Cuarto Campus

Capítulo 6

Im flackernden Kerzenlicht sah er ihr ernstes und düsteres Gesicht. Was war los?

Währenddessen hielt sich Ye Min den Mund zu, als sie zusah, wie Ma Lian und Lin Pangs Gesichter eine tiefe Leberfarbe annahmen, jede mit einem Seil um den Hals, und sie knarrend auf dem Balken hin und her schwankten.

Die Menschen werden durch Katastrophen getrennt, aber sie rücken dadurch auch zusammen. Wie man so schön sagt: Wenn ein Ort in Not ist, kommt Hilfe von allen Seiten.

Als Su Yan und Lü Fang Ye Min schreien hörten, konnten sie nicht mehr schlafen. Hastig räumten sie auf und öffneten die Tür, um nachzusehen, was los war. Doch was sie dann sahen, ließ sie vor Schreck zusammenzucken.

Draußen brannte die Sonne vom Himmel! Was sich mir bot, war folgender Anblick:

Die alten Straßen gehen nahtlos in die Gassen über, und Menschen jeden Alters, in historischen Trachten gekleidet, flanieren Seite an Seite durch die Straßen. Es herrscht reges Treiben, die Läden sind mit Fahnen geschmückt und von Tavernen gesäumt. Die Rufe der Händler, das Rattern der Pferdekutschen, das Feilschen der Passanten und das Rascheln der Fahnen vor den Wirtshäusern und Gasthöfen schaffen eine lebhafte und geschäftige Atmosphäre.

Die beiden waren entsetzt und fassungslos, ihr logisches Denken und ihre Weltanschauung brachen in einem Augenblick zusammen. Ein unerklärliches Gefühl der Angst kroch von Lü Fangs Fußsohlen herauf. „Was … was ist das?!“

Der Schrei war ohrenbetäubend; die lärmende Szene verstummte augenblicklich! Selbst der Wind, der die flatternden Fahnen trug, schien zu erstarren. Die Menschenmengen, Fahrzeuge und alle Arten von Lebewesen hielten inne und richteten ihre Blicke langsam auf die Quelle des Lärms. Plötzlich starrten Hunderte von Augen gebannt und starr auf Lü Fang!

"Was guckst du so...was guckst du so...was guckst du so?!"

Diese unheimlichen Blicke lasteten wie gewaltige Felsbrocken auf Lü Fang und erdrückten ihn mit einer erdrückenden, durchdringenden Kraft. Er fühlte, wie er dem immensen Schock nicht standhalten konnte; das helle Sonnenlicht des frühen Morgens hatte seine Gedanken zum Stillstand gebracht. Doch dann folgte etwas noch viel Furchterregenderes!

Abschnitt 48: Die rasende Menge (5)

Was sich verändert hatte, waren ihre Gesichter. Lu Fang starrte fassungslos, als sich all die ihm unbekannten Gesichter, die ihn anblickten, veränderten; sie verschwammen, dann wurden sie wieder deutlicher. Moment mal, was war das denn?

Er schaute genau hin und spürte, wie ihm das Blut in den Kopf schoss!

Unzählige Bauern, Hausierer, Gelehrte, Leibwächter, Ladenbesitzer, Pfandleiher… ihre Identitäten, ihr Status, ihre Berufe, ihr Alter und sogar ihr Geschlecht unterschieden sich, aber sie alle hatten dasselbe Gesicht! Dies war das Gesicht, das Lü Fang jeden Tag im Spiegel betrachtete, einst stolz darauf, einst voller Stolz; es war schön, kühn und strahlend –

Das waren seine eigenen Gesichter; vor ihm waren sie alle seine eigenen Gesichter! Unzählige „Lu Fangs“ starrten Lu Fang an. Er war entsetzt, ihre Gesichter aschfahl.

Eine beispiellose und überwältigende Angst ergriff ihn fest und erdrückte ihn.

Dasselbe galt für Su Yan. Die absurde Szene, die sich draußen vor der Tür abspielte, ließ sie so fassungslos zurück, dass ihr fast der Mund offen stand. Kein Wunder, wenn man von unzähligen „Selbstbildern“ beobachtet wird – egal wie ruhig und gefasst man ist, es ist unmöglich, unberührt zu bleiben.

