„Ningxin, vergiss nicht, wo du bist. Wir befinden uns am Fuße des Tianshan-Gebirges. Hast du die Heilquelle des alten Mannes von Tianchi vergessen? Sie ist von großer Bedeutung. Vielleicht kann sie Xue Tian’aos Leben retten.“
Jues Stimme hallte in ihrem Kopf wider. Beim letzten Mal im Palast des Götterkönigs hatte Jue fast all seine Kraft aufgewendet, um Dongfang Ningxin zu retten. Diesmal hatte er Dongfang Ningxins Unbehagen wirklich gespürt; sonst hätte er sie nicht daran erinnern können.
„Die Heilquelle von Tianshan?“ Dongfang Ningxin hörte auf, sich den Kopf abzuwischen. Jues plötzliche Worte ängstigten sie nicht; sie freute sich über die Nachricht, die er brachte.
Die Heilquelle von Tianshan – wie konnte sie das nur vergessen? Damals hatte Xue Tian'ao diese seltsame Heilquelle genutzt, um die Seuche aus ihrem Körper zu vertreiben. Nun war es durchaus möglich, damit auch die verbliebene wahre Energie aus ihrem Körper zu vertreiben.
„Ja, Tianshan-Heilquelle, Dongfang Ningxin, kommt schnell, Xue Tian'aos Zustand scheint sehr schlecht zu sein.“ Obwohl Jue Xue Tian'ao nicht mochte, verstand er, dass dieser Mann nicht sterben konnte; er war Dongfang Ningxins andere Hälfte.
"Ich verstehe, danke, Jue."
Dongfang Ningxin machte sich noch größere Sorgen um Xue Tian'ao als Jue. Wären Xue Tian'aos Verletzungen nicht so schwerwiegend gewesen, dass ein Transport unratsam gewesen wäre, hätte Dongfang Ningxin ihn längst nach Dancheng gebracht. Jetzt, da sie gehört hatte, dass es jemanden gab, der Xue Tian'ao auf dem nahegelegenen Tianshan-Gebirge retten konnte, wie hätte sie da aufgeben können?
Ohne ein Wort zu sagen, warf er das Taschentuch beiseite, hob Xue Tian'ao hoch und ging hinaus.
"Ningxin, wohin gehst du?"
Egal wie gut sie ist, sie kann sich nicht mit der Frau messen, die "Qing Xin" gespielt hat!
Dongfang Ningxins Verhalten verwirrte die im Verborgenen lauernden Schattenwächter. Diese eilten sofort zu Niya und Xue Tianji, um sie zu informieren. Als die beiden herbeieilten, hatte Dongfang Ningxin Xue Tian'ao bereits Dutzende Meter weit weggetragen.
„Schwester Niya, ich muss Xue Tian'ao auf den Gipfel des Tianshan-Berges bringen, um mir von dem Ältesten vom Himmelssee Medizin zu holen.“ Dongfang Ningxin wusste, dass Niya sich genauso große Sorgen um Xue Tian'aos Verletzungen machte wie Xue Tianji, deshalb erzählte sie ihm alles ohne Umschweife.
„Gibt es in Tianshan Heilquellen?“, fragte Niya verwundert. Sie lebte nun schon fast zwei Monate am Fuße des Berges und wusste nichts davon. Niya sah Xue Tianji an.
Xue Tianji schüttelte den Kopf. Seine Informationen schienen unvollständig. Er wusste, dass ein alter Mann namens Tianchi auf dem Tianshan-Berg lebte und dass der Fuß des Berges aufgrund seiner Anwesenheit relativ sicher war. Normalerweise verirrte sich niemand dorthin. Deshalb hatte Xue Tianji Niya hierher gebracht.
Dongfang Ningxin nickte zustimmend. „Schwester Niya, keine Sorge, ich kenne diese Heilquelle; ich habe sie schon einmal benutzt.“
„Dann gehe ich mit dir.“ Niya trat schnell vor, um Dongfang Ningxin zu helfen, Xue Tian’ao mitzunehmen.
Dongfang Ningxin trat einen Schritt zurück und schüttelte den Kopf: „Das ist nicht nötig, Schwester Niya. Der Gipfel des Tianshan-Gebirges ist ein tausend Meilen langer Berg. Es wäre zu beschwerlich für dich, dort hinaufzugehen.“
Das Hauptproblem ist, dass Xue Tianji nicht da hochkommt, und aufgrund seines Stolzes würde er sich niemals von Niya hochtragen lassen, genauso wenig wie Xue Tianao sich von Dongfang Ningxin hochtragen lassen würde, wenn er nüchtern wäre.
Die Männer der Familie Xue sind etwas besessen.
