„Am Ende steht die Familie an erster Stelle. Jede Familie in Zhongzhou kann jemanden schicken, um die Experten der eigenen Familie herauszufordern. Wenn sie verlieren…“
Wuya beobachtete Dongfang Ningxin und Xue Tian'ao schweigend. Seine Absicht war klar: Wenn die führende Familie in Zhongzhou die Herausforderung verlor, würde auch diese Spitzenposition verloren gehen.
„Den Ersten herausfordern? Hat das jemals jemand getan?“ Dongfang Ningxin und Xue Tian'ao erkannten sofort, dass die Sache nicht so einfach war, wie sie gedacht hatten.
Diese sogenannte ungeschriebene Regel scheint Binghans Art zu sein, Familien, die seine Erwartungen nicht erfüllten, eine Lektion zu erteilen. Sie wirkt fair, ist aber in Wirklichkeit nur ein weiteres Beispiel dafür, andere die Drecksarbeit erledigen zu lassen. Im Kampf um die Rangliste der Zentralen Ebenen ist Binghans scheinbare Fairness nichts weiter als ein Mittel, um die Stärke der Zentralen Ebenen zu schwächen.
Diese ungeschriebene Regel bietet dem Sternenpavillon und Jadestadt jedoch eine günstige Gelegenheit. Sie verfolgen zwar ausgeklügelte Pläne, doch die Gegenseite hat Mittel und Wege gefunden, diese zu durchkreuzen. In dieser ungleichen Lage ist diese vermeintlich ungeschriebene Regel die einzige Chance für den Sternenpavillon, Jadestadt und andere Mächte, das Blatt zu wenden.
Wenn die Familie, die letztendlich die Nummer eins in Zhongzhou ist, bei einer Herausforderung leicht besiegt wird, dann wird ihre Stärke als Nummer eins in Zweifel gezogen, und der Titel der Nummer eins in Zhongzhou wird wertlos.
Wuya schüttelte den Kopf und blickte Dongfang Ningxin und Xue Tian'ao mit traurigem Ausdruck an: „Früher schien alles auf den ersten Blick fair, und die Stärke des Kaiserlichen Sternenpavillons war unbestreitbar. Aber diesmal? Ehrlich gesagt, ist die Stärke von Xiangcheng, dem Herzogspalast oder dem Jun-Pavillon der des Kaiserlichen Sternenpavillons und Yucheng tatsächlich etwas unterlegen. Sollte Xiangcheng, der Herzogspalast oder der Jun-Pavillon unter diesen Umständen den ersten Platz belegen, aber in der Herausforderung verlieren, würde das Prestige des ersten Platzes erheblich schmälern.“
Diese unausgesprochene Regel wurde plötzlich von seinem ältesten Bruder im Lager angesprochen. Wäre da nicht sein wortkarger Bruder gewesen, hätte wohl niemand an diese Möglichkeit gedacht. Seit Jahrhunderten hatte der Kaiserliche Sternenpavillon die Spitzenposition innegehabt.
Ob man nun die individuelle oder die Gesamtstärke betrachtet, weder das Herzogspalais noch das Junpalais können es mit dem Kaisersternpavillon und Jadestadt aufnehmen. Schließlich haben diese beiden Familien über die Jahrhunderte hinweg einen immensen Reichtum angehäuft, und dieser Reichtum ist der Schlüssel zur Ausbildung von Experten. Der erste Platz des Kaisersternpavillons ist daher wohlverdient.
Ohne Dongfang Ningxins Manipulation der Kampftruppen hätte das Herzogshaus möglicherweise weiter aufsteigen und zu einer der beiden Städte werden können. Xiangcheng hingegen würde angesichts seiner aktuellen Lage wohl abrutschen und aus den Reihen der Spitzenmächte in Zhongzhou verschwinden. Das Jun-Haus könnte bestenfalls seinen jetzigen Status halten.
Vielleicht könnten er und Zisu mit ihren Fähigkeiten gegen die alten Kerle vom Kaiserlichen Sternenpavillon bestehen, aber eine einzelne Person reicht nicht für den Ranglistenkampf des Zentralen Kontinents aus.
Es gibt zwar unzählige Herausforderer, aber irgendwann werden sie ermüden. Wie könnten sie jemals alle Meister in Zhongzhou im Alleingang besiegen? Sie sind kein Ungetüm wie Xue Tian'ao.