Lu Fangs Schrei ging im Lärm der Menge unter, und es kehrte Stille ein. Die Straßen und Gassen waren ruhig, nur das warme Sonnenlicht schien herab und wärmte die Rücken der beiden Männer.

Zum Glück erkannten sie nach kurzem Zögern, dass das überflüssige „Selbst“ sie nur gleichgültig beobachtete und keinerlei Angriffsabsicht zeigte. Doch ihre Nerven, die sich noch nicht einmal beruhigt hatten, spannten sich erneut an, denn in diesem Moment hörten sie deutlich ein Klappern aus der Ferne. Waren es etwa Pferdehufe? Die beiden Männer zitterten vor Angst und blickten sofort in die Richtung, aus der das Geräusch kam.

"Kavallerie?!"

Eine Schar antiker Reiter, in goldene Rüstungen gehüllt und mit Schwertern bewaffnet, galoppierte von fern heran und hielt hundert Meter vor den beiden an. Unter ihren schmutzigen, geschwärzten Rüstungen waren sie kaum zu erkennen. Während sie einander anstarrten, ergriff sie ein wachsendes Unbehagen; ihre Brustkörbe hoben und senkten sich, und die Atmosphäre wurde angespannt. Plötzlich zog der Anführer, der sein Banner aufgestellt hatte, sein Schwert, richtete es auf Su Yan und Lü Fang und sprach dann ein einziges Wort –

"töten!"

Im Nu erbebte die Erde. Die Ferghana-Pferde, beladen mit gepanzerten Soldaten, wirbelten Staub auf und rasten blitzschnell dahin. Diejenigen, die Lü Fang als „Lü Fang“ und Su Yan als „Su Yan“ erkannten, wurden von den voll bewaffneten Tötungsmaschinen entweder niedergestreckt oder abgeschlachtet. Die stille Gasse verwandelte sich augenblicklich in einen Blutstrom. Doch sie schienen von Panik und Schmerz unberührt, als ob sie das rasende Gemetzel um sich herum völlig ignorierten. Ihre Blicke waren unerschütterlich auf die beiden Männer gerichtet.

Abschnitt 49: Das Haar der weiblichen Leiche (1)

Ich schaue immer noch zu.

Su Yan und Lü Fang zitterten vor Angst. Nachdem sie von unzähligen „Selbst“ angestarrt und mitansehen mussten, wie unzählige „Selbst“ zerfetzt wurden, war ihre Fähigkeit, ruhig und gefasst zu bleiben, ohne den Verstand zu verlieren, wahrlich bemerkenswert. Doch wenn sie fassungslos dastanden, würden die heranströmenden Blutmassen sie in Sekundenschnelle vernichten. Da es kein Entrinnen gab, brüllte Lü Fang auf, packte Su Yan und drehte sich zur Hütte um.

Um drei Uhr morgens schien die Sonne hell, und überall lagen Leichen verstreut.

Kapitel Sechs: Die weibliche Leiche

Als ich an die Schlangenfolter dachte, die hundertmal schrecklicher war als die weibliche Genitalverstümmelung in Südafrika, zitterten meine Beine wie Kehrschaufeln. Zuerst dachte ich, es sei ein Schlangenschwarm, aber nachdem ich eine Weile gezittert hatte, sah ich den berüchtigten Schlangenangriff nicht. Schnell zog ich meine Taschenlampe heraus, und als der Lichtstrahl über mich hinwegfegte, hätte ich beinahe nach meiner Mutter geschrien.

Wandgemälde eines menschlichen Körpers

2. Überquerung des "Flusses"

Kapitel Sechs: Die weibliche Leiche

Wandgemälde eines menschlichen Körpers

Ich drehe durch!

Der Metalleingang war von Anfang an nicht besonders stabil, und durch unser unsachgemäßes Hantieren ist er mittlerweile völlig verzogen und nicht mehr wiederzuerkennen. Er sieht nun hässlich aus und sitzt wackelig fest. Doch das scheinbar ruhige Wasser davor könnte eine tödliche Gefahr verbergen!

