189 Mu Chen
Xue Tian'ao schritt vor und riss Yu Ling'er blitzschnell den Jadeanhänger von der Hüfte. Alle waren von Xue Tian'aos Aktion verblüfft. Dongfang Ningxin blickte Xue Tian'ao verwirrt an. War das etwa Xue Tian'aos Rache? Dongfang Ningxin wusste es nicht, aber Yu Ling'er und Niya wussten es.
Yu Ling'er griff danach, um es ihr wieder zu entreißen, und Niya, mit bleichem Gesicht, versuchte, sie daran zu hindern. Beide wussten um die Bedeutung des Jadeanhängers, und es war anzunehmen, dass Xue Tian'ao sie sogar noch besser verstand, sonst hätte er Yu Ling'er den Jadeanhänger nicht so leicht weggenommen.
„Was tust du da? Gib mir meinen Jadeanhänger zurück!“, schrie Yu Ling'er.
„Herr Tian'ao, bitte erbarme dich deiner Männer!“, flehte Nia panisch.
Die beiden Wachen versuchten, vorzurücken, doch so schnell sie auch waren, sie konnten Xue Tian'ao nicht entkommen. Unter den wachsamen Augen aller Anwesenden lächelte Xue Tian'ao kalt und umklammerte dann den Jadeanhänger in seiner Hand...
Mit einem Fingerschnippen blickte Xue Tian'ao auf Yu Ling'er und Niya, die vor ihm gekommen waren, sein Lächeln blieb unverändert. Er öffnete seine Handfläche, und der Jadeanhänger in seiner Hand zerfiel zu Staub, der von einem Windstoß verweht wurde…
„Ah, du hast meinen Jadeanhänger zerstört?“, fragte Yu Ling'er ungläubig und starrte auf das Jadepulver in Xue Tian'aos Hand. Benommen berührte sie dann ihre leere Taille. Ihr Jadeanhänger war verschwunden, der Jadeanhänger, der ihren Status symbolisiert hatte, war weg …
„Na und?“, fragte Xue Tian'ao und zog Dongfang Ningxin weg, ohne sich umzudrehen. Dongfang Ningxin sah ihn verwirrt an. War dieser Jade wirklich so wichtig? Sie sah, dass Yu Ling'er aussah, als hätte sie ihre Eltern verloren.
"Halt! Halt! Gib mir meinen Jadeanhänger zurück!" Yu Ling'er trat hastig vor und versuchte, Xue Tian'ao und Dongfang Ningxin zu packen, aber die beiden waren für jemanden so Kleines wie Yu Ling'er, die noch nicht einmal die Anfangsstufe des Königsreichs erreicht hatte, außer Reichweite.
Xue Tian'ao ging hinaus, ohne Yu Ling auch nur eines Blickes zu würdigen. Diesmal verfolgten die beiden Wachen sie nicht. Sie wussten besser als alle anderen, dass Yu Ling'er degradiert werden würde, sobald sie ohne ihren Status als direkte Nachfahrin der Familie Yu nach Yu City zurückkehrte. Von da an wäre Yu Ling'er nicht länger die junge Dame von Yu City, sondern nur noch eine Bürgerliche.
Als Niya sah, wie weit es gekommen war, fasste sie sich wieder, doch ihre Augen wirkten nachdenklich. Dieser Xue Tian'ao war kein einfacher Mann. Obwohl er nichts mit Zhongzhou zu tun hatte, hatte er es geschafft, Yu Ling'ers größte Schwäche auszunutzen, sobald er den ersten Schritt getan hatte. Und... wer war dieses Mädchen neben Xue Tian'ao?
Nachdem Niya unzählige Menschen gesehen hatte, erkannte sie deutlich, dass Dongfang Ningxin eine als Mann verkleidete Frau war und dass Xue Tian'ao nur wegen des Mädchens neben ihm so gehandelt hatte. Dieses Mädchen? Niya dachte nur an Xue Tian'ao und ignorierte Yu Ling'er völlig. Sie hatte auch nicht die Absicht, sie wegzuschicken. Schließlich stammte Yu Ling'er aus Yu City, und das Ansehen von Yu City musste gewahrt werden…
Doch Yu Ling'er wollte den Verlust des Jadeanhängers, der ihre Identität symbolisierte, nicht hinnehmen. Sie hob ihren Rock und rannte ihm nach. In diesem Moment nahmen Xue Tian'ao und Dongfang Ningxin das siebenfarbige göttliche Schwert entgegen, das ihnen die Magd des Auktionshauses des Kaiserlichen Sterns sorgsam überreichte.
