Sein Warten auf sie war genau wie ihr Warten auf Xu Chen: Sie wusste, dass sie Xu Chen ihr Leben lang nicht vergessen würde, wusste, dass er vielleicht selbst nach Abschluss seines Studiums nicht nach China zurückkehren würde, und dennoch verspürte sie einen anhaltenden Groll. Sie wollte ihre Liebe und ihre Erwartungen nicht ruhen lassen. Vielleicht empfand Lian Haiping dasselbe.
Er wartete darauf, dass Yu Lele von erwartungsvollem Umherblicken zu gesenktem Kopf überging, von geduldigem Warten zu Resignation. Solange sie auf Xu Chen wartete, schien er den ganzen Tag auf sie zu warten. Ihretwegen war er bereit, die Chance auf ein Masterstudium in der Provinzhauptstadt aufzugeben; ihretwegen war er bereit, in dieser kleinen Küstenstadt zu bleiben – tatsächlich wusste Yu Lele, dass er, wenn er wollte, nach seinem Masterabschluss an einer renommierten Universität in drei Jahren bestens für Positionen in der Provinzregierung oder sogar in Ministerien qualifiziert gewesen wäre. Wenn es nicht sie, mit Lian Haipings Qualitäten und seinem Hintergrund, gäbe, warum sollte er seine Ansprüche so weit senken?
Sie konnte ihm jedoch keine Versprechungen machen.
Sie konnte Lian Haiping keine Richtung versprechen, bis sie ihre eigene gefunden hatte.
Und dennoch war er bereit zu warten.
Es stellt sich heraus, dass die herzzerreißendste Art des Wartens auf dieser Welt diese Art von endlosem, aber hartnäckigem und beharrlichem Warten ist.
Der Montag verging wie im Flug, und im Fachbereich Chinesische Literatur herrschte erneut große Aufregung: Yu Lele, die sich zuvor für das vom Städtischen Jugendverband, dem Bildungsamt und dem Personalamt organisierte „Lehrerförderprogramm für 13 Städte und Gemeinden“ beworben hatte, hatte die Prüfung erfolgreich bestanden. Im August wird sie mit dem Zug gen Westen fahren, um in einer Gemeinde unweit von Jinzhai im Kreis Puyin als Lehrerin zu arbeiten.
Alle waren überrascht: Hatte Yu Lele sich so bereitwillig in einem abgelegenen und rückständigen Bergdorf zurückgelassen?
Tatsächlich waren nicht nur die Lehrer und Mitschüler überrascht – als Yu Lele sich an diesem Tag in der Halle des Komitees der Städtischen Jugendliga anmeldete, verblüffte ihr brillanter Lebenslauf beinahe die Prüfer.
Erstklassiges Stipendium, Mitglied der Kommunistischen Partei Chinas, herausragender Schüler auf Provinzebene, mehrere erste Preise bei Essaywettbewerben auf Provinzebene, mehr als 100 Artikel in Publikationen auf Provinzebene und darüber hinaus veröffentlicht... An diesem Tag fragten sich fast alle Prüfer: Warum bewirbt sich ein so herausragender Schüler bei uns?
Die Schlussfolgerung lautet: Ein so hervorragender Schüler mit einer vielversprechenden Zukunft könnte überall arbeiten, warum also sollte er sich für eine Tätigkeit als Lehrer auf dem Land entscheiden?
Yu Lele konnte nur antworten: Ich ging im zweiten Studienjahr nach Puyin, um dort zu unterrichten. Ich wollte schon immer etwas für die ländliche Bildung tun.
Die perfekte Antwort veranlasste den Prüfer, wiederholt zu nicken und den Kopf zu schütteln: Er nickte, weil er das Mädchen für freundlich und edel hielt, und schüttelte den Kopf, weil er es ein wenig schade fand.
Die Studenten des Fachbereichs wussten, dass Yu Leles Praktikumsscheitern eher zufällig war. Sie war noch nicht am Ende ihrer Möglichkeiten angelangt, warum also sollte sie eine so drastische Entscheidung treffen?
Xu Yin fragte sogar verwirrt: „Yu Lele, fügst du dir selbst Verletzungen zu?“
Yu Lele lächelte – das ist nur natürlich. Obwohl sie großen Respekt vor Lehrern auf dem Land hat, können viele Menschen es nicht ertragen, jemanden, der ihnen am Herzen liegt, leiden zu sehen.
