Alma que parte en la noche oscura

Capítulo 116

Suoge blickte seine jüngere Schwester mit scharfem Blick an und nickte leicht zufrieden. Dann erhob er sich respektvoll und berichtete dem Kaiser: „Eure Majestät, meine jüngere Schwester Ningxiang hat sich freiwillig zur Teilnahme am Wettbewerb gemeldet.“

Der Kaiser lachte herzlich und sagte: „Gut!“

Dann richtete sich sein Blick auf Xi'en auf der anderen Seite: „Mein lieber Minister, wer wird in Ihrer Mannschaft spielen?“

Bevor Xi En antworten konnte, rief eine Frau hinter dem Perlenvorhang im Seitenflur laut: „Bruder, Xi Ri war derjenige, der zugestimmt hat, es zu versuchen.“

Als sie das hörten, drehten alle ihre Köpfe wieder um und blickten in den Seitengang.

Hinter dem Perlenvorhang des Seitengangs trat eine Frau anmutig hervor. Ein Lächeln umspielte ihre Lippen, ihre Augen waren klar und strahlend und verrieten Weisheit und Eleganz, zugleich aber auch eine unerschütterliche Entschlossenheit, die jeden Zweifel ausräumte. Sie strahlte ein unbeschreibliches Selbstvertrauen aus, ihre Ausstrahlung war blendend und unwiderstehlich. Jemand im Hauptsaal konnte sich ein erstauntes Aufatmen nicht verkneifen.

Xi En erhob sich lächelnd und erwiderte respektvoll: „Eure Majestät, Xi Ri ist unsere Blutsschwester, und ihr Status ist angemessen.“ „Gut!“, lächelte der Kaiser und warf einen zustimmenden Blick auf Konkubine Tian neben ihm und Onkel Tian, der zu seiner Linken saß.

Wanyan Gena warf ihr einen beiläufigen Blick zu, hob leicht eine Augenbraue und sagte mit einem halben Lächeln: „Wie erwartet, sind die Frauen dieser großen Nation der Zentralen Ebenen außergewöhnlich. Um den Wettbewerb interessanter zu gestalten, habe ich eine Bitte.“

Der Kaiser sagte: „Sprecht frei. Solange es vernünftig ist und den Spaß am Wettkampf steigert, werde ich es auf jeden Fall in Betracht ziehen.“

„In unserem Jin-Königreich ist es so, dass, wenn eine Mannschaft ein Spiel verliert, die Frau der unterlegenen Mannschaft dem Anführer der anderen Mannschaft als Preis übergeben wird.“

Als dies vernommen wurde, brach sofort Unmut im Publikum aus. Wanyan Gena fuhr gelassen fort: „Ich weiß, dass Frauen in der Zentralebene großen Wert auf Etikette legen und sich selten öffentlich zeigen, daher ist dies natürlich unangebracht. Da aber beide Damen an diesem Wettbewerb teilgenommen haben, wäre es spannender, wenn es um etwas ginge. Deshalb schlage ich Folgendes vor: Die Verliererin muss eine Talentshow vorführen.“

Minister Fu fragte mit seiner kleinen Hand: „Ist der Inhalt der Aufführung willkürlich?“

„Es ist alles ganz natürlich und ungezwungen. Xiao Wang wollte einfach nur etwas Spaß in den Wettbewerb bringen“, antwortete Wanyan Gena.

In der Halle diskutierten alle über die Angelegenheit. Lord Fu blickte den Kaiser an, der sagte: „Es ist nicht schwierig. Machen wir es so.“

Lord Fu antwortete: „Ja.“

Tian Xiri war bereits wieder auf ihrem Platz. Als Wanyan Gena eben erwähnt hatte, dass die Frauen am Wettbewerb teilnehmen würden, hatte sie ein ungutes Gefühl gehabt. Und tatsächlich, als sie später erfuhr, dass Prinz Xi und ihr älterer Bruder im Team spielten, wusste sie bereits, was vor sich ging.