Xue Tian'ao nahm das Siebenfarbige Göttliche Schwert und entfernte die äußere Kristallglasschicht. Sofort wurde das siebenfarbige Licht in dem kleinen Bereich noch intensiver, blendender und schöner. Doch Xue Tian'ao schien dies nicht zu bemerken. Er zog eine Holzkiste aus seinem Ärmel, nahm beiläufig das Siebenfarbige Göttliche Schwert heraus und legte es hinein.
„Nimm es.“ Xue Tian'ao dachte sich nichts dabei und warf es Dongfang Ningxin beiläufig zu, die es ohne zu zögern entgegennahm. Sie hatte vermutet, es sei für sie bestimmt, doch bei genauerem Hinsehen erkannte sie, dass das Siebenfarbige Göttliche Schwert am besten als goldene Nadel verwendet werden konnte.
Nachdem sie die Transaktion abgeschlossen hatten, wandten sich Xue Tian'ao und Dongfang Ningxin zum Gehen. Als sie die Haupthalle des Auktionshauses Kaiserlicher Stern erreichten, sahen sie dort einen gutaussehenden Mann und zwei junge Wachen stehen.
„Eure Exzellenz Tian'ao.“ Der Mann war niemand anderes als Chunfeng Nan aus VIP-Zimmer Nummer Zwei, wo er auf Xue Tian'ao wartete.
"Lord Mu Chen aus der Familie Mu?", vermutete Xue Tian'ao. Dieser Mann müsse Mu Chen sein, den Yu Ling'er eben erwähnt hatte.
Mu Chen nickte und kicherte leise. Sein Blick glitt unauffällig über Dongfang Ningxin, die sich als Frau entpuppte. Doch das kümmerte Mu Chen nicht. Er wollte das Siebenfarbige Göttliche Schwert, das sich im Besitz von Xue Tian'ao befand. Seine Familie hatte ihm, sobald er die Auktion betreten hatte, befohlen, alles in seiner Macht Stehende zu tun, um das Siebenfarbige Göttliche Schwert zu erwerben, selbst wenn es bedeutete, den doppelten Preis zu zahlen…
„Lord Tian'ao, ist es möglich, das Siebenfarbige Göttliche Schwert, das Ihr soeben erworben habt, zu übertragen?“ Mu Chen wirkte sanftmütig und vernünftig, doch die Aura eines edlen jungen Meisters war unverkennbar. Obwohl sein Tonfall höflich war, konnte er seine Arroganz nicht verbergen.
„Ich werde es nicht herausgeben.“ Xue Tian'ao lehnte kurz angebunden ab.
„Mein Herr, obwohl das Siebenfarbige Göttliche Schwert ein göttliches Artefakt ist, ist es praktisch nutzlos. Ich biete Ihnen den Originalpreis zuzüglich dieser zweitklassigen Pille.“ Mu Chen präsentierte seine Bedingungen mit seinem gewohnt selbstsicheren und gelassenen Lächeln. Er war überzeugt, dass sein Gegenüber nicht ablehnen würde, und seine Konditionen waren äußerst vorteilhaft.
„Ihn mit Geld überhäufen?“ Dongfang Ningxin stand neben Xue Tian'ao und blickte zu Mu Chen auf. Er war ein sehr gutaussehender Mann, wirkte sanftmütig, doch die Arroganz in seinen Augen war unübersehbar. Das war das sogenannte Selbstvertrauen eines Auserwählten. Unglücklicherweise war er heute Xue Tian'ao begegnet, einem Dämon, dessen Herrschaft es war, andere zu vernichten. Dongfang Ningxin trat beiseite und beobachtete still, wie Xue Tian'ao den Stolz des anderen brechen würde …
„Keine Änderung.“ Xue Tian'aos Augen waren ganz ruhig. Er warf Mu Chen einen Blick zu und wollte gerade weitergehen. Mu Chen war von Xue Tian'aos Reaktion überrascht, fasste sich aber schnell wieder und trat erneut vor, um Xue Tian'ao und Dongfang Ningxin aufzuhalten.
