Zhang Chaohe, aún con los ojos cerrados, presionó frenéticamente los botones de la pantalla aturdido, gritando con fastidio: "¡Cambia de canal! ¡Cambia de canal!".
Conductor: Tras llevarlos a su destino, el conductor pisó a fondo el acelerador y salió disparado en línea recta, conduciendo como si un perro lo persiguiera.
Este apartamento dúplex fue construido por la inmobiliaria Hengxiang específicamente para jóvenes y algunas empresas. Su principal atractivo es un nuevo estilo de vida, y probablemente sea la vivienda más sencilla y práctica que lleva el nombre de Zhang Chaohe.
Cheng Jixue entró en la casa usando la contraseña que le había dado el asistente Jiang. Zhang Chaohe incluso supo quitarse los zapatos. Balanceó el pie con despreocupación, y la dura suela de sus zapatos de cuero hechos a mano resonó contra el zapatero junto a la puerta. Luego caminó en silencio hasta el sofá, se dejó caer de repente y hundió el rostro en él, permaneciendo inmóvil.
Cheng Jixue observó fríamente cómo caía de cabeza, con el rostro, habitualmente sonriente, completamente desprovisto de expresión. El siempre impecablemente vestido director ejecutivo Zhang se encontraba allí, en una posición extraña y lamentable, pero Cheng Jixue levantó la vista hacia el dormitorio del segundo piso del dúplex y decidió fríamente que esa misma noche lo enamoraría.
Estaba a punto de abrir la puerta para irse cuando de repente escuchó a Zhang Chaohe gritar en voz alta: "¡Quiero un tazón de arroz!".
Cheng Jixue se detuvo un instante en el pomo de la puerta —solo por una fracción de segundo— antes de abrirla y marcharse sin dudarlo.
Cuando Zhang Chaohe despertó por la mañana, sentía el cuello como si mil caballos lo hubieran pisoteado; estaba tan rígido que podía oír cómo le crujían las articulaciones. Su traje estaba arrugado como un trapo, y el reloj que no se había quitado en toda la noche le había dejado una marca roja bastante visible en su atractivo rostro.
Se sentó inexpresivo sobre la alfombra gruesa, suave y de pelo largo, tratando de recordar la noche anterior, solo para descubrir con desesperación que no solo era un mal bebedor, ¡sino que también había perdido el conocimiento!
Zhang Chaohe se cubrió el rostro con frustración, esperando no haber hecho nada vergonzoso que pudiera dañar su reputación. Esta casa era producto de la curiosidad del propietario original por la distribución de los apartamentos, y ni siquiera tenía ropa de recambio. Tuvo que llamar al asistente Jiang para que le trajera ropa.
El asistente Jiang dudó un momento al teléfono y luego preguntó: "¿Qué tal estuvo anoche?".
Zhang Chaohe preguntó sorprendido: "¿Qué quieres decir con cómo estás? Estoy bien, solo que me duele un poco el cuello".
Ella jadeó, sin estar segura de lo que el asistente de Jiang se estaba imaginando, y con vacilación le aconsejó: "Bueno... tal vez debería informar de esto al presidente Zhang".
Zhang Chaohe estaba muy desconcertado: "Puedo vivir donde quiera, ¿por qué tengo que rendirle cuentas a él?".
Cuando el asistente Jiang vio que estaba evitando el tema, lo comprendió de inmediato y, con consideración, cambió de tema: "Hay una sesión de rodaje programada para 'Dream Training Camp' esta tarde. Deberías descansar bien esta mañana, y haré que Lao Liu te recoja esta tarde".
Cuando se mencionó al conductor, Lao Liu, Zhang Chaohe se quejó de inmediato: "Lao Liu me tiró al sofá en cuanto me trajo de vuelta ayer. Casi me resfrío por el frío, pero por suerte soy fuerte".
No recordaba haber estado borracho y creía que había sido Lao Liu quien se lo había traído de vuelta.
La asistente Jiang guardó silencio durante dos segundos y luego emitió un seco "Oh", aliviada en secreto de no haber sido muy habladora. Para evitar malentendidos innecesarios con el señor Zhang más adelante, la asistente Jiang decidió decirle la verdad: "Ayer, Lao Liu se llevó a Li Yimao y Mei Jinghan, pero el señor Cheng te llevó a ti".
Zhang Chaohe cerró los ojos plácidamente y dijo en voz baja: "¿Qué tal si nos tomamos el retrato funerario esta tarde?".
Una nota del autor:
Asistente Jiang [lamentando su incompetencia]: ¡Te han dado una gran oportunidad y has fracasado!
