Als die Matriarchin dies hörte, sagte sie sofort: „Was steht ihr denn alle da? Ladet den Meister schnell in den Westgarten ein!“
"Ja." Der Diener ging schnell hinaus.
Tante Bai freute sich insgeheim. Tatsächlich war er gekommen! Sie hatte Steward Xue bereits angewiesen, den Brief von Ji Dingbei zu entfernen. Stattdessen ließ sie absichtlich durchsickern, dass Qins Angelegenheit so ernst sei, dass sie zur Hinrichtung führen könne, sodass Ji Dingbei keine andere Wahl hatte, als zurückzukommen!
Beim Betreten des Westgartens verbeugte sich Ji Dingbei eilig vor der alten Dame und sagte: „Seid gegrüßt, Madam, Euer Sohn ist zurückgekehrt!“
„Warum seid Ihr plötzlich zum Gutshof zurückgekehrt? Habt Ihr die Angelegenheit mit den japanischen Piraten im Südosten abgeschlossen?“, fragte die Matriarchin der Familie. Natürlich wollte sie noch einige Fragen stellen. Ji Dingbei trug nun seine vollständige Militäruniform und war offensichtlich gerade erst aus dem Südosten zurückgekehrt. Wäre er ohne die Erlaubnis des Kaisers plötzlich zum Gutshof zurückgekehrt und dies bekannt geworden, hätte das dem gesamten Gut großen Ärger eingebracht. Er würde nicht nur seines Amtes enthoben, sondern möglicherweise auch den Rest seines Lebens im Gefängnis verbringen!
„Ich habe Seiner Majestät bereits mitgeteilt, dass sich ein solch bedeutendes Ereignis auf dem Gutshof ereignet hat, und Sie haben es mir nicht einmal gesagt!“, sagte Ji Dingbei mit einem Anflug von Ärger in der Stimme, was darauf hindeutete, dass er für das Verschweigen der Angelegenheit hätte gerügt werden müssen.
Die Matriarchin nickte zustimmend. „Liegt es nicht daran, dass ich Angst hatte, du würdest abgelenkt sein?“
Ji Dingbei schwieg und blickte die Menschen um sich herum an. Ji Yinxue, Ji Wushang und Ji Wuxia standen abseits, und als sie ihn sahen, verbeugten sie sich alle.
Ji Dingbei nickte und betrat dann den Westgarten, doch die Mönche neben ihm hielten ihn sofort auf und sagten: „Wohltäter, im Westgarten herrscht eine dämonische Aura.“
Ich bin nur kurz zurück aufs Anwesen gekommen, um nach dem Rechten zu sehen! Jemand hat mir erzählt, dass das Kind von Konkubine Qin wegen eines verfluchten Sterns verschwunden ist und dass Konkubine Bais Ostgarten verflucht ist! Nun heißt es, im Westgarten herrsche dämonische Energie. Wird sie etwa wirklich das Anwesen meines Generals Ji zerstören?
Ji Dingbei streckte seine große Hand aus, schob die Gruppe Mönche beiseite und trat ein. Sofort rief Frau Yuan, als sie dies sah: „Kommt alle herein und seht euch das an!“
Die hohen Mönche wechselten Blicke, die auf Verwalter Xue fielen. Verwalter Xue nickte verstohlen und folgte ihnen hinein. Ji Wushang beobachtete sie, schnaubte verächtlich und folgte ihnen sogleich.
Beim Betreten des Gartens bot sich ihnen ein Bild der Verwüstung! Die umliegenden Blumentöpfe und Pflanzen waren verstreut und zerbrochen, als wären sie von einer Armee niedergetrampelt worden – ein wahrhaft jämmerlicher Anblick.
Ji Dingbei stürmte förmlich in Tante Qins Zimmer und fand dort ein Bild der Verwüstung vor!
Die Obermagd Zhucui lag mit blutigem Mund am Boden. Ihr Kopf war deutlich gebrochen, und Blut ergoss sich über den ganzen Boden. Im Zimmer waren Schläge und Flüche zu hören!
„Monster! Zeig deine wahre Gestalt!“
„Wo willst du denn hin? Raus aus ihrem Körper, sofort!“
...
