« Je m'en fiche, je veux voir frère Pei ! »
« Frère Pei ! Frère Pei, pourquoi ne veux-tu pas me voir ? Je me fiche de ce que dit Oncle, je veux être avec toi ! Quoi qu'il arrive, je veux être avec toi ! »
Lianyi voulait poser d'autres questions à Pei Qingsong, mais la voix de Zhong Qiqi se rapprochait de plus en plus, et il était clair que les personnes à la porte ne pouvaient pas l'en empêcher.
Lianyi n'eut d'autre choix que d'abandonner, de remettre le tissu noir sur son visage, puis de suivre Shu Qingwan jusqu'à une fenêtre latérale.
Au moment même où elle sortait par la fenêtre, Pei Yanfeng baissa soudain la voix et appela Shu Qingwan par son nom, puis demanda : « Est-ce que… tu m’as déjà aimé ? »
Shu Qingwan a répondu directement : « Non ».
« Alors, est-ce que tu aimes Frère Lin Yi ? Ou… » demanda Pei Yanfeng avec hésitation, son regard s’attardant sur Lian Yi à l’extérieur de la fenêtre.
Shu Qingwan a répondu honnêtement : « Je n'ai jamais rencontré Frère Lin en personne. La personne que j'aime est Ruan Lianyi. »
« Je savais dès le début que c’était une femme, mais ça ne me dérangeait pas. Je l’aime bien, et ça n’a rien à voir avec le fait qu’elle soit une femme ou un homme. »
Lorsque Shu Qingwan a avoué à son « âme sœur » qu'elle l'aimait, Lian Yi a ressenti une douce chaleur dans son cœur, puis une légère inquiétude, craignant que Pei Yanfeng, de l'autre côté, ne soit profondément choqué.
L'expression de Pei Yanfeng montra d'abord une légère surprise, mais elle révéla ensuite la compréhension qu'il attendait, puis il sourit chaleureusement : « Je comprends. »
«Va maintenant, et prends soin de toi à l'avenir.»
« Au revoir, prenez soin de vous », dit Shu Qingwan en faisant une révérence solennelle à la manière d'un homme, puis elle sortit adroitement par la fenêtre et partit avec Lianyi.
Pei Yanfeng regarda dans la direction où Shu Qingwan était partie et, comme hébété, il se souvint de leur première rencontre, lorsqu'elle s'était également inclinée devant lui solennellement, selon l'étiquette masculine, et avait dit :
—Merci de m'avoir sauvé la vie, jeune maître. J'espère que vous laisserez votre nom. Si l'occasion se présente, je vous en serai certainement reconnaissant.
Même dans un état aussi pitoyable, Shu Qingwan ne resta ni humble ni arrogant. Avec le recul, il devait être tombé amoureux d'elle à cette époque.
La voix résonnait encore à ses oreilles, mais plusieurs années s'étaient écoulées en un clin d'œil. Il pensait qu'ils s'attendraient toujours, mais il n'avait jamais imaginé qu'ils se sépareraient sans s'en rendre compte et qu'ils ne pourraient plus jamais travailler ensemble.
*
Lianyi et Shu Qingwan sortirent par la fenêtre, profitant de l'abri que leur offrait Zhong Qiqi pour se protéger du bruit des gardes qui se précipitaient à l'intérieur, et grimpèrent l'une après l'autre sur le toit. Elles s'y dissimulèrent, attendant une occasion de s'enfuir.
Par respect pour le Bureau des achats, les gardes n'osèrent pas utiliser la force, mais Zhong Qiqi saisit l'occasion pour pousser la porte et se précipiter dans la pièce adjacente.
Pei Yanfeng demanda d'une voix froide à Zhong Qiqi pourquoi elle n'était pas encore partie.
Zhong Qiqi répondit qu'elle était déjà partie avec Maître Pei, mais qu'en chemin, elle avait entendu Maître Pei dire que Pei Yanfeng lui avait dit de ne plus rien lui envoyer, alors elle s'était sentie rancunière et était revenue.
Après cet échange, peu importe les aveux et les larmes de Zhong Qiqi, Lian Yi et Shu Qingwan sur le toit n'ont plus jamais entendu Pei Yanfeng prononcer un seul son.
Un instant plus tard, Zhong Qiqi, qui pleurait à chaudes larmes, était toujours portée par les gardes et soutenue par Yunlan lorsqu'elle franchit la porte.
Profitant du fait que tous les regards des agents de patrouille étaient tournés vers Zhong Qiqi, ils disparurent une fois de plus dans la nuit et quittèrent la cour isolée.
