Peut-être se croiseront-ils à nouveau occasionnellement à l'avenir, mais ils ne pourront que s'apercevoir de loin et n'auront plus aucun lien, car leurs identités auront changé depuis longtemps.
Lianyi n'aurait jamais imaginé qu'un jour Shu Qingwan se présenterait devant elle comme partenaire commerciale de la famille Ruan.
Shu Qingwan conserva son calme, le regard légèrement distant. Elle sortit de derrière Shu Qingyan sans arrogance ni servilité, ses pas légers et assurés, mais chaque pas semblait peser lourd sur le cœur de Ruan Lianyi.
Shu Qingwan a non seulement grandi, mais elle est aussi devenue plus gracieuse et plus élégante, telle un magnolia exhalant une beauté pure et parfumée.
Elle portait ses cheveux en un chignon simple et soigné, toujours vêtue de vêtements simples, mais ces derniers étaient de confection plus raffinée qu'auparavant, avec des motifs sombres plus complexes sur les bords et les poignets, montrant que son statut n'était plus ce qu'il était.
Ruan Lianyi serrait fermement les bords de son manteau de fourrure à deux mains, fixant intensément son amie perdue de vue depuis longtemps à travers son chapeau voilé, le cœur rempli de souvenirs de leurs moments passés ensemble.
Shu Qingyan s'avança, s'inclina, et après que Ruan Lianyi eut hoché la tête en retour, il sourit poliment : « Frère Ruan, cela fait longtemps. Comment vas-tu ? »
Ruan Lianyi en profita pour tousser deux fois et échangea faiblement quelques mots polis.
Shu Qingyan désigna Shu Qingwan derrière lui et la présenta : « Frère Ruan, voici ma petite sœur, qui s'appelle Qingwan. »
« Vous ne l'avez jamais vue auparavant, n'est-ce pas ? Elle était en mauvaise santé et était tenue à l'écart du village. Elle n'est revenue que récemment. »
Après que Shu Qingyan eut fini de les présenter, il se tourna vers Shu Qingwan et dit : « Qingwan, voici frère Ruan. »
Shu Qingwan s'approcha et fit une révérence. Après avoir reconnu la personne assise dans le fauteuil, elle marqua une pause avant de détourner le regard et de dire respectueusement : « Frère Ruan, bonjour. »
Il fallut un certain temps à Ruan Lianyi pour se calmer avant qu'elle ne parvienne à réprimer la douleur qui l'envahissait, et sa voix devint légèrement plus posée.
Après cela, Ruan Lianyi ne laissa guère transparaître ses faiblesses. Assise dans son fauteuil, elle s'efforçait de rester immobile, mais son regard se posait parfois sur Shu Qingwan, se remémorant les moments passés ensemble.
Malheureusement, elle ne pouvait ni dire ni faire quoi que ce soit, comme elle l'avait initialement prévu.
Plus tard, Lianyi rencontra Shu Qingwan à plusieurs reprises en raison de leurs relations d'affaires. Afin de ne rien laisser paraître, elle restait toujours assise dans le fauteuil, sans la saluer ni lui dire au revoir, laissant ses serviteurs s'en charger.
Plus tard, bien qu'elle se soit rapprochée de plus en plus de Shu Qingwan sous l'identité de Ruan Linyi, heureusement, elle avait déjà parfaitement imité le charme et les mouvements de Ruan Linyi, ce qui lui permettait d'échapper toujours au danger sans incident.
Deux ans plus tard, après avoir cessé de simuler la maladie et s'être rétablie, elle avait grandi. Avec l'épaisseur supplémentaire de ses chaussures, elle était presque aussi grande que Ruan Lin l'avait été de son vivant. Et comme elle portait un chapeau à voilette pour se protéger du vent, elle ressemblait trait pour trait à Ruan Lin d'alors.
Ce n'est qu'alors qu'elle osa se lever de son fauteuil et saluer hardiment les invités.
