Alma que parte en la noche oscura - Capítulo 115
Es gibt zwei Thermalquellenauslässe, die durch eine Natursteinmauer voneinander getrennt sind, aber leider wurden beide schon vor langer Zeit von Fu Jin in Besitz genommen.
Fu Jin war ziemlich clever und herrisch, furchtlos und fürchtete niemanden, ganz zu schweigen von Prinz Xi, den er schon lange nicht mochte.
Letzte Nacht schickte er jemanden vom Berg hinunter, um über zehn Meter groben Stoff zu holen. Heute Morgen ließ er Leute die heiße Quelle bewachen, indem er hohe Stützen darum errichtete und sie mit dem Stoff bedeckte. Mehrere große Zeichen waren auf den Stoff geschrieben, schon von Weitem gut sichtbar. Als er sie sah, war er gleichermaßen amüsiert und verärgert. Sie lauteten: „Jemand badet gerade; wer später kommt, bitte warten …“
Fu Jins Worte richteten sich eindeutig an Suo Ge und seine Gruppe, weil sie den besten Platz an der heißen Quelle besetzt hatten. Was Suo Ge und die anderen dachten, als sie diese Worte lasen, ist unklar. Selbst wenn Suo Ge sie gesehen hatte, hätte er wohl nichts tun können, da er wusste, dass dort niemand baden würde – es sei denn, er wäre genauso unvernünftig wie Fu Jin. Doch Suo Ge ist nicht so ein Mensch, und so konnte er natürlich nicht baden.
Diese heiße Quelle wird seit heute Morgen von Fu Jin genutzt, und niemand hat darin gebadet, daher ist die Wasserqualität natürlich sehr gut.
Minglu war Fu Jins Verhalten hilflos ausgeliefert, Xi En schüttelte lächelnd den Kopf, und Nalan lobte Fu Jin vorbehaltlos. Fu Jin war von Nalans Lob etwas hingerissen und sagte laut: „Erstens hatte ich Angst, dass Suoge und die anderen das Quellwasser verunreinigen würden, und zweitens hatte ich Angst, dass die Fünfte Schwester enttäuscht sein würde, wenn sie endlich in der heißen Quelle baden könnte.“
Sie lächelte schwach, denn ihr vierter Bruder dachte immer zuerst an sie, sein Herz war voller komplexer Gefühle.
Doch die Dinge verliefen nicht wie erwartet. Nalan hatte zwar behauptet, Prinzessin Ningxiang würde Fu Jin in letzter Zeit häufig belästigen, doch das schien nicht der Fall zu sein. Obwohl die beiden gleichzeitig am Phönixberg erschienen waren, hatten sie zumindest keinen wirklichen Kontakt. Nalans Behauptung, Ningxiang nenne ihn ständig „Junger Meister Bai“, erwies sich als völlig haltlos. Schließlich war Ningxiang eine Prinzessin und würde Fu Jin niemals so behandeln. Xi Ri dachte darüber nach.
Seit meiner Rückkehr vom Phönixberg ist ein Tag vergangen, und Long Ming hat noch keine Nachricht geschickt, also muss er noch nicht zurückgekehrt sein.
Long Ming war nicht so unbeschwert und gelassen, wie er schien. Er hatte seine eigenen Angelegenheiten zu erledigen, Dinge, von denen sie nichts wusste und in die sie sich nicht einmischen konnte. Manchmal hasste sie es, eine Frau zu sein und ihre Tage mit Warten zu verbringen. Plötzlich vermisste sie die Zeit vor einem halben Jahr, als sie sich als Mann verkleidet und sich um ihre vier Brüder gekümmert hatte. Obwohl es absurd gewesen war, hatte es ihr ungemein viel gegeben, ganz anders als jetzt, wo sie sich wie eine nutzlose Person fühlte, die nichts zu tun hatte.
Als ich an meinen dritten Bruder dachte, überkam mich ein Gefühl der Unruhe. Ich konnte nicht einmal mehr meine geliebte Zither spielen; in meiner Frustration schlug ich wild darauf herum, und die Musik wurde chaotisch. Wenn ich die Augen schloss, konnte ich die brennenden Worte jener Nacht fast vor mir sehen und seine Worte hören: „Bis dass der Tod uns scheidet.“ So sehr ich es auch verdrängte, ich konnte nicht leugnen, dass mein Herz wegen jener Nacht zutiefst erschüttert war.
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Zur Begrüßung des Jin-Gesandten hat der Palast in den letzten Tagen ein Bankett nach dem anderen veranstaltet. Dem ersten konnte ich ausweichen, dem zweiten jedoch nicht.