„Lord Tian'ao, das Siebenfarbige Göttliche Schwert nützt Euch wohl nicht viel, oder? Wenn Euch mein Angebot nicht reicht, wie wäre es, wenn ich noch eine Pille der vierten Stufe dazulege?“ Es war das erste Mal, dass Mu Chen jemandem wie Xiang Xue Tian'ao begegnete. Er war stets freundlich, und dennoch genoss er in seiner Umgebung großen Respekt. Angesichts seines Talents und seiner Herkunft war es kein Wunder, dass er sich allseits Anerkennung verdiente.
Er wusste, wer Xue Tian'ao war: der ehemalige Prinz der Tianyao-Dynastie, der vor Kurzem den Durchbruch zur ersten Stufe des Ehrwürdigen Reiches geschafft hatte und in der Tat allen Grund hatte, stolz zu sein.
Doch Mu Chen war ihm nicht unterlegen. Er stammte aus der Mu-Familie, einem der drei Clans in Zhongzhou, und befand sich auf dem Höhepunkt der Anfangsphase des Ehrwürdigen Reiches, nur einen Schritt vom mittleren Stadium entfernt. Sowohl in seiner Herkunft als auch in seinen Kampfkünsten war er Xue Tian'ao überlegen. Er hatte sich seinen Altersgenossen stets überlegen gefühlt, doch heute, im Angesicht von Xue Tian'ao, musste er feststellen, dass er seine Überlegenheit in keiner Weise zeigen konnte.
Xue Tian'ao warf Mu Chen keinen Blick mehr zu; wieder so ein arroganter Kerl. „Ich werde es nicht übertragen. Meine Sachen sind unbezahlbar, selbst wenn sie völlig nutzlos sind.“ Während er das sagte, wanderte Xue Tian'aos Blick zu Dongfang Ningxin neben ihm…
„Lord Tian'ao, Ihr werdet unter keinen Umständen nachgeben?“, fragte Mu Chen mit sichtlich verärgertem Gesichtsausdruck. Seine Bedingungen waren überaus großzügig. Sie waren noch nie in Zhongzhou gewesen und hatten mit Sicherheit noch nie Pillen gesehen. Sein Angebot, eine Pille zweiter und eine vierter Stufe zu kaufen, war ein überaus großzügiges Entgegenkommen.
„Es ist mein Eigentum, ich habe das Recht zu entscheiden, was damit geschieht. Was? Will die Familie Mu es mir etwa gewaltsam wegnehmen?“ Xue Tian'ao warf Mu Chen einen spöttischen Blick zu. In Zhongzhou waren die Leute immer noch so unvernünftig.
Als Mu Chen dies hörte, war er keineswegs verärgert, sondern lächelte leicht. „Eure Exzellenz Tian Ao ist zu gütig. Daher werde ich Sie nicht bedrängen. Wir sehen uns in Zukunft in Zhongzhou.“
Mu Chen war nicht so begriffsstutzig wie Yu Ling'er. Dies war Tianyaos Territorium, und selbst ein mächtiger Drache konnte eine einheimische Schlange nicht bezwingen. Die Machtverhältnisse zwischen den verschiedenen Familien in Zhongzhou waren komplex. Sollte in Tianyao etwas passieren, würde die Familie Mu ihm ganz sicher nicht beistehen, denn das würde nur ihre Inkompetenz beweisen.
„Wir sehen uns später in Zhongzhou“, das war eine unverhohlene Drohung. Dongfang Ningxin schüttelte erneut den Kopf. Nun ja … sie hatte bereits zwei einflussreiche Familien verärgert, noch bevor sie Zhongzhou überhaupt erreicht hatte. Doch das kümmerte Dongfang Ningxin nicht. Sie war nicht jemand, der Ärger aus dem Weg ging. Sie war nicht nach Zhongzhou gefahren, um Ärger zu machen, sondern lediglich, um einige Angelegenheiten zu untersuchen …
Doch heute schien der Kaiserliche Sternenmarkt den beiden feindlich gesinnt zu sein. Noch bevor sie die Tür erreichten, kamen Yu Ling'er und ihre Wachen heraus, um sie zu verfolgen.
„Bruder Mu Chen, du musst Ling'er helfen! Diese beiden haben Ling'ers Jadeanhänger zerstört!“, schluchzte Yu Ling'er, bis ihre Augen rot und geschwollen waren. Es dauerte eine Weile, bis ihr klar wurde, dass sie, wenn sie die Täter nicht fasste, bei ihrer Rückkehr mit Sicherheit die härteste Strafe ihrer Familie erwarten würde.