Ich hatte ihnen gerade gesagt, dass sie nicht ins Wasser gehen dürfen, und Pferdegesicht, ob er es nun begriff oder nicht, versuchte mit wackeligen Schritten ins Wasser zu springen. Ich packte ihn und sagte: „Bist du verrückt! Hast du mich nicht gehört?“ Nachdem ich ihn ausgeschimpft hatte, kam er endlich zur Besinnung, sein Gesichtsausdruck verriet Schmerz.

Ich glaube, er findet erst jetzt Zeit für Sentimentalität. Ich verstehe die Schönheit der Anziehung zwischen Menschen des gleichen Geschlechts nicht, aber ich verstehe das Prinzip tiefer Gefühle. Jetzt sitzen wir alle im selben Boot, deshalb wollte ich ihm etwas Trost spenden, doch bevor ich etwas sagen konnte, erschreckte mich ein lauter Knall hinter mir. Meine Hand, die ich gerade auf seine Schulter legen wollte, zitterte.

Ich dachte, Geister könnten durch Wände gehen, aber es stellte sich heraus, dass die alte Hexe draußen gar nicht so mächtig war wie im Fernsehen. Ein Glück im Unglück.

Das Geräusch war nicht besonders laut, aber es reichte, um uns einen Schrecken einzujagen. Ich zog das Pferdegesicht beiseite und tastete hastig die umliegenden Wände ab, um irgendeinen Mechanismus oder Ähnliches zu finden. Konnte dieser stille Wasserlauf tatsächlich für Müßiggänger angelegt worden sein, damit sie dort sitzen und angeln konnten?

Ye Min ahmte mich nach und tastete ziellos umher, bis sie etwas berührte. Plötzlich ertönte über uns ein leises, schwaches und langgezogenes Rascheln. Da wir unter enormem Druck gestanden hatten, waren unsere Sinne extrem geschärft und dadurch außergewöhnlich empfindlich. Obwohl die Geräusche leise waren, hatten wir nach dem Hören nur ein Gefühl: Wir wussten nicht, was es war, aber es waren sehr viele!

Abschnitt 50: Das Haar der weiblichen Leiche (2)

Dieser Sound ist verdammt schrecklich.

Mit einem Zischen und Rauschen schien etwas direkt vom Flussufer über mir herabzustürzen. Wegen des schwachen Lichts konnte ich nicht genau erkennen, aber ich wusste, dass es sehr viele waren. Der Anblick so vieler seltsamer, dunkler Dinge ließ mein Herz schwer werden.

In einigen nordafrikanischen Ländern hielten Herrscher im frühen Mittelalter unzählige kleine Schlangen über Gefängniszellen, die durch Mechanismen gesteuert wurden. Sobald ein Gefangener zum Tode verurteilt war, aktivierte der Henker den Mechanismus, woraufhin die Schlangen vom Himmel herabstiegen und die Verurteilten, womöglich die schlimmsten Verbrecher, verschlangen. Anders als beim elektrischen Stuhl glaubten diese Machthaber, die himmlischen Schlangen seien eine heilige Kraft des Himmels, ähnlich dem Glauben an Sündenesser. Sie betrachteten Schlangen als Könige aller Geister, fähig, alle Sünden der Verbrecher zu tilgen. Das Grausamste und Schrecklichste daran war, dass neunzig Prozent dieser Schlangen ungiftig waren und selbst die verbleibenden zehn Prozent, obwohl giftig, nicht sofort zum Tod durch wenige Bisse führten. Während unzählige dünne Schlangen an ihren Körpern rissen, verscheuchte der Henker auch die Schlangen in der Umgebung. Erschrocken rissen die Schlangen nicht nur wild ihre Mäuler auf und bissen zu, sondern suchten auch nach Verstecken. So wurden Augen, Ohren, Mund, Nase und andere Körperteile der Verurteilten zu idealen Verstecken für die Schlangen. Damals war diese äußerst grausame Bestrafungsmethode üblich.

