Чу Чэн ковырял себя в ухе, выражая свое нежелание сочувствовать чрезмерной реакции Лин Ин.
«Там, где мы живем, мы видим это только раз в год».
Слова Лин Ин были полны зависти.
Церемония Пробуждения — это ритуал, используемый для пробуждения магического таланта ребенка после появления магии на этом континенте.
От этого ритуала зависит, кто станет экзорцистом, кто останется обычным человеком, кто – гением, а кто – посредственным человеком.
Для людей этой эпохи это ритуал, определяющий их жизнь.
«Возможно, это потому, что столица богата ресурсами? Поэтому она проводится ежемесячно, и мы как раз оказались там сегодня…»
Вон там Чу Чэн терпеливо объяснял все Лин Ин, которая выглядела как деревенская простачка, только что приехавшая в город.
Даже аристократическим семьям сложно без труда провести такую церемонию. Помимо огромных затрат и тщательного обдумывания, материал, используемый для активации духа, чрезвычайно редок — это винно-красная жидкость, известная как «пробуждающая жидкость».
Возле убежища Великого Демона нам потребовалось немало усилий, чтобы собрать несколько предметов, поэтому мы старались ничего не тратить впустую и проводили все ритуалы одновременно.
Это просто смешно, что нечто, сопровождающее демонов, лежит в основе создания охотников на демонов. Интересно, как этот предок охоты на демонов обнаружил такую невероятную связь.
Несколько детей, не старше пяти-шести лет, были вызваны к настоятелю даосского храма. После поклонения родовому учителю и неуверенного произнесения заповеди об изгнании злых духов, настоятель дал каждому ребенку по маленькому глотку пробуждающей жидкости и заставил их выпить ее.
Увидев, как дети жадно пьют содержимое своих чашек с морщинистыми, бледными лицами, словно запивая горьким китайским лекарством, Гу Чжун слегка шагнул вперед, видимо, желая подойти.
«Я больше никогда в жизни не захочу пить эту гадость. На вкус она ужасна. Даже лекарства от тифа намного вкуснее».
В этот момент Лин Янь понизила голос и пожаловалась Гу Чжуну на болезненные воспоминания о прошлом, когда её заставляли пить пробуждающую жидкость. Гу Чжун внимательно выслушал и время от времени согласно усмехнулся.
Ребенок, выпивший лекарство, вскоре начал корчиться на земле от боли, издавая вопли, похожие на вой дикого животного.
Присутствующие взрослые, похоже, уже привыкли к этой картине, и никто из них не собирался помогать. Вместо этого они смотрели на происходящее с ожиданием на лицах.
Спустя мгновение ребёнок, пошатываясь, поднялся на ноги, и вокруг него подул порыв ветра.
Толпа ахнула и зааплодировала; не было никаких сомнений в том, что ребенок успешно проснулся.
Затем они обратили внимание на оставшихся детей в комнате, но результат оказался несколько разочаровывающим. Остальные дети никак не отреагировали и вели себя как обычные люди.
Экзорцисты встречаются раз в миллион, таких людей нельзя найти, просто сказав об этом.
«Господа, вы похожи на экзорцистов, не так ли?»
К ним подошел пожилой мужчина в даосской одежде, почтительно поклонился и поприветствовал их.
Глава 127. Мечник и экзорцист (Тринадцать)
==============================
«Значит, это почётные гости из резиденции Императорского Наставника».
Группа сидела прямо в чайной комнате, наполненной ароматом сандалового дерева. После тщательного расспроса об их происхождении старик ничуть не изменил своего мнения, поскольку они пришли от имени резиденции Императорского Наставника.
Он взял глиняный чайник, в котором только что вскипятили воду, и наполнил чашки всем присутствующим, сохраняя при этом спокойное и неизменное выражение лица.
«Раз уж у вас есть сомнения, то можете провести собственное расследование. Мы никак не будем вам препятствовать. Однако, на мой взгляд, вы, вероятно, зря потратите время. С момента основания даосского храма Цинси ни один демон не смог причинить здесь неприятности».
Старик не отказал, в его словах звучала гордая уверенность.
В конце концов, это место находится прямо рядом со столицей, под носом у императора. Если здесь действительно что-то случится, то столицу вряд ли можно будет считать безопасной.
Однако теперь, когда даже королевский дворец одержим демонами, существует ли вообще хоть одно место, где можно чувствовать себя абсолютно безопасно?
Спасибо.
Чу Чэн остался переговорщиком, выпрямив колено и благодарственно поклонившись старику.
Получив разрешение, группа решила воспользоваться ранним утром и навестить даосских священников.
Когда они открыли дверь чайной комнаты и вышли, из дверного проема на них выглянул юный даосский мальчик, его глаза были полны задумчивости.
«Вам что-нибудь нужно?»
Гу Чжун, которая обычно мало разговаривала с незнакомцами, неожиданно остановилась, отбросила суровое выражение лица и, превратившись в нежную и добрую старшую сестру, задала юному даосскому юноше вопрос.
"···"
Молодой даос открыл рот, взглянул на старика в чайной, затем снова плотно сжал рот, покачал головой, как барабаном, и скрылся из виду, словно убегая.
"Ребенок? Чего тут спрашивать?"
Прищурившись, разглядывая бегущего даосского мальчика, Лин Ин скрестила руки и небрежно произнесла:
«Этот парень, он ведь давно подслушивает, правда?»
