Через два часа он увидел тело женщины обнаженным.
Женщины Северного региона были приветливы и открыты; это была прекрасная встреча.
Перед уходом женщина вручила ей сувенир — изогнутый нож длиной около трех дюймов, который был одной из немногих вещей, нравившихся Вэй Пинси.
Четвертая госпожа потратила почти полчаса на написание письма Святой Деве Северного Региона, и Юй Чжи так завидовала, что постоянно переворачивала банку с уксусом вверх дном.
Вэй Пинси наконец отложила ручку. Она хотела, чтобы кто-нибудь помассировал ей запястья, но не могла найти нужную фигуру. Она нахмурилась: "Чжичжи?"
"Мертвый!"
— Вызывающе заявил Ю Чжи, стоя за дверью.
«Как мертвец может еще говорить?» — спросила Вэй Пинси. Она встала и вышла за дверь, сев рядом с ней на каменные ступеньки перед дверью. — «У меня болит запястье, дай я его помассирую».
Ю Чжи схватила её за руку, и Четвёртая мисс цокнула языком: «Будь осторожнее, если ты с такой силой вывернешь руку, как ты переживёшь ночь?»
"..."
Проведя вместе столько времени, Ю Чжи наконец понял, что этот человек был именно тем, кого в сказках описывали как «злоупотребляющего своей красотой для совершения преступлений», полагающегося на свою привлекательность и совершающего безрассудные поступки.
Она смирилась со своей участью и нежно сделала ей массаж.
В двенадцатом лунном месяце дует холодный ветер, но, подув в лицо, можно неожиданно ощутить ясность ума.
Вэй Пинси всё ещё думала о мужчинах и женщинах, погибших за неё в прошлой жизни. По правде говоря, она не была с ними близка; некоторые были просто случайными знакомыми, но именно они заставили других пожертвовать своими жизнями.
Она всегда вела себя беззаботно, никогда не задумываясь о будущем. Зная, что произошло после ее смерти в прошлой жизни, можно представить, какое эмоциональное потрясение она произвела.
«Твоё тело мне нравится, но твое сердце тебе лучше беречь. Если ты меня любишь, а я не могу ответить взаимностью, мне ничего не останется, кроме как потерять тебя и больше никогда не увидеть».
Лицо Ю Чжи побледнело — то ли от холодного ветра, то ли от естественной бледности. Она улыбнулась и сказала: «Кто... кто тебя любит?»
Она просто перестала издавать звуки и продолжала вести себя как тыква с пилообразным ртом.
«Лучше бы этого не было». Вэй Пинси снова улыбнулся: «Новый год уже почти здесь».
...
В преддверии Нового года Ее Высочество Принцесса стала дарить гораздо более щедрые подарки всем членам своей семьи.
Излишняя вежливость никогда не помешает, особенно когда подарок исходит от благородной и прекрасной принцессы императорской семьи, которую Его Величество обожает и исполняет почти все его просьбы.
Госпожа Вэй наблюдала из-под карниза, как Вэй Пинси и Юй Чжи мерзли на ветру. Понаблюдав некоторое время, она повернулась и пошла на кухню приготовить имбирный суп.
Нин Ю, старшая дворцовая служанка императрицы, тоже была занята на кухне.
«Как поживает принцесса?» — спросила она, не желая, чтобы ее беспокоили.
«Он простудился, и теперь у него жар. Он бредит и постоянно зовет Его Величество».
Госпожа Вэй кивнула, не выразив никаких дальнейших эмоций, и небрежно сказала: «С Вашим Высочеством здесь принцесса, несомненно, будет в безопасности».
«Надеюсь, что так», — вздохнула Нин Ю.
Приготовив имбирный суп, госпожа Вэй вернулась во двор Цинхуэй и, наблюдая, как ее дочь выпивает большую миску супа, ушла, обретя душевное спокойствие.
Вернувшись в свою комнату, Янь Цин уставилась на подарочную коробку на столе. Вместо того чтобы открыть её, она села на футон и начала медитировать.
Прочитав длинный отрывок из Священного Писания, она с чувством облегчения открыла шкатулку. Внутри оказалась нефритовая статуэтка Будды — подарок, который действительно соответствовал её вкусу и тронул её сердце.
Янь Цин слегка улыбнулась, взяла нефритовую статуэтку Будды и увидела, что в шкатулке есть потайное отделение.
Она достала письмо из внутреннего отделения.
Письмо было очень тонким.
Янь Цин безучастно смотрела на письмо без подписи, ее улыбка слегка застыла.
Письмо было открыто; его содержание было крайне кратким.
Всего одно слово.
мать.
За окном бушевал сильный ветер и шел снег. Вэй Пинси похлопал себя по рукавам, взял Юй Чжи за руку и вернулся в комнату, чтобы согреться.
«Моя мама — просто невероятная, она заставляет меня выпить такую огромную миску имбирного супа. Имбирный суп такой крепкий, что у меня язык онемел».
«А это ты говоришь! Ты наслаждаешься снегом и ветром, а меня тяну за собой...» Ю Чжи шмыгнула носом и чихнула, наклонив голову.
Какое нежное тело.
Вэй Пинси послал Эмеральда за доктором в поместье. После того как Ючжи принял лекарство, он отвел его в постель отдохнуть.
Ю Чжи уткнулась лицом в руки и безудержно плакала, притворяясь больной.
...
мать.