Als ich an die Schlangenfolter dachte, die hundertmal schrecklicher war als die weibliche Genitalverstümmelung in Südafrika, zitterten meine Beine wie Kehrschaufeln. Zuerst dachte ich, es sei ein Schlangenschwarm, aber nachdem ich eine Weile gezittert hatte, sah ich den berüchtigten Schlangenangriff nicht. Schnell zog ich meine Taschenlampe heraus, und als der Lichtstrahl über mich hinwegfegte, hätte ich beinahe nach meiner Mutter geschrien.

Diese pechschwarzen, glänzenden Gebilde, die wie ein Wasserfall aussahen, bestanden tatsächlich nur aus Haaren!

Was vom Himmel fiel, waren keine himmlischen Soldaten oder Schlangenschwärme, sondern Menschenhaar. Ich war schon immer extrem empfindlich, was Haare angeht; für mich sind sie fast gleichbedeutend mit Geistern und Monstern. In diesem Moment brachen große Haarbüschel aus der Vertiefung über uns hervor, hingen schlaff herab, manche so lang, dass sie ins Wasser reichten, andere schwebten noch in der Luft… Sie bildeten einen „wunderschönen“ Haarwald. Hin und wieder wehte eine Brise, und Haarbüschel tanzten im Nachtwind. Der Anblick ließ mir den Kopf explodieren.

Woher kamen all diese Haare? Ich richtete den Lichtkegel meiner Taschenlampe auf die Haarwurzeln und war schockiert! Auch an der Mauer über dem Fluss waren Wandmalereien angebracht, aber anstelle der Zouyu auf beiden Seiten der Flussmauer zeigten sie Frauen mit zum Himmel ausgestreckten Armen.

Abschnitt 51: Das Haar der weiblichen Leiche (3)

Ein Gemälde der Kaiserin, die in den Himmel fliegt?

Die Wandmalereien darüber waren ordentlich angeordnet, und im Vergleich zu den knochenlosen Drachen und weißen Tigern, die ich zuvor gesehen hatte, unterschieden sich diese Frauen deutlich: zunächst in ihrer Anordnung. Die vorherigen Wandmalereien, unabhängig von ihrem Motiv, wirkten, als wären sie nach dem Sammeln und Verdunsten des Materials an der Wand fein ausgearbeitet und detailliert gestaltet worden, ohne Rahmen oder Gerüste, und dennoch lebensecht. Diese Wandmalereien von Kaiserinnen, die auf Apsaras ritten, hingegen hatten Rahmen und Gerüste, die aneinandergereiht waren. Ich konnte die Rahmen erkennen, aber die darin dargestellten Frauen waren alle sehr verschwommen. Es war nicht die Art von verblasster Unschärfe, die mit dem Alter oder der Verwitterung einhergeht, sondern die Malereien selbst waren verschwommen, wie eine Mischung aus Skizze und leichter Tuschewaschung – das war wirklich rätselhaft.

Unter normalen Umständen wären diese Wandmalereien, abgesehen von ihren sauberen Rahmen und der unscharfen Bildqualität, nicht besonders einzigartig. Der einzige Unterschied besteht darin, dass die Haarknoten der Frauen auf den Gemälden aus den Bildern herauszufallen scheinen und senkrecht auf der Wasseroberfläche stehen. Vermutlich waren diese langen Haare ursprünglich zusammengebunden, doch Ye Min muss irgendeinen Mechanismus manipuliert haben, um sie zu lösen und herabhängen zu lassen.

Eine sanfte Brise, die durch die Trauerweiden weht, vermittelt ein Gefühl von Frieden und Ruhe; eine Abendbrise, die einem durch die Haare fährt, lässt einem die Haare zu Berge stehen.

Vor einiger Zeit begleitete ich meinen Großvater oft auf seinen Reisen, unter anderem zu den Mogao-Grotten in Dunhuang, Gansu. Diese gelten neben den Maijishan-Grotten, den Yungang-Grotten in Datong, Shanxi, und den Longmen-Grotten in Luoyang, Henan, als eine der vier bedeutendsten Grotten Chinas. Am eindrucksvollsten waren dort die Wandmalereien der „Tausend-Hand-Sutra-Transformation“ in Höhlen wie 79, 113 und 148. Ich hätte mir nie vorstellen können, dass man solch erstaunliche und unvergessliche Wandmalereien auch in Yunnan finden könnte.

