La dernière fois que nous nous sommes vus, c'était en route pour la ville de Yuanxi. Nous avons seulement échangé quelques mots, et cela fait six mois.
Liang Sansan esquissa un sourire forcé : « Je vais bien, frère Ruan, et toi ? »
« Je vais très bien. » Lianyi voulait empêcher Liang Sansan de poser d'autres questions, alors elle prit un air joyeux. « Ta belle-sœur Anlian va bientôt accoucher, Sansan, tu vas être tante. »
L'expression de Liang San San s'adoucit légèrement un instant, puis elle sourit à nouveau : « C'est formidable ! N'oublie pas de me prévenir quand ta belle-sœur accouchera, et je préparerai un cadeau généreux pour mon neveu. »
« D’accord. » Lianyi fit un geste de la main vers Liang Sansan : « Il n’y a que des hommes qui entrent et sortent de cette porte, tu devrais rentrer maintenant. »
Liang Xiao, qui se trouvait dans la voiture, sentait sans doute qu'il avait trop attendu. Il souleva donc le rideau, fit un signe de tête à Lian Yi et l'exhorta : « San San, il est vraiment temps de partir. Frère Xian a raison. Il n'y a que des hommes ici. Il n'est pas convenable que tu restes ici trop longtemps. »
Liang Sansan hésita, jetant un coup d'œil à Lianyi puis à Shu Qingwan derrière elle.
Il ne dit rien ensuite, se contenta de faire un signe de tête à Shu Qingwan, puis monta sur le banc de la calèche, s'accroupit et se glissa dans la calèche.
Tandis que les calèches des familles Pei et Liang s'éloignaient, Lianyi et Shu Qingwan comptaient elles aussi rentrer chez elles. Avant même d'avoir pu faire demi-tour, elles entendirent quelqu'un appeler au loin
: «
Jeune Maître Ruan
!
»
Lianyi se retourna et aperçut un homme qui lui faisait signe. Il se fraya alors un chemin à travers la foule et se mit à trottiner vers eux.
Alors que l'homme s'approchait, Lianyi reconnut en lui le jeune maître Tan, qui s'était marié un peu plus d'un mois auparavant. Elle se souvint alors que, lors du mariage du jeune maître Tan, Shu Qingwan et elle avaient entendu dire qu'il avait réussi les examens impériaux
; sa présence ici était donc tout à fait normale.
Lianyi se retourna et aperçut Mlle Tan et Madame Tan non loin de là. Croisant le regard de Lianyi et Shu Qingwan, elles esquissèrent une révérence polie en guise de salutation.
Lian Yi et Shu Qingwan s'inclinèrent rapidement en guise de salutation, puis s'inclinèrent devant le jeune maître Tan qui s'était approché d'eux.
Le jeune maître Tan répondit au salut puis dit : « C'est bien vous. Je n'aurais pas osé vous reconnaître de loin. »
« Ce jeune maître qui vient d'arriver, c'était Pei Qingsong de Yuanzhen ? »
Lianyi répondit par un « Oui », puis entendit le jeune maître Tan dire : « Frère Ruan connaît-il vraiment Pei Qingsong ? Frère Ruan a-t-il des liens avec la famille Ruan en ville ? »
Lian Yi sourit légèrement et dit sincèrement : « Pour être honnête, frère Tan, je suis Ruan Linyi, le jeune maître de la famille Ruan de la ville. »
« Frère Ruan, vous êtes vraiment Ruan Linyi ? » s'exclama le jeune maître Tan, surpris. « Je le savais ! Frère Ruan a quelque chose d'extraordinaire, et un visage magnifique. Ce n'est vraiment pas quelqu'un d'ordinaire. »
Lianyi était un peu gênée par les éloges de Tan Gongzi, puis elle l'entendit soupirer : « Seul quelqu'un comme Frère Ruan peut être aussi proche de Pei Qingsong. Pour des gens comme nous, il est difficile d'échanger ne serait-ce que quelques mots avec lui. »
Dans les souvenirs de Lianyi, les frères Pei de Yuanzhen avaient toujours été faciles à vivre, aussi les paroles de Tan Gongzi la troublèrent-elles un peu : « Frère Tan, que voulez-vous dire par là ? »
« Le jeune maître Pei est très facile à vivre. De plus, frère Tan s'est déjà distingué parmi tant d'érudits et de jeunes gens, ce qui fait de lui un jeune homme rare et talentueux. Comment peut-il être aussi modeste ? »
Les paroles de Lian Yi ont quelque peu déconcerté le jeune maître Tan : « Quoi ? Frère Ruan, vous ne saviez pas ? »
« Savoir quoi ? » Lianyi était encore plus perplexe. Elle jeta un coup d'œil à Shu Qingwan, puis se retourna pour demander : « Frère Tan, dites-moi. »
Le jeune maître Tan demanda mystérieusement : « La femme à qui vous parliez était-elle la jeune fille de la famille Liang en ville ? »
« Oui. » Lianyi acquiesça d'un signe de tête, attendant que le jeune maître Tan poursuive.