Beim zweiten Mal überbrachte Prinz Wanyan Gena, der Gesandte der Jin-Familie, persönlich eine Einladung. Vor den Ältesten der Tian-Familie blieb Tian Xiri nichts anderes übrig, als die Einladung mit leicht geschmeichelter Miene anzunehmen. Außer Tian Shuang wusste niemand in der Familie Tian etwas von ihrer Verbindung zu Wanyan Gena. Obwohl sie eigentlich nicht hingehen wollte, blieb ihr nun nichts anderes übrig, als zu folgen.
Ein hoher Baum fängt den Wind ein, und Tian Xiris Baum ist genau so groß, dass er viel Aufmerksamkeit auf sich zieht. Er versucht stets, ein unauffälliges Leben zu führen, doch seine Größe macht es ihm unmöglich, dem Wind zu entgehen. So ist das Leben nun mal.
Wanyan Genas Wunsch, sie zu sehen, entsprach genau ihren Erwartungen.
Wanyan Gena würde ihre Identität früher oder später herausfinden. Sie hoffte nur, dass er sie in Ruhe lassen würde, sobald er es wusste. Doch sie wusste auch, dass solche Leute arrogant und stolz waren. Sie hatte ihm einen Streich gespielt, daher würde der Umgang mit ihm nicht einfach werden. Sie hatte vorgehabt, ihn nach Möglichkeit zu meiden, aber mit diesem Trick hatte er sofort alle Blicke auf sich gezogen. Selbst ihr Vater fragte sie: „Woher kennst du Prinz Wanyan?“
Sie stellte sich unwissend und sagte lächelnd: „Vater, wann hatte Ihre Tochter jemals die Gelegenheit, den jungen Prinzen des Jin-Reiches kennenzulernen?“
Lord Tian fragte: „Warum hat er dann nur Ihnen eine Einladung geschickt und sonst niemanden eingeladen?“
Tian Xiri blickte sich um und antwortete: „Vater, ich habe gehört, dass der junge Prinz des Jin-Reiches eine besondere Vorliebe für schöne Frauen zu haben scheint. Man munkelt, ich sei die schönste Frau der Welt, und ich denke, das ist wahrscheinlich der Grund.“
Lord Tian dachte einen Moment nach und stellte dann keine weiteren Fragen.
Xi Ri wischte sich heimlich den kalten Schweiß von der Stirn und dachte bei sich: Zum Glück war Wanyan Gena ein Frauenheld...
Xi Ri und ihre jüngere Schwester Tian Xi Yun folgten ihrem Vater frühmorgens in derselben Kutsche zum Palast. Während der gesamten Fahrt schwiegen sie. Seit Xi Yuns Kopfverletzung und dem darauffolgenden Gedächtnisverlust hatte sich ihr Verhältnis, das sich zwischenzeitlich etwas gebessert hatte, wieder normalisiert. Aufgrund ihres Status behandelte Tian Xi Yun sie zwar weiterhin mit Respekt, provozierte sie aber nicht mehr absichtlich wie früher. Jedes Mal, wenn Xi Yun ihre Schwester sah, plagte sie jedoch ein schlechtes Gewissen, und sie gab ihr in allem nach. So lebten sie friedlich zusammen.
Gemäß den Etiketteregeln erwies sie ihrer Tante, der Kaiserinwitwe, und ihrer älteren Schwester, Konkubine Tian, ihre Aufwartung. Ihre Schwester genoss derzeit die Gunst des Kaisers und war von Konkubine Shu zur Konkubine Gui befördert worden.
Die beiden Schwestern hatten sich gerade eine Weile mit Gemahlin Tian unterhalten, als der Eunuch, der dem Kaiser diente, verkündete, dass Gemahlin Tian nun den höchsten Status im Harem genieße und die Familie Tian sich so ihre Gunst über lange Zeit bewahrt habe.
Mein verstorbener Vater, Lord Tian Wuchen, war in seiner Jugend ein gutaussehender und kultivierter Mann, der viele Damen aus adligen Familien bezauberte. Auch mit über vierzig Jahren besaß er noch immer eine einnehmende Erscheinung. Meine verstorbene Mutter war die dritte Tochter der angesehenen und wohlhabenden Familie Li aus Jiangnan und spielte schon in jungen Jahren virtuos Zither. In jenem Jahr, inmitten des nebligen Regens von Jiangnan, erweckte sie eine Zithermelodie an den Vierundzwanzig Brücken zum Leben. Dort begegnete sie meinem Vater, Tian Wuchen, und so begann ihre Liebesgeschichte. Obwohl ihre Verbindung nicht perfekt war, beruhte ihre Liebe auf Gegenseitigkeit.
