Крик Чжуан Жуя привлёк всеобщее внимание. Шесть или семь пар глаз одновременно обратились к экрану. В тот же момент система радара издала звуковой сигнал, и красный сигнальный индикатор бешено закрутился.
На экране радара автоматически отобразился объем движущегося объекта, и цифра в 758 метров всех ошеломила.
«Боже, неужели существуют живые существа?»
Капитан Клайд, широко раскрыв рот, уставился на медленно движущуюся точку на экране радара. Будучи выпускником Королевского военно-морского колледжа, он точно знал, что это значит.
Даже самая большая в мире подводная лодка не была бы такой огромной, поэтому есть только одно объяснение: если у вулканов нет ног, то жизнь, должно быть, зародилась в океане.
"Быстро, поднимайтесь, поднимайтесь на высоту 5000 метров..."
Чжуан Жуй не успел поделиться сюрпризом с остальными. Вместо этого он закричал на водителя, ведь это касалось его жизни и судьбы. Он не хотел оказаться в числе первых, кто погибнет от рук морского чудовища.
Никто из тех, кто пристально смотрел на экран, не подозревал, что лицо Чжуан Жуя побледнело, из уголков глаз выступили слезы, отчего он выглядел крайне измученным.
Никто не знал, что для того, чтобы выманить это морское чудовище, Чжуан Жуй излил почти всю духовную энергию из своих глаз, что заставило чудовище пробудиться от спячки и подняться на поверхность.
После нескольких повышений уровня духовной энергии Чжуан Жуй снова почувствовал, как по его лицу текут слезы.
Однако Чжуан Жуй в глубине души понимал, что его духовной энергии, которой было достаточно, чтобы оживить мертвых, этому чудовищу, вероятно, будет комфортно лишь недолго.
Чтобы отследить источник духовной энергии, это чудовище непременно всплывет на поверхность. Щупальца на теле чудовища, толщиной в десять или двадцать метров, вызвали у Чжуан Жуя мурашки по коже.
Несмотря на десятки щупалец, Чжуан Жуй был почти уверен, что это легендарный осьминог. На нынешней высоте полета вертолета Чжуан Жуй не чувствовал никакой безопасности.
«Генерал-майор?»
Хотя водитель тоже был в шоке, благодаря хорошей подготовке он быстро пришел в себя и перевел взгляд на генерала Ласко.
«Слушай Чжуана, поднимайся, поднимайся быстро, лети на северо-восток...»
Услышав слова пилота, генерал Ласко очнулся от шока. Он понял, что независимо от того, был ли этот монстр тем самым осьминогом, о котором говорил Чжуан Жуй, его размеры в шестьсот или семьсот метров были достаточны, чтобы представлять угрозу для вертолетов на высоте трех тысяч метров.
«Да, генерал...»
Получив приказ Ласко, пилот небрежно щёлкнул двумя пальцами у лба в знак военного приветствия, а затем направил вертолёт Apache вверх со скоростью более шестнадцати метров в секунду.
За ту короткую минуту разговора в кабине яркое пятно на радаре ускорилось, быстро поднявшись с глубины более 3000 метров до точки всего в 400-500 метрах над поверхностью.
"Быстрее, быстрее..."
Услышав непрекращающийся писк сигнализации, Ласко вспотел. Вертолёт находился всего в четырёх тысячах метров от земли, и казалось, что они ещё не выбрались из опасной зоны.
«Генерал, я сделал все, что мог...»
Красивый молодой пилот был весь в поту. Ответив Ласко, он прикусил губу и быстро запустил вертолет обеими руками, не сводя с себя ответственности за расстояние между подводным чудовищем и вертолетом.
"Четыре тысячи четыреста метров, это же безопасно, правда?"
Как только вертолет достиг высоты 4400 метров, Ласко вздохнул с облегчением. Пока у того существа на морском дне нет крыльев, оно не должно представлять угрозы на такой высоте, верно?
Как только генерал Ласко закончил говорить, из глубины моря внезапно появился темный объект толщиной более двадцати метров и врезался прямо в вертолет в небе.
Глава 1288. Чудесное спасение.
Даже без каких-либо инструментов люди в вертолете могли отчетливо видеть сквозь стекла по обеим сторонам двери кабины, что изначально спокойное море внезапно стало бурным.
Словно разгневанный Царь Моря, на спокойной поверхности моря поднялись огромные волны, и из моря, словно стрела, вырвался темный объект толщиной более двадцати метров, размером с колонну. Его целью был вертолет, кружащий в небе.
«Поднимайтесь быстрее, увеличивайте скорость!» Даже без приказов генерала Ласко пилоты вертолетов отчаянно маневрировали, максимально используя возможности вертолета по набору высоты.
Вертолёт набирал высоту со скоростью шестнадцать метров в секунду, но было ясно, что чёрный объект внизу двигался гораздо быстрее, словно лестница в небо, пронзающая прямо из моря.
"Быстрее, быстрее!"
По мере того, как массивная «опора» продолжала соприкасаться с вертолетом, все в кабине с паникой наблюдали за происходящим, включая Чжуан Жуя, который так нервничал, что его ногти на правой руке чуть не впивались в кожу.
