À la fin, ils le récitaient mot pour mot. Même Liao Ming, debout derrière eux, les regarda avec des yeux écarquillés d'incrédulité et murmura : « Qingwan, tu es incroyable ! »
Xuan Qing sourit avec satisfaction et, conservant ce ton impassible mais imposant, dit lentement : « Shu Qingwan, accepterais-tu de devenir mon disciple ? »
Shu Qingwan resta un instant stupéfaite. Encouragée par le regard de Ruan Lianyi, elle s'agenouilla et s'inclina en disant : « Oui ! »
Xuanqing poursuivit : « Si tu y réfléchis bien, nous avions à l'origine une relation maître-disciple, mais pour être mon disciple, tu dois préserver ta véritable nature, cultiver ton esprit et ta vertu, et endurer des épreuves que d'autres ne peuvent supporter. En es-tu capable ? »
Shu Qingwan leva les yeux et déclara fermement : « Je peux le faire ! »
Xuanqing se changea dans une position plus confortable et dit : « Très bien ! Peu importe où tu iras ou ce que tu rencontreras à l'avenir, souviens-toi de ce que tu m'as dit aujourd'hui et n'aie aucune arrière-pensée. »
« Si tu y parviens, alors à partir d'aujourd'hui, tu seras mon quatrième disciple, Xuanqing. »
Peut-être parce qu'elle était si surprise, ces mots semblèrent entrer par l'oreille gauche de Shu Qingwan et ressortir par l'oreille droite.
Ses yeux étaient vides, comme si elle n'avait pas du tout compris ces mots. Elle était si abasourdie qu'elle en oublia comment réagir. C'est Ruan Lianyi, à côté d'elle, qui l'exhorta : « Qingwan, que fais-tu là ? Remercie vite ton maître ! »
Shu Qingwan s'inclina rapidement trois fois, prêta serment et remercia Xuan Qing. Puis elle entendit le ton désinvolte, presque machinal, de Xuan Qing : « À partir de maintenant, tu dois bien t'entendre avec tes aînés, t'entraider et ne… »
« Oh, je sais, Maître. Vous essayez de me faire croire que je ne devrais pas faire comme ma sœur aînée Lianyi, à ne pas m'entraîner correctement et à toujours vouloir paresser ? » Ruan Lianyi démasqua l'erreur de Xuan Qing et releva Shu Qingwan, qui était agenouillée au sol. « Tu parles à Frère aîné Ming tous les jours, tu n'en as pas assez dit ? »
Xuan Qing ne la contredit pas et, les yeux clos, il sourit légèrement : « Tu as une certaine conscience de toi-même. À partir de maintenant, tu devrais travailler dur et ne pas induire ta jeune sœur en erreur… »
Les mots « petite sœur » à la fin de la phrase de Xuan Qing ont comblé de joie Ruan Lianyi.
Elle marmonna un « D’accord » et tira Shu Qingwan de quelques pas jusqu’à la porte, puis dévala les marches en courant.
Elle prit la main de Shu Qingwan et la balança joyeusement de gauche à droite, l'appelant sans cesse « Petite sœur, Petite sœur », ce qui fit légèrement rougir Shu Qingwan.
Ruan Lianyi était la moins enthousiaste à l'idée d'être la benjamine. Selon son enfant, s'il devenait un jour chevalier errant, être le cadet nuirait à sa réputation.
Elle était la benjamine de sa famille, sans frère ni sœur cadette. Elle ne s'attendait pas à ce qu'après avoir été disciple de la secte Xuanqing pendant si longtemps, elle reste la plus jeune sœur cadette, ce qui la rendait malheureuse.
Ce qui la frustrait encore plus, c'était que son petit frère avait en réalité deux ou trois ans de moins qu'elle, et que c'était un gamin qui n'arrivait même pas à balayer correctement le sol.
Par conséquent, depuis qu'elle a rejoint la secte, elle a juré de se venger et de faire en sorte que Xuanqing prenne davantage de disciples afin de pouvoir elle aussi devenir une disciple de haut rang capable de montrer sa puissance.
Malheureusement, malgré toutes ses allusions à Xuan Qing, il est resté insensible.
