Он сходил с ума от беспокойства, но не сейчас. План молодого господина еще не удался; все только начиналось. Сейчас было неподходящее время.
Исри изо всех сил пытался сдержать свои мысли и непреодолимое желание ворваться в церковь и вытащить оттуда Сесила. Поводья были крепко обмотаны вокруг его руки сквозь перчатки.
Сняв рясу, Сесил незаметно выскользнул через заднюю дверь церкви. Он не хотел быть окруженным людьми, тем более, чтобы его умоляли эти педантичные люди прийти к нему на богослужение.
Статус Святого Сына был для него лучшим способом укрепить свои позиции; другого выбора у него не было.
«Исри, пошли».
Сехир подошёл к Исри и сказал: «Да, молодой господин». Взгляд Исри упал на Сехира, в его глазах мелькнуло желание, которое он подавил, а затем снова улыбнулся: «Да, молодой господин».
Даже после того, как карета проехала некоторое расстояние, люди все еще задерживались у обочины дороги, не отрывая глаз от промелькнувшей мимо кареты.
Вернувшись домой, Сехир едва успел отдохнуть несколько минут, как к нему тут же подошли несколько человек.
Кажется, всего за два коротких дня имя семьи Кретис уже распространилось повсюду, и эти жадные дворяне начали протягивать ему руку примирения.
Они не жалели средств, осыпая меня золотом, серебром и даже бесценными драгоценными камнями и бриллиантами, просто чтобы завоевать мое расположение.
Сехиру ситуация показалась несколько нелепой. Глядя на толстую стопку приглашений на бал в руке Исри, он вдруг почувствовал, как начинает болеть голова.
Исри положила приглашения на стол и тихо спросила: «Мне следует отклонить все из них?»
Сехир протянул руку и положил приглашение на стол, его внимание сразу же привлек черный конверт с золотой отделкой.
«Чей это?» — спросил Сехир, подняв руку и взяв с полки небольшой нож, чтобы медленно разрезать конверт.
Исри уважительно ответил: «От семьи Рейх».
Конверт был открыт, и внутри оказалось письмо тоже чёрного цвета. Перо было написано специальными чернилами из золотого порошка, и тонкие линии пера скользили по мягкой бумаге. Содержимое внутри было элегантным и изысканным.
«Ваше Превосходительство герцог Кретис, прошу прощения за вторжение, но надеюсь, вы примете мое приглашение посетить мою скромную резиденцию сегодня вечером».
Сехир сложил письмо и отложил его в сторону, затем посмотрел на Исри: «Отмени все остальное, иди сюда сегодня вечером».
«Да, юный господин».
Когда Исри уже собирался уйти с приглашением, его внезапно остановил Чешир.
«Верните все отправленные драгоценные камни и бриллианты».
Ислам на секунду замер, уголки его глаз слегка приподнялись, его эмоции были нечитаемы, после чего он поклонился и сказал: «Да».
Хотя Сесилу было бы все равно, что бы он ни делал, тот, кто был чист душой и не запятнан внешним миром, был для него богом, богом, которому он поклонялся.
Вот почему у него возникает желание запирать людей и медленно наслаждаться ими.
Сесил был его богом, объектом его желаний и его безнадежным спасением в небытии.
Ислам заправила волосы, падавшие на щеку, за ухо, что придало ее образу еще больше совершенства и утонченности, подчеркнув четко очерченную линию подбородка.
Её хорошо сидящая форма дворецкого подчёркивала её стройные формы, и без пристального внимания её можно было бы принять за дворянку.
«Молодой господин, какой костюм вы хотели бы надеть сегодня вечером?» — спросила Исри, кланяясь.
Глава девятнадцатая
«Ты можешь приготовить это сам». Сесилу было лень думать о такой сложной одежде.
«Да», — тихо ответил Ислам.
После ухода Ислама Сехир остался один на стуле. Он не мог отказаться от всех приглашений на бал; это была прекрасная возможность укрепить свой авторитет.
Однако, оказавшись на балу, ему неизбежно придётся общаться с людьми. То, что произошло сегодня вечером, немного раздражало его, и выражение его лица помрачнело, когда он увидел Исри.
Ислам всегда выбирает время безупречно: он прибывает в пункт назначения как раз в тот момент, когда другая сторона входит в него.