¡Saltad con confianza, chicos! ¡Tenemos mucho material guardado!
Capítulo 8
La publicidad en torno al "retrato funerario" fue sumamente sensacionalista.
En el pasado, la mayoría de los directores ejecutivos que aparecían en el programa rondaban los cuarenta años y solían recurrir a multitud de filtros para suavizar la piel y mantener a duras penas un estilo similar al de sus rivales. Sin embargo, en el póster de este episodio, el director ejecutivo Zhang luce sorprendentemente apuesto, incluso más llamativo que sus rivales. Lo más sorprendente son las gafas con montura dorada que el fotógrafo insistió en que llevara. La intención era atenuar su temperamento agresivo, pero las gafas con montura dorada se fusionaron con los rasgos fuertes y distintivos del director ejecutivo Zhang, creando una belleza singular y sobria.
Zhang Chaohe se ha convertido una vez más en tema de conversación debido a su rostro.
[¡Mamá! ¡El protagonista masculino de esas novelas sobre directores ejecutivos autoritarios por fin ha conseguido algo!]
[¡Socorro! ¿Cómo puede un director ejecutivo ser tan guapo? ¿Es esto un drama de ídolos hecho realidad?]
[Señor Zhang, ¿por qué no debuta usted mismo y salva a la industria del entretenimiento masculino, tan afeminada y fea?]
Algunas personas preguntaron: "¿Se hizo cirugía plástica? ¿Acaso no es normal que los ricos se sometan a cirugía estética? ¿Vale la pena armar tanto revuelo por esto?".
Inmediatamente, alguien publicó fotos del presidente Zhang y del gerente general Zhang, extraídas de un foro financiero: "¡Miren qué bien se ven el padre y el hermano mayor del gerente general Zhang! Es obvio que los genes de la familia Zhang son fuertes, ¿de acuerdo? El presidente Zhang tiene casi sesenta años; no puede estar haciéndose cirugía estética ahora, ¿verdad? (cara sonriente)"
Además del carisma del director ejecutivo Zhang, que atrajo la atención de los internautas, Cheng Jixue, situada en el extremo izquierdo del cartel promocional, también llamó la atención debido a su apariencia excepcionalmente destacada.
¿Quién es ese chico guapo a la izquierda del director ejecutivo Zhang? ¿Es nuevo en la empresa?
¡Es tan guapo! ¡Tan elegante y sorprendentemente guapo!
¿Por qué participa como artista invitado? ¿Tiene Jiasheng algún nuevo talento de alta calidad en su programa de desarrollo?
El título de "artista invitado" se añadió a petición de Jiasheng, ya que Cheng Jixue carecía de experiencia en escenarios de grupos masculinos que requerían crear un ambiente animado. Sin embargo, con un espacio para actuar en solitario, Li Yimao y Mei Jinghan se mostraron encantados de aportar su toque personal.
La popularidad de "Pequeño Zhang" se disparó repentinamente, pero los internautas pronto descubrieron que las publicaciones sobre el Presidente Zhang y el Gerente General Zhang eran eliminadas rápidamente. Parece que el grupo intervino en relaciones públicas, decidido a mantener firmemente la imagen seria de los dos gerentes generales "Grandes Zhang", excepto la de "Pequeño Zhang", a quien se le dio total libertad de acción.
Incluso sentado en su oficina, Zhang Chaohe podía sentir las miradas burlonas que le dirigían sus asistentes. Originalmente, quería bajar a ver cómo ensayaban Cheng Jixue y los demás; había oído que, para que la música sonara más auténtica, Li Yimao no solo había escuchado las opiniones de sus compañeros y había hecho importantes modificaciones a la melodía, sino que también había invitado a un baterista y un pianista profesionales a grabar el acompañamiento.
Sin embargo, teniendo en cuenta que podría haber actuado bajo los efectos del alcohol anoche, Zhang Chaohe realmente no supo cómo enfrentarse a Cheng Jixue, así que simplemente se quedó en la oficina.
Por otro lado, Cheng Xuelan se volcó de inmediato en el trabajo después de que Zhang Yinshan resolviera la disputa por el premio a Mejor Actriz. Recientemente, se está preparando una película de un conocido director de cine comercial, y Cheng Xuelan quiere competir por el tercer papel masculino principal para Cheng Jixue. Sin embargo, se dice que el director ya tiene un candidato preferido, y probablemente tendrá que recurrir a todo tipo de artimañas para conseguir a un actor desconocido que ni siquiera aparece en Baidu Baike.
Todo marchaba según lo previsto y Zhang Chaohe estaba satisfecho. Pensaba que cuando el Maestro Ji conociera a su amada en el banquete un año después, le agradecería a Zhang Bole su perspicacia, y la familia Zhang estaría a salvo.
