Handlung von morgen: Eine dreiköpfige Familie, scheinbar...
409, der Stolz eines alten Mannes
Es war dieselbe Grabkammer, die Meng Huang und ich beim letzten Mal besucht hatten. Die Grabkammer war direkt aus Eisblöcken gehauen worden. Anders als die dunklen und kalten Grabkammern gewöhnlicher Gräber war sie von Natur aus hell, ohne dass künstliches Licht nötig war.
Die meisten Gräber des Schneeclans sind hell und gut belüftet. Als Dongfang Ningxin und Meng Huang das letzte Mal dort waren, hatten sie keine Zeit, die Besonderheiten dieses Grabes zu untersuchen.
Heute blickte Dongfang Ningxin beiläufig umher und stellte fest, dass dieser Ort überhaupt nicht wie ein Grab aussah; er ähnelte eher einem kleinen Iglu, wenn da nicht der schwarze Sarg wäre, der diese plötzliche Veränderung der Szenerie verursachte.
Die Grabkammer war nicht groß; abgesehen vom Sarg und dem Tisch vor Ältestem Xue empfanden Dongfang Ningxin und der kleine Drache die kleine Grabkammer als etwas beengt.
Da der alte Mann vor ihr bereits wusste, dass sie schon einmal hier gewesen war, brauchte Dongfang Ningxin nicht höflich zu sein. Sie betrat die Grabkammer ohne Xue Laos Einladung und ging wie selbstverständlich zum Sarg.
Dongfang Ning hielt Xue Tian'aos blasse, kraftlose Hand und verspürte einen Stich des Bedauerns, zu spät gekommen zu sein. Wann immer sie Xue Tian'ao brauchte, war er stets sofort zur Stelle, aber was war mit ihr?
Dongfang Ningxin umfasste Xue Tian'aos schwache und blasse Hand fest und sprach mit grenzenloser Frustration, aber auch mit einer Aura herrischer Autorität:
„Jetzt kennst du den Schmerz des Wartens, nicht wahr? Du lässt mich immer im Stich und sagst nur: ‚Warte auf mich.‘ Weißt du denn nicht, wie ängstlich die wartende Person ist?“
Ihr Herz war von einem bittersüßen Gefühl erfüllt. Dongfang Ningxins Blick auf den regungslosen Xue Tian'ao ließ immer wieder das Bild vor ihrem inneren Auge erscheinen, wie er vom silbernen Licht fortgerissen wurde.
Plop… Eine Träne rann Dongfang Ningxin über die Wange. Sie wandte den Blick ab und weigerte sich, Xue Tian'ao noch einmal anzusehen. Sie wollte nicht, dass er ihre Schwäche und ihre Nutzlosigkeit erkannte.
Aber sie hatte so großes Mitleid mit Xue Tian'ao.
Der einst stolze Xue Tian'ao konnte nur noch regungslos in diesem dunklen Sarg liegen, sein ganzer Körper war ohne jegliches intaktes Fleisch.
Beim letzten Mal war Dongfang Ningxin nur halb bei Bewusstsein; sie konnte Xue Tian'ao nur regungslos daliegen sehen. Doch diesmal, als sie ihn persönlich sah, erkannte sie das ganze Ausmaß seiner Verletzungen.
Unter seinen Kleidern lag ein zerfetzter Körper. Die Explosion hatte Xue Tian'ao nicht getötet, aber seinen Körper in einen blutigen Brei verwandelt.
Dongfang Ning fragte sich, ob Xue Tian'ao seinen früheren Zustand wiedererlangen könnte, wenn er das Bewusstsein wiedererlangte. Und falls nicht, könnte Xue Tian'ao die Tatsache akzeptieren, dass er behindert war?
Doch Dongfang Ningxin wagte es nicht zu fragen, aus Angst, die Antwort würde nicht ihren Wünschen entsprechen, und dann könnte sie sich das nie verzeihen.
Dongfang Ningxin zögerte sehr, doch sie wusste, dass sie Xue Tian'aos Behandlung nicht verzögern konnte; Xue Tian'ao hatte lange auf sie gewartet. Vorsichtig legte sie Xue Tian'aos völlig kraftlose Hand zurück, wischte sich hastig die Tränen aus den Augen, wandte sich dann dem kleinen Drachen zu und sagte:
„Er ist jetzt in deinen Händen.“ Dongfang Ningxin übte keinen Druck auf den kleinen Drachen aus.
