„Du musst lernen, für dich selbst zu sorgen. Iss keine kalten Speisen und hungere nachts nicht … Ich mache mir immer etwas Sorgen, wenn der Kronprinz sich um dich kümmert. Ich habe Prinz Yun bereits gebeten, sich um dich zu kümmern; schließlich ist er ein Ältester …“ Die ernsten Worte seines Vaters hallten ihm noch in den Ohren nach, doch er hatte sich bereits auf den Weg ins Grenzland gemacht.
Während Leng Yiqing noch in den wundervollen Erinnerungen der letzten Tage schwelgte, trat Su Zhengyang leise an ihre Seite.
„Hast du tatsächlich die Muße, hier wie benommen dazustehen?“ Der wütende Tadel, mit dem sie ihr begegnete, ließ Leng Yiqing völlig ratlos zurück.
„Was habe ich dir getan? Kannst du mir um diese späte Stunde nicht einfach meine Ruhe gönnen?“, erwiderte sie ungeduldig und gewohnheitsmäßig und behandelte ihn dabei völlig wie den modernen Su Zhengyang.
Als Su Zhengyang ihre gleichgültige Haltung sah und an Xue'ers gegenwärtigen Zustand der Verwirrung dachte, wurde sein Gesichtsausdruck noch kälter, und seine Augen blitzten vor Wut: "Deine lächerliche Geschichte hat Xue'er so sehr erschreckt, dass sie in letzter Zeit völlig den Verstand verloren hat, während du dich sorglos vergnügst!"
Also darum ging es! Leng Yiqing musste sich ein Lachen verkneifen. Sie hatte Jiang Yuelin nur erschrecken wollen; sie glaubte nicht, dass Jiang Yuelin es wagen würde, zu enthüllen, dass sie nicht die wahre Kronprinzessin war, es sei denn, sie wollte selbst sterben. Da sie die Kronprinzessin unbemerkt in den Lotusteich werfen konnte, besaß sie natürlich auch die Fähigkeit, die Leiche unauffällig zu beseitigen. Leng Yiqing hatte sie nur benutzen wollen. Sie hatte nicht erwartet, Xue'er dadurch zu provozieren.
„Warum bist du dann jetzt hier? Ich habe es nicht mit Absicht getan, es war doch nur eine Geistergeschichte, wie hätte sie die ernst nehmen können?“ Ihr Gesicht strahlte Unschuld und Hilflosigkeit aus, und sie riet Su Zhengyang freundlich: „Du solltest einen taoistischen Priester bitten, ein Ritual für deine geliebte Xue'er durchzuführen und ihrer Seele zur Rückkehr zu verhelfen!“
Ich nahm den duftenden Tee vor mir in die Hand und genoss ihn weiter, als ob die Person neben mir gar nicht da wäre.
„Leng Yiqing!“ Dieser Tadel verdarb ihr die Laune völlig.
„Chef, ich flehe Sie an! Lassen Sie mich endlich in Ruhe! Ich entschuldige mich morgen bei ihr, okay?“ Obwohl sie absolut nicht wollte, sehnte sie sich wirklich nach Ruhe. Außerdem war Xue'er wirklich sehr liebenswert.
„Du …“ Er ballte die Faust, am liebsten vor Wut explodiert, doch als er die Aufrichtigkeit in ihren Augen sah, konnte er nur hilflos die Hand senken und die Faust öffnen. „Wenn du dich morgen nicht entschuldigst, dann werden wir alle unsere Rechnungen begleichen, alte wie neue!“ Er ging hinaus, ohne sich umzudrehen.
Su Zhengyang verstand nicht, warum sie sich so schnell verändert hatte. Wäre sie die ursprüngliche Leng Yiqing gewesen, hätte sie sich bestimmt nicht so leicht kompromissbereit gezeigt; sie wäre einfach unvernünftig und streitsüchtig gewesen.
Seit Su Yunmo sie an jenem Tag zurückgebracht hat, hat sie sich völlig verändert. Sie ist viel reifer geworden und empfindet viele unbeschreibliche Gefühle, als hätte sie viel erlebt. Ihre Augen sind nicht mehr unschuldig, als verberge sie viele Geheimnisse. Sie klammert sich nicht mehr an ihn.
