„Prinzessin Xue, ist das Ihre Art, Gäste zu behandeln?“, fragte Li Mobei mit gleichgültiger und missmutiger Stimme. Er suchte lediglich nach einem Gesprächsthema, da er und Dongfang Ningxin sich nicht sehr gut kannten.
Li Mobei kümmerte sich überhaupt nicht um Dongfang Ningxin. In seinen Augen war sie nur ein Mittel zum Zweck, um Xue Tian'ao vorübergehend zu erpressen. Solange sie nicht zu Schaden kam, war alles in Ordnung. Was kümmerten sich schon die Gefühle der Frau?
Li Mobei ist genauso arrogant und herrisch wie Xue Tian'ao; beide sind Herrscher über alle Maßen. Li Mobei ist der Beschützer von Tianli, während Xue Tian'ao der Stolz von Tianyao ist. Beide besitzen große Macht und sind von einem Heiligenschein umgeben.
Im Vergleich zu Xue Tian'ao, der brutaler ist, ist Li Mobei jedoch rücksichtsloser, aber beide sind herzlos, da ihnen das menschliche Leben gleichgültig ist.
„Eure Majestät vom Nordhof, ist dies das Anwesen des Schneeprinzen von Tianyao? Ningxin hat kein Recht, Herr über Eure Majestäts Anwesen zu sein.“
Dongfang Ningxin nahm ruhig das kalte Wasser vom Tisch und schenkte sich ein Glas ein. Ihre Bewegungen waren langsam, von einer unbeschreiblichen Trägheit, doch diese Langsamkeit ließ sie nicht unbeholfen wirken; im Gegenteil, sie verlieh ihr eine gewisse Lässigkeit.
Doch nur Dongfang Ningxin selbst wusste, dass sie sich nicht absichtlich so langsam bewegte, um missverstanden zu werden. Vielmehr wurden ihre Hände immer schwächer, und sie erledigte alles sehr langsam. Ihre Hände waren kurz vor dem Ruin.
Ihre Hände, die ohnehin schon kraftlos waren, wurden durch Li Mingyans Schläge und das Festhalten noch unbrauchbarer. Hätte Dongfang Ningxin sich nicht mit ihren goldenen Nadeln abgestützt, um sie zu heben, wäre es ihr völlig unmöglich gewesen. Sie konnte ihren jämmerlichen Zustand für sich behalten; niemand würde sich um Dongfang Ningxins Schwäche kümmern.
„Kein Wunder, dass Prinz Xue so kühl zu dir ist. Prinzessin Xue, deine Persönlichkeit ist wirklich unangenehm.“ Und dann noch dein Aussehen.
Kein Mann mag eine stolze, beherrschte und gelassene Frau. Er fühlt sich in ihrer Gegenwart unter Druck gesetzt, weil sie so außergewöhnlich ist und eine Aura der Überlegenheit ausstrahlt…
„Danke für die Erinnerung, Eure Hoheit.“ Ihre gelassene Art und ihre langsamen Bewegungen, gepaart mit ihrer gelassenen Ausstrahlung, schienen einen ganz besonderen Charme zu besitzen. Für einen Moment vergaß Li Mobei die schrecklichen Wunden in ihrem Gesicht und war einfach nur von ihrer Eleganz gefesselt. Sie war wahrlich eine Frau, die allen Grund hatte, stolz zu sein.
„Dongfang Ningxin, pass bloß auf dich auf. Ich werde für deine Sicherheit während deines Aufenthalts in Tianli sorgen. Was den Rest angeht, das ist deine Sache.“ Li Mobei wandte sich mit flatternden Ärmeln zum Gehen. Dongfang Ningxin hielt ihn auf Distanz, und er war nicht der Typ, der ihn herzlich willkommen hieß und dann mit Kälte empfangen wurde. Da diese Frau, die nicht gerade eine Schönheit war, ihn kühl abgewiesen hatte, gab es für ihn keinen Grund, noch etwas zu sagen. Schließlich … was hatte Dongfang Ningxin schon mit ihm zu tun?
