De repente, se oyó el sonido de las bisagras de una puerta girando desde el interior, y la puerta de la habitación que daba al vestíbulo se abrió de golpe; la habitación estaba oscura y silenciosa, sin luces encendidas.
He Guangyin permanecía de pie en la oscuridad de la noche, con lágrimas corriendo por su rostro.
En ese instante, el rostro de Bai Chen palideció, dejando solo el rojo intenso de su lápiz labial. Sus manos se contrajeron involuntariamente, su mente se quedó en blanco y fue completamente incapaz de pensar.
¡Jamás esperó que dos personas aparentemente improbables se involucraran sentimentalmente!
Zhang Chaohe estaba claramente muy cerca de él, pero a la vez parecía muy distante; su sonrisa era a la vez elegante y fría.
"Se me olvidó decirte que no me interesa cualquiera."
"¿Cuántos periodistas del mundo del espectáculo crees que podría convocar con una sola llamada telefónica hoy en día?"
Bai Chen levantó la vista presa del pánico; esta vez, estaba verdaderamente aterrorizado.
¡Lo sabía, tenía que saberlo! Había manejado todo a la perfección, excepto que... Bai Chen se giró de repente y vio a He Guangyin saliendo de las sombras, con un aspecto totalmente abatido, los ojos inyectados en sangre, mostrando una especie de desesperación al límite.
—¿Es cierto? —La voz de He Guangyin se quebró por la emoción—. ¿Estás diciendo la verdad?
Las extremidades de Bai Chen estaban heladas, como si hubiera estado sumergido en agua fría y rígido. El miedo rápidamente superó el leve dolor punzante. Sacudió la cabeza con impotencia: "No, no estoy..."
¿Qué no es?
Él mismo no tenía explicación.
"Bai Chen, no me molesta que no me aprecies o me odies. No soy tan rico como el presidente Zhang, ni tan guapo como él, ni tengo las mismas ventajas que él para ofrecerte más recursos." La voz de He Guangyin no denotaba enojo ni resentimiento, sino más bien un profundo cansancio. Bajó la mirada con fastidio, sintiendo que su visión se nublaba rápidamente.
"¡Pero no puedes pisotear los sentimientos de los demás! ¡No puedes mentirme, aprovecharte de mi esfuerzo y luego menospreciarme con tanta crueldad!" ¡He Guangyin finalmente no pudo contenerse y lanzó un rugido de ira!
"No……"
Zhang Chaohe observaba fríamente desde la distancia y luego añadió con astucia: "Insultar a alguien mientras se sostiene el cuenco, eso está bien".
Tras preguntarle a Ji Xue sobre sus deseos respecto al asunto ese día, originalmente había planeado dejar en libertad a Bai Chen y solo imponerle un castigo menor.
Sin embargo, durante una charla informal hace un par de días, Cheng Jixue mencionó involuntariamente que He Guangyin había ido al edificio de la empresa para disculparse con él y confesó el incidente con el reportero de espectáculos.
A Zhang Chaohe le sudaban las palmas de las manos tras escuchar esto: ¿cómo podía alguien ser tan malicioso?
¿Es posible destruir sin piedad a un desconocido por una posibilidad infundada o por los propios deseos egoístas, incluso a costa de perjudicar a los propios amigos?
Él solo sabía que la industria del entretenimiento era un gran crisol, capaz de convertir lo blanco en negro y lo bueno en malo, pero nunca esperó que este desastre inesperado llegara de forma tan casual y tan fácil.
Zhang Chaohe se consideraba una persona de mal genio y vengativa, así que cuando apareció Bai Chenzhen, incluso pensó con calma: Ha caído en la trampa.
Los cazadores de alto nivel a menudo se convierten en presas, y Zhang Chaohe observó con una sonrisa cómo caía en la trampa paso a paso.
"¿Qué piensas hacer, joven maestro He?", preguntó Zhang Chaohe, haciendo la misma pregunta.
La última vez, la respuesta de Cheng Jixue fue derrotarlo con justicia. Lo siento, Cheng Jixue no puede hacerlo, así que déjenlo hacerlo a él.
He Guangyin... ¿lo dejarás ir tan fácilmente?
He Guangyin respondió sin dudarlo: "Retiraré todos los recursos que he proporcionado".
