«Завтра я издам указ о созыве повстанческих войск за пределы города. Сегодня же я хотел бы попросить вас вернуться во дворец».
Произнеся эти слова вяло, Гу Чжун распустил суд и поспешно, слабыми шагами, покинул зал суда.
«Прошу прощения за беспокойство, Ваше Превосходительство».
С сочувствующим выражением лица Чэнь Мусянь печальным тоном обратился к Лин Янь.
«Напротив, я должен поздравить министра юстиции. Возможно, завтра вас следует называть имперской супругой?»
Лин Янь пристально посмотрела на него: «Полагаю, вы крайне довольны сложившейся ситуацией».
«Ваш покорный слуга не понимает, почему Ваше Превосходительство Премьер-министр сказал такое?»
Чэнь Мусянь сохранял осторожность и ничего не раскрывал.
«Мы с тобой прекрасно знаем, Чэнь Мусянь, что это единственное презренное, что ты можешь сделать».
Однако Линъянь не сдавалась и продолжала его провоцировать.
«Ваше Превосходительство, мне очень любопытно, действительно ли эти слухи безосновательны?»
Чэнь Мусянь проигнорировал её и неторопливо перевёл взгляд на драконий трон в зале.
«Подобное деяние, невыносимое для всего мира, премьер-министр совершил, пожертвовав собой ради праведности и уйдя чистым, чтобы Его Величеству не пришлось нести бремя позора».
Его слова были полны откровенных угроз, он практически прямо заявлял, что именно он распространял слухи.
Сегодняшнее внезапное нападение было блестящим планом, позволяющим убить двух зайцев одним выстрелом: устранить Линъяня, камень преткновения, и укрепить собственные позиции. Эти влиятельные семьи за городом были самодовольны, думая, что смогут изменить династию, но они и не подозревали, что были всего лишь инструментами, используемыми другими для прихода к власти.
Однако богомол преследует цикаду, не подозревая о стоящей позади иволге; исход событий остается неопределенным.
Теперь, когда Чэнь Мосянь так уверен в себе, как мы можем быть уверены, что он победит?
Лин Янь усмехнулся и повернулся, чтобы уйти.
«Сэр, неужели я действительно бесполезен?»
Гу Чжун стоял на подоконнике своего кабинета, глядя на постепенно темнеющее небо за окном, где назревала буря.
«Вашему Величеству не стоит так расстраиваться; они всего лишь клоуны».
Линъянь подошла сзади и накинула на плечи отложенный сбоку плащ.
«Сэр… вы говорили о том, что я дам вам титул, но теперь вы даже меня защитить не можете. Вам придётся жертвовать собой, чтобы обеспечить мою безопасность. Разве это не бесполезно?»
Гу Чжун повернулся, обнял Лин Янь и положил голову ей на плечо.
«Именно благодаря своим заслугам эти коварные чиновники были вынуждены пойти на такие рискованные меры. Бич аристократических семей существует уже сотни лет, и бесчисленные династии поднимались и падали из-за них».
Всего за несколько лет Его Величество уже сделал все возможное, чтобы подавить их до такой степени. Нынешний кризис – это, по сути, моя вина как их советника».
Линъянь подняла руку и обняла Гу Чжуна в ответ, с легкой грустью касаясь его талии, которая за последние дни заметно похудела.
«Сэр, вы всегда меня утешаете. Если бы вы тогда всё обдумали основательнее и приняли решительное решение, мы бы не оказались у городских ворот».
Гу Чжун еще крепче сжал ее, словно пытаясь вплести ее в себя.
«Если бы мы не затягивали и не давили слишком сильно, ситуация была бы намного хуже. Теперь, когда дело дошло до этого, Вашему Величеству не о чем беспокоиться».
Линъянь легонько щелкнула пальцем по лбу, удивляясь, почему этот человек все еще так упрям.
«Господин, слова императора — это не то, чего я хотел».
Гу Чжун наконец поднял свою пушистую голову с ее плеча и шеи и, раздраженно потирая лоб, протянул руку.
«Знаю». Лин Янь это ничуть не волновало, словно завтра её не передадут в руки повстанческой армии, чтобы она развеяла слухи.
«Это действительно тот случай, когда над городом сгущаются темные тучи, грозящие его погубить…»
Гу Чон снова поднял взгляд на мрачное небо. Из облаков пронзил рев, донесшийся с горизонта и поразивший его прямо в сердце.
Лин Янь протянула руку и нежно прижала ее к губам Гу Чжуна, в ее покрасневших глазах читалось пленительное очарование.
«Сэр, похоже, будет дождь...»