Сесил слегка поклонился и вышел из кареты. На нем был черный смокинг, гармонировавший с вечерним нарядом, а его короткие светлые волосы, собранные цилиндром, придавали ему благородный и сдержанный вид.
Воротник был украшен розой, обвивающей шипы, что очень привлекало внимание. Как только Сесил сошел с кареты, он сразу же привлек к себе всеобщее внимание.
Исри, как обычно, продолжал приводить в порядок одежду, которую испортили люди Сехира, очень тихим голосом, так что его могли слышать только они двое.
«Молодой господин, вам следует знать, чего следует остерегаться сегодня вечером».
Сехир слегка нахмурился, глядя на людей, постоянно входящих в зал издалека, и с некоторым недовольством сказал Исри: «Слишком много людей!»
Исри улыбнулся и элегантным голосом произнес: «Но ведь это место вы выбрали, юный господин».
Сехир стиснул зубы и молчал.
Как только глава семейства Лейк увидел приближающегося Сесила, он тут же отложил все свои дела и вышел его поприветствовать.
«Ваше Превосходительство герцог Кретис, добро пожаловать!» — произнес глава семьи Рек с оттенком волнения.
Он понял, что не он один пригласил Сесила, и не ожидал, что молодой герцог выберет именно его.
Пока он говорил, глава семьи Лейк шагнул вперед и протянул руку в знак доброй воли.
Сехир нахмурился еще сильнее, но теперь, когда за ним следят, если он ничего не предпримет, это неизбежно приведет к потерям для обеих семей.
Сехир мысленно вздохнул; кончики пальцев у него уже ужасно замерзли, но, к счастью, на нем были перчатки. Он взглянул на стоявшего рядом с ним Исри и положил свою руку на его руку.
Глава семьи Рейх улыбнулся еще шире, убрал руку и быстро произнес: «Герцог, пожалуйста».
Сехир кивнул и вошёл внутрь. Взгляд Исри почти заставил его замереть. Как только он скрылся из виду главы семьи Рейх, Сехир тут же снял перчатки и выбросил их в мусорное ведро.
В этот момент взгляд Исри на несколько секунд прояснился.
«Молодой господин, я буду ждать вас здесь». Исри подошла к Сехиру и слегка поклонилась.
Сехир взглянул на Исри, и его слова больше походили на: «Ты следишь за каждым моим движением. Если ты сделаешь что-нибудь, что мне не понравится, сегодня вечером тебя ждет наказание».
Однако Сехир просто смотрел на Исри, не говоря ни слова; он больше не хотел спорить с Исри.
Сесил еще сильнее надвинул шляпу, чтобы скрыть лицо, и прошел как можно дальше в зал, спрятавшись в менее людном углу, надеясь незаметно проскользнуть на ночной бал.
После того, как гости закончили приветствовать его, глава семьи Лейк наконец поднялся на сцену, чтобы произнести речь.
«Сегодня моя семья Рек сердечно приглашает Дюка Кретиса».
Зрители в шоке ахнули и начали широко раскрывать глаза, пытаясь, по-видимому, выяснить, где находится Сесил.
Сехир был крайне взволнован. Если бы его разоблачили сейчас, он точно не смог бы сбежать сегодня ночью. Неизбежно, от страха, Сехир поднял взгляд и увидел Исри, стоявшего вдали.
Темно-черная форма дворецкого бросалась в глаза, и Сесил сразу же заметил Исри в толпе. Его янтарные глаза теперь смотрели на него.
В его глазах мелькнул дикий, игривый блеск, словно у собаки в клетке, жадно жаждущей своей еды; казалось, эти глаза что-то говорили сами себе.
Молодой господин, как вы планируете поступить в этой ситуации? Я очень хочу, чтобы вы потерпели неудачу.
Сехир мельком взглянул на это, затем отвел взгляд и пробормотал себе под нос: «Сумасшедший!»
К счастью, глава семьи Рекс был весьма опытен. Его голос был провокационным, а взгляд, которым он окинул взглядом всех присутствующих, пока говорил.
«Герцог Кретис среди вас. Посмотрим, кто найдет его первым».
"Итак, начинается игра!"
Сказав это, глава семьи Рейх спустился со сцены и бесследно исчез. Все присутствующие вздохнули. Что это был за разговор? Герцогу придётся искать его самому.
