Его путь преграждала женщина в грубой одежде, выглядевшая довольно молодой. Примечательно, что в таких суровых условиях на границе эта женщина не только содержала себя в безупречной чистоте, но и обладала гладкой и эластичной кожей. С таким внешним видом она, безусловно, привлекала внимание, куда бы ни пошла в военном лагере.
Она держала в руках миску с дымящимися вонтонами и с улыбкой посмотрела на Цинь Чу: «Маршал Цинь, вы пропустили обед, поэтому я приготовила вам миску вонтонов. Если вы не возражаете…»
Цинь Чу взглянул на неё и сказал: «Я не голоден».
Сказав это, он повернулся и ушёл, оставив женщину стоять там в полном изумлении.
Такая сцена была обычным явлением в армии. Солдаты, следовавшие за Цинь Чу, не могли сдержать смеха, наблюдая, как повар заигрывает со слепым.
Ему это показалось странным, хотя он и посмеялся. В военном лагере никто не мог устоять перед ухаживаниями такой женщины. Все остальные позеленели от зависти, но Цинь Чу оставался совершенно неподвижным, словно деревянная статуя.
В голове Цинь Чу читался заливистый смех Ноя: «Ха-ха-ха, она опять здесь! Опять здесь! Командир, она действительно в вас влюбилась!»
"Замолчи."
Смех раздражал Цинь Чу.
Он так долго служил в армии и познакомился с игроками, о которых говорил Ной.
Этот повар – самый очевидный вариант.
Когда Цинь Чу впервые встретил эту девушку в военном лагере, он подумал, что она довольно необычная. Но Ной сказал ему, что под этой кожей скрывается мужчина.
Простите Цинь Чу за то, что он не способен понять извращенные вкусы этих трансвеститов.
Почему он постоянно за мной следит?
В одну минуту им принесли еду, а в следующую — горячую воду. Цинь Чу на мгновение задумался и спросил: «Неужели я их цель?»
«Нет, дело не в этом». Ной снова не смог сдержать смех. «В другом мире у этой игры появилась новая функция: игроки могут исследовать тайны жизни вместе с NPC!»
Цинь Чу: «...»
Ной: "Она пытается тебя соблазнить, ха-ха-ха!"
Цинь Чу был совершенно ошеломлен.
Он на мгновение задумался, прежде чем продолжить разговор с Ноем: «Мы собираемся вернуться в столицу, но я думаю, что скоро снова начнутся бои, поэтому я планирую остаться на границе».
Из двух упомянутых тогда Ноем направлений миссии первое оставалось неясным, а второе уже было рассчитано. Для Цинь Чу все было очень просто: подавить войну в этом мире.
Но на этот раз Ной отверг предложение Цинь Чу: «Господин, вы должны вернуться».
«Почему? Потому что появились цели миссии этих игроков?»
"Это верно."
Пока он говорил, перед глазами Цинь Чу появилось голографическое изображение ребенка.
На вид ребенку было не больше шести-семи лет, он был одет в дорогую одежду, которая говорила о богатстве и знатном происхождении. Однако лицо у него было чрезвычайно бледным, под глазами были темные круги, которые, казалось, невозможно было рассеять, что придавало ему болезненный вид. В сочетании с истощенным телом, состоящим из одних лишь кожи и костей, он выглядел как беженец, сбежавший откуда-то.
Это явно всего лишь изображение, имитирующее персонажа. Ребенок стоит в стандартной позе, ладони открыты и обращены вперед. Если присмотреться, можно увидеть ярко-красное родимое пятно на его ладони, указывающее на то, что это мальчик.
«Такой маленький? Какова их цель, похитить или защитить этого ребенка?»
Ответ Ноя удивил Цинь Чу: «У всех игроков есть только одна главная задача — убить этого ребёнка».
«Какой смысл убивать маленького ребёнка? Задания в этой игре такие скучные, неужели в неё вообще кто-то играет?» — с большим скептицизмом спросил Цинь Чу.
Затем Ной начал хвастаться: «На самом деле, эта задача оказалась довольно сложной. Когда я анализировал данные, мне потребовалось много времени, чтобы выяснить подробные причины».
«Каковы подробные причины?»
«Этот ребёнок на самом деле является старшим принцем вашей страны и единственным принцем. Однако с его рождением что-то не так, и с момента его рождения император тяжело болен и прикован к постели, а по всей стране вспыхивают войны. Поэтому этот принц считается зловещим знаком».
