Alma que parte en la noche oscura

Capítulo 108

«Я уже слышал эту легенду, и она по-прежнему звучит так же захватывающе, как и раньше. Но какое отношение она имеет к тому, как можно быть уверенным, что в затопленной деревянной шкатулке, на которую вы смотрите, находится женьшень?»

Прежде чем старый Ван успел задать вопрос, он вдруг услышал удивленный возглас Лян Ку.

«Ах! Я понял! Брат Скорпион имеет в виду, что все эти духовные сокровища обычно охраняются чем-то».

В этот момент Лян Ку украдкой взглянул на мох над головой, его скорпионоподобные глаза прищурились от самодовольства.

Всем сразу стало ясно, что свирепые насекомые, такие как тигры, леопарды и гигантские змеи, о которых упоминал Скорпионий Глаз, охраняющие духов, скорее всего, имели в виду тех странных, молочно-белых насекомых.

Инстинктивно все разбежались, оставив только Гу Ао, стоящего безучастно под мхом. С глухим стуком он рухнул на землю.

Четвертая глава девятого эпизода основного текста «Таинственные записи» называется «Приключение в подземелье».

Услышав слова Глаза Скорпиона, Гу Ао упал в обморок от испуга, и все остальные почувствовали себя неловко. Тётя У и Сяо Е шагнули вперёд, с некоторым чувством вины пытаясь оттолкнуть Гу Ао.

Причиной обморока Гу Ао был в основном его собственный страх; на самом деле он не был без сознания и очнулся после нескольких толчков, непрестанно стоная.

Лян Ку искоса взглянул на заросли мха и сказал Скорпионовым Глазам: «Правда? Эти маленькие жучки совсем не похожи на диких зверей, хотя и немного странные».

Глаза Скорпиона расширились, и он очень серьезно произнес: «Не стоит недооценивать их только потому, что они маленькие. Десятки тысяч вместе составляют огромное количество. Посмотрите, какие они странные; они могут быть даже более зловещими, чем тигры или гигантские змеи!»

Услышав это, Гу Ао чуть не упал в обморок.

Маленький Чжуан был юным и скорее любопытным, чем испуганным. Незаметно для окружающих он засунул руку в глиняный кувшин и схватил маленькую деревянную шкатулку. С силой потянув, он открыл крышку, запечатанную специальной восковой глиной. Внутри шкатулки, на внутреннем слое парчи, лежал длинный, толстый, тысячелетний женьшень.

Толпа, которая только что разошлась, внезапно вернулась, их глаза чуть не вылезли из орбит, когда они уставились на тысячелетний женьшень, изумленно цокая языком.

Услышав о тысячелетнем женьшене, лежавший на земле Гу Ао, словно резиновая лента, вскочил, протиснулся и попытался выхватить женьшень из рук Сяо Чуана: «Покажи мне!»

Рука Гу Ао едва коснулась предмета, как Лян Ку оттолкнул его: «Черт возьми! Ты же только что был мертв, а теперь так разволновался!»

Гу Ао посмотрел на толпу, которая смотрела на него свысока, затем внезапно закрыл лицо руками и разрыдался, чем всех напугал. Они никогда раньше не видели, чтобы Гу Ао плакал, как бы он ни вел себя или ни жульничал; что с ним сегодня случилось?

Гу Ао, со слезами и соплями по лицу, закричал: «Уааа... Я знаю, вы все меня ненавидите, уааа... Я тоже скоро умру. Я не прошу вас помнить, что этот шкафчик с женьшенем был обнаружен только потому, что меня укусило ядовитое насекомое. Я лишь прошу вас помнить, как мы вместе прошли через жизнь и смерть за последние несколько дней, и попытаться найти способ спасти меня! Уааа...»

Хотя вопли Гу Ао были несколько пустыми и бессмысленными, его жалкий вой, похожий на вой заклания осла, все же вызвал у всех дрожь. И действительно, поскольку они были сосредоточены на маленьком насекомом и каменном шкафу, они совершенно не обратили внимания на Гу Ао.

Теперь, когда слова Глаза Скорпиона подтвердились, каменный шкаф действительно содержит тысячелетний женьшень. Это также подразумевает, что легенда может быть правдой, а значит, маленький жук, севший на лицо Гу Ао, на самом деле может быть каким-то ужасным ядовитым насекомым.