In diesem Moment, als ich mich an die knochenlosen Drachen erinnerte, die Ye Min und ich nach dem Zubettgehen beobachtet hatten, fiel mir plötzlich etwas ein. Ich schnappte mir schnell die Brille des Mannes mit dem Pferdegesicht, setzte sie auf und betrachtete die unheimlichen Bilder der fliegenden Kaiserinnen noch einmal genauer. Und tatsächlich! Die Knochendrachen hatten kein Fleisch, nur Augen, und die fliegenden Kaiserinnen hatten nicht nur wallendes Haar, sondern auch Finger!

Dieser flüchtige Blick hätte mich beinahe ins Straucheln und in den Fluss fallen lassen. Die Frauen auf den Wandmalereien hatten Finger wie wir! Und wie ihre „Haare“ schienen sie alle aus der Wand hervorzuwachsen!

Echtes Haar? Unechtes Haar? Echte oder unechte Finger? Ich war entsetzt und wagte nicht länger hinzusehen, doch je länger ich darüber nachdachte, desto schwerer fiel es mir, wegzuschauen. Diese Bilder von Kaiserinnen, die am Himmel flogen, schienen eine unwiderstehliche Magie zu besitzen, die in mir eine unwillkürliche Sehnsucht weckte.

Die Haare und Finger der Frauen auf dem Gemälde verschmelzen nahtlos mit dem Kunstwerk an der Wand, beinahe makellos. Im Schein der Taschenlampe strahlen sie eine unvergleichliche, unheimliche Schönheit aus – eine stille und doch furchterregende Anziehungskraft. Sofort beschleicht mich der Verdacht, dass in dieser Wand echte Leichen verborgen liegen, deren Haare und Finger über unzählige Generationen von Sand und gestampfter Erde dem Kunstwerk geopfert wurden. Es ist unmöglich, dass Haare und Finger abgeschnitten und hineingestopft wurden, oder? Wenn es tatsächlich Leichen wären, wäre es zutiefst grausam. Beim Anblick dieses Bildes musste ich unwillkürlich an den Fleischwald von König Zhou aus der Shang-Dynastie denken.

Abschnitt 52: Die Haare der weiblichen Leiche (4)

Solche abscheulichen, empörenden und entsetzlichen Dinge existieren tatsächlich auf der Welt.

Die Brille des Mannes mit dem pferdeähnlichen Gesicht saß auf meinem Gesicht, deshalb sah er meine Finger natürlich nicht. Er starrte nur leer in die Welt der herabhängenden Haare. Ye Min schaute, genau wie ich, sehr aufmerksam hin, doch Tränen rannen ihr über die Wangen. Ich wusste nicht, ob aus Angst oder aus Mitleid mit den Frauen, die innerhalb der Mauern so tragisch ums Leben gekommen waren.

Ich gab Ye Min ein Zeichen, Ma Lian nichts von dem Fund des Fingers zu erzählen, weil ich befürchtete, er würde damit nicht umgehen können.

Als ich Ye Min ausdruckslos nicken sah, raste mein Herz vor Panik. Plötzlich blitzte eine Szene in meinem wirren Kopf auf: Die Erbauer dieses Ortes würden hier mitten in der Nacht allein umherwandern, ein Boot rudern, sich hineinlegen und langsam vorbeitreiben. Sie würden ihre Köpfe auf dem Boot betten, das Gesicht an die Wand lehnen, mit einem Papierfächer wedeln, alte Gedichte rezitieren und still das lebendige und duftende Bild der Fliegenden Kaiserin auf dem Dach bewundern… Natürlich habe ich mir diesen Namen selbst ausgedacht. Wer weiß, wie sie früher hießen? Vielleicht sogar noch mehr…

Allein der Gedanke daran macht mich krank; mir ist übel und ich habe das Gefühl, mich übergeben zu müssen.