Nur sie selbst weiß, dass sie dieses Mal hofft, weit weg zu gehen und drei Jahre oder sogar länger zu bleiben, um sich selbst zu verstehen.
Die Zukunft ist immer ungewiss, und angesichts dieser Ungewissheit fühlen wir uns alle ein wenig verloren. Der Unterschied zwischen Erfolgreichen und Misserfolgreichen liegt darin: Die Erfolgreichen tun weiterhin das Notwendige, obwohl sie sich verloren fühlen. Sie denken dabei nach, reflektieren sich selbst und den vor ihnen liegenden Weg; die Misserfolgreichen hingegen starren einfach nur in die Ferne, treiben mit dem Strom und lassen ihr Schicksal einem vorgezeichneten Pfad folgen.
Yu Lele möchte Ersteres sein.
Sie wusste, dass sie, wenn sie in der Stadt bliebe, immer noch Lehrerin an einer Mittel- oder Grundschule werden, jemanden heiraten, ein Zuhause haben und ein friedliches Leben führen könnte.
Es war ein Leben, in dem sie sich an die Regeln hielt und die Dinge Schritt für Schritt erledigte; das mag zwar bequem und stabil sein, aber sie konnte darin kein Glück finden.
Das Leben hatte ihr viel von ihrer Leidenschaft und ihrem Tatendrang geraubt und nur eine übersteigerte Rationalität übriggelassen. Lange Zeit wusste sie nicht einmal, ob sie überhaupt noch Lehrerin werden wollte oder ob sie ihr Leben weiterhin dem Klassenzimmer widmen wollte. Deshalb würde sie es diesmal als Wagnis betrachten, all ihre verbliebene „Irrationalität“ einzusetzen – ein Wagnis, sich selbst zu sagen, welchen Weg sie einschlagen wollte.
Denn ob man aufgibt oder weitermacht, es muss immer eine Entscheidung getroffen werden.
Eine Entscheidung, die aus dem Herzen kommt.
Zum Glück ist Pu Yin zwar weit weg, hat die Provinz aber nicht verlassen. Sie kann jederzeit zurückkommen, wenn sie Heimweh hat. Nach ihrer dreijährigen Dienstzeit hat sie erneut die Möglichkeit, ihren Weg zu wählen, sobald sie ihn gefunden hat.
Drei Jahre sind ein Puffer, genau wie bei vielen Studierenden, die ein Masterstudium aufnehmen, um sich beruflich abzusichern. Sie wird sich in aller Stille eine Zukunft in einer Gegend mit sanften Hügeln aufbauen.
Am Tag seiner Abreise kamen viele Menschen: sein Vater, seine Mutter, Yu Tian, Zhuang Yuewei, Meng Xiaoyu, Pang Yi, Xu Yin, Tie Xin, Yang Luning, Lian Haiping und sogar Ren Yuan.
Sie umarmten sie und sprachen ihr Segenswünsche zu. Yang Luning, die kurz vor der Rückkehr in den Süden stand, und Tie Xin, die zum Masterstudium zugelassen worden war, vergossen sogar Tränen. Lian Haiping hingegen sagte nichts, sondern stand nur lächelnd da, als wollte er ihr mit seinen Augen sagen: Ich warte hier auf deine Rückkehr.
In diesem kurzen Augenblick, als sich ihre Blicke trafen, verstand sie.
Auch Zhuang Yuewei weinte, vergrub ihr Gesicht in Yu Leles Armen und schluchzte hemmungslos. Meng Xiaoyu stand neben ihr, sah Yu Leles tadelnden Blick und flüsterte: „Lehrerin, es tut mir leid.“
Sie sagte nicht viel, aber Yu Lele lächelte erleichtert. Sie wusste, dass Meng Xiaoyu nach ihrem Kampf am Rande des Todes erwachsen geworden war.
Meng Xiaoyu sagte mit leiser Stimme: „Lehrerin, keine Sorge.“
Yu Lele nickte und sah ihn lächelnd an; endlich konnte sie beruhigt sein.
Und ihre Mutter hielt ihre Hand, lächelte und sagte: „Komm zum Nationalfeiertag nach Hause.“
Ihre Stimme klang voller Vorfreude.
Yu Lele nickte und umarmte ihre Mutter fest.