Следует знать, что на высоте более 4000 метров, где некому позвать на помощь, если вас коснется это щупальце, результатом непременно станет падение и смерть без всякой надежды на выживание.
«Восемьсот метров...»
"Пятьсот метров..."
"Триста метров..."
"Сто метров влево..."
Сигнал тревоги системы радиолокационного сканирования заполнил всю кабину, и люди могли отчетливо видеть невооруженным глазом огромное щупальце, похожее на столб, поддерживающий небо.
Щупальца, толщиной более двадцати метров, были испещрены ямками и имели темно-коричневый цвет. На их кончиках находилось более десятка присосок. Увидев эти щупальца, напоминавшие щупальца инопланетного существа, все побледнели и задышались.
Двое охранников генерала Ласко продолжали креститься перед ними, бормоча молитвы о Божьем благословении. Они верили, что за все десятилетия своей жизни их молитвы сегодня были самыми искренними за всю их жизнь.
«Не дотянулся, ха-ха, у этого парня руки недостаточно длинные». Возможно, сработали молитвы нескольких иностранцев, но толстое щупальце наконец остановилось в воздухе, когда до вертолета оставалось еще пятьдесят или шестьдесят метров, а затем безвольно упало вниз.
Подобное переживание, близкое к смерти, — редкое явление. После того, как все пережили это испытание, все в каюте вздохнули с облегчением и зааплодировали.
Что это такое?
В тот самый момент, когда водитель громко ликовал, он внезапно увидел, как из моря рядом с щупальцем, которое еще не полностью опустилось в воду, показался еще один, столь же толстый объект, что мгновенно заглушило его ликование.
"Поднимайтесь выше, быстрее, взбирайтесь выше..."
Все в каюте явно заметили эту сцену, и их сердца, которые до этого были спокойны, снова затрепетали. В конце концов, длина человеческих пальцев может быть разной, так что, если щупальца монстра были одинаковой длины?
К счастью, пока пилот ликовал, он не ослабил контроль над вертолетом. После того, как вытянулось второе щупальце, вертолет уже достиг высоты 5300 метров.
Было очевидно, что морское чудовище на такой высоте было бессильно, а второе щупальце находилось ещё дальше от вертолёта. Только тогда все в кабине по-настоящему расслабились.
«Боже мой, что... что это за чудовище?»
Этот вертолет оснащен не только радиолокационной системой сканирования, но и системой камер. На высоте 5000 метров, недоступной для невооруженного глаза, высокоточная камера с большим увеличением, подвешенная в нижней части вертолета, запечатлела всю сцену на поверхности моря.
После того как обе щупальца не достигли цели, волны на море увеличились, достигая десятков метров в высоту, и от каждой волны тянулось огромное щупальце.
В тот момент действительно казалось, будто спустился бог моря. По морю прокатилась бушующая буря, и двадцать или тридцать щупалец оскалили свои клыки в небо. Никто не сомневался, что эти щупальца способны разорвать на части любой предмет, к которому прикоснутся.
Лишившись источника духовной энергии, морское чудовище становилось все более свирепым, неустанно преследуя вертолет в том направлении, куда он улетел. Его массивное тело колыхалось на поверхности моря, создавая чудовищную волну.
После непродолжительной погони за вертолетом в небе, морское чудовище наконец показало свои размеры.
Первыми из моря, конечно же, показались щупальца. Десятки щупалец, изгибающихся вокруг головы размером с несколько футбольных полей, высунулись из воды.
Голова чудовища была покрыта морщинами и ямками; если бы все не следили за морем так пристально, они могли бы принять его за гигантский скалистый остров, выступающий из воды.
Даже с высоты более 5000 метров всем было ясно видно эту невероятно уродливую голову; та часть, которая выступала из моря, была почти высотой в несколько десятков этажей.
«Это действительно осьминог».
В этот момент Чжуан Жую больше ничего не нужно было говорить. Даже если вы не ели свинину, вы наверняка видели, как бегают свиньи. В океане, кроме осьминога, нет другого существа, которое выглядело бы так похоже. Это большой... нет, сверхбольшой «осьминог», превосходящий все ожидания.
Глядя на огромные волны на мониторе, все были потрясены. Возможно… только бескрайний океан мог породить таких гигантских существ.
"Возвращайтесь на базу, возвращайтесь на базу..."
Сфотографировав существо с разных ракурсов, генерал Ласко отдал приказ об отъезде.
Хотя у вертолета было еще более десятка ракет, даже если бы все они попали в существо таких огромных размеров, это не обязательно привело бы к его гибели. Оно могло бы даже обезуметь и напасть на людей на побережье, что стало бы огромной потерей.
Возможно, непривычное к длительному пребыванию на поверхности моря, подводное чудовище, некоторое время преследовавшее вертолет, медленно исчезло с поверхности, и некогда бурное море мгновенно вернулось к своему прежнему спокойствию.
Однако, когда люди в вертолете снова посмотрели на море, их настроение было совершенно иным. Зная о чудовище, скрывающемся внизу, они всегда испытывали чувство тревоги.