„Peng!“ Mir war übel, aber so sollte Erbrechen nicht klingen. Wenn ich es nicht war, musste es das Geräusch des Eisentors sein. Ich konnte mir ein Fluchen nicht verkneifen. Das war genauso nervig wie diese verdammten Morgengymnastikübungen um 6:30 Uhr jeden Tag in meiner Kindheit! Ständig wurde ich als Kind zum Aufstehen gezwungen, und jetzt soll ich sterben! Plötzlich wurde ich ziemlich gereizt, meine Augen wurden sogar rot. Na gut, dann gehe ich eben zurück und kämpfe dagegen an!

Ye Min bemerkte meinen Stimmungswandel und zog mich wortlos zurück, wahrscheinlich weil sie selbst auch nicht wusste, was sie sagen sollte. Ihr tränenüberströmtes Gesicht beruhigte mich etwas.

In manchen unerwarteten Situationen können übermäßige oder intensive Gefühle zu impulsiven Worten und Taten führen. Die medizinische Erklärung lautet dann einfach: Irgendetwas wurde ausgeschieden, und diese Ausscheidung hatte eine bestimmte Wirkung auf den betroffenen Bereich, was letztendlich zu etwas anderem führte… Ich hatte schon immer eine gewisse Angst vor Medizin, deshalb halte ich mich von solchen professionellen Erklärungen eher fern. In diesem Moment bemerkte Ye Min meine Gefühlsschwankungen und hielt mich rechtzeitig zurück. Ich wusste nicht, was ich ihr sagen sollte, also konnte ich nur ein gezwungenes Lächeln aufsetzen und ihr sagen, dass es mir gut ginge.

Dieses Lächeln muss unglaublich hässlich gewesen sein.

Das nagende Geräusch begann von neuem. Vorher war es nur ein Klopfen gewesen, doch diesmal war es viel lauter. Das Geräusch, das von draußen durch das Eisentor drang, klang, als würde uns jemand verzweifelt mit den Fingernägeln kratzen, und unsere Herzen rasten. Uns blieb nichts anderes übrig, als es zu wagen! Ich nahm all meinen Mut zusammen, packte einen Büschel loser Haare, die herunterhingen, zupfte daran – sie waren fest – und wandte mich sofort an Pferdegesicht und Ye Min mit der Frage: „Habt ihr schon mal auf den Ringen gespielt?“

Abschnitt 53: Das Haar der weiblichen Leiche (5)

2. Überquerung des "Flusses"

Ich habe mir eine Lösung überlegt, aber...

Ich vermutete, sie hatten es nicht verstanden. Ihre verständnislosen Blicke ließen mich in Panik geraten, und ich brachte nur stammelnd eine Erklärung hervor: „Eigentlich ist Haar sehr widerstandsfähig, besonders das Haar von Ostasiaten, das dick und dicht ist. Sein Hauptbestandteil ist Keratin. Wie man so schön sagt: Ein einzelnes Essstäbchen bricht leicht, aber ein Bündel Essstäbchen ist so stark wie Stahl. Wenn also ein Haar bricht, ist alles vorbei, und ihr müsst den Fluss büschelweise überqueren! Ich kann weder garantieren, dass diese Haare nicht brechen, noch dass sich unter Wasser nichts befindet. Nun gut, jetzt müssen wir es einfach versuchen!“

Pferdegesicht und Ye Min sahen mich mit ernsten Mienen an, nicht so, als würden sie scherzen. Tief in ihrem Inneren wussten sie, dass sie in diese Situation gezwungen worden waren, aber keine andere Wahl hatten. Also kamen auch sie mit ernsten Gesichtern herüber, um den Toten die Haare auszureißen. Schließlich wollte niemand diesem alten Geist hinter ihnen begegnen.

Wir sind im Begriff, über diese Haare zu klettern, um den „Fluss“ zu überqueren, was mir noch lächerlicher vorkommt als die Sphinx, die vor mir steht.

Zuerst machte ich mir Sorgen um das Gewicht von Pferdegesicht, das eng mit der Tragfähigkeit der Haare zusammenhängt. Nach einem kurzen Test schien es aber kein Problem zu sein. Wenn es für ihn kein Problem darstellte, würde es für Ye Min und mich erst recht keine Schwierigkeiten geben. Um mit gutem Beispiel voranzugehen, biss ich die Zähne zusammen, packte die Haare des anderen und kletterte mit klopfendem Herzen voran die Haare hinauf.