Глаза Скорпиона хотели похлопать Гу Ао по плечу, но, вспомнив о странном насекомом, он отдернул руку в воздухе. Его лицо было серьезным, но он мягко утешил его: «Брат, не плачь. Это всего лишь смерть, верно? Взрослый мужчина стоит прямо, и даже перед лицом смерти мы можем быть героями!»

Глаза Скорпиона говорили с безграничной гордостью, но сухой вой Гу Ао больше напоминал заклание осла.

Лян Ку, разгадав мысли Гу Ао, внезапно подошел к нему с тяжелым выражением лица и похлопал по его худому плечу, словно говоря: «Добрый брат, это все наша вина, что мы были слишком неосторожны. От имени всех, я, Лян Ку, благодарю тебя за жертву, которую ты принес ради нас! Раз уж этот тысячелетний женьшень действительно так эффективен, может быть, он поможет…»

Не успел Лян Ку договорить, как Гу Ао, переполненный нежностью, уткнулся лицом в его объятия, воскликнув: «Нэн Нэн! Нэн Чжэ может помочь! Вау... Брат, ты самый лучший человек на свете!»

«Вы абсолютно правы! Сейчас мне может помочь только этот женьшень… нет, весь этот шкафчик с женьшенем! Ух ты… какой добрый человек!»

Лян Ку быстро спрятался в сторону, иначе он мог бы весь покрыться соплями и соплями из глаз. Он махнул рукой и взволнованно сказал: «Нет, нет! Когда я говорил, что этот женьшень может тебе помочь?»

«То есть, раз этот женьшень такой эффективный, он действительно может помочь всем разбогатеть. Можете умереть спокойно. Каждый год на праздник Цинмин мы обязательно купим много бумажных денег, чтобы сжечь их за вас».

В ходе разговора все уже догадались о намерениях Гу Ао — он просто хотел забрать еще больше тысячелетних духовных сокровищ. Теперь же, поддразнивая Лян Ку, все не могли сдержать смех.

Но, отшутившись, тетя Ву сказала что-то серьезное: «Не будь неосторожна, если этот жук сядет Сяо Гу на лицо. Если он действительно ядовитый, нам лучше поскорее что-нибудь придумать».

Все согласились, и Гу Аочжэнь, казалось, был очень тронут.

Видя, что Гу Ао молчит в этот решающий момент, Сяо Е, одновременно встревоженный и разгневанный, резко воскликнул: «Что случилось? Расскажи мне скорее!»

Она и не подозревала, что Гу Ао чувствовал себя вовсе не неловко, а, наоборот, вполне комфортно! Конечно, ему нечего было сказать.

В тот самый момент, когда они застыли на месте, Сяо Чуан, держа в руках коробку с женьшенем, сделал новое открытие. Он воскликнул: «Что?» и вытащил из крышки коробки сложенный кусочек мягкой бумаги, которая, по-видимому, была специально обработана каким-то лекарством: «Что это?»

Гу Ао, благодаря своему острому взгляду, сразу понял, что это не обычный лист бумаги Сюань.

Бумага Сюань зародилась в холмистых и горных районах уезда Цзин провинции Аньхой. Уезд Цзин ранее находился в ведении префектуры Сюаньчжоу, а сейчас находится в ведении города Сюаньчжоу, отсюда и название «бумага Сюань».

Бумага Сюань — чисто белая, тонкая и плотная, мягкая и однородная, хлопковая, но прочная, глянцевая, но не скользкая, полупрозрачная, но светящаяся, и её цвет остаётся неизменным. Более того, она не гниёт даже после длительного хранения, не повреждается при многократном складывании, устойчива к старению, а также защищена от насекомых и моли, отсюда и красивое название «тысячелетняя бумага».

Бумага Сюань может быть условно разделена на две категории: необработанная бумага Сюань и проклеенная бумага Сюань. Необработанная бумага Сюань обладает высокой впитываемостью и в основном используется для рисования от руки; проклеенная бумага Сюань менее впитывающая и в основном используется для кропотливой живописи и записи текста.

Бумага Сюань, которую вытащил Сяо Чуан, была промаркированной, но, по мнению Гу Ао, её необычность не ограничивалась этим.

Судя по особой текстуре бумаги, это, должно быть, бумага Чэнсиньтан, знаменитая бумага, использовавшаяся Ли Юем, последним правителем династии Южная Тан. Она так же известна, как чернила Тингуй. Она гладкая и плотная, и её называют «гладкой, как весенний лёд, и плотной, как печать». Это бумага высшего качества со слабым впитыванием чернил. Бумага чуть более низкого качества называется бумагой Юшуй, а следующая по качеству — бумагой Лэнцзинь.

