« Maître, le tombeau de Liu Xiu, l'empereur fondateur de la dynastie des Han orientaux, ne se trouve-t-il pas dans les montagnes ? »
La pratique de l'inhumation au mont Beiman remonte à la dynastie des Han orientaux, et son initiateur fut Liu Xiu, l'empereur fondateur de cette dynastie.
Quand on parle de la dynastie Han aujourd'hui, on évoque surtout Liu Bang (Han occidental) ou l'empereur Wu (Han), Liu Che. Concernant les Han orientaux, on parle principalement de la période des Trois Royaumes. C'est pourquoi Zhuang Rui s'intéresse quelque peu à l'empereur Liu Xiu.
Tous les monarques fondateurs étaient réputés pour leurs exploits militaires, mais Liu Xiu demeura une figure extrêmement discrète et mystérieuse de l'histoire. Zhuang Rui voulait vérifier si son tombeau, à l'instar de lui, était inconnu du public.
« Le tombeau de Liu Xiu se trouve à Mangshan, mais il n'est pas sur la montagne... »
Le professeur Meng, s'appuyant sur sa canne, donna un petit coup de coude à Da Niu, qui marchait devant, et lui demanda : « Da Niu, à quelle distance se trouve l'endroit dont vous avez parlé ? »
Da Niu s'arrêta et désigna un sommet montagneux au loin, en disant : « C'est juste devant. Tu vois cette montagne ? La plus haute, c'est elle… »
« Oui, cet endroit est excellent. Bien qu'il s'agisse d'un sommet, il est abrité du vent, ce qui lui permet d'accumuler une énergie vitale. On y perçoit également l'écho du fleuve Jaune au loin, ce qui en fait un lieu idéal pour une sépulture, avec les montagnes en arrière-plan et l'eau devant, à l'abri du vent et propice à l'accumulation d'énergie vitale… »
Le professeur Meng contempla le sommet de la montagne et observa attentivement les environs. Il ne put s'empêcher d'afficher une expression de surprise. Un tel lieu, véritable trésor selon les principes du feng shui, devait abriter la sépulture d'un empereur de haut rang.
Il convient de noter que 24 empereurs de 6 dynasties sont enterrés dans le mont Beiman, ce qui en fait le lieu le plus densément peuplé, le plus nombreux et couvrant la plus longue période de temps en Chine.
Dans un lieu où il y a tant de place pour un bœuf couché parmi les nombreuses tombes, celle de cette personne doit avoir une histoire très importante pour occuper un emplacement aussi proéminent.
Cependant, les tombeaux impériaux antiques demeurent les lieux les plus mystérieux. Même lorsqu'il existe quelques mentions dans les documents historiques, elles restent vagues. C'est pourquoi le professeur Meng n'a pas pu déterminer à qui appartenait ce tombeau.
« Au fait, Xiao Zhuang, tu n'as pas posé de questions sur le tombeau de Liu Xiu ? Tu le verras une fois arrivé au sommet de la montagne… »
Le professeur Meng approchait de sa destination et, pris d'excitation, il accéléra le pas vers le sommet de la colline.
Zhuang Rui était quelque peu perplexe face aux propos du professeur Meng. Il semblait que le tombeau de Liu Xiu avait été découvert et protégé depuis longtemps, alors pourquoi le professeur affirmait-il qu'il se trouvait sur la montagne
?
Animé par des interrogations, Zhuang Rui, chargé de plusieurs dizaines de kilos d'outils, gravit la montagne. L'écosystème originel y était remarquablement bien préservé
: la montagne était parsemée de nombreux arbres centenaires et le sol couvert d'une multitude de fleurs et de plantes dont il ignorait le nom.
« Frère aîné, cette montagne semble avoir fait l'objet de beaucoup d'attention par le passé, alors pourquoi ce tombeau n'a-t-il pas été découvert ? »
Sur le sol, entre les arbres de la montagne, on pouvait apercevoir par endroits des mottes de terre ramenées par des pelles Luoyang, signe que l'endroit avait également attiré les pilleurs de tombes. Cependant, Zhuang Rui ignorait pourquoi ces derniers n'avaient pas réussi à trouver le tombeau antique à l'intérieur de la montagne.