Jusqu'à récemment, elle emmenait souvent Shu Qingwan au jardin de bambous pour pratiquer l'escrime. Voyant que Shu Qingwan semblait s'intéresser à l'escrime et aux principes bouddhistes, elle eut l'idée de redevenir sa grande sœur.
Cette idée venait à peine de prendre racine dans son cœur lorsque Xuan Qing l'a écrasée, racine comprise, avant même qu'elle puisse timidement en étendre une petite partie.
Mais elle refusait d'abandonner. Voyant que Shu Qingwan était elle aussi désireuse d'apprendre, elle lui enseigna en secret tout ce qu'elle avait appris de Liao Hui, se complaisant secrètement dans le fantasme d'être une grande sœur.
Qui aurait cru qu'avant même d'avoir pu assouvir sa passion, sa liaison serait révélée ?
Heureusement, le dénouement s'est avéré être une bénédiction déguisée. Cette fois, elle a enfin réalisé son souhait de devenir l'aînée et a obtenu une cadette.
Shu Qingwan regarda les yeux souriants de Ruan Lianyi et ressentit un bonheur secret.
Bien qu'elle fût un peu plus âgée que Ruan Lianyi, cela n'altérait en rien sa joie de devenir la sœur cadette de Ruan Lianyi, car elle avait enfin un lien officiel avec elle.
Désormais, elle peut se tenir ouvertement à côté d'elle et la regarder, puis s'efforcer petit à petit de se rapprocher d'elle.
Après être véritablement devenue la disciple de Xuanqing, Shu Qingwan réalisa que les épreuves qu'elle devrait endurer étaient bien plus grandes qu'elle ne l'avait imaginé.
Du fait de sa constitution naturellement fragile, elle dut reprendre l'apprentissage des arts martiaux depuis le tout début. Cependant, il était trop tard pour acquérir des bases solides, et elle devait donc travailler d'arrache-pied pour obtenir le moindre progrès.
Bien sûr, elle pourrait aussi renoncer à l'apprentissage des arts martiaux et se consacrer plutôt à l'étude des principes bouddhistes et de la médecine, puisque Xuanqing n'exigeait pas de tous ses disciples qu'ils apprennent les arts martiaux.
Parce que chacun possède son expertise et ses talents différents, tout comme il n'exigeait pas nécessairement que Ruan Lianyi étudie la médecine.
Mais Shu Qingwan était une femme d'une persévérance hors du commun. Personne ne comprenait pourquoi elle s'obstinait à apprendre les arts martiaux. On la voyait seulement serrer les dents et retenir ses larmes chaque jour pour endurer toutes les épreuves. Malgré ses nombreuses blessures, elle n'a jamais murmuré un mot d'abandon.
Les saisons changent, le printemps arrive et l'automne s'en va, et trois années ont passé en un clin d'œil. La persévérance de Shu Qingwan a enfin porté ses fruits. Désormais, ses compétences en arts martiaux ont rattrapé les progrès de Ruan Lianyi. Les deux peuvent non seulement se superviser mutuellement de temps à autre, mais lorsqu'elles s'entraînent occasionnellement ensemble, la vitesse de Shu Qingwan a même pris l'avantage.
Le visage de Shu Qingwan s'est déjà dessiné. Bien qu'il subsiste encore une certaine innocence enfantine dans son expression, si elle s'habillait un peu mieux, son apparence serait comparable à celle de la plus belle femme de la ville de Fuyan.
Ses yeux et ses sourcils, comme peints à la main, sublimaient son visage. Avec un maquillage sophistiqué et un regard séducteur, elle aurait suffi à faire chavirer le cœur de n'importe quel homme.
Cependant, après s'être entraînée aux arts martiaux et avoir cultivé son esprit, le tempérament de Shu Qingwan a subi une transformation notable. Son aura est devenue froide, et son regard et ses sourcils sont devenus indifférents. À y regarder de plus près, on constate que l'impression qu'elle donne désormais est bien loin de l'image délicate et fragile qu'elle avait autrefois.