Als Niya Dongfang Ningxins Worte hörte, hielt sie inne und erkannte ihre missliche Lage. Sie und Xue Tianji durften nicht zu weit voneinander entfernt sein, und wenn sie Xue Tianji nach Tianshan bringen musste, wäre ihre Reise sinnlos, da sie Dongfang Ningxin dann überhaupt nicht helfen konnte.
„Sollte euch dann die Schattengarde begleiten?“, fragte Niya Xue Tianji nach seiner Meinung. Xue Tianji nickte und signalisierte damit, dass er keine Einwände hatte.
Dongfang Ningxin lehnte jedoch weiterhin ab. Sie erinnerte sich, dass der alte Mann von Tianchi ein aufbrausendes Temperament gehabt zu haben schien. Wenn man sich etwas von jemand anderem leihen will, sollte man bescheiden sein. Warum sollte man so viele Leute mitbringen?
„Schwester Niya, Xue Tianji, vielen Dank für Ihre Freundlichkeit, aber ich halte sie für unnötig. Ich habe gewisse Verbindungen zu Ältestem Tianchi, und ich glaube nicht, dass er mir Schwierigkeiten bereiten wird.“
Nachdem sie das gesagt hatte, trug sie Xue Tian'ao an Niya und Xue Tian'ao vorbei und ging. In diesem Moment wünschte sich Dongfang Ningxin, sie wäre auf dem Gipfel des Tianshan-Berges. Sie hatte nicht viel Zeit, Niya und Xue Tianji alles zu erklären.
„Tianji, die anderen …“ Niya blickte Dongfang Ningxin an, die Xue Tianao mühsam trug, und dachte an die vielen Schwierigkeiten, die sie durchgemacht hatten. Sie war von Gefühlen überwältigt und empfand tiefen Schmerz für sie.
„Niya, keine Sorge, es wird ihnen gut gehen.“ Xue Tianji streckte die Hand aus und zog Niya in seine Arme. Niya, die sich Sorgen um Xue Tian'ao und Dongfang Ningxin machte, bemerkte die zweideutige Beziehung zwischen den beiden nicht.
Mit Xue Tian'ao auf dem Rücken versuchte Dongfang Ningxin angestrengt, sich an den Weg zu erinnern, den sie beim letzten Mal vom Tianshan hinuntergenommen hatte. Um nicht in Schneeverwehungen zu geraten oder sich zu verirren, bestand sie darauf, die einfachste Methode anzuwenden: Zuerst ging sie zu dem Punkt, an dem sie den Berg hinuntergekommen war, und folgte dann dem ursprünglichen Weg zurück nach oben.
Beim Abstieg vom Himmelsberg wirkt man anmutig und kühn, doch der Aufstieg ist weitaus beschwerlicher als zuvor. Der Himmelsberg ist vollständig von Eis bedeckt, nicht weniger als das Eis des Schneeclans.
Wenn es nur eine Person gewesen wäre, hätte Dongfang Ning den Aufstieg vielleicht elegant bewältigen können, aber da er einen erwachsenen Mann auf dem Rücken trug, fühlte sich Dongfang Ning mehrmals körperlich erschöpft und rutschte den Tianshan-Berg hinunter.
Sie rutschte hinab, dann wieder hinauf, wieder hinab, dann wieder hinauf – Dongfang Ningxin hatte keine Ahnung, was das Wort „Rückzug“ bedeutete. Jedes Mal, wenn sie hinabrutschte, stützte sie sich mit dem Dolch ab und kletterte dann weiter.
Ob es nun Glück oder ein ausgezeichnetes Gedächtnis war, Dongfang Ningxin verirrte sich auch nach so langer Zeit nicht. In weniger als einer Stunde sah sie die schwarze Steintafel mit der Inschrift „Gipfel des Tianshan“.
„Wir sind endlich angekommen.“ Dongfang Ningxin blickte auf die riesige Steintafel und atmete erleichtert auf. In diesem Moment verstand sie endlich, was Xue Tian'ao empfunden hatte, als er sie zu diesem Tianshan-Gebirge gebracht hatte.
"Wer wagt es, den Gipfel des Tianshan-Gebirges zu betreten?"
Bevor Dongfang Ningxin sich überhaupt aufrichten konnte, tauchte plötzlich ein junger Mann in Weiß vor ihr auf und fragte sie mit misstrauischem Blick. Seinem Aussehen nach zu urteilen, schien er derselbe Medizinjunge zu sein, der Xue Tian'ao damals aufgehalten hatte.
„Xue Tian'ao und Dongfang Ningxin bitten um eine Audienz bei Ältestem Tianchi.“ Dongfang Ningxin sprach weder unterwürfig noch arrogant. Obwohl sie etwas zerzaust aussah, tat dies ihrer atemberaubenden Schönheit keinen Abbruch.