Der Zug sollte endlich abfahren. Yu Lele drehte sich um und betrat den Waggon. Draußen winkten ihr Leute zu. Als sie aufblickte, entdeckte sie plötzlich eine vertraute Gestalt neben einer hohen Steinsäule in der Nähe.
Es ist Xu Chen!
In jenem Sommer begegnete sie ihm immer wieder ganz plötzlich.
Selbst aus dieser Entfernung erstarrte sie, blickte in seine Augen und sah darin Trauer und Segen zugleich.
Er stand still da und beobachtete sie schweigend, fernab der Menge, seine einsame Gestalt strahlte immer noch eine außergewöhnliche Aura aus.
Er ist immer noch dieser gutaussehende Junge.
Yu Lele traten allmählich Tränen in die Augen. Erst da wurde ihr bewusst, dass sie ihm noch gar nicht gesagt hatte: Du siehst in deinem weißen Arztkittel sehr gut aus.
Wie sehr wünschte sie sich, ihn für den Rest ihres Lebens an ihrer Seite zu sehen, in einem weißen Arztkittel, sie anlächelnd.
Dieses Lächeln, das den dichten Nebel durchdrang, warf einen Pfad aus strahlendem Sonnenschein und brachte grenzenlose Wärme.
Aber sie wollte, dass er ging, dass er die Grenze überschritt, die Erinnerungen hinter sich ließ, die ihm wehgetan hatten, den Schaden hinter sich ließ, den sie ihm zugefügt hatte.
Als der Zug sich in Bewegung setzte, streckte sie schließlich die Hand aus und winkte der Gestalt zu, die allmählich in der Ferne verschwand.
Nach und nach sah sie nur noch Grün; Ackerland huschte vorbei, und der Zug raste davon und brachte sie einer ungewissen Zukunft entgegen.
Es war keine Hauptsaison, und die Kutsche war nicht überfüllt. Sie blickte auf die leeren Sitze ihr gegenüber und konnte schließlich ihre Tränen nicht mehr zurückhalten.
Erst da wurde mir bewusst, dass ich diese Worte nur selten aussprach – selbst als wir uns unsterblich liebten, habe ich dir anscheinend nie gesagt: Xu Chen, ich liebe dich.
Das stimmt, ich habe dich einst geliebt.
Zehn Jahre voller Blütenpracht, zehn Jahre voller Liebe. Wenn du die Worte in meinem Herzen hören kannst, wünsche ich dir Glück.
Lasst uns alle glücklich sein!
Ende
Drei Jahre sind vielleicht keine sehr lange Zeit.
Yu Lele unterrichtet an der Daiyang Experimental Primary School, der besten Grundschule der gesamten Gemeinde. Ursprünglich wollte sie in einer abgelegeneren Gegend unterrichten, aber die Gemeindeverwaltung lehnte dies ab, vermutlich aufgrund eines Mangels an qualifizierten Lehrkräften.
Yu Lele wohnte in der Schule, in einem einfachen zweistöckigen Gebäude hinter dem Spielplatz, das das einzige Gebäude war, das der Schule gehörte.
Die meisten Schüler der Schule stammten aus armen Familien, und täglich wollten einige die Schule abbrechen. Im zweiten Jahr von Yu Leles Lehrtätigkeit war die Schülerzahl in ihrer Klasse von 22 auf 13 gesunken.
In dem leeren Klassenzimmer hallte jedes gesprochene Wort wider.
Yu Leles Reise der Hausbesuche begann wahrscheinlich etwa um diese Zeit.
Nachdem sie einen Berg und zwei Flüsse überquert hatte, erkundete Yu Lele nach und nach jedes Dorf tief in den Bergtälern. Da es in den Bergen keine Busse gab, konnte sie nur mit einem dreirädrigen Motorrad in die Berge fahren und von dort aus mit dem Bus zum Markt zurückkehren. Unter der sengenden Sommersonne verlor sie die Zahl der Male, die sie sich auf den holprigen Bergstraßen übergeben musste, und bemerkte erst mit einem Mal, dass ihr die Reiseübelkeit verschwunden war.
Im Vergleich zu ihren eher oberflächlichen Lehrerfahrungen während ihres Studiums ermöglichte ihr diese Lehrerfahrung, das Leben verarmter Familien wirklich zu verstehen.