Еще одна уникальная особенность этой бумаги — едва заметный желтоватый оттенок по краям, который, вероятно, возник из-за замачивания в каком-то специальном растворе для предотвращения заражения насекомыми.

Обычная бумага Сюань, при правильном хранении, может оставаться неповрежденной в течение тысячи лет. Считается, что высококачественная бумага Чэнсиньтан, прошедшая специальную химическую обработку, сохраняет свою целостность в течение тысячи лет даже во влажном помещении.

Излишне говорить, что даже этот тонкий лист древней бумаги Сюань, находящийся в этой комнате, является редким и изысканным предметом.

Лист бумаги, на котором был напечатан текст Сюань, был аккуратно развернут, и внутри обнаружились мельчайшие, аккуратные символы, которые легко читались с первого взгляда.

Приведённый выше текст был полностью написан традиционными китайскими иероглифами и использовал классические китайские предложения для описания событий. Сяо Чжуан не смог прочитать его после нескольких предложений.

Для Гу Ао, считавшегося экспертом, это было слишком просто. Он осторожно взял книгу и начал читать вслух, наслаждаясь классическим китайским языком, который использовал. Однако он забыл о трудностях понимания окружающими его людьми, читавшими на нем невнятные слова. Он осознал это только после того, как его отчитал Лян Ку, и переключился на чтение на разговорном китайском.

К середине чтения все, включая Чаоге, были глубоко захвачены происходящим.

В этом тексте подробно описаны происхождение и история женьшеня, находящегося в коробке, а также интересные связанные с этим истории. Полный текст примерно выглядит следующим образом:

«Женьшень в этой шкатулке весит восемь таэлей и три маце, имеет длину два с половиной дюйма, белый и светло-желтый цвет, а его корни размером с шэн. На горе Чанбайшань вырастает всего одна ветвь раз в триста лет. Поскольку его форма очень похожа на фею, летящую на небеса, его назвали Сюань Ну Фэй Шэн (Таинственная Женщина, возносящаяся на небеса)».

Согласно исследованиям, точная дата обнаружения этого женьшеня приходится на год Синь-Ю эпохи правления Хунву династии Мин, месяц Гуй-Хай, день Жэнь-Цзы и час Гэн-Шэнь. Пять элементов — металл и вода — обладают чистотой и прозрачностью, а бессмертный ветер дарит освежение.

«Еще более ценно то, что место, где он был найден, окружено древними деревьями и холмами, обращенными к солнцу. Это настоящая сокровищница красоты и чуда. Он идеален как с точки зрения времени, так и фэн-шуй, и дополняет образ феи, возносящейся на небеса. Это чрезвычайно редкий экземпляр».

«Единственный недостаток заключается в том, что человеком, который обнаружил и первым выкопал этот женьшень, был старый фермер, выращивавший женьшень, с довольно невзрачными костями. У него отсутствовал один из трех важных признаков — время, место и момент созревания, — что делало этот женьшень скорее необычным, чем чистым».

«Если бы тот, кто открывает печать, был девственницей со слегка более четким строением костей, этот женьшень был бы редким сокровищем, одним из десяти тысяч».

«Однако следует добавить, что, хотя этот женьшень после своего появления переходил из рук в руки среди знати, генералов и королей, в конце концов он случайно попал в руки даосского священника и был спрятан в даосском храме, где на долгие годы был наполнен даосской энергией бессмертия».

«Когда его получил клан Ляньян, его форма стала еще больше напоминать летающую богиню, поэтому предок собрал его и записал в раздел сокровищницы медицины в родословной клана с целью продления жизни».

После того, как запись была зачитана вслух, все не могли не восхититься, глаза Гу Ао расширились, а в горле пересохло.

Этот женьшень обладает не только неизмеримой лечебной ценностью, но и благодаря своему древнему возрасту, необычному происхождению и естественной форме имеет неоценимую археологическую ценность.

Что еще более важно, этот женьшень хранился сотни лет, не изменив своих качеств, и происходит из загадочной древней семьи табаководов, что делает его идеальным объектом для создания ажиотажа. Как только его раскроют, это наверняка шокирует всю страну... нет, это определенно шокирует весь мир! Хе-хе, в то время Гу Ао станет невероятно знаменитым.

В кульминационный момент Гу Ао тяжело сглотнул, бумага в его руке сильно задрожала.