Se secó esas lágrimas de cobardía y cortó resueltamente la carne podrida y purulenta: "Además, contrataré a un abogado para recuperar todos los regalos y gastos incurridos durante el tiempo que te estuve cortejando —no, durante el tiempo que nos conocimos— y donaré todo el dinero recuperado a una fundación benéfica".
Bai Chen se desplomó al suelo, soltando un sollozo ahogado: "¿Para qué molestarse? ¡Lo tienes todo, ¿por qué tienes que matarme?!"
Zhang Chaohe se agachó y respondió a su pregunta casi delirante con una sonrisa escalofriante: "Porque todos estamos experimentando la vida por primera vez, ¿por qué debería cederte el paso?".
He Guangyin permanecía allí inexpresivo, y solo cuando parpadeaba ocasionalmente se podía percibir que era una persona viva y no una escultura.
El timbre sonó en un momento inoportuno, y Zhang Chaohe se levantó y se sacudió las mangas.
Al pasar junto a He Guangyin, este último se inclinó repentinamente ante él con solemnidad: "Lo siento mucho por haberte ofendido, soy un idiota".
Zhang Chaohe hizo una pausa por un momento, luego le dio una palmadita suave en el hombro y fue a abrir la puerta.
Fuera de la puerta estaba Li Ye, radiante con una sonrisa brillante y soleada.
La otra persona se apoyó despreocupadamente contra la puerta; su flequillo ralo le confería una belleza despreocupada y pícara. Li Ye le entregó la caja a Zhang Chaohe, a punto de decir algo, cuando de repente escuchó un sollozo muy vago, débil y doloroso proveniente del interior de la habitación.
Zhang Chaohe, que también escuchó esto, y Li Ye, con expresión solemne, dijeron: ...
"Señor Zhang, ¿de verdad le gusta esto?" Li Ye, por primera vez, sintió que la situación era extremadamente delicada: "¿Llegué en el momento equivocado?"
Zhang Chaohe quedó aterrorizado por sus palabras: ¡No puedes tomar medicamentos ni decir cosas a la ligera!
Abrió la puerta de una patada, dejando ver a Bai Chen, que estaba desplomado en el suelo con una expresión inexpresiva: "¿Por qué no consideras que estoy prestando un servicio al pueblo?"
Los ojos de Li Ye estaban muy abiertos; él y He Guangyin se miraban fijamente con pasión, y el otro hombre también parecía haber estado llorando. No se podía ver con claridad a la persona en el suelo, pero sin duda los sollozos provenían de él…
Recordó cómo hacía unos días había intentado por todos los medios humillar a la familia He para ganarse sutilmente el favor del jefe Zhang, y fue como si viera a un gran mono saltando y brincando en el bosque.
¿Quién demonios hubiera pensado que Zhang Chaohe tomaría un camino diferente y se involucraría de nuevo con ese tipo de apellido He?
Li Ye se aclaró la garganta, y Zhang Chaohe lo miró con una expresión inexpresiva: "¿Es necesario decirlo aquí?"
Li Ye: Entró apresuradamente. Había estado posando afuera demasiado tiempo y se había lastimado la espalda. Aunque solo dio unos pasos, aún irradiaba el aura heroica de un matón al hacer su entrada.
El joven sentado en el suelo lo miró tímidamente. Li Ye lo examinó con atención y luego le sonrió; la sonrisa no le llegaba a los ojos y contenía un dejo de fría advertencia.
Bai Chen no se atrevió a mirar más allá y bajó la cabeza rápidamente, buscando ansiosamente una salida. El pequeño Zhang no había hecho nada al respecto; aunque había invocado a ese idiota de He Guangyin para que los enfrentara, no mostraba ninguna intención de intervenir.
Si puede usar el dinero para deshacerse de He Guangyin y luego reconciliarse con el jefe Zhang, ¿no significaría eso que aún puede sobrevivir en la industria? Un día, el jefe Zhang se cansará de ese tipo de apellido Cheng y se olvidará de él como si fuera una flor silvestre al borde del camino.
Bai Chen sentía que había ideado un buen plan y estaba a punto de comenzar su actuación cuando el hombre de aspecto peligroso que el jefe Zhang acababa de traer a la habitación habló: "¿No eras tú el que estaba con mi primo... ese estudiante de la escuela de teatro?"
Zhang Chaohe y He Guangyin miraron a Bai Chen con asombro. Bai Chen se quedó paralizado por un momento, luego agitó las manos frenéticamente: "¡No, no, de verdad que no lo hice!".