Als Gongzi Su, Xiang Haoze und die drei anderen sich also noch vergnügt über die Demütigung unterhielten, die ihnen Yu Cheng und der Kaiserliche Sternenpavillon zugefügt hatten, und Xue Tian'ao und Dongfang Ningxins Methode bewunderten, sie gegeneinander kämpfen zu lassen, brachte ihr ältester Bruder plötzlich diese fast vergessene „ungeschriebene Regel“ zur Sprache. Die Fröhlichkeit auf den Gesichtern aller verschwand augenblicklich. Gongzi Su schickte Wuya sofort los, um Dongfang Ningxin und Xue Tian'ao aufzusuchen und Gegenmaßnahmen zu besprechen.
Im Geisterclan gibt es zweifellos viele Experten. Sollten Mitglieder des Geisterclans die Gruppe infiltrieren und Unruhe stiften, wird das ein echtes Problem. Ihre Gesamtstärke ist dem Kaisersternpavillon bereits nicht gewachsen, und wenn der Uralte Geisterclan noch hinzukommt, wird es noch schwieriger, sie zu besiegen.
Jemand fordert die erstplatzierte Familie im Ranglistenkampf heraus. Diese Familie kann die Herausforderung nicht ablehnen; andernfalls wird sie vom Ranglistenkampf disqualifiziert.
In Zhongzhou erfordert der Titel der Nummer eins auch, die nötige Stärke unter Beweis zu stellen und der Welt zu zeigen, dass der Kampf um die Rangliste in Zhongzhou fair abläuft. Andernfalls wird die mangelnde Fairness des Kampfes als nebensächlich abgetan; man wird von allen in Zhongzhou verachtet. Welchen Sinn hat es dann, den Titel der Nummer eins in Zhongzhou zu beanspruchen?
„Ihr traut euch also nicht zu, den Geisterclan zu besiegen?“, entgegnete Xue Tian'ao. Die Gesamtstärke des Geisterclans war nicht besorgniserregend, und in diesem Ranglistenkampf würden die Mitglieder des Geisterclans es sicherlich nicht wagen, ihr Seelenkontroll-Qi einzusetzen, da dies ihre Schwäche offenbaren würde.
Die Stadt Xiangcheng, der Herzogspalast und der Herrenpalast gehören uns ganz sicher – wir werden in Zhongzhou ganz oben stehen. Wir haben uns so sehr angestrengt und sogar die Auslosung der Schlachten manipuliert. Es wäre eine Schande, wenn wir sie nicht bekämen.
Nun ist es nur noch eine Frage der Zeit, wer es am Ende bekommt. Ehrlich gesagt glaubt Xue Tian'ao, dass es das Herzogshaus sein wird. Sowohl die Gesamtstärke des Herzogshauses als auch die persönlichen Methoden des jungen Meisters Su übertreffen jene des Jun-Hauses und von Xiangcheng.
Angesichts von Xue Tian'aos Frage überkam Wuya ein Gefühl der Unzulänglichkeit. Ihre Chancen, gegen den Geisterclan zu gewinnen, waren gering, und was, wenn Gui Cangwu dahintersteckte? Diese Sorge beunruhigte sie noch mehr. Wuya sprach erneut eindringlich.
„Wir hätten große Schwierigkeiten, mit der Seelenkontroll-Qi des Oni-Clans fertigzuwerden. Selbst wenn wir gewinnen, würde das den ursprünglichen Zweck unserer Teilnahme am Ranglistenkampf zunichtemachen, ohne dass wir uns bewegen. Und was, wenn der Gegner des Oni-Clans Oni Cangwu ist? Sollten wir kämpfen oder nicht? Wäre es nicht feige, nicht zu kämpfen? Und wenn wir kämpfen, wird das Ergebnis mit Sicherheit die gegenseitige Vernichtung sein.“
Gongzi Su und Jun Wuxie dachten näher darüber nach. Ihnen war klar, dass Xue Tian'ao und Gui Cangwu ein enges Verhältnis hatten. Andernfalls hätte Xue Tian'ao, angesichts seiner Persönlichkeit, niemals gesagt, man solle Gui Cangwu keine Schwierigkeiten bereiten.
