Lorsque Shu Qingwan atteignit la porte et ouvrit le portail de la cour que Zhang Mama avait fermé, Zhang Mama avait disparu.
Lianyi avait désormais tellement honte qu'elle n'osait plus affronter Grand-mère Zhang.
Elle s'était accrochée à un mince espoir, se berçant d'illusions en pensant que Zhang Mama n'avait rien vu de leurs ébats et que la situation ne serait pas si gênante. Mais maintenant qu'elle avait été prise la main dans le sac, pourquoi continuer à se bercer d'illusions, puisque Zhang Mama croyait leur relation parfaitement innocente
?
Elle se cachait dans sa chambre, honteuse, n'osant pas en sortir même à l'heure du repas.
Plus tard, Shu Qingwan dit quelque chose à Zhang Mama, qui apporta elle-même le dîner dans la chambre de Lianyi. Lianyi se leva alors précipitamment et dîna devant Zhang Mama, rougissante.
Après le dîner, Grand-mère Zhang ne partit pas. Elle prit la main de Lianyi avec affection et dit : « Mademoiselle Ruan, ne vous inquiétez pas trop pour ce qui s'est passé la dernière fois et cet après-midi. Ce n'était pas intentionnel de ma part… »
Comme prévu, Shu Qingwan en a parlé à Zhang Mama.
Lianyi rougit, tentant encore de protester : « Non, non, en fait… »
«
Ne vous inquiétez pas, je suis vraiment ravie que Mlle Ruan et ma jeune dame éprouvent une telle affection l'une pour l'autre.
» Zhang Mama tapota la main de Lianyi et dit avec soulagement
: «
D'ailleurs, il est tout à fait normal que les amoureux aient des gestes tendres. Je ne suis pas difficile, comment aurais-je pu ne pas comprendre
?
»
Lianyi ne savait pas quoi dire, mais ses oreilles devenaient de plus en plus chaudes à chaque mot prononcé par Grand-mère Zhang.
Je n'aurais jamais imaginé avoir besoin du réconfort d'une personne âgée pour une affaire aussi intime ; j'en avais vraiment honte.
Voyant que Lianyi avait finalement acquiescé, Zhang Mama poursuivit : « En réalité, cette vieille servante devrait remercier Mlle Ruan. »
Lian Yi ne comprenait pas et demanda d'un ton neutre : « Me remercier pour quoi ? »
Grand-mère Zhang soupira doucement : « Notre jeune fille souffre depuis son enfance. Timide et fragile, elle refoule toujours sa colère lorsqu'on la persécute. Elle n'ose jamais en parler à personne. Je crains constamment qu'elle ne se replie sur elle-même et n'ait une vie difficile plus tard. »
« Heureusement, elle t'a rencontré, et tu as eu le courage de passer outre l'opinion du monde pour être avec elle. Si je ne te remercie pas, qui d'autre devrais-je remercier ? »
« En vous voyant si heureuse maintenant, Mademoiselle, avec vous à mes côtés, même si cette vieille femme devait mourir maintenant, je reposerais en paix dans l'au-delà. »
«
Grand-mère Zhang…
» Lianyi fut touchée par les paroles sincères de Grand-mère Zhang, et la plupart de sa honte s’était dissipée. «
Toi aussi, tu dois bien vivre. Tu comptes beaucoup pour Wanwan.
»
Voyant que Lianyi avait enfin cessé de s'inquiéter de ces choses, Grand-mère Zhang lui tapota gentiment la main et dit avec un sourire : « Bien, bien, tout va bien. »
Shu Qingwan, qui avait entendu toute la conversation à la porte, vit que Lian Yi avait finalement surmonté sa gêne et était entrée avec les fruits à la main.
«
Alors, mademoiselle Ruan, discutez toutes les deux. Cette vieille dame va ranger.
» Sur ces mots, Zhang Mama retira sa main au bon moment, prit son bol et ses baguettes, passa devant Shu Qingwan, puis sortit.