Angesichts des Zustands von Xue Tian'ao wusste Dongfang Ningxin nicht, wie viel von ihm sich erholen würde; so schwere Verletzungen waren jenseits der Möglichkeiten der Medizin.
Der kleine Drache erkannte Xue Tian'aos Zustand sofort nach seinem Eintritt. Angesichts seiner schweren Verletzungen wäre Xue Tian'ao vermutlich längst gestorben, hätte nicht jemand seine beinahe göttliche Kraft eingesetzt, um sein Leben zu verlängern. Selbst dann wäre eine vollständige Genesung für Xue Tian'ao äußerst unwahrscheinlich.
Der kleine Drache verstand Dongfang Ningxins Sorgen, konnte aber nichts versprechen und wusste auch nicht, wie viel er Xue Tian'ao retten konnte.
Obwohl Drachen- und Phönixblut für gewöhnliche Menschen äußerst wirksam sind, haben selbst die besten Mittel begrenzte Wirkungen. Schließlich ist der kleine göttliche Drache nur ein Gott ersten Grades und noch weit davon entfernt, ein Himmelsgott zu sein. Wäre er bereits ein Himmelsgott, wären Xue Tian'aos Verletzungen vollständig geheilt.
Der kleine Drache bot Dongfang Ningxin weder Versprechungen noch Trost an; alles, was er tun konnte, war, sein Bestes zu geben.
Der kleine Drache kam zu Xue Tian'ao und sagte zu Ältestem Xue und Dongfang Ningxin: „Geht ihr beiden zuerst hinaus, lasst mich von niemandem stören.“
Die ernste Stimme stand in krassem Gegensatz zu dem kleinen Körper. Der kleine Drache, so frühreif wie ein Kind, gab Befehle, und Dongfang Ningxin gehorchte ihm bereitwillig. Der erfahrene Älteste Xue, dessen Blick weitaus scharfsinniger war als der des Großen Ältesten des Schneeclans, würde den kleinen Drachen niemals mit einem gewöhnlichen Kind verwechseln. Er hörte die Worte des kleinen Drachen, gehorchte und ging hinaus.
Dongfang Ningxin und Xue Lao bewachten den Grabeingang wie Türgötter, einer auf jeder Seite, beide besorgt um die Sicherheit von Xue Tian'ao.
Sie wussten, dass Xue Tian'ao nicht sterben würde, aber wenn er überleben und zum Krüppel werden sollte, könnten weder Xue Tian'ao noch sie selbst das akzeptieren. Sie konnten es nicht ertragen, ein Wunderkind auf diese Weise zugrunde gehen zu sehen; es wäre eine Schande…
Ältester Xue und Dongfang Ningxin waren beide kalte und rücksichtslose Menschen. Wäre da nicht Xue Tian'aos Angelegenheit gewesen, hätten sich ihre Wege nie gekreuzt. So standen die beiden lange Zeit schweigend am Eingang des Grabmals.
Eine halbe Stunde verging, und im Grab herrschte immer noch keine Bewegung. Ältester Xue und Dongfang Ningxin waren beide besorgt, wussten aber, dass manche Dinge sinnlos waren. Ihnen blieb nichts anderes übrig, als abzuwarten. Dass Xue Tian'ao sich seit einer halben Stunde nicht bewegt hatte, hieß jedoch nicht, dass niemand sonst etwas unternommen hatte.
"Wer geht da?", rief Ältester Xue plötzlich in die Ferne, und während er sprach, erschienen mehr als dreißig silbergepanzerte Wachen in den Schneeseelenbergen, deren Kleidung sich kaum von der der Schneeschattenwachen unterschied.
Dieses 30-köpfige Wachteam besteht aus Ältesten des Ältestenrats. Offenbar wagt es niemand im Schneeclan, Dongfang Ningxin zu unterschätzen. Um Dongfang Ningxin zu bekämpfen, setzen sie entweder die Schneeschattengarde oder die Ältestengarde ein, die im Schneeclan die zweithöchste Einheit darstellt.
„Töten …“ Die Wachenältesten sahen Dongfang Ningxin und auch Ältesten Xue. Sie erkannten Ältesten Xue nicht. Ihr Befehl lautete, alle im Schneeseelengebirge zu töten, außer Kinder im Alter von 15 oder 16 Jahren.
Xue Lao wusste genau, wer die andere Partei war. Er warf Dongfang Ningxin einen Blick zu und sah, dass diese überhaupt nicht überrascht war. Daraus schloss er, dass die Leute ihretwegen gekommen sein mussten.