¡Vendo mi arte, no mi cuerpo! Solo lo que está limpio es verdaderamente valioso. ¡Bai Chen siempre ha sabido cómo mantener su valor!
He Guangyin miró con los ojos muy abiertos, incrédulo, y finalmente se derrumbó. Su voz se quebró al exclamar: "¿Tienes varios hermanos buenos más?".
Bai Chen también estaba devastado: "¡Te lo dije, no estaba hablando de mí, realmente no era yo!"
Li Ye esbozó una leve sonrisa y continuó echando leña al fuego con un tono inocente pero seguro: "¿Tú no? ¿Acaso él no le dio también su respaldo a la empresa de tu padre?"
He Guangyin ya no estaba dispuesto a investigar. La última buena imagen que tenía de Bai Chen se desmoronó, y se volvió completamente detestable.
Se quedó allí parado, inexpresivo, un rato, y Ren Baichen se aferró nerviosamente a la pernera de su pantalón como un perro callejero sin hogar, y finalmente habló como un alma perdida: "Señor Zhang, ¿podría... podría irse primero? Me gustaría hablar con él a solas".
Zhang Chaohe agarró la mano de Li Ye y lo sacó. Li Ye tropezó al ser arrastrado, pero por suerte tenía piernas largas y lo alcanzó tras correr unos pasos. Justo cuando tocaba el pomo de la puerta, Zhang Chaohe se detuvo de repente.
«Te vengaste de Cheng Jixue y Chen Xingting por el drama histórico que estás filmando, ¿verdad?», dijo Zhang Chaohe rápidamente, pero inmediatamente negó lo que acababa de decir: «Ah, ya no importa. Tienes que seguir filmando este drama. O grabas un episodio o no grabas ninguno. Es tu decisión».
Tras terminar de hablar, cerró la puerta, dejando fuera también la expresión de asombro de Bai Chen.
Li Ye lo examinó detenidamente de pies a cabeza, desde el cabello cuidadosamente peinado de Zhang Chaohe hasta sus hermosas y definidas cejas y ojos, y luego hasta sus labios carnosos y excepcionalmente suaves.
Su nuez de Adán se movió ligeramente: "¿Cómo podía el gerente general Zhang ser tan protector con los suyos?"
Zhang Chaohe agitaba la caja que sostenía, agitándola hacia arriba y hacia abajo; la mirada de Li Ye seguía involuntariamente el movimiento de la caja.
Zhang Chaohe: "Suelo guardar rencor."
¡Adiós a ese bastardo! Aunque podría ser útil a corto plazo y no había necesidad de matarlo directamente, ¡Zhang Chaohe ya estaba celebrando en su interior!
Estaba ansioso por ver a Cheng Jixue, así que aceleró el paso al bajar las escaleras: "Alguien me está esperando, señor Li, por favor, siéntase como en casa".
Li Ye se contagió de su entusiasmo y una sonrisa sincera apareció en su rostro. Se quedó quieto y alzó la voz, exclamando: «Señor Zhang, ¿está libre mañana? ¡Me gustaría invitarle a cenar!».
Zhang Chaohe avanzó, levantando la mano con displicencia para saludarlo. ¡Olvídalo! La lección del último pescado picante aún estaba fresca en su mente, y Zhang Chaohe temía verse obligado a vetar otras exquisiteces de nuevo, así que rechazó firmemente la invitación.
En cuanto salió del salón principal de la casa club, vio una figura solitaria de pie frente a un pequeño macizo de flores no muy lejos. La persona no estaba usando su teléfono; simplemente miraba fijamente al vacío, con la cabeza gacha, moliendo piedrecitas en el suelo con los dedos de los pies.
También llevaba una enorme bolsa isotérmica de aspecto rústico y muy gruesa.
Zhang Chaohe sintió que el corazón le latía con fuerza. Pasó junto al coche que esperaba en la puerta y se dirigió directamente hacia la figura lastimosa; tenía la extraña intuición de que debía ser Cheng Jixue.
Efectivamente, el joven alzó la vista al oír pasos. Las deslumbrantes luces del local, a lo lejos, hacían que sus delicadas y bellas facciones parecieran tan dulces como el jarabe de arce. La figura que se acercaba a contraluz se fue aproximando cada vez más hasta detenerse frente a él.
Zhang Chaohe se inclinó para tomar el paquete de la mano de Cheng Jixue, y era tan pesado que casi se cae hacia adelante; ¡no podía caerse encima del dominante director ejecutivo!
