Par politesse, Cecil sourit à l'homme.
« Notre maître recrute des gens pour organiser un jeu. » L’homme s’inclina de nouveau et les invita : « Je vous donnerai une somme d’argent considérable ; vous ne serez pas invités pour rien. »
Sehir jeta un coup d'œil au pont supérieur en penchant la tête, puis regarda de nouveau l'homme sans dire un mot.
L'homme resta calme, se redressa et sortit une liasse de billets de ses vêtements, la tendant à Cecil : « Je ne vais pas vous mentir, vous recevrez dix fois plus que ça. »
Le doute se lisait dans les yeux de Sehir. Au moment où il allait parler, une troisième voix se fit soudain entendre au loin.
"Grand frère !"
C'était Loman. Cecil tourna la tête et vit Loman tituber vers lui.
« Frère, pourquoi es-tu parti seul ? C'est dangereux. » Loman saisit la main de Cecil puis se figea un instant.
Ses mains sont encore plus délicates que celles de sa sœur.
L'homme fut lui aussi surpris et demanda : « Qui est-ce ? »
Loman a alors dit : « Je suis désolé, mon frère est malade. C'est de notre faute si nous vous avons dérangé. »
Alors que Loman s'apprêtait à emmener Cecil, il fut arrêté par un homme arborant un sourire inquiétant.
« Excusez-moi, pourriez-vous me dire de quelle maladie il s'agit ? »
Un éclair de panique traversa le regard de Loman, mais il fut aussitôt réprimé. L'homme se tenait entre eux deux, les observant d'un œil scrutateur, son ton semblant un peu froid.
«Un enfant qui ment n'est pas un bon enfant.»
« Aïe ! » s’écria soudain Cecil de douleur, les yeux écarquillés, fixant Loman.
« Qu'est-ce qui ne va pas ? » L'homme recula d'un pas.
Sesil tourna la tête, les yeux rouges, en regardant l'homme. Loman saisit la main de Sesil, la pointa vers l'homme, retroussa sa manche et cria : « La maladie de mon frère est contagieuse ! »
En entendant les paroles de Loman, l'homme recula immédiatement de deux pas, un sourire dégoûté et répugnant sur le visage, ressemblant trait pour trait à un démon difforme venu des enfers.
"Désolé de vous déranger."
——
Avant même que Cecil puisse pleurer, Loman éclata en sanglots, les yeux rouges, en regardant son bras qu'elle avait pincé si fort avec la couverture qu'il saignait presque.
« Je suis désolée, mon frère, je n'avais vraiment pas le choix. » Plus Loman parlait, plus elle pleurait, sa voix tremblante, ses yeux incapables de supporter l'horrible tache de sang.
Il ne s'attendait pas à ce qu'en exerçant une légère force, le bras de Cecil soit pincé de cette façon, comme celui du jeune maître d'un noble.
« Ce n’est rien. » Cecil haleta, retroussa ses manches, jeta un coup d’œil au loin et demanda : « Qui est-ce ? »
Pour en revenir au sujet, Loman prit la parole et expliqua : « J'ai déjà vu cette personne lorsque j'étais sur le bateau. Lui et son maître sont tous deux des pervers ! »
Lohman jura avec colère et poursuivit : « Ils utilisent souvent cette méthode pour trouver des personnes de l'âge de mon frère et ensuite satisfaire leurs désirs pervers. »
« Une idée perverse ? » Sesil devint soudain curieux.
Loman esquissa deux sourires narquois, puis ferma la bouche et resta silencieuse pendant quelques secondes avant de la rouvrir : « Frère, tu es parti si tôt, j'ai cru que tu ne voulais plus de moi. »
Sesil haussa légèrement un sourcil, comme pour changer de sujet ?
« Je suis sorti prendre l’air », a déclaré Sehir, reprenant les mots de Loman.
Loman tenait la main de Cecil, son sourire imperturbable : « Il fait froid dehors, mon frère, entrons. J'ai entendu dire qu'il y aurait quelque chose de délicieux à manger aujourd'hui. »
Sehir suivit Loman, complètement déconcerté. Loman semblait étrangement à l'aise avec tout ici, et avec l'interruption soudaine de la conversation.
Cet enfant, qui n'est même pas aussi grand que moi, cache bien trop de secrets.
Une fois à l'intérieur de la cabine, il faisait enfin beaucoup plus chaud, et Cecil baissa un peu son écharpe.