Es waren auch einige Beschwörungen dabei.
Und dann waren da noch Tante Qins schmerzvolle Stöhnlaute...
Ji Wushang erschrak und stürmte sofort hinein, gefolgt von Ji Dingbei und den anderen.
Tante Qin lag zusammengerollt auf dem Bett, umgeben von drei hohen Mönchen, die unaufhörlich Rituale vollzogen, als würden sie Dämonen für sie austreiben. Doch in Ji Wushangs Augen brachten sie sie um!
„Halt!“, brüllte Ji Dingbei. Die drei Männer hielten sofort inne. Da sie sahen, dass Ji Dingbei eine vollständige Rüstung trug, wussten sie, dass er ein General war, und traten beiseite. In diesem Moment trat Tante Bai vor und zog Ji Dingbei zu sich: „Meister, dieser Ort ist nicht sauber, gehen Sie nicht dorthin!“
„Unrein?“ Ji Dingbei warf Tante Bai einen kalten Blick zu, woraufhin Tante Bai sofort die Hand senken, den Kopf einziehen und nichts mehr sagen konnte.
Ji Dingbei trat vor und half Tante Qin auf. Tante Qins Haare waren zerzaust, sie zitterte und schwitzte stark. Ji Dingbei verspürte einen Stich des Mitleids beim Anblick. Rettete er jemanden oder brachte er ihn um?
„Fu'er, wie geht es dir?“ Ji Dingbei rüttelte sie, um sie wacher zu machen, aber Tante Qins Gesichtsausdruck war unkonzentriert und ihre Rede zusammenhanglos.
Ji Wushang trat vor, nahm Qin Yiniangs rechte Hand und prüfte ihren Puls. Er stellte fest, dass außer dem unregelmäßigen Puls keine Anzeichen einer Vergiftung vorlagen! Das war seltsam. Wenn er Qin Yiniang hätte töten wollen, hätte er Gift benutzt! Nein, wenn die Vergiftung entdeckt würde, würde sie ihn selbst belasten!
„Wohltäter, der Fuchsgeist ist noch immer in Tante Qins Körper. Wir haben ihn bereits in ihr eingesperrt!“ Ein hoher Mönch trat vor, entschlossen, Tante Qin zu töten.
„Ich lasse dich niemals gehen, selbst wenn es mich umbringt!“ In diesem Moment schrie Tante Qin plötzlich: „Ich lasse dich niemals gehen, selbst wenn es mich umbringt! Nein, nein!“
Alle waren schockiert. Das war ganz klar ein Fall unzähliger Ungerechtigkeiten!
Was genau geschah, als diese Leute das Haus betraten?
Ji Wushang hielt Tante Qins Hand: „Tante, was ist genau passiert?“
„Der Fuchsgeist ist von ihr Besitz ergriffen. Schwester Qins Bewusstsein scheint etwas getrübt zu sein … Ach!“, seufzte Tante Bai.
Ji Dingbei warf Tante Bai einen kalten Blick zu, woraufhin Tante Bai sofort verstummte.
In diesem Moment packte Tante Qin Ji Dingbei mit beiden Händen!
„Du herzloser Mann, du undankbarer Bastard! Du hast unwissentlich einen Wolf aufgezogen, unwissentlich einen Wolf mit weißen Augen! Du …“ Tante Qin packte Ji Dingbei heftig am Hals, und die Umstehenden waren schockiert und fassungslos!
Ji Dingbei riss sie plötzlich weg und schlug sie mit einem schnellen Hieb bewusstlos. Tante Qin lag nun ausgestreckt auf dem Bett.
Ji Dingbei starrte die schweigende Tante Qin mit finsterem Blick an. Niemand um sie herum wagte sich zu bewegen oder ein Wort zu sagen. Auch Ji Wushang war wie gelähmt. Wie viel Mut musste Tante Qin aufbringen, um den Mann, den sie liebte, zu erwürgen?
Ja, ursprünglich hatte sie sich einen Mann gewünscht, der sie liebte und verwöhnte; selbst eine Konkubine zu sein, wäre ihr lieber gewesen als alles andere. Doch ihre Wünsche wurden immer wieder von der grausamen Realität zunichtegemacht. Sie muss verzweifelt gewesen sein, sonst wäre sie nicht so rücksichtslos und entschlossen gewesen. In diesem Moment spiegelten ihre Augen Verzweiflung wider, den Wunsch, vom Tod verschlungen zu werden, den Wunsch, gemeinsam in die Unterwelt hinabzusteigen.