Une autre fois, après avoir vu les frères et sœurs Shu sortir du bureau, elle se souvint qu'elle devait aller dans le hall d'entrée chercher des livres de comptes qui venaient d'être livrés.
Peu après le départ des frères et sœurs Shu, elle suivit le chemin jusqu'au hall d'entrée. De retour dans son bureau, elle aperçut Shu Qingwan à l'entrée de la cour est, occupée à quelque chose au loin.
Shu Qingwan resta un moment immobile, jusqu'à ce que Shu Qingyan, qui s'était éloignée, se retourne avec impatience et l'appelle. Ce n'est qu'alors qu'elle jeta un dernier regard, à contrecœur, au mur de la cour est avant de partir avec Shu Qingyan.
Dès lors, Ruan Lianyi remarqua que Shu Qingwan se tenait presque toujours à l'entrée de la cour Est lorsqu'elle partait. Si elle venait seule, elle y restait encore plus longtemps avant de s'en aller.
Ruan Lianyi savait parfaitement ce que Shu Qingwan faisait là, debout ; en regardant dans la cour est depuis l'entrée, on pouvait vaguement apercevoir le pavillon ouest où elle avait l'habitude d'habiter.
Mais elle ne pouvait que faire semblant de ne rien savoir.
Plus tard, chaque fois qu'elle disait au revoir à Shu Qingwan, elle se cachait en hauteur et l'observait se tenir à la porte de la Cour Est. Elle restait là aussi longtemps que Shu Qingwan s'y tenait, année après année.
Alors que ces souvenirs affluaient, les sentiments, le tumulte intérieur et l'amertume que Ruan Lianyi avait éprouvés à chaque fois qu'elle rencontrait Shu Qingwan au cours des quatre ou cinq dernières années refirent surface, la laissant avec un mélange complexe d'émotions.
Il y a deux jours, lorsque Shu Qingwan lui a fait sa confession, Lianyi s'était demandé quels sentiments Ruan Lianyi éprouvait pour Shu Qingwan si ce que Shu Qingwan avait dit était vrai.
Elle ne le savait pas avant, mais maintenant elle semble comprendre un peu.
Même si l'on ne peut affirmer avec certitude que Ruan Lianyi apprécie également Shu Qingwan, on peut être sûr que ses sentiments à son égard sont profonds. Sinon, elle ne perdrait pas facilement son sang-froid à chaque fois qu'elle la voit, et elle n'aurait pas saisi la main de Zhong Qiqi dans le jardin des Pei, sachant que cela la ferait facilement repérer.
Mais tout cela n'est qu'un enchevêtrement entre Ruan Lianyi et Shu Qingwan. Maintenant que Ruan Lianyi a disparu et qu'elle vit dans son corps, que doit-elle faire ?
Plus Lianyi y réfléchissait, plus elle était perplexe. À son insu, l'obscurité à l'extérieur de la fenêtre se transformait peu à peu en blanc, et la lumière rendait l'obscurité encore plus trouble.
Elle tapota sa tête, de plus en plus douloureuse, se recouvrit de la couverture et se recoucha. Elle avait besoin de dormir encore un peu, sinon elle ne pourrait plus distinguer ses propres souvenirs de ceux de Ruan Lianyi.
Cependant, en repensant à ces événements de son rêve, elle ressent maintenant, pour une raison inconnue, une forte envie de revoir Shu Qingwan, ce qui lui démange le cœur.
Lianyi ferma les yeux pour se réconforter, prit quelques respirations profondes et se força à s'endormir.
Non ! Il s'agit avant tout des sentiments de Ruan Lianyi. Je ne peux me laisser influencer ni égarer. Je dois garder mon calme.
Oui, je dois rester calme !
Pour une raison inconnue, plus Lianyi essayait de se calmer, plus le visage distant de Shu Qingwan apparaissait devant ses yeux, oscillant entre son enfance et son âge adulte, bloquant toutes ses pensées et la rendant de plus en plus impatiente de la voir.