"Значит, моя миссия — еще и убить его?" — Цинь Чу отломил несколько кусочков сухого пайка и проглотил их целиком, запив холодной водой.
Он слегка нахмурился, явно испытывая некоторое отвращение к этому заданию.
«Нет, ваша миссия — защитить его, поэтому вы должны вернуться в столицу с армией. Старший принц сбежал из столицы и направляется на север. Вы должны найти его!»
Вскоре новости о переговорах между посланниками двух стран достигли столицы.
Часть солдат вернулась в столицу, а другие остались на границе. Возвращающиеся солдаты были разделены на две группы: одна, возглавляемая генералом, поспешила обратно в столицу, а другая замедлила темп, чтобы подготовиться к любым непредвиденным обстоятельствам.
Цинь Чу находился в задней группе, и поскольку они двигались медленнее, у него было время осмотреть окрестности.
Старшему принцу было всего десять лет, и из-за своего небольшого роста он выглядел на шесть или семь. Для такого ребенка побег из столицы в одиночку был одновременно и заметным, и хорошо замаскированным.
Цинь Чу был ограничен своим положением и мог лишь спокойно следовать за группой, но Ной немного волновался.
«Эти игроки не только засматриваются на наследного принца, но и Императорский дворец обнаружил, что единственный принц сбежал, и готовится его схватить! Так что, сэр, вы должны поторопиться!»
Цинь Чу был несколько озадачен: «Разве его не называли зловещим знаком? Если он сбежал, зачем снова его ловить?»
«Какой драгоценный юноша, сэр. Вам следовало бы быть немного внимательнее к своему статусу», — пробормотал Ной. «Даже маленький комар — это всё ещё добыча. Наши деды по материнской линии, вероятно, планируют отправить этого старшего принца жениться на иностранной правительнице».
Ему всего десять лет.
Размышляя о ситуации, когда ей придется выйти замуж сразу после переселения душ, Цинь Чу неожиданно почувствовала некоторую симпатию к старшему принцу.
Даже двигаясь неспешно, они вскоре достигли подножия императорского города.
Цинь Чу и его люди получили приказ не продвигаться дальше, а вместо этого разбить лагерь на полпути.
«Господин Цинь, я…»
Услышав этот голос, Цинь Чу, только что разбивший лагерь, повернулся, чтобы уйти. Но, не успев войти в палатку, он остановился, обернулся к повару, стоявшему позади него, и холодно спросил: «Что случилось?»
Повар явно не ожидал такого обращения и тут же с улыбкой протянул миску лапши: «Маршал, вы, должно быть, проголодались сегодня вечером. Вот вам миска лапши на полуночный перекус».
На этот раз Цинь Чу, к удивлению, не отказала. Вместо этого он лишь взглянул на нее и взял миску с лапшой.
Повар тут же был вне себя от радости.
Это была всего лишь тарелка лапши, но ее радость была очевидна. Цинь Чу снова взглянул на нее, затем опустил взгляд на лапшу в своей руке, поднял занавеску и вошел внутрь.
Внутри палатки оставалось три или пять братьев, которые уже ясно видели ситуацию снаружи, и они тут же собрались вокруг и начали шуметь.
«Брат Цинь больше не мог сдерживаться?»
«Тц, эта лапша такая ароматная. По сравнению с ней, то, что я ем на ужин, — это просто свиная каша».
Увидев группу людей, собравшихся вокруг миски с лапшой, Цинь Чу не притронулся к еде. Видя, что он не ест, солдат в одной из палаток не удержался и откусил кусочек.
Неожиданно Цинь Чу сказал: «Вам тоже не следует есть».
«Брат Цинь, ты не хочешь с ним расстаться?»
Некоторые люди шутили.
Цинь Чу нахмурился. Он взял миску с лапшой лишь для того, чтобы изучить методы игрока, но никак не ожидал, что всех в палатке заинтересует и лапша, и человек, который её доставил.
Оглядев палатку и убедившись, что игрок ушёл, Цинь Чу сказал: «Вам не кажется, что она странная?»
"Что это значит...?"
Солдаты обменялись взглядами, все несколько подозрительно.
«Чья дочь так долго находится на границе и до сих пор в таком состоянии?» — равнодушно спросил Цинь Чу.
Его слова тут же вызвали у некоторых людей едва уловимое недовольство.
Повар была красива, и многие тайно восхищались ею. Если бы не тот факт, что она явно очень любила Цинь Чу и была абсолютно уверена в его достоинствах, они бы уже первыми сделали свой ход.