Sie stand nicht auf, um ihn zu verabschieden, sondern blieb sitzen, und Dongfang Ningxin wandte ihren Blick nicht einmal ab. „Eure Hoheit, bitte passen Sie auf sich auf …“
Nachdem Li Mobei gegangen war, stellte Dongfang Ningxin ihre Tasse ab, ihr Gesicht war vor Schmerz verzerrt, und sie berührte sanft ihren Arm.
Ihre Hände schmerzten immer mehr; Sehnen und Venen waren schwer beschädigt. Sie wusste nicht, wie lange ihre Hände das noch aushalten würden. Ihre Hände und ihr Herz schmerzten unendlich.
Dongfang Ningxin schloss die Augen, blinzelte die Tränen weg, ging langsam zum Bett, holte die goldenen Nadeln unter ihrem Kissen hervor und dachte: „Ich werde so lange durchhalten, wie ich kann…“
068 Rückgaben
Unterdessen verdüsterte sich Xue Tian'aos Miene in Prinz Xues Villa zusehends. Nicht nur gab es keine Nachricht von Dongfang Ningxin, auch Qin Yifeng war spurlos verschwunden. Die eine war seine Ehefrau, der andere sein engster Freund, und beide waren gleichzeitig ums Leben gekommen. Er konnte weder Dongfang retten noch Qin Yifeng finden.
„Eure Hoheit, die Prinzessin befindet sich im Nordhof des Prinzenpalastes in Tianli. Unsere Männer können nicht hinein.“ Auch Shi Hus Gesicht war aschfahl. Er war für den Nachrichtendienst des Prinzenpalastes zuständig, hatte aber immer noch keine Nachricht von Lord Qin erhalten. Ein kerngesunder Mensch war einfach spurlos verschwunden …
„Li Mobei ist kein Mann ohne Integrität. Dongfang Ningxin schwebt in seinen Händen nicht in unmittelbarer Lebensgefahr. Schickt weiterhin Leute aus, um Qin Yifeng zu finden. Sollten sie ihn immer noch nicht finden, werde ich nicht zögern, den Palast niederzureißen.“ Mit geballten Fäusten war Xue Tian'ao diesmal wirklich wütend. Noch nie hatte er einen so schweren Verlust erlitten. Diesmal war er wirklich tief gefallen.
„Eure Hoheit, Eure Hoheit, Lord Qin, Lord Qin ist hier …“ Der Wächter stürmte keuchend herein, und hinter ihm ein zerlumpter Mann, dessen Kleidung noch immer undeutlich blau schimmerte. Die Gestalt war vage als Qin Yifeng zu erkennen.
"Yi Feng?" Xue Tian'ao blickte den Mann vor sich ungläubig an. Wann war der elegante Qin Yi Feng nur so verwahrlost geworden?
„Tian Ao, ich bin endlich wieder am Leben …“ Obwohl Qin Yifeng zerzaust aussah, bewahrte er die Würde eines edlen jungen Herrn. Er schwenkte seine zerfetzten Kleider mit großer Eleganz und sprach mit großer Rührung.
„Was ist passiert?“, fragte Xue Tian’ao, stand auf und ging zu Qin Yifeng hinüber. Abgesehen davon, dass er etwas zerzaust aussah, war er unverletzt. Er war nicht vergiftet worden, hatte keine inneren Verletzungen und wies lediglich leichte Schürfwunden auf.
„Bereitet mir zuerst etwas zu essen und eine Dusche vor. Ich kann mich selbst nicht mehr ertragen.“ Ich roch von Kopf bis Fuß säuerlich, und meine Kleidung trug ich schon über einen Monat. Ich war fast vollständig von Flöhen bedeckt.
"Shi Hu..." Xue Tian'ao gab wie üblich den Befehl.
