Ich wünsche mir immer einen sonnigen Tag, um dieses anstrengende Leben zu beenden.
Aber ihnen fehlte der Mut, alles auf eine Karte zu setzen.
Nachdem Shen Hui aufgelegt hatte, sah sie die elegant gekleidete Dame auf sich zukommen, deren hohe Absätze laut auf dem Boden klackerten.
Shen Hui begegnete ihrem Blick weder mit Demut noch mit Arroganz.
"Bist du Shen Hui?", fragte die andere Person.
Shen Hui nickte: „Ich bin’s.“
„Ich bin Zhao Xunings Mutter.“ Die andere Person stellte sich vor: „Wussten Sie, dass sie in den sozialen Medien im Trend liegt?“
„Ich habe erst jetzt davon gehört“, antwortete Shen Hui.
Ihr Tonfall war gleichgültig; sie warf Zhao Xunings Mutter keinen freundlichen Blick zu, sondern blieb kalt und distanziert.
Zhaos Mutter war verblüfft. Sie war ohnehin schon wütend, aber ihr Tonfall reizte sie nur noch mehr.
„Du willst, dass sie sich bei jeder einzelnen Stufe der dreitausend Stufen verbeugt? Bist du verrückt?“, rief Zhaos Mutter wütend. „Von Kindheit bis ins Erwachsenenalter – wann hat sie sich jemals verbeugt, außer bei der Ahnenverehrung an Festtagen? Allein durch deine Beziehung hat sie so viel durchgemacht, dass es sie fast umgebracht hat. Was ist nur aus meiner einst so temperamentvollen Tochter geworden? Reicht das denn nicht? Willst du sie etwa zu Tode quälen?!“
Als Shen Hui dies hörte, blickte sie sie gleichgültig an und sagte mit leiserer Stimme: „Sie hat es freiwillig getan.“
„Hätte sie das getan, wenn du nicht gewesen wärst?“, fragte Zhaos Mutter kalt. „Seit wir uns kennen, ist sie völlig durchgedreht. Du hast sie fast in den Wahnsinn getrieben.“
Shen Hui lächelte leicht und fragte sich, wer sie über die Jahre so verändert hatte.
Es stellte sich heraus, dass die hochmütige und mächtige zweite junge Dame der Shen-Familie, die auf alle herabsah, einst wegen Zhao Xuning schüchtern und unterwürfig geworden war.
Shen Huis Lächeln wurde breiter, und sie sagte lässig: „Was soll’s.“
Sie sind alle gemeinsam durchgedreht.
Wir sind fürs Leben aneinander gebunden, lasst uns verrückt werden.
Zhaos Mutter riss vor Wut die Augen auf. Sie hob die Hand, um ihr eine Ohrfeige zu geben, doch jemand packte ihren Arm, und eine klare, jugendliche Stimme ertönte: „Bist du verrückt?“
Eine große Gestalt versperrte Shen Hui sofort den Weg und verdeckte sie vollständig.
"Ayan", rief Shen Hui ihn leise.
Schweißgebadet vom Laufen runzelte Shen Siyan die Stirn und starrte die Person ihr gegenüber kalt an. „Niemand hat meine Schwester je geschlagen. Wenn du sie auch nur anrührst, ist es mir egal, wer du bist, du verlierst diesen Arm.“
Als Liang Shi ankam, hörte er zufällig diesen Satz.
Daraufhin sagte Shen Siyan: „Mir ist egal, wie verrückt deine Zhao Xuning ist, aber alle Mädchen in unserer Shen-Familie werden mit Liebe und Fürsorge erzogen. Versuch mal, sie mit einem einzigen Finger zu berühren.“
Zhaos Mutter war verblüfft und lachte dann wütend: „Was für ein prahlerischer Ton!“
„Wenn du mir nicht glaubst, kannst du es ja versuchen.“ Shen Siyan blickte sie kalt an: „Läuft es in letzter Zeit etwas schlechter im Geschäft der Familie Zhao? Ist ihre Zusammenarbeit mit Hejing gescheitert?“
Zhaos Mutter war verblüfft: „Woher wusstest du das?“
Shen Siyan verzog die Lippen zu einem kalten Lächeln: „Natürlich habe ich es getan.“
Als Shen Hui das hörte, zwickte er ihn in den Arm. „Ayan, hör auf zu reden.“
Shen Siyan tätschelte ihr beruhigend die Hand: „Zweite Schwester, alles gut, hab keine Angst.“
Shen Hui runzelte leicht die Stirn.