Als Wanyan Gena sie heute hierher einlud, ahnte sie bereits, dass etwas auf sie wartete. Deshalb hatte sie sich seit ihrer Ankunft im Palast bei ihrer Schwester, Gemahlin Tian, aufgehalten. Später, als sie mit Gemahlin Tian den Palast betrat, blieb sie im Seitensaal und verließ ihn nicht mehr, um Wanyan Gena keine Gelegenheit zu geben. Doch was geschehen soll, geschieht ohnehin, und sie konnte es nicht verhindern, selbst wenn sie es gewollt hätte.

Doch ihr Eifer, die Initiative zu ergreifen, schien ihr viele bewundernde Blicke eingebracht zu haben. Sie ahnte nicht, dass nur sie wusste, dass Wanyan Genas Plan teilweise auf sie abzielte und dass sie andere, insbesondere Ningxiang, mit in den Abgrund gerissen hatte.

Warum hat Wanyan Gena auch Ningxiang da mit hineingezogen?

Tian Xiri dachte lange nach, und plötzlich durchfuhr sie ein Gedanke, der sie innerlich aufwühlte. Ihr vierter Bruder und Suoge hegten schon immer einen Groll, und diesmal waren auch sie und Ningxiang hineingezogen worden. Obwohl die Verlierer nur eine Showeinlage absolvieren mussten, was für sie und Ningxiang keine große Herausforderung darstellte, war es dennoch eine Demütigung für adlige Frauen wie sie und Ningxiang, nach einer verlorenen Partie öffentlich aufzutreten – sowohl für sie selbst als auch für ihren Bruder. Das Fußballspiel, das ein erbitterter Kampf hätte werden sollen, würde diesmal wohl kein gutes Ende nehmen.

Durch den Perlenvorhang spähend, sah Tian Xiri Wanyan Gena lachend und trinken. Sein Gesichtsausdruck war nach wie vor gelassen und gelassen. Doch sein Blick, der immer wieder über die Menge schweifte, schien eine tiefere Bedeutung anzunehmen. Xiri dachte bei sich: Was führt Wanyan Gena bloß im Schilde?! Ich habe ihn wohl unterschätzt.

Doch egal, was er vorhat, es wird nicht so einfach sein, wenn er sie beleidigt.

Ningxiang verfolgte jedoch einen anderen Plan. Vor ihrem heutigen Besuch hatte Wanyan Gena ihr gegenüber beiläufig Cuju (ein altchinesisches Fußballspiel) erwähnt. Damals hatte sie ihn ignoriert und nur mitbekommen, wie er vor sich hin murmelte, dass Cuju in seiner Heimatstadt auch eine Form der Unterhaltung zur Partnerwahl gewesen sei. Wenn Männer und Frauen spielten, konnten die Frauen die Gelegenheit nutzen, den Männern, die ihnen gefielen, näherzukommen und sogar ihrem Geliebten näherzukommen. Als Wanyan Gena dies heute Abend ansprach und der Kaiser sich nach ihrem älteren Bruder erkundigte, war ihr erster Gedanke, ihn in eine schwierige Lage zu bringen; zweitens verfolgte sie aber auch ihre eigenen egoistischen Motive, denn Fu Jin würde ebenfalls spielen, und wenn sich die Gelegenheit böte, ihm näherzukommen … das wäre auch nicht schlecht.

Die Prahlerei hatte sich bereits herumgesprochen, und sie konnte es sich nicht leisten, ihr Gesicht zu verlieren. Drei Tage lang wurde Tian Xiri abwechselnd von ihren vier älteren Brüdern trainiert. Von morgens bis abends hatte sie keine Sekunde Ruhe; es stellte sich heraus, dass das Lernen auf den letzten Drücker doch nicht so einfach war.