Estaba destinado a estar acompañado de dinero frío y duro, y a morir solo.
Solo pensarlo hace que Zhang Chaohe sienta que se despertará riendo en sus sueños; ¡nunca antes se había atrevido a soñar con algo tan grande!
Entonces, el asistente Jiang abrió la puerta de un empujón y le recordó fríamente que esa noche debía ir a casa a cenar con el presidente Zhang, y que debía prepararse con antelación.
Zhang Chaohe despertó repentinamente y comenzó a recordar la estructura familiar del propietario original. Su madre, débil tras el parto, falleció cuando él era muy joven. El presidente Zhang Fulin era una persona sumamente responsable tanto en el ámbito familiar como en el laboral. No se casó con su segunda esposa hasta que Zhang Chaohe ya era casi adulto.
La madrastra Zhao Jinying es amable y optimista por naturaleza. Trata a sus dos hijos con la comprensión y el respeto de unos amigos, por lo que ellos también la respetan mucho.
El hecho de que la familia Zhang no tenga las intrigas y traiciones típicas de las familias adineradas también está estrechamente relacionado con el hecho de que Zhang Fulin proporcionó a sus dos hijos un entorno sano en el que crecer.
En resumen, antes de conocer a los personajes principales, el dueño original era perfectamente normal, un joven ejemplar con una familia armoniosa y aspiraciones; pero después de conocer a Cheng Jixue, la inteligencia del dueño original disminuyó rápidamente y se convirtió en una desafortunada herramienta para moldear la hermosa, fuerte y trágica personalidad del personaje principal.
Zhang Chaohe: Si el asesinato no fuera ilegal, me encantaría hacer desaparecer a Cheng Jixue.
Tras salir del trabajo, Zhang Chaohe regresó puntualmente a casa de la familia Zhang para prepararse para su visita quincenal a los ancianos. Zhang Yinshan también canceló todos sus compromisos sociales. Los dos hermanos se encontraron en la entrada del garaje y caminaron juntos a casa.
Para ser justos, aunque Zhang Chaohe es genial y elegante, aún se percibe la ingenuidad y el vigor propios de la juventud; mientras que Zhang Yinshan, tras años de arduo trabajo, se ha vuelto tranquilo y reservado. Cuando los dos hermanos caminan juntos, la frialdad de Zhang Chaohe se suaviza considerablemente, lo que le da la apariencia de un hermano mayor más maduro y atractivo.
En realidad, Zhang Chaohe estaba sumamente nervioso. Perdió a sus padres poco después de comenzar la universidad y, desde entonces, había vivido solo, sin que nadie más se preocupara por él. Incluso desarrolló una grave dolencia estomacal debido al estrés excesivo y a sus patrones de sueño irregulares. Durante mucho tiempo, el dueño original de este cuerpo gozó de buena salud y tuvo familiares vivos, una escena que solo aparecía en sus sueños. Por lo tanto, Zhang Chaohe sentía tanto expectación como ansiedad.
Aunque Zhang Yinshan hablaba con naturalidad, su tono revelaba claramente el cariño que sentía por su hermano menor. Insistía incansablemente en que Zhang Chaohe se protegiera en la industria del entretenimiento y que pidiera ayuda a la familia si algo sucedía, asegurándole que su hermano mayor y su padre lo apoyarían incondicionalmente. Zhang Chaohe pensó para sí mismo: "Mientras Cheng Jixue no esté cerca, no tendré ningún problema. Yo..."
Un joven que sacaba a un gran golden retriever del bosque apareció de repente ante la vista de Zhang Chaohe. Vestía una sudadera blanca común y unos pantalones azul claro. Miró a Zhang Chaohe con sorpresa. El sol poniente proyectaba sombras moteadas, y el largo pelaje del gran golden retriever brillaba como oro fundido.
Zhang Chaohe: ¡¿Por qué estás en todas partes?!
Zhang Yinshan notó su rigidez y evaluó disimuladamente al joven que tenía delante: la información de Cheng Jixue llevaba tiempo sobre su escritorio, un currículum común y corriente de un buen estudiante. Fue el favor de Zhang Chaohe lo que hizo que el ocupado presidente de Shengjing recordara a este joven.
Sin embargo, Zhang Yinshan volvió a pensar: ¿cómo podría Cheng Jixue permitirse una casa aquí? Yipin Huading está lleno de celebridades y magnates. ¿Acaso Cheng Jixue vino solo a pasear a su perro?
¿O acaso tenía motivos ocultos y orquestó deliberadamente un "encuentro casual"?