Aber sollte er nicht glücklich sein? Warum fühlte er sich unwohl, weil sie ihn nicht ständig bedrängte? So spät in der Nacht kam sie und war alles andere als glücklich; anstatt ihn freudig zu umarmen und ihn zum Bleiben zu bewegen, behandelte sie ihn eiskalt. Er verstand seine Cousine immer weniger.
Eine sanfte Abendbrise bewegte die dünnen Vorhänge am Fenster und ließ Leng Yiqing endlich entspannen und für einen Moment alles vergessen. Sie saß am Fenster, nippte ruhig an ihrem duftenden Tee und betrachtete den wunderschönen Nachthimmel. Der helle Mond stand hoch am Himmel, und unzählige kleine Sterne funkelten in der dunklen Nacht – ein wahrhaft bezaubernder Anblick.
„Zisch!“ Plötzlich huschte ein dunkler Schatten an ihr vorbei und erschreckte sie. Su Zhengyang war schon lange weg gewesen; unmöglich, dass der Schatten es auf ihn abgesehen hatte. Konnte es sein, dass der Schatten es auf sie abgesehen hatte?
Leng Yiqing spähte nervös aus dem Fenster und blickte in die Richtung, in die die dunkle Gestalt verschwunden war. Doch sie sah nur die pechschwarze Nacht. Sie war entsetzt; schließlich war sie allein im Qingxin-Pavillon; die Wachen und Dienerinnen schliefen bereits.
"Kommt..." Sie wollte gerade die Wachen rufen, als ihr von hinten ein Paar große Hände den Mund zuhielten.
---Beiseite---
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Kapitel Dreizehn: Wahrheit und Lüge
Leng Yiqing konnte nicht schreien; sie konnte sich nur verzweifelt wehren. Mitten im Kampf drehte sich die Welt um sie, und Leng Yiqing glaubte, vage ein Paar tiefe Augen hinter sich zu sehen.
„Königlicher Onkel?“ Obwohl sein Gesicht verhüllt war, erkannte Leng Yiqing diese Augen. Die Sanftmut in diesen Augen hatte ihr einst Trost gespendet. Deshalb erinnerte sie sich gut daran.
„Ja! Sei leise, ich muss mit dir reden!“ Su Yunmo ließ langsam seine Hand los. Er war heute Abend aus einem besonderen Grund gekommen und wollte nicht, dass es jemand erfuhr. Deshalb war er so angezogen, was Leng Yiqing sehr rätselhaft fand.
Su Yunmo kam ohne Umschweife zur Sache. Einige Tage vor der Rückkehr des Generals, als er sie besuchte, bemerkte er deutlich, dass ihr Fuß verletzt schien. Später erfuhr sie, dass Su Zhengyang und Leng Yiqing sich gestritten hatten, nachdem er sie an jenem Tag zurückgebracht hatte.
Er hatte die Person schließlich gebracht, deshalb musste er verstehen, was vor sich ging, bevor er eine Lösung finden konnte. Sonst würde er eines Tages nicht einmal wissen, warum etwas schiefgelaufen war!
„Nach meiner Rückkehr in die Residenz des Kronprinzen war ich ständig besorgt und habe heimlich nachgefragt. Doch die Informationen, die ich erhielt, waren unvollständig. Ich brauche Ihre Hilfe, um genau zu erfahren, was nach jenem Tag geschah“, fragte Su Yunmo eindringlich.
Da Leng Yiqing sah, wie ernst er die Angelegenheit nahm, erzählte sie Su Yunmo alles, was daraufhin geschah. Es gab nicht viel vor ihm zu verbergen, und tatsächlich hegte sie eine kleine Hoffnung – dass sie im Notfall Su Yunmos Hilfe bekommen könnte.
Su Yunmo war etwas verwirrt: „Um das Ganze zusammenzufügen: Die Kronprinzessin verschwand in der Residenz des Kronprinzen, tauchte aber weit draußen auf See wieder auf. Sag mir die Wahrheit, bist du wirklich Leng Yiqing? Oder steckt da etwas anderes dahinter?“
„…“ Leng Yiqing zögerte.