Finalement, Lianyi n'y tint plus et laissa échapper un « hurlement » autodestructeur, se couvrant tout le visage avec la couverture.
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Note de l'auteur
:
Aujourd'hui, je partage avec vous un gros timbre tout rond. Merci à toutes les personnes adorables qui m'ont soutenue.
Note de l'auteur
: Chers lecteurs, avez-vous remarqué qu'au chapitre 21, Lianyi affirmait que Ruan Lianyi et Shu Qingwan se connaissaient depuis l'enfance
? En réalité, Shu Qingwan a été présenté à la famille Ruan par Shu Qingyan après la «
mort
» de Ruan Lianyi et a rencontré «
Ruan Linyi
». Pourtant, Shu Qingyan n'a pas contredit Lianyi. En fait, il savait qu'il mentait, mais il a fait semblant de le croire. Nous vous expliquerons pourquoi plus tard.
Ces chapitres contiennent des éléments annonciateurs de la suite des événements ; je me demande si vous les avez remarqués.
Ou vous êtes-vous déjà demandé pourquoi, après le retour de Shu Qingwan, les dispositions prises par la famille Shu à son égard étaient différentes de ce qu'avait imaginé Ruan Lianyi
? Non seulement elle n'a pas été élevée recluse en vue d'un mariage, mais elle est restée célibataire pendant cinq ans.
Très bien, puisque Lianyi veut me voir, allons la voir la prochaine fois. C'est entendu !
Chapitre 55
Lianyi dormit jusqu'à l'après-midi. À son réveil, elle vit Shudie somnoler sur la table à côté d'elle.
Tout le monde supposait que Lianyi devait être épuisée après avoir poursuivi l'assassin avant-hier et être rentrée d'un long voyage la veille ; ils n'osèrent donc pas la réveiller en la voyant dormir et la laissèrent dormir jusqu'à l'après-midi.
Lianyi n'a pas réveillé Shudie ; elle a simplement pris un vêtement extérieur et l'a recouverte pour l'empêcher d'attraper froid.
L'hiver est arrivé, et cela fait presque six mois qu'elle vit dans ce monde. Elle a compris les règles de ce monde, mais plus elle en comprend, plus elle est perdue et moins elle sait quoi faire ensuite.
Au départ, elle voulait simplement vivre une vie insouciante et attendre de devenir riche, mais maintenant elle ressent une lourde responsabilité, surtout depuis qu'elle connaît un souvenir si important, et il y a beaucoup de choses qu'elle ne peut plus ignorer.
Lianyi soupira doucement, tendit la main et ouvrit la porte, voulant aller prendre l'air dans la cour.
Dès que la porte s'ouvrit, une bourrasque de vent, chargée d'une fine couche de neige, se précipita sur elle, la faisant frissonner. Elle resserra aussitôt son fin manteau autour de son cou.
Elle ne s'attendait pas à ce que les premières neiges de l'hiver arrivent si soudainement. À son retour hier, le soleil brillait de mille feux et elle avait presque oublié que l'hiver était déjà là.
Shudie se réveilla en sursaut en entendant la porte s'ouvrir, mais le vent froid qui s'engouffra la chassa aussitôt. Elle bondit et s'écria instinctivement : « Mademoiselle ! »
Elle paniqua un instant en voyant que le lit de Lianyi était vide, puis elle remarqua que Lianyi s'apprêtait à franchir la porte.
« Jeune maître ! Où allez-vous ? Il fait si froid dehors ! » Elle tira nerveusement sur le bras de Lianyi. Lorsque Lianyi s'arrêta, elle courut dans le couloir latéral, prit le manteau accroché à l'étagère et se précipita derrière Lianyi en quelques pas, couvrant ses épaules du manteau.
Il éternua sous la rafale de vent froid : « Aujourd'hui, c'est la première neige de l'hiver, il fait très froid, jeune maître, ne prenez pas trop froid. »
« Ça va, il ne fait pas si froid. » Lianyi sourit et ferma légèrement un côté de la porte pour protéger Shudie.
