In diesem Moment klopfte es leise an die Tür der geheimen Kammer. Nan Xuzong kniff die Augen zusammen, stand auf und sah tatsächlich, wie Huangfu Xuan aus der Kammer trat. „Es scheint, als wären deine Beine wieder gesund!“
„Du weißt davon!“, sagte Nan Xuzong überzeugt, sonst wäre er nicht so schnell zu ihm gekommen! „Warum hast du es mir nicht gesagt?“ Er trat einen Schritt vor und packte Huangfu Xuan am Kragen.
Huangfu Xuan kicherte: „Wollt ihr hier kämpfen? Habt ihr keine Angst, sie zu stören?“ Während er sprach, wanderte sein Blick zu Ji Wushang auf dem Bett. Nan Xuzong folgte seinem Blick und sah Ji Wushangs ausgestreckte Hand, ihr Gesicht gelassen und ihr Ausdruck sanft.
Er trat sogleich vor, legte ihre Hand unter die Decke, steckte sie zu und zog die Vorhänge herunter. Seine große Gestalt bewegte sich auf Huangfu Xuan zu und achtete darauf, außer Sichtweite zu sein.
Niemand sollte auch nur einen Bruchteil ihrer Schönheit begehren dürfen!
Huangfu Xuan schüttelte den Kopf. „Das Lieblingsessen dieses Mannes ist gereifter Essig!“
„Lass uns im geheimen Raum reden“, sagte Nan Xuzong kühl und bedeutete ihm, ihm hinein zu folgen.
Die beiden gingen gemeinsam hinein und setzten sich einander gegenüber.
„Ich frage euch, da ihr davon wusstet, warum habt ihr es mir nicht gesagt? Warum habt ihr es mir verschwiegen?!“, brüllte Nan Xuzong. „Bei Gongminhao wäre beinahe vom König der Westlichen Regionen getötet worden, und mein Wushang wäre beinahe ertrunken. Wie konntet ihr nur so etwas hinter meinem Rücken tun?!“
„Reg dich nicht auf.“ Huangfu Xuan war sichtlich erschrocken, beruhigte sich aber schnell wieder. „Als ich die Brüder Bei Gong, Minhao und Bei Gong, traf, fragte ich sie danach. Minhao riet mir, Medizin für deine Beine zu besorgen, und ich stimmte sofort zu. Ist es nicht wunderbar, dass du endlich wieder stehen kannst? Ich habe mir damals nicht viel dabei gedacht. Der gestrige Vorfall war Minhaos Idee, und er hat mir nur kurz davon erzählt. Ich war zu der Zeit gar nicht im Palast, also hatte ich keine Zeit, mich um so vieles zu kümmern. Außerdem versicherte er mir, dass alles narrensicher sein würde, also glaubte ich ihm und kehrte nicht vom Trainingsgelände zurück.“
"Du glaubst wohl, du bist so unfehlbar? Weißt du denn aufgrund deines Wissens über den König der Westlichen Regionen, wie mächtig er ist?", brüllte Nan Xuzong, und seine Augen sprühten förmlich vor Wut!
„Ich habe ihn zwei Jahre lang nicht gesehen! Ich frage mich, wie er sich verändert hat! Aber eines weiß ich ganz sicher: Du hast ihn besiegt!“ Huangfu Xuan blickte Nan Xuzong an. „Du bist wohl der Einzige, der sich wirklich als der Beste der Welt bezeichnen kann!“
„Verschwinde!“, sagte Nan Xuzong kalt. „Was soll das heißen: ‚Die Nummer eins der Welt‘? Du wirst niemals das Gefühl des Todes verstehen, du wirst niemals den Schmerz der Vernichtung begreifen. Weißt du überhaupt, wie es ist, etwas zu verlieren?“
„Ich verstehe!“, rief Huangfu Xuan und erhob sich ebenfalls. Sein Blick war kalt, seine Aura nicht weniger eisig als die von Nan Xuzong. „Als die Frau, die ich liebte, in meinen Armen starb, schwor ich, sie zu rächen! Als meine Mutter in meinen Armen starb, schwor ich, alle für ihre Verbrechen mit Blut bezahlen zu lassen! Wie kann jemand, der nach Großem strebt, so viele Sorgen haben? ‚Der Erfolg eines Generals ruht auf den Knochen von zehntausend‘, das verstehst du besser als ich! Solange es sich lohnt, was spricht dagegen, Menschen und Dinge zu opfern!“, sagte Huangfu Xuan kalt.