Ji Wushang ging wortlos weg und stellte sich zur Seite.
Tante Bai starrte einige Sekunden lang fassungslos. Obwohl die Dinge etwas unerwartet waren, entsprachen sie dennoch ihren Wünschen. Sie hatte nur nicht erwartet, dass Tante Qin so verrückt sein würde! Aber es erfüllte trotzdem ihre Erwartungen!
Tante Bai deutete sanft auf Verwalter Xue, der daraufhin den hohen Mönchen ein Zeichen gab. Die Mönche traten vor und sprachen: „Wohltäter, bitte erlaubt uns, unser Ritual zu vollenden. Um die Sicherheit eures Haushalts zu gewährleisten und die Aura des bösen Geistes zu vertreiben, müssen wir den Fuchsgeist zur Rechenschaft ziehen und ihn ins Feuer werfen, um ihn auszulöschen! Andernfalls wären die Folgen unvorstellbar. Ein riesiger Aufruhr würde in der ganzen Hauptstadt ausbrechen!“
Ji Dingbei hörte fassungslos zu. Ob diese Füchsin existierte oder nicht, war nicht seine Entscheidung. Diese sogenannten Experten konnten behaupten, sie existiere, und so war die Welt nun mal…
„Schau! Da ist etwas Unreines!“ Bevor Ji Dingbei weiter nachdenken konnte, hörte er einen hohen Mönch rufen und auf etwas unter dem Bett zeigen.
Alle waren überrascht und rückten zusammen. Auch Ji Wushang wurde von Zhu'er beiseite genommen. „Fräulein, Zhu'er hat Angst.“
Ji Wushang war fassungslos. Ja, er hatte vielleicht eine Ahnung, was vor sich ging, aber alle um ihn herum glaubten tatsächlich an einen Fuchsgeist, etwas Unreines und einen verfluchten Stern! Wenn man jemanden töten wollte, musste man genau so vorgehen!
Wenn Sie selbst das Ziel wären, wie würden Sie entkommen?
Ji Wushang beobachtete sie, unsicher, was er sagen sollte. Im Moment gab es keinerlei Beweise dafür, dass sie planten, Tante Qin zu töten. Wenn er etwas sagte, würden sie ihn mit Sicherheit beschuldigen. Vorerst konnte er nur abwarten.
Und tatsächlich zogen die angesehenen Mönche sogleich eine große Kiste unter Tante Qins Bett hervor und öffneten sie abrupt.
Alle waren verblüfft! Besonders Ji Dingbei! Denn im Inneren befanden sich tatsächlich Stoffpuppen, jede mit einer Inschrift. Sieben oder acht Stoffpuppen standen in einer Reihe! Ji Dingbei las die Inschriften. Die erste in der Reihe trug den Namen der alten Dame, Yuan Xianjing; die zweite hieß Ji Dingbei; die dritte Bai Aomei, der Name von Tante Bai; und die übrigen waren Nangong Xue, Xie Tiantian, Ji Tiankui, Ji Wusi, Ji Wushang, Ji Meiyuan, Ji Wuxia, Ji Yinxue, Ji Sisi… Nur Tante Qin fehlte!
Alle hielten den Atem an. War das ein Fluch, der den Tod über alle im Herrenhaus bringen sollte? Die Puppe war mit silbernen Nadeln übersät! Und sie trug Inschriften wie „Stirb!“ und „verabscheuungswürdig“ …
Ji Wushang sah fassungslos zu. Hatte Tante Qin das wirklich getan? Hasste sie die Leute im Herrenhaus tatsächlich so sehr? Schließlich war es doch Ji Dingbei gewesen, der sie damals gerettet hatte; er war es gewesen, der ihren Ruf geschützt hatte!
Die Matriarchin trat vor und war sofort wie erstarrt. „Das, das! Wachen, schleppt diese abscheuliche Frau weg und schlagt sie tot!“
"Mutter!", rief Ji Dingbei der Matriarchin sofort zu, "Ich glaube nicht, dass Fu'er so etwas tun würde!"