Als der weißgewandete Jüngling Dongfang Ningxin erblickte, hielt er plötzlich inne, seine strahlenden Augen ruhten lange auf ihr, bevor er wieder zu sich kam.
„Also seid Ihr es?“ Der Ton des weißgewandeten Jünglings klang irgendwie vertraut, aber auch irgendwie feindselig, als ob er Dongfang Ningxin und Xue Tian'ao nicht gerade mit offenen Armen empfangen würde.
„Kennt ihr uns?“, fragte Dongfang Ning. Sie überlegte angestrengt, konnte sich aber an nichts erinnern. Beim ersten Mal, als sie den Tianshan-Berg bestiegen hatte, war sie bewusstlos gewesen, und beim Abstieg hatte sie es eilig gehabt, sodass sie gar nichts mitbekommen hatte.
„Hm, war das nicht der Mann hinter dir, der dich zu Meister gebracht hat, um dir die Heilquelle zu leihen? Was? Diesmal sind die Rollen vertauscht, und du bist an der Reihe, ihn zu bringen, damit er dir die Heilquelle leiht?“, fragte der weißgewandete Jüngling amüsiert. Sein vorheriger Widerstand war verschwunden und einem schelmischen Tonfall gewichen, der seinem Alter angemessener war.
Dongfang Ningxin nickte ohne zu zögern: „Ja, bitte richten Sie ihnen aus, dass Dongfang Ningxin und Xue Tian'ao um eine Audienz bei Ältestem Tianchi bitten, um Ihre geschätzte Heilquelle auszuleihen.“
"Ah, du bist also tatsächlich gekommen, um die Heilquelle zu nutzen." Der weiß gekleidete Jüngling starrte ihn an und erkannte, dass er tatsächlich richtig geraten hatte.
Dongfang Ningxin antwortete nicht, sondern warf dem weißgewandeten Jüngling nur einen kalten Blick zu. Unter Dongfang Ningxins kaltem Blick zitterte der Jüngling. Er fürchtete sich ein wenig, da er es sich nicht leisten konnte, den Mann vor ihm zu verärgern, und rannte schnell auf den Ältesten vom Himmelssee zu.
"Ähm, bitte warten Sie einen Moment, ich werde sofort den Meister informieren."
Der junge Mann in Weiß eilte hinein, um Bericht zu erstatten, und ob absichtlich oder unabsichtlich, er vergaß, Dongfang Ningxins Namen zu erwähnen, und rief nur: „Meister, das Paar, das letztes Mal die Heilquelle ausgeraubt hat, ist wieder hier.“
Als der alte Mann von Tianchi das hörte, runzelte er die Stirn. Xue Tian'ao und Mo Yan? Was trieben die beiden schon wieder hier? Die beiden führten ganz bestimmt nichts im Schilde, und er mochte diese Frau namens Mo Yan überhaupt nicht. Ihr Anblick erinnerte ihn an die früh verstorbene Dongfang Ningxin und an die Frau, die von Xue Tian'ao schlecht behandelt worden war.
Beide waren Frauen, Dongfang Ningxin war außergewöhnlich talentiert, während Mo Yan scheinbar keinerlei positive Eigenschaften besaß. Doch weil die eine einen Schönheitsfehler hatte und die andere von unvergleichlicher Schönheit war, unternahmen sie völlig unterschiedliche Schicksale.
Warum muss die talentierte Dongfang Ningxin einen tragischen Tod sterben, während jene Frau namens Moyan die aufrichtige Zuneigung von Xue Tian'ao erfährt?
Es hatte sich nicht gelohnt. Der alte Mann von Tianchi fand, es habe sich für Dongfang Ningxin nicht gelohnt, die sich die Hände ruiniert hatte, um Xue Tian'ao zu retten. Selbst ohne ein atemberaubend schönes Gesicht war eine solche Frau immer noch umwerfend.
Als Dongfang Ningxin und Xue Tian'ao eintraten, blickte der alte Mann von Tianchi sie sehr unfreundlich an und war sichtlich nicht willkommen. Er warf Dongfang Ningxin einen kalten Blick zu, ohne jegliche Höflichkeit, und fragte mit kühler Stimme: „Was macht ihr hier? Tianshan heißt euch beide nicht willkommen.“
„Ältester Tianchi, wir sind ohne Erlaubnis hierher gekommen, in der Hoffnung, Eure geschätzte Heilquelle nutzen zu dürfen.“ Dongfang Ningxin setzte Xue Tian'ao zunächst auf einen Stuhl und richtete ihn vorsichtig in eine bequeme Position ein, bevor sie sich respektvoll vor Ältestem Tianchi verbeugte, obwohl sie seinen offensichtlichen Versuch, sie abzuweisen, zu ignorieren versuchte.