Le jeune maître Tan poursuivit comme promis
: «
Pei Qingsong n’a-t-il pas épousé Mlle Liang l’année dernière
? La famille Liang a des relations. Il paraît que l’année dernière, grâce aux relations de feu Maître Liang, la famille Liang a fait rédiger une lettre de recommandation pour Pei Qingsong.
»
« Une lettre de recommandation ? » Lianyi était un peu perplexe. « Et ensuite ? »
Une pointe d'envie traversa le regard du jeune maître Tan
: «
La famille Pei de Yuanzhen était initialement soutenue par la famille Pei de la ville, et le talent de Pei Qingsong était sans égal. Grâce aux relations de la famille Liang et à la recommandation de la cour impériale, Pei Qingsong n'eut aucune difficulté à rivaliser avec nous et put accéder directement à une carrière officielle.
»
« On raconte que lorsque l'empereur lut son article, il fut très impressionné et voulut le recommander pour un poste officiel. Cependant, Pei Qingsong refusa, déclarant qu'il souhaitait entrer dans la fonction publique grâce à son propre talent. »
« Avec son parcours exceptionnel, comment pourrait-il être comme nous ? Une fois qu'il aura réussi l'examen impérial et intégré la salle principale, sa carrière connaîtra une ascension fulgurante, chose dont les gens comme nous, issus de milieux modestes, ne peuvent que rêver sans jamais y parvenir. »
Les paroles de Tan Gongzi ont surpris Lian Yi.
Contre toute attente, Pei Qingsong, dont le rôle n'était pas expliqué dans la websérie originale, s'est révélé être un personnage extrêmement talentueux. Il est presque un élément perturbateur du système, et ses capacités semblent même surpasser celles du protagoniste masculin original, Pei Yanfeng.
De plus, il était tellement intègre qu'il n'a pas utilisé ses relations et a insisté pour compter sur ses propres capacités pour réussir l'examen.
En y repensant, Lianyi se sentit à la fois choquée et satisfaite.
Au départ, elle s'était sentie coupable envers Liang San San, mais maintenant qu'elle savait que l'homme que Liang San San avait épousé était si puissant et aurait sûrement une belle vie à l'avenir, elle a finalement pu se débarrasser de la plupart de sa honte.
Malgré son bonheur, elle ressentait aussi une sensation étrange et inexplicable.
Quant à savoir de quoi il s'agissait, elle n'arrivait pas à le comprendre. Elle savait seulement que cette affaire semblait vaguement liée à autre chose, mais elle n'arrivait pas à se souvenir de quoi pour le moment.
Ils ne connaissaient pas très bien le jeune maître Tan, et bien qu'ils aient bavardé de manière informelle, elle ne voulait rien indiscret, de peur de révéler des informations qu'ils ignoraient eux-mêmes et d'être exploitée par quelqu'un ayant des arrière-pensées.
Il prononça donc quelques paroles de bon augure et dit au jeune maître Tan d'aller se préparer tôt.
Les jours et les mois passant, l'examen impérial prit finalement fin dans une atmosphère tendue.
Lian Yi avait presque fini de rassembler les preuves contre Pei Yanfeng, mais jour après jour, Pei Yanfeng n'avait toujours pas fait le moindre geste.
En comptant le temps écoulé entre l'annonce de la «grossesse» d'An Lian et le jour de son accouchement, tout approchait.
Après avoir discuté avec Shu Qingwan et Maître Ruan, Lianyi décida de faire en sorte qu'Anlian « accouche » bientôt et d'annoncer la nouvelle pour forcer Pei Yanfeng à révéler son atout maître dans les négociations.
Maintenant que la famille Ruan a un héritier, sa position de marchands impériaux est assurée et elle bénéficie de la faveur de l'empereur. Ils ne croient pas que Pei Yanfeng puisse rester aussi stable que le mont Tai.
Ils choisirent un jour propice et amenèrent un petit garçon d'un peu plus d'un mois, issu d'une branche de la famille Ruan, et demandèrent à An Lian de faire semblant de « donner naissance » à l'enfant.
Le lendemain, la famille Ruan commença à faire bouillir des œufs rouges.
Lianyi installa tout de même un étal à l'entrée de la résidence Ruan et commença à distribuer des œufs rouges, au cas où la nouvelle de la naissance de l'enfant d'Anlian n'arriverait pas aux oreilles de Pei Yanfeng.
Des œufs rouges ont été distribués pendant trois jours consécutifs, et j'ai reçu pas mal de cadeaux.
