C'est une femme à l'esprit incroyablement résilient, qui préfère se cacher, telle Chang'e dans le palais de la lune, cherchant refuge auprès d'un lapin. Même si vous la contemplez chaque soir, vous ne verrez qu'une silhouette froide et solitaire.
Il fait des recherches depuis de nombreuses années, à tel point que lorsqu'il rencontre une femme comme Song Qing, il ne peut s'empêcher de la considérer attentivement.
Cette femme, à l'image de son nom, est sereine et douce. Malgré la distance qui nous sépare, elle n'est pas désagréable. Es-tu sûr de vouloir détester la lune claire en cette fraîche nuit d'été
?
Song Qing esquissa un sourire, le laissant la regarder sans faire le moindre bruit.
«Toux toux...»
Xu Zhihan cligna des yeux, reprit ses esprits et adressa à Song Jingmo et Song Qing un sourire d'excuse, mais sans excès de gêne ; il trouva le juste milieu.
« Qing'er, le banquet va commencer. Permets-moi tout d'abord de te présenter le disciple le plus brillant du laboratoire de recherche. Il sera ton partenaire de danse ce soir. »
Song Qing sourit et hocha la tête docilement, répondant : « Papa, je me souviens qu'avant de partir à l'étranger, M. Xu m'a donné des cours particuliers à la maison à quelques reprises. »
Xu Zhihan haussa les sourcils, surpris, et la lumière sur ses lunettes s'adoucit considérablement. Il répéta : « Professeur, je me souviens maintenant. Mademoiselle Song a une excellente mémoire. Lorsque je suis venu étudier sous votre direction, notre laboratoire de recherche se trouvait dans votre villa, dans la banlieue nord. »
« Oui, mon tuteur était malade à ce moment-là, et M. Xu l'a remplacé à quelques reprises. »
Song Jingmo sourit largement en regardant le jeune couple, les trouvant de plus en plus agréables à regarder.
« Haha, je vieillis et je ne me souviens plus de ces choses-là. Tant mieux. Zhihan, prends bien soin de Qing'er au dîner tout à l'heure. Elle n'est pas retournée en Chine depuis des années et risque d'être un peu rouillée. Elle ne connaît aucun des nouveaux amis de la famille qu'elle s'est faits ces dernières années. »
Xu Zhihan hocha la tête avec un sourire, même s'il passait généralement le plus clair de son temps au laboratoire de recherche et ne connaissait pas grand-chose aux questions commerciales.
Pendant la conversation, les lumières colorées du salon et du jardin en contrebas s'étaient déjà allumées, et le bruit leur parvint peu à peu. La nuit tomba sans qu'ils s'en rendent compte. Song Qing contemplait le monde extérieur et eut soudain l'impression que cette journée avait été interminable. Ou peut-être, après tant d'années de travail calme, actif et sans prétention, se retrouver soudainement face à tant de personnes et de choses la déstabilisait-elle.
Les klaxons retentissaient sans cesse, et les invités arrivaient peu à peu. Song Qing se leva pour dire au revoir à son père, puis se tourna vers Xu Zhihan et dit : « Monsieur Xu, je vais me changer », indiquant qu'ils devaient se retrouver là-bas.
« Mademoiselle Song, si cela ne vous dérange pas, vous pouvez m'appeler Zhihan. » Cette fois, il prit l'initiative, s'approcha d'elle avec un doux sourire et lui tendit la main.
« Xiao Qing. » Elle sourit doucement et tendit de nouveau généreusement la main.
Chapitre cinq : Qu'est-ce que l'innocence ?
« Mon nom de famille est Yi. J'ai des relations d'affaires avec votre père. »
-Yi Zhengwei
« Mademoiselle, vous êtes vraiment très belle dans cette tenue. »
La vieille Mme Wang était trop âgée pour employer beaucoup d'adjectifs. Cependant, cette robe de soirée blanc argenté, tant par sa coupe que par son style général, se fondait parfaitement avec Song Qing, créant une harmonie indescriptible. C'était comme si cette robe avait toujours fait partie d'elle, sans jamais avoir été ôtée.
Elle adressa à Wang Ma un large sourire, puis se maquilla encore davantage. Pour un banquet en soirée, un maquillage plus prononcé était sans conteste de mise.
Wang Ma sortit avec un sentiment de soulagement et lui ferma la porte avec joie.
La femme aux lèvres rouges et aux sourcils foncés, reflétée dans le miroir, la laissa un instant perplexe. Finalement, elle se débarrassa d'une illusion. Puisqu'elle avait décidé de revenir, il lui incombait de revêtir elle-même cette illusion.
Les invités de ce soir sont tous des connaissances de longue date ou des partenaires commerciaux avec lesquels il a entretenu des relations d'affaires importantes. Le fait qu'Yi Zhengwei ait reçu une invitation est assez curieux, car la famille Song cherche justement à contracter un prêt auprès d'une banque à son nom.
Il fut le premier à arriver au banquet ce soir, ce qui était assez inhabituel. Les invités étaient dispersés, bavardant à voix basse. Dès que Song Jingmo descendit, elle aperçut Yi Zhengwei assis sur une balançoire dans un coin du jardin, une bouteille rouge à la main, le regard tourné vers le premier étage de la villa. Derrière les rideaux bleus, une femme gracieuse se tenait immobile et silencieuse.
« Monsieur le Président Yi, vous êtes un invité de marque. »
« Oh, Président Song. » Yi Zhengwei détourna le regard sans la moindre gêne et tendit calmement le verre de vin rouge au serveur qui se tenait à côté.