Duan Ping und Duan Zhen waren ihre ersten Schülerinnen und zugleich die ersten beiden Mädchen, die die Schule abbrachen. Sie waren Zwillinge und sahen sich sehr ähnlich; der einzige Unterschied bestand darin, dass die ältere Schwester, Duan Ping, eher schweigsam war, während die jüngere Schwester, Duan Zhen, relativ aufgeschlossen war. Beide Schwestern hatten hervorragende Noten, und Yu Lele war überzeugt, dass sie auch nach dem Wechsel auf die Mittelschule gute Schülerinnen bleiben würden.
Im Vergleich zu Kindern in der Stadt sind die Grundschüler hier im Allgemeinen älter. Als sie in der zweiten Klasse Chinesisch unterrichtete, waren die Duan-Schwestern bereits elf Jahre alt. Angeblich waren die Töchter zu arm, um eingeschult zu werden. Und für Mädchen in den Bergen bedeutet Schulbesuch lediglich das Erlernen einiger einfacher Schriftzeichen, weshalb die Schwestern die Schule beide nach der vierten Klasse abbrachen.
Als Yu Lele in Duanjia ankam und das Haus der Duan-Schwestern sah, stiegen ihr die Tränen in die Augen: Das Haus wirkte, als könne es jeden Moment zusammenbrechen, so einfach und alt waren der Tisch und die Schränke. Die Bettwäsche auf dem hohen Lehmbett war immer wieder geflickt worden, sodass der schimmelige Baumwollstoff darunter zum Vorschein kam. Die Familie hatte ihren männlichen Familienvater verloren, und die weibliche Familienoberhaupt war arbeitsunfähig. Yu Lele verstand sofort, warum die Duan-Schwestern die Schule abgebrochen hatten.
Als Yu Lele die Duan-Schwestern geschäftig umherwuseln sah, die sichtlich aufgeregt waren, dass ihre Lehrerin zu ihnen nach Hause gekommen war, konnte sie schließlich nicht widerstehen und fragte Duan Ping: „Wenn du zur Schule gehen willst, wie wäre es, wenn die Lehrerin dich sponsert?“
Ich dachte, sie würde sich freuen, aber das 13-jährige Mädchen sagte tatsächlich: „Nein.“
Yu Lele war etwas verwirrt und fragte unbewusst: „Warum?“
Das kleine Mädchen senkte den Blick und sagte: „Das kostet Geld.“
Yu Lele erklärte hastig: „Der Lehrer übernimmt die Studiengebühren; Sie brauchen kein Geld auszugeben.“
Doch zur Überraschung aller rechnete das kleine Mädchen sofort klar nach: „Die Schule ist zu weit weg. Die Busfahrt hin und zurück kostet 40 Cent am Tag. Aber wenn ich nicht zur Schule gehe, kann ich zu Hause bleiben und meiner Mutter beim Korbflechten helfen und 40 oder 50 Cent am Tag verdienen.“
Yu Lele sagte nichts, sondern wandte den Kopf ab und wischte sich leise die Tränen aus den Augenwinkeln.
Im Haus eines anderen Jungen, Lu Xiqiang, war sie noch schockierter über das Essen im Topf: ein Topf mit erstarrtem Brei, der jedoch die tägliche Nahrungsversorgung der dreiköpfigen Familie darstellte; ein Dutzend Karotten, gräulich eingelegt und mit Schimmel bedeckt, waren ihr Gemüse...
Yu Lele hatte immer gedacht, sie hätte alle möglichen Härten erlebt, aber erst jetzt wurde ihr klar, dass sie eigentlich sehr glücklich war.
Als ehrenamtliche Lehrerin erhielt sie von den zuständigen Behörden ihrer Heimatstadt ein Gehalt von 1.300 Yuan pro Monat. Einen Teil behielt sie für ihren Lebensunterhalt und verwendete fast den gesamten Rest, um die Studiengebühren und andere Kosten ihrer Schüler zu bezahlen.
Jedes Mal, wenn sie nach Hause kam, brachte sie viele Bücher mit, die sie neben der Schule gesammelt hatte – diese bunten Bücher, die die Augen der Kinder in den Bergen zum Leuchten brachten. Wann immer sie das sah, überkam sie Traurigkeit – unter demselben Himmel, hätte sie sich nie vorstellen können, dass so arme Menschen nicht weit von ihr entfernt lebten.