Гу Чжун наклонился, и его голос стал еще тише.
Полезные дожди знают своё время года; они выпадают с приходом весны.
Весенний дождь, который должен был принести радость, мягко шелестел над городом Сицзин.
Капли дождя постукивали по глазурованной плитке карнизов дворца, создавая мелодичную и радостную мелодию. Дождь пропитывал плодородную почву Императорского сада, и зеленые бутоны бесшумно распускались, обнажая свои нежные сердцевины, радостно принимая питательные вещества моросящего дождя.
Окружающая трава росла высокой, капли воды, барабаня по листьям, игриво соскальзывали с них. Вьющиеся растения неподалеку крепко цеплялись за забор, тянулись вверх и жаждали дождя, казалось, ненасытно желая большего.
Ров, окружавший толстые городские стены, постепенно поднимался, казалось, что он вот-вот переполнится от еще одной капли дождя, вызывая сильное беспокойство на лицах наблюдателей. Только когда подул легкий ветерок, колыхающаяся река наконец вышла из берегов, позволив зрителям вздохнуть с облегчением.
На рассвете я вижу красные, влажные пятна; в Чэнду цветы отяжелели.
С рассветом, когда облака рассеялись и дождь прекратился, перед нами предстала прекрасная картина.
Слово императора — закон; если обещание дано в суде, изменить его невозможно.
Армия повстанцев за пределами города быстро получила императорский указ о том, что Линъянь будет похоронена заживо, а Гу Чжун выйдет замуж за Чэнь Мусяня через три дня. Затем они выставили голову Линъянь на передовую линию фронта. Вожди в недоумении переглянулись. «Императорского советника», которого они хотели устранить, больше не было. Могли ли они просто осадить столицу на том основании, что император не издал указа о самобичевании?
Если бы они напали на город, их бы назвали не чем иным, как предателями и мятежниками. Аристократические семьи, которые не отреагировали или не успели принять участие, могли бы использовать предлог прибытия в столицу для защиты императора и пожинать плоды. Возможно, они даже не успели бы занять свои троны, как так называемые царские армии свергли бы их.
Но поскольку Сицзин был так близко, они действительно не хотели сдаваться. Более того, даже если бы они повернули назад сейчас, им, вероятно, не удалось бы избежать расплаты Гу Чжуна позже, что поставило бы их в действительно затруднительное положение.
Ситуацию усугубляло то, что Гу Чжун разослал свадебные приглашения главам ведущих аристократических семей, приглашая их в город на банкет в день свадьбы.
Это явная ловушка; принимать их или нет?
Отказ был бы неуважением к монарху и в конечном итоге сделал бы человека номинальным мятежником.
Вполне вероятно, что Гу Чжун не будет действовать опрометчиво из-за опасений за свою репутацию, поскольку они действуют во имя поддержки императора и еще не перешли никаких границ.
Когда она предпримет какие-либо действия, то это будет причинение вреда верным и добродетельным людям, что подтвердит её тираническое поведение и даст влиятельным семьям мира реальный повод наказать её.
Однако нельзя исключить, что их могут отправить в город бесплатно, и они будут захвачены Гу Чжуном, потеряв жизнь и имущество.
Свадебное приглашение стоит больше, чем тысяча лоббистов; некогда единый альянс было легко разорвано.
Одни опасались, что приоритет личной выгоды над праведностью и репутацией приведет к убийству с целью взаимного уничтожения, и поэтому отступили; другие затеяли авантюру, надеясь завоевать репутацию верных и праведных при входе в город и совершить временное отступление, чтобы разобраться с этим позже; третьи же заранее подготовились, замышляя заставить императора отречься от престола в городе, отчаянно борясь за крупицу надежды, и историю, естественно, напишут победители.
Их объединяло лишь одно: отступать было нельзя, и, если потребуется, они могли бы также сдержать других и создать достаточно козырей, чтобы спасти свои жизни.
--------------------
Примечание автора:
Поскольку я не могу накопить 3000 баллов, я решил отказаться от этой идеи.
Читайте вслед за мной, обращайте внимание на ключевые моменты, это милая история!
Ду Фу, «Радостный дождь весенней ночью» (династия Тан)
Хороший дождь знает своё время года, он идёт с приходом весны. Он следует за ветром в ночь, безмолвно питая всё живое. Сельские тропы и облака погружены во тьму, светят лишь огни речных судов. На рассвете посмотрите, где в Чэнду красная краска, где тяжёлые цветы.
Ду Фу, да благословит тебя Будда.