Zhang Yinshan lo miró con frialdad, mientras que Zhang Chaohe fue mucho más directo y espetó: "¿Qué haces aquí?".
Cheng Jixue ignoró la expresión de Zhang Yinshan, enrolló casualmente la correa del perro dos veces alrededor de su mano y esbozó su característica sonrisa sincera: "Mi mentor vive aquí. Vine a visitarlo hoy y también aproveché para pasear al perro. Guapi, ¿saluda al presidente Zhang?".
Tiró de la cuerda, y el golden retriever lo miró aturdido, moviendo la cola como una hélice. Cheng Jixue lo empujó suavemente con la espinilla, y el perro caminó lentamente hacia los dos hermanos Zhang, dio dos vueltas y se frotó contra la pierna de Zhang Chaohe.
A Zhang Chaohe siempre le han encantado los animales pequeños y, por extensión, también le gustan las personas que son amables con ellos. Hace medio minuto, pensaba: "¿Por qué está por todas partes? ¿No es molesto?". Medio minuto después, estaba en cuclillas en el suelo y ¡empezó a acariciar la larga cara del golden retriever!
¡Perdóname! ¡Perdóname por completo! ¿Qué malas intenciones podría tener un joven que ama a los animales?
Zhang Yinshan amaba profundamente a su hermano menor. Al ver cómo su actitud cambiaba radicalmente tras ser engañado por un perro, se convenció aún más de la astucia de Cheng Jixue. Después de que Zhang Chaohe y Jinmao se despidieran a regañadientes, lo reprendió con más vehemencia, aconsejándole que estuviera alerta y se mantuviera alejado de las personas con segundas intenciones.
Zhang Chaohe: Vamos, si no tengo segundas intenciones, ya estoy quemando incienso para la buena suerte.
Los dos entraron a la casa uno tras otro. La señora Zhao Jinying se levantó para saludarlos. Tenía solo cuarenta años, pero debido a su vida tranquila y su actitud relajada y alegre, parecía de unos treinta, muy joven y hermosa. Miró con alegría a sus dos hijos adoptivos, primero preguntando superficialmente sobre la carrera de su hijo mayor, y luego, naturalmente, dirigiéndose a su hijo menor, lo colmó de elogios: "Dian Dian, ¿sabes? ¡Cuántas tías vinieron a hablarme de ti hoy! ¿Vas a salir en un programa de televisión? ¡Las tías seguro que te apoyarán y te ayudarán a subir la audiencia!".
Por otro lado, Zhang Fulin también apareció en el restaurante. Observó el ambiente natural y armonioso entre sus dos hijos y su madrastra, con una discreta sonrisa de satisfacción en el rostro, y en silencio sacó una silla y se sentó.
Zhang Chaohe saludó a su padre y luego centró su atención en la entusiasta señora Zhao. Era evidente que su madrastra se preocupaba sinceramente por él. Irradiaba orgullo cada vez que las otras esposas lo elogiaban y lo animaba con entusiasmo a convertirse en "el rostro de la familia Zhang".
Inicialmente, había supuesto que una cena en casa de la alta sociedad de la familia Zhang estaría llena de intrigas y dramas, pero resultó que le había dado demasiadas vueltas. La cena de la familia Zhang transcurrió como cualquier otra comida familiar: el padre hablaba de negocios con su exitoso hijo mayor, mientras que la madre charlaba sobre chismes interesantes con su hijo menor, su favorito. Inconscientemente, aflojó el agarre de los palillos y con calma comenzó a contarle a la Sra. Zhao los chismes del mundo del espectáculo que había escuchado.
Mientras hablaba, la Sra. Zhao preguntó de repente: "¿Y ese tal Cheng con el que estás tiene alguna serie de televisión que se esté emitiendo últimamente?". Acto seguido, colocó casualmente un brote de bambú en el plato de Zhang Chaohe y añadió: "¡Es tan guapo!".
En cuanto terminó de hablar, se creó un ambiente inusualmente tenso en la mesa.
Zhang Chaohe se preguntaba por qué lo volvían a mencionar incluso después de haber llegado a casa; Zhang Yinshan se preguntaba qué tenía de especial esa persona para que incluso la Sra. Zhao supiera de él; mientras que el estado de ánimo de Zhang Fulin era muy simple: ¿guapo? ¿Quién es guapo?
Al ver que las cosas iban mal, la Sra. Zhao rápidamente usó su mirada para obligar a Zhang Chaohe a resolver la situación de inmediato. Zhang Chaohe carraspeó y dijo: "Eh... es alguien a quien acabo de contratar, y aún no tiene ningún trabajo".
