Bien que le vice-président Xiong fût très mécontent des difficultés causées par Song Mengyuan et son équipe, il reconnut également leur professionnalisme. Il abandonna son attitude quelque peu désinvolte précédente et se dit que s'il pouvait consulter les plans de conception des puces du groupe Soumnium, il pourrait en tirer profit.
Il commença à réfléchir à la manière de convaincre le groupe Somnium de devenir client.
Comprenant l'attitude du vice-président Xiong, Song Mengyuan éprouva de l'amertume. Malheureusement, le groupe de techniciens qu'elle avait amené maîtrisait la technique sans pouvoir saisir la pensée de leur supérieur, se montrant bien moins perspicace que le ministre Cai.
Elle traverse une période très difficile.
Après deux jours de navigation, il est temps de prendre position.
Que devons-nous faire ?
Samedi soir, Gu Liu, se faisant passer pour un ancien camarade de classe, l'a invitée à dîner ensemble et à lui faire visiter Xingcheng.
Le marché nocturne est sans conteste la principale attraction culturelle de Changsha. Ici, tout le monde est noctambule
: on veille toute la journée et on ne sort que le soir. La ville est particulièrement animée entre deux et trois heures du matin, et le calme revient en journée, les gens ne recommençant à sortir qu’aux alentours de midi.
Song Mengyuan a simplement accordé un jour de congé à tout le monde et leur a demandé d'éviter de discuter de toute information contenant des secrets commerciaux et d'éviter autant que possible tout contact avec des personnes d'autres entreprises, y compris Crystal Microelectronics.
De cette façon, ils peuvent jouer jusqu'à l'aube et ensuite retourner se reposer un peu.
Lao Ma et son groupe ont accueilli avec enthousiasme cet avantage lié au voyage d'affaires, se laissant immédiatement aller et allant explorer et manger en groupe au marché nocturne de Xingcheng.
Pour Song Mengyuan, c'était une situation gagnant-gagnant : elle avait conquis le cœur du peuple et pouvait retarder sa déclaration jusqu'à l'après-midi du lendemain.
Le seul problème, c'est de gérer les prétendants inattendus.
Gu Liu emmena Song Mengyuan découvrir des échoppes de rue connues seulement des habitants de Xingcheng. Ils parcoururent ruelle après ruelle, s'arrêtèrent à chaque échoppe et essayèrent de choisir des en-cas pas trop épicés, comme des crêpes aux oignons verts et des boulettes de riz gluant enrobées de sucre.
Song Mengyuan observa les méthodes du vendeur et les nota discrètement. Très intéressée par les en-cas braisés, elle en acheta deux portions, une pour elle et l'autre à apporter à Qi Ye.
Finalement, ils s'installèrent à un petit étal vendant des nouilles froides et les mangèrent bouchée par bouchée, au milieu de l'atmosphère animée du quartier.
Gu Liu demanda avec un sourire : « Cela fait si longtemps que nous ne nous sommes pas vus, et je t'ai emmené ici juste pour grignoter. Tu ne trouves pas ça mesquin ? »
Oh, elle n'y avait même pas pensé.
Song Mengyuan faillit perdre l'appétit, mais répondit poliment : « Pas du tout. J'avais tellement entendu parler des spécialités de Xingcheng. Si vous ne m'aviez pas emmenée ici, je crains de n'avoir jamais pu goûter à d'aussi authentiques spécialités locales de toute ma vie. Je vous suis très reconnaissante. »
Gu Liu a ri : « La belle de l'école est toujours aussi terre-à-terre. »
Song Mengyuan n'osa pas mentionner qu'il était le beau gosse du lycée à l'époque ; elle se contenta de sourire sans répondre.
Gu Liu lui demanda alors : « J'ai entendu dire que vous étiez retournée à Yunzhou pendant plus de dix jours durant la Fête du Printemps pour accompagner votre père lors de son opération. Était-ce très fatigant ? »
« Tout va bien, l'opération de papa s'est bien déroulée et il se remet très bien. »
Gu Liu a alors demandé : « Comment avez-vous vécu ces deux dernières années ? »
Le cœur de Song Mengyuan rata un battement sans raison apparente. Pourquoi Gu Liu semblait-il avoir préparé sa question
? Avait-il entendu dire qu’elle avait traversé des moments difficiles ces deux dernières années
?
Beaucoup de gens l'apprécient, mais beaucoup d'autres veulent simplement la voir se ridiculiser.
Gu Liu essaie probablement de profiter de la situation et de proposer son aide, n'est-ce pas ?
Song Mengyuan pensa qu'il s'agissait d'une tactique classique et sourit en disant : « Vous l'avez vu, n'est-ce pas ? »
Gu Liu semblait également un peu perplexe et a déclaré : « J'étais surtout inquiet parce que j'ai entendu dire que vous sembliez avoir rencontré des problèmes à Haicheng. »
«Vous savez bien que ce ne sont que des rumeurs.»