Plus tard, Shu Qingwan, jalouse des cadeaux reçus, tourmenta Lianyi à plusieurs reprises pendant plusieurs jours, souhaitant ardemment que l'enfant sorte de son propre ventre. Cependant, Pei Yanfeng restait introuvable.
Jour après jour, ils ont attendu jusqu'à la publication de la liste des candidats retenus par Pei Qingsong.
Alors qu'ils n'en pouvaient plus et qu'ils avaient décidé de prendre le risque, de trouver le moment d'affronter Pei Yanfeng et de signer un accord de paix, Pei Yanfeng leur a envoyé une invitation.
Le message était identique à celui que Pei Yanfeng avait envoyé aux différentes familles après sa guérison dans la série web originale ; il s'agissait simplement d'une invitation à une rencontre poétique.
Puisqu'ils avaient décidé de régler leurs différends avec Pei Yanfeng, il n'y avait pas de meilleur moment que maintenant, d'autant plus que le rassemblement de poésie approchait à grands pas.
Ils ont donc attendu que le rassemblement de poésie mette les choses au clair et mette un terme définitif au passé.
--------------------
Note de l'auteur
:
Merci de vous être abonné(e).
Chapitre 150
Le jour du rassemblement poétique, Pei Yanfeng a dérogé à son style discret habituel et a organisé l'événement dans le jardin de la famille Pei, comme à son habitude.
Sans doute parce qu'il y avait des fleurs, des collines artificielles et un grand étang, le paysage était magnifique et correspondait parfaitement au thème du rassemblement poétique ; c'est pourquoi Pei Yanfeng organisa le banquet dans le jardin où s'était tenu auparavant l'événement d'appréciation des fleurs.
Lorsque Lianyi et Shu Qingwan arrivèrent, la porte de la famille Pei était en pleine effervescence, un véritable marché.
Pei Yanfeng marche désormais normalement et est de bonne humeur. De loin, il a toujours l'air aussi séduisant. Cependant, en l'observant de plus près, on perçoit une légère fatigue dans ses yeux et ses sourcils, sans que cela n'altère pour autant son allure enjouée et avenante.
À l'opposé, Pei Yanyi, qui se tenait également à ses côtés pour accueillir les invités, souriait lui aussi, mais son regard était froid et forcé.
Pei Yanfeng, cependant, semblait ne pas s'en apercevoir et continuait de saluer poliment les gens, comme s'il avait toujours été le chef de la famille Pei.
Cette scène étrange, tout comme l'événement d'appréciation des fleurs de l'année dernière, est troublante lorsqu'on y regarde de plus près.
Les deux femmes s'assirent. Suite au meurtre de Shu Qingyan, les environs de Shu Qingwan étaient déserts, et peu de gens la saluèrent à son arrivée.
La situation est tout à fait inverse pour les combinaisons.
Comme la famille Ruan avait offert en guise de tribut une nouvelle fournée de brocart d'hiver, qui avait rencontré un vif succès dans la capitale, ses affaires avaient prospéré. Dès qu'elles apercevaient Lianyi, les familles nobles, qu'elles l'apprécient ou non, cherchaient toutes à se rapprocher d'elle en apparence.
Il y avait donc toujours quelques personnes autour de Lianyi, et même après son départ, de nouvelles personnes se pressaient pour venir bavarder avec elle.
Bien sûr, il y avait quelqu'un d'encore plus populaire que Lianyi, et c'était Pei Qingsong, qui venait de réussir brillamment l'examen impérial.
Lui, Liang San San et le deuxième frère de Liang San San furent les derniers à arriver, mais dès qu'ils entrèrent, ils furent entourés par les invités à l'intérieur, si densément qu'ils ne pouvaient même pas voir de quelle couleur étaient les vêtements que portait Liang San San.
Cependant, Pei Qingsong a certainement été à la hauteur de son prestige.
Le jour de l'annonce des résultats, Lianyi a seulement envoyé quelqu'un apporter des cadeaux de félicitations à la résidence Liang ; elle ne s'est pas rendue personnellement sur place pour prendre connaissance des résultats.
Cependant, il semblerait que Pei Qingsong ait terminé deuxième à l'examen de première classe, ce qui signifie que, sauf surprise, il sera le deuxième meilleur érudit après l'examen du palais, juste derrière le premier.
Bien sûr, s'il réussit exceptionnellement bien à l'examen impérial, il pourrait devenir le meilleur érudit.
Il y avait tellement de monde qu'Lianyi et Shu Qingwan n'ont pas voulu se frayer un chemin. Ils ont fait un signe de tête à Pei Qingsong et Liang Sansan à travers la foule, puis sont retournés à leurs places.
Ils n'allaient pas se précipiter pour s'attirer les faveurs de Pei Qingsong, et d'ailleurs, ils lui avaient déjà offert leurs cadeaux de félicitations. Ils pouvaient garder leurs félicitations pour plus tard
; il était donc inutile de se rassembler en groupe pour être les premiers à lui parler.