„Die Beweise liegen doch direkt vor Ihnen, wollen Sie diese abscheuliche Frau immer noch verteidigen?“ Die alte Dame sah ihn wütend an. „So vieles ist auf dem Herrenhaus geschehen, es muss an ihr liegen! Wenn sie nicht gewesen wäre, wie hätte all das passieren können!“
„Mutter, wir sollten warten, bis sie ganz wach ist, bevor sie erzählt, was passiert ist.“ Ji Dingbei hatte offensichtlich noch Gefühle für Qin Fu; sonst hätte er sich nicht so für sie eingesetzt. Außerdem hatte diese Puppe ihn verflucht, besiegt und getötet zu werden, und seine ganze Familie hingerichtet!
„Hm, könnte es sein, dass hier jemand versucht, Qin Fu etwas anzuhängen?“ Die alte Dame war nur um den Frieden und die Ruhe des Anwesens besorgt und war daher natürlich wütend über so etwas.
In diesem Moment trat Tante Bai vor, ihr Gesichtsausdruck von Bitterkeit gezeichnet. „Damit hätte ich nie gerechnet! Nie hätte ich gedacht, dass dieses Kind in meinem Bauch auch noch von ihr verflucht sein muss, dass es deshalb eine Art verfluchter Stern genannt wird. Meiner Meinung nach gibt es so etwas wie einen verfluchten Stern gar nicht! Das ist nur ein Vorwand, den sich jemand mit finsteren Absichten ausgedacht hat! Damit mein Kind nicht geboren werden und nicht von allen geliebt werden kann! Welches Verbrechen habe ich, Bai Aomei, begangen, um solche Qualen zu erleiden!“ Nachdem sie das gesagt hatte, liefen ihr tatsächlich Tränen über die Wangen.
Als Ji Wuxia das sah, trat sie vor und hob ein Seidentaschentuch vom Boden auf. „Tante, warum tust du das? Was meinst du mit ‚einsamer Stern‘? Ich glaube nicht, dass da irgendetwas Wahres dran ist.“
Als Ji Dingbei das hörte, spürte er, dass etwas Wahres daran war. Doch die Frau vor ihm beschlich ihn ein unbeschreibliches Gefühl. Vorhin, als er ihr in die Augen geblickt hatte, hatte er so viel Verzweiflung darin gesehen. Es war, als wollte sie sich ihm anvertrauen, aber fürchtete, er würde ihr nicht glauben. Deshalb hatte sie zu einem verzweifelten Mittel gegriffen und daran gedacht, ihn zu erwürgen und mit in den Tod zu reißen … Ji Dingbei ordnete seine Gedanken, und sein Blick wurde noch undurchschaubarer.
Ji Wushang trat vor. „Vater hat Recht. Ehrlich gesagt ist die Sache ziemlich seltsam. Vielleicht steckt ein Fuchsgeist dahinter. War der Fuchsgeist nicht schon in Tante Qins Körper gefangen? Wie gelingt es diesen hohen Mönchen dann, den Fuchsgeist zu töten und gleichzeitig Tante Qins Leben zu retten? Wollt ihr sie tot sehen? Das werdet ihr nicht! Selbst wenn Tante Qin schon verzweifelt oder von euch in den Wahnsinn getrieben ist, werde ich sie noch dazu bringen, euch mehrmals zu beißen!“
Tante Bai und Ji Wuxia waren einen Moment lang wie erstarrt, als sie das hörten. Sie sahen sich an, und gerade als sie etwas sagen wollten, sagte Ji Dingbei: „Nun, ihr seid hohe Mönche, die Leben retten, also tut, was Wushang gesagt hat! Jeder, der Fu'ers Leben schadet, wird in große Schwierigkeiten geraten!“
„Der Fuchsgeist ist bereits tief in Tante Qins Wesen eingegraben und mit ihr verschmolzen. Um ihn loszuwerden, muss Tante Qin ins Feuer geworfen und zu Asche verbrannt werden!“, sagte ein hoher Mönch wütend.
Ji Wushang war fassungslos. War das ein Todesurteil für Tante Qin?
