Bezüglich Xiang Haoyus Erwachen und der drohenden Gefahr für Xiangcheng erklärte Dongfang Ningxin lediglich, dass jemand einen Zauber im Teich des Luoxiang-Hofes gewirkt hatte, den sie und Xue Tian'ao jedoch bereits beseitigt hatten. Sie hätten den Teich einfach zugeschüttet, und nun gäbe es keine Probleme mehr.
Xiang Haoze glaubte Dongfang Ningxins Erklärung nicht, wusste aber auch, dass zu viele Fragen ihm nichts nützen würden. Er wollte nur wissen, dass die Krise in Xiangcheng vorbei war, doch wie sollte Xiangcheng in diesem Zustand wieder aufgebaut werden?
Kann die Asche wirklich wieder entfacht werden? Xiang Haoze fühlte sich machtlos, wagte aber nicht, es auszusprechen. Er konnte weder die Familie Xiang noch seinen älteren Bruder beschützen. Jetzt, da die Gefahr in Xiangcheng gebannt war, war er ratlos und hatte niemanden mehr, auf den er sich verlassen konnte. Er konnte nur sehnsüchtig auf Xiangcheng blicken …
Weder Dongfang Ningxin noch Xue Tian'ao äußerten sich dazu, wie mit Xiangchengs Situation umzugehen sei. Sie blieben einfach drei Tage im Haus der Familie Xiang, um sicherzustellen, dass Xiang Haoyu in Sicherheit war und Xiangcheng keinen weiteren Schwierigkeiten ausgesetzt sein würde. Danach verabschiedeten sie sich von den beiden Xiang-Brüdern.
Xiang Haoyu hätte ihn ohnehin kaum aufhalten können. Je länger Dongfang Ningxin blieb, desto trauriger wurde er. Anstatt so nah beieinander zu sein und sich doch nicht treffen zu können, wäre es besser, an entgegengesetzten Enden der Welt zu sein und den Gedanken an ein Wiedersehen ganz aufzugeben.
Xiang Haoze wollte Dongfang Ningxin um Hilfe für Xiangcheng bitten, doch er brachte kein Wort heraus. Dongfang Ningxin war von weit her gekommen, um Xiangchengs Problem zu lösen; wie konnte er sie da um Hilfe bitten? Außerdem, selbst wenn er wusste, dass Xue Tian'ao außergewöhnlich war, stand Dongfang Ningxin doch nur auf die Unterstützung ihrer Familie Dongfang, oder? Ihr älterer Bruder würde Xue Tian'aos Hilfe ganz sicher nicht annehmen; es war eine Frage der männlichen Ehre…
Sie kamen und gingen in Eile, nicht etwa weil Dongfang Ningxin und Xue Tian'ao nicht bleiben und Xiang Haoze helfen wollten, sondern weil sie den sogenannten Altar des Geisterclans entdeckt hatten und es nicht wagten, zu verweilen.
Die Bevölkerung von Xiangcheng ist bereits in Panik. Sollte ein weiterer Ort in einer ähnlichen Lage auftauchen, würde die Zentralebene ins Chaos gestürzt.
Um ihre Sicherheit und ihr Wohlergehen zu gewährleisten, müssen sie sich eilig zum Hauptaltar begeben. Sie haben den Geheimgang unter dem Teich entdeckt und müssen nun schnell dorthin gelangen…
Während sie die Straße entlangging, wurde Dongfang Ningxin klar, dass sie anscheinend vergessen hatte, Xiang Haoze mitzuteilen, dass sie bereits eine Nachricht geschickt hatte, in der sie die Familie Ouyang aus der Medizinstadt bat, eine Zweigstelle in Xiangcheng zu gründen, die Familie Yun aus der Pillenstadt, hier eine Zweigstelle zu gründen, und den Kaisersternpavillon, hier ein Auktionshaus zu eröffnen, um Schätze der Familien Ouyang oder Yun zu versteigern...