"Ja, Eure Hoheit..."
Die Angestellten im Palast des Prinzen arbeiteten äußerst effizient. In weniger Zeit, als ein Räucherstäbchen zum Abbrennen braucht, war alles vorbereitet. Mit Hilfe seiner Dienerinnen erschien Qin Yifeng rasch wieder und wirkte erfrischt. Abgesehen von seiner leichten Abmagerung war er immer noch ein gutaussehender und eleganter Mann.
Das Essen war zubereitet worden, um Qin Yifeng zu beruhigen und sicherzustellen, dass er gut genährt war, damit sie ernste Angelegenheiten besprechen konnten. Nach dem Essen gingen Qin Yifeng und Xue Tian'ao ins Arbeitszimmer.
„Tian’ao, ich habe mich diesmal wirklich blamiert. Ich wäre beinahe gefangen genommen worden. Wäre ich nicht so geistesgegenwärtig gewesen, würdest du mich jetzt nicht sehen.“ Die Erklärung war sehr einfach und verschwieg die Gefahren auf dem Weg. Xue Tian’ao wusste jedoch, dass Qin Yifeng nur knapp mit dem Leben davongekommen sein musste. Schließlich wäre Yifeng mit seiner Stärke nicht in diese Lage geraten, wenn er nicht in große Schwierigkeiten geraten wäre.
„Es ist gut, dass es dir gut geht.“ Qin Yifengs sichere Rückkehr war zweifellos eine gute Nachricht, die Xue Tian'ao einige Sorgen nahm und ihn schließlich von der Besorgnis um Qin Yifeng befreite.
„Wie geht es euch eigentlich? Bevor ich alles vermasselt habe, erfuhr ich, dass der Kaiser mit der Tianli-Familie zusammenarbeitete, um gegen euch zu intrigieren, aber die Nachricht konnte nicht mehr verbreitet werden“, sagte Qin Yifeng beiläufig. Da es Xue Tian'ao gut ging, bedeutete dies, dass die Zusammenarbeit zwischen den beiden Königshäusern gescheitert war.
„Dongfang Ningxin ist in Li Mobeis Händen.“ Xue Tian'ao stand auf und blickte in Tianlis Richtung. Seine Augen waren voller Wut und Unerbittlichkeit. Er würde Li Mobeis Fehler nicht vergessen …
„Was?“ Qin Yifeng sprang überrascht auf. Li Mobei war einfach zu dumm. Er hatte Dongfang Ningxin tatsächlich entführt, um Tian Ao zu erpressen. Tian Ao kümmerte sich offensichtlich nicht um Dongfang Ningxin. Li Mobei, Li Mobei, du hast dich verkalkuliert …
069 Rettung
„Um dich zu retten, tausche ich Dongfang Ningxin gegen sie aus.“ Xue Tian'ao wusste, was Qin Yifeng dachte. Wäre Dongfang Ningxin von Li Mobei gefangen genommen worden, würde er sich nicht so schuldig fühlen. Doch er hatte den Plan des anderen nicht durchschaut und Dongfang Ningxin persönlich an Li Mobei ausgeliefert. Deshalb plagte ihn ein tiefes Schuldgefühl, von dem niemand sonst etwas ahnte.
"Was ist passiert?" Qin Yifengs Gesichtsausdruck veränderte sich, als er Xue Tian'aos Worte hörte, als ob wegen seines Verschwindens viel passiert wäre.
Xue Tian'ao hatte nicht die Absicht, Qin Yifeng etwas zu verheimlichen, und außerdem gab es keinen Grund dazu; eine kurze Nachforschung würde die Wahrheit ans Licht bringen. Er schilderte kurz und bündig, was an jenem Tag am Gelben Fluss geschehen war, und erwähnte auch die von Li Mobei gesetzte dreimonatige Frist.