Sie konnte diese romantischen Geschichten nicht mehr schreiben. Manchmal betrachtete sie ihre alten Entwürfe und empfand sie als fremd und fern. Ihr Leben schien nun von einer realistischeren Sichtweise geprägt zu sein, und diese prätentiösen, poetischen und intellektuellen Geschichten hatten für sie keine Bedeutung mehr.
Sie begann zahlreiche Artikel über ihre Erfahrungen als Lehrerin in ländlichen Gebieten zu schreiben, die nach und nach in Zeitschriften wie *Reader*, *Youth Digest* und *Vision* abgedruckt wurden. Diese Artikel basierten auf ihren eigenen Erlebnissen, Beobachtungen und tief empfundenen Reflexionen. Sie dokumentierte ihre Geschichten akribisch, um den Lesern einen Einblick in eine andere, authentische Lebensweise zu geben. Außerdem schrieb sie eine Kolumne für die Abendzeitung ihrer Heimatstadt, in der sie ihr Lehrerleben in Tagebuchform unter dem Titel „Das Lehrertagebuch einer Studentin“ festhielt. Die Kolumne fand großen Anklang; die Zeitung leitete zahlreiche Leserbriefe und sogar Spendenquittungen von hilfsbereiten Menschen weiter, die Kindern in den Bergen den Schulbesuch ermöglichen wollten. Sie war diesen Fremden zutiefst dankbar.
Später verfasste sie mehrere investigative Berichte, die in verschiedenen regionalen Bildungszeitschriften veröffentlicht wurden und teilweise sogar die Aufmerksamkeit des Provinzjugendverbandes erregten. Während der Sommerferien besuchte eine Delegation des „Frühlingsknospen-Projekts“ des Provinzjugendverbandes Daiyang und brachte neben Kulturmaterialien und neuen Büchern auch mehrere Teams zur Unterstützung des Sommerunterrichts mit. Ihre Alma Mater entsendet regelmäßig während der Winter- und Sommerferien Teams zur Unterstützung des Unterrichts nach Daiyang, um kostenlosen Unterricht anzubieten und gleichzeitig Studierende zu Spenden von Geld und Sachleistungen sowie zum Aufbau von studentischen Unterstützungspartnerschaften zu mobilisieren.
Als Yu Lele die glücklichen, lächelnden Gesichter der Kinder sah, spürte sie zum ersten Mal, dass das Wort „Bildung“ eine so tiefgreifende Bedeutung hatte.
Als Yu Lele Ye Fei wiedersah, hatte sie plötzlich das Gefühl, als wäre sie in einer anderen Welt gewesen.
Es war ein klarer Herbsttag. Im mobilen Einsatzteam des Provinzkrankenhauses blickte sie auf und begegnete Ye Feis Blick.
Beide waren fassungslos.
Über das geschäftige Treiben der Studenten hinweg, die kamen und gingen, blickten sie einander an, als ob die Zeit rasch zurückgespult worden wäre, zurück zu jenem Sommer, als sie 20 Jahre alt waren, immer noch auf dem Campus der Provinzmedizinischen Universität, und sie beide sich immer noch anlächelten.
Nach langer Zeit war Yu Lele die Erste, die ihn mit einem Lächeln begrüßte: „Hallo, lange nicht gesehen.“
Ye Fei lächelte: „Es ist wirklich eine lange Zeit vergangen. Drei Jahre sind im Nu vergangen.“
Sie saßen plaudernd unter den Basketballkörben auf dem Schulhof, und mit einer Kopfdrehung konnten sie die feinen Linien in den Augenwinkeln des jeweils anderen erkennen.
Selbst in ihren frühen Zwanzigern hinterlässt die Zeit hartnäckig ihre Spuren.
„Du siehst toll aus“, sagte Ye Fei lächelnd zu Yu Lele.
„Es ist in Ordnung“, lächelte Yu Lele, „es ist viel besser, als ich es mir vorgestellt habe.“
„Er ist ins Ausland gegangen“, sagte Ye Fei.
Yu Lele verstand sofort, wen sie meinte. Sie blickte schweigend der untergehenden Sonne in der Ferne nach und sagte: „Ich habe davon gehört.“
Sie wandte sich Ye Fei zu, ein leichtes Lächeln umspielte ihre Lippen: „Das ist besser für ihn.“
"Würdest du dich nicht nur ungern davon trennen?", fragte Ye Fei schließlich.