Der alte Meister Xue wollte sich nicht einmischen, aber als er an die Frau vor ihm dachte, die Frau, nach der sich sein Enkel sehnte und für die er sogar sein Leben riskiert hatte, konnte er nicht einfach zusehen.
Außerdem konnte man diesmal davon ausgehen, dass die Elite des Schneeclans anwesend war. Schließlich gehörte auch Ältester Xue dem Schneeclan an. Ältester Xue hätte diesem Ältesten Wächter Gnade erweisen und den Kern des Schneeclans nicht gefährden können, doch Dongfang Ningxin hätte ihn womöglich direkt getötet. Daher... nahm Ältester Xue die Angelegenheit mit diesem Ältesten Wächter auf sich.
»Dieser Clown Liang wagt es, sich vor mir aufzuführen? Der will wohl nicht leben!« brüllte Ältester Xue, und sein ganzer Körper flog wie ein Roc, der seine Flügel ausbreitet, und landete vor der Wache der Ältesten.
Dongfang Ningxin atmete erleichtert auf, als sie Ältesten Xue bei seinem Angriff beobachtete. Diese Gruppe von dreißig Wachen wirkte nicht schwach, und sie würde es wohl schwer haben, gegen sie anzukommen.
Mit der Holznadel und dem dämonischen Auge wäre Dongfang Ningxins Leben zwar nicht in Gefahr gewesen, Verletzungen wären aber unausweichlich gewesen. Nun, da Ältester Xue seinen Zug gemacht hat, ist Dongfang Ningxin froh, in Sicherheit zu sein.
Als Schneeältester, der bereits in den Rang der Götter aufgestiegen war, besaß er eine so gewaltige Energie, dass ihm niemand im Schneeclan das Wasser reichen konnte. Die Ältestengarde war zwar furchteinflößend, doch gegen den Schneeältesten hatten sie keine Chance. Im Nu rollten alle dreißig die Schneeseelen-Bergkette hinab.
Wie Ältester Xue es sich gedacht hatte, verzichtete er darauf, diese Leute zu töten, aber es wäre unmöglich für sie, in kurzer Zeit wieder aufzutauchen.
„Ihr habt den Ältestenrat beleidigt, wie könnt ihr es wagen, noch zum Schneeseelenberg zu kommen?“ Kaum war Ältester Xue zurückgekehrt, befragte er Dongfang Ningxin. Er wollte nicht, dass Xue Tian'ao sich seinetwegen mit dem Schneeclan überwarf, da es für einen Einzelnen sehr schwierig gewesen wäre, gegen den gesamten Clan anzutreten.
Angesichts der Fragen von Ältestem Xue blieb Dongfang Ning ruhig und blickte Ältestem Xue direkt in die kalten Augen.
„Ich weiß nicht, was der Erste Älteste meint. Ich habe lange gebettelt, aber er wollte mich immer noch nicht ins Schneeseelengebirge lassen. Als der Dritte Älteste sagte, ich sei Mo Ziyans Tochter, war der Erste Älteste verblüfft. Er erlaubte mir zwar, ins Schneeseelengebirge zu kommen, sagte mir aber, dass ich dort mit Sicherheit sterben würde.“
Dongfang Ningxins Worte waren unmissverständlich, und Xue Laos weiße, frostige Brauen zogen sich zusammen. Mo Ziyan? Wer ist er? Keine Erinnerung? Eine Gestalt aus der weltlichen Welt? Offenbar hatte der Xue-Clan in der weltlichen Welt etwas Schändliches getan, und aus Angst vor Vergeltung suchten sie nach einem Vorwand, ihn öffentlich zu töten.
Wenn dem so ist, kann Ältester Xue nichts sagen. Schließlich war es nicht Dongfang Ningxin, der diesen Ärger verursacht hat, und solange Xue Tian'ao im Recht ist, hat er nichts zu befürchten. Im Notfall kann er immer noch sein altes Gesicht benutzen, um die Leute zu täuschen. Die jüngere Generation des Xue-Clans erkennt ihn nicht, aber der Großälteste weiß, wer er ist…
Nachdem er einen Moment nachgedacht und die Vor- und Nachteile abgewogen hatte, sagte Ältester Xue zu Dongfang Ningxin: „Nun, bereite ihm keine Umstände.“
"Ja, Senior." antwortete Dongfang Ningxin.
Der alte Meister Xue beschützt seine Angehörigen ganz offensichtlich. Dongfang Ningxin versteht das, kann es aber nicht widerlegen; anscheinend bereitet sie Xue Tian'ao viele Probleme...