Да, эти дворяне ценили только статус Критиса и на самом деле не знали Сесила, и даже не знали, как он выглядит и сколько ему лет.
Лишь некоторые знатные люди, прибывшие раньше и ставшие свидетелями рукопожатия, целенаправленно искали фигуру Сесила.
Сехир, спрятавшись в тени, вздохнул с облегчением. Его взгляд вернулся к тому месту, где он только что видел Исри, но, к сожалению, Исри исчезла.
Бал уже начался, и все искали себе идеального партнера по танцу. Но даже когда они танцевали вместе, их взгляды все равно блуждали по сторонам, пытаясь найти герцога.
Сехир оставался незамеченным, скрываясь в тени. Наблюдая за происходящим в зале, Сехир еще больше погружался во тьму.
«Ваше Превосходительство, приветствую». Внезапно раздался голос, заставивший Сесила резко встать и повернуться, чтобы посмотреть, откуда он доносится.
Увидев, что напугал Исри, мужчина тут же извинился: «Прошу прощения, Ваше Высочество, я не хотел вас напугать».
Сехир очнулся от оцепенения и посмотрел на девушку перед собой. У нее были каштановые кудрявые волосы, ниспадающие на плечи, красновато-карие глаза и светло-розовое платье, которое почти идеально подчеркивало ее фигуру.
Но Сесиля эти вещи не волновали; девушка говорила о Святом Сыне.
«Откуда вы знаете?» — спросил Сехир. Его личность как Святого Сына еще не была раскрыта, поэтому этим знатным людям было невозможно узнать об этом так быстро.
Девушки отличались безупречными манерами. Она приподняла юбку, слегка присела и сказала: «Так получилось, что в тот день я была в церкви».
Сехир выдохнул, и девушка спросила: «Я не ожидала, что вы дворянин. Могу я узнать, к какому роду вы принадлежите?»
«Простите, простите, что не смог вам сказать», — вежливо ответил Сесил, на его губах играла легкая улыбка.
«О, кто это? Это моя дорогая сестра!» Внезапно в ушах раздался пронзительный голос.
Сахир невольно нахмурился, а девушка замерла.
Оратор вышел из-за девушки, оттолкнул её в сторону, встал напротив Сесила, взглянул на неё и не поклонился.
«Я старшая дочь семьи Рекс, Рекс Анна. А кто вы?» Рекс Анна посмотрела на Сесила с презрением, и в её тоне не было места вежливости.
Сехир не хотел создавать проблем, так как это было бы слишком сложно, поэтому он терпеливо поклонился собеседнику.
«Я Сесил». Он не добавил свой собственный префикс.
Услышав это, глаза Рекс Анны заблестели еще большей насмешкой и презрением. Она взглянула на свою робкую младшую сестру рядом с собой и тихонько усмехнулась.
«Кто этот парень? Почему они приглашают всех сразу? Оказывается, это просто какой-то никчемный дворянин».
Глава двадцатая
Выражение лица Сехира оставалось неизменным; он не хотел ввязываться в эти пустяки и предпочитал, чтобы все было просто.
«Сестра, как ты могла такое сказать?» Девушка, которую оттолкнули в сторону, была немного робкой, но все же защищала Сесила.
Внезапно Рекс Анна подняла руку и ударила девушку по лицу, в ее глазах читались отвращение и презрение: «Кем ты себя возомнила, что смеешь со мной здесь разговаривать?»
Инстинктивно Сесил хотел подойти и остановить его, но как только он собирался сделать шаг вперед, в его сознании мелькнул образ Исри, и он застыл на месте.
К сожалению, это простое действие было замечено Рексом Анной, которая отпустила волосы девушки, стоявшей рядом с ней, и повернулась, чтобы посмотреть на Сесила.
Как старшая дочь, она, естественно, была выше Сесил. Она сделала шаг вперед, встала перед Сесил, посмотрела на нее сверху вниз и с презрением произнесла.
«Что? Вы хотите ей помочь?»
«Я не двигался», — голос Сесила оставался спокойным и неторопливым, словно собеседника обсыпали ватой.
Другой человек стиснул зубы, в его голосе звучала злость: «Ты собираешься напасть на меня?»
Сехир, всё ещё улыбаясь, посмотрел на Рекса Анну и сказал: «Мисс, это не моё дело».