Al ver el ceño fruncido de Zhang Yinshan, Zhang Chaohe añadió de inmediato: "Pero su agente ya le ha conseguido guiones. ¡Mira, con solo una foto basta para despertar la curiosidad del público! ¡Seguro que se convertirá en una máquina de hacer dinero en el futuro!".
Zhang Fulin dio un bocado a su comida sin hacer ruido. Zhang Chaohe miró a Zhang Yinshan de reojo, observándolo con recelo, y rezó para que el tema se aclarara pronto. Como si leyera sus pensamientos, la Sra. Zhao cambió de tema: «Tu tía Xu me pidió que le preguntara sobre tu vida amorosa hoy. Diandian aún no tiene novia, ¿verdad?».
Zhang Chaohe tosió tres litros de sangre; ¡bien podríamos seguir hablando del futuro desarrollo de los artistas bajo la tutela de Jiasheng!
Una nota del autor:
Muchos años después, cuando un periodista del mundo del espectáculo entrevistó al Sr. Cheng, le preguntó cómo el Sr. Zhang había logrado convencer al joven director ejecutivo.
Cheng Jixue (con tristeza): ¿Tal vez sea porque crié un buen perro?
Capítulo 9
Aparte de alguna que otra conversación sobre relaciones, la comida transcurrió de forma relajada y agradable. Dado que tanto Zhang Yinshan como Zhang Chaohe seguían solteros, Zhang Fulin les lanzó una amenaza similar: «Ten cuidado al caminar o te romperé las piernas».
Antes de irse, la tía preparó una gran cantidad de platos caseros y encurtidos para los dos hermanos. Zhang Chaohe apiló cuidadosamente las cajas de comida para llevar en el asiento trasero. Justo cuando estaba a punto de arrancar, pensó inexplicablemente en Cheng Jixue.
Ya es de noche, no sé si ya se ha ido... No es fácil conseguir un taxi aquí, y hay que caminar bastante hasta la carretera principal, y Cheng Jixue no parece tener coche.
Dudó un momento, luego se convenció de que solo quería devolverle el favor a Cheng Jixue por haberlo llevado a casa el día anterior, pero sinceramente marcó el número de la otra persona.
Buenas noches, señor Zhang.
¿Ya llegaste a casa? Acabo de salir. Si aún no te has ido, puedo llevarte. Zhang Chaohe giró la borla de la llave de su auto con la mano libre.
Cheng Jixue, que estaba tumbada en la cama al otro lado del teléfono pensando en la letra de la canción que había ensayado ese día, guardó silencio un momento al oír esto.
Dos segundos después, le dio las gracias en un tono normal: "Gracias, señor Zhang, bajo enseguida".
Cheng Jixue colgó el teléfono y, de forma inusual, se quedó absorto un momento. Pensó que tal vez había hecho semejante tontería para enriquecer el personaje de "Cheng Jixue". Se cambió rápidamente a la ropa que llevaba puesta cuando paseó al perro ese día. Guapi se acercó y lo olfateó, pensando que su dueño iba a sacarlo a pasear, y movió la cola alegremente.
Definitivamente no volvería esta noche. Cheng Jixue llamó a la ama de llaves para que se encargara del asunto y tomó su carpeta para marcharse. Guapi yacía abatido junto a la puerta, observándolo irse. Al verlo, Cheng Jixue no pudo evitar pensar en la forma en que Zhang Chaohe lo acariciaba; a diferencia de su habitual actitud distante y estoica, parecía un poco aturdido.
Frotó la cáscara del melón, se dio la vuelta y salió.
Zhang Chaohe no tuvo que esperar mucho antes de que llegara Cheng Jixue. Llamó suavemente a la ventanilla del coche y Zhang Chaohe la abrió.
En cuanto Cheng Jixue subió al coche, percibió un ligero y dulce aroma a melocotones blancos. Zhang Chaohe, con expresión serena, introdujo la dirección que Cheng Jixue le había dado en el navegador y le dio las gracias: «Gracias por lo de ayer. ¿Les causé algún problema por estar borracho?».
Cheng Jixue reprimió una risa: "No, tienes excelentes modales para beber; has estado durmiendo todo el tiempo".
Aunque los taxistas quizás no piensen así.
Aquella noche había poco tráfico. Zhang Chaohe conducía el G63 y se mostraba increíblemente arrogante al adelantar a otros coches. Mientras esperaba en un semáforo en rojo con la mano izquierda en el volante, se creía muy guay y miraba disimuladamente el retrovisor como si fuera el suyo. Cheng Jixue, sin embargo, encontró su arrogancia divertida y, sin darse cuenta, esbozó una sonrisa.