„Meiner bescheidenen Meinung nach sind diese Puppen bereits verflucht. Um den Fluch zu brechen, müssen sie verbrannt werden! Andernfalls wird es keinen Frieden in eurem Haus geben!“ Dieser Mann war wahrlich skrupellos!
Tante Bai hörte mit einem Gefühl der Zufriedenheit zu und warf dann einen Blick auf Steward Xue, der zustimmend nickte.
Ji Wushang betrachtete den sogenannten hohen Mönch. Er sah, dass dieser groß war und ein Leinengewand mit einem darüberliegenden Tuch trug. Er war barfuß und von Kopf bis Fuß tätowiert. Die dichten Muster verliehen ihm eine geheimnisvolle Aura. Seine Augen schienen scharf zu glänzen, und seine Augenhöhlen waren schwarz bemalt.
Ji Wushang prägte sich das Aussehen des Mannes ein, bevor er den Blick abwandte. Im selben Augenblick, als er wegsah, wandte der hohe Mönch seinen Blick wieder Ji Wushang zu.
„Die Version der einen Seite ist nicht überzeugend genug“, sagte Ji Wushang. „Ich war tatsächlich sehr wütend, als ich die Puppen sah, und ich machte mir Sorgen um Großmutter und Vater. Doch in unserem Generalspalast herrscht Vernunft. Wenn Meister Qin wüsste, was Tante Qin getan hat, wäre er mit Sicherheit untröstlich. Ich glaube, Vater möchte sich darüber auch keine Sorgen machen. Gebt mir eine Nacht, und ich werde einen Arzt bitten, Tante Qin aufzuwecken.“
Nachdem er das gesagt hatte, kniete Ji Wushang vor der Matriarchin nieder: „Großmutter, diese Angelegenheit muss ernst genommen werden. Selbst wenn es sich um eine Art verfluchten Stern oder einen Puppenfluch handelt, bedarf es einer gründlichen Untersuchung.“
Die Matriarchin blickte sie lange an, bevor sie nickte: „Ich überlasse dir diese Angelegenheit.“
Ji Dingbei nickte Ji Wushang zu: „Ihr bleibt alle heute hier und kümmert euch morgen um diese Angelegenheit.“ Er meinte damit die angesehenen Mönche.
Ji Wushang blickte zu der Person auf, die ihn schon lange angestarrt hatte. „Jetzt, wo ich mir etwas Zeit verschafft habe, werde ich nicht zulassen, dass ihr Ärger macht!“
Den Mönchen blieb nichts anderes übrig, als zu nicken, ein paar Worte zu sprechen und dann zu gehen. Vorher entsorgten sie die Puppen.
Tante Bai hatte genug vom Stück gesehen und ging deshalb natürlich mit Ji Wuxia hinunter. Die alte Frau Yuan war erschöpft und musste von Großmutter Guo hinuntergeholfen werden. Im gesamten Westgarten waren nur noch Ji Wushang, Ji Dingbei, Tante Xie und Ji Yinxue übrig.
Tante Xie wies die Diener leise an, die Leiche von Tante Qins Obermagd Zhu Cui zu beseitigen, trat dann vor und sagte: „Meister, wenn Sie müde sind, warum gehen Sie nicht in den Hof und ruhen sich aus? Sie können dies Fräulein und mir überlassen.“
Ji Dingbei warf ihr einen Blick zu und seufzte schwer: „Pass gut auf sie auf.“ Dann stand er auf: „Ich reise morgen Mittag ab, also mach dir keine Sorgen.“
„Vater.“ Ji Wushang trat vor und verbeugte sich. „Seien Sie unbesorgt, Vater.“
Ji Dingbei nickte leicht und verließ den Westgarten.