Gleichzeitig wurden sowohl das Junfu als auch das Gongfu benachrichtigt, in ihren jeweiligen Zuständigkeitsbereichen für Stabilität zu sorgen. Man habe die Ursache des Xiangcheng-Problems gefunden und werde es bald vollständig lösen. Sollte jemand von außerhalb bereit sein, nach Xiangcheng zu ziehen, so sollten entsprechende Vorkehrungen getroffen werden, da eine Stadt nicht ohne Einwohner existieren könne.
Mit der Ankunft der Familien Yun und Ouyang sowie des Kaiserlichen Sternenpavillons wurden die Gerüchte über ungeklärte Todesfälle in Xiangcheng natürlich zerstreut...
Nachdem sie den Teich verlassen hatten, beauftragte Dongfang Ningxin Tang Luo mit der Erledigung dieser Angelegenheiten. Sie war jedoch so beschäftigt, dass sie vergaß, Xiang Haoze davon zu erzählen. Dongfang Ningxin erinnerte sich erst daran, nachdem sie Xiangcheng verlassen hatte, aber es schien ihr unrealistisch, zurückzukehren und es ihm zu sagen. Sie konnte nur hoffen, dass Xiang Haoze es verstehen würde, sobald die Leute von überall her eintrafen.
Dongfang Ningxin ahnte nicht, dass ihr unbeabsichtigtes Verbergen Xiang Haozes Haare weiß werden ließ. Als er Xiangcheng sah, das trotz der überstandenen Krise immer noch verlassen dalag, dachte er, er würde sterben, wenn Xiang Haoyu nicht wieder zu Bewusstsein gekommen wäre…
Doch was sieben Tage später geschah, kam ihm wie ein Traum vor. Ouyang Yiling, das Oberhaupt der Familie Ouyang in der Medizinstadt, kam persönlich mit einer Visitenkarte zu ihm und erklärte, er wolle hier eine Apotheke eröffnen.
Wäre es dabei geblieben, hätte er gedacht, die Familie Ouyang hätte es lediglich auf den lukrativen Markt von Xiangcheng abgesehen. Doch die darauffolgende Ankunft der Familie Yun aus Dancheng und des Dixing-Pavillons ließ ihn erkennen…
Dongfang Ningxin, du hast das so lange geheim gehalten! Warum hast du mir nicht alles klar erklärt, bevor du gegangen bist? Weißt du, wie sehr mich das altern und ergrauen ließ...?
Dongfang Ningxin und Xue Tian'ao waren sich Xiang Haozes schwankender Gefühle und seines Zustands extremer Freude und Trauer nicht bewusst, denn in diesem Moment befanden sie sich bereits an dem Ort, der Dongfang Ningxin berühmt gemacht und auch dazu geführt hatte, dass Xue Tian'ao vom Schneeclan entdeckt wurde – dem Nadelturm.
Beim Anblick der Worte „Nadelturm“ an der Stadtmauer blitzte Dongfang Ningxins Tötungsabsicht auf. Einst hatte sie geschworen, diesen Nadelturm zu zerstören. Und nun war es an der Zeit, alte und neue Rechnungen zu begleichen; sie, Dongfang Ningxin, würde diesem Nadelturm niemals vergeben.
Beim Anblick des Nadelturms verspürte Xue Tian'ao dieselbe unerschütterliche Entschlossenheit wie Dongfang Ningxin. Dieser kleine Nadelturm hatte es gewagt, ihn durch die Unterstützung eines Kaisers bis hierher zu treiben; heute würde Xue Tian'ao dem Nadelturm zeigen, wie schnell sich das Schicksal ändern kann…
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349 drang arrogant in den Turm ein und tötete jeden, der ihm im Weg stand...
„Dongfang Ningxin?“ Die Wachen des Nadelturms rieben sich panisch die Augen, als sie den überaus arroganten Mann auf den Turm zukommen sahen. Sie fürchteten, sich nicht richtig zu täuschen. War das nicht derjenige, der eine großangelegte Fahndung angeordnet hatte? Warum stand er plötzlich vor ihrer Tür?