Nan Xuzong schnaubte verächtlich: „Was für ein Opfer! Minhao ist nicht dein Bruder, Wushang ist nicht dein Geliebter, also kannst du mich natürlich dazu bringen, mich selbst zu opfern! Huangfu Xuan, du bist schon was Besonderes!“
Huangfu Xuans Hände waren fest unter seinen Ärmeln geballt, doch schließlich lockerte er sie. „Sagt, was ihr wollt! Ich lasse Huangfu Ting frei.“
„Mach, was du willst!“, schnaubte Nan Xuzong verächtlich. „Das darf nicht überstürzt werden. Sonst treibt es Kaiserin Yao bestimmt in den Wahnsinn!“
„Und Nan Xuzong, ich sage dir, du solltest besser vorbereitet sein!“
„Welche Art von mentaler Vorbereitung?“, fragte Nan Xuzong sofort. Ihre Blicke trafen sich, und es sprühten Funken zwischen ihnen.
„Die Zeit ist noch nicht gekommen!“, schnaubte Huangfu Xuan verächtlich und ging hinaus.
Nan Xuzongs Augen verfinsterten sich, als er sah, wie der Mann immer weiter wegging.
Er drehte sich um und ging zurück ins Zimmer.
Im Inneren des Palastes, hinter mehreren Lagen perlenbesetzter Vorhänge, nahm ein schlanker Mann seine silberne Maske ab und gab ein kaltes, kantiges Gesicht frei. Huangfu Tings schmale Lippen verzogen sich zu einem Lächeln. In diesem Moment eilte ein Eunuch von draußen herein.
„Eure Hoheit“, sagte der Eunuch und neigte den Kopf, während er sich draußen durch mehrere Vorhänge herumrollte.
„Sprich“, erwiderte Huangfu Ting kühl, tauschte seine schwarzen Kleider gegen ein prächtiges silbernes Gewand, legte einen gelben Jadegürtel an, setzte eine Jadekrone auf und zog ein Paar schwarze Stiefel mit Drachenmuster an.
„Ihre Majestät die Kaiserin wünscht Ihre Anwesenheit im Ningfeng-Palast“, verkündete der Eunuch mit heiserer Stimme.
„Verstanden“, sagte Huangfu Ting, schob die Vorhänge beiseite und trat hinaus. Sein Gesicht wirkte im Licht der leuchtenden Perle etwas blass.
Er warf einen Blick auf den knienden Eunuchen, ging dann hinaus und steuerte auf den Ningfeng-Palast zu.
Ningfeng-Palast.
Kaiserin Yao saß auf der Chaiselongue, gekleidet in ein prächtiges und exquisit geschneidertes Gewand, das mit zahlreichen Juwelen verziert war und sie unvergleichlich edel erscheinen ließ.
Ihre schlanken, jadeartigen Finger hoben vorsichtig eine glasklare, geschälte Litschi auf, steckten sie sich in den Mund und genoss ihren süßen Geschmack.
Diese Litschis müssen von jemandem gepflückt worden sein, der in die südlichen Barbarenländer entsandt wurde, und per Expresskurier zum Ningfeng-Palast gebracht worden sein.
Ein Reiter galoppiert durch den Staub und zaubert der kaiserlichen Konkubine ein Lächeln ins Gesicht; niemand ahnt, dass Litschis angekommen sind. Das ist in etwa die Kernaussage der Geschichte.
Huangfu Ting stand draußen, und ein Eunuch trat sofort vor und meldete: „Eure Majestät, der zweite Prinz ist eingetroffen.“
"Bitte." Kaiserin Yao öffnete ihre halb geschlossenen Phönixaugen einen Spalt breit, richtete sich auf und sagte: "Ihr könnt nun alle gehen und diesen Palast für mich bewachen."
"Ja." Die Palastmädchen und Eunuchen machten sich sofort wieder zurecht und verließen den Raum respektvoll.
Huangfu Ting trat ein und verbeugte sich respektvoll: „Kaiserinwitwe.“
"Ja, kommt hervor und setzt euch vor mich", sagte Kaiserin Yao und deutete mit ihrem Jadefinger auf den Sitz vor ihr.
"Ja." Huangfu Ting saß Kaiserin Yao gegenüber.
„Ich kenne die grobe Geschichte dessen, was dir letztes Mal zugestoßen ist, deshalb möchte ich deinen nächsten Plan erfahren, um zu sehen, ob er mir zusagt.“ Kaiserin Yao nahm vorsichtig eine weitere Litschi in die Hand. „Diese Litschi stammt aus Xizhao. Du kannst sie probieren.“
„Danke, Mutter!“, sagte Huangfu Ting. Er hatte noch nie zuvor so etwas gegessen; es war das erste Mal, dass er so etwas gesehen hatte.