«
Zhuang Rui, les tombeaux de la dynastie Han se divisent en tombeaux de briques et tombeaux troglodytiques. Les tombeaux de briques sont principalement les mausolées du peuple et des fonctionnaires de la cour, et peuvent être découverts à l'aide d'une pelle Luoyang… En revanche, les tombeaux impériaux sont généralement construits dans les montagnes. Par exemple, le tombeau Han de la Montagne du Lion à Pengcheng a été creusé à flanc de montagne. Par conséquent, lorsqu'on creuse avec une pelle Luoyang, on ne touche souvent que la paroi rocheuse, ce qui n'est pas idéal pour explorer les grands tombeaux de la dynastie Han…
»
Après avoir entendu les paroles de Zhuang Rui, le docteur Ren lui expliqua que, aussi bonnes soient les pelles de Luoyang, elles ne pourraient pas pénétrer les parois de la montagne pour découvrir ces tombeaux impériaux enfouis profondément à l'intérieur de celle-ci.
Après avoir entendu les paroles de Ren Chunqiang, le professeur Meng se retourna et dit : « Oui, le professeur Wang, qui a fouillé le tombeau Han de Shizishan, est aussi un vieil ami. C'est un archéologue très respectable… »
Le tombeau Han de la Montagne du Lion mentionné par le Dr Ren se situe dans la ville natale de Zhuang Rui. Il s'agit du tombeau de Liu Wu, troisième roi de Chu, investi de Pengcheng au début de la dynastie des Han occidentaux. Entièrement creusé dans la roche, le tombeau est enfoui à plus de 100 mètres de profondeur dans la montagne.
Lorsqu'on évoque la découverte des tombeaux royaux de Lion Rock, on ne peut ignorer le professeur Wang qui, tout comme le professeur Meng, était un ancien élève de l'université de Pékin et a d'abord travaillé à Los Angeles.
Plus tard, le professeur Wang travailla dans la ville et, pendant plus de vingt ans, il supervisa les fouilles de sept tombeaux de rois Chu de la dynastie Han. Son nom figure dans le « Who's Who in the World of Intellectuals » de Cambridge, en Angleterre. Le tombeau Han de Shizishan, fouillé à cette époque, était un tombeau troglodytique typique. Ce tombeau comptait douze pièces au total, et la chambre funéraire à elle seule couvrait une superficie de plus de 850 mètres carrés, creusant presque entièrement la montagne de Shizishan.
Cependant, le tombeau impérial avait déjà été pillé et de nombreux objets culturels précieux avaient disparu. Néanmoins, plus de 2
000 reliques d'importance internationale y ont été mises au jour.
À mesure que la montagne s'élevait, le groupe ralentit. Bien que le professeur Meng fût en bonne santé, il avait presque soixante ans et avait besoin de s'asseoir et de se reposer de temps à autre.
La lumière du soleil, filtrée par la haute canopée, illuminait le sentier de montagne. De temps à autre, des écureuils pointaient le bout de leur nez entre les arbres, leurs battements d'ailes incitant les passants à lever les yeux. Un pic s'envolait alors, ses ailes jaunes et blanches rayées disparaissant en un instant dans la forêt.
Une douce brise portait le délicat parfum du forsythia jusqu'aux narines de Zhuang Rui, tandis que le chant des oiseaux, proches et lointains, accentuait cette rare tranquillité.
Peut-être était-ce dû à leur état d'esprit, mais tandis que Zhuang Rui et les autres traversaient l'espace créé par les arbres anciens, l'herbe luxuriante et les fleurs isolées, tous ressentirent un fort sentiment de charme ancien.
Il est donc vrai que ces empereurs furent enterrés à Mangshan. Ils jouirent de la richesse et des honneurs de leur vivant et, après leur mort, ils souhaitèrent également reposer dans un lieu montagneux et fluvial, occupant un emplacement propice selon les principes du feng shui.
Da Niu, qui marchait en tête, présentait de temps à autre quelques herbes aromatiques au groupe. Lui et Er Niu avaient découvert par hasard l'entrée d'une grotte très cachée de l'autre côté de la paroi montagneuse, alors qu'ils cueillaient des herbes, ce qui les avait menés à la découverte de ce tombeau.
"Très bien, faisons une pause..."
Plus d'une heure s'était écoulée depuis leur arrivée au sommet de la montagne. Outre Zhuang Rui, Hao Long lui-même haletait fortement, car il portait plus de 30 kilos d'équipement.
« Maître, où se trouve le tombeau de Liu Xiu dont vous avez parlé ? »
Zhuang Rui réfléchissait encore à cette question. Le professeur Meng venait de dire qu'on pourrait le voir une fois arrivé au sommet de la montagne, alors Zhuang Rui avait posé la question.
Le professeur Meng but une gorgée d'eau, se leva, marcha jusqu'au bord de la paroi rocheuse, pointa du doigt au loin et dit : « Regardez, c'est ça, près du fleuve Jaune... »
« Ça… ce n’est pas Mangshan ? »
Zhuang Rui regarda dans la direction indiquée par le professeur Meng et aperçut au loin une zone verdoyante et arborée. Cependant, le terrain y était plat, et il semblait qu'ils avaient déjà quitté la région de Mangshan.