Cependant, Shu Qingwan portait toujours des vêtements simples et ses cheveux étaient toujours impeccablement coiffés. De plus, elle empruntait des itinéraires très discrets lorsqu'elle sortait et ne rencontrait que peu de personnes. Ainsi, ces dernières années, son apparence ne lui a causé aucun problème.
Son récit sur son apprentissage des arts martiaux concorde avec celui de Ruan Lianyi, et cela reste un secret pour toutes les nourrices du manoir.
Au début, je faisais effectivement très attention à le cacher, par exemple en couvrant mon corps de bleus et en portant des vêtements excessivement sales, car la moindre négligence pouvait facilement éveiller les soupçons des nounous qui vivaient avec moi jour et nuit.
Elle se mit donc à tout faire elle-même, s'enfermant la plupart du temps dans sa chambre. Elle refusait catégoriquement l'aide des nounous pour quoi que ce soit qu'elle puisse faire seule, et même Zhang, qui lui était proche depuis l'enfance, fut exclue.
Avec le temps, les nounous ont cessé de chercher à savoir ce qu'elle faisait chaque jour enfermée dans sa chambre et ont vaqué à leurs propres occupations.
Bien que les compétences en arts martiaux de Shu Qingwan s'améliorassent de jour en jour, elle continuait de feindre la timidité et la soumission en apparence, essayant de minimiser sa présence et de faire croire aux gens qu'elle était la même que la Shu Qingwan d'origine.
Par conséquent, au fil des années, les nounous n'ont jamais su que Shu Qingwan, qui ne répondait toujours pas et ne se défendait jamais lorsqu'on la grondait ou la frappait, s'était en réalité transformée en une personne complètement différente.
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Note de l'auteur
:
Elle pouvait enfin se tenir ouvertement à ses côtés, la regarder droit dans les yeux et s'efforcer de devenir quelqu'un qui puisse suivre son rythme.
Des amis ont demandé pourquoi ils n'avaient pas puni Zhong Qiqi. La réponse est la suivante
: le précepte
: préserve ta véritable nature et ne laisse pas ton esprit vagabonder
; ne fais pas de mauvaises choses.
De plus, Zhong Qiqi est la nièce du directeur de l'Académie impériale, nous ne pouvons donc pas la toucher.
Bien sûr, plus tard, Lianyi et Shu Qingwan ont tous deux rompu leurs vœux et se sont ouverts l'un à l'autre, et ils ont collaboré pour jouer un tour à Zhong Qiqi.
---Dans le prochain épisode, Wanwan ouvre enfin les yeux et entame une relation amoureuse douce-amère.
Chapitre 47
Ruan Linyi était rentrée il y a quelques jours seulement d'une mission de recouvrement de créances, elle ne pouvait donc que faire semblant d'être sage à la maison et ne pouvait pas se faufiler dehors.
Bien sûr, Ruan Lianyi avait prévenu Shu Qingwan à l'avance, si bien qu'à part s'entraîner à l'escrime dans les bois tous les après-midi, Shu Qingwan passait le reste de son temps au manoir à aider Zhang Mama dans ses tâches ménagères, comme d'habitude.
Ce jour-là, Shu Qingwan lavait son linge dans la cour lorsqu'elle perçut vaguement les voix de deux servantes qui bavardaient sous l'avant-toit. Le bruit du linge qui lavait était tantôt distinct, tantôt mêlé à celui de l'eau, si bien qu'elle ne parvenait pas à les entendre clairement.
Au début, elle ne prêtait pas attention à ce dont ils parlaient, mais peu à peu, certaines de leurs conversations ont attiré son attention, la plongeant de plus en plus dans l'écoute.
Sans s'en rendre compte, elle a arrêté ce qu'elle faisait.
« Figurez-vous que mon fils m'a envoyé une lettre il y a quelques jours par l'intermédiaire d'un intermédiaire. Devinez ce qu'elle disait ? »
"Qu'est-ce que vous avez dit?"
La voix de la vieille femme laissait transparaître une fierté à peine perceptible
: «
Mon fils m’a dit qu’il s’était mis en couple avec la fille de la famille Zhou, nos voisins
! Oh là là
! Je suis si heureuse pour lui.
