"Черт возьми, как они меня догнали?"
Этот вопрос больше всего озадачил Чжуан Жуя. Во время его исследования духовной энергии эти люди, не колеблясь и не останавливаясь, двигались вперед и преследовали его прямо навстречу. Может быть, у одного из них тоже был третий глаз?
«Возможно, среди них есть очень опытные специалисты по отслеживанию?»
Выражение лица Пэн Фэя становилось все более серьезным. Он был хорош в нападении, в то время как Ли Чжэнь был хорош в защите и слежении. Судя по текущим результатам противника, специалист по слежению в их команде был не менее искусен, чем Ли Чжэнь.
«Я снова буду дежурить сегодня ночью, Пэн Фэй, тебе пора спать…»
С такой командой за спиной никто не знает, благословение это или проклятие, но лучше нам не сталкиваться друг с другом в этом первобытном лесу.
Услышав слова Чжуан Жуя, Пэн Фэй покачал головой и сказал: «Брат Чжуан, нет, я буду дежурить первую половину ночи. Тебе сначала нужно поспать, я разбужу тебя в два часа...»
Хотя Пэн Фэй тоже очень устал, Чжуан Жуй не спал всю ночь вчера. Если он не будет спать два дня подряд, Пэн Фэй предположил, что завтра ему придётся нести Чжуан Жуя на спине.
"Ладно, я пойду спать..."
Чжуан Жуй наблюдал за группой, которая находилась в семи-восьми километрах от него. Они уже подготовили спальные мешки и палатки и начали отдыхать. Маловероятно, что им удастся добраться до его лагеря этой ночью.
Более того, у Чжуан Жуя совсем не оставалось сил. Его духовная энергия могла снять усталость, но не могла устранить сонливость. Четыре-пять часов сна, которые он получил вчера, были явно недостаточны для восстановления его умственных сил.
Наиболее распространенная среди городских жителей бессонница, вероятно, вызвана скукой и беспокойством. Не верите? Попробуйте погулять по лесу целый день, как это сделал Чжуан Жуй. Как только его голова легла на рюкзак, который он использовал в качестве подушки, он тут же уснул.
Дерево, на котором они находились, было более двух метров в диаметре, а разветвлённая часть на вершине напоминала домик на дереве, где Чжуан Жуй, Цзинган и Пэн Фэй могли комфортно спать.
В два часа Пэн Фэй разбудил Чжуан Жуя. В этом опасном месте Пэн Фэй не собирался безрассудствовать. Каждая лишняя минута сна позволит ему восстановить силы и справиться с любыми неожиданными ситуациями на следующий день.
За происходящим внимательно наблюдали люди с расстояния более десяти миль. Чжуан Жуй сегодня не смел дремать, постоянно используя свою духовную энергию для наблюдения за ситуацией. Однако, кроме одного человека, укушенного змеей, ничего больше, казалось, не произошло.
Утренние лучи солнца пробивались сквозь листья и падали на Чжуан Жуя. Различные существа, активные по ночам, исчезали, как только появлялось солнце, и лес вновь обретал спокойствие и тишину.
"Поехали, выезжайте пораньше, чтобы те, кто едет за нами, не смогли нас догнать..."
На следующее утро Чжуан Жуй разбудил Пэн Фэя и Цзингана, обнаружив, что группа людей, находившаяся более чем в десяти милях от него, тоже собрала вещи и готова отправиться в путь. Если он снова заснет, как накануне, то может даже не заметить, если кто-то подкрадется к нему под деревом.
Сегодня Кинг-Конг был необычайно возбужден, и его скорость была намного выше, чем вчера. За одно утро он пробежал почти 30 километров. Если бы Чжуан Жуй несколько раз не использовал свою духовную энергию для наблюдения за его местоположением, он бы едва не потерял его из виду.
По сравнению с Чжуан Жуем и Пэн Фэем, команда, следовавшая за ними, двигалась гораздо медленнее, и спустя более часа они уже вышли из зоны действия духовной энергии Чжуан Жуя.
«Рам, я думаю… нам следует вернуться. Это место слишком жуткое. Ричарда укусили ниоткуда, и если бы он не взял с собой лекарство от змеиного укуса, ему бы конец…»
Идя по мягкой лесной почве, Дэвид выглядел несколько мрачным. Он задавался вопросом, не сошёл ли он с ума, как он мог подстрекать такую группу людей к поискам какого-то «сокровища»? Бог знает, он мог просто выдумать всё, что ему взбредёт в голову.