Une fois que les pas de Zhang Mama se furent estompés au loin, Lianyi dit d'un ton irrité : « Je savais que tu n'étais pas fiable. Comment as-tu pu raconter une chose pareille à Zhang Mama ? »
« Et si elle ne peut pas l'accepter et se fâche ? »
Shu Qingwan s'assit sur le bord du lit, prit un fruit et le porta aux lèvres de Lianyi : « Non, Zhang Mama m'aime plus que tout, elle respectera mon choix. »
« Le respect, c’est le respect. » Lianyi mâcha son fruit avec colère, « mais le voir de ses propres yeux, c’est différent, surtout après ce qu’on a fait l’autre jour, c’était tellement évident. »
Shu Qingwan n'y voyait aucun inconvénient et déposa un autre fruit dans l'assiette de Lianyi : « Puisque grand-mère Zhang sait que je suis épris de toi depuis des années et que tu as accepté d'être avec moi, comment peux-tu croire que nous n'avons jamais eu d'intimité physique ni de relations sexuelles ? »
« Oh non, la porte n'est pas fermée ! » Lianyi s'est rapidement approchée et a couvert la bouche de Shu Qingwan de sa main. « Parle moins fort, et si Grand-mère Zhang nous entend ? »
Pendant que Lianyi parlait, elle jetait nerveusement un coup d'œil à la porte, et ce n'est qu'après avoir confirmé que grand-mère Zhang n'était pas arrivée qu'elle retira sa main et détourna le regard.
Elle avait encore un petit morceau de fruit collé à la joue, ce qui, combiné à son expression nerveuse et prudente, la rendait tout à fait adorable.
Au bout d'un moment, Shu Qingwan n'a pas pu résister, alors elle a attiré Lianyi vers elle et a embrassé ses lèvres humides, encore mouillées d'avoir mangé des fruits, avec une pointe de timidité : « Lian'er, tu es si mignonne. »
Lianyi resta un instant stupéfaite avant de réaliser que Shu Qingwan l'avait embrassée si ouvertement devant la porte où Zhang Mama pouvait entrer à tout moment, et son visage devint à nouveau rouge.
Alors que Zhang Mama faisait la vaisselle dans la cuisine, elle entendit au loin un «
Shu Qingwan
» étouffé et colérique. En tendant l'oreille, elle comprit que c'était la voix de Shu Qingwan qui tentait de persuader quelqu'un.
Maladroite mais douce, profondément affectueuse et tendre.
--------------------
Note de l'auteur
:
Merci de vous être abonné(e).
Chapitre 149
Dès que la nuit est tombée, ils ont sorti leur calèche de la maison de Zhang Mama, l'ont garée dans la villa de la famille Shu et, à la faveur de l'obscurité, se sont faufilés dans la pâtisserie de Yu Yangzhuang.
Le chef masqué et ses hommes attendaient déjà dans l'arrière-boutique. Lorsqu'ils les virent entrer, ils se levèrent tous, s'inclinèrent et les saluèrent en les appelant «
Maîtres
».
Le chef masqué n'a pas perdu de mots et a relaté tout ce sur quoi il avait enquêté.
Après plusieurs mois, ils ont finalement examiné la quasi-totalité des preuves laissées par Li Shaoheng.
Après avoir reconstitué toute l'histoire, Lianyi a finalement confirmé que le membre de la famille Pei mentionné par Li Shaoheng avant sa mort n'était pas le frère aîné de Pei Yanfeng, Pei Yanli.
De l'avis général, Pei Yanli avait été muté à Xuli par un noble de la cité impériale cinq ans auparavant pour s'occuper des affaires liées aux chevaux de guerre. Bien que la famille Pei lui ait rendu visite, il n'était jamais revenu.