Text 573 Ich möchte nur Dinge für dich tun und möchte nicht, dass du dich dadurch belastet fühlst!
Xue Tian'ao war nie ein sentimentaler oder gütiger Mensch. Gewöhnliche Leute erregten weder seine Aufmerksamkeit noch genossen sie seinen Schutz. Wenn Xue Tian'ao bereit war, Schutz zu gewähren, musste die betreffende Person einen besonderen Platz in seinem Herzen einnehmen. Ein kluger Mensch würde eine solche Person nicht provozieren.
Das brachte Dongfang Ningxin und Xue Tian'ao zum Schweigen. Sollte Gui Cangwu tatsächlich hinter dieser Aktion gestanden haben, wäre das ein echtes Problem.
Wenn man es so betrachtet, stellt sich heraus, dass sie bei ihrer Arbeit zu nachlässig waren, die Feinheiten dieses Ranglistenkampfes nicht verstanden haben und nun unwissentlich in die Falle eines anderen getappt sind.
Wuya hatte Recht. Die einflussreichen Familien von Zhongzhou waren dem Geisterclan tatsächlich nicht gewachsen. Zhongzhou war immer noch drei Punkte schwächer als die vier alten Clans. Selbst wenn der Geisterclan seine Seelenkontroll-Wahre-Qi nicht einsetzte, wäre es für die Bewohner von Zhongzhou schwer gewesen zu gewinnen, zumal sich auch Gui Cangwu in ihren Reihen befand.
Xue Tian'ao strich sanft über den Jadering an seinem linken Daumen, dachte einen Moment nach und fragte dann: "Wo ist der kleine Drache?"
Wir müssen unsere Stärke jetzt nicht mehr verbergen. Sie waren heute schon arrogant genug, da macht ein furchterregender kleiner Drache nichts aus. Solange der kleine Drache seine wahre Gestalt nicht vor allen anderen offenbart, sollte es keine Probleme geben.
Als Wuya das hörte, leuchteten ihre Augen auf. Xue Tian'ao hatte also beabsichtigt, den Kleinen Göttlichen Drachen eingreifen zu lassen. Das wäre perfekt. Mit dem Kleinen Göttlichen Drachen, einem Experten der zweiten Stufe des Göttlichen Reiches, gäbe es keine Möglichkeit, jemanden aus Zhongzhou zu töten.
„In meinem Zelt“, antwortete Wuya sofort, hellwach. Sie hatten zwar schon an den kleinen Drachen gedacht, aber angesichts seines besonderen Status wagte Wuya es nicht, allein eine Entscheidung zu treffen.
„Bringt ihn zu Meister Su und sagt ihm, er solle sich von Meister Su behandeln lassen“, sagte Xue Tian'ao unverblümt, ohne Rücksicht darauf, dass Wuya der Familie Jun angehörte. Wuya war ein kluger Mann und sollte genau wissen, dass die Familie Jun noch weit davon entfernt war, in diesem Ranglistenkampf um den ersten Platz mitspielen zu können.
Dies war nicht darauf zurückzuführen, dass Xue Tian'ao Gongzi Su bevorzugte. Nach Xue Tian'aos Berechnungen konnte nur die Familie Gong mit einer perfekten Bilanz von neun Siegen den ersten Platz sichern, und unter allen Familien war Gongzi Su die individuell stärkste.
Apropos junger Meister Su: Er ist wahrlich ein talentierter Meister, der im Kampf gegen stärkere Gegner immer stärker wird. Angesichts von Xue Tian'aos rasantem Fortschritt ist auch sein eigenes Entwicklungstempo erstaunlich.
In weniger als einem halben Jahr hatte der junge Meister Su das mittlere Kaiser-Niveau erreicht, was darauf schließen lässt, dass er in den letzten sechs Monaten unermüdlich trainiert hatte.
Schade, dass Nadeln und Medizin gegen Wesen über dem Kaiserrang wirkungslos sind. Hätte der junge Meister Su den hohen Kaiserrang erreicht, wäre der Sieg des Herzogspalastes noch sicherer gewesen, und der Kleine Göttliche Drache hätte gar nicht erst eingreifen müssen.