Shen Siyan blickte Zhaos Mutter an und fuhr fort: „Das ist nur eine geringe Strafe. Wenn meine älteste Schwester oder mein Vater heute hier stünden, würde die Familie Zhao wohl bankrottgehen. Die Familie Zhao wird den Preis dafür zahlen, wie Sie meine zweite Schwester behandelt haben.“
Zhaos Mutter runzelte die Stirn: „Wer bist du?“
Als Liang Shi sah, dass sie im Begriff waren zu streiten, trat er sofort vor und rief: „Shen Hui!“
Es stand genau zwischen Zhaos Mutter und Shen Siyan.
Shen Siyan runzelte leicht die Stirn, sagte aber nichts.
Liang Shi blickte Zhaos Mutter an und sagte sanft: „Tante, ich bin Zhao Xunings Freundin. Das ist ihre Entscheidung. Du... lass uns still auf sie warten.“
Die Botschaft lautete: Mach keinen Ärger, Zhao Xuning will das nicht sehen.
Die Person, die ich nach dreitausend Schritten und tiefer Verbeugung zurückgewinnen konnte, lass dir das nicht von ihrer Mutter mit ein paar Worten hier ruinieren.
Selbst ein kleiner Teufel würde beim Hören dieser Zeilen Tränen vergießen.
Liang Shi konnte Zhao Xuning nur helfen, den Schaden zu minimieren.
Zhaos Mutter war nicht einverstanden, aber da sie die Lage ihrer Tochter kannte, schickte sie jemanden los, um Zhao Xuning zu finden. Shen Hui und Shen Siyan fuhren mit der Seilbahn auf den Berg.
Liang Shi stieg die Stufen hinauf.
Gehen ist schneller, als wenn sie einen Schritt nach dem anderen macht und sich dabei verbeugt, aber Zhao Xuning ist auch ziemlich schnell und hat bereits die Hälfte der Strecke zurückgelegt.
Auch Liang Shi hatte es schwer, sie zu erobern.
Als sie sie einholten, hatte Zhao Xuning eine Prellung an der Stirn, ihre Lippen waren rissig und ihr Gesicht war blass. Zwei Leibwächter in Schwarz versuchten, sie zum Abstieg zu bewegen, doch Zhao Xuning wies sie zurück und bestand darauf, den Berg in perfekter Form zu besteigen.
Liang Shi konnte nichts sagen, reichte ihr aber eine Flasche Wasser, als sie aufstand.
Zhao Xuning schloss kurz die Augen, Schweiß tropfte ihm von der Stirn, und er stieg weiter nach oben.
Kapitel 175
Berggipfel.
Der sanfte Sonnenuntergang verschwand hinter den Bergen, und die üppig grünen Hügel verströmten einen Hauch von Frühlingsfrische. Der Huichang-Tempel war voller Gläubiger, und Touristen strömten unaufhörlich ein und aus, die meisten jedoch auf dem Weg vom Berg hinunter.
Der Eingang mit seinen dreitausend Stufen wirkte im Vergleich zum Seilbahneingang verlassen und trostlos.
Mit Einbruch der Dämmerung erstrahlen die Lichter der Stadt in einem Augenblick und erzeugen ein gesprenkeltes Lichtspiel unterhalb des Berges. Ein flüchtiger Blick genügt, um das höchste Gebäude der Stadt zu erkennen.
Shen Siyan stand fest hinter Shen Hui, während Shen Hui mit dem Rücken zur Straßenlaterne stand, die Hände in den Taschen, ihre Gestalt verlassen.
Kurz darauf begab sich Shen Hui auf die dreitausend Stufen.
„Zweite Schwester“, rief Shen Siyan hinter ihr, „Wo gehst du hin?“
Shen Hui drehte nicht einmal den Kopf: „Sühne für meine Sünden.“
Shen Hui ging mit unerschütterlicher Entschlossenheit den Weg entlang, ihre weißen Turnschuhe waren schnell mit Staub bedeckt.
Shen Siyan wagte es nicht, an ihr vorbeizugehen, geschweige denn sie aufzuhalten, und konnte ihr nur schweigend folgen.
Sie waren die einzigen beiden auf dieser Straße und konnten das Rauschen des Windes in den Baumwipfeln hören, lebhaft und einsam zugleich.
Vielleicht sind alle Wege in dieser Welt gleich, voller Schwierigkeiten und Entbehrungen.
Aber es gibt tausende Möglichkeiten zu Fuß zu gehen.
Shen Hui wusste nicht, was sie fühlte, als sie die dreitausend Stufen hinunterging; jeder Schritt fühlte sich schwer an.