Er war stets selbstsicher gewesen und hatte geglaubt, seine Augen seien fesselnd genug. So blickte er Leng Yiqing weiterhin mit diesen hypnotisierenden Augen an. Und Leng Yiqing verlor sich wahrhaftig in diesem tiefen, entschlossenen, warmen und sinnlichen Blick.
„Ich muss die Wahrheit erfahren. Wie soll ich Ihnen sonst helfen? Ihr Ziel ist es, in der Residenz des Kronprinzen zu bleiben und ein friedliches Leben zu führen. Doch solange Zheng Yangs Verdacht gegen Sie unbegründet bleibt, werden Sie keine Ruhe finden! Sie müssen darauf vertrauen, dass Ihr kaiserlicher Onkel immer an Ihrer Seite stehen wird.“ Sein Ton war ungewöhnlich bestimmt.
Schließlich konnte sie sich nicht länger zurückhalten und erzählte ihm von ihrer Zeitreise und den Szenen in ihrem Traum. Doch kaum hatte sie geendet, bereute sie es. Denn sie wusste nicht, was sie erwartete. Würde Su Yunmo es Su Zhengyang erzählen? Oder würde er sich weiterhin so um sie kümmern wie zuvor?
"Onkel, es tut mir leid! Ich habe dich angelogen! Weil ich Angst hatte, als Monster bezeichnet zu werden, und ich wusste, dass du mir nicht glauben würdest!" sagte Leng Yiqing aufrichtig; schließlich hatte sie nur dank Su Yunmos Schutz eine Unterkunft.
Su Yunmo verarbeitete ihre Worte aufmerksam. Was er nie gewusst und nie in Betracht gezogen hatte, war völlig unvorstellbar. Doch aus ihren Worten erfuhr er, dass jemand in der Residenz des Kronprinzen versuchte, sie zu töten, um selbst den Titel der Kronprinzessin an sich zu reißen.
Aber die Leute, die er beauftragt hatte, wollten sie nur von ihrem Posten als Kronprinzessin entfernen, nicht töten! Ist da etwas schiefgelaufen? Oder steckte jemand anderes dahinter? Er muss wohl Duan Feng finden und der Sache auf den Grund gehen. Aber unabhängig davon ist sie immer noch eine sehr gute Ersatzprinzessin.
Su Yunmo tröstete Leng Yiqing: „Euer königlicher Onkel glaubt, dass die unerklärlichen Dinge, die du gesagt hast, wahr sind. Wenn du deinem königlichen Onkel auch glaubst, dann konzentriere dich einfach darauf, Kronprinzessin zu sein. Überlass mir diese Angelegenheiten, und ich werde einen Weg finden, dir zu helfen!“ Ob wahr oder falsch, diese Worte spendeten Leng Yiqing zweifellos großen Trost.
„Königlicher Onkel…“ Leng Yiqing war von Su Yunmos Worten tief bewegt, aber sie brachte kein Wort heraus.
„Sag nichts, selbst wenn du nicht wirklich die Kronprinzessin bist. Aber dein Vater hat dich mir doch bereits anvertraut, nicht wahr? Und von ganzem Herzen möchte ich dich beschützen, verstehst du?“ Er konnte die echten Gefühle, die vorgetäuschten Absichten, die Intrigen und die aufrichtigen Absichten nicht mehr unterscheiden.
Auf den ersten Blick empfand er Mitleid mit ihrer Hilflosigkeit.
Auf den ersten Blick war sie von seiner grenzenlosen Zärtlichkeit umgeben.
Von diesem Moment an waren ihre Schicksale miteinander verflochten, obwohl ihre Ziele unterschiedlich waren. Leng Yiqing wünschte sich ein friedliches Leben in der Residenz des Kronprinzen, während Su Yunmo nach weit mehr strebte.
Kapitel Vierzehn: Scheidung
Ein neuer Tag, ein neuer Anfang. Seit Su Yunmos Besuch am Vorabend verspürte Leng Yiqing ein Gefühl der Klarheit. In dieser ihr fremden Dynastie war sie nicht länger allein; zumindest hatte sie einen kaiserlichen Onkel, dem sie vertrauen konnte. Daher wollte sie Su Zhengyangs Warnung vom Vorabend nicht beherzigen.