Gu Liu esquissa un sourire : « J'étais vraiment effrayée à l'époque. Je voulais te contacter, mais je ne savais pas comment faire. Maintenant que je t'ai rencontrée et que je vois que tu vas si bien, je suis soulagée. »
« Merci de votre sollicitude. » Song Mengyuan sentit que si Gu Liu continuait à parler, elle perdrait l'appétit, alors elle prit l'initiative de changer de sujet. « Les gens de notre entreprise sont tous arrogants et critiques. Ils vous ont compliqué la tâche ces derniers jours. Heureusement que vous avez un bon caractère et que vous arrivez encore à leur expliquer patiemment les choses. »
Gu Liu a ri : « C'est comme ça dans le monde des affaires. »
« Pour être honnête, j'étais un peu surpris. Le président Gu connaît si bien les produits de sa propre entreprise qu'il peut expliquer les problèmes techniques en détail. »
Gu Liu sourit et dit : « Je travaillais auparavant dans l'équipe R&D, donc je connais bien ces sujets. Comme il n'y avait pas assez de personnel au service marketing, j'ai pensé qu'il valait mieux tenter une reconversion professionnelle, et c'est ce que j'ai fait. »
Oh, n'est-il pas un peu tôt pour accéder à un poste de direction seulement trois ans après l'obtention du diplôme ?
Song Mengyuan pensa : « Les gens sont vraiment différents. Des personnes comme Chen Haodong, Lao Ma et Yu Yinglei n'apprécient guère les postes de direction. Même s'ils devaient en occuper, ils préféreraient se consacrer à des tâches techniques. »
Gu Liu était quelque peu agacée, car la conversation avait encore dévié du sujet initial.
Il avait l'intention d'orienter progressivement la conversation vers la vie personnelle de Song Mengyuan, mais la discussion a finalement porté sur sa propre expérience professionnelle.
C'est tellement similaire à ce qui s'est passé à l'époque.
Il ne pouvait s'empêcher de se remémorer la terreur qu'il avait éprouvée à être dominé par les sujets de conversation de Song Mengyuan durant ses années de lycée.
Bientôt, il allait devoir revivre cette terreur de plein fouet – avant même qu’il ne s’en rende compte, Song Mengyuan s’était mise à parler tranquillement d’un sujet totalement différent.
Mais Song Mengyuan bavardait joyeusement comme une fille ordinaire, comme si elles ne s'étaient jamais quittées pendant toutes ces années, et il n'y avait aucune gêne entre elles.
Gu Liu était à la fois anxieuse, impuissante et fascinée.
Song Mengyuan se distinguait déjà au lycée. Elle portait toujours ses cheveux en queue de cheval et son uniforme scolaire était impeccable, sans jamais s'habiller de façon extravagante, mais elle avait déjà conquis le cœur de tout l'établissement.
Le professeur chinois parlait du poème de Li Yu, qui disait que «
les vêtements grossiers et l'apparence négligée ne peuvent cacher sa beauté
», lorsqu'il s'arrêta brusquement et que tous les regards se tournèrent vers Song Mengyuan.
Song Mengyuan a ri à ce moment-là.
Gu Liu se souvient encore de la beauté du sourire de Song Mengyuan à cette époque. Sous la lumière du soleil qui filtrait par la fenêtre, les fins poils de son visage étaient parfaitement visibles, ses yeux brillaient comme des croissants de lune et elle semblait irradier de lumière.
Song Mengyuan avait simplement attaché ses cheveux en une queue de cheval basse. Sous les lumières colorées de la ruelle, elle arborait toujours le même sourire, les yeux pétillants, la voix douce et enjouée tandis qu'elle parlait de choses intéressantes, comme si les dernières années s'étaient écoulées en un clin d'œil, sans laisser de trace.
Gu Liu était complètement absorbé par le spectacle.
Il résolut secrètement de ne pas répéter les erreurs commises au lycée et de transmettre sans hésitation ses sentiments à Song Mengyuan.
Mais cette nuit-là, il fut tout de même emmené par Song Mengyuan, et la conversation ne revint jamais à elle.
Au lever du jour, Gu Liu partit comme hébété, et Song Mengyuan se rendit rapidement à l'hôtel pour rattraper son sommeil, ne se réveillant qu'après 10 heures du matin.
Allongée dans son lit, l'esprit empli d'inquiétude, elle se demandait si elle devait donner son avis cet après-midi ou poursuivre la visite.
Soudain, le téléphone posé sur la table de chevet vibra et la notification de message vocal retentit. Song Mengyuan décrocha et vit que l'appel provenait de Qi Ye.
Elle a interpellé le « Président » d'un ton plutôt irrité.
Mais après avoir entendu les paroles de Qi Ye, Song Mengyuan s'est immédiatement redressé dans son lit.
Quoi ? Elle vient vraiment à Xingcheng pour inspecter les relations avec la clientèle ?
Attendez, elle est déjà arrivée à Star City ?!
Qi Ye a ensuite ajouté, semblant tenter de dissimuler son erreur, que l'itinéraire avait été organisé et ajusté par Pei Yuting, mais qu'il se trouvait qu'il coïncidait avec le sien parce qu'une grande entreprise de Xingcheng était un client important de la filiale spécialisée dans les nouveaux matériaux.