Es ist definitiv stabil genug. Dieses Gefühl ist ein qualitativer Sprung, eine echte Veränderung im Vergleich zu den Kletterseilen, Türrahmen und Ringen, die ich in meiner Jugend benutzt habe…

Bevor wir hochkamen, erinnerte ich Horse Face und Ye Min daran, so hoch wie möglich zu greifen, nein, so hoch wie möglich, am besten nah am Haaransatz. Denn die Haarwurzeln von normalem menschlichem Haar sind relativ dick, und das Haar wird zu den Spitzen hin dünner. Ein einzelnes Haar lässt sich um etwa 40 bis 60 Prozent dehnen, was mit der Haarrinde zusammenhängt und wenig mit der Leiche auf dem Kopf zu tun hat.

Außerdem habe ich sie ausdrücklich daran erinnert, dass sie nur auf Dinge klettern dürfen, die nicht unter Wasser sind, und auf keinen Fall etwas berühren dürfen, was unter Wasser ist. In meinem Physik- und Chemieunterricht erklärte mir mein Lehrer, dass Haare in Wasser schnell aufquellen und nach dem Aufquellen etwa 40 % mehr wiegen als vorher. Wenn sich jemand an durchnässten Haaren festhalten würde, wer weiß, ob das erhöhte Gewicht nicht zu einem Unfall führen könnte?

Nach kurzem Zögern betraten sie alle vorsichtig die Bahn. Ich klammerte mich an ihre Haare, kalter Schweiß stand mir auf der Stirn, mein Kopf war wie leergefegt. Plötzlich verlor ich den Halt, rutschte in die Leere und stürzte kopfüber ins Wasser. Eine eisige, bis ins Mark gehende Angst durchfuhr mich augenblicklich von den Füßen bis in den ganzen Körper! Ich schrie vor Entsetzen, die Erstickungsgefahr ignorierend, und watete panisch ins Wasser, und dann…

Abschnitt 54: Das Haar der weiblichen Leiche (6)

Ich sah plötzlich eine gewaltige Wasserwelle nicht weit entfernt! Es war, als ob sich etwas rasend schnell bewegte und diese Turbulenzen verursachte. Die Wellen, erfüllt von einer furchterregenden Angst, rasten in die Richtung, aus der ich ins Wasser gefallen war! Ich war völlig verzweifelt. Tränen und Rotz strömten mir über das Gesicht. Bevor ich überhaupt klar sehen konnte, durchfuhr mich ein plötzlicher Taubheitsgefühl im rechten Oberschenkel, gefolgt von einer gewaltigen Kraft, die mich im Wasser hin und her warf. Ich hatte absolut keine Chance, mich zu wehren. Nachdem die Taubheit nachgelassen hatte, durchfuhr mich ein unbeschreiblicher Schmerz. Ich wollte schreien, aber mir schnürte es die Kehle zu, und kein Laut kam heraus; ich wollte weinen, aber ich hatte nicht einmal die Kraft, die Augen zu öffnen. Abwasser vermischt mit Blut spritzte überall hin und erfüllte die ganze Welt. Ich konnte nichts sehen, ich konnte nichts sehen, ich…

„Was? Los jetzt!“ Ein gedämpftes Knurren von Pferdegesicht riss mich aus dem Schlaf. „Ich … Entschuldigung! Ich war abgelenkt …“, stammelte ich und schwitzte heftig, als mir die kitschigen Handlungen dieser amerikanischen Horrorfilme in den Sinn kamen. Ein Schauer lief mir über den Rücken; ich brauchte mich gar nicht erst zu bücken, um nachzusehen – ich wusste, mein Rücken war klatschnass, und ein Windstoß würde ihn mir sicher wegwehen …

Das hat mir wahnsinnige Angst gemacht.