De repente, recuperó el equilibrio, apretó los dientes y miró la mano de Cheng Jixue. Su mano, de forma hermosa y bien formada, estaba roja por la presión y aún temblaba incontrolablemente.
Cheng Jixue notó su mirada y rápidamente puso las manos detrás de la espalda.
Zhang Chaohe estaba tan furioso que veía las estrellas. ¿Era tonto ese tipo? Había esperado tanto tiempo, y el paquete era tan pesado, ¿por qué no lo dejó en el suelo?
Pero no pudo soportar decirle nada a Cheng Jixue, así que solo pudo usar su mano derecha libre para tirar de la mano de Cheng Jixue que estaba detrás de su espalda; las yemas de los dedos del otro ardían por haber estado apretadas durante tanto tiempo, y Zhang Chaohe las frotó en secreto con su propia palma fría.
—¿Te lo pasaste bien esta noche? —preguntó Cheng Jixue en voz baja, sonriendo mientras le tomaba la mano.
"No está mal... Oye, ¿cuánto ganaste? ¡Es tan pesado!" Zhang Chaohe originalmente quería contarle sobre sus heroicas hazañas al golpear al perro Bai Chen ese día, pero después de ver el oscuro entorno, decidió esperar y hablar de ello más tarde, así que cambió de tema.
En cuanto terminó de hablar, sintió que algo en la bolsa que tenía en la mano se sacudía repentinamente.
Zhang Chaohe se detuvo de repente, mirando la bolsa con expresión vacilante.
Al ver su mirada inquisitiva, Cheng Jixue dijo algo avergonzada: "Todavía no lo he preparado. Tenía miedo de que no supiera bien si lo dejaba reposar demasiado tiempo, así que compré un pescado vivo".
Zhang Chaohe: ...
Cheng Jixue la ignoró y continuó: "También traje condimentos y guarniciones".
Zhang Chaohe: ¡¿Así que movieron casi la mitad de la cocina?!
Se quedó atónito: "¿Por qué trajiste los condimentos? ¡Tengo todo eso en casa!"
¿Acaso menosprecias el especiero en la casa de un director ejecutivo autoritario?
Cheng Jixue negó con la cabeza con firmeza: "Los condimentos que no son de la misma marca tampoco tendrán buen sabor".
Zhang Chaohe quedó profundamente conmovido por este espíritu artesanal; su investigación sobre la cocina aún se limitaba a las freidoras de aire y los fideos instantáneos, y realmente no podía entender por qué las diferentes marcas de salsa de soja podían tener sabores distintos.
Estaba a punto de guardar el paquete en el maletero cuando de repente oyó un fuerte "golpe sordo" procedente del pequeño macizo de flores por el que acababa de pasar.
Cheng Jixue entrecerró los ojos y reconoció de inmediato que el coche aparcado allí pertenecía a su desafortunado sobrino. En ese momento, el elegante Ferrari 812 rojo permanecía oculto en la oscuridad, sin nadie alrededor.
Zhang Chaohe no notó nada inusual, suponiendo que se trataba simplemente de un animal callejero que pasaba por allí. Cerró la tapa del maletero y preguntó: "¿Se han ido?".
Al ver a su tío segundo y al señor Zhang alejarse en el auto, Ji Boyang se puso de pie de un salto desde detrás del vehículo. Se cubrió la cabeza con las manos, dolorido, con la mente llena de la imagen surrealista de su tío segundo y el señor Zhang tomados de la mano por detrás.
Preferiría creer que el precio de las acciones de la compañía caería antes que creer que la belleza gentil, virtuosa y delicada que acababa de ver era su tío segundo. ¿Estoy ciego?
Ji Boyang pensó con desesperación.
¿Acaso me van a silenciar?
⚹
Ji Boyang no tenía ni idea de que, en ese preciso instante, su tío segundo, en su versión "virtuosa y amable PLUS", paseaba alegremente junto al foso con Xiao Zhang.
El conductor se llevó primero los peces vivos a casa, mientras Zhang Chaohe daba un paseo y le contaba vívidamente a Cheng Jixue cómo había seducido astutamente a Bai Chen y finalmente lo había derrotado tras una gran lucha.
"Es una lástima que todavía sea útil, así que no podemos echarlo a la basura", suspiró Zhang Chaohe. "¡Algún día tendremos que echarlo a la basura!"