Dès que les deux hommes furent de retour à leurs places, Loman demanda : « Frère, je ne connais toujours pas ton nom. »
Sehir inclina la tête et ouvrit légèrement la fenêtre : « Sehir. »
« Le nom de son frère est tellement joli », dit Loman avec un sourire.
Sehir esquissa un sourire sans dire un mot, le regard perdu au loin. Une mouette, sans doute la même que la veille, volait dans le ciel.
Aujourd'hui, c'est une personne, mais il ne l'est pas.
Chapitre 59
Au bout d'un moment, une fois qu'ils se furent réchauffés, Loman emmena Sesil aux toilettes à l'arrière du navire. Il n'y avait pas encore grand monde, et Loman conduisit Sesil tout au fond.
Pour se fondre dans la masse, Cecil imitait Loman à la lettre. Il était tellement sérieux que Loman finit par le démasquer.
« Frère, pourquoi me fixes-tu comme ça ? » Loman s’essuya le visage et regarda Cecil.
Sehir, encore ruisselant de larmes sur le menton, fut surpris par la question, ses oreilles rougissant malgré lui. Il se retourna et s'essuya précipitamment le visage d'un revers de manche.
« Non », répondit Sehir d'un ton dédaigneux.
Lohman regarda Cecil d'un air perplexe, puis se tourna vers le ciel extérieur qui s'éclaircissait peu à peu ; le brouillard avait presque complètement disparu.
« Frère, allons manger », dit Loman à Cecil avec un sourire.
Sehir suivit Loman à travers les cabines, et après plusieurs détours, ils arrivèrent finalement au restaurant.
Ici, la décoration évoque un château
: un lustre en cristal géant trône au centre du dôme, le papier peint et les fresques des murs environnants semblent sculptés à la main, et même le sol en marbre est incrusté de dorures.
Loman resta un instant stupéfait. Après quelques secondes, il tira Cecil à l'arrière de la file et lui murmura : « Tu dois faire la queue ici. »
Sehir regarda la personne devant lui, recouverte de gris de la tête aux pieds, et sur laquelle plusieurs morceaux de tissu avaient été cousus par la suite.
Voici l'autre côté de la porte, où les gens du peuple reçoivent leurs repas. À l'intérieur, en revanche, se trouve le domaine luxueux des nobles, dont les mets délicats sont apportés par le personnel du restaurant. Les gens du peuple, en tête de file, les regardent avec envie, la bouche pleine d'eau.
——
Que ce soit à cause du froid extérieur ou parce que ces nobles se sont levés tôt, un groupe de jeunes nobles est arrivé en masse avant même que les repas des roturiers n'aient été distribués.
À la vue du groupe de civils, un éclair de dégoût et de mépris traversa son regard. En entrant, alors qu'il voyait la nourriture distribuée, certains civils se penchèrent et vomirent.
Immédiatement, les personnes présentes se sont indignées et se sont avancées pour renverser la louche à riz de la personne qui servait le repas, déversant ainsi la soupe brûlante directement sur le civil qui se trouvait devant.
"Aaaaaah !" Soudain, un cri retentit dans le restaurant silencieux.
Cela ne suscita aucune pitié chez ces jeunes et nobles maîtres ; au contraire, leur dégoût n'en fut que plus manifeste. Voyant l'homme hurler, ils s'approchèrent et lui donnèrent un coup de pied dans le ventre en criant…
« Pourquoi tu cries ?! Tu es juste agaçant ! »
Un instant, les civils alentour serrèrent les poings. Ils n'osèrent même pas émettre le moindre son de résistance et ne purent qu'assister, impuissants, au piétinement de leurs compagnons.
Sehir avait l'impression d'être l'incarnation du malheur, et où qu'il aille, une série d'événements se produisait.
Finalement, sa femme n'y tint plus. Elle arracha la nourriture de l'assiette et la jeta au jeune noble en l'insultant : « Salaud ! Va-t'en ! »
Soudain, le restaurant tout entier tomba dans un silence de mort, seul le bruit de la soupe brûlante qui dégoulinait sur le corps du jeune noble pouvait subsister.
Aussitôt après, poussant un cri de colère, les chevaliers qui se tenaient aux côtés du noble se précipitèrent en avant, s'emparèrent de massues et jetèrent la femme à terre, la piétinant sans pitié.
À ce moment-là, certaines personnes présentes ne purent plus se retenir : cette femme était enceinte ! Sesil pouvait entendre leur souffle de colère.
« Ça suffit ! » Soudain, un homme surgit de la foule et frappa au visage le soldat qui menait le groupe.