Вчера ядовитая змея не давала им спать всю ночь. Бедный Ричард, несмотря на инъекцию противоядия, все еще лежал на импровизированных носилках, которые несли двое других людей.
«Дэвид, осталось всего пятьдесят километров, всего пятьдесят километров. Если мы пройдем еще один день, то сможем добраться туда к полудню завтрашнего дня. Как ты думаешь... там действительно повсюду золото?»
Давид явно недооценил жадность Маркрама и его людей. Маркрам, идущий перед ним, уже фантазировал о том, каково это — найти сокровище, и даже у парней рядом с ним на лицах читалось томление.
Дэвид всерьёз сомневался, что у бабушек этих парней были какие-то платонические отношения с гориллами в этом лесу. Любой мог легко проявить перед ними комплекс интеллектуального превосходства.
"Э-э, конечно... Я тоже не знаю, Рам, это же ты нашел эту карту тогда..."
Видя возбужденные выражения лиц Маркрама и остальных, Дэвид невольно почувствовал некоторое беспокойство. А что, если эти грубияны узнают, что там всего лишь несколько куч животных экскрементов? Выместят ли они свою злость на нем, своем боссе?
«Дэвид, ты прав. Эти варвары никак не могли изготовить такие изысканные золотые и серебряные изделия. Должно быть, они нашли сокровища Соломона…»
Людей, которые придерживаются твердой позиции, трудно переубедить, если они уже приняли решение, и Маркрам не был исключением. Предыдущее описание убедило Давида в том, что это карта сокровищ, и что это сокровище Соломона.
Дэвид понимал, что не сможет унять энтузиазм этих упрямых парней, поэтому мог лишь кивнуть и сказать: «Хорошо, но все будьте осторожны. Лучше действовать осторожно, чем допустить, чтобы пострадали ещё несколько братьев…»
Дэвид был весьма искусен в завоевании сердец людей. Всего несколькими простыми словами он смягчал взгляды этих людей, большинство из которых принадлежали к закаленной в боях армии, и все они втайне радовались тому, что их лидер оказался добросердечным человеком.
Конечно, они понятия не имели, что Дэвид втайне размышлял, не стоит ли ему в следующий раз похитить нескольких чернокожих женщин, чтобы не ломать голову над тем, чем занять этих энергичных парней.
После короткого отдыха в полдень, подстрекаемые Цзинь Ганом, Чжуан Жуй и Пэн Фэй продолжили свой путь вглубь леса. Примерно к 16:00 они преодолели почти 50 километров.
Знаете, хотя леса Африки и не такие суровые, как в Мьянме, по ним все равно непросто ходить. Глядя на Кинг-Конга, раскинувшего руки и пробирающегося сквозь густые лиственные леса впереди, Чжуан Жуй от всего сердца ему позавидовал.
"Авууууу..."
Внезапно Кинг-Конг, только что забравшийся на большое дерево, ударил себя в грудь обеими руками и взмыл в небо с ревом. Его громкий голос разнесся далеко и широко, испугав стаю птиц в лесу.
Сразу после этого тело Кинг-Конга спрыгнуло с дерева, проигнорировав правило Чжуан Жуя о том, что оно должно ходить по деревьям, и покатилось вперед, словно тяжелый танк, мгновенно исчезнув из поля зрения Чжуан Жуя и Пэн Фэя.
"Кинг-Конг, Кинг-Конг... Черт возьми, даже если мы уже прибыли, не стоит так радоваться, правда?"
Чжуан Жуй несколько раз окликнул Цзинь Гана сзади, но тот не обернулся. Он быстро высвободил свою духовную энергию и бросился в погоню за Цзинь Ганом, который стремительно мчался сквозь лес.
Опасаясь, что с Цзинь Ганом может что-то случиться, Чжуан Жуй ускорил шаг и, повернувшись, сказал: «Пэн Фэй, я пойду за ним и проверю. Будь осторожен позади меня…»
«Эй, брат Чжуан, будь тоже осторожен…»
Не успел Пэн Фэй договорить, как фигура Чжуан Жуя исчезла из его поля зрения, что сильно расстроило Пэн Фэя.
Будучи бывшим бойцом спецназа, Пэн Фэй не только не мог убежать от Кинг-Конга, но и не мог обогнать даже Чжуан Жуя, обычного человека. Если бы он не участвовал во многих реальных сражениях, Пэн Фэй действительно усомнился бы в том, что навыки, полученные в армии, были лишь показухой.