Ich hatte zunächst gedacht, dieser stille Wasserlauf sei nur wenige Meter lang, aber er bestätigte das Sprichwort: „Man sieht das wahre Gesicht des Berges Lu nicht, weil man selbst im Berg ist.“ Über dem Wasserlauf hängend, staunte ich nicht schlecht, als ich feststellte, dass er tatsächlich hundert Meter lang war. Das Projekt war zu groß, und wenn das Budget nicht reichte … außerdem war meine Lage hier äußerst unangenehm: Ich wagte es weder, zu den Wandmalereien hinaufzuschauen, noch auf die blauen Wellen hinunter. Deshalb bewegte ich mich sehr langsam. Ye Min dachte, ich hätte Höhenangst, und tröstete mich immer wieder von hinten, obwohl ihre Stimme vor Tränen zitterte.

Sie wusste nicht, dass ich keine Höhenangst hatte, sondern Angst vor Wasser.

Zum Glück war das verhedderte Haar recht fest, was meine Vermutung nur noch bestärkte, dass sich in der Wand eine Frauenleiche befand. Aber das war mir egal; meine Beine zitterten schon, als ich hochkam, und diese Erkenntnis würde sie nur noch stärker zittern lassen. Sollen meine Beine ruhig zittern, solange meine Hände nicht mitmachten.

Das herabhängende Haar war glitschig; es war unzählige Frühlinge, Sommer, Herbste und Winter lang aufgerollt gewesen. Als ich den daran haftenden Schmutz spürte, wurde mir fast übel. Außerdem war das Klettern ziemlich schwierig. Wir mussten mehrere Hände voll Haare greifen, sie zusammenziehen und dann mehrmals um unsere Handgelenke wickeln, bevor wir es wagten, sie wieder abzulegen. Unsere Beine mussten den Bewegungen unserer Hände folgen und sie fest umklammern; sonst wären wir erstickt.

Abschnitt 55: Die Hump Bridge (1)

Der Wasserweg war unheimlich still; man hätte eine Stecknadel fallen hören können. Wir verstummten alle, die Atmosphäre war schwer und bedrückend. Auch das eiserne Tor hinter uns war stumm; war es verschwunden oder eingetreten? Ich wusste es nicht und wagte es nicht, mich umzudrehen, aber ich hatte das Gefühl, es zog uns absichtlich hierher… Ich grübelte lange, aber mir fiel nichts ein. Dann kam mir etwas anderes in den Sinn, und ich musste es aussprechen.

„Alte Mama, erinnerst du dich noch an das Eisentor, das du eingetreten hast?“ Wenn eine Katastrophe eintritt, ist jeder auf sich allein gestellt. Wen interessiert schon, wer du bist? Ich nenne ihn einfach nur noch Alte Mama.

Pferdegesicht schwieg eine Weile, bevor er fragte: „Was ist los?“ Ich drehte mich nicht um, wusste aber, dass sein Gesichtsausdruck finster sein musste. Ich dachte nicht weiter darüber nach und fuhr fort: „Hast du das scheibenförmige Ding auf der Metallhülle gesehen, mit den eingravierten Wörtern?“

Das eiserne Tor war so stark korrodiert, dass es fast unkenntlich war, aber ich bemerkte trotzdem den kleinen Teil, der kaum noch erkennbar war.

Horse Face verneinte. Daraufhin meldete sich Ye Min zu Wort, und ihre Beschreibung bestätigte meinen Verdacht. Sie sagte, sie habe nur zwei Schriftzeichen gesehen, etwas wie „申“ und „酉“.

Ganz genau, es ist Shen und du.

Kapitel Sieben: Die Hump-Brücke

In diesem Moment hörten wir in dem dunklen, stillen Wasserlauf etwas über uns ins Wasser gleiten, begleitet von einem Platschen. Horse Face zuckte zusammen und zögerte, sich weiterzubewegen. Ye Min und ich wussten tief in unserem Herzen, dass wir mit unserer Vermutung, was ins Wasser gefallen war, ziemlich richtig lagen, aber wir wagten nur, nach Luft zu schnappen und es nicht zu bestätigen. Wir konnten Horse Face nur anspornen und gleichzeitig schneller laufen.

1. Zwölf-Stunden-System

2. Dinge auf der Brücke

Kapitel Sieben: Die Hump-Brücke