Die Familie Tian ist voller Schönheiten. Da war zunächst Tante Tian Wuyu, dann ihre ältere Schwester Tian Xiyu und schließlich Tian Xiri – allesamt berühmte Schönheiten.
Die ältere Schwester, Tian Xiyu, nun bekannt als Konkubine Tian, übertrifft Tian Xiri an Eleganz und Adel und genießt daher die Gunst des Kaisers. Man sagt jedoch, der Kaiser vermisse die frühere Kaiserin noch immer, weshalb der Kaiserthron unbesetzt bleibt. Obwohl Konkubine Tian nie das kaiserliche Siegel innehatte, wird sie, solange ihre Gunst anhält und sie hofft, eines Tages einen Thronfolger zu gebären, sicherlich an die Spitze gelangen. Daher bemühen sich viele Mitglieder der Familie Tian nun um ihre Gunst.
Der jetzige Kaiser ist ein weiser Herrscher, der Talent unabhängig vom Alter schätzt und unkompliziert und unbekümmert ist. Aufgrund seines Alters bevorzugt er besonders jüngere Generationen wie Suoge und Minglu. Während Longmings jüngstem Besuch in der Hauptstadt verbrachte er viel Zeit mit ihr und schien eine engere Beziehung zu ihr aufzubauen. Es gibt auch Gerüchte, dass der Prinz von Zhennan der Mentor des Kaisers sei, doch ob diese Gerüchte wahr sind oder nicht, ist unklar.
Als Xi Ri und Xi Yun mit Gemahlin Tian in der Haupthalle erschienen, richteten sich alle Blicke augenblicklich auf sie. Xi Ri blickte auf und sah die unterschiedlichen Gesichtsausdrücke. Neuigkeiten verbreiten sich in der Hauptstadt bekanntlich schnell, und sie wusste, dass die erstaunlichen Taten ihres dritten Bruders auf dem Phönixgipfel in jener Nacht für großes Aufsehen gesorgt haben mussten.
Sie saß im Kreis ihrer Familie und wurde ständig von Blicken gemustert. Dieser Kreis war ihr fremd. Nur mit fünfzehn Jahren, kurz nach ihrer Volljährigkeit, hatte sie ihren Vater zu einem Palastbankett begleiten dürfen. Kaiser Suoge hatte sie jedoch zurückgewiesen, und so nahm sie, zutiefst verletzt, nie wieder an solchen Anlässen teil. Erst in diesem Jahr, als sie mit Prinz Minglu verlobt wurde, bot sich ihr eine neue Gelegenheit, diese jungen Damen aus angesehenen Familien kennenzulernen. Doch inzwischen hatte sie kein Interesse mehr an Freundschaften oder Beziehungen. Wenn andere versuchten, mit ihr ins Gespräch zu kommen, blieb sie distanziert und gleichgültig. Mit der Zeit hielten alle sie für stolz und unnahbar, und nach und nach sprachen nur noch wenige mit ihr. Sie hingegen bevorzugte die Ruhe und Stille.
Normalerweise mied sie solche Anlässe nach Möglichkeit, und sie hatte nicht viele Gelegenheiten, mit diesem Kreis in Kontakt zu treten. Daher wirkte sie in diesem Moment, angesichts dieser Fürsten- und Ministerfamilien, etwas deplatziert.
Sie lächelte schwach und nahm es sich nicht zu Herzen.
Ich habe kürzlich gehört, dass manche Leute behaupten, die Zuneigung des Dritten Bruders zu ihr sei so extrem, dass es erstaunlich sei. Der Dritte Bruder soll ihretwegen sogar alle Konkubinen von Yue weggeschickt haben, was die Gerüchte nur bestätigt, dass Yue Suoge sie verleumdet habe, weil sie ihren Mann nicht mit anderen Frauen teilte.
Es war ihr völlig egal. In ihren Augen war Suoges damalige Verleumdung genau das, was sie wollte. Damals besaß sie noch nicht dieses tiefe Verständnis, und erst dank seiner Einsichten empfand sie es heute als richtig.
Wenn diese tugendhaften und fähigen Frauen vor ihr wüssten, was sie in diesem Moment dachte, was würden sie wohl von ihr denken? Wahrscheinlich wieder ein weltbewegendes Gerücht. Xi Ri kicherte leise. Gerüchte, Gerüchte, Gerüchte – ihnen würde sie wohl ihr ganzes Leben lang nicht entkommen können.
Sie aß träge, in Gedanken versunken, und aß sich schließlich satt. Als sie die unordentlichen Teller vor sich sah und dann die ordentlich angerichteten Mahlzeiten der anderen Frauen, die nur gelegentlich angerührt wurden, überkam sie ein Gefühl der Scham.