Глава 26. Императорский наставник и наследная принцесса (Двадцать пятая) (Начиная с перевернутой буквы V)
========================================
Поскольку несколько сторон действовали в разных направлениях, три дня пролетели в мгновение ока.
Никогда прежде в истории императорская свадьба не была такой поспешной и суетливой. К счастью, все церемонии были подготовлены за три года, и даже свадебные наряды были сшиты. Если бы император Гу не скончался внезапно, свадьба состоялась бы давным-давно.
Теперь шести отделам Императорского двора осталось лишь достать их из внутренней казны и убрать.
«Хорошо ли я выгляжу в этом свадебном платье?»
Впервые Гу Чжун сняла свои черные церемониальные одежды и надела ярко-красное платье. Взглянув в размытое бронзовое зеркало, она увидела перед собой свадебное платье, которое лучшие в мире вышивальщицы создавали более полугода.
Узоры с драконами и фениксами, вышитые тонкой золотой нитью, настолько реалистичны, что кажется, будто они вот-вот взлетят. Тончайший шелк невероятно приятен на ощупь, смягчая имперское величие Гу Чжун и придавая ей нотку женственного очарования.
«Ваше Величество очень красива».
Чэнь Мусянь стоял в стороне и восхвалял, его глаза были полны опьяняющего изумления.
«Какая жалость…» Гу Чжун опустил глаза, не в силах разглядеть в ней эмоции или сожаление.
«Ваше Величество, действительно ли необходимо делать это в день свадьбы?»
Затем Чэнь Мусянь нахмурился и спросил, явно недовольный договоренностями Гу Чжуна.
«Предателей и повстанцев нужно наказывать, что в этом плохого? Даже если они оставят большую армию за пределами города, вы действительно думаете, что они нападут на город?» — усмехнулся Гу Чжун.
«Кровь на свадебном банкете считается плохой приметой».
Чэнь Мусянь по-прежнему был очень не готов, то ли опасаясь, что поступок Гу Чжуна разрушит его планы, то ли просто не желая, чтобы его свадьба была запятнана кровью.
«В худшем случае, мы просто сможем получить ещё один позже».
Гу Чжун равнодушно что-то сказал, и Чэнь Мусяню ничего не оставалось, как прекратить попытки его переубедить.
«Действительно, эти вероломные чиновники произвольно оклеветали репутацию Его Величества, вынудив премьер-министра покончить с собой, чтобы доказать свою невиновность, тем самым разорвав отношения учителя и ученика между Его Величеством и премьер-министром. Гнев Его Величества понятен».
Это заявление было невероятно резким, но человек, который его произнес, вел себя так, будто ничего об этом не знал.
Гу Чжун глубоко вздохнул, подавив в себе желание убить Чэнь Мусяня на месте. Он лишь пристально посмотрел на него и строго предупредил.
«Об этом больше нельзя говорить!»
«Да... Ваш подданный подчиняется указу».
Чэнь Мусянь был ошеломлен, затем ответил так, словно наконец-то что-то подтвердил, и все его тело неосознанно расслабилось.
Солнце ярко светит, погода прекрасная, и, согласно предсказанию Великого Прорицателя, сегодня благоприятный день для свадьбы.
За пределами города хаотично расположенные войска окружили его, их знамена развевались на ветру, а внутри, под праздничными красными красками, в воздухе витало ощущение надвигающейся беды.
Подъемный мост через ров был опущен до половины своей первоначальной высоты, и только люди могли подниматься и переходить его по лестницам. Лучники на городской стене держали луки неподвижно, целясь стрелами в многочисленные лагеря.
Главы нескольких влиятельных семей, заранее составивших план, были вынуждены отказаться от идеи ворваться в город с большой армией. Вместо этого они добросовестно отобрали отряд опытных охранников и неохотно по очереди вошли в это опасное место.
В императорском городе Сицзин было проведено бесчисленное количество дворцовых банкетов и приветствовалось множество молодоженов, но ни один из них не был столь знаменательным, как сегодняшний.
Солдаты в доспехах выстроились рядами по всему дворцу, холодный блеск их стали смешивался с яркими красными оттенками, специально подготовленными для свадебного банкета. Невеста, одетая в великолепное парчовое платье, расшитое драконами и фениксами, лично стояла у дворцовых ворот, приветствуя своих знатных гостей.
Настал знаменательный час, дворцовые ворота заперты, и пир, сопровождаемый звуками мечей и холодом битвы, официально начался.
Лишь после того, как первая стрела пронзила шею одной из жертв, те, что находились в клетке, поняли, что происходит, и отчаянно забились в страхе.