L'un après l'autre, ils se précipitèrent dehors en masse. Loman entraîna Cecil à l'écart le premier, et avant que Cecil n'ait pu dire quoi que ce soit, Loman disparut sans laisser de trace.
Impuissant, Sehir ne put que se recroqueviller dans un coin et regarder les gens devant lui qui se battaient déjà entre eux.
Est-ce là la différence entre les classes sociales ? Le cœur de Sehir battait la chamade.
De la nourriture et de la soupe étaient éparpillées partout, et les magnifiques sculptures en or qui ornaient le sol étaient soudain devenues laides et répugnantes.
Sehir fronça légèrement les sourcils, souhaitant quitter cet endroit.
« Vous venez d'arriver ? » Soudain, quelqu'un me barra le passage.
Cecil recula d'un pas et regarda la personne devant elle, une jeune fille en robe de princesse. Voyant que Cecil ne disait rien, la jeune fille ouvrit la bouche pour s'expliquer.
« C’était mon frère. Il a un caractère terrible, alors n’aie pas peur », dit la jeune fille en souriant à Cecil.
Cecil sourit et répondit doucement : « Non, cela n'arrivera pas. »
En voyant les paroles de Cecil, la jeune fille parut soulagée, puis sourit de nouveau et se pencha pour inviter Cecil : « Puis-je vous inviter à déjeuner ? »
Le mouvement de la jeune fille attira immédiatement l'attention des nobles spectateurs, et tous les regards se tournèrent vers Cecil.
Voyant que Loman n'était pas encore arrivé et que les gens du peuple étaient en pleine bagarre, Cecil recula d'un demi-pas, fit une révérence de gentleman et parla d'une voix élégante.
"Excusez-moi, mademoiselle, j'attends quelqu'un."
La jeune fille observa les agissements de Cecil, les joues légèrement rouges, et demanda d'un ton un peu maladroit : « Qui attendez-vous ? »
Cecil fronça les sourcils presque imperceptiblement, son expression restant en grande partie inchangée : « Mon diacre. »
C’est alors seulement que la jeune fille réalisa que Sesil était toute seule, et son visage devint instantanément rouge vif.
Comment ai-je pu ne pas remarquer un détail aussi insignifiant ?
La jeune fille s'est excusée plus profondément : « Excusez-moi, je n'avais pas remarqué. » Aussitôt dit, aussitôt après, elle jeta un coup d'œil derrière elle, se retourna et sourit à Cecil en disant : « Alors prenons un autre rendez-vous plus tard. »
Sesil sourit, mais son sourire disparut aussitôt que la jeune fille fut partie.
En essayant de remonter mon écharpe autour de mon cou, je me suis rendu compte que je l'avais laissée sur le siège.
Alors qu'il s'apprêtait à retourner le chercher, il se souvint soudain de la disparition de Loman. Cecil ne put s'empêcher de claquer la langue et de chercher Loman du regard.
Finalement, ils trouvèrent Loman par une petite porte latérale. Loman, le ventre proéminent, tituba depuis l'embrasure de la porte jusqu'à Cecil, prit sa main et dit…
"Frère, allons-y vite, sinon nous aurons des ennuis quand la police arrivera."
Loman entraîna Cecil avec lui en courant jusqu'à leurs places. Loman n'était pas essoufflé, mais Cecil haletait fortement. La brise marine qui soufflait le faisait frissonner.
Après avoir repris son souffle, Sehir remit l'écharpe autour de son cou, en nouant le dernier nœud de travers.
Chapitre soixante
Lohman regarda Cecil et ne put s'empêcher de rire : « Frère, le nœud que tu as fait est tellement différent de celui que tu as fait hier. »
Sehir baissa les yeux sur l'écharpe et laissa échapper un petit rire gêné, car c'était Isri qui l'avait frappé la veille.
Loman sembla réaliser qu'il avait dit une bêtise et ouvrit rapidement ses vêtements, révélant plusieurs morceaux de pain et du lait qui tombaient de son ventre rond.
Loman a ri et a dit à Cecil : « Je l'ai pris à l'arrière ; sinon, nous n'aurions rien eu à manger ce matin. »
Sehir s'arrêta une demi-seconde, observant Loman. L'endroit où ils étaient assis était masqué par une pile de cartons, donnant l'impression d'un petit espace réservé à eux deux, et les personnes à l'extérieur ne pouvaient absolument pas voir à l'intérieur.