Nach einem Bissen sagte Huangfu Ting: „Äußerst köstlich. Nochmals vielen Dank für Ihre Güte, Mutter.“ Dann faltete er respektvoll die Hände.
„Hmm.“ Kaiserin Yao blickte ihn mit ihren langen, schmalen Phönixaugen an. „Sprich!“
„Ja. Ihr Proband möchte…“, sagte Huangfu Ting.
„Wir müssen zweigleisig vorgehen.“ Nachdem sie zugehört hatte, dachte Kaiserin Yao einen Moment nach: „Jemand aus meinem Palast kam, um zu berichten, dass Nan Xuzongs Beine geheilt sind.“
„Was?“ Huangfu Ting stand abrupt auf. „Sein Bein ist verheilt?“
„Hmm.“ Kaiserin Yaos Lippen verzogen sich zu einem kalten Lächeln. „Selbst wenn er geheilt wird, bleibt er nichts weiter als ein nutzloses Stück Dreck!“
„Mutter, er war es, der mich verletzt hat!“, rief Huangfu Ting Kaiserin Yao zu. „Seine Kampfkünste sind unglaublich gut! Jetzt, wo er wieder stehen kann, wird er noch viel stärker sein, Mutter!“
„Er hat Euch verletzt?“ Kaiserin Yao stand auf und sah Huangfu Ting an. „Dann müssen wir diesmal zuerst den Markgrafen von Jinnan ausschalten! Andernfalls wird er Eure Position definitiv gefährden!“
„Er ist nun der Großlehrer und unterstützt den Dritten Prinzen!“, sagte Huangfu Ting mit einem Hauch von Wildheit in den Augen. „Wenn die beiden sich verbünden, könnte meine Position in Gefahr sein!“
„Euer sechster Bruder wird Euch helfen“, sagte Kaiserin Yao. „Doch diese Angelegenheit muss wohlüberlegt sein. Soweit ich weiß, steht der Prinz von Zhenbei dem Prinzen von Nan sehr nahe, und der Prinz von Beigong betrachtet den Prinzen von Nan seit jeher als Blutsbruder. Wenn wir sie mit einem Schlag ausschalten können, ist Euer Thron gewiss gesichert!“
„Und dann ist da noch General Jis Villa! Obwohl Miss Ji Prinz Nan geheiratet hat, besitzt General Ji immer noch beträchtliche militärische Macht. Wir müssen seine militärische Autorität ergreifen, sein Ansehen mindern und seine Streitkräfte vollständig zerschlagen!“
„Du stellst es so einfach dar. General Jis Familie dient dem Kaiser seit Generationen und genießt einen gewissen Einfluss am Hof und beim Volk. Auch die Familie des Prinzen von Zhenbei dient ihm. Das sind alles alteingesessene Minister, und es wäre schwierig, sie alle gleichzeitig zu stürzen.“
„Mutter, ich habe einen Plan!“, rief Huangfu Ting. „Die Heuschreckenplage im Westen ist verheerend, und Vater ist sehr besorgt! Obwohl der Marquis von Jinnan die Verwaltung übernimmt, erstrecken sich seine Geschäfte über das gesamte Reich der Xia-Dynastie. Es ist an der Zeit, etwas zu unternehmen …“, erklärte Huangfu Ting seinen Plan.
Kaiserin Yao nickte wiederholt, während sie zuhörte; das war genau das, was sie wollte!
„Ich werde dir helfen“, sagte Kaiserin Yao und sah ihn an. „Dein Vater ist ja schon recht alt!“
„Ja.“ Huangfu Ting verstand die Andeutung. „Mutter, der Kronprinz schläft seit über einem halben Jahr. Warum muss er weiterhin leiden?“
„Natürlich nicht. Ich fürchte nur, dass Sie noch nicht so weit sind“, lächelte Kaiserin Yao. „Da Sie es angesprochen haben, sollte ich den Kronprinzen zuerst hinunterschicken, um sich selbst ein Bild von der Lage zu machen, damit Ihr Vater sich besser damit auskennt, wenn er hinfährt.“
„Ja“, antwortete Huangfu Ting.
Zwei Tage vergingen friedlich. Am dritten Tag machten sich Ji Wushang und Nan Xuzong gemeinsam auf den Weg zum Anwesen des Prinzen von Zhenbei.
