He Min soupira doucement, lui serra tendrement la main, puis la lâcha, l'invitant à s'asseoir, tandis qu'elle commençait lentement à préparer le thé.
Après avoir terminé la préparation de la cérémonie du thé, Song Qing s'est exclamée : « Président He, vous avez d'excellentes compétences. J'ai toujours voulu apprendre, mais je n'en ai jamais eu le temps. »
« Je vois ça comme un moyen de me détendre. Regardez comme cet endroit est enfumé et chaotique. Si je ne trouve pas quelque chose pour me divertir tranquillement, j'ai peur de devenir fou. »
Song Qing acquiesça d'un signe de tête.
« Président Song, vous êtes devenu une figure importante à Linchuan depuis votre retour. Pourquoi ne vous voit-on jamais à des événements mondains ? Beaucoup d'entre nous, sœurs, aimerions faire votre connaissance, mais vous êtes toujours entouré d'hommes. Nous n'avons même pas l'occasion de vous rejoindre. Vous êtes vraiment une fleur solitaire dans un océan de verdure. »
« Vous plaisantez. Je veux vraiment y aller. C'est pourquoi je suis venu vous voir pour que vous soyez mon maître et que vous me guidiez tout au long du processus. »
Les deux femmes échangèrent des amabilités et des compliments. He Min et Song Qing semblaient se respecter mutuellement et bavardèrent gaiement jusqu'à ce que la cloche de l'usine sonne. C'est alors seulement que He Min invita Song Qing à se lever, lui disant qu'elle souhaitait l'inviter à la villa pour un repas fait maison.
La famille He était nombreuse. Après le décès du père de He Min, il laissa derrière lui une foule d'orphelins et de veuves, d'oncles, de tantes, de neveux et de nièces. Dès leur arrivée, ils entendirent les bruits du mah-jong et les rires des enfants qui jouaient à l'étage et au rez-de-chaussée.
He Min, qui gérait Kailu seule, conservait une autorité considérable. Lorsqu'elle annonçait recevoir des invités, le rez-de-chaussée se vidait aussitôt. La villa étant vaste, on n'y entendait que He Min se laver les mains et cuisiner. Song Qing, quant à elle, lisait le journal et observait les alentours.
Elle vit He Min sortir d'une pièce située à l'extrémité sud après s'être changée. La pièce était simple et bien rangée, ce qui semblait confirmer les rumeurs selon lesquelles elle ne s'entendait pas avec ses beaux-parents et était retournée vivre seule pour s'occuper des affaires de l'usine.
En moins d'une demi-heure, elle avait préparé quatre plats et une soupe, tous d'une beauté et d'une couleur exceptionnelles, suscitant une grande envie chez Song Qing. Depuis son enfance, Song Jingmo lui avait interdit l'accès à la cuisine. Même après son départ pour l'Angleterre, malgré les difficultés, elle n'avait pu travailler que comme assistante et n'avait jamais eu l'occasion de réaliser de tels plats.
« Dongyao aime ma cuisine, alors je m'améliore de plus en plus. »
À en juger par son expression, elle entretient toujours de très bonnes relations avec son mari.
Elle semblait de bonne humeur aujourd'hui. Elle s'est levée, a ouvert une bouteille de vin rouge et a bu la moitié d'un trait, ce qui laissait supposer qu'elle en buvait souvent.
« Monsieur le Président Song, vous comprendrez une fois que vous aurez passé un certain temps dans le monde des affaires. Ce ne sont que les bases. »
Song Qing ressentit une pointe de tristesse. He Min, dépouillée de son apparence glamour, laissa transparaître une certaine vulnérabilité lorsqu'elle fut légèrement éméchée.
Après quelques verres, un groupe de jeunes hommes d'une vingtaine d'années entra dans la maison en plaisantant. En voyant He Min, ils lui firent un léger signe de tête en guise de salutation et montèrent directement à l'étage.
He Min cracha : « Une populace ! » et reprit son verre de vin.
Song Qing le toucha doucement et lui conseilla : « Tu devrais boire moins ; tu seras probablement très occupé cet après-midi. »
He Min laissa échapper un rot, hocha la tête et posa sa tasse.
Après le déjeuner, ils ont visité l'usine ensemble.
« Ne vous laissez pas tromper par notre taille
; nous expédions des marchandises par camions entiers. Dans notre secteur, la concurrence est féroce, les marges sont faibles, et si nous sommes ne serait-ce qu’un peu en rupture de stock, nous sommes dans une situation catastrophique », expliqua He Min en conduisant Song Qing à l’entrepôt et en observant les conteneurs de marchandises, hauts de plus d’une douzaine de personnes.
« Contrairement à votre Fuhua, l'un de vos objets vaut des centaines de fois le nôtre », dit-elle avec un léger sourire d'autodérision.
« Chaque profession a ses difficultés, sinon je ne serais pas venue ici aujourd'hui », la consola Song Qing.