Ich weiß nicht, wie lange ich gelaufen bin, aber einige der Straßenlaternen um mich herum waren kaputt, und es war stockdunkel, sodass ich die Straße nicht sehen konnte.
Shen Siyan schaltete ihre Taschenlampe hinter sich ein, um den Weg vor sich auszuleuchten.
Sie blieb erst stehen, als sie das Geräusch ihrer Knie auf dem Boden und ihres Kopfes, der heftig gegen die Steinstufen schlug, hörte.
Zwischen ihr und Zhao Xuning lagen mehr als ein Dutzend Steinstufen, doch Zhao Xuning schien sie nicht zu bemerken und konzentrierte sich nur auf die nächste Steinstufe vor ihm.
Zhao Xunings Gesichtsausdruck war so kalt wie eh und je. Sie war mit Schmutz bedeckt, ihr weißer Mantel war zerknittert und Liang Shi neben ihr zugeworfen worden. Zwei Knöpfe ihres weißen Hemdes waren offen, und die Ärmel waren hochgekrempelt. Ihr Gesicht war blass, große Schweißperlen rannen ihr über die Stirn, und ihre Lippen waren blutleer.
Dies war vermutlich das erste Mal, dass Shen Hui Zhao Xuning in einem so verwahrlosten Zustand sah.
Das ist ganz anders, als ich es in Erinnerung habe.
Selbst als sie bei einem Autounfall eine Fehlgeburt erlitt, weinte Zhao Xuning nur an ihrem Krankenbett.
Später, als sie sich im Krankenhaus mit ihrer Schwester stritt, schrie sie nur ein paar Mal aus vollem Hals.
Aber ich hätte mir nie vorstellen können, dass ich Zhao Xuning eines Tages so sehen würde.
Es war lediglich ein Wutausbruch, eine Entladung jahrelang angestauter Ressentiments, als sie herbeigerannt kam.
Unerwarteterweise hat Zhao Xuning es tatsächlich getan.
Sie sagte, sie werde die dreitausend Stufen Schritt für Schritt erklimmen, und das bedeute wirklich Schritt für Schritt, kein einziger Schritt könne vorgetäuscht werden.
Das ist Zhao Xuning.
Der belastbare Zhao Xuning.
Shen Hui stand da, ihre Sicht verschwommen. Shen Siyan reichte ihr ein Stück Papier, doch Shen Hui drehte sich instinktiv um und wischte sich die Tränen ab. „Ich habe Sand in den Augen.“
Aber es weht kein Wind.
Die Frühlingsbrise, die die Romantik begriffen hatte, hörte auf zu wehen.
Es bringt Wärme in diese kalte Nacht.
Selbst wenn die Frühlingsbrise nachlässt, wird trotzdem Chaos ausbrechen.
Zum Beispiel der Geist und die Seele eines Menschen.
Shen Hui schloss die Augen und ging ruhig auf Zhao Xuning zu. Gerade als Zhao Xuning sich hinknien wollte, griff Shen Hui nach ihr und hielt sie fest; ihr schlanker Körper trug Zhao Xunings gesamtes Gewicht.
Zhao Xuning blickte auf und kicherte, als sie sah, dass sie es war, doch der Schmerz, der durch das Zucken ihrer Lippen entstand, ließ sie nach Luft schnappen.
Zhao Xunings Stimme war heiser: „Warum bist du hier?“
"Willst du noch einmal gehen?", fragte Shen Hui.
Zhao Xuning nickte: „Ich stimme zu.“
„Du kannst die Verlobung lösen“, sagte Shen Hui. „Ich werde mich nicht verloben.“
Zhao Xuning starrte sie eine Weile an, dann kicherte er: „Warum weinst du schon wieder?“
Shen Hui öffnete den Mund, aber einen Moment lang wusste sie nicht, was sie sagen sollte.
Zhao Xuning nahm ein Taschentuch aus seiner Hemdtasche und reichte es ihr: „Meine Hände sind schmutzig, wisch sie dir selbst ab.“
Shen Hui atmete leise aus: „Hast du nicht gesagt, du würdest niemals auf den dreitausend Stufen knien?“
„Die Leute ändern sich.“ Zhao Xuning hob die Hand und warf einen Blick auf seine Uhr. „Es sind bereits 1789. Wir brauchen noch 999.“
Während sie sprach, wandte sie den Kopf ab und hustete, wobei sich ihr Gesicht rötete, was ihrem Teint einen Hauch von Farbe verlieh.
Liang Shi reichte ihm sofort etwas Wasser.
Zhao Xuning hatte zwei graue Flecken an den Knien, die aussahen, als wären sie bald durchgescheuert.