Der Meister und die Ältesten des Nadelturms hatten beide befohlen, Dongfang Ningxin gnadenlos zu töten, sollten sie ihr begegnen. Sie glaubten, die beiden würden es nicht wagen, in den Nadelturm zurückzukehren, oder zumindest würden sie es heimlich tun. Doch sie hatten nicht damit gerechnet, dass diese beiden Unheilsbringer nicht nur kommen, sondern dies auch noch ganz offen tun würden. Was sollten sie nur tun?
Sollen wir kämpfen? Das wäre Selbstmord. Aber wenn wir nicht kämpfen, werden wir trotzdem sterben, wenn wir zurückkommen. Es ist nur eine Frage der Zeit, ob wir sterben oder nicht, und ob wir einen weniger grausamen oder einen grausameren Tod sterben.
„Nach all der Zeit erinnerst du dich immer noch an mich?“, fragte Dongfang Ningxin mit einem kalten Lächeln. Ihr schönes Gesicht war nicht vergessen, wie brutal sie und Xue Tian'ao von diesen Leuten vor dem Nadelturm verfolgt und verprügelt worden waren. Obwohl die Angelegenheit nichts mit diesen Torwächtern zu tun hatte, wollte Dongfang Ningxin ihnen ganz bestimmt keinen freundlichen Blick zuwerfen.
Die Wachen, von Dongfang Ningxin finster angeblickt, wagten es nicht, einen Schritt vorzutreten. Sie schluckten schwer und wichen zurück, als Dongfang Ningxin einen Schritt nach vorn machte, als hätten sie dies tausendfach geübt.
„Ihr dürft nicht weitergehen. Der Turmmeister hat befohlen, dass jeder, der euch begegnet, ausnahmslos getötet wird“, sagte der Anführer der Wache und nahm all seinen Mut zusammen. Seine kleinen, stechenden Augen musterten die Lage. Dreißig Mann – das war keine kleine Truppe …
Aber warum fühlten sich die dreißig Männer so bedroht, als sie dreien gegenüberstanden? Diese drei Männer schienen weder töten noch kämpfen zu wollen, warum also schwitzten sie so stark?
Die Wachen des Nadelturms blickten Dongfang Ningxin und Xue Tian'ao an und empfanden tiefes Bedauern. Sie bereuten zutiefst, sich entschieden zu haben, heute die Stadt zu bewachen.
„Ich will euch nicht töten, geht mir aus dem Weg.“ Was diese unschuldigen Stadtwachen betrifft, so will Dongfang Ningxin sie nicht töten, solange sie wissen, was gut für sie ist, da sie ja nur Befehle befolgen.
Die Wachen schluckten schwer und wichen einen weiteren Schritt zurück. Als sie Dongfang Ningxins Worte hörten, erlosch auch der geringste Anflug von Angriffslust. Konnten sie es sich leisten, jemanden zu verärgern, der die Verfolgung durch den Ahnen des Nadelturms nach dessen Rückzug überlebt hatte?
„Aber, aber …“ Ich bin hin- und hergerissen. Wenn wir sie gehen lassen, werden sie keine schöne Zeit haben, wenn sie zurückkommen.
Xue Tian'ao betrachtete die Leute. Er wollte seine Zeit nicht mit ihnen verschwenden. Ihre Sorgen verstand er sofort. Da Dongfang Ningxin ihnen keine Schwierigkeiten bereiten wollte, würde er es tun.
Mit einer Handbewegung verdichtete sich eine mächtige Aura am kleinen Stadttor. Xue Tian'ao wedelte lässig mit dem Ärmel, und die dreißig Wachen flogen augenblicklich empor. Nachdem Dongfang Ningxin, Xue Tian'ao und Tang Luo herübergegangen waren, landeten die dreißig Wachen unsanft auf dem Boden.