»
La voix d'une autre nounou laissait transparaître une pointe de surprise
: «
Ah bon
? C'est exactement ce que vous vouliez, non
? Vous ne m'aviez pas dit que vous craigniez que votre fils ne trouve pas de petite amie
? Maintenant, vous n'avez plus à vous inquiéter. Que pensez-vous de cette fille
?
»
« Physiquement, elle ne fait certainement pas le poids face à mon fils, mais elle semble fertile. Mis à part tout le reste, si elle peut me donner un beau petit-fils, ça en vaudrait la peine ! »
« Oh là là ! Regarde comme tu es heureux. Tu n'as même pas encore fait ta demande en mariage et tu veux déjà un petit-fils ? »
« Pourquoi ne puis-je pas penser d'abord à mon petit-fils ? Bien que je ne l'aie pas encore demandée en mariage, mon fils a déjà reçu une preuve d'amour de sa part. Ne pensez-vous pas que cela signifie qu'elle ne peut pas vivre sans mon fils ? »
« Oui, oui, regarde comme tu es heureux… »
Shu Qingwan n'entendit plus grand-chose de ce que dirent les nounous après cela, mais quelques mots de leur dernière phrase éveillèrent quelque chose en elle.
Elle s'est dit : « Donc, si vous aimez quelqu'un, vous devez lui offrir un gage d'amour pour lui montrer que vous l'appréciez. »
Si elle devait dire qui elle appréciait, outre Grand-mère Zhang, la première personne à laquelle elle penserait serait Ruan Lianyi. Pourtant, malgré le temps passé ensemble, elle ne lui avait jamais rien offert.
Sachant cela, Shu Qingwan ne put bientôt plus rester assise.
Elle rinça rapidement le linge dans la bassine, puis l'étendit sur le sèche-linge. Ensuite, elle s'enferma dans sa chambre pendant plusieurs heures, absorbée par la question du cadeau qu'elle pourrait offrir à Ruan Lianyi.
Mais finalement, elle s'est souvenue de quelque chose d'important.
Ce que la vieille dame a dit cet après-midi, c'est qu'une femme offre un gage d'amour à un homme qu'elle apprécie, mais qu'une femme peut-elle offrir un gage d'amour à une autre femme qu'elle apprécie ?
Oui, elle savait déjà que Ruan Lianyi était une femme avant de devenir disciple de Xuanqing.
Shu Qingwan a fait la connaissance de Ruan Lianyi lorsqu'elle l'accompagnait souvent à l'entraînement à l'escrime. À cette époque, bien qu'elle appréciât beaucoup Ruan Lianyi et souhaitât être constamment à ses côtés, elle savait aussi, au fond d'elle-même, que les relations entre hommes et femmes étaient interdites.
Bien que Ruan Lianyi fût encore jeune, Shu Qingwan a toujours cru qu'il était un homme véritable, et elle n'osait donc pas s'en approcher. Ses convictions profondément ancrées l'empêchaient d'accepter tout contact physique avec lui.
Bien qu'elle ne fût que la fille d'une concubine, pire qu'une servante, Zhang Mama lui avait enseigné dès son enfance les règles de bienséance élémentaires que les femmes devaient suivre.
Alors, lorsque Ruan Lianyi rencontrait parfois quelque chose de joyeux et se précipitait pour la serrer dans ses bras et rire, elle se sentait à la fois heureuse et réticente.
Un jour, alors qu'ils étaient pris dans une averse en banlieue, Ruan Lianyi l'entraîna se cacher sous un gros rocher, et la vérité fut emportée par la pluie incessante.
Bien sûr, elle ne l'a pas découvert par elle-même
; Ruan Lianyi le lui a dit de son propre chef. Mais en réalité, que Ruan Lianyi le lui ait dit de son propre chef ou non, tout ce qui allait arriver était déjà écrit dès l'instant où elle a vu Ruan Lianyi pour la première fois.
Je me souviens vaguement que la pluie redoublait d'intensité, mais l'espace sous les rochers était limité, alors nous avons dû nous serrer l'un contre l'autre pour nous protéger de la pluie.