S'il n'est jamais revenu, ce n'est pas seulement parce que l'accord de coopération avec la ville de Xuli devait être maintenu à long terme, mais aussi parce que, comme Li Shaoheng l'a découvert, il y avait des traces de l'implication de Pei Yanfeng.
En suivant l'indice laissé par Li Shaoheng, ils ont mené une enquête de longue haleine et ont finalement découvert les secrets plus profonds qui se cachaient derrière tout cela.
À l'origine, le seigneur de la ville n'avait pas désigné Pei Yanli pour se rendre à Xuli. À cette époque, Pei Yanli était le successeur désigné par Maître Pei et il était destiné à prendre la tête de la famille Pei.
Afin de s'emparer du pouvoir, Pei Yanfeng conspira avec le Bureau des approvisionnements pour corrompre les eunuques proches du seigneur de la ville. Finalement, lorsque le décret impérial fut promulgué, il suggéra à la famille Pei d'envoyer Pei Yanli.
La condition posée par Pei Yanfeng pour accepter ces termes était que Zhong Qiqi, qui ne l'avait rencontré que quelques fois et avait développé certains sentiments pour lui, devienne la matriarche de la famille Pei.
Suite à l'allusion de l'eunuque, Maître Pei n'eut d'autre choix que d'envoyer Pei Yanli à Xuli afin de s'attirer les faveurs de l'empereur.
Afin de maintenir Pei Yanli prisonnier à Xuli City, Pei Yanfeng ne se contentait pas de provoquer occasionnellement des troubles au sujet du problème des chevaux de guerre à Fuyan City, mais soudoyait également la concubine de Pei Yanli pour qu'elle lui envoie de temps à autre des aliments incompatibles entre eux.
Ces aliments ne seront pas mortels à court terme, mais ils endommageront les poumons et les organes internes, affaiblissant progressivement l'organisme et provoquant des symptômes similaires à ceux du mal d'acclimatation.
Ce qui est formidable, c'est que nuire à l'organisme par le biais d'aliments inoffensifs ne laisse aucune trace, et même le médecin le plus compétent ne peut en trouver la cause.
Au fil des ans, Pei Yanli, tout comme Pei Yanfeng, est devenue une personne de santé fragile.
Le chef masqué a réussi à comprendre la cause de la maladie que même les médecins n'avaient pas pu déterminer, principalement grâce à Lianyi.
À ce moment-là, les subordonnés de Shu Qingwan, qui se trouvaient à Xuli, firent leur rapport
: Pei Yanli était malade depuis longtemps, sans que l’on en trouve la cause. Il se tramait sans doute quelque chose. Lianyi y réfléchit longuement et finit par supposer, selon la conception moderne, que cela provenait de la recette.
Par conséquent, lorsque nous avons tenté d'enquêter dans cette direction, nous avons effectivement trouvé quelques indices.
Par la suite, ils ont suivi cette piste pour enquêter sur la famille Pei et ont même découvert des événements antérieurs. Plus récemment, Pei Yanfeng a même utilisé cette méthode sur Pei Yanyi, qui était alors sous les feux des projecteurs.
Cependant, craignant que Maître Pei ne découvre leurs agissements, ils agissaient rarement.
Rien d'étonnant à ce que Pei Yanfeng ait osé céder l'essentiel de son pouvoir à Pei Yanyi après avoir été assassiné et blessé par Shu Qingwan. Il s'avère qu'il avait déjà tendu un piège pour s'assurer que Pei Yanyi ne puisse jamais en profiter.
Cependant, il restait encore certaines choses que Lianyi et Shu Qingwan n'avaient pas comprises.
À l'époque, ils avaient ouvertement renvoyé l'enfant de tante Chun chez les Li. Pei Yanfeng aurait dû se douter qu'ils avaient découvert le secret de Li Shaoheng. Pourtant, durant cette période, il resta passif. Le calme régnait, conformément à son accord initial avec Shu Qingwan. Il cessa de semer le trouble et de s'en prendre à Lianyi.