Ha, elle n'y croit pas.
S'il s'agissait de maintenir les relations avec les clients, étant donné la personnalité auparavant recluse de Qi Ye, elle ne serait jamais intervenue personnellement ; d'autres cadres supérieurs auraient été responsables, comme le président du groupe Somnium, qu'elle n'avait rencontré qu'une seule fois.
Mais à ce moment précis, Song Mengyuan entrevit un grand espoir.
Qi Ye, cette reine jalouse, saura assurément jouer le rôle qui lui revient !
Elle dit alors gentiment à Qi Ye : « Monsieur le Président, je manque d'expérience et j'hésite beaucoup à coopérer avec Crystal Microelectronics. Pourriez-vous venir inspecter les lieux, écouter les avis de chacun et me donner un avis éclairé ? J'aimerais aussi apprendre de vous. »
Qi Ye : "…………"
Alors que Song Mengyuan sentait qu'elle avait trop attendu et s'apprêtait à changer de ton pour presser l'autre partie, Qi Ye prit enfin la parole :
"J'arrive tout de suite."
Chapitre soixante-neuf
====================
« Il y a quelque chose que je dois te dire. »
Song Mengyuan réveilla les personnes qui dormaient profondément et dit avec un sourire :
« Le président vient à Xingcheng pour une inspection et il s'arrêtera pour visiter Crystal Microelectronics avec nous. »
Le groupe, qui ne s'était pas encore complètement remis, a reçu un coup de semonce et est revenu brutalement à la réalité.
"Hein ? Le président vient à Xingcheng ?!"
« Pour être précis, elle est déjà à Xingcheng et se rend actuellement au Parc scientifique et technologique. Dépêchez-vous tous de finir votre déjeuner afin de pouvoir rencontrer le président au Parc scientifique et technologique. »
Tout le monde était abasourdi.
Le vieux Ma fut le premier à reprendre ses esprits. Il déglutit difficilement et murmura à son collègue : « Le président est-il venu ici pour courir après l'assistant Song ? »
Ah, c'est tout à fait possible.
En entendant cela, Song Mengyuan leur jeta un regard bienveillant
: «
Comment la présidente a-t-elle pu faire une chose pareille
? Elle s’apprêtait justement à se rendre chez Changfeng Automobile Manufacturing pour s’informer des besoins des clients en matière de nouveaux matériaux. Après avoir appris la nouvelle, j’ai demandé à la présidente de l’accompagner.
»
La vieille Ma demanda maladroitement : « Pourquoi l'assistant Song voudrait-il inviter le président ? »
Song Mengyuan sourit et dit : « Après ces deux jours d'inspection, tout le monde est très intéressé par Crystal Microelectronics. Puisque la présidente est là, pourquoi ne pas l'inviter ? Cela nous évitera de demander l'approbation du siège et nous permettra de finaliser nos intentions de coopération. »
Tout le monde y croyait.
À 12 h 50, Song Mengyuan et son groupe ont rencontré Qi Ye, et Lao Ma a remis au président un bref rapport technique en leur nom.
Qi Ye écouta sans dire un mot.
L'attitude du président était tellement incompréhensible que tout le monde s'est soudain senti un peu mal à l'aise.
Qi Ye s'efforçait de ne pas regarder Song Mengyuan. Elle repensait à l'appel téléphonique du matin, et la voix d'une douceur inouïe de Song Mengyuan résonnait encore à ses oreilles.
Si elle devait donner une évaluation honnête, elle serait trop calculée et totalement en décalage avec le style habituel de Song Mengyuan. Depuis leurs retrouvailles, la voix de Song Mengyuan est empreinte d'un ton détaché, colérique, impuissant et réprobateur.
J'ai soudain le cœur brisé.
Mais la personne qui s'était tant efforcée de contrôler la teneur en sucre et qui n'arrêtait pas d'ajouter du sel a soudainement ajouté 50 % de sucre —
J'aimerais pouvoir l'écouter toute ma vie.
Mais Song Mengyuan changea soudainement d'attitude et l'invita à venir d'une voix si douce. Dans l'Antiquité, on disait de cette situation : « Faire preuve de gentillesse sans raison est soit une ruse, soit un vol. »
Qi Ye était impatiente de savoir ce qui avait poussé Song Mengyuan à vouloir soudainement quelque chose d'elle.
Elle tenait vraiment à féliciter l'autre personne pour son bon travail.
À 13h20, le vice-président Xiong et Gu Liu sont arrivés tôt pour récupérer le groupe, mais ils ont trouvé un autre groupe de personnes et semblaient perplexes.
Gu Liu fut le premier à reconnaître le nouveau venu : « Qi Ye ? »
Le vice-président Xiong le regarda : « Vous le connaissez ? Ce n'est pas votre ancien camarade de classe, n'est-ce pas ? »
Gu Liu afficha une expression difficile à décrire.