Увидев состояние Гу Ао, Лян Ку поспешно схватил его дрожащие руки и приказал Сяо Чуану схватить старинный лист бумаги Сюань, покрытый мелкими иероглифами. Он также позвал Скорпионьего Глаза на помощь в поисках веревки, подозревая, что Гу Ао может страдать от отравления насекомыми или эпилепсии из-за чрезмерного возбуждения.

Гу Ао еще больше забеспокоился, увидев, как Сяо Чуан забирает у него из рук старинный лист бумаги Сюань, и отчаянно попытался вырваться из рук Лян Ку.

Результат лишь укрепил убеждение Лян Ку в том, что Гу Ао сошел с ума. В конце концов, он просто снял с Гу Ао пояс, связал его и отбросил в сторону, игнорируя его отчаянные вопли. Он был полностью поглощен изумлением людей, увидевших странный женьшень.

Если говорить о том, кто больше всего интересуется этим женьшенем, то это не Гу Ао, а скорее Чао Гэ, который всегда спокоен и собран, непоколебимый перед лицом любых невзгод.

Чаоге удивило и заинтриговало не столько само появление женьшеня и его легендарная история, сколько невероятно подробные записи.

Древний документ Сюань не только фиксирует год своего обнаружения, но и, подобно натальной карте человека, с невероятной точностью описывает пять элементов, небесные стволы и земные ветви места находки, а также его фэншуй-ориентацию.

С точки зрения сложности, тщательное исследование происхождения корня женьшеня, вероятно, гораздо сложнее, чем его получение. Так почему же клан Ляньян это сделал?

Очевидно, что записи свидетельствуют о том, что сбор женьшеня кланом Ляньян был не просто способом накопления богатства, как гласит последнее предложение записей: «С целью достижения бессмертия».

Возможно, клан Лианьян намерен переработать его в эликсир бессмертия?

Тогда как объяснить такое огромное количество золотых и серебряных сокровищ?

Просматривая древние книги и материалы в Провинциальном институте археологии, Чаоге узнал кое-что об алхимиках и стремлении к бессмертию. Большинство древних алхимиков, усердно искавших бессмертие, были равнодушны к славе и богатству, жили в уединении в глухих горах и лесах, пили родниковую воду, изготавливали эликсиры и презирали мирское богатство и статус.

Конечно, есть и жадные люди, которые стремятся как к бессмертию, так и к мирским богатствам, но большинство из них посредственны и в итоге становятся мошенниками.

Однако, учитывая богатую историю клана Ляньян и чудесные истории его многочисленных основателей, становится ясно, что клан Ляньян с самого начала не был обычным народом. Более того, его развитие началось с внешней алхимической школы, и его стремление к долголетию не было лишено цели.

Но если это так, то что-то здесь не так.

Если целью было создание эликсира бессмертия, почему сокровище так и не было вскрыто, даже после того, как клан пришел в упадок? Было ли это потому, что у них не было времени его открыть, или были другие внутренние причины?

Более того, они приложили огромные усилия, чтобы спрятать множество сокровищ в неспокойном древнем городе Гуанюань, причины чего поистине загадочны.

Озадаченный, Чаоге вспомнил еще одну фразу из древнего документа Сюань: «Поэтому он был собран родовым мастером и записан в разделе драгоценных лекарств семейной генеалогии».

Судя по буквальному смыслу этого предложения, клан Ляньян, по-видимому, обладает важной письменной генеалогией, в которой должны быть зафиксированы причины и последствия всех этих загадок.

Размышляя об этом, Чаоге заглянула в каменный шкаф. Внутри, помимо стопок фиолетовых деревянных коробочек с парчой разных размеров, не было никаких следов старинной родословной, перевязанной нитками. Она передвинула еще несколько коробочек с парчой, но ничего необычного под ними не обнаружила. Похоже, этой важной родословной здесь нет.

Логично предположить, что эта генеалогия должна храниться у вождя клана, а это значит, что она должна находиться у покойной старухи Янь Цзыся, которая занималась переработкой табака.

Если это так, то, боюсь, у меня нет никакой надежды получить то, чего я хочу.

В этот момент Лян Ку увидел, как Чао Гэ, погруженный в свои мысли, передвигает другие фиолетовые шкатулки в шкафу. Он подумал, что Чао Гэ хочет узнать, как выглядит драгоценный женьшень в других шкатулках, поэтому небрежно схватил одну из них своими большими руками и открыл. Внутри оказался еще один редкий сорт женьшеня и фрагмент старинного сюаньского листа бумаги с подробными записями.