« C'est vrai. Tu as eu ton lot de hauts et de bas, mais tu as plus de chance que moi. Ton père est décédé, laissant derrière lui des dettes, mais au moins tu es encore propre et bien rangée, sans personnes importunes pour te déranger. »
Après un moment de réflexion, Song Qing a déclaré : « Kailu et Fuhua sont deux entreprises bien établies. Si elles sont bien gérées, elles ont encore un grand potentiel. »
He Min soupira : « Ce n'est un secret pour personne. La famille He est nombreuse, et mon père n'avait pas le choix avant de mourir. Tous ceux qui occupent un poste à l'usine sont issus de la famille He. Dès ma prise de fonction, chacun a secrètement souhaité me détruire. Si je faisais le moindre geste contre eux, ils s'allieraient et je serais perdu. »
Les deux hommes quittèrent l'entrepôt et marchèrent le long d'une route recouverte de feuilles de sycomore, balayée par un vent froid.
L'entreprise familiale du mari de He Min, Leng's Manufacturing, est l'une des plus importantes de Linchuan. Grâce à ses solides ressources financières et à son vaste réseau, de nombreuses entreprises nationales et internationales de renom l'ont choisie comme principal fournisseur. Elle produit de nombreuses marques connues présentes dans les centres commerciaux. C'est le plus grand et le plus puissant fabricant OEM de Linchuan.
C'est ainsi que fonctionne le monde des affaires
; chaque secteur est comme un monde à part. Après avoir écouté les explications détaillées de He Min, elle se sentit très bien informée.
« La famille Leng est désormais sous la coupe de Leng Feng, le frère aîné de Dongyao. Dongyao n'a peut-être pas beaucoup d'influence, mais vous présenter l'un à l'autre ne pose pas de problème. Sa situation est même pire que la mienne, alors quand je m'énerve et que je dis que je quitte Kailu ou que je le vends, ce ne sont que des paroles en l'air. La famille de ma belle-sœur est maintenant à peu près aussi importante que celle de Kailu, et je ne veux pas que mes beaux-parents me méprisent. »
Après avoir entendu ces mots, Song Qing fut assaillie de pensées. À cet instant, elle se sentit très inquiète pour Yi Zhengwei.
« Au fait, il y a des réunions la semaine prochaine, et certains de mes amis aimeraient te rencontrer. »
Song Qing a dit : « D'accord, donnez-moi simplement l'invitation le moment venu. »
Malgré une conversation agréable, les affaires sont les affaires. On ne peut rien obtenir sans donner en retour. Ses prétendus amis sont, de fait, inextricablement liés au présent et à l'avenir de Fuhua.
Avant de partir, He Min lui prit la main et lui dit qu'ils devraient rester en contact. Song Qing pouvait lire la solitude et le vide sur son visage. Certaines personnes sont peut-être encore en vie, mais leur véritable nature a disparu depuis longtemps sans laisser de trace.
Peut-être devrait-elle se contenter de ça.
Avec le départ de Song Jingmo, Fu Hua se retrouva seule, libérée de tout fardeau, ce qui lui permit de se concentrer pleinement sur son travail.
Elle épousa un membre de la famille Yi, et Song Jingmo y consentit avant de partir. À l'époque, elle ne comprenait pas et pensait que son père pensait comme elle, cherchant simplement à résoudre la crise.
Après avoir discuté avec He Min, elle a réalisé la chance qu'elle avait.
Le voyage d'aujourd'hui a été très fructueux. Si nous parvenons à entrer en contact avec Leng's Manufacturing, grâce à leurs relations et à la demande qu'ils ont, pénétrer de nouveaux marchés sera un jeu d'enfant.
Vu le caractère bien trempé de He Min et Leng Dongyao, ils n'ont pas fait le poids face à Leng Feng et n'ont pu prendre l'avantage. Ce combat s'annonce difficile.
L’opportunité tant convoitée qu’elle convoite n’est peut-être pas passée inaperçue auprès des autres ; d’autres ont peut-être emprunté des chemins plus judicieux qu’elle.
«
Madame la Secrétaire Liu, j’ai besoin de toutes les informations concernant Leng Feng. Une fois qu’elles seront rassemblées, veuillez me les envoyer immédiatement par courriel.
»
Juste après avoir raccroché, Yi Mantian a appelé.
"Xiao Qing, le vol de Zheng Wei est ce soir, il arrive à Linchuan à dix heures."
« Papa, je comprends. Je ne serai pas à la maison pour le dîner. J'irai directement à l'aéroport le chercher après avoir fini mon travail. »
Yi Mantian dit mystérieusement : « Alors, faisons une surprise à Zhengwei. Je ne lui dirai rien. »
Song Qing lui rendit son sourire chaleureusement et dit sincèrement : « Papa, merci. Vraiment, merci beaucoup. »