Elle-même vit dans le sud et a rarement vu la neige, mais dans les longs souvenirs qu'elle évoquait de Ruan Lianyi, il y avait de nombreux souvenirs de neige.
Elle se souvenait d'innombrables fois où Ruan Lianyi parcourait à cheval le sentier forestier, bordé d'une épaisse couche de neige blanche, et où une belle femme se tenait là, dans la neige. Elle était là, une fine couche de neige encore sur les épaules et la tête, mais elle semblait totalement insensible au froid, souriant et lui faisant signe : « Lian'er, je suis là. »
La femme dans la neige avait un petit visage pâle, qui contrastait magnifiquement avec ses lèvres légèrement rouges.
Puis, une fois que la femme était montée sur le cheval de Ruan Lianyi, elle tendait d'abord la main pour enlever la neige du corps de Ruan Lianyi et disait parfois : « Ne te précipite pas autant la prochaine fois que tu sors, prends ton temps, je peux attendre. »
S'il neige abondamment, elle dira : « Pourquoi n'as-tu pas apporté de parapluie ? Tu vas geler. »
Tous ces souvenirs sont encore très vifs dans ma mémoire.
Lianyi soupira doucement.
Le sommeil n'interrompt que temporairement la mémoire ; une fois réveillé, vous vous souviendrez de ce que vous étiez censé vous rappeler.
Bien que ce ne fussent pas ses propres souvenirs, ils étaient d'une clarté terrifiante. Son esprit était encore plongé dans un chaos total, à tel point qu'elle était presque désorientée. Elle avait besoin de trouver un endroit calme pour se vider la tête.
Lianyi passa mentalement en revue les choses qu'elle devait faire récemment, puis se tourna vers Xiaodie et demanda : « Xiaodie, nous n'avons rien de prévu pour la famille ces derniers temps, n'est-ce pas ? Que dirais-tu d'un voyage d'affaires ? Sortir et s'amuser un peu ? »
Shudie marqua une pause avant de comprendre ce que Lianyi voulait dire : « Vous voulez dire que vous allez à notre magasin de vêtements pour vérifier les comptes ? »
« On pourrait dire ça, j'ai juste envie d'aller me promener. » Lianyi regarda la neige et le vent dehors, ses pensées vagabondant. « Et si on allait à la boutique de tissus de Xuli ? Je n'y suis jamais allée, on pourrait y faire un tour ensemble ? »
Shudie secoua la tête avec difficulté : « Jeune Maître, nous ne pouvons pas aller aussi loin. Il faut au moins deux semaines pour aller d'ici à la ville de Xuli. Nous n'avons pas assez de temps. »
Lianyi était complètement déconcerté : « Qu'est-ce qui est trop tard ? »
« Oh, jeune maître, j'ai oublié de vous le dire hier », dit Shu Die en se frappant le front et en rentrant en courant. Elle prit une invitation dans un tiroir du couloir et courut vers Lian Yi. « Voyez-vous, quand vous êtes rentré hier, j'ai vu que vous étiez un peu fatigué, c'est pourquoi je ne vous l'ai pas dit. »
« Hier, avant votre retour, la famille Shu a envoyé quelqu’un porter une invitation, disant que l’anniversaire de Mlle Shu approchait et qu’ils allaient organiser un banquet pour les jeunes maîtres et dames de familles importantes, et que vous seriez parmi eux. »
Lianyi ouvrit l'invitation avec un certain scepticisme, et effectivement, le contenu de l'invitation était exactement comme Shudie l'avait décrit.
La soirée où Ruan Lianyi et Shu Qingwan s'étaient séparées lui revint immédiatement en mémoire. Il semblait neiger à ce moment-là, et Shu Qingwan avait dit à Ruan Lianyi de venir tôt le lendemain car c'était son anniversaire et elle avait quelque chose à lui annoncer.
Si ma mémoire est bonne, l'anniversaire de Shu Qingwan est bien en hiver.