« Il s'agit du mont Mang, plus précisément de la partie nord des monts Mangling. Les exploits de Liu Xiu ont largement surpassé ceux de l'empereur Wu des Han. Il a réprimé les forces séparatistes dans diverses régions et a achevé la troisième grande unification de l'histoire chinoise… »
Le professeur Meng a fait l'éloge de Liu Xiu, et après avoir présenté quelques-unes des réalisations de Liu Xiu, il a dit : « Xiao Zhuang, voyez-vous quelque chose qui ne va pas à cet endroit ? »
Du haut de ce sommet, on pouvait apercevoir clairement l'emplacement du tombeau de Liu Xiu. Après avoir observé les lieux un moment, Zhuang Rui déclara
: «
Cet endroit, adossé au mont Mangshan et face au fleuve Jaune, présente une configuration feng shui de type “fleuve et montagne”. C'est un lieu dangereux.
» Zhuang Rui ne connaissait pas grand-chose au feng shui, mais après plus de deux ans d'étude, il pouvait en parler.
Selon le principe du feng shui applicable aux tombeaux, le tombeau doit être construit sur un terrain élevé pour éviter les inondations. Or, le tombeau de Liu Xiu présente l'inverse : il est situé dans un lieu dangereux, à la fois «
enveloppé de rivières
» et «
marché de montagnes
».
Le professeur Meng rit en entendant cela et dit : « Xiao Zhuang, vous avez raison. Cet agencement feng shui est effectivement de ceux qu'un empereur ordinaire ne choisirait pas. Si le Fleuve Jaune déborde, le tombeau sera assurément inondé… »
Le professeur Meng marqua une pause, puis reprit : « Mais Liu Xiu était un homme intelligent. Savez-vous que le monde entier sait que le tombeau de Liu Xiu se trouve ici, et pourtant, de l'Antiquité à nos jours, il n'a jamais été pillé… »
« Maître, pourquoi cela ? »
Zhuang Rui était un peu perplexe. Les pilleurs de tombes de l'Antiquité étaient bien plus féroces que ceux d'aujourd'hui. Ils n'auraient jamais laissé partir la tombe de Liu Xiu simplement parce qu'il avait été un bon empereur.
« Hehe, premièrement, Liu Xiu était frugal toute sa vie. Avant de mourir, il a demandé qu'aucun objet en or, en argent ou en jade ne soit enterré avec lui, seulement de la poterie. Ces objets n'ont aucune valeur, les pilleurs de tombes ne s'y intéressent donc pas. Deuxièmement, le tombeau de Liu Xiu est situé sur la rive du fleuve Jaune, l'eau n'étant qu'à quelques mètres sous la surface, ce qui rend toute fouille impossible. Par conséquent, ce tombeau, en apparence dangereux, a été préservé pendant plus de deux mille ans… »
Après avoir terminé son discours, le professeur Meng réfléchit un instant, puis déclara : « Je soupçonne toutefois que ce tombeau soit un faux tombeau impérial. En tant qu'empereur fondateur, même si Liu Xiu lui-même n'a pas souhaité de sépulture grandiose, ses descendants ne l'auraient probablement pas accepté… »
Dans l'Antiquité, pour éviter le pillage des tombes, de nombreuses personnes faisaient construire de faux tombeaux après leur mort, le plus célèbre étant celui de Cao Cao.
Du vivant de Cao Cao, afin de financer son armée, il forma les Pilleurs de tombes et pilla la quasi-totalité des tombeaux impériaux du monde. Après sa mort, craignant des représailles, il fit construire 72 faux tombeaux, et le véritable tombeau de Cao Cao demeure introuvable.
« C'est tout pour le moment, ce n'est qu'une supposition personnelle. Bon, si tout le monde est suffisamment reposé, commençons les préparatifs… »
Le professeur Meng fit un geste de la main, s'interrompant. En tant qu'expert universitaire, spéculer sans preuves risquait de provoquer un tollé général si cela venait à se savoir.
Chapitre 889 La partie émergée de l'iceberg (2e partie)
« Jeunes camarades, vous n'avez qu'à rester sur la montagne et empêcher quiconque de monter… »
Après un moment de repos, le professeur Meng commença à répartir les tâches. Les policiers armés gardaient le sommet de la montagne, tandis que le reste de l'équipe s'affairait à choisir des rochers et des arbres appropriés pour y fixer des cordes.