„Ich verstehe.“ Wuya war mit Xue Tian'aos Worten nicht unzufrieden. Obwohl auch er hoffte, dass Junfu in Zhongzhou den ersten Platz belegen würde, war Junfus Stärke nun einmal begrenzt und reichte für ihn allein noch nicht aus.
Der kleine Drachengott zweiter Stufe sollte mit den Leuten aus Zhongzhou keine Probleme haben, doch Wuya fragte sich, was passieren würde, wenn Ming in diesen Rangkampf eingreifen würde. In letzter Zeit war Mings Schatten ständig um sie herum gewesen, ebenso wie der von Binghan. Binghan interessierte sich für Dongfang Ningxin, also fragte er vorsichtshalber noch einmal nach.
„Was, wenn selbst der kleine Drache damit nicht fertig wird? Oberflächlich betrachtet gibt es in Zhongzhou keine Experten, aber in Wirklichkeit ist die Stadt voller verborgener Talente.“
„Konzentriert euch einfach darauf, den ersten Platz zu gewinnen, den Rest überlasse ich.“ Xue Tian'ao strich sanft über den Jadering an seinem linken Daumen.
Er verstand Wuyas Sorgen, hoffte aber dennoch auf Mings Erscheinen, denn wenn Ming auftauchte, würde Binghan praktisch aus Zhongzhou verschwinden.
Angesichts von Yi Mings Persönlichkeit würde er die Existenz von Binghan, einer mit den Sieben Großen Göttern verbundenen Organisation, absolut nicht zulassen.
Sollte Ming jedoch nicht erscheinen und Bing Han Ärger machen, fürchtet er sich nicht. Er sorgt sich lediglich darum, keinen Grund zu haben, Bing Han direkt entgegenzutreten. Angesichts von Bing Hans Organisation in Zhongzhou empfindet Xue Tian'ao diese als eine versteckte Gefahr, egal wie er es betrachtet. Bing Hans Stärke ist zu unberechenbar.
„In Ordnung!“, freute sich Wuya riesig. Er war erleichtert. Solange der Ranglistenkampf nach Plan verlief, war alles gut. Was die nächsten hundert Jahre anging, würden sie sich später darum kümmern. Es war fraglich, ob er die nächsten hundert Jahre überhaupt erleben würde.
Während Wuya und Dongfang Ningxin sich unterhielten, war auch der Eiskalte Große Beschützer, der am Nachmittag eilig aufgebrochen war, nicht untätig. Er nutzte die Dunkelheit, verschwand vom Schlachtfeld der Zentralen Ebenen und begab sich nach Nordwesten. Nachdem er einige Ecken im Wald durchquert hatte, verschwand seine Gestalt in der Dämmerung.
Bald darauf erschien die Gestalt des eiskalten Großen Beschützers erneut, diesmal in einem unterirdischen Palast auf dem Schlachtfeld der Zentralen Ebene. Der Palast mit seinen grünen Ziegeln und roten Dachziegeln stand den Kaiserpalästen von Tianyao und Tianmo in nichts nach.
Ja, das Hauptquartier der Eis-und-Kälte-Organisation befindet sich unter dem Schlachtfeld der Zentralen Ebenen. Wie sonst hätte der Großprotektor der Eis-und-Kälte-Organisation rechtzeitig eintreffen können, als Xue Tian'ao arrogant das Ende des Ranglistenkampfes der Zentralen Ebenen verkündete?
Bei seiner Ankunft im Eisigen Palast eilte der Eisige Großbeschützer den Weg entlang. Am Eingang des Palastes zog er ein schwarzes Eisenplättchen hervor. Auf der Vorderseite war „Eisig“ eingraviert, auf der Rückseite die drei Worte „Großbeschützer“. Als die Wachen des Eisigen Palastes das Plättchen sahen, wichen sie augenblicklich drei Schritte zurück.
„Ruft alle Beschützer zum Tempel!“ Als der eiskalte Große Beschützer die Halle erreichte, gab er diesen Befehl und eilte selbst zum Tempel.
Der sogenannte Gefrorene Tempel war in Wirklichkeit nur eine gewöhnliche Steinkammer. Der Große Beschützer stand vor der Steintür und wartete auf die anderen sechs Beschützer, denn der Gefrorene Tempel konnte nur geöffnet werden, wenn alle sieben Beschützer gleichzeitig eintrafen.