Ji Wushang fasste einen Entschluss: Sobald er sich im Anwesen des Prinzen von Zhenbei vergewissert hatte, dass es Beigong Minhao gut ging, würde er ein Wunder vollbringen, um Nan Xuzong wieder auf die Beine zu bringen.
Nan Xuzong hielt sie in seinen Armen und beobachtete, wie sich ihr Teint von Tag zu Tag verbesserte, und Glück erfüllte sein Herz.
Nach ihrer Ankunft in der Residenz des Prinzen von Zhenbei erwiesen die beiden dem Prinzen und der Prinzessin von Zhenbei ihre Aufwartung. Der Prinz und die Prinzessin von Zhenbei wirkten betrübt, denn obwohl sie wussten, dass Doktor Cui die beiden Brüder behandelte, waren sie dennoch sehr besorgt.
Ji Wushang und Nan Xuzong betraten den Dianxiang-Garten, wohin sie eine Dienerin geleitete. „Doktor Cui, Prinz und Prinzessin Nan sind angekommen. Der Prinz und die Prinzessin haben ihnen aufgetragen, sie zum Prinzen zu lassen und mit ihm zu sprechen.“
Doktor Cui kam aus dem Inneren heraus und als er Nan Xuzong und Ji Wushang draußen warten sah, ging er schnell hinüber und sagte: "Na gut, geht und erledigt eure Angelegenheiten!" Dann winkte er dem Dienstmädchen, zu gehen.
Nan Xuzong und Ji Wushang sahen ihn an, und Ji Wushang fragte: „Ist er aufgewacht?“
„Er war kurz wach, ist aber jetzt wieder eingeschlafen. Zum Glück ist er bei Bewusstsein“, sagte Doktor Cui. „Ich gehe jetzt erst mal zu ihm und kümmere mich um ihn. Sie können später mit ihm sprechen!“ Seine Andeutung war eindeutig: Bei Gongminhao wirkte die Medizin noch.
"Ja." Ji Wushang nickte und warf dann einen Blick auf Nan Xuzong, der die Lippen leicht zusammenpresste.
In diesem Moment hörten die beiden Schritte aus der Ferne näherkommen. Ji Wushang und Nan Xuzong blickten gleichzeitig hinüber und sahen Beigong Jueshi, die Heterochromie hatte!
Die beiden blickten ihn überglücklich an. Er war endlich aufgewacht, nicht wahr? Doch Bei Gong Jue Shi warf ihnen einen kalten Blick zu. „Prinz Nan, Prinzessin Nan? Ich hätte nicht erwartet, dass Ihr auch meinen älteren Bruder besuchen kommt!“ Damit betrat er das Haus, ohne sie ausreden zu lassen.
Die beiden tauschten einen leicht überraschten Blick.
Das ist verständlich. Bei Gong Minhao befindet sich allein wegen Ji Wushang und seiner Frau in dieser lebensbedrohlichen Lage. Als sein jüngerer Bruder würde Bei Gong Jueshi naturgemäß kalt, verächtlich und voreingenommen sprechen.
Nan Xuzong erinnerte sich jedoch an das, was er Beigong Minhao gesagt hatte: Wenn Beigong Jueshi dieses Mal aufwachte, müsse er ihn und Prinzessin Muchen zum Wudang-Berg schicken, damit sie nicht länger in die Probleme der Welt verwickelt würden.
Nan Xuzong kniff die Augen zusammen, als er hineinschaute.
Nach einer Weile kam Doktor Cui aus dem Inneren heraus. „Cong'er, Wushang, kommt herein.“
„Wangs zweiter Sohn…“ Ji Wushang wirkte etwas verlegen und fragte sich, ob sein und Congs Eintreten ihn verärgern würde.
„Schon gut, er ist ja nur ein Kind. Ich habe ihm viele Medikamente gegeben, um seine dämonische Natur etwas zu zügeln, und jetzt geht es ihm und Prinzessin Muchen sehr gut. Reizt ihn nur nicht. Seufz, ihr seid echt seltsam. Ihr seid alle so stur.“ Doktor Cui schüttelte den Kopf und ging hinein.
Bei Gong Minhao lag mit geschlossenen, pfirsichblütenfarbenen Augen auf dem Bett. Bei Gong Jueshi untersuchte Bei Gong Minhaos Medizin, half beim Zerkleinern der Kräuter und las dabei in einem medizinischen Buch nach, scheinbar ohne zu bemerken, dass Ji Wushang und Nan Xuzong hereingekommen waren.