В данный момент Чжуан Жуя совершенно не волновали чувства Пэн Фэя. Его относительно «миниатюрное» телосложение всё же было преимуществом в лесу. Следуя по тропинке, которую открыл Кинг-Конг, Чжуан Жуй вскоре догнал его на расстоянии ста-двух метров.
"Ой..."
Как раз в тот момент, когда Чжуан Жуй сокращал расстояние до Кинг-Конга, из джунглей впереди раздался долгий вой, после чего в пределах досягаемости Чжуан Жуя для обнаружения духовной энергии появились три или четыре высокие фигуры.
"Горилла? Мы наконец-то её нашли?"
Чжуан Жуй ясно видел, что, хотя эти гориллы и не были такими сильными, как Кинг-Конг, в вертикальном положении они все же достигали примерно двух метров в высоту, а их длинные руки и широкие плечи были почти идентичны рукам и плечам Кинг-Конга.
"Хм? Не очень-то дружелюбен?"
Он остановился, заметив, что гориллы размахивают руками и рычат на Кинг-Конга. Это определенно не тот способ, которым встречают попутчика, возвращающегося домой; это больше походило на предупреждение Кинг-Конгу.
Однако эти гориллы на фоне Кинг-Конга казались такими же маленькими и слабыми, как человеческие дети, стоящие перед взрослыми особями.
"Ах...ву-ву, ву-ву..."
Кинг-Конг также остановился и общался с другой стороной на языке, уникальном для этого вида.
Глава 1257. Закон леса.
Кинг-Конг шел впереди, общаясь с другими гориллами, а Чжуан Жуй стоял позади, наблюдая за различиями между ними и Кинг-Конгом. Хотя все они были гориллами, существовало несколько разных видов.
Существует три типа горилл: восточный равнинный тип, западный равнинный тип и горный тип.
Восточные и горные гориллы были обнаружены и отслежены людьми с использованием современных технологий, и их повадки относительно хорошо изучены.
Однако из-за боязни горилл к людям, а также суровых условий окружающей среды и продолжающихся конфликтов в таких регионах, как Конго и Руанда, хотя люди и замечали равнинных горилл в лесах Конго, им так и не удалось найти для них место скопления.
Можно сказать, что западная равнинная горилла — самый загадочный из известных видов горилл, а также самый дорогой на черном рынке животных, где многие предлагают заоблачные цены за черепа и мех равнинной гориллы.
Ранее равнинных горилл можно было увидеть на окраине конголезского леса, но из-за охоты со стороны человека им пришлось прятаться в опасных глубинах леса, и они полностью исчезли из поля зрения людей.
Вероятно, это первый случай в истории, когда человек приблизился к равнинной горилле так близко, что Чжуан Жуй оказался в непосредственной близости от её среды обитания. Если ему удастся запечатлеть эту сцену на камеру, он, безусловно, сможет заработать значительную сумму в долларах США, отправив снимок в National Geographic.
Чжуан Жуй максимально замедлил шаг и прошел немного дальше, прежде чем наконец своими глазами увидел равнинных горилл, противостоящих Кинг-Конгу.
Четыре гориллы находились примерно в семи-восьми метрах от Кинг-Конга. Три из них стояли чуть дальше, на четвереньках, с заметно более длинными верхними конечностями, чем нижними. Они высоко подняли головы и пристально смотрели на Кинг-Конга, который находился неподалеку.
Главный горилла стоял прямо, около двух метров в высоту, с широкими плечами, свидетельствующими о его огромной силе. Вся его спина была покрыта серебристо-серым мехом, что придавало ему величественный вид.
Эти гориллы внешне похожи на Кинг-Конга, но у них нет шерсти на морде, а ноздри направлены вверх, что придает им крайне грубый вид. В сочетании с их массивными телами они невероятно устрашающи.
Однако Чжуан Жуй знал, что эти, казалось бы, пугающие существа на самом деле очень мирные, робкие и добрые животные. Они начинали бить себя в грудь и рычать только при нападении или окружении, превращаясь в опасных бунтарей. Это было их защитным поведением.
Конечно, гориллы будут защищать свое достоинство и в случае провокации группы или вызова лидера.
Очевидно, появление Кинг-Конга заставило вожака стаи почувствовать угрозу, и он повел своих трех сильных приспешников в попытку остановить Кинг-Конга, не дав ему приблизиться.
"Ой..."