Une fois hors de vue des gardes du camp de patrouille, les deux hommes discutèrent un moment et décidèrent de retourner d'abord à la résidence Shu, puis d'emmener des gens à la résidence Liang pour trouver Pei Qingsong et conclure un accord définitif.
Ils n'avaient parcouru que la moitié du chemin avec leurs trois gardes du corps, et avant même d'atteindre les rues de la ville, ils furent encerclés par un groupe d'hommes en noir et bloqués dans un bosquet isolé, loin de la foule.
Avant qu'ils ne puissent comprendre ce qui se passait, Pei Qingsong émergea des ténèbres, sa voix légèrement chaleureuse : « Frère Ruan, frère Shu, vous êtes donc là ! Je vous cherchais partout. »
« J’ai appris plus tôt que frère Shu avait quitté la résidence Liang puis disparu. Très inquiète, je l’ai cherché partout. J’ai finalement découvert qu’il s’était réfugié à l’auberge voisine, mais vous deux ne m’avez pas attendue. Vous avez pris la fuite avant mon arrivée. »
"Nous vous avons enfin coincé."
Bien que la ruelle fût mal éclairée, Lianyi pouvait tout de même remarquer que l'expression de Pei Qingsong était étrange.
Le regard doux et raffiné qu'il avait laissé avait disparu depuis longtemps, remplacé par une aura plus tranchante et menaçante que celle de Pei Yanfeng. Bien que sa voix restât relativement aimable, elle mettait inexplicablement Lian Yi mal à l'aise, teintée d'une cruauté inexplicable.
Pei Yanfeng avait déjà fait preuve de courtoisie ; il était inutile qu'ils poursuivent leur querelle avec Pei Qingsong. Lian Yi s'empressa d'expliquer : « Frère Pei, ne t'inquiète pas, j'ai… »
Avant que Lianyi ait pu terminer sa phrase, sa prémonition se réalisa.
Pei Qingsong ignora ses paroles et insista nonchalamment : « Attaquez-les tous ! Ne laissez personne en vie ! »
Des dizaines d'hommes vêtus de noir se précipitèrent en avant en entendant le vacarme et les encerclèrent. Chacun d'eux était un expert en combat, et chaque coup était mortel, visant directement le visage des femmes.
Lianyi était sous le choc. Elle ne s'attendait pas à ce que Pei Qingsong la haïsse à ce point, au point de refuser d'écouter ses explications et d'être déterminé à la tuer.
En même temps, j'éprouvais un mélange d'émotions.
Même si elle savait que Pei Qingsong était différent de la personne dont elle se souvenait, entendre l'homme qu'elle appelait son frère dire qu'il voulait la tuer sans aucune émotion était encore trop choquant pour elle et elle avait du mal à l'accepter.
Elle dégaina aussitôt son épée souple et, avec Shu Qingwan, perça les défenses sur le côté. S'accrochant encore à un mince espoir, elle tenta de communiquer à nouveau avec Pei Qingsong, reprenant sa phrase : « Attends ! Frère Pei ! J'ai vraiment… vraiment quelque chose à te dire. Nous nous sommes déjà réconciliés avec… Pei Yanfeng… »
Pei Qingsong, se tenant derrière l'homme en noir, ricana calmement et interrompit Lian Yi : « Frère Ruan, oh non ! Je devrais vous appeler Mademoiselle Ruan. Inutile de perdre votre temps à essayer de me raisonner. De toute façon, je ne vous croirai pas. »
« Puisque tu es mort il y a sept ans, tu devrais reposer en paix ici, sous la terre, et ne pas ternir la profonde amitié qui unissait frère Ruan et moi. »
Après avoir entendu les paroles de Pei Qingsong, Lian Yi comprit que Pei Qingsong avait décidé de la tuer.
Bien qu'il y eût des maisons et des gens au loin, elle, déjà « morte », n'osait pas crier de peur d'attirer l'attention du bataillon de patrouille. Elle ne pouvait que se défendre avec une frénésie encore plus grande, priant pour que leurs renforts arrivent au plus vite.
À l'instant, sa garde du corps, Ayan, a risqué sa vie pour lancer une fusée de détresse. Bientôt, les gardes du corps des familles Shu et Ruan accourront. Espérons qu'ils tiendront jusque-là.
La dernière fois qu'elle s'est trouvée dans cette ruelle de la ville de Yuanxi, Lianyi avait pensé que c'était le moment le plus dangereux de sa vie, mais elle ne s'attendait pas à ce qu'aujourd'hui soit plusieurs fois plus dangereux.
Bien que l'ennemie ait eu plus d'hommes à l'époque qu'aujourd'hui, elle disposait de plus d'une douzaine de gardes du corps puissants.
En revanche, aujourd'hui, ils ne sont plus que cinq, Shu Qingwan et les autres compris, et le garde nommé Ayan a déjà été blessé deux fois et est quelque peu épuisé.