Sie hatte gestern nur die Formalitäten erledigt und gar nicht die Absicht gehabt, sich zu entschuldigen. Doch bei näherer Betrachtung: Würde eine tatsächliche Entschuldigung bei Xue'er nicht ihren Status als Kronprinzessin beschmutzen? Mit diesem Gedanken im Hinterkopf kümmerte sich Leng Yiqing zufrieden um ihre Blumen und Pflanzen im Garten.
So war es schon in alten Zeiten; Langeweile war immer ein Fremdwort. Was sollte man schon tun, außer Blumen und Pflanzen zu beschneiden? Leng Yiqing wollte unbedingt etwas Sinnvolles tun, doch ihr Stand erlaubte es ihr nicht, sich so einfach in der Öffentlichkeit zu zeigen. Ansonsten hätte sie sich sehr gewünscht, ein eigenes kleines Geschäft zu eröffnen.
„Schwester Qing!“ Xiao Xiang erinnerte sich an die Warnung des Kronprinzen vom Vorabend, doch nun sah sie ihre Herrin teilnahmslos die Blumenzweige beschneiden. Sie fürchtete, der Kronprinz würde erneut Ärger machen, und erinnerte ihre Herrin deshalb rechtzeitig.
„Ich weiß, du wirst das Thema mit meinem Besuch bei Xue'er wieder ansprechen! Ich bin zu faul dafür! Sag es nicht noch einmal, lass uns einfach die Blumen gießen!“ Bei diesem Gedanken kribbelte es Leng Yiqings Kopfhaut.
"Schwester Qing, du hast den Kronprinzen beleidigt, du..." Xiao Xiang wollte ihn weiter überreden.
„Hör auf zu reden! Ich habe dich nur gebeten, mich Schwester Qing zu nennen, weil ich den Titel ‚Eure Majestät‘ nicht mag. Vergiss deswegen nicht deinen Platz!“, schimpfte Leng Yiqing hilflos, da sie wirklich keine Lust hatte, das Thema noch einmal anzusprechen.
Er warf die Schere in seiner Hand achtlos hin und ging wütend in Richtung Zimmer.
Shen Jiaxue und Jiang Yuelin, zwei völlig unterschiedliche Frauen, tauchten immer wieder in ihren Gedanken auf. Das Drama dreier Frauen, die um einen Mann buhlten, kannte sie bisher nur aus Romanen, doch nun musste sie es in der Realität erleben. Leng Yiqing musste sich ein Lachen verkneifen.
Dieser Su Zhengyang war nicht der, den sie liebte, also hätte sie sich nicht mit ihm abgeben sollen. Doch die Bilder in ihren Träumen ließen ihr keine Ruhe. In diesem kleinen Herrenhaus gab es eine Frau, die sie tot sehen wollte, und nun würde sie wegen einer Kleinigkeit noch jemanden verärgern. War es das wert, nur um ihr Gesicht zu wahren?
Leng Yiqing war in diesem Moment extrem aufgebracht; ihre gelassene Stimmung vom Morgen war völlig dahin.
"Ah!" Xiao Xiangs Erinnerung machte sie ganz verrückt; so eine Reaktion hatte sie noch nie zuvor gehabt.
"Schwester Qing..."
„Es tut mir leid, Xiao Xiang, gib mir einen Moment, um mich zu beruhigen!“ Sie wollte nicht zu den Herrscherinnen gehören, die ihre Macht missbrauchten. Ihre unbedachten Worte bereute sie. Sie wollte weder eine tickende Zeitbombe noch einen Spion an ihrer Seite haben.
"Yiqing!" Eine vertraute, warme und beruhigende Stimme.
„Königlicher Onkel!“, rief Leng Yiqing und stand unwillkürlich auf, um näher an Su Yunmo heranzutreten, als ob ihr dies viel Trost spenden würde.