Si la position de la famille Shu est désormais assurée, l'inaction de Pei Yanfeng est compréhensible.
Mais à présent, la famille Shu a décliné, le pouvoir de Shu Qingwan s'est affaibli, et la famille Shu s'est officiellement retirée des rangs des marchands impériaux. Pourquoi Pei Yanfeng reste-t-il impassible
?
Il n'a pas pu s'empêcher d'attaquer Pei Yanyi, alors pourquoi a-t-il laissé Lian Yi tranquille ?
N'a-t-il pas peur que Lian Yi cherche à se venger ? Ou qu'elle utilise les informations que Li Shaoheng lui a données pour dévoiler son passé inavouable ?
La situation a déjà dégénéré à ce point, et ils ne croient pas que Pei Yanfeng laissera vraiment partir la famille Ruan et Lian Yi, et qu'ils vivront en paix désormais.
Mais si ce n'est pas le cas, quelles sont les véritables intentions de Pei Yanfeng en agissant ainsi
? Y a-t-il une raison inconnue
? Ou peut-être Pei Yanfeng ignore-t-il que Li Shaoheng a un ascendant sur lui
?
Mais s'il ne le savait pas, pourquoi a-t-il exterminé toute la famille Li de la villa de Meishan ?
Cependant, même si Pei Yanfeng restait imperturbable, ils devaient rester sur leurs gardes. Maintenant qu'ils connaissaient son passé honteux, ils devaient rassembler des preuves au plus vite afin d'avoir un atout de taille pour le contrer à l'avenir.
Le temps passe vite, et peut-être parce que plusieurs familles importantes de la ville ont rencontré des difficultés cette année, Fuyan City n'a pas été aussi animée que les années précédentes.
Cependant, après le Nouvel An, un jour arriva qui enthousiasmea toute la ville : l'examen impérial.
Ceux qui pouvaient venir de tout le pays à la ville impériale pour participer à l'examen métropolitain étaient tous des érudits exceptionnels originaires de diverses villes et villages. S'ils réussissaient l'examen et figuraient sur la liste, ils avaient déjà un pied dans l'administration.
Même s'ils ne participent pas à l'examen impérial final, ils constituent déjà une force de réserve pour les fonctionnaires prometteurs.
À mesure que l'examen impérial approchait, les rues de la ville de Fuyan s'animaient de jour en jour.
Les familles Shu et Ruan ne ressentirent rien au début, car presque tous leurs proches étaient dans le commerce, et ceux qui étudiaient étaient trop jeunes pour se présenter à l'examen impérial de cette année.
Cependant, l'une de leurs connaissances allait passer l'examen impérial cette année, ce qui, inévitablement, attira également leur attention sur cet examen. Il s'agissait de Pei Qing Song, le mari de Liang San San.
La famille Liang craignait peut-être que si Pei Qingsong venait en ville à l'approche des examens impériaux, le voyage soit mouvementé et retardé. Aussi, peu après le Nouvel An, alors que Liang San San rendait visite à ses parents, la famille Liang laissa tout simplement Pei Qingsong en ville.
Pendant la Fête du Printemps, Lianyi croisa Pei Qingsong par hasard dans la rue et, comme convenu, elle lui offrit un verre. Elles n'eurent plus aucun contact après cela.
Mais en tant que frère juré de Liang San San, et ayant une relation plutôt superficielle avec Pei Qing Song, comment pouvait-elle ignorer l'examen d'entrée de Pei Qing Song ?
Le jour des examens impériaux, Lianyi et Shu Qingwan, vêtus en hommes, se rendirent tôt le matin à la porte du palais des examens pour attendre Pei Qingsong. Ils lui souhaitèrent bonne chance et lui adressèrent quelques paroles de bénédiction.
Les deux hommes se tenaient bien en évidence et bientôt arrivèrent les calèches des familles Liang et Pei.