Bien que Shu Qingwan ait vraiment eu envie de s'appuyer contre la poitrine de Ruan Lianyi pour éviter la pluie, elle se souvint des paroles de Zhang Mama selon lesquelles « il ne faut pas être trop près des hommes », alors elle se décala discrètement sur le côté, et une de ses épaules fut exposée à la pluie, recevant juste la bonne quantité.
Ses petits mouvements attirèrent rapidement l'attention de Ruan Lianyi. Sans dire un mot, il la tira vers lui et la serra fort dans ses bras en disant : « De quoi as-tu peur ? Je ne vais pas te manger. Pourquoi es-tu si loin de moi ? »
Les oreilles de Shu Qingwan rosirent légèrement, mais elle pinça les lèvres et garda le silence. Profitant de l'inattention de Ruan Lianyi, elle augmenta prudemment la distance qui les séparait.
Avant qu'elle ne puisse l'éloigner davantage, Ruan Lianyi tendit la main et la ramena en arrière.
Ils jouaient comme des enfants, se tirant et s'esquivant à plusieurs reprises, jusqu'à ce que le cœur de Shu Qingwan s'emballe sous leurs caresses à la fois douces et fermes. Elle rougit et murmura la vérité : « Grand-mère Zhang disait que les femmes ne devaient pas trop s'approcher des hommes… »
Ruan Lianyi ne comprit pas tout de suite le sens des mots. Elle cligna des yeux, puis réalisa ce qui se passait, et éclata de rire sans broncher.
Elle ne put s'empêcher de rire longuement, jusqu'à ce que le visage de Shu Qingwan s'empourpre. N'osant plus la regarder, elle se décida finalement à lui avouer la vérité : « Quel homme ? Je suis une femme ! Qingwan, je suis une vraie femme ! »
Voyant que Shu Qingwan semblait toujours complètement déconcertée, elle l'attira plus près d'elle et lui approcha son oreille du visage : « Regarde, j'ai aussi les oreilles percées. Je suis une femme, comme toi. »
Shu Qingwan n'avait jamais observé Ruan Lianyi d'aussi près. Elle s'était toujours souvenue qu'une femme ne devait pas trop s'approcher d'un homme. Bien qu'elle désirât se rapprocher de Ruan Lianyi, elle s'en empêchait par principe.
Parfois, lorsqu'elle regardait Ruan Lianyi de près, elle éprouvait un sentiment de culpabilité, comme si elle l'avait profanée. Elle ne se souciait guère de savoir si Ruan Lianyi avait les oreilles percées ou non.
Mais aujourd'hui, elle n'avait jamais été aussi près de Ruan Lianyi. Elle avait non seulement remarqué les petits piercings délicats aux oreilles de Ruan Lianyi, mais aussi la forme de ses jolies petites oreilles, ainsi que la peau claire et fine de son cou, qui se prolongeait harmonieusement dans son col d'un blanc immaculé.
On pouvait apercevoir sous son col une petite partie de sa clavicule délicate et le bord d'une petite cicatrice, souvenir de l'avoir sauvée.
Shu Qingwan détourna timidement le regard. Bien que choquée d'apprendre que Ruan Lianyi était une femme, la déception l'emporta sur tout le reste.
Au fond de son cœur se cachait une pensée inavouable
: épouser, une fois adulte, celle qu’elle aimait. Mais si Ruan Lianyi avait été une femme, elle n’aurait pu rester longtemps avec elle.
Mais ce sentiment de perte fut rapidement supplanté par une autre pensée dans mon cœur.
Elle ne put s'empêcher d'éprouver une joie secrète. Si Ruan Lianyi était une femme, elle pourrait désormais se tenir à ses côtés ouvertement et sincèrement, sans avoir à se soucier des barrières entre hommes et femmes, ni de l'opinion des autres.
Elle ressentit même une petite joie indescriptible et ne put s'empêcher de remercier Dieu pour cette « bénédiction déguisée » inattendue.
Le petit malentendu dissipé, Shu Qingwan ne refusa plus aucun des gestes affectueux de Ruan Lianyi et se laissa aller avec contentement à la chaleur de l'étang, savourant un moment de plaisir.