Das laute Poltern der Gegenstände erschreckte die Passanten, die Xue Tian'ao, Dongfang Ningxin und Tang Luo verdutzt anstarrten und einen großen Abstand hielten, aus Angst, diese imposanten Gestalten versehentlich zu provozieren.
Xue Tian'aos und Dongfang Ningxins schnelles und entschlossenes Handeln verblüffte die Wachen im Nadelturm zutiefst. Obwohl sie erleichtert waren, dass ihre Gegner Gnade gezeigt hatten, überlegten sie gleichzeitig, wie sie der bevorstehenden Verfolgung entkommen konnten.
Xue Tian'ao und seine beiden Begleiter ignorierten dies völlig und zeigten in diesem Moment keinerlei Rücksicht auf den Nadelturm.
Gerade als sie die Straßen des Nadelturms betraten und sich anmelden wollten, stürmte eine Gruppe Wachen unter der Führung eines niederrangigen Ehrwürdigen auf sie zu. Diese Wachen waren offensichtlich erst nach Erhalt der Nachricht gekommen. Anders als die Stadtwachen des Nadelturms waren sie allesamt Experten des Wahren Qi und galten als die Kerngarde des Nadelturms.
„Dongfang Ningxin, Xue Tian'ao, wie könnt ihr es wagen, erneut in meinen Nadelturm zu kommen und sogar Menschen zu verletzen?“ Der Ehrwürdige Wächter war sich seiner starken wahren Energie sicher. Als er Xue Tian'ao zuvor gegenüberstand, war dieser nur ein Ehrwürdiger niedrigen Ranges gewesen. Jetzt war er höchstens ein Ehrwürdiger mittleren Ranges. Selbst im direkten Kampf würde er keine allzu schwere Niederlage erleiden. Deshalb wagte er es, so arrogant zu sprechen.
„Wachen des Nadelturms?“, fragte Xue Tian'ao und betrachtete die Kleidung der Neuankömmlinge. Jede von ihnen trug eine goldene Nadel am Saum ihrer Kleidung, was sie von gewöhnlichen Wachen unterschied.
„Nun, da ihr wisst, wer wir sind, folgt uns gehorsam. Ich denke, der Turmmeister wird euch verzeihen, dass ihr damals das Erbe meines Nadelturms zerstört habt, angesichts eurer Bereitschaft, euch zu entschuldigen.“ Der Neuankömmling wirkte ziemlich arrogant und blickte deutlich auf andere herab.
Xue Tian'ao und Dongfang Ningxin schenkten dieser Person keine Beachtung. Obwohl sie zum Nadelturm gekommen waren, um Rache zu nehmen, war die Verschwörung des Geisterclans das Wichtigste. Sie hing mit der Stabilität von Zhongzhou zusammen. Dongfang Ningxin und Xue Tian'ao wussten genau, was Vorrang hatte.
„Tang Luo, ich überlasse sie dir. Ich will sie nicht sehen.“ Nicht, dass sie von Natur aus weichherzig wäre, aber sie wollte keine Unschuldigen hineinziehen. Dongfang Ningxin blickte die Leute an, die zu ihr aufblickten, und sagte das direkt zu Tang Luo. Sie und Xue Tian'ao warfen ihnen keinen weiteren Blick zu und gingen an ihnen vorbei zu dem Gasthaus, in dem sie beim letzten Mal übernachtet hatten.
"Wie kannst du es wagen..."
"Wer wagt es..."
Peng, peng, peng
Erneut entstand Aufruhr auf der Straße. Die einst so arroganten Wachen des Nadelturms lagen nun mit verdrehten Hälsen am Boden und konnten keinen Laut von sich geben.
Was zeichnet einen ehrwürdigen Menschen in den Augen eines Kaisers aus? Als unangefochtene Nummer eins des Schwarzmarktes war Tang Luo gewiss kein Mann mit weichem Herzen. Mit einem Schlag brachte er die Dutzenden von Qi-Wächtern zu Fall, doch er schien die Situation nicht zu bemerken und folgte Dongfang Ningxin und Xue Tian'ao.