C'était la première fois que Zhuang Rui menait des fouilles archéologiques sur le terrain, et il était très enthousiaste. Après avoir ôté le fagot de cordes qu'il portait, il découvrit un énorme rocher de plus de mille livres profondément enfoui dans le sol et y attacha ses cordes. Il tira dessus à la main, pensant qu'il pourrait supporter son poids.
« Xiao Zhuang, tu dois ajouter un coussinet aux coins de ça… »
Le professeur Meng n'eut évidemment pas besoin de lever le petit doigt. Il se promenait en observant les autres se préparer. Arrivé auprès de Zhuang Rui, il s'arrêta et sortit de son sac, posé à terre, quelques tapis de cuir souple.
Voyant l'air perplexe de Zhuang Rui, le professeur Meng rit et dit : « Hehe, c'est pour éviter que les arêtes vives de la pierre n'usent la corde. Mieux vaut prévenir que guérir, alors nous l'avons ajouté à l'intérieur… »
«Merci, professeur..."
Zhuang Rui comprit alors à quoi servaient tous ces coussins en cuir dans le sac. Il s'avérait que le professeur y avait pensé depuis longtemps et avait tout préparé à l'avance. Zhuang Rui ne put s'empêcher d'être un peu gêné. Il avait encore beaucoup à apprendre.
En mai, il faisait déjà très chaud et les arbres se faisaient rares au sommet de la montagne. Plusieurs policiers armés avaient déjà commencé à installer des tentes et, à en juger par l'expression du professeur Meng, il comptait lui aussi rester sur place.
Après avoir travaillé un certain temps, quatre cordes ont été descendues du sommet de la montagne jusqu'à la paroi rocheuse de l'autre côté de la montagne.
« Très bien, Da Niu, vas-y en premier, confirme l'emplacement. Xiao Ren te suit, et ensuite j'y vais ! Xiao Zhuang, tu vas en dernier… »
Quant à Erniu, le professeur Meng ne lui avait absolument pas demandé de descendre dans le tombeau. Erniu était trop téméraire, et si quelque chose tournait mal lors de l'exploration, le professeur Meng serait incapable de l'expliquer aux autres villageois.
D'après le professeur Meng, le tombeau découvert par les frères Da Niu ne représente que la partie émergée de l'iceberg. L'existence de mécanismes cachés reste incertaine. Après tout, il ne faut pas sous-estimer la sagesse de nos ancêtres.
Cette montagne est vraiment étrange. D'un côté, une pente douce est couverte de grands arbres, tandis que de l'autre, une falaise abrupte à près de 90 degrés, haute de 70 à 80 mètres. Une chute serait fatale.
Hao Long resta également au sommet de la montagne. Seuls les quelques personnes amenées par le professeur Meng, ainsi que le membre du personnel local, formaient un groupe de huit personnes pour descendre. Les fouilles archéologiques diffèrent des autres travaux
; elles nécessitent la présence de personnes compétentes.
Cela n'est possible que dans des circonstances exceptionnelles
; autrement, même les experts ne sont pas autorisés à pénétrer sur le site archéologique. Par exemple, lors de fouilles à ciel ouvert, les villageois invités sont tenus à l'écart afin d'éviter le vol des objets.
Il est important de savoir qu'une grande tombe recèle souvent des dizaines de milliers d'objets. Si de nombreuses personnes s'y trouvent et que le chaos règne, il serait très difficile de détecter le vol discret de quelques petits objets.
« Maître, je me sens bien, alors je voudrais descendre en premier… »
Zhuang Rui savait que le professeur Meng veillait sur lui. Ceux qui descendaient en premier devaient trouver un endroit sûr où se réfugier, et le dernier à descendre serait le plus en sécurité.
«Vous n'avez aucune expérience, et vous organisez les choses comme ça...»
Le professeur Meng fit un geste de la main pour interrompre Zhuang Rui et se dirigea vers le bord de la falaise pour observer le terrain en contrebas.
« Pourquoi tu portes ce truc de merde ? Prends une corde et descends… »
Da Niu s'approcha en marmonnant. Il n'était pas habitué à l'équipement d'escalade utilisé par l'équipe archéologique
; les sangles de protection, qui ressemblaient à des slips, lui paraissaient très inconfortables.
Malgré ses paroles, Da Niu était d'une rapidité fulgurante. Après avoir fixé la corde au mousqueton en alliage autour de sa taille, il la saisit à deux mains et se laissa glisser, disparaissant du bord de la falaise.
Après une descente d'une quarantaine de mètres, Da Niu disparut soudainement. Zhuang Rui, observant la scène d'en haut avec ses jumelles, aperçut un arbre rabougri et tortueux poussant à l'endroit où Da Niu s'était évanoui.