Nan Xuzong war nicht wütend. Ji Wushang fühlte sich schuldig und senkte schweigend den Kopf.
Als Doktor Cui sah, wie unbeholfen sie alle aussahen, schüttelte er den Kopf und ging hinter den Paravent. „Jue Shi, bring die Medizin herein, sobald du sie zubereitet hast.“
„Ja“, sagte Bei Gong Jue Shi kalt.
Ji Wushang warf einen Blick auf Nan Xuzong, der von seinem Stuhl aufstand und zu Beigong Minhaos Bett ging. Beigong Jueshi starrte ihn lange Zeit fassungslos an, als er aufstand und so anmutig herüberging. „Du, dein Bein …“
„Vielen Dank an alle.“ Nan Xuzong sah ihn an. „Vielen Dank, dass Sie die Medizin für mich gefunden haben.“
Bei Gong Jue Shi schüttelte den Kopf: „Nein, ich habe nicht nach Medizin für dich gesucht…“
Nan Xuzong kniff die Augen zusammen. „Was meinst du damit?“
Bei Gong Jue Shi wurde klar, dass er etwas verraten hatte, aber als er darüber nachdachte, war Yi Yun Muchen ja auch aufgewacht, also würde es ihm gut gehen. Außerdem musste es etwas geben, das er nicht wusste, und so beschloss er, die Gelegenheit zu nutzen, um die Wahrheit herauszufinden.
„Es war der König der Westlichen Regionen, der Mu Chen bedrohte und verlangte, dass ich das Blut des Nordsee-Flutdrachen, das Mandala der Westlichen Regionen und die Frucht des östlichen Restblatts finde und sie ihm bringe. Ich ging, bevor ich meinem Vater und meinem älteren Bruder alles erklären konnte. Später fand mich mein Bruder, als ich gegen den Flutdrachen kämpfte, und ich erfuhr, dass auch er nach diesen drei Dingen suchte, ihm aber letztendlich nur das Blut des Flutdrachen fehlte. Wir arbeiteten zusammen, um den Flutdrachen zu töten, bevor wir zurückkehrten.“
Was war das für eine Schlacht? Ich erinnere mich noch genau! Aber lasst uns nicht weiter darüber nachgrübeln!
Nan Xuzong beobachtete, wie sich sein Blick veränderte, und wusste, dass er sich an jene blutigen Tage erinnern musste...
"Hat Minho später die Medizin gestohlen?", fragte Nan Xuzong schnell, um seine Aufmerksamkeit abzulenken.
„Ja, er hat es getan, als ich bewusstlos war. Ich war mir überhaupt nicht bewusst, was ich tat. Na ja!“
„Vielen Dank. Ich, Nan Xuzong, könnte euch beiden Brüdern das niemals vergelten, selbst wenn ich mein Leben dafür spräche!“, sagte Nan Xuzong und wollte gerade niederknien, als Beigong Jueshi sofort vortrat: „Nein, tu es nicht! Auch du hast es schwer gehabt!“ Er warf Ji Wushang einen Blick zu, dessen Gesicht von Schuldgefühlen gezeichnet war.
Genau in diesem Moment kam jemand von draußen herein und sagte: „Ich wusste, dass du hier bist, deshalb habe ich dir etwas Obst zum Essen mitgebracht.“
Ji Wushang und die anderen blickten zur Tür und sahen Yi Yun Muchen lächelnd mit Obst herüberkommen. Ihre Augen waren leicht gebogen, und das hauchzarte Kleid, das sie trug, betonte ihre anmutige Figur perfekt.
„Prinzessin Wang.“ Ji Wushang trat vor und half ihr, den Obstteller vom Tisch zu nehmen.
„Nennt mich einfach Mu Chen.“ Yi Yun Mu Chen sah Ji Wushang und Nan Xu Cong an, dann musterte er Nan Xu Cong lange von oben bis unten. „Junger Meister Nan? Können Sie jetzt aufstehen?“
"Ja." Nan Xuzong nickte.
In diesem Moment trafen sich die Blicke von Bei Gong Jue Shi und Yi Yun Muchen. „Mu Chen, komm, lass uns gemeinsam Medizin für unseren älteren Bruder stampfen.“
„Ja.“ Yi Yun Muchen wandte den Blick ab, ging gehorsam hinüber und setzte sich neben Bei Gong Jue Shi. „Prinz Nan und Prinzessin Nan, bitte etwas Obst!“