À sa plus grande surprise encore, l'expression de Pei Qingsong changea soudainement après que la fusée de signalisation eut explosé en un feu d'artifice dans le ciel.
Il ramassa soudain au sol l'épée d'un homme blessé vêtu de noir, puis fléchit légèrement les genoux et utilisa sa capacité de légèreté pour voler vers eux, le coup d'épée semblant viser directement ses points vitaux.
Pei Qingsong connaît vraiment les arts martiaux ?
Lianyi s'arrêta légèrement, sous le choc, offrant presque une opportunité à l'homme en noir à côté d'elle.
Elle se retourna et repoussa l'homme en noir, réagissant promptement pour bloquer l'épée de Pei Qingsong. Elle utilisa ensuite son épée souple pour emmêler celle de Pei Qingsong, la tordant et la faisant tournoyer pour neutraliser complètement son attaque.
Malgré cela, Lianyi était presque incapable de résister à l'énergie de l'épée de Pei Qingsong.
Elle ne s'attendait pas à ce que les compétences martiales de Pei Qingsong soient aussi bonnes que les siennes, et qu'il les ait si bien dissimulées. Elle avait croisé son chemin à plusieurs reprises, mais elle n'avait jamais réussi à déceler sa force intérieure.
Elle comprenait enfin le sens des hésitations de Pei Yanfeng et de ses derniers mots : « Vous devez aussi vous méfier de lui. »
Les qualités cachées de Pei Qingsong lui confèrent l'allure d'un patron agissant dans l'ombre, ce qui le rend impossible à contrer.
Le problème, c'est qu'ils n'étaient absolument pas préparés lorsqu'ils ont rencontré cette personne agissant dans l'ombre, qui présente une énorme incohérence dans l'intrigue et qui ressemble presque à un protagoniste masculin.
Avant même que Lianyi ait pu reprendre son souffle, Pei Qingsong lança une série d'attaques contre elle, ayant clairement l'intention d'en finir rapidement avec la bataille avant l'arrivée de leurs renforts.
Bien qu'elle ait réussi à parer chaque coup et à esquiver chaque attaque d'épée, elle fut submergée et progressivement contrainte de battre en retraite.
Sous l'attaque combinée de Pei Qingsong et des hommes en noir, le corps de Lian Yi se couvrit progressivement de marques d'épée sanglantes. Contrainte de reculer toujours plus loin par les techniques d'épée de Pei Qingsong, elle finit par poser le pied au bord d'un précipice.
Elle prit un instant pour regarder autour d'elle et remarqua que la zone derrière elle était légèrement affaissée d'une dizaine de centimètres, formant une surface plane avec des ondulations minimales.
Mais en y regardant de plus près, elle remarqua que le sol plat était faiblement éclairé par le clair de lune, et semblait même scintiller légèrement.
Oh non ! C'est de l'eau de rivière ! Il y a de l'eau derrière eux à nouveau !
Ils sont totalement incompatibles avec l'eau, et rencontrer de l'eau à ce moment-là est un signe très inquiétant !
Ce n'était pas qu'elle avait réellement peur de l'eau. Après avoir retrouvé le souvenir de ses baignades dans le monde moderne, même si elle était encore un peu effrayée, sa peur de l'eau avait considérablement diminué.
Au contraire, les cauchemars de Shu Qingwan se sont intensifiés depuis qu'elle a entraîné l'homme en noir dans l'eau à Yuanxi. Chaque fois qu'elle la voit s'approcher du fond marin, elle semble inquiète et l'empêche d'avancer.
Même la première fois qu'elles ont quitté la maison de Zhang Mama, lorsqu'elle a voulu se laver les mains au bord de la rivière, Shu Qingwan s'accrochait à son manteau et restait près d'elle, comme si elle craignait que l'eau peu profonde, de moins de dix centimètres, ne lui fasse du mal.
À maintes reprises par la suite, Shu Qingwan fut réveillée par des cauchemars, les yeux encore injectés de sang, comme si elle voulait la serrer contre son propre corps.
À chaque fois, elle devait réconforter Shu Qingwan pendant un long moment avant que celle-ci ne reprenne ses esprits et ne la lâche, car elle était en train de l'étrangler.
Si Shu Qingwan découvrait qu'une rivière coulait derrière eux et qu'elle peinait déjà à atteindre la rive, ses émotions en seraient certainement profondément affectées.
Comme prévu, au moment même où les inquiétudes de Lianyi commençaient à grandir, Shu Qingwan jeta un coup d'œil dans sa direction et l'appela « Lian'er » les yeux grands ouverts.