Während er in Gedanken versunken war, hörte er Wanyan Genas Stimme leise aus der Haupthalle kommen: „Jedes Jahr um diese Zeit findet in Xiao Wangs Heimatstadt ein Cuju-Wettbewerb (ein altchinesisches Fußballspiel) statt. Schade, dass Xiao Wang dieses Jahr so weit weg von seiner Heimatstadt ist und ihn nicht sehen kann.“
In diesem Moment sagte Ritenminister Fu: „Eure Hoheit braucht nicht enttäuscht zu sein. Auch wir in der Zentralen Ebene pflegen diesen Brauch und veranstalten jedes Jahr um diese Zeit Cuju-Wettbewerbe (ein traditionelles chinesisches Fußballspiel). Eure Hoheit kann in ein paar Tagen hingehen und sie sich gemeinsam ansehen.“
„Oh? Ist das so? Dann werde ich, Wang, auf jeden Fall hingehen und mir das ansehen“, sagte Wanyan Gena.
Der Jin-Gesandte, der Wanyan Gena begleitete, warf arrogant ein: „Ich frage mich, welche Regeln für die Wettkämpfe in eurem Land gelten? Gibt es besondere Belohnungen für einen Sieg? In meiner Heimatstadt ist es Brauch, dass bei einem Cuju-Spiel (einem alten chinesischen Fußballspiel) jede Mannschaft aus fünf Männern und einer Frau besteht, wobei die Frau die Schwester des Mannschaftskapitäns sein muss. Frauen in der Zentralen Ebene sind begabt in Musik, Schach, Kalligrafie und Malerei, und es wäre schwierig, zwei Frauen zu finden, die teilnehmen, wenn sie nicht sportlich sind, geschweige denn die Schwestern der Mannschaftskapitäne. Aber die Frauen meines Jin-Reiches sind anders. Jin-Frauen sind im Reiten und Bogenschießen nicht weniger geschickt als Männer, ganz nach dem Motto in der Zentralen Ebene: ‚Frauen sind Männern nicht unterlegen.‘“
Der Jin-Gesandte sprach gebrochen und schwer verständlich Chinesisch, doch alle Anwesenden konnten ihn dennoch verstehen. Er betonte, dass ihre Frauen mutig und stark seien, während die Frauen der Zentralen Ebene zu schwach seien, was implizierte, dass er die Frauen der Zentralen Ebene herabsetzte.
Jemand in der Haupthalle stieß ein schweres, kaltes Schnauben aus.
Wanyan Gena hob seinen Becher, lächelte und trank, wobei er ruhig und gelassen blieb.
Der Kaiser blickte Suoge an und sagte: „Suoge, soll diese Verbindung zwischen dir und Xi'en stattfinden?“ Suoge war der Cousin des Kaisers, und der Kaiser sprach ihn stets mit seinem Vornamen an, anstatt ihn mit „mein lieber Minister“ anzusprechen.
Soge antwortete: „Ja.“
Der Kaiser fragte daraufhin: „Der junge Prinz möchte ein Cuju-Spiel (eine altchinesische Fußballart) mit Frauenbeteiligung sehen. Hat Ihr Team geeignete Kandidatinnen?“
Suoge runzelte leicht die Stirn, als er dies hörte. Obwohl der Kaiser Suoge direkt gefragt hatte, wusste jeder, dass Suoge nur eine Verwandte hatte, seine jüngere Schwester, Prinzessin Ningxiang. Als Dame aus einer angesehenen Familie war es für sie natürlich unpassend, mit einer Gruppe von Männern Fußball zu spielen. Doch wenn er jetzt nicht vortrat, würden die Jin-Gesandten ihn verachten. Suoge war hin- und hergerissen. In diesem Moment rief jemand aus dem Seitensaal laut: „Bruder, Ningxiang will mitkommen!“
Beim Geräusch wandten sich alle dem Seitengang zu, wo eine Frau hinter einem mit Kristallperlen besetzten Vorhang hervortrat. Anmutig vor ihnen stehend, offenbarte ihr Blick, als sie ihn erhob, eine angeborene Würde und unverhohlene Arroganz. Alle blickten sie anerkennend an und blickten ihr zustimmend in die Augen.
Prinzessin Ningxiang sprach mit lauter Stimme, weder unterwürfig noch arrogant: „Gesandter des Jin-Reiches, auch wenn die Frauen der Zentralen Ebene seit jeher auf Etikette und weibliche Tugenden achten und sich nicht gern in der Öffentlichkeit zeigen, heißt das nicht, dass sie alle zart und schwach sind.“ Nach diesen Worten wandte sich Ningxiang erneut an Suoge und sagte: „Bruder, warum zögerst du? Ich bin bereit zu gehen.“