Ji Wushang drehte sich um und sah Tante Xie an, die sie ebenfalls ansah. Tante Xie sagte: „Fräulein, was meinen Sie, wie wir in dieser Angelegenheit vorgehen sollen? Soll ich einen Arzt für Sie rufen?“
„Nicht nötig, ich schaffe das schon.“ Ji Wushang warf ihr einen Blick zu. Sie waren beide wie Schakale – wobei wollten sie ihm schon helfen? „Tante überlegt noch, wie sie es hier im Garten etwas ruhiger gestalten kann. Hausherrin zu sein ist keine leichte Aufgabe.“
Tante Xie hörte zu, ein Anflug von Wut flackerte in ihr auf, doch sie brachte ein gezwungenes Lächeln zustande. „Ich weiß, ob ich genug getan habe oder nicht. Schauen Sie einfach in Ruhe zu, Fräulein!“
"Hmm." Ji Wushang nickte und rief dann Zhu'er herbei: „Zhu'er.“
Da Ji Wushang sie ignorierte, konnte Tante Xie nur mit einem verborgenen Ärger weggehen.
Pearl trat vor und fragte: „Miss, was ist los?“
Ji Wushang flüsterte ihr ein paar Worte ins Ohr, woraufhin Zhu'er gehorchte und ging.
Ji Wushang betrachtete Tante Qin auf dem Bett und holte einige silberne Nadeln aus seiner Brusttasche. Doktor Cui hatte sie ihm vor seiner Abreise mitgegeben. Ji Wushang dachte kurz nach und setzte dann ein paar Nadeln an. Er bemerkte, dass sich Tante Qins Hautbild verbessert hatte.
In diesem Moment betrat ein Raum voller Qins Diener, alle weinend und klagend. Als sie Qin mit den eingeführten Silbernadeln sahen, nahmen sie an, sie sei von einem Arzt behandelt worden, doch viele weinten weiter. Ji Wushang blickte sie an und sagte: „Hört auf zu weinen! Wenn ihr Qin retten wollt, müsst ihr tun, was ich sage!“
„Diese Dienerin ist bereit, den Anweisungen von Fräulein Folge zu leisten.“ Die Diener knieten sofort nieder und hörten auf zu weinen.
„Ihr“, Ji Wushang deutete auf die kräftiger aussehenden Diener, die hinter ihm knieten, „geht und bewacht das Hoftor. Lasst niemanden herein. Falls es Vater oder die anderen sind, informiert mich sofort!“
"Ja." Die Männer nahmen den Befehl sofort entgegen.
„Ihr drei Dienstmädchen, bringt mir schnell Wasser!“, rief Ji Wushang und deutete auf die drei Dienstmädchen dritter Klasse. Die drei gehorchten sofort.
Als das Wasser kam, überlegte Ji Wushang kurz, ob er Tante Qin beim Aufräumen helfen sollte, doch er brauchte Unterstützung. Da wandte er sich um und blickte auf die Reihe der vor ihm knienden Dienstmädchen. Ganz vorn stand Feng Yu, die Obermagd, die sich gerade erst erholt hatte und noch immer etwas niedergeschlagen war. Ji Wushang sah sie an und sagte: „Feng Yu, komm und hilf mir.“
"Ja." Feng Yu war ein kluges Mädchen, das Tante Qin seit ihrer Kindheit diente und sehr fleißig war.
Als alles fertig war, war es bereits dunkel. Ji Wushang war hungrig und hatte noch nicht zu Abend gegessen, also bestellte er sich das Abendessen.
Feng Yu blickte Ji Wushang an und sagte bewegt: „Vielen Dank für Ihre Hilfe, Fräulein. Ohne Sie wäre der Westgarten eingestürzt.“
Ji Wushang hörte zu und lächelte still. Ja, warum hatte er Tante Qin gerettet? Ganz einfach, um Tante Bai ein Schicksal schlimmer als den Tod widerfahren zu lassen; so gutherzig war er nicht, sich als lebender Heiliger aufzuspielen. Aber auch Tante Qin war bemitleidenswert, und er wollte nicht, dass sie so starb. Wenn ein verzweifelter Mensch plötzlich Hilfe erhält, wäre er doch dankbar, oder? Tante Qin war jemand, der nie Gelegenheit hatte, ihre List einzusetzen und nur an ihren eigenen Schutz dachte. Wenn er ihr Flügel gab, konnte sie bestimmt fliegen und ihm von Nutzen sein. Und wenn ihn dann jemand angriff, würde sie ganz sicher als Erste zuschlagen!
Genau das schätze ich!
Liegt das an diesem Déjà-vu-Gefühl?
Ji Wushang lächelte erneut.