Вспоминая только что увиденное, капитан Клайд всё ещё испытывал сильный страх. Ещё тем утром он расхаживал по этому району на корабле «Сюаньжуй». Если бы корабль не вздремнул, весь экипаж, вероятно, уже был бы мертв.
"Черт возьми, эта поездка была пустой тратой времени..."
Чжуан Жуй, почувствовавший своей духовной энергией, что чудовище вернулось на морское дно, беспомощно покачал головой. Там был этот гигантский «осьминог».
Вероятно, оно останется там до самой своей смерти от старости, и тогда эти подводные сокровища наконец-то будут открыты миру.
Конечно, Чжуан Жуй знал, что не доживёт до этого дня. Откуда кому-либо было знать, сколько лет этому парню осталось, чтобы вырасти до таких размеров? Вероятно, он мог бы прожить ещё тысячу или восемьсот лет без особых проблем.
Жаль, что эта партия золота затерялась на дне моря. Чжуан Жуй однажды приблизительно подсчитал, что если бы это золото удалось поднять на поверхность, его рыночная стоимость, вероятно, составила бы не менее трех миллиардов долларов США. Теперь же Чжуан Жуй может только «смотреть» на это золото и пускать слюни.
Вертолёт на полной скорости вернулся в район, где находились «Сюаньруй» и португальский патрульный корабль, менее чем за 50 минут.
Возможно, генерал Ласко чувствовал себя в этих водах в опасности, поэтому он не высадился на берег, а вместо этого приказал патрульному кораблю и «Сюаньруи» отправиться в сторону более мелководья.
После приземления вертолета на острове Сюаньжуй все, кто вышел из самолета, выглядели вялыми, словно завядшие баклажаны. Увиденное до этого захватывающее зрелище истощило все силы.
Чжуан Жуй пригласил генерала Ласко в кают-компанию корабля. В этот момент все еще были немного в замешательстве. Если бы они не видели это своими глазами, они бы никогда не поверили, что такое чудовище может существовать на морском дне.
«Чжуан, спасибо. Если бы не ваше напоминание, мы бы, наверное, даже не знали, что в этом районе скрывается такое огромное чудовище…»
Выпив чашку горячего кофе, Ласко встал и отдал честь Чжуан Жую. Хотя это было очень опасно, поездка помогла разгадать тайну, которая мучила генерала Ласко десятилетиями, поэтому он посчитал, что это того стоило.
Теперь, когда в этом районе находится такое огромное сооружение, становится понятно, почему в нем так мало морских обитателей и почему исчезают затонувшие корабли. После первоначального страха генерал Ласко почувствовал легкое волнение.
Услышав слова генерала Ласко, Чжуан Жуй быстро встал и сказал: «Генерал Ласко, я лишь делал выводы на основе результатов радиолокационного обследования; я никогда не ожидал, что это окажется правдой…»
Это огромное морское чудовище могло бы невероятно заинтересовать биологов, но Чжуан Жуй мало интересовался им. Он уже думал о том, как поднять затонувший корабль; Чжуан Жуй спешил готовить еду.
«Чжуан, ты великий исследователь. Открытие этого морского существа – целиком и полностью твоя заслуга…»
Генерал Ласко сделал паузу, на его лице читалось смущение, и он продолжил: «Мне необходимо доложить об этом вышестоящим органам, и я надеюсь, что господин Чжуан сможет пока оставаться в территориальных водах нашей страны…»
"Хм? Генерал Ласко, что вы хотите, чтобы я здесь сделал?"
Услышав это, Чжуан Жуй на мгновение опешился. В присутствии этого чудовища этот морской район перестал его привлекать.
Ласко, с искренним выражением лица, сказал: «Чжуан, как первый человек, обнаруживший это морское чудовище, я хотел бы… надеяться, что вы сможете присутствовать на месте и дать нам указания, когда мы будем принимать меры против него…»
"Принять меры?"
Услышав слова Ласко, глаза Чжуан Жуя загорелись.
План действий по главе 1289
«Какие действия следует предпринять?»
Чжуан Жуй продолжал настаивать, не веря, что португальские военные способны захватить глубоководного монстра живым. Он считал, что любое их действие может иметь только один выход: уничтожить его.
Это немного взволновало Чжуан Жуя. Если этот глубоководный монстр умрет, его поиски сокровищ смогут продолжиться. Без этого гигантского осьминога океан останется совершенно беззащитным для Чжуан Жуя.
«Господин Чжуан, это морское чудовище находится слишком близко к нашим водам, угрожая безопасности проходящих судов. Поэтому я предложу нашему начальству использовать военные средства, чтобы уничтожить его или загнать в открытое море…»
Как и ожидал Чжуан Жуй, ответ генерала Ласко оказался именно таким, каким он его себе представлял. Тот факт, что у самого Чжуан Жуя не было способов справиться с этим глубоководным чудовищем, не означал, что и страна бессильна перед ним.
С того момента, как люди научились пользоваться орудиями труда, им было суждено стать хозяевами этой земли. Каким бы могущественным ни был отдельный человек, он никогда не сможет сравниться с людьми, обладающими современным оружием.