Кого ты называешь «матерью»?
Кто зовёт свою мать?
Руки госпожи Вэй дрожали, глаза были полны безумия: «Кто твоя мать?! Твоя мать — Янь Сю, а не я, Янь Цин!»
Она расхаживала по комнате взад и вперед более десятка раз, тяжело дыша, ее одежда была насквозь пропитана холодным потом.
Это письмо, безусловно, не какая-то глупая шутка.
Она успокоилась и разорвала письмо в клочья.
Именно в этот момент она наконец поняла, почему принцесса прыгнула в озеро.
Прыгать в озеро нужно было для рыбалки.
Используя себя в качестве приманки, она превратила в рыбу всех обитателей особняка Великого Наставника.
Из-за своего царского происхождения мать Си Си была вынуждена после этого инцидента держать ее под стражей во дворе Цинхуэй.
Этот шаг также затруднен глубокой связью между матерью и дочерью. Чтобы уберечь дочь от той же глупой ошибки и повторного стремления к смерти, Янь Сю неизбежно пойдет на множество уступок.
Этот шаг, несмотря на его слабое здоровье, дал ей возможность навестить его.
Принцесса хотела ее увидеть.
Ему, должно быть, что-то от неё нужно.
Такая скрупулезность, убить трех зайцев одним выстрелом — кто научил такой хитрости?
Кто знает, что тогда происходило с подменой младенцев?
Представляет ли Цзи Циньяо вдовствующую императрицу Янь?
Выражение лица Янь Цин изменилось, и она глупо хихикнула.
...
"Мама... Мама..."
Императрица оставалась у ее постели, вытирая пот с дочери.
Она всю ночь толком не выспалась.
«Мама…» Температура у Цзи Цинъяо спала, и она выглядела крайне уязвимой: «Мама, у меня болит горло…»
«Ты всю ночь горела, как же тебе не было больно?» — Янь Сю, держа ложку, дала ей лекарство: «Сначала выпей лекарство, а потом мама тебя угостит медом рожкового дерева».
«Хм…» Она прижалась к императрице, голос ее был слабым и дрожащим после болезни: «Мать, пожалуйста, проявите больше любви к своему сыну? Ваш сын, ваш сын — ваша родная кровь, а Вэй Пинси — всего лишь племянник…»
Казалось, она была полна решимости не пить лекарство, пока та не согласится, и в глазах императрицы читалась усталость: «Хорошо, выпей лекарство поскорее».
Цзи Цинъяо улыбнулась сквозь бледное лицо: «Спасибо, мама…»
Даже самые строгие матери склонны уступать и идти на компромиссы, когда речь идёт о жизни и смерти их дочерей. Со стороны это может показаться заговором, но для Янь Сю это совершенно законный план.
С материнским сердцем шутки плохи.
Если проиграешь пари, потеряешь жизнь своей дочери.
Ян Сю не осмелился рисковать.
Она не спала всю ночь и была измотана. Увидев, как дочь принимает лекарство, она больше не могла терпеть, и старшая дворцовая служанка, Нин Ю, помогла ей вернуться в комнату отдохнуть.
Принцесса проснулась, и к ней пришло много людей.
После того как две жены семьи Янь ушли, в дверь вошла госпожа Вэй.
Цзи Цинъяо слабо сидела на кровати и молча ждала.
Императрица-вдова уже вернулась в свою комнату отдохнуть, и никому не разрешалось входить в комнату, пока разговор не закончится.
"мать."
В её голосе звучала скорбь.
Госпожа Вэй осталась невозмутимой: «Вас послала вдовствующая императрица? Она знает? Когда она узнала? Она пытается мне угрожать?»
Шквал вопросов прервал тщательно выверенное выражение сыновней почтительности Цзи Цинъяо. Она выглядела усталой: «Я твоя дочь, неужели тебе все равно, жить мне или умереть?»
«Моя дочь — всего лишь Сиси, а кто ты для меня?»
«Чтобы в последний раз увидеть свою мать, я, не раздумывая, прыгнул в озеро и, получив травму, при этом еще и простудился…»
«Ты этого заслужил. Держись от меня подальше, чтобы не передать мне свою болезнь».
"..."
Мать и дочь вступили в конфликт, и Цзи Цинъяо не смогла противостоять её бессердечной натуре. Опустив голову, она сказала: «Вы с матерью совершенно разные. Она сострадательная, а ты бессердечная».
«Как ты смеешь так говорить? Если подумать, разве твой нынешний статус и престиж — это не подарок от меня?»
«Моей бабушке нужна ваша помощь».
«Это потому, что она меня не понимает. У меня свои дела, и я никогда ни от кого не зависела».
Вы ответите «да».
Терпение Янь Цин иссякало: «Перестань мечтать. В худшем случае мы все потерпим крах вместе. Я уйду с поста госпожи Вэй, и вдовствующая императрица отречется от престола. Отлично, я ее недолюбливала много лет».
Цзи Цинъяо всё предвидела, но и представить себе не могла, что за добродетельной и любящей натурой госпожи Вэй скрывается настоящая безумная женщина.
Действительно, если бы он не был сумасшедшим, как он мог совершить такой поступок, как подмена ребенка своей старшей сестры?
«Не боитесь ли вы, что ваша тайна будет раскрыта, и что вдовствующая императрица и семья Янь узнают о том, что вы сделали?»
«Как только вы это сделаете, бояться нечего».