«Похоже, он хочет нам что-то сказать…»
Линъянь высказала свое мнение, отметив, что поведение ребенка действительно весьма необычно.
«Он уже сбежал, что тут скажешь?»
Пальцы Лин Ин лежали на другой руке, кончиками пальцев она легко постукивала.
Гу Чжун взглянул на него, затем повернулся и посмотрел на старика, спокойно сидящего в чайной комнате и, казалось, отдыхающего с закрытыми глазами.
«Давайте разделимся и соберем информацию».
Закончив говорить, она потянула за собой Лин Янь и, сделав несколько прыжков, исчезла из поля зрения Чу Чэна и Лин Ин.
"Эй! Что это за разведка с разделением? Ты снова меня бросил."
Лин Ин была крайне возмущена несоответствием слов и действий Гу Чжуна.
«Господин Чу, я сейчас уйду».
Затем он обернулся, что-то сказал Чу Чэну и мгновенно убежал.
Чу Чэн надавил на пульсирующие виски, пытаясь успокоить бурные мысли. Он взглянул на старика в чайной комнате и вышел.
«Гу Чжун, ты думаешь, этот ребёнок…»
Линъянь всё ещё была возмущена ответом Линъин, который она ей ранее дала.
"да."
Гу Чжун ответил решительно.
Я ещё не закончил говорить!
Ответ Гу Чжуна прозвучал несколько формально, а в недовольном тоне Лин Яня прозвучала нотка кокетства.
«Потому что у меня тоже было ощущение, что этот молодой даос может что-то знать».
Гу Чжун на мгновение опешился, затем повернул голову и серьезно посмотрел на Лин Яня, но даже его серьезный тон не мог скрыть улыбку в глазах.
«Поэтому мы должны найти его».
«Верно. Просто... не знаю почему, но у меня всегда плохое предчувствие по этому поводу».
Гу Чжун всегда доверял своей интуиции, но на этот раз она подсказала ему нечто совершенно необъяснимое.
Этот даосский храм был, очевидно, очень обычным, но меня охватило чувство тревоги, словно вот-вот должно было произойти что-то ужасное. Это чувство было даже сильнее, чем в королевском дворце.
Гу Чжун и Лин Янь расспрашивали всех встречных в даосском храме о юном даосском мальчике, а также о необычных событиях, произошедших в ночь, когда королева гостила в храме.
Они спрашивали всех, подметают ли они во дворе, рубят ли дрова и готовят ли еду на кухне, или же воскуряют благовония и гадают в прихожей.
«Ещё один? Разве это не раздражает? Я же уже говорил, что тот день ничем не отличался от других, что в этом может быть странного?»
«Юный даосский мальчик лет десяти… ой, вы имеете в виду Ами, верно? Он невероятно озорной и хронический лжец; ничему из того, что он говорит, нельзя верить. Я его сегодня не видел…»
Но результат оказался далеко не удовлетворительным. Никто не знал, что произошло той ночью, и никто не знал, куда делся молодой даосский священник Ами.
Расследование зашло в тупик с самого начала.
«Солнце вот-вот сядет».
Линъянь посмотрела на горизонт; свет постепенно угасал, и вот-вот должна была наступить ночь.
Подул порыв ветра, взбаламутив бамбуковую рощу за даосским храмом и создав шелест, звучавший довольно уныло.
«Удалось ли вам что-нибудь выяснить в ходе расследования?»
Чу Чэн и Лин Ин тоже завершили поиски и нашли Гу Чжуна и Лин Янь, которые хмурились и были погружены в размышления. Они тоже выглядели обеспокоенными и, казалось, ничего не нашли.
"Нет."
«Возможно, это никак не связано с даосским храмом Цинси, так зачем тратить время?»
Чу Чэн был измотан, и поскольку он не очень доверял суждениям Гу Чжуна, он бы не оказался здесь, если бы Лин Янь не настояла на том, чтобы пойти с ним.
«Темнеет. Если мы скоро не вернёмся, то пропустим тот период, когда городские ворота закрыты».
Лин Ин тоже начала подгонять их, и оба мужчины, казалось, не хотели задерживаться.
«Я хочу переночевать в даосском храме».
Гу Чжун оставался упрямым и самоуверенным.
"Почему?"
Вопрос Чу Чэна уже сам по себе был мощным выражением подавленного гнева.
Есть ли в этом месте что-нибудь особенное?
Лин Ин снова огляделась, словно пытаясь понять, почему Гу Чжун так настаивал на том, чтобы остаться именно здесь.
«Я останусь с тобой».
Только у Линъянь не было ни вопросов, ни жалоб.
"Мисс Линг..."
Чу Чэн повернулся к Лин Янь, видимо, желая что-то сказать, но она тут же грубо его перебила.
«Больше ничего не нужно говорить. Гу Чжун, естественно, сама примет решение. Еще одна ночь здесь не повредит. Если захотите вернуться, можете вернуться сами».
В этот момент у Чу Чэна перехватило дыхание, и он не смог выплеснуть своё разочарование. Он мог лишь махнуть рукавом, пробормотать «Да ладно», а затем повернуться и уйти.
"Лин Ин, что случилось? Ты тоже не собираешься возвращаться?"
Лин Янь повернулся к Лин Ин и раздраженным тоном спросил.
«Эй, не поймите меня неправильно, мы с ним не на одной стороне. Где бы ни был старейшина Гу, я тоже буду там. Сегодня вечером я составлю ему компанию до конца».