Les deux hommes étaient des hommes d'affaires chevronnés, chacun avec ses propres besoins
; la conversation se déroula donc naturellement dans une ambiance agréable, ponctuée de fréquents éclats de rire. De toute évidence, Song Jingmo admirait beaucoup ce jeune homme d'affaires et, de son propre chef, elle prit les deux verres de vin rouge que lui tendait le barman, trinquant avec lui.
À ce moment précis, Song Qing écarta les rideaux, espérant apercevoir le banquet, mais elle vit son père boire un demi-verre de vin rouge, l'air soucieux. Comme s'il avait senti son regard, Yi Zhengwei tourna la tête et découvrit le magnifique tableau d'une femme au clair de lune.
Le clair de lune argenté et les néons se mêlaient et se reflétaient, créant une scène magnifique, à la fois onirique et réelle. Ses longs cheveux noirs et lisses lui tombaient en cascade sur les épaules, et une barrette sur son front brillait de mille feux. Elle mettait en valeur sa robe ivoire cintrée à col en V, soulignant la douceur et la bienveillance de son visage. Telle une princesse qui se serait soudainement retrouvée dans un magnifique château au cœur d'une forêt montagneuse isolée, elle semblait avoir croisé le chemin d'une princesse amnésique.
Ignorant de sa présence, Song Qingmo lui tapota soudain l'épaule et le tira vers la porte. Sortant de sa rêverie, il sourit. Il s'agissait de Yan Xunan et Song Ning, de Weisheng Industry. Ils formaient un couple parfait, attirant immédiatement tous les regards.
Au milieu des rires et des rires de la foule, il jeta un coup d'œil amusé au rebord de la fenêtre. Au même instant, comme tirés par un fil, les rideaux bleus se refermèrent brusquement et une silhouette disparut derrière la fenêtre en un éclair, ne laissant derrière elle que des ondulations à la surface, telles des vagues azurées agitées par une douce brise.
À ce moment-là, la pièce résonnait du tintement des verres et une atmosphère joyeuse et animée régnait. Madame Song était entourée d'un groupe de dames élégantes, tandis que Song Jingmo trinquait sans cesse avec ses vieux amis et les connaissances de sa famille. Après tout, à son âge, il existait encore une distance entre lui et ces jeunes gens.
"Président Yan", le salua Yi Zhengwei.
Yan Xunan fut légèrement surprise, puis baissa les yeux et tapota Song Ning, qui tenait son bras, lui faisant signe de monter à l'étage.
«
Monsieur Yi, j’ai tellement entendu parler de vous, mais je n’ai jamais eu l’occasion de vous rencontrer. Vous n’appréciez pas ce genre de banquets, n’est-ce pas
?
» Yan Xunan lui tendit la main comme un hôte.
« Non, je pense que le voyage en vaut largement la peine pour ce genre de dîner en famille. »
Tandis qu'ils échangeaient des politesses, la lumière baissa légèrement. Ils levèrent tous deux les yeux vers la fenêtre du deuxième étage, pour la trouver complètement sombre et déserte.
Les deux hommes échangèrent un regard à la fois entendu et tendu.
La gouvernante a rappelé tout le monde au salon. Song Jingmo a donné quelques instructions et est entré le premier.
L'escalier en colimaçon résonnait du bruit des talons hauts qui descendaient, mais personne n'était encore en vue. Tous attendaient avec impatience l'arrivée de la fille du magnat le plus renommé de la ville dans le secteur de l'énergie.
Yi Zhengwei trouva un endroit tranquille pour s'asseoir, où sa vue ne serait pas perturbée.
Non seulement il prêta une attention particulière à ce mystérieux successeur de la famille Song, mais il ne manqua pas non plus une seule expression sur les visages de Yan Xunan et Song Ning. Tous trois semblaient amusés. Yan Xunan, toujours connu comme le prince souriant du monde des affaires, paraissait un peu nerveux, tandis que Song Ning laissait transparaître une légère inquiétude derrière ses sourires.
Song Qing, cependant, le surprit. Au premier abord, il la trouva presque identique à Shen Xing. Leurs expressions et leur attitude étaient similaires, ce qui lui inspira une certaine bienveillance. À présent, il ne serait pas étonnant qu'il la prenne pour une autre. Elle était trop calme, ses manières trop impeccables ; chaque sourire, chaque geste, chaque mouvement semblait avoir été soigneusement appris dans la haute société. Son hochement de tête, sa légère inclinaison, sa poignée de main – elle incarnait à la perfection la femme d'affaires de l'élite.
Il s'ennuya soudain un peu et fit doucement tourner le vin rouge dans sa main, tout en admirant sa belle silhouette à travers le verre.
Il semblait que ni lui ni Yan Xunan n'auraient l'honneur d'ouvrir le bal aujourd'hui. Yi Zhengwei posa son verre de vin, se laissa aller dans son fauteuil avec une légère lassitude et jeta un coup d'œil aux deux couples qui attiraient tous les regards sur la piste de danse.
L'homme qui dansait avec Song Qing n'était autre que Xu Zhihan, et tous les hommes présents éprouvaient une pointe d'envie à son égard. Il faisait tournoyer Song Qing avec assurance, et à plusieurs reprises, en frôlant Yan Xunan, Song Qing perdit visiblement l'équilibre, ses jambes tremblant légèrement. Il lui murmura quelque chose à l'oreille, puis lui sourit tendrement. Song Qing hocha la tête et lui rendit son sourire avec gratitude, leur compréhension mutuelle étant inébranlable. Song Jingmo, rayonnant, échangea un regard avec Madame Song, puis s'assit avec un groupe de vieux amis, bavardant à voix basse et commentant de temps à autre la joie des jeunes gens qui dansaient sur scène – c'était un tout autre monde.