Dans ces voitures, outre Pei Qingsong et Liang Sansan, se trouvaient le frère de Liang Sansan, Liang Xiao, ainsi que Pei Yanyi et Maître Pei, et plusieurs hommes inconnus qui appartenaient probablement à la famille Pei de Yuanzhen.
Après que Lianyi et les deux autres familles eurent fini de parler à Pei Qingsong, elle emmena Shu Qingwan les saluer, puis prit Pei Qingsong à part pour une conversation privée.
Pendant que Lianyi échangeait des amabilités avec Pei Qingsong, le regard de ce dernier se posa sur Shu Qingwan, intentionnellement ou non. Lianyi aborda aussitôt le sujet qu'elle avait oublié d'expliquer la dernière fois
: «
En fait, frère Pei a compris, n'est-ce pas
? Le frère Shu du temple Dongyun est en réalité Mlle Shu.
»
Concernant Shu Qingwan et Frère Shu, Lian Yi souhaitait initialement créer l'effet de deux personnes.
L'été dernier, lors de la fête du thé au lotus, Lianyi avait initialement prévu de trouver un moment plus tard pour induire les frères Pei en erreur au sujet de Shu Qingwan et de son frère.
Mais Zhong Qiqi est soudainement intervenue, et comme elle est tombée à l'eau en essayant de coopérer, elle n'a naturellement pas pu leur expliquer la situation.
Suite à cela, de nombreuses choses ont été retardées, et cette affaire traîne en longueur jusqu'à aujourd'hui.
En réalité, la raison pour laquelle ils voulaient cacher le fait que Shu Qingwan et Frère Shu étaient la même personne était principalement parce qu'ils craignaient que Pei Qingsong et Pei Qingyuan ne se rapprochent trop de Pei Yanfeng et ne révèlent accidentellement que Shu Qingwan était partie à Yuanzhen avec elle.
Cela révélerait la relation entre Shu Qingwan et elle.
Mais à présent, Pei Yanfeng sait déjà qu'ils entretiennent une relation étroite, il n'est donc plus nécessaire qu'ils le cachent à Pei Qingsong, de peur d'avoir à recourir à davantage de mensonges pour le dissimuler à l'avenir.
Pei Qingsong n'était pas aussi surpris que Lian Yi l'avait imaginé. Son expression demeura relativement calme. Il jeta simplement un regard significatif à Shu Qingwan et dit avec un sourire : « Frère Ruan a vraiment de la chance d'avoir conquis le cœur de Mademoiselle Shu. »
Il semblerait que Pei Qingyuan, ce garçon idiot, leur cache encore la vérité.
Lianyi s'empressa d'expliquer : « Frère Pei, vous vous méprenez. Mademoiselle Shu et moi n'entretenons pas ce genre de relation. Les familles Shu et Ruan sont de vieilles amies. Je l'ai toujours considérée comme une petite sœur depuis mon enfance. »
Pei Qingsong esquissa un sourire, on ne savait pas s'il y croyait ou non : « Alors c'est comme ça, il semblerait que j'aie mal compris. »
Après avoir fini de lui présenter ses meilleurs vœux, Lianyi, n'osant pas monopoliser trop le temps de Pei Qingsong, discuta encore quelques minutes avant de l'exhorter à rentrer rapidement.
Pei Qingsong fit ses adieux aux familles Pei et Liang, et dit également au revoir à Lianyi et Shu Qingwan, avant d'emporter sa malle à l'intérieur.
Après la disparition de Pei Qingsong à l'entrée de la salle d'examen, les familles Pei et Liang saluèrent Lianyi puis montèrent dans la calèche l'une après l'autre. Seul Liang Sansan resta à l'extérieur, observant Lianyi et Shu Qingwan.
Les deux n'eurent d'autre choix que de s'avancer et de se tenir à une distance respectueuse de Liang San San. Lian Yi fut le premier à la saluer avec un sourire : « Ça fait longtemps, San San. Comment vas-tu ? »