Жуань Фэй подошла и точно назвала его имя: «Вы любовник Сиси, господин Чжоу».
Чжоу Цишэнь кивнул.
«Вы так долго ждали?» — Руан Фэй оставалась спокойной, ее удивление было мимолетным. Она обладала необъяснимым спокойствием, отстраненностью и дальновидностью, непохожими на типичную прямолинейность сельской женщины.
«Вы уже поели?» — снова спросила она.
«Нет». Чжоу Цишэнь послушно стоял у двери и не входил в дом, пока она не дала добро.
Руан Фэй перестала открывать дверь, положила ключ обратно в карман и сказала: «Пойдем поедим».
Чжоу Цишэнь ехал на Land Cruiser Prado, машине, отлично подходящей для горных дорог, а Жуань Фэй сразу направилась к своему минивэну. «Ты поедешь со мной или со мной?»
Чжоу Цишэнь, не раздумывая, открыл пассажирскую дверь и сел в машину.
Руан Фэй въехала с дороги в переулок, узкую улочку, достаточную лишь для двух машин. Ее навыки вождения были поистине впечатляющими; несколько раз, когда они проезжали мимо друг друга, даже Чжоу Цишэнь слегка хмурился. Она умело и спокойно обгоняла их.
Машина остановилась перед лапшичной. Лапша выглядела старой, со старыми, обшарпанными столами и стульями, покрытыми жиром. Жуань Фэй хорошо знал это место, сел на табурет и заказал две порции лапши с бараниной.
«Вам не нужно смотреть ни на что другое, здесь самая лучшая баранина».
Чжоу Цишэнь подняла взгляд от меню, взглянула на нее и спросила: «Тетя Пэй, откуда вы?»
Руан Фэй сказал: «Просто считайте меня местным жителем».
«В прошлый раз у вас дома я видела мальчика на фотографии».
«Это мой сын, он учится во втором классе старшей школы», — прямо сказал Руан Фэй, не отрывая взгляда. «Его зовут Руан Бэйлинь, он сам изменил это имя. Раньше я называл его Руан Хаофу, но он посчитал его слишком некультурным».
Чжоу Цишэнь улыбнулся, на его губах играла легкая ухмылка. «Хорошая смена имени. А где ты учишься?»
«Центр города находится примерно в 20 километрах, и я собираюсь остаться на ночь».
«А оценки?»
"Хороший."
Чжоу Цишэнь кивнул, и затем в воздухе снова воцарилась тишина.
Лапшу подали, и Руан Фэй протянул ему палочки для еды. «Ешь, пока горячо».
У нее был большой аппетит, и она ела с аппетитом, лишенная всякой женской нежности. Чжоу Цишэнь слышал, как Чжао Сиинь говорила, что зарабатывает на жизнь, работая таксистом в живописном районе и обратно, получая мизерную зарплату, достаточную для оплаты обучения сына; это была женщина с тяжелой жизнью.
Лапша в супе была обжигающе горячей, пузырилась и поднималась вверх.
Глаза Чжоу Цишэня были сухими и болели от испарений. Баранина пахла очень сильно, но вкусовые рецепторы, похоже, его подвели. На вкус она напоминала жевательный воск, и аппетита у него совсем не было.
Жуань Фэй же, напротив, ел с аппетитом, быстро доев даже суп. Видя, что он не притронулся к половине своей тарелки, она, казалось, ожидала этого и сказала: «Ты не привык к этой еде, не так ли? Ты из большого города, поэтому это понятно. Тебе здесь тяжело».
У Чжоу Цишэня не было аппетита, и он не заставлял себя есть. Он отложил палочки и сказал: «Мой родной город — Сиань».
Другая сторона сохраняла спокойствие, не проявляя никаких признаков эмоций.