„Geht es darum, sich bei Xue'er zu entschuldigen? Ich habe gestern Abend alles mitgehört. Ich weiß, dass du beunruhigt bist, deshalb bin ich ja gekommen!“, sagte Su Yunmo beiläufig, als wäre es nichts Besonderes. „Ich bringe dich hin, du kannst dann entscheiden, wie du weitermachst!“
Als Leng Yiqing in Su Yunmos entschlossene Augen blickte, fühlte sie sich sehr ermutigt. Obwohl sie wusste, dass der kaiserliche Onkel in diesem Anwesen nicht ihr eigentlicher Unterstützer war und dass sie sich bei Su Zhengyang einschmeicheln sollte, vertraute sie Su Yunmo dennoch bereitwillig.
Als Leng Yiqing Seite an Seite mit Su Yunmo den Korridor entlangging, war sie von gemischten Gefühlen überwältigt. So klug sie auch war, wusste sie genau, dass übermäßige Abhängigkeit von jemandem ein gefährliches Zeichen war, und doch steckte sie nun selbst tief darin. Es lag nicht nur an Su Yunmos Vertrauen, sondern auch an seiner grenzenlosen Zärtlichkeit, die sie tief berührt hatte.
Pavillons und Terrassen am Wasser, umgeben von blühenden Blumen. Verglichen mit ihrem eigenen Qingxin-Pavillon steht Shen Jiaxues Xueyuan-Garten ihrem in nichts nach! Gemessen an der Größe dieses Hofes ist er wahrscheinlich sogar größer als ihrer! Das zeigt deutlich, wie sehr Su Zhengyang sie verehrt.
Aus der Ferne waren zwei Gestalten zu sehen, die eng aneinandergelehnt standen und sich scheinbar vertraut unterhielten. Ein Windstoß fuhr durch Shen Jiaxues langes schwarzes Haar. Su Zhengyang strich ihr sanft die Haare zurecht und lächelte nachsichtig. Unwillkürlich erhaschte er aus dem Augenwinkel einen Blick auf Leng Yiqing und Su Yunmo, die gerade ankamen, doch er versuchte nicht, es zu verbergen, sondern zog sie stattdessen näher an sich heran.
„Ha! Kommst du etwa nur, wenn dein Onkel dich einlädt?“, sagte Su Zhengyang kühl.
Obwohl Leng Yiqing sich unzählige Male gesagt hatte, dass dieser Su Zhengyang nicht derselbe Su Zhengyang war, verwechselte sie ihn unbewusst mit ihm, als sie die beiden so zärtlich miteinander umgingen – schließlich sahen sie sich zum Verwechseln ähnlich. Leng Yiqing bemühte sich, sich zu beruhigen.
„Zhengyang, du hast Yiqing falsch verstanden. Sie wollte gerade herüberkommen, als ich ankam“, erklärte Su Yunmo eilig Su Zhengyang, während sie heimlich an Leng Yiqings Ärmel zupfte.
Leng Yiqing warf Su Yunmo neben sich einen stummen Blick zu und sah seinen ermutigenden Ausdruck. Gerade als sie sich entschuldigen wollte, hörte sie Su Zhengyang sagen: „Das hätte schon längst erledigt sein sollen. Xue'er hat dir nichts getan, warum machst du ihr das Leben so schwer?“
„Zhengyang, Schwester Yiqing hat das nicht mit Absicht getan, und außerdem habe ich ja auch nichts falsch gemacht!“ Diese süße, kokette Stimme hätte schon zehntausend Ameisen in Ohnmacht fallen lassen können, ganz zu schweigen von Su Zhengyang, die bereits völlig verzaubert war.
„Sieh nur, wie vernünftig Xue'er ist! Wer wäre schon so eigensinnig, launisch und ungezogen wie du!“ Angesichts dieses krassen Gegensatzes zwischen den beiden war Su Zhengyang noch wütender.
„Genug!“ Ursprünglich hatte Leng Yiqing die Absicht, es zu ertragen, doch als sie sah, wie sehr Su Zhengyang sie nicht mochte, sagte sie, gestützt auf den Schutz ihres Onkels, ungehemmt ihre Meinung.