После безрезультатных переговоров Кинг-Конг наконец-то пришел в ярость. Он был не из тех, кого легко сломить; с рождения до зрелости в его утробе погибло бесчисленное количество животных. Увидев недружелюбное отношение вожака стаи горилл, он тут же пришел в бешенство.
Увидев гнев Кинг-Конга, самец гориллы на мгновение замешкался. Разница в размерах между ними была слишком велика. Однако отступление в этот момент означало бы отказ от трона вождя племени, на что самец гориллы никогда бы не согласился.
"Ой..."
Издав рев, серебристый самец гориллы бросился на Кинг-Конга, используя обе руки и ноги. В племени мог остаться только один из них: либо Кинг-Конг станет новым вождем, либо серебристый самец гориллы будет побежден и в отчаянии уйдет.
Чжуан Жуй, наблюдая за храбростью самца гориллы, несколько раз покачал головой. Сражение с Кинг-Конгом было сродни броску яйца в камень; это была битва между младенцем и взрослым.
И действительно, как раз в тот момент, когда самец гориллы бросился перед Кинг-Конгом, прежде чем тот успел укусить или ударить его лапой, ему на лицо обрушилась мощная пощёчина.
"Уааах..."
Насколько силён Кинг-Конг? Этот удар полностью сломил Силвербэка, отбросив его огромное тело в сторону, и он с грохотом рухнул на землю.
При приземлении у самца гориллы на лице была рана длиной более двадцати сантиметров, из которой хлестала кровь. То ли от оглушения, то ли от неожиданности, горилла сидела на земле в полном недоумении.
"Авууууу..."
Похоже, что недавняя борьба за лидерство пробудила древние воспоминания в родословной Кинг-Конга. Отбросив гориллу-самца, Кинг-Конг ударил себя в грудь и зарычал, демонстрируя невероятную мощь со своим гигантским телом.
"Ах... Вааах..."
Три гориллы, которые изначально следовали за Сильвером, тоже начали рычать и бить себя в грудь, услышав протяжный рев Кинг-Конга. Позади них многие другие гориллы вторили их реву.
"Черт возьми, неужели потеря одного человека означает, что ты хочешь устроить групповую драку?"
Глядя на свирепый вид трех горилл, стоявших позади серебристой фигуры, Чжуан Жуй невольно сделал несколько шагов вперед.
В этих джунглях Чжуан Жуй, возможно, и боялся оружия, змей и насекомых, но горилл ему было совершенно наплевать. Если бы он шлёпнул этого самца по лицу, ущерб был бы намного больше, чем от Кинг-Конга.
Однако события приняли неожиданный оборот. Как только Чжуан Жуй вышел из-за дерева, три гориллы внезапно подползли к Кинг-Конгу, издавая звуки «ву-ву», и легли перед ним.
"Черт возьми, разве это не знак капитуляции?"
Чжуан Жуй отдернул вытянутую ногу. Хотя он не понимал языка тела горилл, по действиям трех горилл он мог сказать, что это определенно не было провокацией.
"Авуу... Авуу..."
Проявив послушание Кинг-Конгу, три гориллы развернулись и зарычали на лес позади себя, и пока они рычали, из леса выползли ещё несколько горилл.
«Это довольно большая группа горилл...»
Чжуан Жуй пересчитал их и обнаружил, что всего вышло 37 горилл. Добавив к ним первоначальных четырех, получилось 41 горилла, что очень редко для этого подвида горилл, численность которого крайне мала.
Помимо семи детенышей и пяти, по-видимому, пожилых горилл, остальные гориллы были относительно меньше этих трех, и у некоторых из них на спинах сидели детеныши. Было ясно, что это были материнские особи и детеныши горилл из этой группы.
Когда эти самки горилл вышли, все они посмотрели на Кинг-Конга со страхом в глазах. Однако они все же подползли к Кинг-Конгу, немного помедлив, и протянули свои длинные руки, чтобы коснуться его руки, демонстрируя свою покорность.
Что касается побежденного бывшего вождя, ни одна горилла больше не смела к нему приближаться. Даже его бывшие «женщины» предпочли присоединиться к более могущественному Кинг-Конгу.
Побежденному самцу-вожаку горилл остается только один выбор: покинуть группу и жить в одиночестве или присоединиться к другой группе горилл, чтобы бросить вызов их вожаку, и исходом будет либо успех, либо смерть.
Таков закон джунглей; здесь наглядно демонстрируется смысл «выживания сильнейших». Только сильнейший вождь может привести племя к большему процветанию.