«Моя мать ушла из дома, когда я был совсем маленьким. Я так и не поступил в университет. В восемнадцать лет я пошел в армию и после демобилизации остался в Пекине», — сказал Чжоу Цишэнь. «Все эти годы я искал ее. Я не ненавижу ее и не виню. Она должна была уйти. В такой семье она бы никак не смогла выжить».
Руан Фэй моргнула, и под его взглядом наконец медленно отвела глаза, сосредоточив взгляд на точке в воздухе.
«У меня нет других требований, нет другой цели. Я жду, когда она исполнит мое желание. Если она еще жива и согласна, я позабочусь о ней и проводить ее в старости. Если же она умрет, я буду возлагать за нее благовония каждый год на праздник Цинмин». Голос Чжоу Цишэня был немного хриплым. «Правда, это все».
Он посмотрел на Жуань Фэй робким, вопросительным взглядом. Это был осторожный поиск чувств между двумя умными людьми.
Чжоу Цишэнь испытывал смешанные чувства: тревогу и облегчение от того, что после многих лет безответной любви он наконец-то остепенился. Он изо всех сил старался успокоить себя, не обращая внимания на мнение другого человека, и всегда помнил слова Чжао Сиинь о том, как важно уметь отпускать. Он терпел и сдерживал себя, но сильные эмоции в его глазах не удавалось скрыть.
Взгляд Руан Фэй снова обратился к нему, и спустя долгое время она лишь пробормотала «Хм». Затем она спросила: «Как дела у Сиси?»
«Всё в порядке, она беременна». Улыбка Чжоу Цишэня смягчилась. «Чуть больше трёх месяцев».
Выражение лица Руан Фэй немного расслабилось. «О, правда? Она же танцует? Ну, ну…»
«Сейчас я не танцую. Вернусь в танцевальную труппу после родов».
Благодаря присутствию Чжао Сиинь рядом, разговор между ними наконец-то стал гораздо более естественным.
Чжоу Цишэнь намеренно или ненамеренно затронул детские воспоминания и поинтересовался ситуацией Жуань Бэйлиня. Жуань Фэй, казалось, не чувствовала себя неловко; она отвечала на все вопросы. Но между ней и Жуань Фэй была проведена четкая грань, ясно дающая понять, что у нее больше нет энтузиазма.
Хотя Чжоу Цишэнь происходил из бедной семьи, годы упорного труда в деловом мире придали ему исключительную харизму. Его элегантная одежда резко выделяла его на фоне обветшалой лапшичной. Когда ему больше нечего было сказать, он наконец замолчал. Это был редкий момент в его жизни, когда он чувствовал себя настолько беспомощным.
«Ты уже поел?» — спросила Руан Фэй, собираясь встать.
«Я оплачу счёт», — первым сказал Чжоу Цишэнь.
Когда он встал, он был более чем на голову выше женщины, но Руан Фэй оказалась на удивление сильной. Она довольно грубо схватила его за руку и потянула назад, сказав: «Стой спокойно».
Чжоу Цишэнь стояла позади неё и услышала, как та снова спросила: «Ты уже поела?»
Я наелся.
«Я слышал от Сиси, что ты занят работой и страдаешь от головных болей. Береги свое здоровье и не принимай молодость как должное».
Мандаринский язык Жуань Фэй не был стандартным, с примесью местного акцента, но для Чжоу Цишэня он необъяснимым образом тронул самое сокровенное место в его сердце — давно забытое, заброшенное место, отгороженное от солнца на долгие годы. Ее слова были подобны первому весеннему дождю, нежно и безмолвно питающему все вокруг.
Чжоу Цишэнь вышел из магазина один, чтобы подождать, посмотрел на ночное небо и подавил сухость в глазах.
«Хорошо, пошли». Руан Фэй прошла мимо него.
Чжоу Цишэнь вдруг сказал: «Ночью плохое освещение, я поеду за рулём».
Она повернула голову с некоторым сомнением и спросила: «Вы умеете управлять этой машиной?»