Shu Qingwan ignora alors les silhouettes menaçantes vêtues de noir qui l'entouraient et tenta de se précipiter à ses côtés, mais son maniement de l'épée devint peu à peu chaotique, et elle reçut un coup violent.
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Note de l'auteur
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Chapitre 157 (Fin)
L'épée de l'homme en noir lacéra profondément le dos de Shu Qingwan, déchirant sa chemise de nuit et ses sous-vêtements. Le sang jaillit aussitôt, débordant de la plaie et imbibant ses vêtements.
Shu Qingwan se retourna avec colère, brandissant son épée. L'éclair soudain de pourpre et de froideur dans ses yeux surprit l'homme en noir.
Shu Qingwan ne laissa aucune chance à son adversaire de réagir, imprégnant son épée souple d'énergie et d'une intention meurtrière. Puis, telle une vipère venimeuse, l'épée se glissa le long de celle de l'homme vêtu de noir et s'enroula autour de son bras. En un clin d'œil, le bras de l'homme en noir fut arraché.
Shu Qingwan enchaîna alors avec deux autres mouvements. La lame de son épée fendit l'air dans un sifflement strident, et l'homme en noir s'écroula au sol, une profonde entaille sanglante ouverte au cou.
Profitant du moment où l'homme en noir tomba et bloqua les autres, Shu Qingwan s'envola aux côtés de Lianyi et ensemble, ils bloquèrent les attaques de Pei Qingsong et des hommes en noir.
Les hommes en noir suivirent également Shu Qingwan, et la foule en délire les encercla tous deux sur la rive du fleuve.
Le nombre d'hommes en noir augmentait, mais Shu Qingwan était de plus en plus inquiète. La folie et la colère dans ses yeux s'intensifiaient, tandis que ses mouvements d'épée devenaient peu à peu chaotiques. Chaque coup était porté avec une force brute, comme si elle voulait mourir avec son adversaire, et elle ne pouvait s'empêcher de tuer.
Malgré tout, Shu Qingwan se souvint encore de tirer Lianyi derrière elle, essayant apparemment d'aider Lianyi à briser l'encerclement.
Elle utilisa son propre corps comme bouclier, encaissant les coups d'épée de l'homme vêtu de noir sans ressentir la moindre douleur, mais elle tira obstinément Lianyi vers l'avant, l'empêchant de jamais se retirer vers la rive du fleuve.
Lianyi était complètement bloquée par Shu Qingwan et ne pouvait pas se déplacer librement, mais elle n'avait d'autre choix que de rester près d'elle, car Shu Qingwan ne tenait absolument pas compte de ses allusions et restait obstinément près d'elle.
Si elle tentait de prendre de la distance pour combattre l'homme en noir, Shu Qingwan le remarquerait et trouverait un moyen d'encaisser les coups à sa place, puis se placerait devant elle.
La façon dont ils semblaient prêts à risquer leur vie l'un pour l'autre effraya tellement Lianyi qu'elle n'osa pas trop s'éloigner de Shu Qingwan, et ses mouvements devinrent hésitants et maladroits.
Pei Qingsong s'était arrêté à un moment donné. Debout derrière la foule, il observa leur retenue et rit joyeusement : « Mademoiselle Ruan, il semble que les rumeurs étaient vraies. Je ne doutais pas. Vous et l'eau avez en effet un lien indissoluble. »
Êtes-vous satisfait du lieu de sépulture que je vous ai attribué ?
Il s'avère que leur rencontre avec l'eau n'était pas une coïncidence, mais un plan soigneusement orchestré par Pei Qingsong !
Voyant Shu Qingwan à ses côtés, dont l'état se détériorait progressivement sous l'effet de la stimulation et qui était couvert de blessures, Lian Yi ressentit à la fois du chagrin et de la colère : « Pei Qingsong ! Tu as vraiment comploté contre nous, espèce d'ordure ! »
« Ça ne te plaît pas ? » Pei Qingsong sourit d'un air sinistre, teinté d'un regret malicieux. « Quel dommage, je pensais que tu te plairais ici. »
«
En te suivant à la trace par ici, j’étais ravi de voir cette rivière. Je me suis dit que si tu mourais dans un endroit aussi magnifique, notre amitié n’aurait pas été vaine.
»
« Je sais que tu as peur de l'eau, mais ce n'est pas grave. Shu Qingwan est avec toi, alors prends ton mal en patience et ça passera. »
Bien que Pei Qingsong parlât d'une manière douce et abordable, chaque mot qu'il prononçait était comme un poison, mordant la chair et le sang, souhaitant qu'il ne reste même pas les os.
Lianyi était profondément déçue : « Comment as-tu pu devenir aussi cruel ? Tu n'étais pas comme ça avant. »