Cependant, l'invitation a été envoyée hier, avant son retour. Elle avait passé les deux jours précédents avec Shu Qingwan, et cette dernière n'en avait pas fait mention. Il s'agit donc probablement d'un simple événement de réseautage professionnel.
Comme tous les participants sont issus de familles de marchands, ils savent naturellement que le banquet d'anniversaire n'est qu'un prétexte, utilisé principalement pour renforcer les relations d'affaires entre familles aristocratiques.
Même si ce banquet n'a pour seul but que de consolider les relations d'affaires, Ruan Lianyi croisera inévitablement Shu Qingwan. Après tout, il s'agit du banquet d'anniversaire de Shu Qingwan, et le personnage principal ne saurait être absent.
De plus, la famille Shu ne traitait pas Shu Qingwan comme leur propre fille, la gardant recluse dans son boudoir en attendant son mariage. Ils l'avaient depuis longtemps exposée au public, l'obligeant à aider Shu Qingyan dans son travail comme un homme. Elle s'avérait particulièrement utile dans ce contexte professionnel.
Cependant, étant donné que Lianyi a encore des souvenirs confus, elle n'est pas apte à rencontrer Shu Qingwan.
Ce qui la frustrait, c'était de ne pas pouvoir refuser d'assister à un tel événement.
Bien que les familles Shu et Ruan aient parfois des désaccords commerciaux, elles ont toujours entretenu de bonnes relations en apparence. De plus, elle a assisté à tous les banquets durant cette période. Il serait inconcevable qu'elle soit la seule membre de la famille Shu à ne pas y avoir assisté.
Cependant, ce banquet est principalement destiné aux jeunes héritiers de familles importantes, il ne serait donc pas approprié que Maître Ruan y assiste, d'autant plus qu'il n'a pas fait son apparition à des banquets depuis longtemps.
Lianyi baissa les yeux et fut surpris de constater que l'heure du banquet affichée au-dessus était après-demain.
Pas étonnant que Shudie ait dit qu'il était trop tard, n'est-ce pas ?
Elle n'avait même pas besoin de partir ; elle devait revenir peu après avoir franchi les portes de la ville, elle n'avait donc pas le temps de se détendre.
La tête de Lianyi se remit à la faire souffrir. Elle soupira et décida de trouver une occupation, sinon elle risquait de trop réfléchir
: «
Bon, alors n’allons pas trop loin. Que dirais-tu d’aller faire un tour dans quelques boutiques du quartier ces prochains jours
?
»
Bien que les paroles de Lianyi fussent une question, Shudie les a perçues comme une simple information.
Shudie comprit que Lianyi semblait de mauvaise humeur, alors elle se contenta de répondre sans rien ajouter, lui tenant compagnie en silence tout en regardant la neige tomber dehors.
Le jour de mon anniversaire, la neige qui tombait depuis trois jours a enfin cessé. Au petit matin, en me réveillant, le soleil se cachait derrière les nuages qui continuaient de s'étendre, diffusant une douce chaleur qui, inexplicablement, a égayé mon humeur.
Bien que la neige fût encore omniprésente et n'eût pas fondu, cela n'avait en rien entamé le moral des gens.
Lianyi, accompagnée de Shucheng et Shudie, portant les quelques cadeaux qu'elle avait symboliquement choisis pour les deux frères et sœurs la veille, se dirigea à cheval avec assurance vers la résidence Shu.
Ces deux derniers jours, elle emmena Shucheng et sa sœur dans plusieurs petites boutiques de tissus qu'elle fréquentait rarement. Les commerçants étaient flattés, car les années précédentes, c'étaient les intendants de la famille Ruan qui venaient inspecter et vérifier les comptes. C'était la première fois que le jeune maître de leur boutique venait en personne.
Non seulement le commerçant leur a fait visiter tout le magasin de tissus et a passé en revue tous les comptes, mais il les a aussi emmenés avec enthousiasme faire un long tour des environs, leur offrant à manger, à boire et des divertissements en abondance, leur donnant l'impression d'être vraiment en vacances.