Сяо Чуан также открыл коробку, в которой находились редкий женьшень и старинная бумага Сюань. Предположительно, к каждому кусочку женьшеня прилагался фрагмент старинной бумаги Сюань, служивший удостоверением личности.

Каждый раз, когда открывали коробку с женьшенем, все ахали от удивления, заглушая отчаянные крики Гу Ао позади них. Однако тётя У внезапно осознала: «О боже! Эти коробки с женьшенем были запечатаны здесь неизвестно сколько лет. Теперь, когда их открыли, разве они не испортятся?»

Тетя Ву очень мало знала об антиквариате; это открытие, вероятно, было продиктовано исключительно интуицией зрелой женщины.

Услышав это, Гу Ао, пребывая в маниакальном состоянии, содрогнулся. Он как никто другой знал, что без герметичности каменного шкафа и дезинфекции и поглощения влаги с помощью древесного угля и извести не только нежный и дорогой женьшень подвергнется коррозии, но и даже тонкий стальной меч, способный разрезать железо, как грязь, со временем заржавеет.

Если шкаф, полный драгоценного женьшеня, превратится в шкаф, полный заплесневелых корней деревьев, это будет самым бесчеловечным поступком в мире, и Гу Ао непременно вырвет несколько килограммов крови.

Гу Ао воскликнул: «Быстро запечатайте каменный шкаф, иначе весь этот драгоценный женьшень заплесневеет и станет бесполезным!»

Благодаря своему обостренному чувству ценности, Сяо Е немедленно согласилась с предложением Гу Ао и поспешно вернула в свою коллекцию несколько выставленных на всеобщее обозрение коробочек с женьшенем.

Хотя Лян Ку сурово заметил: «Это не так уж и преувеличено, правда?», его руки уже неосознанно вместе с Сяо Чуаном закрыли крышку каменного шкафа.

На всякий случай все поспешно засыпали известь и древесный уголь обратно и заделали внешнюю каменную крышку на прежнее место.

Сяо Е уже развязал пояс, сковывающий брюки Гу Ао. Гу Ао впервые в жизни приложил немало усилий, чтобы запечатать шкаф, потому что он как никто другой знал ценность этого сундука с сокровищами.

Запечатав каменный шкаф, группа, которая должна была быть голодной и измотанной, всё ещё была полна энергии и обсуждала странные особенности многочисленных драгоценных женьшеней, которые им только что попались.

Хотя это может быть связано с психологическими факторами, это не совсем точно. У каждого человека не только яркие глаза, но и розовая кожа, что делает их физиологически отличными от предыдущего человека.

Чаоге размышлял о родословной семьи, когда Сяое невзначай заметила эту деталь и с удивлением воскликнула: «Эй! Вы заметили? Мы выглядим не такими уставшими, как раньше!»

Каждый тут же провел собственную оценку, и она действительно оказалась верной.

Глаза Скорпиона самодовольно произнесли: «Хе-хе, мы так долго прикасались к женьшеню и впитали много духовной энергии, конечно же, мы не устали!»

Хотя старый Ван и Глаза Скорпиона давно простили друг друга после смертельной схватки в маленьком здании, их старая привычка препираться осталась неизменной. Он прищурился и усмехнулся: «Хе-хе, я не очень-то верю в такие суеверия. Наверное, это дух действует!»

Глаза Скорпиона сверкнули на него: «Ты ничего не знаешь! Притворяться, что знаешь то, чего не знаешь, — это ещё более суеверно, чем суеверие! Позволь мне рассказать тебе о своём личном опыте в моём родном городе, на горе Чанбайшань!»

Скорпионовые Глаза, скрестив ноги, словно старый фермер, выращивающий женьшень и рассказывающий историю на своей теплой кровати, начали говорить: «В нашем родном городе на горе Чанбайшань зимой было невероятно холодно! Минус 20 или 30 градусов Цельсия были обычным явлением, особенно несколько десятилетий назад».

«Немного надуманно утверждать, что моча замерзнет в сосульку, прежде чем вы закончите мочиться, но совершенно верно, что плюнуть в кубик льда или плеснуть водой в зеркало — это совсем не так!»

«Еще страшнее то, что люди часто выходят на улицу в ветреную и снежную погоду, а когда возвращаются домой, внутри печка теплая. А если случайно щелкнуть по уху, угадайте, что произойдет?»