Но теперь, несмотря на то, что они подавляли свои чувства привязанности, Цинь Чу говорил, что с поваром что-то не так.
Один из молодых солдат больше не мог сдерживаться, его лицо покраснело, и он ответил Цинь Чу: «Брат Цинь, я восхищаюсь тобой во всех отношениях. Но если эта девушка тобой интересуется, хорошо, но ты не можешь порочить её репутацию, не так ли? Я не могу уважать тебя за это!»
Услышав это, хотя некоторые и не были столь смелы, все же согласно кивнули: «Верно, верно. Если вам это не нравится, это ваше дело, но говорить так — это уже перебор».
Услышав эти слова, Цинь Чу окинул взглядом всех присутствующих в палатке и почувствовал прилив восхищения к повару.
Из десяти солдат в палатке семеро или восемь, помимо него самого, явно не соглашались с его словами.
Все они были братьями, сражавшимися бок о бок с Цинь Чу. Возможно, у них и не было к нему злых намерений, но все они, сами того не подозревая, были очарованы поваром, каждый из них считал её красивой, добросердечной и хорошей кулинаркой.
Если оставить этот вопрос без внимания, рано или поздно случится что-то плохое.
Кто-то попытался сгладить ситуацию: «Седьмой брат, больше ничего не говори. Ты разве не знаешь, что за человек брат Цинь? Было бы странно, если бы он интересовался женщинами».
«Уже так поздно, керосин почти закончился, ложись спать!»
Однако Цинь Чу не выдвинул эту просьбу.
Он взял миску с холодной лапшой и посмотрел на всех: "Что, вы мне не верите?"
Даже тот, кто пытался уладить ситуацию, замолчал, неловко глядя на Цинь Чу.
Цинь Чу не стал возражать, а посмотрел на одного из солдат и сказал: «Пятый брат, ты сегодня охотился на двух кроликов? Один из них ты всё ещё оставишь себе?»
Пятый брат вскочил с постели: «Что случилось, брат Цинь? Ты голоден, но не хочешь лапши, а хочешь жареного кролика?»
Цинь Чу лишь попросил его вернуть кролика.
Упитанного, сильного дикого кролика подтащили за уши; он был довольно смелым и все еще прыгал по палатке. Цинь Чу взглянул на него и поставил миску с лапшой прямо перед кроликом.
Его поступок тут же вызвал удивление у многих: «Брат Цинь, что ты делаешь? Нельзя выбрасывать еду!»
"Эта... эта лапша так вкусно пахнет, как можно скормить её кролику?"
Седьмой брат, который говорил ранее, подошел, чтобы взять миску, его лицо было раскрасневшимся, он был так зол, что едва мог говорить: «Ты... ты тратишь еду впустую!»
Цинь Чу остановил их, сказав лишь: «Вы увидите, как кролик отреагирует после того, как съест это».
Услышав это, солдаты сразу всё поняли.
Несмотря на то, что словам Цинь Чу они не поверили, любопытство заставило их собраться вокруг, с нетерпением ожидая, чем всё закончится.
Кто-то другой спросил: «А кролики едят лапшу? Разве они все не едят траву?»
«Не знаю, съел ли кролик обычную лапшу, но ту, которую приготовила она, он точно съел». Цинь Чу посмотрел на всех. «Разве вам не кажется, что еда, которую готовит эта повар, пахнет особенно восхитительно и так и манит её попробовать?»
Многих это впечатлило, поэтому они искренне завидовали Цинь Чу. Но его восхитительные блюда были лишь подтверждением его кулинарного мастерства!
Вскоре, под пристальным взглядом окружающих, кролик с блестящей шерстью начал жевать лапшу своим трехлопастным ртом.
Лапша была настолько вкусной, что, когда кролик её погрыз, манящий аромат распространился по всей палатке, заставив всех мужчин в палатке громко урчать в животах.
"Черт, как же вкусно пахнет!" Кто-то невольно сглотнул.
Кролик, вероятно, тоже так подумал, потому что миска с лапшой быстро опустела. Большой серый кролик все еще не был доволен, поэтому он вылизал весь суп, затем встал и начал вылизывать покрытую супом шерсть.
Группа некоторое время смотрела на кролика, а затем начала недоуменно переглядываться.
После стольких часов просмотра я ничего не получил, кроме чувства голода.
Кто-то вздохнул и посоветовал Цинь Чу: «Брат Цинь, если бы с этой лапшой действительно были проблемы, они бы проявились ещё до того, как кролик доел. Тот факт, что ничего не произошло, означает, что всё в порядке».