Sur le chemin du retour vers leurs places, le jeune maître Feng, issu d'une famille aristocratique, soupira : « Ce jeune maître Pei de Yuanzhen est vraiment remarquable ; sa réputation est bien méritée. »
« Oui, frère Qingsong est un élève très doué, il est donc tout à fait normal qu'il soit entré au lycée », intervint Lianyi, avant de confirmer nonchalamment : « J'ai entendu dire que frère Qingsong avait terminé deuxième de sa promotion, n'est-ce pas ? Ou bien je me trompe, il a terminé premier ? »
« Frère Ruan, il est arrivé deuxième du classement. » Le jeune maître Feng laissa transparaître une pointe d'envie dans ses yeux en désignant le mystérieux Lian Yi d'un geste de la main. « Mais la deuxième place n'est pas pire que la première ! »
« Même s'il n'obtient que la deuxième place à l'examen du palais demain, sa gloire n'en sera pas moins grande que celle du nouveau major de promotion. »
Voyant l'air perplexe de Lian Yi, le jeune maître Feng expliqua : « Frère Ruan, vous ne le savez peut-être pas, mais pour ce jeune maître Pei, il n'y a en réalité aucune différence entre les examens impériaux de cette année et ceux de l'année dernière. »
« Oh ? » Lianyi jeta un coup d'œil à Shu Qingwan, puis continua de demander au jeune maître Feng : « Que voulez-vous dire par là ? »
Le jeune maître Feng poursuivit son explication, avec une expression comme s'il était lui-même Pei Qingsong : « Le jeune maître Pei a réussi l'examen provincial il y a deux ans et devait passer l'examen métropolitain l'année dernière, mais celui-ci a été annulé en raison des secours en cas de catastrophe. »
Lianyi répondit : « Je sais, la rivière a débordé l'année dernière, donc l'examen impérial a été annulé. Et ensuite ? »
Le jeune maître Feng poursuivit : « Et ensuite ? Le jeune maître Pei épousa plus tard une femme de la famille Liang. Moins d'un mois après le mariage, la famille Liang recommanda le jeune maître Pei au Palais Impérial. »
Avant que Lianyi ne puisse répondre, le jeune maître Feng s'empressa de poursuivre : « Vous ne comprenez pas ? Voyez les choses ainsi : même si le jeune maître Pei n'avait pas passé l'examen impérial l'année dernière, il aurait quand même pu entrer à la cour comme fonctionnaire. »
Lianyi avait déjà entendu le jeune maître Tan mentionner la lettre de recommandation, mais l'entendre à nouveau de la bouche du jeune maître Feng lui fit comprendre qu'une information qu'elle avait manquée auparavant était devenue encore plus claire.
Lianyi réfléchit un instant, puis s'empara soudain d'un indice fugace : « Hé, frère Feng, tu viens de dire que la famille Liang l'a recommandé au Palais Impérial un mois seulement après le mariage ? »
« Oui », répondit le jeune maître Feng, perplexe.
« Alors… » Lianyi choisit soigneusement ses mots : « Combien de temps faut-il pour obtenir une réponse après l’envoi de la lettre de recommandation ? »
Le jeune maître Feng était encore plus perplexe, mais il répondit tout de même honnêtement : « Habituellement moins d'une quinzaine de jours. »
Lianyi réalisa soudain quelque chose, mais elle contrôla rapidement son expression et feignit d'être perplexe en demandant : « Alors pourquoi frère Qingsong n'est-il pas parti plus tard ? »
Voyant que Lianyi avait recentré la question sur le sujet, le jeune maître Feng n'eut aucun doute
: «
On dit que le jeune maître Pei a décliné l'offre, affirmant vouloir entrer dans la fonction publique grâce à son talent et à ses connaissances. Contre toute attente, il a en réalité obtenu d'excellents résultats à l'examen.
»
Lianyi feignit l'envie : « Frère Qingsong est vraiment incroyable. Avec la famille Liang à ses côtés, sa carrière atteindra de nouveaux sommets. »
« C’est exact, c’est pourquoi sa popularité actuelle n’a rien à envier à celle du plus grand érudit », intervint le jeune maître Feng, la voix encore empreinte d’émotion. « Après l’examen du palais demain, la famille Pei de la ville profitera elle aussi de la richesse et des honneurs. Désormais, la famille Pei sera probablement hors de notre portée. »
Cette affirmation, qui était déjà un fait avéré, a soudainement provoqué un choc chez Lianyi.
Oui, comment aurait-elle pu ne pas penser que si Pei Qingsong entrait à la cour en tant que fonctionnaire, Pei Yanfeng en bénéficierait également dans une certaine mesure ?