Sie blickte die beiden vertrauten Gestalten vor sich ruhig an und sagte mit fester Stimme: „Ich bin nicht mehr die Leng Yiqing von einst, deshalb verachte ich es, mit euch um Gunst zu wetteifern. Natürlich kümmere ich mich nicht mehr um dich, Su Zhengyang! Selbst mein Vater traut dir nicht mehr und hat meinen Onkel gebeten, sich gut um mich zu kümmern. Wie könntest du als Mann das ertragen? Was würde dein Vater von dir denken?“
Su Zhengyang ballte die Fäuste und war kurz davor, in Wut auszubrechen, doch Leng Yiqing blieb ungerührt und fuhr fort: „Wie sehr ihr zwei euch liebt, geht mich nichts an. Ich werde euer Glück ganz bestimmt nicht stören, also lasst mich bitte in Zukunft in Ruhe. Ich habe meine Freiheit!“
„Freiheit? Ich schenke dir deine Freiheit!“ Als Su Zhengyang hörte, dass sie freiwillig um ihre Freiheit gebeten hatte, atmete er erleichtert auf. Er konnte es einfach nicht dulden, dass jemand die Frau, die er liebte, verletzt hatte. „Ich werde morgen die Scheidung einreichen!“
Diese Worte trafen Leng Yiqing wie ein Blitz aus heiterem Himmel. In alten Zeiten wurde eine von ihrem Mann verlassene Frau überall verspottet. Leng Yiqing war sich dessen aufgrund ihrer umfangreichen Geschichtskenntnisse durchaus bewusst; sie hatte jedoch nicht geahnt, wie sehr sie gehasst wurde.
„Zhengyang, du solltest dir das gut überlegen, bevor du eine Entscheidung triffst, sonst wirst du es später bereuen!“ Su Yunmo warf Su Zhengyang einen eindringlichen Blick zu, drehte sich dann um und ging anmutig mit Leng Yiqing an der Hand davon.
---Beiseite---
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Kapitel Fünfzehn: Eine plötzliche Wendung der Ereignisse
Unter dem Ahornbaum an der Westmauer saß Su Yunmo still mit Leng Yiqing an einem weißen Marmortisch. Sie sank kraftlos auf den Tisch zurück, die Kälte kroch in ihr Herz. Sie versuchte, die Kälte zuzulassen, sich langsam an die Temperatur zu gewöhnen und sich allmählich an den Schmerz zu gewöhnen.
Von Kindheit an bis ins Erwachsenenalter hatte Leng Yiqing fast nie eine solche Demütigung erlitten. Selbst Su Zhengyang hatte sie nie so beleidigt. Sie hatte sich keinerlei Untreue schuldig gemacht, daher war es eine unerträgliche Schmach, auf diese Weise zum Gehen gezwungen zu werden! Wie sollte sie danach noch den Leuten hier unter die Augen treten?
Su Yunmo runzelte die Stirn, als er sie so niedergeschlagen sah, und konnte nicht anders, als sie zu trösten: „Yiqing, was ist los? Fällt es dir schwer, dich von ihm zu trennen? Er hat dich so gut behandelt, warum solltest du zögern? Wenn du ein friedliches Leben willst, wird dein königlicher Onkel es dir ermöglichen!“
„Königlicher Onkel!“ In diesem Moment war Leng Yiqing innerlich aufgewühlt. Vielleicht verstand er ihre Gefühle überhaupt nicht, und so brachten ihn diese überredenden Worte völlig durcheinander. „Ich zögere nicht!“
„Aber dein Gesichtsausdruck verrät, dass du nicht loslassen willst. Yiqing, so jemand verdient deine Liebe nicht! Dein königlicher Onkel wird für dich Gerechtigkeit fordern!“, fuhr Su Yunmo fort, sie zu überreden.
Als Leng Yiqing von Liebe sprach, musste sie unwillkürlich an Su Zhengyang denken, der sie einst innig geliebt hatte, und an ihre Mutter. Sie wusste nicht, ob Su Zhengyang noch lebte oder tot war, und auch nicht, wie ihre Mutter die Nachricht von ihrem Verschwinden verkraften würde. Obwohl sie, noch ganz neu in dieser fremden Umgebung, nicht die gleichen Misshandlungen wie die anderen weiblichen Hauptfiguren erlitten hatte, war der Druck dennoch enorm.