Ihr ältester Bruder Xi'en brachte ihr die Spielregeln bei; ihr zweiter Bruder Nalan die Taktik auf dem Spielfeld; ihr dritter Bruder Minglu lehrte sie, wie man Zusammenstößen ausweicht; und ihr vierter Bruder Fu Jin zeigte ihr, wie man „nach vorne greift und die Gegner hochzieht und die Beine ausstreckt, um sie zu Fall zu bringen“. Ihr vierter Bruder meinte: „Fünfte Schwester, du brauchst nicht Fußball zu spielen. Geh einfach auf den Cuju-Platz und heb die Arme und streck die Beine aus, wenn nötig.“ Sie lachte darüber. Sie wusste, dass ihre Fähigkeiten, da sie alles erst in letzter Minute gelernt hatte, für den praktischen Gebrauch völlig unzureichend waren. Solange sie sich nicht blamierte, war alles gut. Nur die wenigen Tricks, die ihr vierter Bruder ihr beigebracht hatte, schienen ihr vielleicht von Nutzen zu sein. Trotzdem fragte sie ihre Brüder ernsthaft nach Cuju-Techniken. Drei Tage später, als Tian Xiri auf dem Cuju-Platz stand, hatte sie fast vergessen, dass sie immer noch eine junge Dame aus einer angesehenen Familie war.

Heimlich schickte sie Tian Yong los, um sich nach Ningxiangs Fortschritten zu erkundigen. Glücklicherweise befand sich Ningxiang in einer ähnlichen Situation wie sie selbst und lernte und wandte das Gelernte unterwegs an.

Als Tian Xiri das erfuhr, fasste sie insgeheim neuen Mut. Sie war sich sicher, dass niemand sonst Prinzessin Ningxiang die Tricks beibringen würde, die ihr vierter Bruder ihr beigebracht hatte, und das war ihr Vorteil. Wenn der richtige Moment gekommen war, würde sie zuschlagen. Was sollte schon dabei sein, jemandem an der Kleidung zu ziehen oder ihn zu Fall zu bringen? Nach langem Nachdenken schien sie nun zuversichtlich zu sein, wie sie ihren vier Brüdern zum Sieg verhelfen konnte.

Am vierten Tag, südlich der Stadt.

Das letzte Cuju-Turnier des Jahres fand in der Cuju-Stadt im Süden der Stadt statt. Die Cuju-Stadt erstreckte sich über einen Durchmesser von etwa 15 Zhang und war von hohen Plattformen umgeben. Das Cuju-Spielfeld in der Mitte war etwa 10 Zhang lang und breit und bildete ein Quadrat mit je einem Tor an der Ost- und Westseite.

Der diesjährige Wettbewerb unterschied sich von den Vorjahren und war besonders lebhaft.

Es heißt, dass sich fast alle Prinzen und Minister aus allen Himmelsrichtungen in der Hauptstadt versammelt haben, nur um den diesjährigen Cuju-Wettbewerb (ein altchinesisches Fußballspiel) mitzuerleben.

Warum wird das diesjährige Cuju-Turnier (traditioneller chinesischer Fußball) mit so großer Spannung erwartet? Dafür gibt es drei Gründe: Erstens treten in diesem Turnier die beiden vom Kaiser am meisten geförderten jungen Talente, Prinz Minglu und Prinz Suoge, gegeneinander an. Viele sind gespannt, wer dieses bedeutende Spiel gewinnen wird. Obwohl die beiden Teams bereits in den vergangenen Jahren gegeneinander gespielt haben, waren Prinz Minglu und Prinz Suoge selbst nie dabei; bisher spielten nur ihre Untergebenen. Dieses Jahr jedoch wird gemunkelt, dass beide persönlich auf dem Spielfeld stehen werden, was die Vorfreude noch steigert. Zweitens soll auch der außergewöhnlich talentierte Prinz Zhen teilnehmen, und viele Frauen möchten sein Können bewundern. Drittens nehmen dieses Jahr zum ersten und einzigen Mal zwei junge Damen aus angesehenen Familien an dem Turnier teil: die berühmte Tian Xiri und die elegante Prinzessin Ningxiang. Allein ihr Ruhm lockt die jungen Herren an, die sie sehen möchten, ganz zu schweigen von der seltenen und aufregenden Aussicht, die beiden jungen Damen beim Cuju spielen zu sehen.

Ich habe gehört, dass eine Stimme in Jucheng, südlich der Stadt, praktisch unbezahlbar ist, egal ob man Mitglied der königlichen Familie oder ein hochrangiger Beamter ist.

Da der Kaiser diesmal persönlich dem Spiel beiwohnen wird, wird die Sicherheit der gesamten Stadt Ju Xu Yi, dem Kommandanten der Wachen, anvertraut.

Und dieser Xu Yi ist zufällig Ming Lus älterer Bruder.

