Он помог Цинь Цзюньчэ развернуться, по-видимому, не собираясь задавать больше вопросов.
Сделав шаг, сзади раздался голос Гу Тана: «Хэ Хуэй».
Он сказал: «Спасибо».
Хэ Хуэй остановился и снова вздохнул: «Мы когда-нибудь снова увидимся?»
Гу Тан хранил молчание.
Хэ Хуэй снова вздохнула.
Он ни разу не оглянулся, словно боялся, что если это произойдет, то он никогда не сможет покинуть это место, никогда не сможет оставить этого молодого человека, ради защиты которого он был готов рисковать жизнью: «Я знаю, что не могу тебя убедить. Я также знаю, что ты готовился к этому дню девять лет. С тех самых пор…»
Хэ Хуэй на мгновение замолчала, а затем продолжила: «После того инцидента вы начали готовиться».
«Но я надеюсь, что ты еще сможешь жить», — сказал он. «Даже если мы больше никогда не увидимся, я надеюсь, что ты сможешь жить».
«Гу Тан, — сказала Хэ Хуэй, — в этом мире есть люди, готовые отдать свою жизнь за твой пожизненный покой».
«Пообещай мне, что ты выживешь».
======
Цинь Цзюньчэ чувствовал, будто проспал очень-очень долго.
Он провёл в этом возрасте так много времени, что ему даже приснился особенно бурный сон.
Он мечтал о всей жизни человека, от рождения до взросления, и тогда он начал изучать литературу и боевые искусства, осваивая навыки боя, военного командования, поддержания политического баланса и управления страной.
Он чувствовал, что, вероятно, сходит с ума, потому что так завидовал Гу Фэну, что во сне становился Гу Фэном.
Да! Всё верно!
Даже спустя девять лет после смерти Гу Тана в его жизни по-прежнему живёт Гу Фэн, бывший наследный принц Галактической Империи, — тот самый, о котором всегда мечтал его возлюбленный.
Этот сон мне снился очень давно, поэтому некоторые детали показались мне невероятно реальными.
В детстве он даже мечтал встретиться с Гу Танчу.
Мне также приснилось, что мы вдвоем жили во дворце в период, который можно считать довольно радостным и счастливым.
Возможно, дело в том, что детали кажутся слишком реалистичными.
Поэтому даже когда Цинь Цзюньчэ проснулся, воспоминания о сне оставались для него очень яркими и глубокими.
Он открыл глаза и посмотрел перед собой с несколько бесстрастным выражением лица.
В комнате было тусклое освещение.
Цинь Цзюньчэ повернул голову и увидел, что плотные светонепроницаемые шторы полностью блокируют свет, проникающий через окно.
Он почувствовал слабость по всему телу и прохладу внизу живота, как будто...
Чувствуете прохладу и свежесть?!
Нижняя часть живота!
Он внезапно осознал, что Гу Тан ранее ударил его кинжалом.
Цинь Цзюньчэ приподнялся.
Рана явно была хорошо обработана, и он не испытывал сильной боли даже при таком значительном движении.
Нет!
Сама рана была довольно маленькой.
Он положил руку на нижнюю часть живота, где повязка полностью скрывала колотую рану.
Сколько времени он спал?
Мои глаза, постепенно привыкшие к темноте, теперь едва могли разглядеть, что происходит в комнате.
Это должна быть спальня, но планировка выглядит непривычной.
Вероятно, его привезли сюда после того, как он потерял сознание.
Его руки и ноги не были связаны, и люди, которые привели его сюда, похоже, не намеревались ограничивать его передвижения.
Цинь Цзюньчэ встал с кровати и на ощупь поискал выключатель света на стене.
С тихим щелчком вся комната озарилась светом, и мягкий свет потолочного светильника осветил всё помещение, позволив ему ясно видеть всё вокруг.
Где это находится...?
Он смутно помнил, что перед тем, как потерять сознание, Гу Тан прошептал ему на ухо: «Я хотел… пощадить твою жизнь. Но ты слишком много знаешь».
Так почему же он до сих пор жив?
Почему он не умер?
Прежде чем Цинь Цзюньчэ успел что-либо сообразить, включился свет и раздалось несколько ритмичных стуков в дверь.
«Генерал Цинь, — раздался низкий мужской голос за дверью, — вы проснулись?»
Знакомый голос, в котором слышалось уважение, встревожил Цинь Цзюньчэ.
Он быстро пришёл в себя и поспешил открыть дверь посетителю.
