yun, Zhao Kai, avait causé bien des soucis à Zhao Huan avant son accession au trône, il ne s'attendait pas à ce que ce dernier soit traité si mal. À en juger par l'apparence de Yi Ge, on pouvait aisément imaginer leur vie misérable.

Tu t'es échappé(e) aujourd'hui ?

Yi Ge acquiesça. Elle avait dépensé tout son argent ces deux dernières années et avait finalement réussi à soudoyer un garde pour pouvoir revoir ses proches une seule fois.

« Grand frère, ce qui s'est passé avant, c'est la faute de ma mère. J'étais jeune et naïve à l'époque. S'il te plaît, pardonne-moi et reprends-moi, d'accord ? »

Face à sa demande soudaine, Ao Luwo la regarda avec surprise et dit : « Comment est-ce possible ? Vous êtes toujours la princesse consort de Yun, quoi qu'il arrive. Comment puis-je vous ramener au pays sans ma permission ? »

Voyant qu'Ao Luwo n'était pas d'accord, Yi Ge pleura avec encore plus d'amertume. Sa haine envers les deux frères, Zhao Huan et Zhao Gou, était viscérale. Pourtant, elle ne se rendait pas compte que tout cela était la conséquence de ses propres actes et de ceux de Zhao Kai.

Si Zhao Kai n'avait pas convoité le trône, pourquoi Zhao Huan les aurait-il persécutés à ce point ?

Si Yi Ge et Zhao Kai n'avaient pas conspiré pour nuire à Qin Zhen, pourquoi Zhao Gou aurait-il intensifié ses efforts pour les réprimer ?

Chaque chose a une cause et un effet.

Sous le couvert de la nuit, Ao Luwo ordonna de ramener Yi Ge à la résidence du prince Yun, désormais scellée. Face au regard vengeur de sa sœur, il était impuissant. Sans compter que le royaume Liao était désormais entièrement dépendant du royaume Song

; même à armes égales, il aurait été inconvenant de ramener une princesse mariée au pays.