„Der Gelbe Fluss ist der perfekte Ort für Li Mobei, um einen Hinterhalt zu legen. Ein absolut idealer Ort.“ Qin Yifeng knirschte verärgert mit den Zähnen. Li Mobei verdiente es wahrlich, der Hüter des Himmelskalenders genannt zu werden. Es war unmöglich, dass sie sich mitten im Gelben Fluss vorbereiten konnten.
Li Mobei blieb nichts anderes übrig, als Menschen ins Wasser zu setzen, doch jeder wusste, dass der Gelbe Fluss reißend war und viele versteckte Passagen hatte, was es unmöglich machte, Menschen unter Wasser zu setzen.
Und was ist mit Li Mobei selbst? Das Schlachtfeld befindet sich auf ihrem Schiff Tianli, wo sie den Heimvorteil haben. Es wäre zu gefährlich für Tian Ao, allein dorthin zu gehen.
„Deshalb hat er es gewagt, gegen mich zu intrigieren.“ Mit dem richtigen Zeitpunkt, dem richtigen Ort und den richtigen Leuten hatte Li Mobei alles perfekt berechnet.
„Tian’ao, es sind weniger als zwei Monate. Gehst du?“, fragte Qin Yifeng besorgt. Ob Dongfang Ningxin existierte oder nicht, war doch unwichtig, oder? Zumindest dachte Xue Tian’ao das. Der Ort am Gelben Fluss war zu gefährlich, und alles stand unter Li Mobeis Kontrolle.
„Yi Feng, ich muss gehen. Ich bin Prinz Xue, und Dongfang Ningxin ist Prinzessin Xue. Ich kann es mir nicht leisten, mein Gesicht so zu verlieren.“ Vielleicht sorgte er sich auch um Dongfang Ningxin, doch Xue Tian'ao unterdrückte diese Sorge. Schließlich … ihre Positionen machten sie zu Feinden.
Qin Yifeng kicherte. Wie hätte der stolze Xue Tian'ao das zulassen können? Selbst wenn er wusste, dass es ein Vulkan war, wäre er hineingesprungen.
„Da Ihr Eure Entscheidung getroffen habt, konzentriert Euch nun auf Eure Genesung. Überlasst den Rest mir.“ Ein mörderischer Glanz blitzte in Qin Yifengs Augen auf. Kaiser, Li Mobei, Li Mingyan, gut gemacht! Ich, Qin Yifeng, bin nicht dafür bekannt, Groll ungesühnt zu lassen.
Xue Tian'ao nickte leicht und wirkte ebenfalls erleichtert. In letzter Zeit war er mit den vielfältigen Schwierigkeiten des Kaisers beschäftigt gewesen und hatte sich gleichzeitig Sorgen um Qin Yifengs Verbleib gemacht, was seine ohnehin schon schweren Verletzungen noch verschlimmert hatte.
„Tian’ao, wenn du Dongfang Ningxin nach ihrer Rückkehr nicht wie deine Frau behandeln kannst, sorge wenigstens für ein gutes Leben für sie. Schließlich ist es alles meine Schuld, dass …“ Nachdem er das Gespräch beendet hatte, dachte Qin Yifeng erneut an Dongfang Ningxins Lage. Er erinnerte sich daran, wie er Tian’ao eben noch davon abhalten wollte, Dongfang Ningxin zu retten, und fühlte sich etwas schuldig.
Als Xue Tian'ao Qin Yifengs Worte hörte, warf er ihm nur einen kurzen Blick zu, sagte nichts und wandte sich zum Gehen. Er wusste noch nicht, wie er mit der Situation umgehen sollte.
Nach all dem, was sie gemeinsam durchgemacht hatten, konnte man sie getrost als Paar bezeichnen, das in guten wie in schlechten Zeiten zusammengehalten hatte. Er brachte es nicht übers Herz, Dongfang Ning so zu behandeln, als existiere sie nicht, oder sie so zu behandeln wie zu Beginn ihrer Ehe.