Vor dem Wettkampf erhielt Tian Xiri erneut unerklärlicherweise zehntausend Tael Silber von ihrem dritten Bruder. Obwohl sie nicht wusste, woher diese zehntausend Tael Silber stammten, war sie wieder einmal unglaublich glücklich darüber, die Schwester von vier älteren Brüdern zu sein. Wie sich herausstellte, hatte sie immer noch keine Möglichkeit gefunden, die vierzigtausend Tael Silber abzuheben, und lernte daher aus dieser Erfahrung. Sobald sie die zehntausend Tael Silberscheine erhalten hatte, übergab sie sie sofort Tian Yong, damit dieser sie vollständig abheben konnte.

Bevor sie heute auf die Bühne ging, vergewisserte sich Tian Xiri, dass Tian Yong die zehntausend Tael ordnungsgemäß hervorgeholt und an einem streng geheimen Ort deponiert hatte, damit sie jederzeit darauf zugreifen konnte. Bei diesem Gedanken war sie überglücklich und strahlte noch mehr vor Energie!

Als die Trommeln und Gongs ertönten, stellten sich die fünf in Reih und Glied auf und betraten das Feld in ihren adretten grünen Cuju-Uniformen.

In ihrer eigens angefertigten grünen Cuju-Uniform schritt Tian Xiri mit erhobenem Haupt am Ende der Gruppe und wirkte besonders temperamentvoll. Sie war groß und schlank, ihr Haar zu einem Dutt hochgesteckt und mit einem quadratischen Tuch fest zusammengebunden. Ihre Augen strahlten außergewöhnlich (sie dachte an die zehntausend Tael Silber; wie hätten sie auch anders strahlen können?), Vitalität und Energie verströmten. Ihre Lippen waren zartrot, ihre Augenbrauen natürlich geschwungen, und ihre leuchtenden Augen und ihr strahlendes Lächeln fesselten die Aufmerksamkeit fast aller jungen Männer auf dem Feld, als sie plötzlich den Kopf hob.

Sie lächelte unbeschwert und strahlend, und nachdem sie den Veranstaltungsort betreten hatte, stellte sie sich neben die vier jungen Meister aus Peking. Ihre Zuversicht und ihre positive Ausstrahlung waren besonders anziehend.

Prinzessin Ningxiang hingegen war ebenso atemberaubend. Verglichen mit Xiri wirkte sie weniger strahlend, besaß aber eine zartere Weiblichkeit. Jede ihrer Bewegungen war von einer gewissen Schüchternheit geprägt, und sie ging stets am Ende der Gruppe. Ihre einzigartige Schönheit bildete jedoch einen starken Kontrast zu den maskulinen Männern vor ihr. Selbst Männer mit einer Vorliebe für Frauen wären beim Anblick dieser sanften und doch leicht heldenhaften Frau erzittert. Die auffälligste Person in ihrer Gruppe war jedoch nicht sie, sondern der zweitrangige Prinz Long Ming, der Erbe des Prinzen von Zhennan, direkt hinter Suoge.

Der blendend aussehende junge Mann zog sofort alle Blicke auf sich. Solche jungen Leute schienen wie geschaffen dafür, im Mittelpunkt zu stehen; er war stolz, strahlend und sogar ein wenig arrogant. Doch aufgrund seines außergewöhnlichen Aussehens konnte man ihn einfach nicht nicht mögen. Es war, als wäre er genau so geboren; diese Ausstrahlung passte einfach perfekt zu ihm.

Als die beiden Mannschaften das Spielfeld betraten, sorgte ihr Abflug für Aufsehen unter den Zuschauern.

Hinter der Bühne konnte der Schwager des Kaisers, Lord Tian, seinen Stolz über den strahlenden Auftritt seiner Tochter nicht verbergen. Er unterhielt sich lachend mit Lord Fu, dem Vater des Ritenministers Fu Jin, über seine Tochter in der Arena, die mit Komplimenten überschüttet wurde.