«Хэ Хуэй?» За дверью стоял не кто иной, как Хэ Хуэй, Первый Великий Судья Империи, которого Цинь Цзюньчэ ранее недолюбливал.
Другой человек слегка улыбнулся ему и отошёл в сторону, чтобы пройти к двери.
Официант внес в комнату тарелку с едой и аккуратно поставил ее на единственный столик в зале.
«Вы спите уже почти два дня, должно быть, вы голодны», — Хэ Хуэй жестом пригласила официанта уйти.
В качестве еды привезли рисовую кашу и гарниры.
Цинь Цзюньчэ действительно был голоден, но если слова Хэ Хуэя были правдой, то он проспал два дня и мог есть только эту простую пищу.
«Я знаю, у вас много вопросов, — сказала Хэ Хуэй, по-прежнему используя уважительную форму обращения. — Но, пожалуйста, сначала перекусите».
Цинь Цзюньчэ пристально посмотрел на него.
Он сел за стол, немного помедлил, затем взял палочки для еды и быстро съел всю рисовую кашу и гарниры.
Хэ Хуэй хотел причинить ему вред; он мог убить его восемьсот раз, пока тот был без сознания.
Совершенно нет необходимости ждать, пока он проснется, прежде чем что-либо делать с его едой.
Он ел очень быстро.
Благодаря службе в армии он уже привык делать все очень решительно и эффективно.
Взгляд Хэ Хуэй, устремленный на него, теперь выражал некоторое восхищение.
Пять минут спустя Цинь Цзюньчэ отложил палочки для еды.
Затем он понял, что Хэ Хуэй все это время стояла рядом с ним.
Хотя в комнате были и другие кресла, как первый судья империи и старший сын семьи Хэ, он фактически обладал более высоким статусом, чем Цинь Цзюньчэ.
Она даже решила стоять рядом с ним, пока он ел.
Такой подход отличался от того, как обращаются с равными по положению людьми или даже с обычным пожилым человеком.
Это скорее подданный, предстающий перед своим королем.
Могущество Галактического Императора уже не так велико, как в древние времена.
Но он по-прежнему монарх.
Поведение Хэ Хуэй говорит само за себя.
Цинь Цзюньчэ не был глупцом. Размышляя о том, что произошло за последние несколько месяцев, его сердце сжималось все сильнее и сильнее.
«Где Гу Тан?» Он не задал никаких других вопросов, а сразу перешел к самому важному для него вопросу.
Задав свой вопрос, Цинь Цзюньчэ посмотрел прямо на Хэ Хуэй.
В глазах собеседника мелькнул мимолетный проблеск грусти.
Но на его лице осталась едва заметная улыбка: «Я не знаю».
Он сделал паузу, словно желая подчеркнуть этот момент, и медленно произнес: «Никто из нас не знает».
Цинь Цзюньчэ внезапно встал.
Хэ Хуэй спокойно и уверенно встретила его взгляд: «Но я верю, что он всё ещё жив».
Его голос был негромким.
Неясно, обращалась ли она к Цинь Цзюньчэ или говорила себе: «Я, должно быть, жива, на какой-то планете в этой Галактической Империи».
С громким хлопком Цинь Цзюньчэ с силой ударил кулаком по столу.
Хэ Хуэй пристально посмотрела на него.
Он наклонился и достал из кармана небольшую коробочку.
Коробка была запечатана, на печати были выгравированы несколько изящных и властных иероглифов: Гу Танфэн.
Это был собственный почерк Гу Тана. Цинь Цзюньчэ последние несколько месяцев ел и спал с ним во дворце, проводя с ним каждый день. Как он мог не узнать его почерк?
Хэ Хуэй сжал кулаки, поклонился Цинь Цзюньчэ, затем повернулся и вышел из комнаты.
Цинь Цзюньчэ некоторое время смотрел на коробку, а затем медленно сел.
Он протянул руку и взял коробку, рассматривая знакомые слова на ней.
Несколько минут спустя Цинь Цзюньчэ поднял руку, ловко сорвал печать и открыл коробку.
Внутри коробки находилась сияющая жемчужина размером с кулак.
Рядом с бусинами лежало еще и письмо.
На конверте всё ещё был написан почерк Гу Тана: «Моему старшему брату».
Цинь Цзюньчэ почувствовал головокружение.
Хотя он уже кое-что догадался, увидев эти четыре слова, он все равно почувствовал себя немного нереально.
А может быть, он сам был объектом своей ревности?
Покойный старший брат Гу Тана, Гу Фэн, бывший наследный принц Галактической Империи?
Но почему?