"Hé, descends, c'est juste ici..."
Da Niu passa la tête et cria en direction de la falaise. Le docteur Ren avait déjà accroché son harnais et était en train de chuter.
Bien que la falaise paraisse abrupte, on y trouve des prises. Grâce aux cordes qui soutiennent le corps et supportent la majeure partie du poids, le danger est quasi inexistant. Le professeur Meng est descendu avec une grande facilité.
Le docteur Ren avait la tâche la plus ardue
: redescendre le petit ventilateur d'échappement diesel que Zhuang Rui avait transporté jusqu'au sommet de la montagne. Cet appareil pesait plus de 40
kilogrammes et ce n'est qu'avec l'aide d'un collègue qu'il put finalement être descendu.
Lorsque Zhuang Rui posa le pied sur l'arbre qui poussait dans la crevasse de la paroi rocheuse, un trou d'environ un mètre carré apparut devant lui. De nombreuses lianes poussaient à l'entrée, mais elles avaient toutes été dégagées par ceux qui étaient descendus les premiers.
Zhuang Rui admirait sincèrement les frères Da Niu. À en juger par la végétation luxuriante, ils avaient dû bloquer l'entrée au départ. Pourtant, les deux frères étaient parvenus à découvrir ce tombeau antique. C'étaient vraiment des personnes exceptionnelles.
Avec l'aide du docteur Ren, Zhuang Rui pénétra dans la grotte. L'entrée était étroite, mais l'intérieur était très spacieux. Zhuang Rui leva les yeux et constata que la grotte mesurait environ 2,2 à 2,3 mètres de haut.
La paroi rocheuse jouxtant la grotte ne présente aucune trace de taille à l'aide de couteaux ou de haches
; il s'agit donc probablement d'une grotte naturelle. On estime que les anciens, spécialistes du feng shui et chargés de trouver des sépultures pour la famille royale il y a plus de mille ans, ont découvert cet endroit en descendant des cordes depuis le sommet de la montagne.
De nombreux empereurs entreprirent la construction de leur mausolée dès leur accession au trône. L'édification d'un mausolée prenait souvent trente à quarante ans. Par exemple, le mausolée de Qin Shi Huang épuisa presque toutes les ressources du pays. Cependant, cela contribua également à la disparition rapide de la dynastie Qin, qui ne dura que deux générations.
«
Tout le monde est là
? Bon, Da Niu, emmène-nous dans cette chambre funéraire…
»
Après la descente de Zhuang Rui, le professeur Meng compta les personnes et demanda à Da Niu, qui marchait en tête, d'allumer les lumières. Il y avait de la lumière à l'entrée de la grotte, mais après avoir parcouru une dizaine de mètres et tourné à un angle, l'obscurité était totale.
Les fouilles ayant été menées à l'intérieur de la montagne, chaque membre de l'équipe archéologique était équipé d'une lampe à piles. Dès que les lumières furent allumées, la grotte s'illumina instantanément.
En traversant la grotte, le professeur Meng prit soudain la parole : « Ce n'est pas l'entrée du tombeau ; c'est plutôt le tombeau qui se trouve avoir été construit ici... »
Bien que la grotte soit très haute, elle est relativement étroite, ne permettant qu'à deux personnes de marcher côte à côte. Son excavation pour un tombeau d'une telle envergure s'avérerait extrêmement difficile. De plus, la grotte étant entourée de roches de part et d'autre, il est impossible qu'elle ait pu être comblée ultérieurement.
Arrivés à la première porte de pierre, tout le monde s'arrêta. Le professeur Meng demanda à Da Niu de reculer et s'avança pour l'examiner lui-même.
« Vous autres, vous avez fait une chose terrible ! Une porte en pierre si exquise, et pourtant… soupir… »
Le professeur Meng caressa de ses deux mains la porte de pierre, qui mesurait environ deux mètres de haut et trois mètres de large, le visage empreint de regret.
La porte de pierre est ornée de deux têtes d'animaux sculptées, ni lions ni tigres, aux yeux exorbités et portant un anneau de pierre à la gueule, fixant du regard le groupe de personnes massé devant elle. Elles sont si réalistes que personne ne saurait les identifier.
Zhuang Rui et les autres qui suivaient purent constater qu'un trou d'environ un mètre carré avait été percé dans la partie supérieure de la porte de pierre. Il ne faisait aucun doute que c'était l'œuvre des frères Da Niu.
« Euh, à l'époque, cette porte était enterrée. Quand on l'a déterrée, on s'est rendu compte que ce n'était qu'une pierre, alors on l'a cassée… »