Xue Qiyu, die es endlich geschafft hatte, dank ihrer Schwester, Konkubine Ning, Karten zu ergattern, wäre beim Anblick von Long Ming beinahe in Ohnmacht gefallen. Schnell hielt sie sich ein Taschentuch vor die Nase und ermahnte sich innerlich, ihre Aufregung zu zügeln. Sonst wären Nasenbluten und Ohnmacht im Vergleich zu dem lebenslangen Bedauern, das Fußballspiel des Prinzen verpasst zu haben, eine Kleinigkeit. Aber... ihr Herz hämmerte so heftig, dass es ihr fast aus der Brust sprang. Himmel... warum? Warum war der Prinz nur so gutaussehend? So gutaussehend, dass sie verrückt werden wollte, so gutaussehend, dass sie schreien wollte! Gerade als sie darüber nachdachte und sich bemühte, ihre Gefühle zu unterdrücken, hörte sie plötzlich die jüngste Tochter des Vizeministers neben sich unkontrolliert schreien: „Prinz Long! Los! Prinz Long, Prinz Long...“

In diesem Moment begannen die jungen Damen im heiratsfähigen Alter im Publikum, ungeachtet ihres Ansehens, nacheinander laut zu schreien. Einige warfen sogar aufgeregt Seidentücher nach Long Ming unterhalb der Bühne, doch dieser kümmerte sich nicht darum. Der Boden war im Nu mit bunten Seidentüchern übersät.

Während sie am Rand stand und die jungen Damen bediente, schmiedete Tian Shuang insgeheim einen Plan. Bevor sie ging, beschloss sie, so viele Taschentücher wie möglich zu sammeln. Die Taschentücher dieser jungen Damen waren kostbar; es wäre eine Verschwendung, sie wegzuwerfen. Mit so vielen Taschentüchern brauchte sie sie nicht extra zu verkaufen. Tian Shuang überlegte sich heimlich, wie sie an Geld kommen könnte.

Das Spiel steht kurz vor dem Beginn, und Xi En geht zu Suo Ge, um das Los zu ziehen und so den Austragungsort und den Anstoß zu bestimmen.

In diesem Moment rief plötzlich jemand auf der Bühne: „Junger Meister Long, los geht's! Junger Meister Long!“ Kaum war die Stimme ertönt, folgten Jubelrufe und Anfeuerungsrufe Schlag auf Schlag.

Als sie den Lärm hörten, drehten sich alle, auch Tian Xiri, zur Bühne um. Sie konnte sich doch nicht irren, oder? Das waren allesamt angesehene junge Damen aus prominenten Familien der Hauptstadt! Jede von ihnen war normalerweise viel kultivierter als sie! Wie konnten sie sich jetzt so ungestüm benehmen? Sie wagten es sogar, Taschentücher zu werfen! Gerade als sie darüber nachdachte, hörte sie plötzlich jemanden rufen: „Fräulein Tian! Fräulein Tian, nur zu!“ Erschrocken glaubte sie, sich verhört zu haben, und blickte völlig überrascht in die Richtung, aus der der Ruf kam. Sie sah eine Gruppe Männer in Gelehrtenroben, die ihr zuwinkten. Ein Gefühl der Aufregung stieg in ihr auf, doch sie gab sich leicht schüchtern und verbeugte sich höflich. Gerade als sie aufblickte und ihnen kokett zuzwinkerte, sah sie, wie ein junger Mann rückwärts taumelte. Konnte es sein...? Wann hatte sie nur diesen bezaubernden Charme erlangt? Gerade als sie sich etwas überfordert fühlte, klopfte ihr jemand plötzlich auf die Schulter. Als sie aufblickte, sah sie ihre Brüder, die sie auslachten. Etwas verlegen deutete sie auf die Bühne und sagte: „Ist mein Charme etwa plötzlich so stark gestiegen? Ist da etwa jemand wegen eines meiner koketten Blicke in Ohnmacht gefallen?!“ Bevor sie überhaupt etwas erwidern konnte, brach ihr dritter Bruder, Minglu, in schallendes Gelächter aus, und ihr vierter Bruder, Fujin, lachte noch lauter und gestikulierte wild. Ihr zweiter Bruder, Nalan, stimmte lächelnd zu: „Die Fünfte sieht heute außergewöhnlich strahlend aus. Kein Wunder, dass sie bei ihr in Ohnmacht fallen.“