Yu Cheng und die Familie Mu waren nicht direkt verfeindet; Mu Chen mochte Yu Ling'er einfach nicht. Als er jedoch Yu Ling'ers Worte hörte, erkannte er den Ernst der Lage und gab den Wachen umgehend ein Zeichen, Xue Tian'ao und Dongfang Ningxin aufzuhalten.
„Lord Tian'ao, stimmt das, was Ling'er gesagt hat? Habt Ihr ihren Jadeanhänger zerstört?“ Sollte Yu Ling'er ihren Jadeanhänger verlieren, würde sie aus der Dynastie von Yu City ausgeschlossen. Mu Chen war sich der Tragweite dieser Angelegenheit bewusst; es war ein direkter Schlag ins Gesicht von Yu City.
Wenn Mu Chen davon wusste, würde er sicherlich nicht so tun, als wüsste er nichts. Da Ling'er aber zu ihm gekommen war, blieb ihm nichts anderes übrig, als sich darum zu kümmern. Sollte die Angelegenheit nach seiner Rückkehr nach Zhongzhou die Stadt Yu erreichen, würden ihm die dortigen Ältesten wohl Schwierigkeiten bereiten. Es ging schließlich um den Ruf von Yu City…
Xue Tian'ao wandte sich an Yu Ling'er. „Lord Mu Chen, bevor Ihr mich befragt, fragt sie bitte, welche Beweise sie dafür hat, dass ich ihren Jadeanhänger zerstört habe. Sie sagt, sie stamme aus Jade City, stimmt das? Was ist der Beweis?“
Nach diesen Worten ging er, ohne sich umzudrehen. Wie Mu Chen vermutet hatte, handelte es sich hier um Tianyao, nicht um Zhongzhou, wo sie prahlen konnten. Selbst wenn sie nach Zhongzhou gingen, was hatte Xue Tian'ao dort schon zu befürchten?
Mu Chen und Yu Ling'er beobachteten, wie Xue Tian'ao und Dongfang Ningxin mit einer gewissen Lässigkeit davongingen, während Niya, die ihnen gefolgt war, kichernd die Szene beobachtete…
„Geht und überbringt Lord Tian'ao zwei der Reisemarken des Kaiserlichen Sternenpavillons für Zhongzhou.“ Niya war eine kluge Frau. Da der andere ohnehin nach Zhongzhou reisen wollte, tat sie ihm gern einen Gefallen. So würde der Kaiserliche Sternenpavillon an Xue Tian'ao gebunden sein. Wenn Xue Tian'ao und seine Gefolgschaft in Zukunft stärker würden, hätte der Kaiserliche Sternenpavillon zumindest einen mächtigen Feind weniger, selbst wenn er keinen Verbündeten gewinnen würde.
„Ja, Fräulein Niya.“ Das Dienstmädchen machte sich sofort daran, die ihr befohlene Handlung auszuführen…
Zurück in ihrer Unterkunft verabschiedete sich Dongfang Ningxin von Xue Tian'ao. Still dachte sie über sein Verhalten nach. Seine jüngsten Bemühungen hatten sie zwar berührt, doch eine tiefe Angst blieb in ihr. Je freundlicher er zu ihr war, desto unruhiger wurde sie, denn sie konnte seine Motive nicht durchschauen… Plant er etwa etwas anderes? Würde er sie etwa wieder als Druckmittel benutzen?
Dongfang Ningxin schloss die Augen und unterdrückte ihren Verdacht. Was Xue Tian'ao auch tat, es war ihr egal. Hauptsache, sie verliebte sich nicht erneut in ihn. Dann würde sie nicht den Schmerz ertragen müssen, zu glauben, Xue Tian'ao würde sie lieben, nur um dann festzustellen, dass er sie lediglich benutzt hatte, um Qin Yifeng gegen ihn einzutauschen.
Ein Hinweis an die Leser
Ich empfehle meinen Freunden Caterpillars „The Emperor's Tribulation: The Bloodthirsty Consort“ und Fox Fairys „The Fox Warms My Bed“...
190 Fragen
In jener Nacht saß Dongfang Ningxin im Schneidersitz. Obwohl ihre wahre Energie auf einmal vollständig in sie eingepflanzt worden war, hatte sie in dieser Zeit auch einige Kultivierungsmethoden erlernt. Natürlich kultivierte sie im Moment nicht, sondern konnte lediglich ihre zuvor vorhandene wahre Energie festigen. Nach einer Stunde verflüchtigte sich der größte Teil der Aura, die Dongfang Ningxin umgab, langsam, und sie öffnete die Augen.